Fleurs

Soirée du 15 Flammerige (VII) 1373

Proche Bataille des ossements

Le groupe était parti après quelques rafraîchissements supplémentaires, leur sac sans fond bien garni, la boite à potion de Ravio, et quelques cartes et autres documents utiles à leur mission.

Dans cette zone au sud de la plaine des Ossements, le climat était sans surprise chaud et sec, mais sans que cela soit trop gênant pour l’avancée du groupe en cette fin de soirée ; une douce brise du sud venait caresser la peau. Le coin était résolument aride, sans grande surprise non plus.
En revanche les pluies de fin Tarsakh avaient permis d'arroser le sol et fait germé la multitude de graines coincées entre les roches. Des arbrisseaux ou fourrés, chétifs pour la plupart, fleurissaient à travers la plaine - le début de l’été était sans aucune doute la plus belle saison en ce lieu.

Inspectés de près, une bonne moitié de ces arbustes avait formé de minuscules baies en lieu et place des fleurs. Vue la popularité du lieu, ces baies n'auraient sans doute que peu d’utilité sinon à reformer une graine oubliée dans les roches jusqu'au printemps suivant. Le cycle sans fin de la survie.

Le trajet de trois heures de marche n'avait rencontré aucun obstacle, ni aucun intérêt, sinon celui que les arbustes avaient pu susciter.

Les montagnes entourant la Bataille des Ossements étaient bien visibles maintenant, il ne resterait sans doute qu'une ou deux heures de marche le lendemain et le groupe pourrait passer la journée à explorer le labyrinthe, les alentours, ou à se reposer en préparation à une future visite nocturne des jardins.

Les premières collines et quelques dunes éparses apparaissaient progressivement, comme un avant goût du désert de l'Anauroch à l'Est, et des montagnes de la Bataille des Ossements au Nord. Suivant le conseil de Ravio, c'est au pied de l'une de ces collines, dans un renfoncement naturel, que le groupe s'installa pour la nuit. La tente fut montée, les lieux reconnus.

Et puis, il y eut cet air de flûte au nord, très faible, que la disparition progressive du vent avec le coucher du soleil, permis enfin d'entendre distinctement.

Si un compagnon montait en haut de la colline, il verrait sans aucune difficulté à quelques centaines de pas de là au pied d'une dune, un campement apparemment bédouin. Cinq charriots en cercle autour d'une broche sur un feu, des lumières, un jongleur, un petit point d'eau naturel, quelques arbres - palmiers pour la plupart - et une végétation alentour certes timide mais néanmoins bien implantée : un oasis.

Lancers...

Rencontre - Table : 92(d100) = 92

Virgile avait assisté au départ de Sabetha avec un mélanges de sentiments opposés.
Il se souvint de leur rencontre à la table d’une taverne. Quelques minutes avant que la salle ne se transforme en champs de bataille, ils avaient philosophé et elle lui était apparue comme digne d’intérêt. Et cela ne s’était pas démenti au cours des différentes aventures qu’ils avaient traversés. Mais elle s’était montré parfois revêche, et son départ ne le surprenait pas.
Ne doutant pas qu’ils se recroiseraient un jour, tout en espérant qu’elle aurait gagné en sagesse d’ici là, il la gratifia d’un sourire amical lorsqu’elle sortie de la tente.

[…]

Après leur escapade en Anauroch  , leur déplacement vers le labyrinthe semblait presque aisé malgré la chaleur. Par habitude, le moine avait pris la tête du groupe, mais sans distancer ses compagnons. Chemin faisant, il observait avec intérêt la flore qui semblait renaître.

Lorsque le camps fut monté et que la question des tours de garde allait se poser, une autre s’imposa aux groupe : allaient-ils se manifester au près des bédouins ?

- En ce qui me concerne, surtout si nous passons la journée et la nuit prochaine à explorer, je ne pense pas qu’il soit judicieux de passer cette nuit à deviser avec les autochtones , déclara le vieil homme. Après, s’ils connaissent les lieux, ils auront peut être des conseils à nous donner. Mais sans doute pas la clefs de l’énigme..
Après une courte pause, il reprit.
Pour moi, la question se résume surtout à : Devons nous être sur nos gardes cette nuit.. ?

En attendant le sentiment des autres, Virgile continua les préparatifs du camps.

La réaction de Sabetha avait quelque chose de compréhensible. La proposition de Ravio était loin d'être engageante : beaucoup de risques pour un intérêt limité. La magicienne estimait qu'elle serait plus utile ailleurs... et surtout en vie. Elle avait sans doute raison, mais la curiosité titillait Metzli qui avait envie de percer le mystère du labyrinthe, quitte à rebrousser chemin si les choses devenaient trop dangereuses. Elle n'avait fait aucune promesse, ce qui la dégageait de toute responsabilité.

