Arc V: Un peu plus près du soleil, Et pas question de lézarder !

Le Tharko Sun, pont supérieur
Arzhaelig, Jakelm, Chéréas

« aille que vaille, le harpon dentelé avait effectivement fait mouche, dans un bruit de tonnerre.
La baleine solaire, touchée de plein fouet, se débattit vivement, et tenta de prendre la fuite. Cependant, le carreau de baliste -car, au final, c'était clairement à cela que ressemblait le lance-harpon- s'était fiché solidement en plein dans le dos de l'animal, et était relié à un solide cordage. Aussi, quand la baleine s'élança, tout le Tharko Sun partit en avant, manquant faire tomber en arrière ses occupants. Cependant, les membres d'équipage s'étaient préparés à la manœuvre, et tinrent solidement sur leurs jambes.

Rapidement, la Kindori s'aperçut de ce passager clandestin qu'elle tractait et dont elle ne pouvait se débarrasser, et préféra ralentir pour commencer à fouetter violemment de sa queue. Cependant, jouant sur la longueur de la corde qui le reliait à l'animal, le navire donna rapidement du champ à tribord, esquivant étonnamment facilement l'appendice caudal dont les aventuriers ne ressentirent que le souffle puissant créé par son mouvement.
L'ouverture ainsi créée dans le flanc de l'immense bête était l'opportunité idéale, et les hommes-lézards ne s'y trompèrent pas :

Capitaine Athassian

- À l'attaque, mes braves !, exhorta, en bon stratège, le capitaine Athassian. « Lançssez tout sse que vous avez !! Pour la ssurvie, pour l'honneur, combattons de tout notre cœur !! » -------------------- Cet homme lézard est le capitaine du navire Tharko Sun. Tant dans sa voix que dans ses manières ou son équipement, lui et ses marins qui l'entourent semblent nettement plus intelligents et civilisés que les hommes-lézards qu'on peut trouver dans les marais de Féerune.

À l'ordre de leur capitaine, comme un seul homme, les hommes lézards lancèrent de manière coordonnée leurs harpons de toute la force de leurs bras, imités en cela par les aventuriers qui s'y étaient préparés.

Le combat du frêle navire de toile et de bois contre l'animal titanesque se déroula ainsi. Les chasseurs collaient au train de leur proie, esquivant de justesse chacun coup de queue mortels par quelque prodige mystérieux, et exploitant chacune des failles pour lâcher tous leurs projectiles. Comme le craignait Jakelm, chaque harpon pris indépendamment semblait bien dérisoire comparé à l'épaisseur de l'épiderme de la kindori, capable d'affronter le froid et les radiations de la Mer de Nuit. Cependant, au bout de longues minutes haletantes d'un âpre combat, plusieurs dizaines de ces apparents cure-dents perçaient les flancs de la baleine solaire, dont les attaques ralentissaient, signe qu'elle commençait sérieusement à fatiguer.
Périodiquement, certains harpons plus grands tirés par Chéréas perçaient des blessures plus cruelles que les autres ; dans la fureur de la bataille, le jeune ingénieur avait en effet démontré son talent en réussissant à libérer la baliste de son cordage en dérivant la corde sur un autre point d'ancrage, ce qui lui avait permis de continuer à utiliser l'engin, rythmant l'affrontement de coups de tonnerre retentissants.
Le tout était soutenu par la musique enhardissante d'Arzhaelig, qui semblait à la fois faciliter les manœuvres d'évitement de leur navire tout en donnant du coœur et du courage aux guerriers ; tellement de courage qu'à un moment, deux des hommes-lézards s'élancèrent le long du cordage pour sauter sur le dos de la kindori et l'attaquer directement de leurs épieux. Bien qu'efficace, c'était là une tactique d'une dangerosité folle, mais qui démontrait le courage et le sens de l'honneur de ces combattants, qui faisaient face à la mort en défiant les probabilités, sans magie ni armement complexe ni capacité de race supérieure, armés de leur seuls expérience et courage.

Alors que la bataille semblait en passe d'être gagnée, le capitaine Athassian, lui-même, adressa un large sourire aux trois humains, dont l'aide changeait le cours de la bataille.
Ce sourire fut cependant la dernière chose que les aventuriers virent de leur capitaine.

Le Tharko Sun, cabine de pilotage
Serana

Dès le début de la bataille, il s'avéra que la demie-dragonne ne pouvait apparemment pas surmonter son dégoût de cette situation. Peut-être pour s'occuper l'esprit, elle décida d'en savoir plus sur le secret qui permettait au Tharko Sun d'éviter comme par hasard les attaques de la baleine solaire, alors même que son capitaine était occupé à lancer des harpons et à rallier son équipage sur le pont. Le navire allait même jusqu'à manœuvrer et à esquiver systématiquement du coté le plus approprié pour que l'animal soit empêché de rejoindre le reste du troupeau -ce qui n'aurait pas manqué, d'après ses observations, de déclencher un affolement apte à broyer n'importe quel navire -en particulier si on considérait les quelques mâles, dont la taille était encore supérieure à celle, déjà colossale, de cette jeune kindori que ces odieux hommes-lézards attaquaient. Vraiment, le mode de propulsion de ce navire était un mystère qu'elle semblait vouloir résoudre, au point d'abandonner ses compagnons en plein combat.

