[Chapitre I] Sur la piste du monstre

Vingt-Cinquième jour du Mois de la Fonte, année des Dragons Renégats.
25 Mirtul 1373 (CV)
Lieu : quelques heures de voyage au Nord-Est de Cormaeryn
Moment : Nuit
Météo et températures : 2°C, ciel dégagé, légère brise

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Xarss cherche des traces: 9 (Dé) + 10 contre DD 10 = Réussite[
Xarss suit les traces: 20 (Dé) + 0 contre DD 10 = Réussite

Kryssyyor:

N'ayant pas trouvé de traces près de la ferme, Kryssyyor élargit le champs de son exploration et commença à chercher d'autres signes de passage. Il ne trouva rien qu'il puisse associer à l'un ou l'autre de ses compagnons, en tout cas au début. Par contre, il n'eut aucune difficulté à trouver les traces du passage des guerriers qui avaient surveillé la ferme de plus ou moins loin. L'inclinaison des brins d'herbes lui donnait une bonne idée de la direction dans laquelle ils s'étaient rendus mais cela ne voulait pas dire qu'Elion ou Ina en avait fait autant. Le drow n'avait pas atteint une décision quand la femme qu'il avait aidé à sortir de la ferme et dont il ne connaissait toujours pas le nom s'approcha de lui. Malgré la suie et le fait que la ferme et son contenu n'avaient plus aucune chance d'être sauvée, elle semblait soulagée qu'accablée.

-Navreen nous a proposé d'aller à Cormaeryn avec lui. Je pense qu'il va falloir quelques temps à Jakot pour se remettre de la perte de la récolte mais, si les dieux sont avec nous, nous pourrons reconstruire et le comte est connu pour sa générosité. Vous pouvez venir avec nous, si vous voulez, vous avez mérité du repos. Merci de nous avoir sauvé. L'halfeline vous remercie aussi et m'a demandé de vous dire d'être prudent et que vous saviez comment la contacter si vous avez besoin d'aide. Elle est un peu étrange, non? Au passage, est-ce que vous avez vu un jeune garçon? Navreen a demandé à Hal de se cacher et il est possible qu'il ait couru loin mais il n'arrive pas à le trouver.

Pendant que la fermière lui offrait ses remerciements, Kryssyyor vit ce qui ressemblait à une boule de flammes se projeter en-dehors de l'étage de la ferme avant que celui-ci ne finisse de s'écrouler sur le rez-de-chaussée. Les flammes se changèrent en Ina quand elle atteint le sol et elle s'approcha du drow, l'air encore un peu confuse. Elle écouta en silence pendant que Kryssyyor expliqua que Hal, s'il était l'enfant que le prêtre avait pris en otage, était probablement toujours entre les mains de leurs attaqueurs mais que, vue l'absence du troisième membre de leur groupe, Elion était probablement sur le point de le délivrer.

La fermière, beaucoup plus inquiète maintenant, dit qu'elle allait transmettre l'information à Navreen pendant que, avec l'aide de la druidesse, Xarss reprenait son étude des traces de passage laissées par les brutes. Cela lui donnait une direction à suivre et le groupe d'attaqueurs semblait avoir voyagé de manière presque parfaitement rectiligne.

Elion:

Une rapide inspection des lieux environnant le camp nouvellement dressé permit à Elion de décider qu'il n'y avait pas beaucoup de perchoirs adaptés à ses besoins. Les champs autour de lui était presque parfaitement plans et les bornes et autres poteaux délimitant les parcelles n'étaient ni assez hauts, ni comfortables comme lieux d'observation. Cela le força à rester dans les airs un peu plus longtemps. Le prêtre, en compagnie de son otage, s'était dirigé vers le bâtiment le plus central du camp. C'était aussi le seul à avoir des murs solides même si le toit était de toile tendue et de loin le plus vaste.