L'ensorceleuse regrettait néanmoins le départ de Sabetha, véritable puits de savoir dont les connaissances n'auraient pas manqué de leur être utiles dans ce milieu végétal hostile… et probablement empreint de quelque magie. Sans parler de ses qualités en situation de combat, sa performance contre le phaerimm resterait longtemps gravée dans la mémoire de la jeune amnienne. Sans compter sa compagnie, souvent plus agréable que celle de Ghaz le taciturne ou du mystérieux et ascétique Virgile.

*****

La première partie du trajet s'était déroulée sans encombres et le temps était venu d'installer le campement. Les choses s'étaient rapidement mises en place, le groupe ayant pris l'habitude de voyager ensemble, chacun s'était acquitté des tâches pour lesquelles il ou elle était le ou la meilleur.

Alors que tout le monde s'apprêtait à se reposer, une douce mélodie s'était faite entendre. C'étaient, à première vue, des bédouins, pourtant peu présents dans cette partie du désert. Si tel était le cas, les aventuriers n'avaient a priori rien à craindre d'eux : ils étaient réputés pour être relativement respectueux des usages et pour ne pas chercher le conflit inutilement. Leur hostilité vis-à-vis de la magie aurait pu poser problème, mais Metzli s'était préparée à ne pas faire montre de ses capacités en la matière.

Virgile semblait préférer éviter le groupe... Il avait peut-être raison, la sagesse et la prudence guidant son raisonnement. Mais Metzli était jeune et curieuse, si bien qu'elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au second campement. Elle ne put que constater que ses occupants n'avaient rien de bédouins, en particulier pas les montures adéquates.

¤ Caravaniers... ou aventuriers ? ¤

Elle se souvint des jours doux passés avec la caravane de saltimbanques qui l'avait recueillie à Eauprofonde et conduite jusqu'à Tilverton, terre de ses premières aventures. Elle serra la pierre que Faufelu lui avait offerte avant de mourir.

La curiosité était trop forte. La jeune ensorceleuse déclara à ses compagnons :

- Je vais jeter un œil…

Sans attendre, Metzli se mit à incanter un sort en prononçant quelques paroles au sens obscur aux oreilles de l'assemblée. Devenue invisible, elle s'approcha doucement du camp. Elle comptait bien observer ses occupants et écouter discrètement leurs conversations pour savoir à qui elle avait à faire...

Lance invisibilité et s'approche prudemment du campement des jongleurs et musiciens.

C’était à contrecœur, mais elle avait accepté de suivre l’expédition vers le labyrinthe végétal. Dans la tente enchantée, la bretteuse était restée un moment interdite en contemplant l’anneau de Sabetha sur la table. Qu’on la compare à un ébéniste obèse passait encore, mais si l’envie d’argumenter avec Ravio persistait, Ashura se sentait en partie responsable d’avoir ouvert la brèche menant au départ de la magicienne.

Elles se quittèrent à contrecœur, mais certaines de se revoir bientôt.

- A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire… mais on triomphe quand même, avait-elle finit par rétorquer au gnome. La gloire est la raison de vivre des chevaliers, hors je n’en vois aucun ici. Des exploits, le renom pour entrer dans l’histoire. Pour l’instant, vous ne nous avez rien apporté de tout cela. […]
Nous reprendrons cette conversation à notre retour.

Elle aussi, connaissait par cœur une dizaine de dictons attribués à des personnalités célèbres et frappés au coin du bon sens. Mais l’affaire manquait clairement d’enjeu crucial et il y avait des raisons de dramatiser. On l’obligeait à faire des choix précipités alors qu’elle préconisait toujours de travailler et réfléchir à trouver une solution idéale. Elle n’avait nullement envie d’ajouter au nombre d’anonymes disparus à la recherche de quelconque gloire.

Les êtres qui prenaient beaucoup de risques étaient dangereux pour eux-mêmes, et pour leur entourage. Ashura ne souhaitait ni vaincre, encore moins triompher. Nulle gloire n’était mise en jeu ; quant au péril, elle savait quand prendre un risque et quand s’exposer utilement. Elle prenait sans cesse le risque de se remettre en question, comme elle le faisait maintenant.

***

Après trois heures de marche et son mordant retrouvé, elle rassembla son courage et sa détermination pour mener la mission d’exploration à bien. Le groupe s’installa aussi confortablement que possible quand ils entendirent les lointains échos d’une musique. Alors qu’ils observaient cet étrange campement, l’ensorceleuse prit une initiative sans consulter le rester du groupe. Metzli avait subitement disparue. Celle-ci était sans doute partie écouter ce qu’ils se disaient, curieuse d’en apprendre d’avantage sur ces gens qui voyageaient dans une région aussi éloignée.

La bretteuse hocha la tête et, tout en se frottant le menton, parut réfléchir.