Une fois devant le poste de pilotage, la porte de bois de la pièce ne l'arrêta pas plus de quelque secondes : ragaillardie et peut-être énervée par sa récente mutation, elle l'enfonça sans presque y penser et entra dans la pièce.
À l'intérieur, pour unique ameublement, se trouvait un trône qui sembla à la demie-dragonne étrangement similaire au Timon du Protecteur. Sur le trône, était assis un homme lézard couvert de colfichets. Celui-ci semblait en proie à une intense concentration : ses mâchoires étaient serrées et il semblait trembler de tension.
Mais dès que Serana força l'entrée de la pièce, cette concentration fut brisée.

Pilote

L'homme-lézard ouvrit soudainement les yeux, et ces yeux brillaient d'une mystérieuse magie. Durant deux secondes, il sembla ignorer où il se trouvait. Mais son regard tomba bien vite sur l'intruse. - Qu'essst-ce que tu fais-là, esspèce d'idiote ?, lui cria-t'il, passablement énervé et effrayé. « Sssors d'ici tout de ssuite, ssstupide sssang-chaud !! » -------------------- Cet homme lézard est le pilote du Tharko Sun. Assis sur un trône magique, il vibre de puissance arcanique ... avant de sombrer dans le néant.

Serana ouvrit peut-être la bouche pour répondre une réplique bien sentie, mais n'eut rien le temps de faire d'autre.

Le navire était privé de sa capacité à se mouvoir, alors qu'il était sous les assauts d'un monstre trois fois plus grand que lui. Sur le pont, les aventuriers ne purent que voir l'immense nageoire caudale s'abattre sur eux. Et cette fois, elle ne manqua pas son but.

Une fois.
Deux fois.
Chaque coup emportait une partie de la coque, et des membres d'équipage, qui n'avaient nulle part où fuir.

À la troisième attaque, le navire vola en éclats.


Arzhaelig, dommages subis: [4+9+3](3d10) = 16 ... Arzhaelig est à 18 PV
Arzhaelig, dommages subis: [4+2+6](3d10) = 12 ... Arzhaelig est à 6 PV
Chéréas, dommages subis: [7+10+7](3d10) = 24 ... Chéréas est à 7 PV
Chéréas, dommages subis: [9+7+4](3d10) = 20 ... Chéréas est mort
Jakelm, dommages subis: [3+6+8](3d10) = 16 ... Jakelm est à -1 PV
Jakelm, dommages subis: [2+1+4](3d10) = 7 ... Jakelm est à -8 PV
Serana, dommages subis: [1+4+8](3d10) = 13 ... Serana est à 9 PV

Arzhaelig, Perception: 19(d20) + 9 = 28
Serana, Perception: 14(d20) + 0 = 14

Quelques débris flottant dans l'espace
Arzhaelig, Serana

Accrochés à quelques planches ou à un bout de mat ... Chacun de leur coté, les deux officiers du Protecteur revinrent peu à peu à la conscience, leurs corps meurtris et la respiration rendue difficile par leurs multiples contusions.
Plus de combat. Plus de Tharko Sun. Ils étaient là, seuls, naufragés, au milieu des étoiles. Seuls les entouraient quelques débris de différentes tailles seul témoignage du navire qui les abritait encore quelques temps auparavant. Au milieu des débris flottaient, épars, bouts de bois, de cordage, de métal ... et cadavres.
Tout autour d'eux, à quelque distance, flottaient au hasard leurs anciens compagnons d'équipage. Quelques uns, les plus proches, les regardaient sans vie, le souffle coupé, les os apparemment brisés. Certains autres, plus loin, semblaient en plus comme ... congelés. Un voile blanc les recouvrait tout entiers, comme s'ils s'étaient momifiés dans un environnement d'une froideur extrême.

L'une aperçut l'un, l'un aperçut l'une.
Quant aux autres ... morts, ou disparus.

Hormis leur propre respiration légèrement sifflante, les seuls bruits provenaient d'une distance de quelques encablures : là-bas, la baleine solaire finissait d'agoniser sous les assauts du second navire homme-lézard qu'ils avaient aperçu quelques minutes (... ou quelques siècles ?) auparavant. Le reste du troupeau de kindori n'était pas non plus très loin.


