Verset I : D'or et d'argent

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Dhuzmar, attention : tu confonds les Rowanmantel et les de Sarrière, qui ne sont pas la même famille. Les Rowanmantel n'ont pas de liens directs avec les Longuemains.

Un long soupir parcouru l'elfe noire. Ce n'était visiblement pas la première fois que ce genre de personne exigeait d'elle qu'elle se justifie.

- Lorsqu'on porte autant de carnage que moi, la justice n'a plus de sens, Dhuzmar Longuemain.

Elle fixa le prêtre, parfaitement consciente de ce qu'elle venait de dire. Les implications qu'elle sous entendaient était large. La justice rigide en effet semblait démunie face à certains destins.

- Il y a en ce monde, des êtres, comme moi, qui ne seront jamais pardonnables. Ni par la mort, ni par l'emprisonnement, ni par la torture ou les pleurs. Je sais désormais le souvenir que vous avez vu. Ce n'est pas le seul enfant à qui j'ai arraché la vie avant même qu'il n'atteigne l'âge de comprendre ce que c'est.

Sans doute cette information révulsa t'elle plus encore le nain.

- J'étais une arme. Cela ne m'excuse en rien, mais j'étais une arme. L'arme d'une foi et d'une vision. Je ne la partage pas, mais je suis pragmatiquement aussi coupable que les guerriers quand ils partent en croisade pour leur roi. Sa Majesté Azoun a bien fait, je crois, d'empêcher les Tuigans de traverser la mer, elle marqua un temps, regardant le chevalier, cela n'empêchera toutes les familles des soldats ennemis de le détester, et avec lui tout le Cormyr et toute l'Alliance, autant que vous détestez les drows et les duergars.

Un coup retentit au dessus d'eux. Elle leva les yeux.

- Elle n'est pas absolue, mais ma pénitence a été acceptée par beaucoup plus puissant que vous. Si vous renoncez à votre vindicte dans l'immédiat, vous aurez sans nul doute l'occasion de le voir. Ma quête sera perpétuelle, infinie, jusqu'à ce que mon âme rejoigne, peut-être, Arvandor ou les Paradis. En attendant, je suis plus utile vivante que morte. Il n'est pas la question de justice, mais de nécessité.

Elle se détourna. En aucun cas on ne pouvait croire que l'arme du nain ne l'incitait pas à la prudence. Elle n'était pas aussi arrogante. Mais visiblement, elle semblait considérer que si il voulait exécuter sa justice, il lui faudrait le faire sans attendre qu'elle ne place sa tête sur un billot.

Si personne ne l'arrêtait, elle traverserait la grotte et gravirait les degrés de l'escalier.

Leyn n'avait pas besoin de torche, et pour ceux qui suivraient la lueur que dégageait Nebet suffirait amplement. Si le boyau semblait des plus étroits, trop en effet pour qu'il puisse prendre leurs chevaux avec eux, il s'agrandissait rapidement, alors que les parois se lissaient. Sans aucun doute, le reste de l'escalier avait il était rapidement creusé par magie. En témoignait d'autant plus la pente de l'escalier, un peu trop raide pour être confortable.

A mesure qu'ils gravissaient les degrés, les bruits de batailles se faisaient plus précis. Et en même temps plus lointains. Au bout de quelques minutes, alors qu'au dessus d'eux se profilaient une lueur flamboyante, ils étaient tous certains de ne pas directement arriver dans le cœur d'une bataille. Celle ci était plus loin, c'était seulement la configuration du tunnel qui l'avait amplifiée, et la terre qui avait transmise, sourds, des coups de semonces.

Enfin, ils émergèrent. Ils arrivèrent dans un autre tunnel, mais lui, à flanc de montagne, horizontal. Le froid les saisi soudain alors que la tempête qui rageait à l'extérieur entrain part les trous percés dans la glace qui leur permettait de voir à l'extérieur. Et ils virent.

