Chapitre III : Des airs de hibou...

Elle s'était attendue a ce que le regard du fantôme ne siphonne son âme, ou tout du moins sa chaleur. Pourtant, et quoiqu'elle ressente bien le désagréable sentiment de tout vivant se retrouvant, contre toute nature, a converser avec un mort, elle ne s'écroula pas.

Elle écouta le fantôme qui persévérait a parler l'illuskien alors que le commun eut été plus utile pour lui, si tant était qu'il voulait réellement trouver des vivants pour accomplir sa demande... Elle n'y connaissait rien en mort-vivant, peut être qu'une autre logique lui échappait en tout point.

- Elle... commença t'elle en l'observant s'éloigner puis étouffant un hoquet de surprise quand elle disparu dans le sol, elle se fait appeller Baba Yara. Je... Je pense qu'elle est une victime du pillage... A moins que ce ne soit un piège et qu'elle soit coupable... Je ne sais pas. En tout cas elle dit savoir tout ce qu'il s'est passé ici. Mais elle veut que nous délivrions sont corps de la glace. Là bas, j'imagine.

Elle marqua une pause.

- Peut-être que glace est une métaphore. Je ne sais pas... Et puis je ne connais rien au mort-vivant.

Elle se tourna naturellement vers Daphnis. Pour qui n'était pas dans les ordres, Élu ou Clerc, c'était tout comme.

Daphnis avait écouté avec prudence et méfiance les propos de l'apparition, sans parvenir à les comprendre, pas plus qu'il ne comprit son étrange comportement avant sa soudaine disparition. Heureusement, Eliza avait fini par traduire les paroles du fantôme, éclairant ainsi son attitude.

Le visage de l'élu divin afficha une petite moue.

- Je n'en connais malheureusement pas plus que toi à propos des morts-vivants, mis à part les histoires qui circulent au sujet de victimes de morts violentes qui restent hanter les vivants... Mais c'est bien la première fois que je croise la route d'un spectre...

Il réfléchit un instant avant d'ajouter :

- Je ne sais pas trop si c'est une métaphore, un piège ou une simple description de la réalité. Je ne sais pas non plus s'il ne s'agit pas d'une nouvelle illusion : après tout, nous avons été abusés deux fois. Mais en tout cas, aucune trace de magie n'émanait d'elle, ce qui laisse à penser que c'était véritablement une sorte d'être fantômatique. Je ne vois pas d'autres solutions que de s'approcher prudemment du bâtiment et voir ce qui s'y trouve...

Avec un entrain légèrement exagéré, l'élu divin déclara :

- Après tout, ne sommes-nous de braves aventuriers ? Les élus de Kotka et de Tymora ? Ce n'est pas une vieille bâtisse qui va nous faire reculer !

Il se tenait prêt à partir, mais avant de prendre la direction de l'édifice, il s'approcha lentement d'Haleena et lui demanda :

- Ca va ? Et Elvira ? On a eu une sacrée peur... Tu veux prendre un peu de repos avant de nous rejoindre ?

Phénix, sur ses gardes, regarda la scène et écouta d'une oreille distraite les paroles d'Eliza, tellement il avait eu le souffle coupé de ce qui s'était produit devant eux.

Il abaissa son arc et se secoua la tête pour être certain de ne pas avoir rêvé ce qu'il venait de voir. Tentant de récupérer ses esprits le rôdeur appliqua ce que son père lui avait sans cesse répété, utilise ta tête.

Après un court moment de réflexion, il s'exprima:

- Si j'ai bien vu ce que je pense avoir vu et si j'ai bien compris ce que tu as expliqué Eliza? Ce bâtiment a été soigneusement déconstruit, et ce fantôme, cette Baba Yara, elle s'est tout simplement ruée dedans, comme on plongerait dans une rivière profonde pour se rafraîchir.

- Mais ma première intuition est que ce bâtiment est son mausolée, sa tombe et que c'est pour cela que cela à l'air si proprement fait. Est-ce un rituel? Je n'en sais rien mais elle demande à être libérée.