- Je me demande ce que des itinérants peuvent fabriquer dans cette région…

Le barbare avait suivi le groupe sans un mot et remplissant son rôle de bête de somme. Les conseils de Ravio s’étaient avérés justes et ils dressèrent le campement au pied d’une colline. Les uns avaient commencés à s’installer tandis que lui avait reconnu le paysage à la recherche de quelconques menaces environnantes.

Comme en réponse à la question du vieux moine, le barbare s’asseyait à côté de la tente elfique et se mit à défaire les attaches de son plastron. Quand la guerrière à l’épée aussi fine qu’une aiguille à tricoter vint ajouter son commentaire, il répondit sans un regard :

- Ils se mêlent probablement de ce qui les regarde, lança-t-il d’une voix terne. Une chose qu’nous devrions faire.

Ghaz Arghur acheva de délacer son armure et s’en débarrassa d’une secousse. Le brusque soulagement que l’absence de ce poids lui procura dans les épaules et le cou fut merveilleux. Puis il jeta un coup d’œil à ses armes, son épée bâtarde et sa hache d’arme, songeant qu’il faudrait les aiguiser avant le lendemain pour sans doute élaguer la roseraie sauvage.

Soirée du 15 Flammerige (VII) 1373

Proche Bataille des ossements

Metzli, opéra sur un coup de tête et s’élança une fois son sort d’invisibilité jeté. L'aller fut simple. Quelques centaines de pas se faisaient relativement rapidement, sauf les dernières dizaines si l'on voulait rester discret. Heureusement, vu l’activité des protagonistes - musique, chant, crépitement du feu -, la tache ne fut pas insurmontable.

Elle s’avança en prenant garde de rester en dehors du halo de lumière des torches. L'oasis faisait une vingtaine de mètre de diamètre, et était beaucoup moins riche en végétation que celui de Masulk : une grosse dizaine de dattiers, un point d'eau profond de trois mètres de diamètre, des arbustes et touffes d'herbes sauvages. Les chariots étaient surmontés chacun d'une toile qui formait ainsi une tente, accolée et sans doute démontable pour voyager. L’ensorceleuse décompta vingt-deux individus, hommes et femmes, la plupart humain, quelques demi-elfes, un nain. Tous étaient vêtis avec soin, riche marchands ou artiste habiles.
L'ambiance semblait recontractée, joviale. Devant chaque chariot brûlait un feu de camp, en plus d'un feu central sur lequel tournait une broche - trois lapins et ce qui devait être des tubercules. Tout était bien habituel, peut-être un peu trop habituel, en fait.

Le convoi avait semblé circuler sur une voie très sommaire, à peine un chemin, qui filait d'est (Anauroch) en ouest (Evereska, Marécage de Chélimbre). Aussi, il lui était impossible de dire d’où le groupe venait, ni où il irait.

Les trois autres restés au camp reconnurent les environs. Il y avait du bois mort, des pierres pour faire un feu au besoin. Le terrain était stable et sans risque dans les environs immédiats, le vent faible.
Avec le couchant, le demi-orque en poste d'observation remarqua plusieurs petits animaux bouger, au sol, mais aussi dans les airs. Virgile remarqua aussi ces chauves-souris passer au dessus d'eux. Rien de particulier d'autre n’était à signaler, sinon que les premières étoiles brillaient déjà, la nuit s’annonçait froide.

Lancers...

Metzli Arnesen - Découverte : 56(d100) = 56
Metzli Arnesen - Perception : 20(d20) +0(deg) +0(Sag) +2(familier) = 22
Metzli Arnesen - Furtivité : 18(d20) +0(deg) +2(Dex) +5 (bottes) +2(circonstance) = 27 ~ Réussite
Ashura - Jet de compétence : Perception : 7(d20) +6(deg) +2(Sag) = 15
Ghaz Arghur Gro-gzor - Jet de compétence : Perception : 13(d20) +6(deg) +2(Sag) +2(vigilance) = 23
Virgile - Jet de compétence : Perception : 1(d20) +10(deg) +5(Sag) +4(Racé, vigilance) = 20

Excitée et fébrile à la fois, Metzli s'était approchée du campement pour y découvrir ce qui ressemblait à une caravane de troubadours et de marchands tout à fait ordinaire. Les conversations semblaient aussi animées que joyeuses et tout ceci lui rappelait furieusement son long périple d'Eauprofonde à Tilverton. Elle espérait qu'ils ne subiraient pas le même sort que celui de bon nombre de ses propres compagnons.

La compagnie lui apparaissait en effet comme très, peut-être même trop, désinvolte. Ravio leur avait fait part de quelques dangers qui pouvaient frapper des voyageurs imprudents dans la région et personne ne semblait monter la garde. Certes, ils étaient vingt-deux, mais tout de même...

