Chapitre 1 : L'astre Pourpre

Reïlo Blanche Flamme, Serana & Mirtzar Boucledacier

Reïlo Blanche-Flamme, Serana, Kvoth & Mirtzar Boucledacier
Le rôdeur aida spontanément le prêtre à s’attacher, nouant le cordage autour de ses membres comme un baudrier. Kvoth avait une expertise certaine dans le geste, il forma un nœud rassurant qui ressemblait à ceux des marins puis vérifia l’attache d’un coup sec et eut l’air satisfait. Un sourire au coin des lèvres, il ouvrit le bras droit et invita le prêtre à s’attaquer à la paroi.

A peine eut-il entamé son ascension, que Reïlo se mit à souffrir des avant-bras, une progression incertaine en explorant la crevasse en utilisant au mieux ses jambes. Soudain, le prêtre harnaché se sentit happé violemment, hissé vers le haut. Propulsé vers le toit du monde par une force invisible. Reïlo pouvait sentir se déplier les muscles de bras puissants le tractant malgré son propre poids et la gravité. A quelques mètres de hauteur, le métis se mit à paniquer en sentant progressivement son contrôle lui échapper. Il se mit à tournoyer, suspendu au bout de sa corde comme un rongeur fébrile au bout de la perche d’un ratier. Il se faisait hisser, difficilement, vers une corniche. Le vent fouettait un paysage désolé. Son genou percuta la paroi rocheuse, son coude s’égratigna et quelques pierres se détachèrent de à son passage.

Là-haut, apparaissant comme une ombre devant le soleil, la demi-dragonne se pencha soudain pour agripper l’ecclésiaste aux cheveux immaculés et en un instant, Reïlo se fit extraire hors de l’abîme et ils se retrouvèrent tous deux à l’abri.

Serana se secoua les bras pour les désengourdir. La traction exercée sur ses doigts commençait à lui tétaniser les muscles. La corniche commençait à être trop étroite, encombrée par deux aventuriers et tous les paquetages. En explorant du regard la cavité, on découvrait une fissure verticale qui s’élevait en zigzaguant jusqu’au sommet, direct, comme une échelle. Si cette voie était aussi praticable qu’il y paraissait, ils seraient là-haut en peu de temps.

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Kvoth Maîtrise des cordes : 20(d20) +3 = 23 [réussite]
Reïlo Escalade : 12(d20) -1 = 11 vs DD15 [échec]
Serana Test de Force : 10(d20) +7 = 17 [réussite]
Serana Test de Force : 11(d20) +7 = 18 [réussite]
Serana Test de Force : 15(d20) +7 = 22 [réussite]

Les bras peu musclés de Blanche Flamme avaient rapidement montrés leurs limites et l'aide de Serana avait été plus que bienvenue. Même si le vent et le sentiment d'être suspendu dans le vide avaient rendu l'expérience éprouvante et peu agréable, tout s'était bien passé : la demi-dragonne avait preuve de délicatesse et le demi-drow était arrivé en haut de la paroi sans la heurter. Flammèche semblait, lui aussi, sain et sauf.

Reprenant son souffle et ses esprits, il se contenta de déclarer :

- Merci pour ton aide, je doute que j'y sois arrivé seul...

Reïlo scruta les alentours et constata qu'ils commençaient à être à l'étroit. Il observa également ses compagnons, toujours en bas...

- Bien, que fait-on à présent? On ne pourra pas tous stationner ici en même temps. Je vais emprunter ce chemin, pour libérer de la place et voir ce qui nous attend. M'accompagnes-tu ou estimes-tu plus prudent de rester ici, au cas où Kvoth ou Mirtzar auraient besoin d'aide?

Tout en attendant la réponse de Serana, il scrutait les environs à la recherche de la moindre information utile.

Au besoin et si pertinent, détection.

Serana, Reïlo Blanche Flamme & Mirtzar Boucledacier

Reïlo Blanche-Flamme & Serana
L’ecclésiaste trembla un instant après avoir escaladé la falaise grâce à la force exercée par la semi-dragonne. C’était beaucoup plus qu’il ne se sentait la force d’accomplir. Reïlo était certain que le rocher allait en pente raide, il l’avait bien vu d’en bas ; mais d’en haut, la descente lui paraissait absolument à pic. Un immense amas de glace criblé de crevasses. Une distance vertigineuse quand on la considérait depuis les hauteurs. Le pragmatisme pouvait aisément déplorer amèrement l’inconcevable folie qui lui avait fait commettre une semblable imprudence.