Ils étaient au dessus d'un camp, lui même posé sur un plateau rocheux. Le camp ne comptait pas plus d'une dizaine de tentes renforcées, et une tour de guet renforcé en son centre. La plus grande tente, vers laquelle descendait le tunnels, se trouvait elle aussi a flanc de montagne. Et plus loin, ils purent considérer le reste de leur environnement, quoique la tempête les empêcha d'y voir clair. Des montagnes, partout, de la neige et de la glace. Et en contrebas du plateau, là, à des centaines de mètres de leur position, les sons amplifiés par la forme de creuset du terrain, se déroulaient les combats. D'ici, il leur était impossible de comprendre les forces en présence, mais ils entendaient parfois clairement les hurlement des officiers, la rage et la douleur.

Alors que la bataille se déroulait, une fois qu'ils eurent atteint le bout du tunnel, ils furent surpris de découvrir un abris aussi calme. Ils arrivèrent par derrière la tente, dans une tente bien plus grande que ne le laissait présager l'extérieur. Une chaleur confortable y régnait et des lampes, accrochées aux structures, fournissaient une lumière dorée. Aussitôt eurent ils débouché qu'ils sentirent le regard sur eux d'une elfe qui les fixaient, le dos contre une poutre, le regard inquisiteur. Et deux nains, que Dhuzmar et Thozmar reconnurent comme portant l'entrainement des Protecteurs, les arrêtèrent :

- Halte, par Moradin. Qui êtes vous ?

La tension régna un instant, avant qu'une voix fortes aux accents emprunts de nanique ne la brise. Elle provenait de derrière une tenture qui bloquait leur vision sur le reste de la tente de chaque côté.

- C'est bon Kharzan, ce sont nos ingénus. Fait les entrer.

- Ah.

Sans un mot supplémentaire, le nain dénommé Kharzan écarta la lourde tenture brune. Derrière, la tente était définitivement démesurée. Bien plus grande qu'elle ne devrait l'être. Il s'agissait là, sans aucun doute pour quiconque à jamais connu l'art de la guerre, d'un quartier général. Une demie-douzaine d'auxiliaires passaient de table en table en échangeant des remarques et des notes en chuchotant, et de tout ce fatras de parchemins, de tables et de réflexions trônait une table ronde. Et sur cette table, une carte. Et à côté de cette carte, un nain. Qui leva les yeux sur eux.

Boreg

Salut. Je suis Boreg, et apparemment je dirige cette expédition. Plus ou moins. Venez. -------------------- Ce nain porte les marques de la guerre et de la vieillesse sur son visage, même si le gris de sa barbe de cendre est encore discret. Ses deux yeux d'un bleu océanique brillent de l'éclat de l'acier alors qu'il vous regarde. L'individu est aussi mystérieux que sa volonté est évidemment implacable.

A l'invitation du nain, ils purent se rapprocher. La carte n'était pas ronde pour rien. L'environnement était en vérité un immense cirque rocheux entouré de montagnes. Les grands contours étaient dessinés sur un immense vélin lui même cloué à du bois. Mais ce n'était pas le plus impressionnant. La carte était enchantée. La où les montagnes étaient tracées, elles se dressaient, fièrement, comme de minuscules répliques d'ombre, tous comme les autres reliefs. Lorsque l'on passait la main à travers, ces jeux de formes et de lumière n'avait pas de consistance. La neige se dessinait, comme ils purent constater qu'une sorte de champs de ruines se trouvait en plein milieu du cirque. Mais ce n'était pas tout. Sur la carte était posée de petits palets d'acier runiques et chaque palets semblaient représenter une cohorte d'alliés ou d'ennemis. Certains, un personnage seul. De petites lumière, qui variaient du bleu au rouge, flottaient au dessus des palets. Des palets d'acier rouge figurait sans aucun doute les ennemis de la même manière.

En observant quelques instants, on pouvait comprendre que la carte ne se mettait pas elle-même au fait de la réalité. Il fallait l'alimenter, d'une manière ou d'une autre : en donnant des ordres aux palets, ou en traçant des choses sur le parchemin. Un gnome s'en chargeait, flottant au dessus de la table sur un disque de Tenser. Rien ne présageait de l'équilibre actuel des forces. Ils ne purent par ailleurs que remarqué, alignés les uns derrières des autres sur le bord de la table, cinq cristaux sous forme de galet, qui portaient les mêmes runes que les palets, et qui pour le moments, ne semblaient être que des cristaux inertes. On pouvait néanmoins douter qu'ils ne soient que du décorum.