Les sens comme aiguisés par la catastrophe, Arzhaelig remarqua deux éléments supplémentaires.
Le premier était, pour le chantevent, comme une seconde nature : le vent. Chose peu commune dans son expérience limitée de la navigation sur la Mer de Nuit, celui-ci soufflait tout autour de lui. Un souffle pour l'instant relativement fort, mais qui décroissait peu à peu. Regardant autour de lui, ses yeux habitués à discerner la magie recherchèrent la fine aura de la sphère arcanique qui semblait entourer chaque navire voguant sur cette mer. Il n'en discerna que de fins lambeaux ... qui se dissipaient rapidement. L'air environnant semblait, lui aussi, s'évanouir dans l'espace. Il s'agissait probablement là la vraie raison de sa respiration rendue difficile.
Le deuxième élément était d'une importance toute aussi cruciale : à une dizaine de mètres environ flottait un corps plus petit que les autres. Le corps d'un enfant. Celui de Tijak. Il semblait avoir lui aussi succombé, mais ... difficile d'en être sûr, avec la distance.

Était-ce la fin du voyage pour nos héros ?

Probablement la plus grande erreur de sa vie. Et ce probablement pour longtemps. Mais elle prendrait le temps d'expier ses péchés plus tard. Si il y avait lieu.

Elle avait été un peu violente sur la porte. Mais elle n'était pas connue pour son expertise du crochet. Bien sûr, elle n'avait pas vue la boucherie qui s'était déroulée dehors, sans quoi elle n'aurait pas eu, actuellement, autant de remords. Mais de regrets elle n'avait pas, la créature était en vie.

Elle avait eu la malchance de réveiller l'idiot qui dirigeait le navire. Mais peu importait désormais. Les griffes profondément plantées dans le bois du navire, flottant au milieu du vide, elle chercha rapidement à repérer ses anciens alliés, qui désormais ne l'était certainement plus. Sa vision était partiellement troublée par une ligne de sang qui coulait de son arcade et venait recouvrir son œil droit. Elle l'essuya avant de se relever avec difficulté.

Elle vit Arzhaelig non loin, et n'essaya même pas d'imaginer ce que le barde pensait à ce moment là. Il ne pouvait pas douter plus de quelques secondes de la responsable de la catastrophe. Et d'ailleurs, elle n'avait pas pour but de le nier. Mais il y avait plus important : les vivants. Elle remarqua immédiatement au loin le corps de l'enfant. Elle avait aperçu celui du balistaire, mais cela ne l'avait pas choquée outre mesure. La mort était sauvage et imprévisible pour les hommes de guerre. Tout en dénouant sa corde, elle dit au capitaine du Protecteur :

- Le gamin d'abord.

Elle accrocha la corde au débris le plus sûr qu'elle pouvait atteindre le reste était déjà autour de sa taille. Puis elle recula autant que possible pour prendre de l'élan. Apparemment, la physique du coin lui permettait de flotter. Et bien, allons y.

Avec toute la puissance physique dont elle disposait, elle s'élança vers Tijak et sauta dans le vide. Elle avait l'intention de déployer une litanie de soin dès que ses mains pourrait toucher le garçon.

¤Foutu pour foutu...¤

Serana attache le bout de sa corde (15 m) à ce qui lui semble le plus en sécurité, et le reste autour d'elle avant de plonger dans le vide pour aller chercher le gamin. Elle lance Soins léger sur celui ci dès que possible.

¤ Oui, Tijak ... qui d’autre ? ¤

L’esprit du barde flottait quelque part à côté de son corps, au milieu des débris, dans ce flux d’air qui s’étiolait à chaque seconde au milieu des débris et des corps brisés. Ils avaient perdu, dans un combat aux conséquences potentiellement mortelles, il le savait même s’il s’était bien gardé de considérer ce risque.
¤ Pour ce qui me concerne tout ceci est une erreur. Une très grosse et grossière erreur. Sans même parler du fait d'emmener un enfant avec nous. ¤

La phrase résonnait encore dans l’esprit d’Arzhaelig. La position de Serana était claire, ne pas considérer un lien de cause à effet eut été ... stupide ? D’une manière ou d’une autre, elle était parvenue à mettre un terme à la chasse à laquelle elle s’opposait de toute sa conviction, c’était ... comme ça, il n’y avait rien à en redire, ce qui était fait, était fait. Elle aurait à composer avec les conséquences de ses actes.

¤ Une erreur partout ma chère Sérana ... ¤

Cligner des yeux lui semblait de plus en plus difficile, l’air se raréfiant rapidement, ils finiraient congelés dans le froid extrême de l’espace. Pendant une fraction d’instant, il manqua se perdre dans la contemplation de cet univers infini, dans la beauté des couleurs chatoyantes, dans ce silence bien faisant après le fracas de la mort, puis un des poseurs d’énigme glissa dans sa gangue de glace devant lui et comme s’il reprenait son souffle après une longue apnée, l’esprit rejoint le corps.



D’abord sauver qui pouvait l’être, vite, ensuite trouver un moyen de résister au froid et à l’absence d’air et de rejoindre au plus vite une autre embarcation. Contre la logique, il expulsa une partie de l’air qui emplissait ses poumons, les sifflants entre ses lèvres presque closes. ¤ Tant qu’il y a de l’air, il y a du son, quand il n’y a plus d’air, le son meurt. ¤
Comprenant que Serana tentait de soigner Tijak, il lui apporta son support, comme un pardon pour la responsable du carnage et une excuse d’avoir emmené un enfant dans une expédition si périlleuse. Juste quelques notes, qui dureraient le temps nécessaire. Conscient de l’état de son propre corps brisé –et qu’il ne servirait plus à rien ni à personne s’il mourrait là-, il força la magie des notes, renforcée elle aussi, à soigner ses innombrables contusions.

