[Chapitre II] Guerre moins quart

Visiblement conscient de l'urgence du moment, Borel ne perdit pas davantage de temps en palabres inutiles. Plus petit que le paladin en stature, le jeune humain avançait d'un pas rapide, mais Elion, avec sa haute stature et son armure imposante, avait l'impression de se traîner à sa suite. Pourtant, il ne pouvait guère en vouloir à Borel, conscient que le jeune homme faisait de son mieux.

Ils pénétrèrent dans la petite chapelle. La lumière tamisée perçant les vitraux et le silence donnaient à ce lieu toute la quiétude nécessaire au recueillement religieux. Seule la progression rythmée du paladin troublait ce silence.

Chaque pas d'Elion résonnait dans la chapelle avec une solennité presque inquiétante. Le silence sacré des lieux, d'habitude respecté par les prières murmurées, était désormais brisé par le cliquetis métallique de son armure. Le son se propageait contre les murs de pierre, amplifiant chaque mouvement, transformant le moindre frottement des plaques de mythral exalté constituant Aphrulãd en une onde répercutée à l'infini. Ses lourdes bottes, elles aussi étaient immaculée, la plaque du même métal que son armure frappé du symbole de son dieux bordé d'une couronne de plumes blanches, heurtaient le sol avec un écho sourd, chaque pas semblant résonner bien au-delà de la petite chapelle, comme une intrusion presque irrévérencieuse dans ce lieu de quiétude.

Le contraste entre le silence assourdissant et le bruit de sa progression rendait l'atmosphère pesante, comme si chaque son était susceptible de réveiller quelque chose de profondément enfoui dans les ombres de la crypte.
Traversant la nef puis le transept, ils passèrent derrière l’autel avant que Borel ne désigne de son doigts tendu l’emplacement d’une large trappe.
Elion balaya les environs du regard. Rien ne bougeait. Aucun signe de Kryssyyor, ni de leur voleur potentiel. La Lame Etincelante de Heaum posa une main protectrice sur l’épaule du jeune guide.

— Borel, tu m’attends ici. Je vais d’abord vérifier que tout est en sécurité. Tu ne descends pas tant que je ne t’ai pas donné le signal, c’est clair soldat ?

Le jeune homme acquiesça vivement, les yeux ronds d’admiration et de respect devant l’aasimar en armure immaculée. Une main posée sur le pommeau de son lourd cimeterre, Elion commença sa des-cente vers les profondeurs de la crypte. L'air devenait plus froid, imprégné d'une étrange sensation de calme immobile, alors qu'il franchissait les derniers marches.

La salle souterraine s’ouvrit devant lui, vaste et impeccable, d'une propreté surprenante pour un tel lieu. Les tombeaux, ordonnés dans un silence solennel, semblaient presque trop bien entretenus. Soit, le Comte avait un réel respect pour ses aïeuls reposants en ces lieux avec un profond devoir de mémoire à leur égard. Soit, la crypte ne servait pas uniquement de crypte.

Une fois en bas, Elion fit un rapide tour des lieux. Rien n'indiquait la présence récente de quiconque : ni traces de pas, ni mouvement suspect, ni signe de Kryssyyor.
Le drow était un maître de la furtivité, et s'il était passé par ici, il n’aurait rien laissé derrière lui. Le paladin, malgré tout, se concentra sur sa mission première : vérifier si l’anneau était toujours en sécurité.

Il appela Borel d'une voix ferme mais mesurée. Le jeune humain descendit rapidement pour rejoindre le paladin, son visage marqué par la nervosité de cet endroit empreint de mystère. Pendant que Borel approchait, Elion posa deux doigts sur son front et murmura des paroles sacrées à voix basse. Ses yeux s’illuminèrent alors d’une légère lueur bleutée, signe de la bénédiction qu'il invoquait pour détecter toute magie présente.

Si l’anneau était encore là, caché parmi ces tombes, il devait laisser un écho magique, tout comme n’importe quel sort ou piège qui aurait pu être placé pour le protéger ou pour alerter de sa disparition.
Le paladin se retourna légèrement vers Borel, qui descendait prudemment les marches.