- Le vol nous est tombé dessus ce matin et ils sont coriaces. On a une petite accalmie, dit Boreg en parant à leur question la plus pressante quoique n'étant pas des plus précis, mais ça va pas durer. Préparez vous, on va très vite avoir besoin de vous. Si vous avez une ou deux questions, c'est maintenant.

Aucun piège et ce fut une chance, car l’un, l’autre, un autre et vice-versa déambulait à tout vent sans prendre garde, de plus une prise de bec venait alourdir l’ambiance. * Halalalala… des gamins ceux-là… * Comme promis, elle revenait auprès de Gaeltor et réapparut auprès du groupe les deux mains dans les airs et …

-Tut, tut, tut… Heille les gamins, vous avez la discrétion d’un bouton d’herpès sua lèvre, vos piaillements peuvent nous être fatals, alors tuer vous tous et une fois réglés les survivants règleront leurs dettes… Les enfers sont pavés de bonnes intentions et y’a des prêtres soi-disant tout en droiture qui s’la rince aux p’tits gars. À part ça la justice, c’est juste bon pour ceux qui s’font prendre et l’souvenir d’la noiraude, rien ne prouve que c’t’ait réel et quoi encore faut tous passer au confessionnal? J’le jure que t’a pas assez d’restant d’vie Longuemains pour tous nous expier. Puis au temps que l’on perd à vous attendre, y’a des innocents qui s’font tuer à l’extérieur, vous n’entendez pas votre culpabilité montée? Moins coupable pour cela, c’est moins grave de tuer une personne que l’on n’aide pas que de lui enlever la vie par mission? On s’en va faire quoi là vous pensez? Tricoter vos bas d’laine ou tuer un être cher à quelqu’un d’autre! Pffffff… En passant, y’a pas pièges vous pouvez passer sans danger… Fait plaisir les tourtereaux de vous sauver la vie.-

Dit-elle le faciès en grimace de colère en faisant signe avec ses mains à Gaeltor de la suivre. *- Les fous de dieux vont finir par nous tuer, j’te jure Gaeltor, on n’est pas sortie d’l’auberge. -*

Elle ne regardait même pas derrière elle et prit le chemin de la surface. En passant auprès du gnoll, elle levait les deux épaules en guise d’ignorance de la situation puis passait sa servante pour s’éloigner le plus possible de la lumière gênante de son bâton pour ensuite disparaitre au-devant. Encore une fois sa passion lui interdisait de ne pas être prudente dans sa marche sans en faire une fixation.
Ils arrivèrent enfin devant un plus ou moins dirigeant. -Wouais, mon cul fleurie qu’tu vas diriger les troubler derrière moi!- S’exclamait-elle laissant voir sa présence en tout dernier moment. Regardant avec attention et stupéfaction la carte Maglie ne se fit prier pour prendre la parole à l’invitation de Boreg…

-D’un; dit donc bosco Boreg, j’veux bin r’connaitre que c’est dans l’embarras qu’on r’connais l’ennemi de l’ami, mais on a affaire à quoi là, parc’que moi le vol, ça m’dit pas grand-chose et si tu veux qu’on s’prépare faut toujours bin savoir contre qui et quoi, car si j’me fis à certain d’mes suivants, j’préfère un ennemi sensé qu’un ami borné, fac y’é sensé ou pas le vol? De deux, y’a tu un capitaine qui mène le rafiot ou ce dernier est à la cape? Trois, en arrivant l’troufions nous a traité d’ingénus et par extension j’te jure que j’suis pas ici pour ma candeur et j’n’espère pas pour ma naïveté, il ne resterait que par ma sincérité excessive, mais en fait c’est pour une dette et cela à une valeur, une grande valeur, alors j’veux bin qu’on m’dise jusqu’où faut aller pour que ce soit payé c’te dette là et surtout jusqu’à quand? Quatre, le plus balaise sur-denté derrière peut pas trop communiquer, j’suis son verbe, alors tu passes par moi si tu t’y adresses. Cinq… Bha j’vais laisser la chance aux autres de s’exprimer sans s'chicaner, mais faut pas rêver. –

Dit-elle d’un trait enjoué en faisant un clin d’œil souriant à Boreg.