Hymne de guérison,utilisation de Musique Bardique, +7PV à tous les sorts de soins lancers tant que l’effet dure (durée de la représentation +5 tours) puis Soins légers sur lui-même.

S’il lui restait assez de ressources, il continuerait son effort en rassemblant ce qu’il restait de vent autour d’eux pour le dirriger, au rythme qu’il leur était possible de tenir, en direction du navire le plus proche, les accompagnant d’autant de lueurs que possible pour espérer attirer l’attention de l’équipage. Ils avaient perdu mais conservait un fragment de vie, par respect pour leur artilleur défunt -et pour une puissante envie de vivre encore-, ils n'avaient pas le droit de ne pas tout tenter !

Chantevent,utilisation de Musique Bardique, puis Lumières dansantes autour d’eux trois.

Pourtant cette chasse semblait se dérouler de la meilleure façon possible entre l'énorme baleine et le frêle navire, ce dernier utilisant sa dextérité amplifiée par la magie bardique pour virevolter autour de sa proie tout en lui causant de multiples blessures qui l'affaiblissaient de plus en plus. En dépit de la disproportion des adversaires, David paraissait prendre le dessus sur Goliath.

Ravi de l'occasion qui lui était donnée de participer à une telle expérience, Tijak s'était démené de son mieux, soucieux de faire honneur au Protecteur en montrant de quoi ses marins étaient capables. Avec toute l'insouciante de sa jeunesse, il avait vécu cet instant comme un jeu, sentant l'adrénaline décupler ses réflexes. Pour lui, il n'y avait rien de cruel, ni de barbare, dans un tel affrontement. Il se serait jamais venu à l'esprit du gamin de tuer un autre être vivant, fut-ce un "simple" animal, pour le plaisir, sans nécessité aucune, mais il ne voyait aucune objection à le faire pour assurer le ravitaillement d'une ville.

Mais soudain, ce fut le drame. Alors que l'issue du combat n'aurait dû faire aucun doute tant la Kindori était surpassée en vitesse et en précision, un grain de sable - ou plutôt un énorme rocher - vint perturber cette belle mécanique. Sonné dès le premier coup de queue, le mousse fut projeté à terre tel un fétu de paille ballotté par la tempête, avant de se retrouver à flotter dans l'espace, simple débris parmi d'autres. Tout ce qui restait d'un fier navire appelé le Tharko Sun et de son équipage.

Combien de temps dura cette dérive avant qu'un contact sur son corps ne le fasse frémir ? Le mousse aurait été bien incapable d'apporter une réponse à cette simple question, ayant perdu toute conscience du monde extérieur.

Alors qu'il sentait un imperceptible souffle de vie le parcourir de nouveau, Jakelm bougea légèrement, entrouvrant la bouche pour aspirer une profonde bouffée d'air dans lequel l'oxygène se raréfiait trop rapidement. Le visage de l'enfant était d'une pâleur extrême. Dans ce masque portant déjà les stigmates de la mort, les yeux, cernés de noir et profondément enfoncés dans leur orbite, cillèrent avant de se fixer sur Serena qui venait de l'effleurer pour lui dispenser les premiers soins.

Encore trop faible pour agir par lui même, Tijak gémit doucement, redevenant l'enfant qu'il n'avait, au fond, jamais cessé d'être :

- Maman... J'ai... J'ai froid...

• Round 1
Arzhaelig, hymne de guérison
Arzhaelig, soins légers: 3(d8) + 9 +7 = 19 ... Arzhaelig est à 25 PV
Serena récupere et attache une corde (action complexe)
Tijak, stabilisation: 83(d100) = 83 ... Échec, Tijak est à -9 PV
• Round 2
Arzhaelig, lumières dansantes
Marin homme-lézard, perception: 4(d20) + 4 = 8 ... Échec
Serena se déplace
Tijak, stabilisation: ...
Bruit de dés
Serena se déplace
Serana, soins légers: 4(d8) +2 +7 = 13 ... Tijak passe à 4 PV

« esh ! C'était vraiment limite !

- Hé ! Il n'a pas le droit de faire ça !!, répondit la Furie.
- Si », répondit simplement le Juge, dont la parole faisait loi.

Celui qui avait lançé les dés, lui, resta silencieux. Jusqu'ici, le jeu ne l'avait guère intéressé, mais pourtant, il souriait maintenant dans sa barbe. Était-il satisfait d'avoir réussi à rabattre le caquet de sa pire ennemie, ou simplement heureux d'avoir sauvé un adorateur prometteur ?

Je n'aurais pas la prétention de vous le dévoiler.

