Nouvelle mission : le masque de bronze.., Cherchons Merlo !

Binabik gloussa, puis serra le manche de sa dague plus fort, il plissa ses yeux et reconnu le symbole de Baine, Rien de beau ne s'annonçait à l'horizon. Le gnome, bailla, et remit sa pipe à la bouche, son air distrait et déconcertant donnait l'occasion au suppôt de Baine de pouvoir fuir mais le gnome bondit à côté et tappa le sol de son pied.. l'echo se répercuta. Binabik lança l'argent récupéré à Merlo, et pointa son arme vers l'homme blessé.

- Tiens jeune coquin, t'auras de quoi boire un moment avec cette bourse à nous deux maintenant, supôt de Baine! Beurk.. tu aurais dû m'écouter et ne pas me sous estimer, maintenant, si tu veux la vie sauve, tu vas me dire qui tu es, et pour qui tu travailles. Ensuite, tu vas me dire gentiment ce que tu cherches, et pourquoi tu le cherches c'est comprit? je veux tout savoir mon petit, sinon tu iras rejoindre Kelemvor, et il te jugera! Tu iras pourrir dans les limbes, dans les neufs enfers, partout! pour l'éternité! C'est ça que tu veux, mourrir? Non, alors réponds moi et vite, ainsi tu pourras partir.

Binabik était sur ses gardes, il surveillait à la fois les hommes à terre, le bout de la rue et le halfelin sur l'échelle...

MJ
- J'ai plus peur de Baine que de toi et l'enfer sera pour moi, le paradis si je suis aux côtés de mon prince. Alors tue moi si tu en a envie... Hé! Hé! Mais je doute que tu en aies le courage ou que tu en sois capable... Arg! Rrrh!

Soudain le mendiant déjà un peu affaibli, s'étrangla, s'étouffa même, jusqu'à devenir tout rouge. L'expression sur son visage tuméfié n'était plus celle qui narguait Binabik, il avait plutôt l'air terrifié. Si la mort ne l'inquiétait pas, la souffrance elle certainement. Son visage passa du rouge au bleu et plus aucuns râles ne sortait de sa bouche, il s'asphyxiait de plus en plus. Le mendiant tendit ses mains vers le gnome dans un geste de supplique, mais il était déjà trop tard, il mourut comme s'il avait été étranglé par des mains invisibles.

Binabik recula rapidement.. la mort de l'homme n'avait rien de naturel, le gnome avait sentit une sorte de présence magique.. peut être une hallucination dûe à la douleur ?.. qui sait..

Il fini par reprendre ses affaires, et à ranger sa dague à sa ceinture.. son bras lui piquait, mais la blessure ne saignait guère, fort heureusement.. puis, en un geste, il alla rejoindre Merlo qui était sur son échelle..

- Bien, allons à l'abri chez toi mon petit ami.. et dépêchons nous de nous debarasser de ce maudit masque, il n'apporte que des ennuis.. je te suit !

Binabik arriva enfin à l'entrée de l'habitat du halfelin.. il plissa les yeux, en voyant ce qu'il y avait dans cette demeure..

MJ
Les deux petites personnes montèrent l'échelle et se retrouvèrent devant une miniscule porte même pour un gnome car elle ne devait pas faire plus de trente centimètres de côtés, la porte de bois avait été forcé apparemment, mais personne d'assez petit n'avait réussit à s'y glisser pour y chercher le masque.

- Les logements des gnomes et halfelins du coin se situent dans ces hautes bâtisses, à chaque fois entre deux étages. Beaucoup de personne de basse naissance et de petite taille ont élu domicile ici. La plupart ne possèdent rien et ne viennent ici que pour y dormir où entreposer leurs larcins, encore faut-il bien les dissimuler car la confiance n'est pas de mise ici, comme partout ailleurs, il faut bien l'avouer.

Merlo rampa vers le fond de son abri où on y voyait pratiquement plus rien, même pour des yeux accoutumés à l'obscurité. Il tatônna un moment puis Binabik entendit un un grincement suivit d'un craquement et revînt enfin vers le gnome.

- C'est bon, je l'ai. Hâtons nous de quitter cette rue peut sûre et allons voir Grassepath maintenant.

Binabik se doutait un peu de ce qu'il allait trouver.. une pléthore de petites-gens, ammassés les uns contre les autres.. un espace de vie très limité.. quand Merlo eut fini de récupérer le masque, Binabik le regarda quelques instants.. puis le rangea dans son sac..

- Ouais ouais ouais.. allons-y.. mais j'aurai aimé me reposer un peu.. surtout pour réapprendre mes sorts vois-tu.. car je crains fortement que d'autres culs de Baine'itiers viennent encore nous importuner.. ça sent le derrière d'elfe à plein nez ça.. tu sens ?.. surtout Grasspath, qui parait bien louche dans cette affaire.. enfin, allons-y.. oui

L'alchimiste redescendit dans la rue par l'échelle.. son sac dans le dos, dague à la main.. son baton, Merlo le tenait toujours, au cas ou.. Ensemble ils partirent dans les rues, pour retrouver le Boulier Bleu.. les deux petites personnes prirent les chemins les plus empruntés, pour passer inaperçu.. puis ils arrivèrent enfin devant la tour du prêteur sur gages..