Furtivité.

Je prends le pli de répondre quand je le peux immédiatement, plutôt que d'attendre un paquet de questions. Je n'ai pas fait le jet de furtivité, il n'était pas utile en l'état (mais c'est bien d'être prudent )

La moustache du nain frémit, et une lueur d'amusement apparue dans ses yeux en même temps qu'un sourire sur le bord de ses lèvres.

- Ou c'que t'as appris un sabir pareil minotte ? J'pas entendu un truc d'genre d'puis que j'bossait pour les caciques d'Luskan.

Le nain lui rendit son clin d'œil, et, alors que les autres arrivaient derrière la halfeline et l'orque, il commença à répondre.

- Magli Brumevent et Gaeltor des Confins. J'ai connu ton oncle gamine, on a fait deux trois trucs ensemble. Quelques parchemins qui ont disparu ici et là... Bref.

Il attendit encore que tous le monde se soit rapprocher pour donner sa première réponse.

- Le vol draconique. Enfin, un vol. Vous avez tous vu que les Grands Vers sont pas au plus haut de leur candeur cette année. Y'a des bleus et des blancs dans le coin, et évidemment, vu ce qu'on fait, ils ont fini par nous tomber dessus. Au début y'avait que quelques kobolds. Mais là, on commence a avoir du petit lézard, des remorhaz et des sortes de gobelins pas frileux qui se sont alliés à eux pour recevoir les bonnes grâces de Tiamat. J'ai de sérieux doute que ça marche. Ils ont attaqué une fois. Au bout de la deuxième, avant-hier dans la nuit, Phineas en a eu ras le fion et est parti dresser des balises. Je suis pas des plus calé en magie, mais je crois qu'il a prévu un truc plutôt sale - pour eux -, parce qu'il y est depuis hier après-midi, sans dormir ni manger. Et je pense qu'ils ont vu venir voir le truc, parce qu'ils ont attaqué il y a une heure. Il arrive au bout du rituel, mais faut y arriver, au bout.

Le ton du nain en disait long. Il était peut-être le commandant par intérim, il n'était certainement pas d'extraction noble. Mais sa façon de les regarder, les signes de têtes qu'ils faisait à ses hommes pour acquiescer ou dénier une information sans même s'arrêter en disait long également : il avait vu la guerre, beaucoup de guerres. Et il connaissait bien le magicien. Pas de vieux fou, pas de doute. Il connaissait le mage, n'avait aucun doute sur ce qu'il faisait, ni sur sa puissance. Tout ce qu'il devait faire, c'était lui trouver du temps. Alors qu'il finissait sa phrase, l'un des cristaux-galet brilla doucement, en même temps que l'un des palets, à l'ouest du champ de bataille, au dessus duquel une trentaine de petite lueur s'alignait en deux lignes quasiment parfaite. Boreg toucha la pierre et, de celle-ci, une voix émana. Une voix de femme, aux accents rocheux, naniques :

- Tu me dois une Sableuse, Boreg. Mes grognasses et mes grognards ont formé le rang. Y'a plus une seule de ces saloperies qui passera de mon côté.

- Même deux si tu tiens sur une seule ligne Yafen, répondit Boreg.

- C'est un défi vieux bouc ?

La lueur s'évapora. Un instant, le nain regarda la ligne de points lumineux. Et au bout de quelques secondes, la ligne arrière commença à se déplacer pour se réaligner autour de la ligne de front. Moins dense, mais plus longue. Au dessus du palet rouge de l'autre côté une centaine de lueur commença à aller vers la ligne de Yafen. Et commencèrent à s'éteindre.

- Les grouillots du vol sont pas sensés non. La moitié est ravagée par la dracorage, l'autre est juste ravagée par la connerie. Et pour ce qui est de votre dette, c'est pas pour la cogne que vous êtes là, mais va falloir qu'on s'en occupe avant de passer à la suite. Ah, Leyn, Phin m'a demandé si Lamecorne t'avais pas fait transmettre un truc en venant ?

- Je te rappelle que malgré tous vos efforts, je n'ai toujours pas le pouvoir de passer les Sentinelles, lança l'elfe noire avec un soupir, mais non, je n'ai vu aucun messager du Conclave.