Quelques débris flottant dans l'espace
Arzhaelig, Jakelm, Serana

Désireuse de tenter de sauver cet enfant qu'elle venait peut-être elle-mêle de tuer à l'instar de quasiment tout l'équipage, Serana s'assura grâce à sa corde avant de s'élancer vers lui. Cependant, peut-être encore sous le choc et privée de ses repères habituels dans ce maelstrom de débris, elle estima mal la distance, et fut trop rapidement retenue par le lien qui la retenait. Sous la force de l'impact, le morceau de bois à l'autre bout de la corde bougea un peu, ce qui lui permit, bien que ralentie, de continuer sur sa lancée. Mais le corps de Jakelm, que la vie abandonnait, était plus proche du capitaine que de son officier, qui en était encore loin -trop loin ...

Soudain, contre toute attente et avec un bruit étrange, la corde de Serana se brisa net, lui permettant de franchir la distance qui la séparait de son mousse. Emportée par son élan, elle parvint tout juste à lui effleurer le doigt. En un instant d'éternité, la scène sembla s'immobiliser, comme une peinture ...
Et Tijak rouvrit les yeux. Faible. La respiration difficile. Mais vivant. Pour l'instant ...

Malgré tout, la demie-dragonne était emportée par son élan. Seule, flottant dans l'air qui se raréifiait, loin de tout point d'appui, elle s'éloignait peu à peu du gros des débris, et avait, encore davantage que ses compagnons, de plus en plus de mal à respirer.

De son coté, Arzhaelig avait commencé ses efforts pour attirer l'attention du navire homme-lézard, seul espoir des aventuriers d'être sauvés avant de mourir de froid ou d'asphyxie. Malheureusement, à une distance de (peut-être) un kilomètre, ses efforts restaient pour l'instant vains ...

Hoquetant, Jakelm s'efforçait de faire entrer de l'air dans ses poumons alors qu'il émergeait du comas dans lequel il était tombé. Alors que le souffle vital insufflé par Serena se répandait dans son corps, son visage juvénile abandonnait sa pâleur cadavérique pour retrouvait quelques couleurs. Progressivement,le gamin reprenait conscience de son environnement.

Des lumières vives clignotaient tout autour, oeuvre probable du Cap'tain' à quelques mètres de là. Et, toute proche, se trouvait la dragonne qui, après lui avoir rendu la vie, n'avait pas pu demeurer à ses côtés. Victime de son élan initial, elle avait poursuivit sa trajectoire et commençait à dériver, s'éloignant lentement, mais surement, du mousse.

La respiration courte à cause de l'oxygène qui se raréfiait, Ce dernier envisagea un instant de s'élancer pour tenter d'agripper son Lieut'nant mais abandonna bien vite cette idée. Il se se sentait pas la force de plonger de la sorte et avait conscience que cette nouvelle impulsion ne ferait que les éloigner davantage. Certes, il aurait rejoint Serena mais ils auraient été deux à dériver et à s'éloigner encore plus alors que leur meilleure chance consistait, au contraire, à rester le plus groupé possible pour faciliter un éventuel sauvetage.

Agissant aussi vite que sa faiblesse le lui permettait, Tijak déroula sa corde en soie et s'empressa d'y nouer à une extrémité son sac de billes, lest improvisé qui allait lui permettre d'optimiser son lancer. Enroulant l'autre extrémité autour de son poignet gauche afin d'en assurer la prise, se cramponnant comme il le pouvait aux vestiges du Tharko Sun sur lesquels il se trouvait, le gamin fit tourner plusieurs fois le bout lesté, visant soigneusement, avant de le lâcher en direction de sa cible.

- Lieut'nant, appela-t-il d'une voix croassante, l'élocution rendue difficile par la sécheresse de sa gorge. Attrapez ça !

Avec un peu de chance, la dragonne allait réussir à se saisir du filin et à se rapprocher des débris au sein desquels se trouvait le mousse. Elle saurait certainement quoi faire pour rejoindre ensuite Arzhaelig.

Il restait à espérer que les équipages des navires hommes-lézards qui étaient encore dans les parages ne soient pas uniquement focalisés par la chasse qui se déroulait et qu'un des marins remarque les naufragés...

Tijak lance à Serena l'extrémité de la corde lestée par le sac de billes.

« Si un jour tu te retrouve seule, perdue, la lumière sera ta meilleure alliée. Tout ce qui pourra t'aider, tout ce qui a un peu d'esprit est attiré par la lumière. Débrouille toi pour en faire, sois aussi lumineuse pour toi que tu l'es pour moi, petite étoile »

¤ J'espère que tu avais raison papa...¤

Pendant un éternel instant elle avait fixé le vide au dessus d'elle. Le froid qu'elle ressentait l'informait du critique de la situation, même au cœur de l'hiver, depuis son adolescence elle n'avait plus eu ce sentiment que dans les zones les plus polaires qu'elle avait traversé. Elle avala une bouffée de l'air restant et puis elle avait entendu Tijak, et tout en regardant le gamin qui s'apprêtait à lui lancer une corde elle s'était rappelée de ces paroles que, des dizaines d'années plus tôt, lui avait donnée son père.