— Borel, c'est bon ! Allez, vient, mais reste sur tes gardes ! Si quelqu’un s’est faufilé dans cette crypte, il n’a pas pu dissimuler entièrement ses traces.

Borel, un peu mal à l'aise dans cette atmosphère sacrée et énigmatique, s’arrêta à côté du paladin, ses yeux s’agrandissant en voyant la lueur surnaturelle qui émanait des pupilles de l’aasimar. Elion, de son côté, poursuivait son examen.

— Il va falloir fouiller avec soin, Borel. Mais reste prêt à intervenir. Si le voleur est passé avant nous, il pourrait revenir. Que Heaum te protège.

Dans cette crypte silencieuse, Elion savait que la prochaine étape nécessitait autant de patience que de discernement.

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

Elion d'Alusaire utilise détection de la magie

Xarss était devant un moment d’introspection profond, un délicat désir d’avancer à s’ouvrir à l’inconnu, d’accepter l’incertitude et d’embrasser le futur avec courage, le drow en lui palpitait d’excitation. Son affirmation qu’il était prêt à aller de l’avant parmi tous ces pièges et dangers signifiait qu’il laissait la sécurité derrière lui qu’il avait choisi de grandir seul en se renouvelant à explorer des horizons encore inexplorés; la fourberie qu’il avait en tête n’en était pas une justement, trouver l’anneau, disparaitre et la remettre à la Main était louable, juste et parfaitement dans ses cordes, néanmoins un doute persistait.

Il fallait donc agir selon son doute, écouter son cœur et sa raison, peser les sentiments et les réalités avec… honnêteté. * Pfffff…..* entendit-il dans son esprit, selon lui Vorn n’était pas d’accord ou c’était son moi profond et détestable qui n’aimait pas ne pas avoir ce qu’il désirait.

Ce fut donc dans la valeur du passé que le faussement appelé Kryyssyor bâtit sa réflexion du moment; un passé pas si lointain, une promesse avec un éon encore chaude et d’un retour en ce monde dense d’où il en ressentait encore les blessures.

*Qu’est-ce qui me rendra plus aligné avec moi-même?* Question qu’il se posait avec pleine conscience.

Un étrange sentiment l’envahissait soudainement, il se sentait authentique, égoïste bien entendu, mais ce sentiment le nourrissait dans son âme en apaisant son esprit. Peu importait son choix, il devait le faire, car son pas prochain serait une avancée vers une plus grande compréhension de soi.

Il sourit seul dans la noirceur du lieu; il s’aimait profondément, s’idolâtrant impunément. Le jeune drow sentit sur ses mollets, le passage de Vorn qui le remerciait de s’être choisi avant toute autre personne; son esclave semblait enfin comprendre le chemin à suivre.

Devant lui se trouvait un piège mortel à désamorcer, n’étant pas un expert, il risquait encore gros à tenter cette effronterie, par contre, il était agile, il risquait moins en évitant le piège, encore moins en envoyant Vorn, et nullement s’il utilisait sa lévitation en s’aidant du plafond pour avancer, cependant le temps passait et Élion qui devait encore suspecter les sombres intentions de son compagnon de route, et ce, avec raison car le Ssri'Tel'Quessir n'avait-il pas douté de lui même, descendrait voir où il était et se prendrait le piège au bas de l’échelle puis l’autre avec le gaz… Qu’il ait l’anneau ou pas, la conclusion serait possiblement la même. Il maudit le voleur qui avait eu raison de lui, se disant que ce n’était que partie remise, car le plus étrange de lui était qu’il s’en faisait pour la sécurité du guerrier céleste, il faillit pouffer de rire tellement sa réflexion était ridicule, mais de bonne foi. De plus leur groupe était séparé, donc moins efficace.
L’anneau n’était pas perdu, elle était juste en route pour une autre destination et ils auraient le loisir de partir à sa recherche pour la sécuriser.
Il exécutait sa décision et revint vers la crypte pour ensuite rejoindre le céleste qui devait ronger son frein d’avoir laissé un drow disparaitre à la poursuite de l’anneau. Il n’y avait plus de doute maintenant pour l’ex-sombre, Il ne serait pas disparu pour remettre l’anneau à la Main des mystères, car ce n’était pas sa mission, la Mains lui avait seulement demandé d’investiguer sur la menace monstrueuse sur certaines femelles dans la région et maintenant cette mission était conclue. Il comprit plus que jamais qu’il avait fait une avancée vers une plus grande compréhension de soi; il était devenu serviable à une cause céleste, lui, un drow évadé.