Un nouveau soupir sortit entre les poils de la barbe du nain. Regardant la carte, il attendait une autre question.

Sans surprise, les flammèches de la raison avaient été soufflées par les bourrasques glaciales de la vengeance. Une dette de sang n'était jamais révoquée ou oubliée. Elle imprégnait l'âme et les chairs de ceux qui exigeaient son acquittement. Elle attisait vicieusement les braises de la rage et de la rancœur de ceux qu'elle obsédait, les faisant sinistrement rougeoyer dans la pénombre de leur haine.
Devant la mangouste de pierre aux yeux flamboyants de hargne se dressait une vipère cendrée à la tête relevée. Le temps s'arrêta brusquement l'espace d'un battement de cils, alors que l'agile s'éloignait nonchalamment du juge et de son marteau...

Kharaak souffla de nouveau entre ses crocs, visiblement incommodé par la situation. Si leur petite équipe se morcelait déjà en meutes rivales, qu'adviendrait-il de leur mission... et qu'adviendrait-il de leurs vies ? Répondant au signe de l'halfeline par un subtil hochement de tête, il se retourna en direction de l'escalier et commença l'ascension de ses marches grossières.

- Allons-y. Plus haut, sang coule déjà. Ne le faisons pas maintenant. Plus tard, si dette se doit encore être payée.

Les tunnels serpentins de roc et de givre finirent par déboucher sur un ilot de relative tranquillité. Suffisamment éloigné du cœur du combat et suffisamment protégé des mordantes brises givrées qui sifflaient tout autour d'eux.
Sa lame désormais rangée dans son fourreau, le samouraï observait avec attention le korobokuru barbare attablé devant sa carte magique. Massif. Marqué par la mort et la guerre. Une posture martiale qui en disait long sur ses capacités au combat. Une persistante aura d'autorité, propre à ceux ayant déjà mené et dirigé dans leur vie...
Kharaak attendit que le guerrier-commandeur finisse de répondre aux questions de celle dénommée Magli, avant de s'approcher d'un pas et de respectueusement incliner son torse dans la direction de leur hôte.

- Commandeur Boreg. Tsung-Ji Kharaak. Autres questions pour vous. Que sont Sentinelles... et Conclave ?

Dans un mouvement circulaire de sa main droite, la paume tournée vers le ciel, il désigna l'ensemble des nains se trouvant dans l'enceinte de la tente chauffée.

- Qui être vous, et que faites ici, Haute-glace ?

Il retourna ensuite sa tête dans la direction du commandeur korobokuru.

- Et surtout... Si notre place pas sur champ de bataille... Qu'attendre de nous ? Sommes-nous pour protéger arcaniste Phineas ? Qu'est notre mission ?

A peine sorti du portail que représentait M'ti Sabiri et encore entrain d'essayer de comprendre ce qui venait de se passer, les évènements s'enchaînèrent un peu trop vite pour Thozmar.

Il réagit promptement à l'appel de son frère et vint se placer à ses côtés et tenta de comprendre ce qui était entrain de se passer, une chose est sûre ce que Dhuzmar avait "vécu" l'avait fortement troublé et de ce qu'il put comprendre il s'agissait d'un acte ignoble et impardonnable.

Chacun y alla de son commentaire ou de son action, pour sa part Thozmar empoigna fermement son marteau de guerre et serait prêt à en découdre pour rendre justice. Jamais il ne douterait de son frère et jamais il ne le laisserait tomber.

Celui-ci sembla néanmoins ruminer les arguments que lui objecta l'elfe noire, il faut dire que Thozmar en était tout aussi retourné que son frère. L'elfe noire ne semblait pas se placer au-dessus de la justice mais semblait en démontrer les limites. Cette pensée était déroutante et laissait le prêtre de Moradin pensif.

Et c'est perdu dans ces pensées déroutantes qu'il accompagna presque malgré lui le groupe en haut de l'escalier taillé dans la roche.

L'environnement hostile dans lequel ils évoluaient ne semblait pas avoir de prise sur la gracile Mulane, que ni l'obscurité ni le froid ne ralentissaient. Silencieuse, elle se retournait régulièrement pour s'assurer que Kharaak n'était pas loin ; un demi-sourire affectueux mais anxieux aux lèvres.