La physique était complexe ici. Ce n'était pas comme progresser dans une étendue d'eau. Le peu d'air qu'il y avait autour d'elle ne lui permettait que très relativement de progresser. En luttant contre cet environnement tout sauf propice à l'existence d'être terrestre, elle tenta de saisir la corde, comptant moins sur sa force que sur sa volonté et l'agilité du matelot.

Mais qu'elle saisisse ou non la corde n'était de toute façon qu'une étape temporaire, un peu plus de temps. Rester ici ne les aiderait pas, à terme. Cette étape passée elle dégaina l'arme de l'ingénieur nain. Et le pointa vers le vide relativement au dessus d'elle. Ses doigts cherchaient un éventuel moyen d'augmenter sa puissance. Mais si celui qui se servait d'eux pour sa propagande disait vrai, l'arme était puissante, et son rayon impressionnant. Pour être honnête, elle espérait moins attirer le reste de la flotte que d'éventuelle autres alliés encore inconnus. Que ce soit une autre faction, ou une autre créature. Mais tout serait mieux que le néant.

Après avoir tenté d'agripper la corde (à condition que Tijak ne se mette pas plus en danger), Serana tire une salve de son pistolet dans la direction la plus visible possible.

Arzhaelig les regardait évoluer, libres et cruellement contraints par une réalité qui n’était pas faite pour leurs corps. Tentant de secouer la tête, il prit conscience que flotter de la sorte amplifiait chaque mouvement, que les actions et réactions opposées le déplaçait dans un sens ou dans l’autre. S’appuyer sur un morceau de bastingage l’en éloignait en les écartant tous les deux d’une force proportionnelle à la masse de chacun. Des lignes imaginaires se dessinaient devant lui, des vecteurs s’additionnant dans des schémas de plus en plus complexes. Le barde manquait d’oxygène, c’était certain.

Comprenant par contre avec une clarté d’esprit fulgurante les tentatives des deux compagnons, il se considéra comme un objet au cœur de ses schémas arithmétiques et, jouant d’un appui sur l’autre, se rapprocha de Tijak pour les approcher tous les deux de Sérana en considérant comme direction générale des trois corps, le navire vers lequel il envoya les lumières dansantes. Le tir de Serana avait toutes les chances de fonctionner lui aussi mais serait-il suffisant ?

Et tandis qu’il calculait bien trop vite pour ce que son cerveau était capable de comprendre, il fut soudain pris d’une terrible certitude : l’équipage de l’autre navire les avait vu. Et il préférait se concentrer sur la mise à mort de l’animal –et la réussite de leur entreprise- que sur la recherche de survivants éventuels dans les décombres. Ils auraient pu penser que personne ne pouvait survivre à une telle attaque mais d’un clignement d’yeux désespérément lent, il balaya cet optimisme : n’avaient-ils pas accompagné eux-mêmes un équipage réduit ?

S’ils ne devaient compter que sur eux-mêmes, il trouverait un moyen de rejoindre le navire, l’aborderait, et ferait comprendre aux créatures la valeur de la vie ! Pour ça, il leur fallait survivre, et préserver le peu d’air qui leur restait.

♫ Sous le vent ... et si tu crois que c’est fini ... jamais ... ♫

« énon. Quartz. Luminol.
Et une chambre de combustion magique, alimentée tant par une poudre alchimique spéciale que par le talent de l'utilisateur ... Ou, dans le cas de Serana, de son utilisatrice. C'est ce qui permettait à l'arme de fonctionner. Les rayons puissants produisaient une lumière aveuglante, surtout tirés en rafales comme le faisait la demie-dragonne.

Usant de forces action-réaction conséquences de vecteurs et de formules mathémagiques trop complexes et rébarbatives pour être abordées ici, mais dont le cerveau engourdi de Plume comprit instinctivement la théorie, le capitaine et son mousse parvinrent à ramener leur lieutenant vers eux. Puis, ils déployèrent ce qu'ils purent pour attirer l'attention de quelqu'un qui pourrait les aider. Quelqu'un. N'importe qui !

Mais les forces des aventuriers les abandonnaient. Un à un, ils sombrèrent dans l'inconscience, rejoignant le néant. Lorsque Serena expira, de fines particules de lumière et de cristal s'échapèrent en nuage de sa bouche, mais il ne resta bientôt que trois corps inertes reliés par une corde, et enveloppés de lumière scintillante ...








































Marin homme-lézard, perception: 13(d20) + 4 = 17 ... Réussite

Cales de l'Éther balafré
Arzhaelig, Jakelm, Serana

Un à un, les aventuriers se réveillèrent.
Lorsque Jakelm, Serana et Arzhaelig ouvrirent les yeux, ils découvrirent ce qui semblait être la cale d'un navire homme-lézard. Ils crurent un instant que la chasse n'avait pas encore eu lieu, que tout cela n'était qu'un mauvais rêve ... Mais, comme Tijak s'en rendit compte rapidement, là où les entrailles du Tharko Ssun étaient maintenues aussi humides qu'un marais, celles-ci étaient totalement sèche et chaudes, telles un désert miniature.