Ina regardait d’un œil rassuré et bienveillant la famille se retrouver. Si la ferme était maintenant un amas de cendre, au moins ils étaient ensemble et pouvaient refaire leur vie. Elle se retrouvait un peu dans cette histoire, la fin de sa jeunesse avant que tout ne bascule. Pour le mieux ? Personne ne pourrait en être certain.

Le fait que la chef de la …garde… ne détale en courant à son arrivée n’augurait rien de bien bon ajouté a la disparition rapide de ses compagnons de route de sa vue. Pourtant la jeune femme ne se lança pas dans des conjectures farfelues pour une fois. Les histoires de ses livres resteraient dans ses livres cette fois ci.

-Comte Enguerrand, je vous présente Dame Agilva, prêtresse de Waukyne qui nous a semblé, à mes compagnons et moi, avoir un avis intéressant sur l’affaire que nous avons en cours.

Fournissant un effort pour respecter ce protocole barbant selon ses principes, elle retourna la présentation de l’autre côté.

-Dame Agilva, le comte Enguerrand, maitre de la cité.

-Peut être pouvons-nous en parler dans un endroit moins fréquenté ? J’avoue que la nuit et ce début de journée ont été mouvementés et j’apprécierais un peu de calme pour me ressourcer.

Elle ne voyait pas bien comment faire comprendre au comte les tenants et aboutissant de la réflexion de leur groupe sans en dire plus à la vue a aux sus de tous. La délégation venait à peine de repartir, rien n’indiquait que des oreilles indiscrètes a leurs comptes ne trainaient pas dans les environs.

Vingt-Sixième jour du Mois de la Fonte, année des Dragons Renégats.
26 Mirtul 1373 (CV)
Lieu : Cormaeryn
Moment : Début de matinée
Météo et températures : 7°C, ciel dégagé, légère brise

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

Elion essaye de trouver le passage secret: 7 (Dé) + 2 contre DD 15 = Echec

Ina:

Enguerrand hocha la tête à la proposition d'Ina mais il jeta aussi un rapide regard dans la direction qu'avaient prise Hal et sa famille. Il sembla, toutefois, accepter que le destin de l'anneau était plus important en cet instant et il fit donc signe aux deux femmes de le suivre. Il les conduisit vers le même bâtiment où Ina l'avait vu recevoir les doléances des habitants de la région et juger de comment résoudre leurs problèmes mais ils allèrent s'installer dans le même bureau où Elion avait été invité un peu plus tôt.

Une fois que Dame Agilva et Ina se furent confortablement installées, Enguerrand fit signe à ses deux invitées de commencer à expliquer ce qu'elles souhaitaient et, après un vif regard dans la direction de la druidesse, la prêtresse de Waukyne prit la parole, calmement.

-Ina m'a dit que vous aviez l'anneau de ma déesse en votre possession. J'aimerai que vous me le remettiez afin que je puisse lui faire réintégrer le trésor de mon Eglise.

Tout aussi calme, le Comte poussa un soupir et tapota le dessus de son bureau pendant quelques secondes avant de lui répondre.