D'une des nombreuses niches percées dans le tunnel, elle avait observé l'immense cirque de glace où s'affrontaient des forces encore invisibles. La magicienne avait participé à trop de combats pour ne pas reconnaître au premier coup d'œil un champ de bataille. Si son visage était resté de marbre, une colère muette avait enflammé ses yeux de braise. Les hurlements, la rage et la douleur de la croisade contre les Tuigans n'étaient pas si lointains... Dans quel guêpier Phineas les avait-il fourrés ?

Arrivée dans le quartier général, Nebet, dont la soif de connaissances n'avait d'égale que la curiosité, avait immédiatement porté son attention sur la table des opérations militaires. S'efforçant de faire abstraction de l'argot piaillard dont l'halfeline accablait le commandant Boreg, elle essayait d'évaluer la situation. Il s'avérait cependant difficile d'estimer à partir des figurines la taille des armées et la nature de l'ennemi...

*Des dragons !* Saisie au vol, l'information avait aussitôt arraché l'érudite de ses observations. Voilà qui expliquait pourquoi la terre tremblait...

Son hirsute compagnon, bien plus sagace que son apparence le laissait présager, la devança pour les questions.

- Oui, que faites-vous ici ? renchérit-elle, ce point lui apparaissant crucial : quelle folle entreprise pouvait bien justifier une guerre avec les Grands Vers ?

Magli Brumevent répondit du tact au tact à Boreg… - T’en rougirait d’honte si j’te’l disait! -Souriante elle conclut au propos des parchemins… … - Bha si tout traine faut bin ranger.- Et elle se mit à rire laissant ses oreilles devenir bien attentif aux dires du barbu.

Phineas était réellement fou, comment croyait-il qu’elle qui ne ferait même pas un encas pour l’un des wyrms sur eux, pouvait bien l’aider dans cette histoire de grands héros.

Le spectacle s’ouvrait de nouveau et la carte brillait laissant des voix s’entendre. Magli était aux anges, elle adorait les artifices qu’elle voyait.

Décidément, Sung-Ji Kharaak, cet ébouriffé qui ne venait véritablement pas d’ici, lui plaisait de plus en plus avec ses questions et sa manière de les poser. Cette pie-grièche écorcheuse qui l’accompagnait ne le méritait pas du tout, non. * Il serait bien mieux avec nous su’l rafiot l’ébouriffé, j’crains pas qui s’rait utile. * Se dit-elle en lui faisant à lui aussi un clin d’œil espiègle.

Et voilà que la grièche rabaissait l’ébouriffer à poser la même question que lui. Magli levait les yeux en expirant plus fort que la normale vers elle et en faisant un signe négatif de la tête vers Sung-Ji Kharaak. * Mais comment il fait pour la supporter? Ce n’est surement pas le froid qui va me tuer, mais bien elle! * Se dit-elle pendant qu’elle se mit à rire seul qui d’ailleurs, faillit la faire tomber de son promontoire improvisé auprès de la table.

Haran suivit le groupe non sans une grande peine d'avoir à abandonner sa monture pour l'instant. Ils se retrouvèrent bientôt dans une sorte d'arène naturelle, un cirque de pierre dans lequel évoluaient des nains qui s'attelaient à faire je ne sais quoi…

¤ Ces foutus mages, ils sont toujours aussi imprévisibles, mais qu'est-ce qu'on fout ici bordel!!¤

Haran était soucieux, non seulement il avait du abandonner sa monture mais en plus maintenant le nain qui semblait être le bras droit de Phineas leur parlait d'une guerre contre des...dragons? Et pourquoi pas des dieux aussi tant qu'on y est.

Le guerrier avait vécu des batailles et des affrontements de toutes sortes mais là, il se sentait impuissant, la bataille que menait le mage et les moyens magiques déployés par Phineas dépassaient de loin ses capacités cognitives de pauvre humain qu'il était.
Il commençait à craindre que cette aventure ne lui apporte rien d'autre que sa propre mort en récompense.