Lorsque chacun d'eux revint totalement à la conscience, la petite bulle d'air magique bleutée qui leur entourait la tête à chacun se dissipa avec un petit "pop" sonore. Ce bruit sembla attirer immédiatement un homme-lézard à leur chevet. Son attitude n'était cependant pas celle d'une infirmière attentionnée, et il se contenta de leur dire quelques phrases en gardant ses distances, avant de remonter sur pont :

Chasseur homme-lézard

- Vous voilà réveillés ... Tant mieux pour vous. Nous sommes donc quatre survivants. Pour les aventuriers, humanoïdes au sang chaud, la physionomie des hommes-lézards était malaisée à scruter. Leur interlocuteur était-il soulagé ou énervé ? Compatissant ou méprisant ? Cela était difficile à déterminer. - Rejoignez-nous sur le pont, si vous voulez. Le conseil va bientôt commencer. -------------------- Un marin homme lézard. Il vous semble l'avoir déjà vu quelque part ...

Pont de l'Éther balafré

Pour les aventuriers qui choisirent de monter sur le pont, le spectacle qui s'offrait à eux était singulier. À son apparence et ses quelques étendards, ils reconnurent le bâtiment sur lequel ils se trouvaient comme étant celui qui avait achevé "leur" kindori. Sur le pont semblait patienter la majorité de son équipage. Maintenant qu'ils se trouvaient auprès d'eux, ils s'aperçurent que les hommes-lézards de se bateau-ci ressemblait beaucoup à ceux du Tharko Sun -en fait, même leur emblème semblait avoir le même concept de base. Peut-être les deux clans partageait un quelconque lien de parenté ?

Tout autour de leur propre bateau en étaient amarrés d'autres, de conception semblable. Apparemment, tous les navires hommes-lézards qui étaient partis du rocher pour chasser la baleine solaire était maintenant réunis en un cercle de bois et de cordages. Sur chacun d'eux semblait réuni son propre équipage, pareillement en attente. Au milieu du cercle de navires avait été aménagé une plateforme de bois d'une dizaine de pas de diamètre, soutenue par les poupes des navires ainsi que par un complexe réseau de cordes, semblable à une toile d'araignée.

Si le fait les intéressait, ils purent apprendre qu'environ une journée s'était écoulée depuis leur naufrage, et que leur navire se nommait L'Éther balafré. Ses marins étaient réunis sur le pont, et semblaient attendre quelque chose. Ils répondaient à leur questions si les aventuriers en avaient, mais leur attitude n'était point amicale -au mieux, indifférente. Les hommes lézards avaient vu les lumières qu'ils avaient produit, et avait choisi de ne pas les abandonner à leur sort, mais les aventuriers restaient des étrangers aux sang chaud au milieu d'une race étrangère.

Au bout de quelques minutes, le conseil proprement dit commença.
La plupart des marins hommes-lézards des différents équipages restaient sur leurs navires respectifs, mais certains, les chefs de clan apparemment, avaient rejoint la plateforme centrale. De temps en temps, d'autres hommes lézards venaient témoigner ou donner leur avis sur la plateforme, avant de rejoindre leur navire.
Un homme lézard, parmi les plus grands et les plus costauds, semblait avoir le rôle de médiateur.

Chef de clan homme-lézaard

- Guerriers ! Chasseurs ! Braves ! La ssituation que notre peuple affronte aujourd'hui est rare, et nécesssite l'arbitrage de tout notre peuple ! En quelques phrases concises, il parvint à résumer les faits -et, en passant, permit aux aventuriers de comprendre la plupart des tenants et des aboutissants de cette chasse à la baleine solaire. Une fois une kindori attaquée, l'honneur dictait que l'équipage qui s'en était pris à elle devait trimpher par ses propres moyens : personne d'autre ne devait intervenir, à son profit ou à son détriment. De plus, l'équipage de chasseurs devait s'assurer que la baleine ne rejoigne pas son troupeau, sous peine de déclencher un affolement qui mettrait en danger tous les équipages, voire les kindoris elles-mêmes. Suite à la destruction du Tharko Sun, pour éviter cet affolement qu'aurait provoqué la kindori presque morte, l'équipage de L'Éther balafré était intervenu. Par ce faire, il semblait qu'il s'était déshonoré lui-même ainsi que la mémoire du capitaine Athassian et de ses hommes. Enfin, et c'était là le point le plus critique, les aventuriers apprirent que cette chasse avait un autre enjeu que la simple nourriture : à chaque chasse, l'équipage qui avait fait montre du plus d'honneur était chargé d'élever la prochaine génération d'hommes lézards. En effet, pendant que la majorité des équipages participaient à la chasse, l'un d'eux, le "vainqueur" de l'année précédente, allait secrètement récupérer une nacelle d'œufs, qui avait orbité pendant des mois autour du soleil. Il y a bien des générations, les hommes-lézards de la Mer de Nuit s'étaient aperçus que ceux des leurs dont les œufs avaient incubé au chaud naissaient plus intelligents que leurs parents. Afin de s'échapper de leur carcan de peuple primitif, ils s'étaient donc organisés pour mettre en place ce système, qui permettait à chaque génération de devenir plus éveillée, tout en profitant d'une éducation qui privilégiait la mixité, permettant aux frictions entre les clans de rester minimes. C'était un des plus grands secrets de leur race, et qui leur donnait une chance de leur salut au sein d'un univers ou d'autres races telles que les elfes ou certaines races monstrueuses avaient bien plus d'atouts à leur disposition et maintenaient les hommes-lézards, consciemment ou non, dans leur niche de sauvages primitifs. - Ainssi, quel sera le dessstin de notre prochaine génération ? Le clan Tharko Ssun, qui a chassé le plus bravement la kindori, n'est plus. Nous n'avons pas les détails pour estimer si Athasssian et les ssiens ssonts morts dans l'honneur. L'Éther balafré s'est exclu lui-même par son comportement déshonorant envers ses cousins. Mais dans ce cas, que décider ? Quelle éducation donner à nos enfants ? Que chacun qui, ici, a quelque chose à dire, prenne le totem de parole et s'exprime sur le destin de notre race. Le conseil jugera ! -------------------- Ce capitaine homme-lézard fait partie des meneurs de ce conseil, qu'il anime d'une main de fer et de sa voix puissante.