Au loin s’étendait une jolie gorge enneigée, une vallée d’ombres et de glace, parsemée d’innombrables sapins et un amoncellement de falaises. Et pas un signe de vie dans l’immensité verglacé. Aussi loin que son regard pouvait porter, il n’y avait que cette gigantesque barre rocheuse que l’on appelait les Galènes.
Plus bas, au pied de la falaise, les Kvoth et Mirtzar semblaient jeter des regards aux alentours. Le rôdeur fit signe de faire silence, de faire profil bas, et en courbant l’échine, il s’éloigna brusquement en agrippant le Nain par le bras. Les deux aventuriers disparurent sans autre indice. Quelques secondes passèrent, et aucune présence ne vint éclaircir la situation.

Enfin, sous l’impulsion de Serana, ils se mirent à réunir leurs affaires afin d’achever leur ascension. Ils quittèrent l’étroite corniche qui bordait un puits, un couloir étroit. Un passage délicat à franchir, une traversée de puits qui formait un parcours en dents de scie. Une rampe d’accès qui s’agrandissait à son embouchure, comme un entonnoir.

Le prêtre suivait aussi bien que possible les mouvements agiles de la demi-dragonne, usant des mêmes prises, posant son pied sur les mêmes surfaces. Et après quelques longues minutes d'efforts, de roc en roc, les deux grimpeurs parvinrent à se hisser avec peine jusqu’à une corniche légèrement inclinée, située au sommet. Ici, les vents cinglaient le visage, et l’horizon offrait encore un nouveau visage. Puis, juste devant eux, large et profonde, une galerie d’entrée comme l’avait suggéré Kvoth. Aspirant, en haletant, l’air vif et coupant, et après avoir contemplé un dernier instant le paysage hivernal, ils purent à présent s'avancer et explorer la grotte censée cacher le repaire des vils bandits terrorisant la région.

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Escalade :
Serana : 20(d20) [réussite]
Reïlo : 15(d20) [réussite]

Le froid, toujours lui. La fatigue, encore elle. La douleur, plus que jamais. Ce désagréable cocktail accompagnait Blanche Flamme a chacun de ses pas, depuis un bon moment déjà, mais il était devenu considérablement plus aigu depuis sa rencontre avec la créature difforme.

La disparition de Mirtzar et de Kvoth n'annonçait rien de bon non plus.

¤ Nous abandonnent-ils à leur tour à notre folle mission? Mais pour aller où? Rebrousser chemin à ce stade ? N'auraient-ils pas trouvé une voie d'accès plus facile ? ¤

Le prêtre se raccrochait à ce maigre espoir. Mirtzar était le dernier lambeau de l'expédition à laquelle il s'était jointe. Sans doute s'en serait-il abstenu, s'il avait sur où tout cela le mènerait : errer presque seul et blessé dans des étendues geler, en tentant chaque jour de repousser le spectre d'une mort imminente.

Il avait envie de se reposer, de reprendre des forces et de prier Oghma de bien vouloir lui réitérer sa bénédiction. L'endroit paraissait cependant bien mal choisi et il semblait plus "prudent" de poursuivre, même si cette prudence était toute relative. Il suggéra à Serana :

- Nous ne savons rien de ce qui se trouve à l'intérieur de cette grotte : ni combien ils sont, ni même ce qu'ils sont... Mais avons-nous d'autre choix que de tenter de nous y glisser discrètement?

- On peut toujours redescendre.

La réponse était éminemment rhétorique et la dragonne se contenta de dégainer son épée en regardant devant elle. En bas, les deux autres devaient avoir une raison de ne pas les rejoindre, raison qu'elle découvrirait bien assez tôt. En attendant, inutile de rester ainsi à découvert.

- Je sais que le Barde n'est pas un dieu belliqueux. Mon patron non plus, elle planta ses yeux dans ceux du semi-drow, mais les hoarites ne sont pas toujours dans le faux. Il y a un temps pour la peur, et un temps pour la vindicte.

Sans grande hésitation, elle franchit le seuil de la grotte, ses yeux réagissant immédiatement à la différence de luminosité. Tendant la main au prêtre, elle le guida un instant, quitte à prendre sa main si nécessaire, avant de chercher la discrétion. Il ne s'agissait pas de se faire avoir. En fait, si elle pouvait avoir ses adversaires dans un angle mort, et en englober une bonne partie dans son souffle, ceux-ci ne séviraient pas longtemps.