Bizarrement, certains membres du groupe semblaient prendre cette affaire à la rigolade chose que le guerrier eût du mal à comprendre, soit c'était des inconscients et ils ne visualisaient pas le danger des forces incommensurables en jeu, soit ils étaient bien plus puissants qu'il ne l'avait jugé de prime-à bord.

Quoi qu'il en soit Haran s'abstint de poser des questions et préféra observer les lieux et si possible une issue à ce guêpier ou il s'était vaillamment fourré.

Boreg soupira un peu en entendant toutes ces questions et ces remarques lui tomber sur le coin du râble d'un seul coup. Il attendit quelques secondes avant de répondre, le temps que le gnome déplace l'un des palets représentant les troupe selon les informations qu'il venait de recevoir.

- Phineas n'est pas du genre à demander une protection, même quand il le devrait, Khaarak, il leva les yeux vers Haran. Il avait vu des dizaines de chevaliers dans sa vie, certain de leur raison et de leur vertu. Il lisait en eux comme dans un livre ouvert. Quant à la question de la magicienne au magefeu, elle était certainement la plus évidente... et la plus éclairée. Comme je l'ai déjà dit, vous n'êtes pas ici pour aller casser du dragon. D'ailleurs, nous non plus. Et puis nous n'avons pas réellement vu de dragons encore. Des draconiens essentiellement.

Il saisit son verre et le rempli d'une eau claire et fumante.

- Je vais devoir vous faire un point de renseignement sur la Dracorage, visiblement. C'est une vieille menace. Sans le savoir peut-être, une partie voir la plupart d'entre vous en ont déjà vécue une avant celle ci, en 1356. Mais évidemment, avec le bordel qui a surgit deux ans plus tard, on a tendance à l'avoir oubliée. Toujours est il que celle ci est non seulement plus longue, mais aussi plus puissante, plus globale... et elle n'est pas liée à l'apparition de l'Etoile Régicide comme les précédentes, ni à sa position. On ne sait pas encore exactement qui ou quoi a déclenché ça mais il faut bien affronter les conséquences. J'imagine que vous avez vu ou entendu parlé des conséquences. Toujours est il que pendant une Rage, les vols ne sont plus ce qu'ils sont habituellement. D'habitude, ils sont constitués des suivants d'une espèce particulière, métallique, chromatique, et le reste. Là, ce genre de chose n'est plus à l'ordre du jour. Les dragons fous et ceux qui les suivent, qu'ils soient guidés par la rage ou l'attrait du sang, sont de toute sorte. Et leur possibilité de destruction est hors mesure. Le Roi de la Justice, le seigneur des dragons d'or, à succombé au début de l'année. Je sais que vous ne vous rendez possiblement pas compte de la catastrophe, mais la mort d'un Roi peut faire vaciller l'équilibre des forces bienveillantes dans ce monde.

Il s'arrêta un instant.

- Cela devrait suffire. Mais ce ne sont pas, ici, nos adversaires recherchés. Simplement, ce que nous avons trouvé ici, ce que Phineas cherchait en vérité depuis des années, et que la puissance déchainée par le mythal cette fois à possiblement permis de voir, a du attirer ce vol. Nous nous attendions en fait aux Ombreux ou aux Halruéens, pas à ça. Et c'est ça, que vous êtes sensés explorer, et je vais vous expliquer pourquoi. Pardonnez moi d'avance de vous laisser dans le flou, vous en dire trop ferait irrémédiablement tomber tout notre plan.

Il sembla chercher ses mots pendant quelques secondes.

- Nous avons trouvé un lieu. Qui pourrait apporter des réponses cruciales et qui, de toute façon, si il tombe dans de mauvaises mains, pourrait représenter un danger insupportable. Mais nous ne pouvons pas en passez la porte, parce qu'un enchantement protège ce lieu...

Il s'assurait visiblement d'être sur de ne pas en dire trop.

- Parce que la condition de l'enchantement, est l'ignorance de ce dans quoi l'on s'apprête à entrer. Hors vous êtes ici les seuls à ne pas savoir dans quoi vous mettez les pieds, et c'est bien toute votre importance. En plus de vos compétences personnelles particulièrement affinées.

Il hocha la tête avant de retourner à la carte, en même temps Leyn regarda Kharaak.