Après quelques minutes de vol supplémentaires qui ne lui permirent pas vraiment d'acquérir d'informations supplémentaires, le paladin alla se poser à quelques distance de la palissade qui commençait à s'élever autour du camp mais pas trop loin du chemin que les assaillants avaient suivi. Si quelqu'un dans le camp avait remarqué sa présence, il ne semblait pas s'en offusquer et Elion put donc observer tranquillement l'activité nocturne du camp en attendant l'aube. Une fois l'heure de ses prières arrivée, il put s'y consacrer et il en approchait la fin quand une paire de voyageurs s'approcha prudemment et il reconnu Ina et Kryssyyor. Il semblait qu'ils ne s'en étaient pas trop mal sortis, non plus.

Lancers...

Xarss - Jet de compétence : Perception : 9(d20) +6(deg) +0(Sag) +2(drow) +2 si familier à portée de main. = 19 vs DD10 ~ Réussite
Xarss - Jet de compétence : Survie : 20(d20) +0(deg) +0(Sag) = 20 vs DD10 ~ Réussite

Même si cela n’était pas dans ses cordes, le drow trouvait une piste qui semblait être celles, soit des ravisseurs, soit celle de ses alliés. Soudain derrière lui, lui qui croyait être dissimulé dans les ombres, entendit la femme commencer à lui parler en lui expliquant le moment. * Je serais mort si cela avait été les ravisseurs! * Se dit-il pestant contre sa piètre cachette ombrageuse, oubliant presque d’écouter la pauvre humaine catastrophée.

L’évadé de l’Outreterre expliquait à la femme que leurs décisions de rejoindre Cormaeryn étaient possiblement un choix judicieux et qu’il devait refuser de les accompagnés car il était à la recherche de ses alliés avant toute chose. Il se rebutait de dire qu’il les avait sauvés, aider était plus juste, mais ne s’attardait pas sur ce point et levait les épaules aux propos de la bizarrerie de Kipepeo en ajoutant que sa première rencontre avait bref et utile. Xarss n’ayant pas de filtre ou presque pas sur des questions comme celle posée concernant Hal qui devait être l’enfant enlevé, répondit qu’il l’avait possiblement vue, mais posait quand même des questions sur son habillement, sa grandeur, la couleur de ses cheveux pour déterminer, si celui qu’il avait aperçu dans les bras de l’un des ravisseurs, était bien Hal et si leur enfant avait une particularité particulière qui ferait en sorte que l'on puisse s'intéresser à lui. Le danseur ne dit mot, bien entendu sur l’enlèvement possible en expliquant qu’il entreprendrait des recherches approfondies sur la piste qu’il venait de trouver, tentant du mieux de son charisme à calmer la femme.

Faisant son gentil homme, le fils mal aimé de Merenwen Symryvvin entrevit une boulle de feu sortir du haut de la grange, croyant à un amas de foin qui tombait, celui-ci se changeait en Ina. Heureux de constater qu’elle était sauve, il ne restait plus qu’à trouver Élion… et Hal. La druidesse eut moins de délicatesse que lui pour annoncer la disparition du jeune enfant, ce qui le fit rire intérieurement, il semblait qu’il avait plus de compassion qu’il le croyait. Laissant dans sa peine la femme en lui interdisant de les suivre, il tentait de la réconforter en lui expliquant de rejoindre le plus tôt possible Cormaeryn et qu’ils leur rapporteraient Hal sain et sauve au hameau plus tard dans la journée ou le lendemain. Même si le drow n’y croyait pas vraiment, il savait qu’ils feraient tout pour que cela se produise. Le duo reprit leur étude des traces pour s’apercevoir que celles-ci étaient presque rectilignes, comme si les agresseurs n’en avaient rien à faire d’être suivit. * Ils sont sûrs d’eux, trop sûrs. * Se dit le danseur de bataille qui y voyait là une grave erreur des ravisseurs qui selon lui étaient au-dessus de leurs affaires. Une tare que l’évadé associait à ses congénères.
Il avertit la druidesse qu’il pouvait disparaitre dans les ombres, mais qu’il continuerait à suivre la piste quand même, se disant qu’il devait se pratiquer plus pour ses cachettes ombrageuses, car visiblement, il avait échoué auparavant. L’aube se pointait faisant craindre au drow la possibilité de rejoindre les ravisseurs avant le lever du soleil, ce qui ne l’aiderait pas. Il rabâtait la capuche de son piwafwi sur sa tête continuant son approche qui se voulait furtive.