-Je ne pense pas qu'il me soit nécessaire de confirmer ou de nier ce que je sais de la localisation de l'anneau mais je pense que vous savez aussi bien que moi que, quand bien même ce serait le cas, je ne pourrais pas vous le remettre sans assurance que cela ne va pas mettre en danger, je veux dire plus en danger qu'elle ne l'est à présent, la population qu'il est mon devoir de protéger. Pouvez-vous m'assurer de cela?

Dame Agilva sembla réfléchir pendant quelques instants avant de se tourner vers Ina pour voir si elle avait quelque chose à ajouter à la conversation.

Elion:

Le jeune garde alla se joindre à Elion dans ses recherches, malgré le fait que Borel n'était visiblement pas certain de savoir ce qu'il cherchait. Le paladin avait mentionné la présence possible d'un voleur mais le jeune garde avit du mal à croire qu'une autre personne se trouvait dans la crypte avec eux. Il essaya malgré tout de chercher, espérant sans doute que ses efforts lui permettraient de satisfaire le paladin.

Elion, de son côté, utilisait sa magie pour l'aider dans ses recherches. Sa Détection de la magie était généralement d'une grande aide mais, dans le cas présent, s'il parvenait à percevoir plusieurs auras magiques, toutes étaient très faibles et elles semblaient dispersées parmis les tombes qui les entouraient. Elion savait qu'il était particulièrement difficile de percevoir la magie à travers la pierre et il était possible que ce soit ce qui lui posait problème mais il semblait fort probable que les personnes avaient été enterrées avec quelques objets magiques mineurs. Trouver un passage secret qu'un voleur, ou un drow, avait pu emprunter ne s'avérait pas beaucoup plus simple.

Kryssyyor:

Xarss avait décidé de changer de plan et d'aller aider Elion, et peut-être recevoir son aide aussi. Eviter les pièges dont il connaissait l'existence, y compris celui que le cadavre n'avait visiblement pas réussi à contourner, n'était pas si difficile, en particulier pour quelqu'un qui avait la capacité de ne pas poser les pieds au sol. Il parvint à remonter l'échelle sans aucune difficulté et se retrouva dans la crypte, presque sous les pieds d'un jeune garde qui fit un bond presque suffisant pour qu'il heurte le plafond.

Elion et Kryssyyor:

Maintenant que son camarade venait d'ouvrir le passage secret, Elion n'avait aucune difficulté à voir que la base de l'une des statues était amovible mais le mécanisme n'avait rien de magique. Borel, de son côté, regardait Kryssyyor avec suspicion n'étant pas encore certain de savoir si le voleur mentionné par Elion était son compagnon ou si le mystère ne faisait que devenir plus complexe.

Lancers...

Elion d'Alusaire - Jet de compétence : Perception : 7(d20) +0(deg) +2(Sag) = 9 vs DD15 ~ Echec

Une fois le pied de la statue déplacée, Xarss vit un garde surpris accompagné d’Élion tout aussi inexpressif. Il terminait de sortir du passage, remis la statue en place puis sur un ton bas dit auprès d’Élion…

- J’ai perdu le voleur, en fait je ne l’ai pas croisé, car les passages sont emplis de pièges que j’aurais pu éviter, mais j’ai craint que tu me suives et que tu te prennes un piège mortel… - Il semblait réfléchir s'il devait lui dire que c'était par le manque de confiance du guerrier divin puis en levant son index devant lui il continuait sans en faire mention...

- Malheureusement il a surement l’anneau, car elle n’est plus dans la cachette. – Qu’il montrait du bout de son index et poursuivit…- Sachant maintenant que tu ne me suivras pas et que tu ne déclencheras pas de piège, je peux poursuivre mes recherches, mais soit avisé qu’il y a deux couloirs qui partent dans des directions différentes et piégées. Il y à un voleur qui en à payé de sa vie en bas et non il n’avait pas l’anneau sur lui. Je me suis dit que le conte devait savoir où était la sortie de ses deux tunnels et que nous pourrions aller intercepter le voleur ainsi que l’anneau, tous ensembles. –

Il levait les épaules et montrait le passage et regardait l’entrée du caveau, comme s’il demandait sans le dire par où il partait. Vorn semblait agacé que son esclave demande le chemin, il n’avait pas besoin de personne pour lui dire quoi faire. Il était vrai que pour Xarss, c’était une première, mais le changement devait avoir commencé à faire son effet, semblait-il.

