Chapitre III : Des airs de hibou...

Daphnis opina du chef, mais répondit quelque peu vexé par les propos de Phénix :

- Je sais très bien que tu es tout aussi étranger que moi, Phénix, mais je ne sais pas par où tu es arrivé au Puits. Et surtout, tu as des capacités que je n'ai pas pour m'orienter en pleine nature et pour tracer ton chemin. Nous autres, caravaniers, nous empruntons les routes, les cours d'eau ou, à défaut, des itinéraires bien connus et bien délimités par nos devanciers.

Il ajouta :

- La Surbrin ne passe en effet pas par le Puits. Mon idée était de gagner une localité pour refaire des provisions, éventuellement acheter des montures et recevoir des indications claires quant à la direction à suivre. Mais si vous pensez qu'on peut regagner directement le Puits, sans se perdre en chemin et sans manquer de vivres, alors allons-y et évitons les détours inutiles !

Le jeune homme était bien en peine de déterminer la distance qu'ils avaient parcourues en volant et les dangers que recelaient la région. Leur première expédition lui avait laissé le souvenir d'une région très dangereuse... Et ils étaient moins nombreux, moins reposés et moins bien guidés. Tout allait probablement dépendre des réponses d'Eliza et d'Haleena.

Un instant, le regard de la tieffeline se tordit à la pique de Phénix, puis elle se détendit.

- Et bien, tête de cuir, tu as vu comme moi la région. C'est l'avantage d'avoir volé quelques temps.

Elle regarda le rôdeur, amusée.

- Soit on choisit l'option courte en longeant la Surbrin vers le nord, mais c'est risqué. On va vite se retrouver coincé entre la forêt et les contreforts du Mur, et en tête à tête avec tout ce qui y traine. Ou descendre vers le Sud. En se rapprochant des Halls et de Lunargent, on risquera moins notre peau. A voir quand il faudra pénétrer la forêt ensuite.

Elle se gratta le nez.

- Cela dit, dites moi ce que vous cherchez exactement, ça nous aidera à choisir la voie la plus sage. Ou du moins la plus efficace.

Daphnis répondit sommairement à Eliza :

- Eh bien, comme tu le sais, nous avons trouvé des indices indiquant qu'une prêtresse d'Aurile menaçait la région du Puits. Elle a visiblement rassemblé une troupe de Gobelours. Nous étions partis en direction de Quaervar, car c'était notre seule piste. Les habitants du Puits ont receuilli un jeune homme à l'esprit troublé nommé Ahou qui avait rencontré une prêtresse du froid et vécu une attaque de lycanthropes. Baba Yara nous a appris que tout cela s'était passé ici. Nous nous rendions à l'origine à Quaervarr qui semble avoir subi une attaque similaire, attribuée à des Malarites.

Il ajouta :

- Il semble qu'Ahou n'ait finalement peut-être pas de liens avec Quaervarr. Nous avons deux options : soit tenter de rentrer au plus vite au Puits pour faire part de nos découvertes et savoir ce qui s'est passé en notre absence, soit le faire en repassant tout de même par Quaervarr en espérant recueillir de nouvelles informations. Mais dans les deux cas, la prudence est de mise : la région est dangereuse et, morts, nous ne servirons à rien...

Phénix était amusé de la remarque d'Eliza, finalement il se pourrait qu'il s'amuse bien avec elle. Quelques piques et joutes verbales risquaient d'agrémenter leurs futurs déplacements, il en souriait déjà.

Et pour en revenir à la réflexion de Daphnis il du bien reconnaître qu'il avait raison, les vivres n'étaient pas éternelles et quelques chevaux supplémentaires ne seraient pas du luxe.

- Je ne me souviens pas d'avoir vu d'autres villes ou villages en venant ici, Eliza y en a-t-il sur la route vers Quaervarr ?

- Comme Daphnis le souligne très justement, refaire le plein de provisions n'est pas superflu, on ne sait pas vraiment combien de temps va encore durer notre escapade. Et avoir des chevaux nous permettrait d'aller plus vite, ma monture ne sait pas tous nous porter.

Attendant de voir ce que ses compagnons allaient décider, Phénix se prépara au départ en réunissant toutes ses affaires et en vérifiant bien qu'il n'avait rien oublié.