Le recherche de renseignement s’était avérée utile. Le paladin avait pu localiser avec précision où l’enfant avait été enfermé. Il avait également pu procéder à une rapide et sommaire évaluation des forces en présence et le moins que l’on pouvait dire, c’était que ce rapport de force n’était absolument pas en leur faveur. Une autre évidence fut que l’aasimar ne pourrait pas se poser comme il l’avait initialement espéré. Dès que le petit groupe de kidnappeurs avait quitté la forêt, il se retrouva dans une immense plaine. Il n’y avait rien à proximité immédiate qui lui permetterait de pouvoir poursuivre sa prise de renseignements sans être obligé de s’exposer à la vue des troupes ennemies.

Le Chevalier des Yeux Vigilants décida prendre quelques distances avec le campement pour retrouver la terre ferme. Il se posa au sens propre comme au sens figuré et pris le temps de la réflexion. Enfin, l’aube décida de poindre le bout de son nez. Ne perdant pas de temps, le dévoué serviteur de Heaume se lança dans ses prières. Il ne fut nullement dérangé pendant ce pieu laps de temps. Heaume répondit à ses requêtes et le pouvoir de la Sentinelle Eternelle emplit le corps, l’esprit et l’âme du paladin.

Le temps qu’il avait à contribution pour tenter d’échafauder un plan qui aurait une chance de fonctionner n’avait pas abouti à quelque chose de concret. Pour autant, certaines pistes s’éliminaient d’office. La négociation, l’attaque frontale ne seraient d’aucune utilité. Il faudrait être plus malin que cela. Pour le Bras Armé de Heaume, il y avait deux solutions envisageable.

La première, car la plus évidente pour lui, c’était de passer par les airs. Le toit du bâtiment dans lequel était enfermé l’enfant n’était fait que de toile. Il serait donc aisé d’entrer et de ressortir par là. Il y aurait pourtant des précautions à prendre. Il faudrait soit attendre la nuit prochaine pour bénéficier de l’obscurité qui gênerait probablement la plupart des membres de cette petite armée. Il faudrait également et probablement dans le même temps créer une diversion.
L’approche et l’extraction serait tout de même périlleuse s’ils finissaient par être découvert. Une prise de risque que le paladin était prêt à prendre pour lui-même, mais à laquelle il ne pouvait se résoudre à exposer l’enfant.

La seconde serait de passer sous la terre pour remonter dans le bâtiment concerné. Éliminer les gardes et repartir par où ils étaient venus. Là aussi, une diversion extérieur serait un avantage. L’exposition à la riposte ennemie semblait moins problématique par cette voie.

Une chose était pour le moins certaine, Elion d’Alusaire malgré toute sa détermination et sa foi n’avait aucune chance s’il agissait seul. En outre, il n’était pas le plus grand stratège que Faerûne eut porté. Des avis complémentaires et peut-être contradictoire ou supplétif ne pourrait que le conforter sur l’option la meilleure à prendre. Il fallait donc qu’il puisse entrer en contact avec Ina et Kryssyyor, voir avec les prêtre de Waukyne.

Le plus rapide et le plus évident était donc de rappeler Gloäar des plans divins. Il pourrait bien être un atout non négligeable dans cette affaire. En outre, l’armée n’allait pas bouger tout de suite. Ils n’étaient pas prêt pour ça. Et le fait qu’ils prennent la peine de monter des remparts de fortunes tendaient à prouver qu’ils étaient en train de s’établir ici.

