Enterre mon innocence à Vrillecorne, Perdus dans la forêt de ... où déjà ?

Suite de : Un voyage sans encombres

[...] Malphax s'éveilla alors, dérangé par le bruit. Il vit l'inconnu aux cheveux longs se diriger vers la palissade, au pied de la guérite.
L'homme enfonça l’extrémité de sa corde dans la paroi couverte de végétation puis la fit ressortir à un empan de là. Il tira fermement sur le bout qu'il venait de faire entrer et sortir du bois, tout en maintenant l'autre.

Commença alors à s'ouvrir avec un grincement et des bruissements de feuille le battant d'une porte jusqu'alors bien dissimulée dans la végétation, et astucieusement bricolée dans la palissade.

Esturo Zatenka

- Bienvenue à Vrillecorne, voyageurs ! leur dit-il joyeusement, satisfait de son petit effet. -------------------- Esturo, figure amicale après un rude et éprouvant voyage, semble néanmoins toujours pointer du regard dans toutes les directions. Après quelques instants d'observation, il semblerait qu'il s'agisse plutôt de tics du visage que d'une réelle nervosité.

Quelques instants plus tard, la porte ouverte, Esturo se dirigea à nouveau vers le groupe, affichant un visage affable mais observant tour à tour nos héros.

Metzli s'était laissée portée par les flots tandis qu'ils s'étaient approchés de l'île. Elle en était bien heureuse car elle ne se serait pas sentie capable de manier l'embarcation dans son état de fatigue. Peu à peu, son intuition s'était vérifiée et il lui apparut que la lumière était bien celle d'un phare. Quelques instants plus tard, le petit groupe était accueilli par un homme qui leur indiqua s'appeler Esturo Zatenka.

Cet homme aux cheveux longs les avait accueillis avec courtoisie et bonne humeur, ce qui était plutôt bon signe. L'ensorceleuse se dit que ce qui l'était moins, c'était le fait qu'il semblait ignorer tout de la course-poursuite qui les avait amenés à s'enfoncer dans les bois : visiblement, les éclaireurs de la communauté n'avaient pas assisté à la scène. Certains pourraient rechigner à accueillir des individus traqués, se mettant ainsi eux-mêmes en danger...

Tout en voyant avec étonnement une porte s'ouvrir dans une palissade destinée à protéger la communauté de Vrillecorne, la jeune femme se dit néanmoins qu'ils semblaient capables de se défendre, protégés qu'ils étaient par les flots et par des fortifications : cela la rassura quelque peu et, pour la première fois depuis l'arrivée de Ketta et de ses sbires, elle sentit une tension se relâcher en elle.

Cependant, il restait encore bien des questions à régler avant de pouvoir prendre un repos bien mérité. Affichant un sourire fatigué, elle décida de prendre la parole :

- Merci de votre accueil, Esturo. Je sais que vous vous demandez probablement ce que nous faisions dans ces bois et nous répondrons à toutes vos questions mais, il s'agit là d'une longue histoire... Peut-être pourrions-nous en discuter après nous être assis...

Elle jeta un œil en direction de ses compagnons et constata qu'ils étaient aussi fourbus qu'elle. Elle ajouta :

- Mais pour ne rien vous cacher, c'est par pur hasard que nous avons atteint votre communauté. Peut-être pourriez-vous nous en dire plus sur Vrillecorne et ses habitants ?

En regardant Arzhaelig, puis tour à tour N'Djouma et Malphax, Metzli précisa :

- Excusez-moi si vous en avez déjà parlé avec notre compagnon mais, la plupart d'entre nous ne comprennent pas la langue qu'il a utilisée pour vous contacter.

La jeune femme pratiquait de nombreuses langues mais celle dont avait usée le barde lui était parfaitement inconnue...

Lorsque N'Djouma proposa une rame à Malphax, celui-ci déclina. Il n'en pouvait plus et commençait déjà à somnoler sur place. Les paupières lourdes, il observait les ondulations de l'eau créées par la barque, avançant doucement, aux bruits des avirons. Le trajet semblait durer une éternité. Le magicien ne se souvenait pas que l'île fut si loin. Il la voyait tellement proche, proche...