La dragonne émergea du coma avec lenteur. Elle sentait sur ses poignets et ses bras une sensation douloureuse et étrangère. La brûlure du vide spatiale était semblable à ce que devait être celle du froid. Bientôt, son sang repris le dessus et la douleur s'estompa. Mais, pourtant, elle resta pendant plusieurs minutes les yeux fermés et immobiles.

Elle savait ce qu'allait penser ses deux compagnons. Ou du moins, pour le moment, le capitaine du Protecteur, le matelot n'ayant aucun moyen d'imaginer la source de leur péril. Elle n'afficherait pas de conflit, pas de remord. Mais dans sa tête, sa balance morale s'agitait. Était elle responsable ? Elle avait cherché à empêcher cette boucherie stellaire, certes, mais comment imaginer que la réaction du pilote du vaisseau ? Une réaction aussi brutale ? Leur balistaire était mort, et c'était probablement ce qui lui pesait le plus ? Mais en plus de tout cela, ses actes avaient été vains. Le reste de l'armada avait achevé la bête, qui, seule, n'avait put se défendre contre les autres navires.

Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle fût étonnée de constater qu'il y avait un autre survivant. Lorsqu'il leur proposa de monter sur le pont, elle acquiesça du chef et suivi en silence.

***

De ses souvenirs, jamais elle n'avait été entourée d'autant d'écailleux. Et de ces mêmes souvenirs, elle n'avait jamais rencontré autant d'hommes lézards capables de stratégies et de cohésion. Elle posa son épaule sur le coin d'une cabine et observa, écouta. Ils tentaient, comme ils le pouvaient de s'élever au dessus de leur condition. La méthode était quelque peu artificielle, mais peu importait. Cela dit, leur conception de l'honneur ne lui était pas étrangère, et lui paraissait, toujours aussi... stupide ? Bâtarde ? Corrompue ? Le plaçant devant tout le reste, ils discutaient l'honneur d'un équipage mort, et mettaient à la discussion la survie de leur propre espèce au nom de celui-ci. Des races s'étaient éteintes pour moins que ça. Si l'arbitrage du peuple ne conduisait pas à une solution, ma prochaine nacelle d’œuf allait elle être abandonnée ?

Après avoir laissé les premiers parler et se chamailler, elle attendit que, comme tout débats, les gueulards aient gueulés et les raisonnables aient tentés de raisonner elle estima qu'elle avait suffisamment fait preuve de politesse.

Quittant son point de vue, elle se dirigea vers un coin isolé de la poupe. Droite, ses articulations lui faisait encore trop mal à cause de l'exposition au vide, elle observa celui ci. Son regard s'éternisa sur les filets de sang du cétacé stellaire, puis dériva sur le cadavre de celui-ci.

Malgré tout, elle peinait de trouver véritable tristesse et remords pour l'équipage du Tharko Sun. Elle avait choisi son camp. Bien entendu, c'était une tentative d'auto-persuasion qui ne suffisait à détruire les doutes qui l'emplissaient. Elle se força à regarder la gigantesque masse sans vie qui, à peine quelques minutes plus tôt était encore une créature à la grâce réelle, quoique étrange. Quelque chose lui demandait, quelque part, le pourquoi de ses actions. L'instinct, sans doute.

Elle observait la créature et pria silencieusement, se demandant si le Chevaucheur l'écouterait.

¤ Puisse le Père des Vents, Égide des Voyageurs, protéger tes pairs, paisible nomade. ¤

Elle resta ainsi, comme une gargouille placide tout en écoutant de loin ce qu'il se disait.