Ça faisait quand même beaucoup de Mal réunit sur un si petit territoire. C’était un peu comme si cette histoire d’anneau attirait les Malins comme un aimant. La solution se trouvait peut-être d’avantage à Cormaeryn plutôt qu’ici. Le statu-quo allait lui donner le temps de s’organiser.

Le paladin s’éloigna donc encore un peu du campement. Il n’apprendrait probablement rien de plus en restant à proximité et prenait le risque de se faire décelé. Le serviteur du Vigilant décida toutefois de ne guère s’éloigner du chemin qui menait au dit campement. Bien lui en apprit car, il pu intercepter Ina et Kryssyyor qui visiblement suivaient les traces des kidnappeurs. Il se manifesta à eux en les invitants à le rejoindre.

- Par la grâce de Heaum vous êtes sains et sauf tous les deux. Ina, tu m’as inquiété. Tu as du passer sous le contrôle du prêtre de Kossuth, en tous les cas, tu n’étais plus toi même. Content de voir que tu vas bien. Bien, voici ce que j’ai pu obtenir comme renseignement après avoir suivi le groupuscule jusqu’à un campement établi un peu loin d’ici.

Elion leur fit partager tout ce qu’il avait fait, pensé et les deux options possible selon lui.

- Quoi qu’il en soit, l’enfant n’a pas été à proprement dit maltraité. Je ne pense pas qu’il soit en danger immédiat, pour autant sa position ne doit pas être des plus confortable. En un mot, comme en cent, il n’y a pas d’urgence de ce côté là. Ça commence à faire beaucoup de forces du Mal qui s’établissent sur ce secteur à priori sans grand intérêt. Je pense, mais ça n’est qu’une supposition, qu’il faudrait mieux tenter d’éliminer la source potentielle responsable de toute cette concentration. Et la seule cause valable dont je puisse avoir connaissance : c’est l’anneau.

Le paladin qui affichait un masque tout aussi austère que de coutume ne laissait rien transparaître. Son regard à la lueur topaze se posa successivement sur le drow et la Gardienne Sylvestre. Il tenta d’avoir leur ressenti sur ce qu’il venait d’exposer.

- Je pense donc que le mieux, serait de rejoindre rapidement Cormaeryn. D’une part pour le rendre compte de ce que nous venons de couvrir. D’autre part, il nous vérifier que l’anneau du comte ne soit celui que toutes forces maléfiques recherches. Je vous proposerai donc, de rejoindre le campement des prêtres de Waukyne et de prendre ensuite la direction du bourg pour lever le doute sur cet anneau. La grande prêtresse devrait pouvoir un atout sur cette partie.

Laissant le temps de la réflexion à ses compagnons, Elion en profita pour appeler Gloäar.

L’évadé était heureux de retrouver Élion qu’il croyait prisonnier. Il ne dit mot de sa surprise puis écoutait ce que l’ailer avait pris comme information depuis son départ de la ferme. Par la suite, le faussement nommé Kryssyyor lui dévoilait ce qui c’était passé pour lui de son côté, en ne pouvant éliminer le fait qu’il mit un peu plus de poids à son sauvetage. Le drow ne se vantait pas, mais il était visible qu’il était fier d’avoir agi en être distingué.

L’ex-sombre, avait depuis sa sortie d’Outreterre, toujours agi de façon élitaire à la surface, normal, il était né de l’aristocratie, cependant il était resté avec des considérations triviales de son entourage, tare abusive des drow vis-à-vis les autres races toutes inférieures, mais depuis son accord dernier et son passage dans le monde éphémère, il avait eu un changement. Le jeune drow était devenu plus modeste et dévoué. Il restait quand même le Xarss Symryvvin, mais sans son ancien côté pédant.

Il ajustait le tir en émettant que le jeune enlevé se nommait Hal et que les parents allaient se rendre à Cormaeryn et que lui les avait calmés en proposant de retrouver leurs fils Hal. Avait-il été assez charismatique pour les humains puisse le croire? Ça, il ne le savait pas.