Il finit par s'assoupir, bercé dans ce calme qui suivait la tempête dont ils furent tous victimes. Aucun rêve n'eut le temps de le perturber. Seulement une voix dans l’obscurité. Il se réveilla doucement et vit cet homme aux cheveux longs leur ouvrir les portes de ce village si secret. Il crut un instant qu'il était en plein songe, mais non. Il se trouvait bel et bien à côté de cette île, bien plus grande que ce qu'elle lui paraissait.

Le jeune mage chassa les quelques nuages qui lui embrumait encore les pensées et engagea la conversation de sa froide voix calme et posée, à la suite de Metzli.

- Effectivement merci pour votre accueil dans ce charmant village.

¤Et bien lugubre...¤

Il se garda de mentionner ce deuxième adjectif qui risquerait de froisser leur hôte. Si le lieu dégageait encore une certaine aura de féerie dans son esprit fatigué, on pouvait tout aussi y voir quelque chose d'assez sinistre.

- Nous aurons aussi des questions pour vous je pense. Je ne savais pas qu'il existait un tel hameau dans les Bois Accessibles...

Nemethar n'était pas complètement sûr d'être dans ses bois précisément, mais il ne voyait pas d'autre endroit possible. Ils ne pouvaient pas avoir fui plus loin et s'ils ne se trouvaient pas dans l'Accessibles même, ils ne devaient pas en être éloigné.


Sorts mémorisés :
Profane
Niveau 0 : Lecture de la magie, Manipulation à distance, Lumière, Fatigue
Niveau 1 : Armure de mage, Boule de neige de Snilloc, Orbe de feu mineur, Volte-face
Divin
Niveau 0 : Création d'eau, Purification d'eau et de nourriture, Détection de la magie
Niveau 1 : Frayeur, Injonction, Pierre magique

La remarque de l’ensorceleuse était pleine de sens, un phare, ce devait être ça, comme l’invitation à se réfugier. Contre qui ou quoi dans cette forêt lugubre ? Peut-être de la forêt elle-même car il doutait qu’ils furent nombreux à souhaiter la traverser sans avoir aux trousses une femme sur un tapis volant et son araignée géante. Plus endormi qu’alerte, le barde avait apprécié à sa juste valeur l’esprit pragmatique de N’Djouma et sa proposition de se poster à la proue et s’était laissé bercé par le clapotis de l’eau sur la barque qu’il dirigea sans heurt. Il n’avait pas pris ombrage du ton de Malphax, son choix était fait à la découverte de l’embarcation et la fatigue avait emballé de velours la voix du nécromancien.

- Belle rencontre Esturo Zatenka, je suis Plume Chantevent.

Arzhaelig n’avait pas encore totalement émergé, il répondait par habitude, du nom qu’il offrait aux inconnus parce qu’il fallait bien en donner un puisque l’hôte s’était présenté. Que ses deux compagnons à s’être déjà exprimé s’en était passé, lui fit froncer les sourcils avant de reprendre :

- Je vous remercie à mon tour pour votre hospitalité. Bien que ne doutant pas que nous trouverons la sécurité en vos murs, je me dois de vous avertir que nous étions poursuivis par une puissante utilisatrice de l’Art. Si elle dispose de moyens de nous suivre, ce dont je ne doute pas plus, vous risqueriez d’avoir affaire avec elle … et je m’en veux déjà de vous en faire courir le risque.

Ne sachant qui était leur hôte, il se garda de la traiter de « malfaisante » ou de préciser le contexte de leur fuite –même si les éclaircissements devraient suivre. Il fallait d’abord qu’ils rentrent. Il répondit enfin à l’interrogation de Metzli.

- Nous ne nous sommes pas encore parlé, je m’assurais que nous étions les bienvenus dans ces bois et que la traversée du Lac ne fâcherait aucun membre de la Sylve. Les bois anciens abritent des créatures aussi territoriales que les humains et qui ont mille raisons de pleurer leur nature défigurée. Mais tout va bien, nous pouvons nous reposer.