- Voilà enfin cet escalier maudit.. une vraie aventure que de l'arpenter tu sais.. allez, a toi l'honneur.. enfin attends.. on montera après, regarde donc le panorama..

Le gnome ressortit le masque de son sac.. fallait-il le remettre tout de suite à Grasspath ? ou le garder un moment.. Binabik commença à l'étuder, pipe à la bouche.. il regarda les moindres traces du masque, et l'examina attentivement, comme si il s'agissait de l'objet le plus précieux au monde.. quelque chose allait surement attirer son oeil si ce masque avait de la valeur..

MJ
Binabik examina le masque de plus près, il était en bronze et devait peser presque un kilo, il avait la largeur de deux mains de gnome placées en éventail. Il avait l'air un peu effrayant et représentait un visage non humain, sans doute un démon car deux petites cornes émergeaient du masque au niveau du front. Le résultat ressemblait plus à une caricature grotesque qu'à une oeuvre d'art. En dessous du masque accroché grâce à des clous en bronze cinq cordelettes de couleurs différentes étaient nouées à certains endroits, parfois même plusieurs fois. On remarquait donc quatre noeuds sur la cordelette jaune - la première en partant de la gauche - trois noeuds sur la suivante qui était verte, puis trois noeuds sur une noire, six noeuds sur une rouge et enfin deux noeuds sur la dernière cordelette teintée elle en bleue. Binabik n'avait jamais rien vu de pareil auparavant en tout cas personne ne pouvait être pris au sérieux avec un masque comme celui-ci sur la tête...

- Il est vraiment laid n'est-ce pas. Dit Merlo qui regardait le masque tout comme Binabik. Je l'ai déjà examiné sous toutes les coutures, il n'a rien d'intéressant ce masque, rien de magique non plus et pourtant tous le monde le veut. Même Grassepath ne saura pas se qu'il va bien pouvoir faire de ce masque. Hé! Hé! Hé! J'imagine déjà sa tête quand il va s'apercevoir qu'il ne vaut rien. Oh! Oh!

- Allons-y montons et accrochons nous bien, car le vent est fort part ici et la chute ne donne pas la possibilité de se relever. Merlo regarda en dessous la falaise abrupte. "Ohhhh!"

Le gnome continua d'examiner le masque, sans écouter le jeune halfelin déblaterrer ses sornettes..

- Humm, oui, oui... Drôle de masque hein? J'avais une tante qui en faisait des pareils, avec de la boue, elle était déjà si laide, mais avec ses masques, elle ressemblait à un troll poilu... C'est pour dire... Enfin!

Binabik toucha les cordelettes puis tappa le masque avec son ongle, quelque chose clochait.

- Bien, primo ce masque est bizarrement fait, il est même grossier comme si une culture primitive l'avait fabriquée c'est donc assez bizarre que les suppôts de Baine le veulent, eux qui préfèrent les belles têtes de baatezu...

- Ce qui m'amène à penser, que ce masque n'en est pas un.. et que ces cordelettes doivent jouer un rôle essentiel mais je n'ai jamais vu ça autre part... Sauf peut-être en marine, pour mesurer la profondeur c'est peut être une unité de mesure ancienne non? Enfin ça parait gros quand même. Humm, ça m'embète de le remettre à Grassepath, cet objet à l'air tout de même intéressant.

Binabik remit le masque dans le sac puis se prépara à monter l'escalier vertigineux quand son ventre gargouilla.

- Argh... Je commence à avoir faim, je crois que je vais bien mériter un bon plat chez mon ami gnome! Allez Merlo, montons, tiens toi devant, avec le bâton, au cas où il y aurait du grabuge là haut, on ne sait jamais. Je te suis

Les deux petites personnes montèrent l'escalier sans difficultés. Binabik s'était vite accoutumé à la hauteur, c'était simple, il ne fallait pas regarder en bas puis ils arrivèrent au seuil. La jeune aide de Grassepath les reconnu, puis appela son maître, qui arriva doucement, sans empressements avec avec une petite lueur dans les yeux. Binabik arriva, et salua Grassepath.

- Mission accomplie voilà le coli vivant, Merlo et voici le masque. Binabik le sortit, mais le garda dans la main, avant que Grasspath ne s'en empare. Par contre, vous ne vous aviez pas dit que nous rencontrerions des prêtres de Baine, moi et merlo avons faillit y laisser nos vies, tout ça pour un masque, qui d'apparence n'a vraiment rien d'extraordinaire, regardez-le, il est vraiment affreux. Seul, il ne vaut rien mais et surtout pas que je risque ma vie. Quatre vingt pièces d'or, pour avoir failli mourrir deux fois, je crois que je ne m'y ferait pas. Bref, voici l'objet.

Binabik attendit la réaction de Merlo et Grassepath, le gnome avait bien envie d'être un peu plus payé, et c'était légitime, rien ne parlait dans cette mission, qu'il fallait combattre. De plus, le masque l'intéressait...