À la proposition d’Élion, le jeune néophyte de la modestie demandait s’il n’avait pas un autre moyen plus rapide de rejoindre Cormaeryn que par la voie terrestre, son côté opportuniste refaisait surface, mais après tout, le temps leur était compté. Demandant cela il se mit à réfléchir et tenter de trouver dans la toile une possibilité pour lui. Sachant qu'Ina pouvait se transformer et qu'Élion aurait un griffon, il se demandait bien s'il pouvait manipuler la toile en conséquence pour qu'il puisse se transformer lui aussi.

Vingt-Sixième jour du Mois de la Fonte, année des Dragons Renégats.
26 Mirtul 1373 (CV)
Lieu : Nord-Est de Cormaeryn
Moment : Aube
Météo et températures : 5°C, ciel dégagé, légère brise

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Xarss ignore sa "conscience": 8 (Dé) + 9 contre DD 15 = Réussite
Elion tire des conclusions de son observation du campement: 11 (Dé) + 5 contre DD 10 = Réussite

Les observation d'Elion au cours de la nuit ne lui avaient pas permis d'en apprendre énormément concernant l'origine de ses occupants, leurs intentions ou le risque qu'ils représentaient et il devait donc se fier à son instinct. Il avait toutefois remarqué qu'il y avait assez clairement deux groupes distincts.

La majorité, en tout cas de nuit, était formée par ceux qui creusaient et dressaient la palissade qui entourait maintenant le camp et ils semblaient travailler en petits groupes d'une dizaine. Chaque groupe semblait travailler pendant environ 4 heures avant de se reposer pendant une période similaire. Il avait maintenant vu la première cohorte revenir de ce repos. A n'en pas douter, ces travailleurs étaient des esclaves ou, au mieux, des conscrits.

Les autres étaient clairement des soldats et ils montraient une certaine discipline. Tous portaient des tabards dont la couleur était difficile à juger à la faible lueur de l'aube mais Elion pensait qu'il y avait deux quartiers dorés tandis que les deux autres étaient plus complexes. Un vague souvenir lui disait que cela pouvait être un blason venant de la région du Lac de Vapeur mais il était loin d'en être certain. La plupart de leur activité concernait des patrouilles autour du camp et la surveillance des travailleurs mais, maintenant que l'astre diurne pointait son nez, certains étaient occupés à effectuer des manoeuvres.

Gloaär arriva peu de temps après que Kryssyyor eut fini d'expliquer ce qu'il avait compris des événements à la ferme permettant au groupe de finir de se préparer. Pendant que le drow essayait de puiser dans ses connaissances arcaniques, il entendit une voix dans son esprit essayer de le convaincre qu'il ne pouvait pas laisser Hal entre les mains de ses ravisseurs mais une autre voix, plus sage, maintenait que charger le camp n'était pas une stratégie viable. Les trois aventuriers étaient en train de discuter de la direction à prendre, débatant essentiellement à propos de la possibilité de retourner au campement des adeptes de Waukyne qui se trouvait maintenant plus loin que Cormaeryn et aussi presque dans la direction opposée quand un mouvement à la bordure du camp attira leur attention.

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Lancers...

Xarss - Jet de volonté : 8(d20) +5(base) +0(SAG) + 4 = 17 vs DD15 ~ Réussite
Elion d'Alusaire - Jet de compétence : Connaissance (noblesse et royauté) : 11(d20) +4(deg) +1(Int) = 16 vs DD10 ~ Réussite
Ina - Jet de compétence : Connaissance (noblesse et royauté) : 10(d20) +0(deg) +2(Int) = 12 vs DD20 ~ Echec
Xarss - Jet de compétence : Connaissance (noblesse et royauté) : 15(d20) +0(deg) +2(Int) = 17 vs DD20 ~ Echec
Elion d'Alusaire - Jet de compétence : Connaissance (noblesse et royauté) : 15(d20) +4(deg) +1(Int) = 20 vs DD20 ~ Réussite