- Pour une raison ou pour une autre nous avons été amené ici, est-ce le hasard? Personnellement je n'y crois pas trop. Mais à nouveau, si je comprends bien sa demande nous devons la libérer. C'est-à-dire sortir sa dépouille des décombres, qu'en pensez-vous ? Va-t-on s'y risquer, ne va t-on pas risquer les foudres de ceux qui l'ont justement enterré?

- Prison de glace, bâtiment déconstruit, fantôme, sorcière, je n'en peux plus. Tout cela me dépasse.

Dans un excès d'adrenaline ou dépassé par les évènements, Phénix avait sorti tout ce qui lui était passé par la tête sans filtre et l'avait exposé à ses compagnons.

Il ne savait pas quoi faire, il ne comprenait pas dans quelle pièce on le faisait jouer, il espérait que ses partenaires en sauraient plus.

Hallena n’avait porté qu’une oreille distraite aux propos du fantôme qui s’était emparé de son corps. Elle était bien plus occupée à reprendre le contrôle de ses mouvements. Il fallait calmer Elvira qui sanglotait de plus belle.

- fkmsv gmlx, slvu vxkluv, xkofv un gvlzv, xkofv un gvlzv. snuovxkl okg vgangx, fngg uvg fcng senmf fv xn onong. La barbare tentait une nouvelle berceuse dans sa langue maternelle.

L’arrivé de Daphnis fut apprécié comme le retour à la maison après un long voyage. Il y avait quelque chose de familier en lui, Haleena se senti en sécurité avec l’élu à ses côtés, une sécurité qui allait au-delà d’une protection physique.

- Ca va mieux. Regardes Elvira se calme. Elle le gratifia d’un sourire crispé, son visage était toujours engourdi.
Elle s’assit sur un moellon, en effet elle avait besoin de repos. De toute façon, elle n’était pas compétente dans ces histoires de fantôme et de destruction de village. Sans mots, Daphnis comprit qu’elle acceptait sa proposition.

Rassuré, il se relevait pour rejoindre Eliza et Phénix à quelques pas mais il sentit son bras retenu en arrière. Sur sa joue diaphane, les lèvres violacées d’Haleena vinrent se plaquer avec douceur.

Daphnis fut surpris et charmé par le baiser déposé sur sa joue : il ne s'y attendait pas du tout, pas à ce moment-là en tout cas. Un sourire s'afficha sur son visage et un observateur parvenant à percer les ténèbres aurait aperçu une petite étincelle particulière dans ses yeux.

Il ne réfléchit pas aux conséquences de tout cela, car son esprit était focalisé sur le moment présent. Ils avaient traversé des épreuves, se retrouvaient dans un endroit inconnu et potentiellement hostile : l'élu divin était particulièrement heureux, dans ces circonstances, de pouvoir compter sur Haleena, comme elle pouvait compter sur lui.

Le sourire aux lèvres, il se redressa lentement en offrant au passage une petite caresse au bras de la barbare.

- Elvira va mieux, en effet. Reste avec elle et et ne t'inquiète pas : nous serons vite revenus.

Le jeune homme l'espérait du moins. D'un pas prudent, il se dirigea à la lueur d'un flambeau en direction de la bâtisse en ruine. S'il se voulait assuré, il n'en demeurait pas moins circonspect et scrutait les alentours à la recherche du moindre indice relatif à l'apparition... ou à tout autre phénomène étrange ou hostile.

A peine remis de leurs émotions les aventuriers s'élancèrent aux trousses du fantôme. Haleena, blottie sous sa couverture, avait réussi à apaiser son enfant et tentait quant à elle de recouvrer ses forces.

La nuit était claire, mais la lumière projetée par les astres demeurait peu propice à une fouille attentive si bien qu'il fallût se résoudre à allumer des torches. Les ruines de la bâtisse jetée à terre s'étendaient sur quelques dizaines de mètres carrés, une zone d'autant plus facile à quadriller qu'on devinait sans mal où s'étaient autrefois élevés les murs. Ce fut presque au cœur de l'ancien bâtiment que Daphnis avait débusqué une cavité qui, obstruée par les gravats, était jusqu'alors passée inaperçue. La sensation que l'air se refroidissait, à cet endroit précis, lui avait mis la puce à l'oreille.