Savoir bardique sur les Bois Accessibles et Vrillecorne

La barge n’était guère facile à manœuvrer, heureusement que les eaux du lac étaient relativement calmes et sans courant. J’avais constaté que Malphax ne serait guère d’une grande aide, fatigué et visiblement mal tailler pour ce genre d’effort je me retrouvais seul à ramer tournant le dos à notre destination.
La mise à l’eau suivit de cette promenade n’allait pas tarder à me faire apprécier l’approche du bivouac. Incapable de voir notre destination, je continuais de ramer en comptant sur Arzhaelig pour corriger toute dérive. Je ne pouvais pas non plus m’empêcher de ressentir comme un point entre mes deux omoplates tant je me sentais vulnérable à ramer ainsi sans visibilité. Redressant un peu la tête, je constatais que Malphax semblait absent et à demi endormi pour ne pas dire plus. Metzli, elle, ne paraissait guère mieux mais je pouvais constater à son regard qu’elle continuait de scruter devant elle. ¤ Bon ben, j’espère qu’Arz est au top car fatigués comme ils sont on a le temps de se faire larder de flèches avant de réagir ¤

Tout semblait si calme que je faillis sursauter en percevant la voix grinçante de l’inconnu. ¤ Peste, ils auraient pu me prévenir, il semble donc que notre bivouac sera plus confortable que prévu mais je me demande bien ce que ces gars font dans un coin pareil. C’est même étonnant qu’ils veuillent accueillir des étrangers alors qu’ils se terrent au fin fond de nulle part. Prudence, prudence, des fois que les cellules soient à barreaux. ¤

J’aidais mes compagnons à descendre et tira l’embarcation sur la plage de gravillon, ce ne fut pas une mince affaire non plus car elle n’était guère légère. J’étais vexé de ne pas avoir vu leur patrouilleur et je trouvais Esturo peu agréable malgré son affabilité affiché. Bref, je n’étais pas tranquille et connaissant mes lacunes, je savais avoir peu de talent dans l’art de découvrir une embuscade, je me contentais d’assurer une main sur la chaine clouté prêt à protéger mes compagnons au premier signe de danger. Comme je n’étais toutefois pas un sauvage, je saluais l’étrange bonhomme d’une solide inclinaison de la tête.

près avoir écouté parler tour à tour les aventuriers, le borgne qui gardait l'accès à Vrillecorne jeta un coup d'oeil au delà des portes, et commença à enrouler la corde qui avait servi à actionner la porte autour de son bras. Il leur sourit à nouveau en prenant la parole.

Esturo Zatenka

- Bien bien, madame, Plume Chantevent, messieurs je propose que vous vous présentiez demain matin à Misbor, notre maître des offices, en n'omettant pas de lui dire comment vous vous prénommez. Je ne vous en tiens pas rigueur car votre fatigue et votre détresse sont évidentes, mais notre maître à tous est beaucoup plus rigoureux sur les admissions, surtout depuis ... il haussa les épaules " enfin, il faudra vous renseigner concernant le protocole. " -------------------- Esturo, figure amicale après un rude et éprouvant voyage, semble néanmoins toujours pointer du regard dans toutes les directions. Après quelques instants d'observation, il semblerait qu'il s'agisse plutôt de tics du visage que d'une réelle nervosité.

Esturo passa la baie libérée par les portes et béante au milieu de la palissade, ouvrant la marche aux voyageurs fourbus. Une fois passé le mur d'enceinte, on distinguait nettement un ensemble de bâtiments de pierre bien cachés de l'extérieur, à l'exception de ce qui, de plus près était une sorte de tour munie d'un feu et de plusieurs miroirs que l'on pouvait orienter.
En voyant que certains regards s'étaient arrêtés sur ce qui ressemblait furieusement à un phare, Zatenka déclara fièrement :

- Ah, notre petit dispositif de communication. Habituellement nous l'utilisons pour renvoyer la lumière de la Lune pendant la nuit, mais comme nous sommes privés de la présence de la Dame d'Argent ce soir, nous compensons avec un feu de fortune. Ce que vous voyez est l'image de ce feu qui brûle à la base de la tour.

Une fois la porterie passée, un ensemble d'au moins quatre ou cinq bâtiments formait une cours obscure traversée de part en part par un petit cours d'eau. Un pont enjambait ce dernier et permettait d'accéder aux bâtiments du fond : Esturo présenta les lieux d'un revers de main :
A gauche tout d'abord, il expliqua que se tenait l'hospitalerie, une sorte de modeste chaumière au toit de céramique et à l'air obscur, puis derrière bien cachée mais que l'on pouvait entendre la louvière, une sorte de lieu où étaient recueillis, soignés et parfois dressés des animaux, ensuite la tour qui ressemblait à un phare, reliée à ce qu'Esturo appela les communs.
Au fond de la cours, sur la gauche toujours, le cloître était censé masquer la vue d'un temple et d'une grande salle capitulaire, dont Malphax se souvint pour être une sorte de salle de réunion pour les religieux.
A droite de la cours du cloître, un petit jardin aromatique ceignait une petite tour réputée être celle de l'apothicaire, et voisinait un bâtiment de pierre muni d'une grande roue à aubes qui devait être débrayée. Le borgne avait précisé qu'il s'agissait de l'atelier de maître Jenedict, et que l'énorme structure qui refermait la cours, juste à côté renfermait les cellules des membres permanents, qui dormaient pour l'heure.