- Les Sentinelles c'est le nom que porte l'enchantement qui protège la ville de Lunargent, et le Conclave est l'organisation qui dirige ses institutions savantes. Il se trouve que les Sentinelles empêchent par la magie aux elfes noirs de s'approcher de la ville. Boreg est l'un des plus vieux ami de Phineas, et... vous avez pas envie de savoir où il appris à diriger et dans quelles conditions.

Alors que la drow revenait à la carte, l'un des galet brilla à son tour.

- Garzekh ?

- Y'a un truc qu'approche chef.

- Comment tu le sais ?

- C'est Tamor, ce tas de caillou sent des vibrations dans le sol, et apparemment, c'est gros. Genre, très très gros.

Juste après cette phrase un rugissement retenti dans le cirque.

- Merde, dit Boreg.

- On voit rien, chef ! Y'a trop de tempête mais bor...

La connexion se rompit sur le bruit d'une bataille qui reprenait, alors que visiblement, les ennemis reprenait du poil de la bête. Un troisième galet émit une voix, et cette fois tous reconnurent celle du magicien.

- Boreg, j'ai pas fini de calibrer la derrière stèle à glyphe. Envoie moi Elia, je vais aller à l'encontre de celui là, mais il me faut quelqu'un pour terminer la calibration.

- Je crois que c'est tout trouvé, j'ai une équipe qui vient d'arriver...

- Ah ! Parfait, Gaeltor et Nebet ferons parfaitement l'affaire. Donne leur un galet, je les recontacterais en route. Que les autres les protègent, c'est pas une promenade de santé. Ca ressemble un peu au bordel qu'on avait foutu à Thrandor y'a quinze ans.

Le sourire du commandant nain se posa sur eux. Ils voulaient savoir ce qu'ils devaient faire, maintenant ils savaient.

Une digue de réponses vint se placer en travers du torrent de questions qui s'était abattu sur le commandeur korobokuru.
Sa soif de savoir partiellement étanchée, Kharaak commençait enfin à entrapercevoir les silhouettes qui se débattaient dans cette mission aux contours brumeux. Dragons rongés par la folie, sbires écailleux et ennemis sans visage... De menus obstacles leur barrant la route vers leur véritable objectif: une mystérieuse location protégée par de puissantes gardes magiques, perdue dans ces terres gelées. Les Cieux seuls savaient ce qu'ils trouveraient dans cet endroit reclus; le jargon utilisé par le guerrier-commandeur dépassait le cadre limité de sa compréhension des puissances magiques à l'œuvre dans la région.

Kharaak remercia leur hôte d'une subtile inclinaison de sa tête accompagnée d'un grognement d'assentiment, et se retira auprès d'Elle, silencieux. Elle seule saurait lui expliquer ce que ces dragons enragés et ce Mi-tâl impliquaient. Elle, et Ses connaissances sans borne.
Il gratifia, par la suite, l'elfe des tréfonds d'une autre inclinaison de sa tête et d'un bref mais sincère "Merci" lorsque cette dernière lui fournit d'autres explications à ses questionnements. Ces sentinelles et ce conclave ne risquaient donc pas de surgir de la glace et fondre sur eux toutes lames dehors lorsqu'ils erreraient dans ces contrées hostiles. Et cela lui suffisait.

Perdu dans un des retranchements de son esprit, le samouraï sursauta brusquement et rapprocha machinalement sa main directrice de la poignée de sa lame lorsqu'un sinistre hurlement se fit entendre.
Des ennuis en perspective, qui, selon la voix quasi-familière de l'arcaniste responsable de leur présence en ces lieux, allaient devoir exiger des réponses et des changements adaptés.

Après Lui avoir lancé un bref regard lourd de sériosité, il radoucit son air austère avec un petit sourire, qui ressemblait plus à un rictus hargneux sur sa gueule de gnoll, et Lui confia, dans un souffle.

- Choses sérieuses commencent, honorée Nebet. J'ouvrirai marche. J'aurai... questions sur Mi-tâl. Plus tard.

Il se rapprocha ensuite de la table de commandement et s'adressa tout simplement au souriant korobokuru.

- Commandeur Boreg. Montrez voie. Et nous irons.