Une fois chassées quelques pierres, les premières marches d'un escalier se dévoilèrent. Phénix, musculeux pourtant, s'épuisa rapidement à déblayer le passage de même que le plus frêle Daphnis. Il fallait dire que la nuit avait été courte... Était-ce son héritage démoniaque qui lui donnait une telle endurance, ou fallait-il plutôt y voir le fruit d'un entraînement particulièrement rigoureux ? Eliza ne faiblissait pas à la tâche, bien que ses mains soient devenues gelées à force de manipuler des débris de plus en plus froids. Et puis soudain l'horreur : la tête défoncée, pour ne pas dire concassée, d'un individu qui - s'il fallait en juger à sa longue chevelure - avait dû être une femme. En faisant rouler quelques pierres, la rôdeuse parvint à discerner le tissu d'un habit sale, maculé de sang et noirci de poussière, qui un jour avait dû être blanc. Le col était bordé d'un épais liseré bleu clair.

Daphnis, loin d'être un spécialiste des créatures de la non-vie, n'était pas sans ignorer que les fantômes se manifestaient sous une forme semblable à celle de leur cadavre. Or celui-ci ne ressemblait pas à la vieille Baba Yara.

Daphnis et Phénix ont subi 1 pt de dégât non-létal : ils ont conscience qu'ils risquent de franchir leurs limites s'ils continuent à excaver. J'ai cafouillé avec les DD du jet d'athlétisme, n'en tenez pas compte.

Lancers...

Phénix du Grand-Val - Jet de compétence : Athlétisme : 1(d20) +4(deg) +3(For) -1 (armure) -1 (si natation) -1 (bouclier) = 5
Phénix du Grand-Val - Jet de vigueur : 2(d20) +3(base) +2(CON) = 7 vs DD12 ~ Echec
Daphnis - Jet de compétence : Athlétisme : 7(d20) +4(deg) +2(For) -3 (armure) = 10 vs DD12 ~ Echec
Daphnis - Jet de vigueur : 7(d20) +3(base) +1(CON) = 11 vs DD12 ~ Echec
Eliza - Jet de compétence : Athlétisme : 20(d20) + 2 = 22
Daphnis - Jet de compétence : Connaissance (mystères) : 9(d20) +4(deg) +1(Int) = 14 vs DD10 ~ Réussite

Une grimace tirait encore ses traits fins alors que la jeune tieffeline massaient ses mains engourdies par l'effort. Le froid avait pénétré le cuir de ses gants et les arrêtes des pierres appuyé sur ses tendons.

- Même ainsi, c'est trop froid. Je ne serais qu'à moitié étonné que Baba Yara soit attendue en Styge...

La semi-fiélonne avait complètement mis à l'écart son ascendance, mais sa mère avait tenue à ce qu'elle connaisse le minimum de son héritage. Selon elle, s'il fallait détester quelque chose, autant savoir pourquoi. Elle n'avait pas retenu grand chose, mais au moins le nom des Neufs Enfers, et le froid du cadavre lui évoquait le cinquième, la Mer Gelée. Parfois elle utilisait les mots maudits à voix haute, comme elle jurait parfois en infernal qu'elle connaissait de façon innée... et elle savait que ça ne plaisait pas à ceux qui comprenaient.

- Pardonnez moi. Bref, je n'ai jamais vu de cadavre aussi froid. Même enterré sous terre, il perdent certes toute chaleur mais pas au point de glacer la peau des vivants. Je comprends maintenant de quoi elle parlait...

Elle termina de déblayer les gravats, mais, alors qu'elle allait enlever ce qui retenait le bas du corps du cadavre, elle s'arrêta. Au cas où la morte voudrait se relever de façon agressive, mieux valait rester prudente. Elle recula de quelques pas, resta un instant silencieuse puis haussa les épaules. Après tout, finit elle par se dire, elle était à moitié démone, c'était un fantôme... elle ne devrait pas s'étonner.