Une voix au timbre suave, grave et un peu amusée interrompit le borgne

Frère Fedibran

-Sauf les braves qui sont de garde cette nuit, n'est-ce pas frère Esturo ? Un homme, torse nu, au physique difficile à distinguer dans l'ombre se tenait devant le bâtiment hospitalier, et mastiquait ce qui pouvait être une chique de tabac ou quelque herbe locale. " Bienvenue au monastère de Vrillecorne voyageurs, je suis le frère Fédibran, et je suis de la nuit comme frère Esturo. Je suis désolé ceci dit de ne pouvoir prolonger cette conversion, mais je viens de nourrir les loups afin qu'ils soient calmes, il faut que j'aille laver tout ce sang. " -------------------- Un curieux individu à la voix mal maîtrisée et un peu noyé dans l'ombre par l'absence de torches proche de lui. Pour Metzli qui est la plus proche, une curieuse odeur camphrée se dégage du frère Fedibran

Le maître des bêtes s'éloigna dans l'obscurité, par-delà le ruisseau qui traversait la cours, en direction des cellules et de l'atelier.
Pendant ce temps, Zatenka ouvrit les portes de l'hospitalerie et invita les quatre aventuriers à entrer.
En se rapprochant des lieux, tous purent deviner dans les ombres les parois de la Louvière, et sentir bien dissimulés derrière l'odeur de terre humide, une sorte de mélange de parfum de fauve et de chien mouillé qui n'avait rien de rassurant.

Toutefois passé l'huisserie du bâtiment hospitalier, l'intérieur offert au regard était sobre mais avait quelque chose de rassurant. Par l'allumage de plusieurs lampes encastrées dans la maçonnerie, le borgne révéla une unique pièce munie d'une cheminée en terre cuite et d'une dizaine de lit. Au pied de chacun se trouvait un coffre à l'apparence solide mais dépourvu de serrure, sur lequel trônait un gros sac en toile de jute.
- La literie, commenta frère Esturo, "je suis désolé, si vous étiez arrivés en journée, nous aurions eu le temps de faire les lits, il faudra vous débrouiller. De toute façon, ceci est provisoire.
Il y a du bois pour faire du feu entassé dans la pièce d'à côté, ainsi qu'un trou pour ... euh " il regarda l'ensorceleuse d'un air gêné" enfin c'est propre et situé derrière la cheminée, donc bien chauffé quand elle fonctionne."

Il laissa le temps à chacun de trouver ses marques, regagnant l'entrée du bâtiment. Puis il inclina légèrement la tête.

Esturo Zatenka

- Bonne nuit à vous tous. Il est si rare d'avoir des visiteurs au monastère, je pense que tout le monde sera content de voir de nouvelles têtes, car les circonstances ne sont pas heureuses. Ne vous en faites pas votre poursuivante, si elle vient vous chercher ici, nous sommes trois à monter la garde, nous serons bien en mesure de la maîtriser. Il eut l'air de chercher quelque pensée égarée. "Hum ... je vous déconseille aussi de sortir seuls la nuit. Vous n'êtes bien sûr pas prisonniers, mais il arrive que frère Denegrim ramène des bêtes sauvages avec lui qui ont besoin de soins. Elles risquent notoirement d'être agressives. Je viendrai vous réveiller un peu avant le lever du jour, pour notre premier office. On vous donnera à manger juste après. -------------------- Esturo, figure amicale après un rude et éprouvant voyage, semble néanmoins toujours pointer du regard dans toutes les directions. Après quelques instants d'observation, il semblerait qu'il s'agisse plutôt de tics du visage que d'une réelle nervosité.