- Ha, une dernière chose, si le masque ne vous intéresse pas, je peux toujours vous en debarasser, puisqu'il à l'air de ne rien valloir. Sinon, je peux aussi faire des recherches éventuelles pour vous.

MJ
- Heum... Grassepath retournait le masque dans tous les sens en faisant la moue, il tentait de trouver quelque chose de particulier sur ce dernier mais rien n'arrivait à le satisfaire.

- Bah, il n'a rien d'intéressant ce masque, aucune valeur apparente tout du moins, pourquoi courent ils tous donc après, nom d'un petit bonhomme. J'ai déjà beaucoup investi pour le découvrir et pour le moment c'est choux blanc, queue de chi et même pas un radis noir. Grassepath fulminait et cela faisait sourrire Merlo qui tentait de rire discrètement. Le vieu gnome avait complètement perdu son sang-froid mais cela ne lui allait pas du tout et il semblait tellement ridicule que s'en devint presque pathétique.

- Oui, oui calmons nous mon bon Binabik et réffléchissons... Oui il faudrait consulter les manuels d'arts antiques... Mais ici, à Padhiver nous ne trouverons rien bien évidemment, Châteausuif serait l'idéal mais cela me parait un peu loin qu'en dites vous mon ami... Il faudrait essayer à Eauprofonde la ville dispose de nombreuses bibliothèque et certaines sont spécialisées lesGardiens du savoir en sauront certainement plus. Qu'en dites vous, parlez donc mon brave vous disiez vouloir faire des recherches et je vous en donne la possibilité...

- Bon pour ma part je crois que je n'ai plus rien à faire ici et je vais donc vous laisser entre gens du troisième âge, au revoir messieurs! Merlo se dirigea vers la porte.

Le gnome se gratta le front, puis soupira.. Merlo était sur le point de partir.. tout cela paraissait encore plus étrange, il n'y avait aucun mots échangés entre les deux hommes, et le halfélin partait comme si de rien n'était.. Binabik décida de ne rien dire à ce sujet..

- N'oublies pas de laisser mon bâton avant de partir coquin !

Binabik redonna son attention sur Grasspath, et au masque..

- Il me faut donc aller à Eauprofonde.. c'est d'accord, mais il faudra financer l'expédition dans ce cas, j'ai déjà assez risqué ma peau pour cet objet sans valeur, et j'espère bien qu'il vaut son pesant d'or ! il me faudra une monture, un poney biensûr, ou même m'intégrer à une caravane.. il me faudra aussi des vivres..

Binabik faisait les cent pas, comme pour préparer une campagne militaire.. il fallait tout prévoir..

¤ Il faut aussi que j'aille voir Jebeddo.. ¤

- J'aurai besoin de prendre le masque, le montrer pourra peut être raviver des souvenirs historiques à certains scribes ou autres.. gardiens du savoir ! héhé.. je ferai mes propres recherches si il faut, et je viendrai faire mon rapport, une fois cela fini... qu'en dites-vous ?.. biensûr, la note sera plus.. salée que ces 80 pièces d'or, car vous devez savoir que, par je ne sait quel hasard, les suppôts de Baine sont aux trousses de ce masque !
" Ho, et au fait.. à ce propos, je vous conseille d'employer un ou deux gardes du corps.. au cas où. Si on vous a vu avec ce masque, il se peut fortement que baine soit à vos trousses, comme aux miennes !

Binabik faisait pression sur le prêteur sur gages, il disait ça avec un sang-froid extraordinaire, mais en même temps, cela était vrai, Grasspath pouvait être en danger..

MJ
Merlo qui s'en allait avec le bâton le déposa à l'entrée près de la porte. Il aurait sans doute préféré l'emporter car ce dernier lui avait prouver son efficacité en combat en éclatant le nez de l'un de ses maudits suppôts de Baine.

- Bon je ne dois plus rien à personne donc je vais prendre un peu le large histoire de me faire un peu oublier. Si vous me cherchez... Vous ne me trouverez pas, donc ce n'est même pas la peine d'essayer cher maître Grassepath. Sur ces dernières paroles l'halfelin aux cheveux roux partit, Binabik ne savait pas s'il allait lui être donné de revoir un jour cette personne à l'oeil vif et au sourrire moqueur.

- Hum... Non, je préfère garder le masque, tu devras te débrouiller par toi-même et éplucher les livres qu'importe le temps que ça prendra, de toute façon tu aime les livres non, tu es mages. Donc, je te propose dix pièces d'or par jour jusqu'à concurrence de cinquante jour après je considèrerai qu'il est trop tard et me débarasserai de ce masque affreux pour éviter les ennuis, en attendant je saurai me défendre ne t'en fait pas, je suis un gnome surprenant et plein de ressources.

- Reviens demain et je t'aurais trouvé, un mulet avec des sac de vivres et l'équipement nécessaire que tu penses avoir besoin. Les routes commerciales sont sûre, enfin de jour, si on ne les quittent pas, cela ne devrais pas te poser de problèmes... Tiens écris avec ce fusain ce qu'il te faut ici et je me chargerai de te dégoter ce que tu veux. Grassepath tendit une feuille de parchemin à Binabik.