- vx flvg xkg skcjg vgx ulfcv fnfn wncn, gkxcv jncx fm oncsev vgx skgsumv. rv xv jckovxg mgv gvjmuxmcv vx mgv kaacngfv nm flvm hmv xm dkmfcng, n skgflxlkg hmlu gv gnzlggv jng fmg alvukg, mgv aklg hmv xm nmcng cvjkgfm n gkg hmvgxlkgg. vx gkmg jkmcckgg gngg fkmxv xckmdvc mg suvcs jkmc cvskoongfvc xkg nov.azmgv aklg hmv gkg hmvgxlkgg nmckgx xckmdvvg cvjkggvg.

Le regain de confiance de la jeune femme se ressentait autour d'elle. L'ascendance de Baator était prégnante, si l'ont mettait de côté le sentiment de malaise que les tieffelins émanait, il était difficile d'ignorer leur charisme et leur confiance en eux. Elle croisa les bras, elle avait proférés ses mots dans l'air, mais ne doutait pas que le spectre l'ait entendue.

Si Daphnis n'avait guère eu de mal à découvrir la gangue de glace, il s'était avéré beaucoup plus difficile de dégager le corps mutilé qu'elle contenait. Les mains de l'élu divin étaient désormais glaciales et il craignait de souffrir d'engelures s'il s'acharnait. Phénix paraissait ressentir les mêmes symptômes que lui et il était probable qu'ils aient renoncé sans l'ardeur et l'endurance d'Eliza dont les forces semblaient décuplées.

Le jeune homme l'observait agir non sans admiration, mais il avait frémi quand il avait entendu prononcer le nom de l'un des Neuf Enfers. Il songea intérieurement qu'il existait d'autres enfers glacés et se souvint du nom de Cania. Sans attendre, elle avait prononcé des paroles en Illuskan, probablement à destination
de Baba Yara.

Daphnis aurait dû en être soulagé, mais quelque chose clochait. Le cadavre ne ressemblait pas à l'apparition qu'ils avaient vue. Tout semblait trop facile et, une fois encore, nimbé de mystère. Il s'approcha de Phénix et lui murmura d'un ton vif :

- Le cadavre ne correspond pas à l'apparence de Baba Yara. C'est louche. Tiens-toi prêt au cas où...

Lui-même avait la main posée sur la poignée de son épée, prêt à dégainer.

Le souffle d’Haleena reprenait un rythme normal, des petits nuages de vapeurs s’échappaient de sa bouche qui reprenait enfin son carmin naturelle. Elvira était calmée. La barbare revoyait la scène du baisé et la caresse de Daphnis se répéter en boucle dans son esprit, comme le souvenir d’un rêve qu’elle ne voulait pas oublier.

Plusieurs longues minutes s’étaient écoulées depuis que les 3 aventuriers s’étaient enfoncé dans la baraque en ruine à peine discernable de là ou se trouvait Haleena. La lune avait du mal à percer les nuages et le village était plongé dans la pénombre de la nuit. Une légère brise balayer les ruelles et il ne fallut pas longtemps pour qu’Haleena grelotte de froid. Elle serra un peu plus fort sa couverture en peau de loup autour d’elle et de son enfant.

Le jeune rôdeur se demandait s'ils n'avaient pas été trop hâtifs à vouloir dégager la sépulture de cette Baba Yara.

A la lueur d'une torche, ils s'étaient mis à l'ouvrage et les deux jeunes humains avaient l'air de subir la rudesse d'un froid pas très naturel.

Lorsqu'ils dégagèrent ce que Phénix cru être le corps du fantôme aperçu peut avant, son acolyte lui murmura un avertissement.

- Si ce n'est pas elle, qui est-ce alors?

- Je suis tout le temps sur mes gardes mais comment combattre cette chose, nos armes ont-elles un quelconque pouvoir sur elle?

Lui répondit il de la même manière.

La prudence étant de mise, l'imposant rôdeur tira son épée et la garda baissée prêt à réagir, pourtant peut convaincu que cette lame soit d'une grande utilité face à un fantôme.