Le borgne referma la porte de l'hospitalerie et le bruit de ses pas sembla indiquer qu'il se dirigeait à nouveau vers les portes du monastère. Quelques minutes plus tard, un grincement témoigna qu'il refermait les portes de la palissade à leur tour.
Puis il n'y eut plus que les bruits de la nuit.

Je trouvais Esturo extrêmement agaçant et encore plus depuis qu’il nous avouait être sûr de pouvoir maitriser notre poursuivant à trois alors que nous avions fui à quatre.
A sa décharge, il était sur son territoire, peut être bien plus puissant que je ne le pensais et bénéficiant probablement de la protection des lieux. Nous étions visiblement dans un monastère qui devait pouvoir grouiller de prêtre en un rien de temps sans compter qu’il était peut être protégé contre les créatures invoquées.

J’avais de plus remarqué la démarche de notre guide et mon instinct me glissait qu’il devait être aussi dangereux à mains nues qu’avec une arme. J’avais déjà vu des moines combattre dans mon ancienne vie et ceux-ci avait un je ne sais quoi qui ressemblait à notre homme. Si il y en avait d’autres comme lui, le monastère avait de quoi se défendre et il y en avait certainement d’autres. Je me rappelais effectivement avoir entendu mon Laniste me parler d’un expert en lutte provenant d’un lieu qui portait ce nom de Vrillecorne, je ne me serais juste jamais douté que ce lieu était perdu en pleine forêt inaccessible. Malgré tout, il semblait qu’il c’était passé quelque chose dans le coin qui leur posait un léger problème, on pouvait s’estimer heureux qu’ils nous aient tout de même accueillit.

Repenser à mon ancienne vie de gladiateur associé à l’odeur de l’animalerie me replongeât quelques mois plus tôt. Le sable soulevé par le combat, le sang rougissant les lames et le hurlement des fauves qui rendu fou par la faim tentait de vous arracher les entrailles. Je secouais la tête étirant mes membres endoloris par la traversé du lac et poussait un grognement.

-Bon, je n’aime pas bien ce gars mais il semblerait que l’on puisse passer une nuit tranquille donc si vous n’y voyez pas d’objection je vais me pieuter. Je vais glisser toutefois un coffre derrière la porte histoire qu’on ne puisse pas l’ouvrir sans faire un raffut du diable. Prévenez-moi si l’un de vous souhaite faire un tour dehors, ça m’évitera de me jeter sur lui avant de me rendre compte de mon erreur.

J’examinais le reste de la pièce pour voir s’il y avait d’autres entrées possible tout en déballant ma couverture que j’étalais sur le lit le plus proche de la porte. J’avouais ne pas être mécontent d’avoir trouvé ce lieu, je n’étais pas encore un habitué de la vie en pleine nature et me demandais si je ne le deviendrais jamais.

Lorsque Esturo fit la remarque sur la présentation défaillante de la plupart de ses invités, Malphax ne broncha pas, bien trop fatigué pour ça. L'omission de son nom n'était point volontaire mais il ne se sentait plus les forces de corriger le tir. Alors que leur hôte les fit pénétrer dans ce village, ou plutôt ce monastère, le jeune magicien retrouva dans sa mémoire embrumée ce qu'il savait de ce lieu si étrange en cette nuit sans lune. Il ne dit cependant rien et laissa le borgne leur présenter les installations.

C'est le phare qui attira le plus l'attention du thaumaturge. Il y avait dans cette construction une grande ingéniosité. Les bâtisseurs des lieux, loin d'être des novices, savaient y faire. La végétation elle-même semblait ne pas être purement décorative, étant utilisée avec habileté pour camoufler le monastère aux yeux et aux su de tous.

Lorsque frère Fedibran se présenta à eux, Nemethar n'émit qu'un « Enchanté » fatigué, que Nelzar, depuis son épaule, repris avec entrain :

- Enchanté ! Enchanté ! Enchanté !

L'une des phrases de l'homme fit cependant tiquer le nécromancien. : « je viens de nourrir les loups »

¤Il y a ainsi de tels animaux dans cette communauté... intéressant.¤

Chose peu commune en effet, mais d'après les symboles qu'il venait de reconnaître et ce qu'il se souvenait de Vrillecorne, il s'agissait ici d'un culte de Séluné. Et la lycanthropie, et par extension les loups, y possédaient une certaine place.