Se plaquant contre la paroi, elle pris un instant pour pacifier sa respiration avant de poursuivre. Elle se demandait encore quelle était les raisons de tous cela, se disant qu'elle ferait bien d'en garder un en vie pour le questionner. Enfin, si c'était possible. Les croisades n'avait pas toujours de réponses.

¤ Me voilà bien furieuse... ¤

Elle se morigéna un instant. Quoique la colère soit en l’occurrence une bonne alliée, il ne s'agissait pas de sombrer dans ses penchants les plus sauvages. Sans compter que la Rage continuait de pulser loin dans sa conscience. Sans perdre ce qu'elle avait devant elle de vu, elle chuchota au prêtre.

- Enfin, la vindicte ne doit pas confiner à l'imprudence, en effet...

Discrétion, Perception

Serana, Reïlo Blanche Flamme & Mirtzar Boucledacier

Reïlo Blanche-Flamme & Serana
Serana et Reïlo s’engagèrent dans la crevasse où la surface devint horizontale, et la caverne se révéla rapidement bien plus vaste. Dans l’obscurité insondable, de quelque part devant la demi-dragonne, monta un étrange bruissement indescriptible. Quelque chose frappa non loin du visage, menaçant de taillader sauvagement. Tout autour d’eux résonnait des frémissements étranges d’innombrables petites ailes. La caverne grouillait de chauves-souris.

Sur les dix premiers mètres, la caverne était naturelle. Puis les parois se strièrent de profondes traces, comme si le rocher avait été dévoré. Des traces de dents… La caverne vira rapidement sur la droite, puis se sépara en deux tunnels. Les narines du prêtre et de la dragonne furent assaillies par une terrible odeur, fétide et répugnante. A gauche, on remarquait un grand nombre de traces de pas sur le sol terreux et poussiéreux. A droite, par contre, c’étaient de profonds sillons causés par le transport d’objets lourds ou encombrants.

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Discrétion :
Déplacement silencieux (Serana) : 7(d20) +2 = [9]
Déplacement silencieux (Reïlo) : 15(d20) +2 = [17]

Affirmer que Rëilo n'était pas rassuré, dans cette sombre caverne, était un euphémisme. Sans la vision dans le noir dont il avait hérité de son père, il est bien probable que le demi-drow ait fini par prendre ses jambes à son cou.

Loin de s'éclaircir, le mystère des occupants de la grotte et de la destinée de la communauté villageoise s'épaississait... Blanche Flamme ne savait que penser, ni que faire, et, sans la présence de Serana, il est fort probable qu'il ait tourné les talons pour tenter de retrouver Kvoth et Mirztar. La présence de la demi-dragonne aux extraordinaires pouvoirs galvanisait cependant son courage.

Après avoir repris son souffle et pris le temps de réfléchir, il suggéra à voix basse :

- On pourrait aller voir ce qu'ils ont pu traîner par là... Avec un peu de chance, on trouvera quelque chose, objet ou information, d'utile pour la suite...

La dragonne hocha la tête. Ses yeux brillaient dans le noir, et elle restait étonner de voir aussi mal malgré la puissance de ceux ci. Essayant de faire moins de bruit que ce qu'elle avait fait jusqu'ici (même si la maille n'était pas ce qu'il y avait de moins bruyant).

Tentant de suivre les sillons elle ne pouvait s'empêcher de penser que, même si ils étaient plus discrets à deux, elle n'aurait pas craché sur l'arc de Kvoth et les gros bras du nain qui venait d'arriver. Puisqu'elle ne savait toujours pas réellement ce qu'elle chassait et ce sur quoi elle pouvait tomber. Ouvrant ses oreilles, elle tenta d'entendre des bruits suspects derrière le crissement des griffes des chauves-souris sur la pierre.

Peut-être leurs adversaires ne s'attendaient ils pas à être chassé et allaient faire preuve d'imprudence...

Serana, Reïlo Blanche Flamme & Mirtzar Boucledacier

Reïlo Blanche-Flamme & Serana
Il faisait sec et frais, contrairement à l’atmosphère hivernale qui régnait dans la vallée. Cependant, ce ne fut pas la différence de température et d’humidité qui les frappa à cet instant, mais toute autre chose. En s’engageant dans le couloir de droite, une odeur, forte mais supportable, se mit à les saisir.