Elle estima qu'il lui restait un peu de temps devant elle et fit quelques pas supplémentaires en espérant saisir la teneur des conversations ainsi que les langues et les accents éventuels des voyageurs.

e vent était faible, mais Metzli sut l'utiliser à son avantage. Elle fit un quart de tour autour de l'oasis, toujours en dehors de l’éclat des torches, et se positionna sous le vent. Les conversations arrivèrent à ses oreilles sans difficulté.

- Arduil, les lapins seront prêts quand ?

- Ils arrivent, ils arrivent. C'est pas du canard, l'ami, il faut les cuire à cœur ces braves bêtes !

Echangèrent deux hommes, l'un gaillard la peau tannée, une cicatrice à la joue et un accent Amnien que Metzli reconnut facilement, l'autre assis proche de la broche, fin et charmant, une dent triangulaire en pendentif - rien de terrestre -, et la moustache soignée. Un Shaarien de la mer étincelante, au vu de l'accent, peut-être.

Ce dernier ajouta :

- Eh ! Poruine, tu nous chanterais encore ton ode à la mer pour faire patienter Tamnien ?

Un rire enfantin d'une voie cristalline s’échappa d'une tente. Metzli ne put voir la jeune femme, mais elle entendit le poème comme s'il était murmuré à son oreille, ce qui avait quelque chose de perturbant.

- Ici dans l'île
la mer
et quelle étendue!
sort hors de soi
à chaque instant,
en disant oui, en disant non,
non et non et non,
en disant oui, en bleu,
en écume, en galop,
en disant non, et non.
Elle ne peut rester tranquille,
(...)

Ravio les avait prévenu de possibles dangers. Ces pauvres bougres baignaient-ils dans leur naïveté ? Y avait-il cependant tant de dangers à craindre dans un désert, sinon la chaleur le jour et quelques bêtes sauvages la nuit, qui plus est sans doute effrayées par ce vacarme ?

L'ensorceleuse acquit la quasi-certitude que, bien loin d’être naïfs, ces marchands et artistes aux vagues allures d'anciens aventuriers étaient bruyants au possible, volontairement, pour repousser.

Ou attirer.

Traduction du poème Ode à la mer de Pablo Neruda

Lancers...

Metzli Arnesen - Perception auditive : 16(d20) +0(deg) +0(Sag) +2(familier) = 18
Metzli Arnesen - Jet de compétence : Furtivité : 15(d20) +0(deg) +2(Dex) +5 (bottes) + 2(circonstance) = 24 ~ Réussite
Metzli Arnesen - Jet d'intelligence : 15(d20) +4(Int) = 19

Metzli semblait hypnotisée par le spectacle qui s'offrait à elle. Une part d'elle-même désirait ardemment se joindre à la joyeuse compagnie, profiter de sa musique et de sa joyeuse conversation. Retrouver un peu l'insouciance de sa vie passée, loin des créatures monstrueuses, des humains tout aussi monstrueux et de la cruauté du monde. Une part d'elle-même, celle de l'aventurière expérimentée, la mettait en garde.

Tergiversant, elle se rendait compte que son sort d'invisibilité allait se dissiper. Elle s'éloigna du campement pour lancer une seconde fois, en toute discrétion, un sortilège la rendant invisible.

La jeune femme se rapprocha à nouveau du campement et s'arrêta à une quinzaine de mètres de celui-ci. Elle tenta de lancer un sort de détection de la magie, en prononçant les formules magiques à voix aussi basse que possible.

S'éloigne. Lance invisibilité (2). Se rapproche jusqu'à une quinzaine de mètres, dans l'endroit le plus discret possible (le plus bruyant) et tente de lancer détection de la magie en prononçant la formule à voix aussi basse que possible.

etzli procéda avec prudence, et tout portait à croire que cela avait suffit.

Elle pénétra dans la semi-clarté des torches pour inspecter les lieux. L'oasis entier rayonnait d'une aura d'illusion, tout comme chacune des vingt-deux créatures qui l'habitait. Fait intéressant, les créatures étaient bien de chair et d'os, l'illusion se limitait à leurs habits et apparats, qui en réalité étaient beaucoup moins flamboyants.

Le poème continua encore quelques respirations, puis s’arrêta. Etait-ce la fin de l'ode ? Difficile à dire sans le connaître.

Le silence se fit ; seuls les crépitements du feu subsistaient.

¤ Bonjour, voyageur. ¤

La voix apparut dans l'esprit de l'ensorceleuse, comme par un sort de message qu'elle connaissait bien.

Lancers...

Metzli Arnesen - Déplacement silencieux : 17(d20) +0(deg) +2(Dex) +5 (bottes) +2(circonstance) = 26 ~ Réussite
Metzli Arnesen - Lancer de sort : 7(d20) +0(deg) +2(Dex) +5 (bottes) = 14 ~ Réussite