Lorsqu'ils pénétrèrent enfin dans l'hospitalerie, Malphax eut la désagréable surprise de découvrir des lits non faits. Normal mais légèrement agaçant, bien que le visage du mage resta impassible.

Posant ses affaires à côté du lit le plus à l'écart, il entreprit de le rendre le plus confortable possible. Quand Esturo les quitta, il retint les informations les plus importantes : « les circonstances ne sont pas heureuses » « trois à monter la garde » « ramène des bêtes sauvages […] qui ont besoin de soins » «  Je viendrai vous réveiller un peu avant le lever du jour ».

¤Quoi !?!¤

- Si tôt ? Il va peut-être me falloir un peu plus de temps pour récupérer et réviser mes sortilèges. Cela nécessite une bonne nuit de sommeil.

Une fois seul, le magicien partagea ce qu'il savait avec ses compagnons :

- D'après ce que je sais et me souviens, Vrillecorne est une communauté religieuse dédiée à Séluné et versée dans le soin de certaines malédictions. Il me semble qu'il y a eu des dissensions à un moment avec les cercles druidiques auxquelles ce monastère fut lié.

Après cela il se coucha pour dormir de tout son saoul et ne se réveilla que discrètement dans son lit pour prier son dieu noir, Velsharoon. Ne se sachant pas seul, il pria intérieurement sans quitter son lit puis s'en alla dans le monde des rêves pour finir sa nuit.


Sorts mémorisés :
Profane
Niveau 0 : Lecture de la magie, Manipulation à distance, Lumière, Fatigue
Niveau 1 : Armure de mage, Boule de neige de Snilloc, Orbe de feu mineur, Volte-face
Divin
Niveau 0 : Création d'eau, Purification d'eau et de nourriture, Détection de la magie
Niveau 1 : Frayeur, Injonction, Pierre magique

Comprendre vite et bien, quelle que soit la fatigue, et ne laisser passer aucune information d’importance sous prétexte de ne pas être en pleine possession de ses moyens. Ou surtout dans ces cas-là, quand l’interlocuteur se trouvait en confiance et se pensait en position de force, et qu’il se permettait moins de rigueur et moins de retenue. Ses réflexes de Chuchoteurs reprenaient le dessus, avec ou sans l’anneau de ce Doigt de la Main.

Commencer par les belligérants : Misbor, Maitre des offices, en charge des admissions, à cheval sur le protocole ; Maitre Jenedict, probablement Maitre dans son artisanat ; Frère Fedibran, de la nuit lui aussi, ‘maitre des bêtes’ et nourrisseur des loups ; Frère Denegrim, soigneur de bêtes sauvages et finalement Esturo Zatenka, moine borgne, ‘de la nuit’, guide accueillant et sûr de lui.

Chercher ensuite dans l’échange l’élément d’importance, le plus souvent caché et sur lequel on se reprend ou s’interrompt de peur d’en dire trop et regrettant déjà de l’avoir évoqué : « … surtout depuis … »
Un évènement avait eu lieu assez récemment et avec un caractère suffisamment exceptionnel que pour avoir laissé une empreinte claire dans l’esprit d’un moine qui vivait reclus en pleine forêt, qui nourrissait les loups et soignait d’autres bêtes sauvages ?!

Il lui fallait un peu de temps pour digérer ces informations, du repos et rencontrer Maitre Misbor pour obtenir de lui ce qu’il leur partagerait. Ils n’étaient pas n’importe où non plus. Pour l’élève avide de la Nouvelle Olamn qu’il était dans ce qui lui semblait être une autre vie, il s’agissait du théâtre d’une légende –et de tout ce que chacune d’entre elle renferme de vérité- sur un conflit entre rien moins que deux divinités. Dont la Dame d’Argent qu’avait évoqué Esturo.

Arzhaelig hocha la tête aux propos de N’Djouma, encore une fois, il faisait preuve d’une clarté d’esprit admirable. L’idée de bloquer la porte ne l’avait même pas effleuré.

- Nous sommes tous éreintés … sortir par cette nuit sans lune est une très mauvaise idée.