Un grand et large tunnel s’enfonçant sur une vingtaine de mètres. La roche sous leurs pieds semblait résignée, les échos de leur passage se perdant vers le fond de la caverne. Alors la demi-dragonne se mit à ralentir le pas, d’une démarche féline, amortissant chaque enjambée et retenant presque son souffle. A mesure qu’ils progressaient, il devenait évident que ce n’était pas une grotte naturelle. Elle avait dut être construite par une créature, sur les instructions d’hommes, qui savaient parfaitement ce dont avaient besoin les mineurs. Probablement que d’autres y avait trouvés un abri approprié, pour des raisons différentes des propriétaires initiaux.

Sur la voute bosselée, des poutres épaisses enchevêtrés pour soutenir la structure. Des niches d’environ trois pieds de profondeur, élevées de trois pieds au-dessus du sol, dans lesquelles on déposait des outils au métal rongé par la rouille et aux manches vermoulus, des pics, des pioches et des pelles. Une lampe brisée, avec non loin, ce qui ressemblait à un tonneau brisé, contenant autrefois, à en juger la substance poisseuse, de l’huile. Des vestiges laissés par des chercheurs de métaux. Plus loin, un grand puits taillé dans le roc. Une cavité carrée creusée au beau milieu de la grotte. D’une largeur d’environ sept pieds, le puits était consolidé par une solide bordure. Jetant un coup d’œil à l’intérieur, l’orifice béant était d’un noir impénétrable. Même leurs regards acérés ne pouvaient rien distinguer dans ce noir absolu.

Ensuite, le fond du couloir devint plus large et moins profond, et avait été aplani rappelant une place pavée de pierre ou la cour d’un château. La grotte formait un ovale irrégulier qui s’étirait vers la gauche à partir du tunnel : à droite, on ne voyait qu’un mur aveugle. A côté du seuil, deux pierres avaient été laissées là, l’une assez grosse, l’autre plus petite. Une forme étrangement régulière, parfaitement rectangulaire. On trouvait dans cette grotte, plusieurs morceaux de colonnes anciennes, des murs constitués de blocs de taille.

Soudain, ils perçurent d’étranges bruissements troublant le silence caverneux. Des éclats sonores, du genre des roches qui s’entrechoquent, vinrent agresser leurs oreilles. Un bruit de mâchonnement, un gargouillis suivi d’une ample déglutition. A une dizaine de mètres devant eux, une grande créature au dos tourné, des épaules larges, obèse, la peau brunâtre, caoutchouteuse et pourvu de longs bras couverts de pustules et de tâches verdâtres, lui donnant un aspect souffreteux. Il semblait tenir dans ses mains épaisses, un tronc d’arbre à moitié dévoré (son petit déjeuner ?). De temps à autre, on entendait quelques grognements résonner dans la grotte.

Seul Reïlo parvint à déterminer la nature exacte de la créature. Un troll. Un authentique troll à une dizaine de mètres devant lui. L’ecclésiaste avait entendu parler d’eux, et n’avait jamais imaginé se retrouver avec l’un d’entre eux dans la même pièce. Décrite comme aussi vorace qu’une couvée de dragonnets affamés, s’appropriant les berges des rivières des Vaux. Il en savait en réalité bien peu sur le sujet.

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Déplacement silencieux
Serana : 19(d20) +2 = 21 [réussite]
Reïlo : 20(d20) +2 = 22 [réussite]

Détection :
? : 13(d20) +6 = 19 [échec]

Connaissances (nature)
Serana : 6(d20) +2 = 8 [échec]
Reïlo : 7(d20) +7 = 14 [réussite]

La dragonne posa les yeux sur la créature puis sur Reilo. Elle n'avait jamais rencontré ce genre de créature, mais à en juger par la grimace du demi-drow, elle devait probablement avoir raté un truc ce dernier siècle. Heureusement, la saloperie ne les avaient pas encore vu, ce qui allait lui permettre de se préparer au combat. Elle espérait des renforts, mais en attendant, il allait falloir tenir le front. Et probablement défourailler, les oghmites n'étaient pas connus pour leur grande capacités de combat. Elle espérait que celui-ci avaient quelques prières offensifs en stock, tout de même...

Elle posa la main sur le pommeau sculpté à l'effigie du Chevaucheur de son épée et murmura sa prière :

- Puisse la Main dévier la mort...

Le bouclier de force apparu devant la dragonne alors qu'elle levait à nouveau son épée puis se décalait pour se placer devant son compagnon de fortune.

Restait à attendre le choc. A moins que la créature ne remarque pas l'ovale magique qui venait d'apparaître derrière lui.

Serana invoque son bouclier (5 minutes) passant à 25 de CA. Elle se place à une case devant Reilo entre le prêtre et le troll.