Préparant sa literie a l’exemple du guerrier, il reprit, pour tous cette fois, complétant les propos de Malphax : -

- Tu en sais plus que moi sur ce lieu, ou peut-être en connaissons-nous chacun une facette d’une même réalité historique. Un affrontement a eu lieu dans la ‘clairière de Vrillecorne’. D’autres désignaient l’endroit comme un lac mais je pense que ce n’était que pour justifier l’usage d’embarcations et cette rivière rend l’ensemble cohérent. Il se peut aussi que les Moines aient canalisé l’eau en la rivière que nous avons vu et asséché le reste pour le rendre constructible. Quelques fidèles de Tempus s’en prirent au dogme de la Dame d’Argent, rejetant le caractère sacré des lieux et se montrant indélicats face à la Vierge Lunaire elle-même. Pleins de vindicte et de l’esprit guerrier des suivants du Seigneur des Batailles, ils ne comprirent qu’au travers d’une défaite sanglante leur erreur. Séluné victorieuse les maudit, et leur fait payer pour toujours le sang versé pour leur soif de combat.

Le jeune barde de l’époque avait haussé les sourcils en découvrant la malédiction de la Dame et avait énoncé éprouver toutes les difficultés possibles à croire qu’elle puisse se montrer si cruelle, recevant en retour qu’il n’était pas bon se moquer des dieux et qu’une légende portait souvent en elle les éléments nécessaires à la rendre immortelle.

- Chaque nuit, les victimes de la bataille sortent de terre, chaque jour, les mercenaires qui combattirent en scandant le nom de Tempus doivent les enterrer à nouveau. C’est une légende bien sur. Une part est probablement colorée par le temps. Mais passer d'un cercle de druide à des guerriers sauvages ... c'est large.

Luttant contre le sommeil, baillant au milieu de son récit, il se saisit d’un des ouvrages que N’Djouma avait accepté de transporter malgré leur poids, vestige de la bibliothèque de la crypte. S’y trouvait-il quelques informations sur Séluné et son culte ? Il n’y accorderait que quelques minutes … sans occasion de nourrir le feu … il était bien trop fatigué …

Metzli avait passivement suivi Esturo tandis qu'il conduisait leur petit groupe jusqu'à leur chambre. Tout comme Malphax, elle avait salué brièvement le frère Fedibran, trop fatiguée qu'elle était pour engager une conversation soutenue. Toutefois, tout en cheminant, son esprit était loin d'être éteint...

¤ Vrillecorne, Vrillecorne... à y repenser, j'ai déjà entendu ce nom quelque part. Papa a dû m'en parler... ¤

Malgré ses efforts, la jeune femme ne put se rappeler que de quelques éléments seulement. Elle regrettait à présent amèrement de ne pas avoir été plus attentive durant les leçons de géographie que lui avait prodiguées son père : la matière ne l'intéressait pas plus que cela et la géographie de Maztica l'avait toujours plus attirée que celle des contrées de l'Est. Une seule information lui revint en tête : ces lieux étaient liés à une malédiction.

Une fois qu'ils furent arrivés dans leur chambre, l'ensorceleuse remercia une nouvelle fois Esturo de son accueil et le salua. Tout comme ses compagnons, elle approuva l'initiative de N'Djouma:

- Tu as raison, on n'est jamais trop prudents. Ces moines semblent amicaux mais nous ne savons rien d'eux. Et je redoute plus encore cette femme rouge, même si Esturo semblait convaincu de pouvoir la repousser si elle tentait d'attaquer le monastère...

Fatiguée, Metzli s'assit un instant sur son lit et caressa Tzotzil avant de boire un peu d'eau. Ce serait son seul repas car elle n'avait pas le courage de se préparer quelque chose à manger et ce, d'autant plus que, mis à part son outre, toutes ses provisions se trouvaient sur la selle de bât de son cheval. Elle songea tristement à ses montures et espéra que les équidés survivraient à la nuit : elle décida de parler aux moines de leurs montures le lendemain.

Tout en écoutant Malphax et Arzhaelig qui discutaient de l'histoire des lieux, la jolie jeune femme fit sommairement son lit. Une fois qu'elle eut terminé, elle ajouta :

- Je me souviens moi aussi que ces lieux sont liés à une malédiction, mon père m'en avait parlé... Mais impossible de me souvenir de plus...

En prononçant le mot "malédiction", elle frissonna légèrement. Les lieux avaient quelque chose de sinistre, c'est sûr. Mais l'assurance d'Esturo et les murailles dissimulées qui ceignaient le monastère étaient également rassurantes. Un lieu étrange, assurément. Sur ces pensées, Metzli s'endormit...