La fouille de la crypte s’avéra plus complexe que prévu. Chaque recoin semblait dissimuler ses secrets sous une couche de silence ancestral, et les dalles froides vibraient d'une aura étrange, réminiscence de rituels oubliés. Si un voleur était passé par là, il avait su effacer jusqu’à la moindre empreinte de son passage, laissant les ombres et la poussière témoigner de son ingéniosité. Quant à la magie, elle suintait des murs et des décorations ornementées des tombes, telle une brume subtile et diffuse. Mais rien de suffisant pour déceler un artefact précis parmi les chérubins de pierre et les sarcophages austères.

L’anneau convoité devait être puissant, cela ne faisait aucun doute. Cependant, ses protections invisibles rendaient sa localisation délibérément évasive, presque comme si le bijou possédait une volonté propre, rétive à se laisser découvrir. Elion d’Alusaire, debout parmi les vestiges des ancêtres endormis, sentit sa frustration s’accumuler comme un orage au-dessus de sa tête. Son regard d’un bleu cristallin balaya la pièce, s’attardant sur les runes effacées et les motifs gravés dans le marbre, sans y déceler la moindre piste.

Il ne pouvait pas savoir si l’anneau était encore à sa place, puisque sa cachette restait un mystère insondable, et ses capacités magiques ne suffisaient pas à percer le voile de sa protection. Peut-être le voleur n’avait-il pas encore frappé. Peut-être aussi était-il déjà trop tard. Elion d’Alusaire, le Chevalier des Yeux Vigilants, restait impassible, mais son esprit aiguisé pesant les possibilités avec une froide logique. Si le malfaiteur avait déjà commis son forfait, rester ici ne servirait à rien, et poursuivre un fantôme à travers ce dédale de pierres et d'ombres serait futile.

La perspective de s’aventurer dans les tunnels l’enveloppait d’une inquiétude sourde. C’était probablement un labyrinthe insondable, un réseau de galeries si complexes que même un drow expert s’y perdrait en un instant de négligence. Lui-même, malgré toute sa ténacité, risquait de gaspiller de précieuses heures à errer dans cet entrelacs souterrain. Non, il devait faire preuve de discernement. Mieux valait anticiper et rejoindre les issues de ces passages sous la ville, là où le voleur pourrait tenter une évasion.

Toutefois, si l'anneau était encore ici et que l’ennemi ne s’était pas encore manifesté, rester en embuscade pourrait s’avérer payant. Attraper le larron sur le fait, découvrir la noirceur de son âme et le démasquer : voilà ce que le paladin souhaitait. Si le coupable n’était qu’un vulgaire pilleur, il serait amené devant la justice du Comte. Mais si ses motivations étaient plus sinistres, touchant à des sombres desseins dépassant l’appât du gain, alors la justice divine de Heaum s’abattrait sur lui, sévère et inéluctable.

Quoi qu’il en soit, l’homme ou la créature capturée serait présenté au Comte pour l’interrogatoire. Un éclair traversa l’esprit du paladin, un souvenir de la jeune et intrépide Vëla, surnommée l’Ex-Folle de Torm, qui avait, malgré elle, influencé sa façon de juger les criminels. Il devait rester juste et vigilant.

Le dilemme était cruel, tiraillant son devoir entre patience et urgence. Pourtant, il devait prendre une décision, car l’indécision était l’alliée des voleurs.

Ce fut alors qu’un bruit sourd, venu de nulle part, fendit le silence. Le paladin, brusquement arraché à ses pensées, fit volte-face. D’instinct, il porta sa main gantée de mithral angélique exalté à la poignée d’Isa’Razëlzul son lourd cimeterre à deux mains. L’arme resta dans son fourreau, mais le paladin était prêt.
Une portion du sol, qu’il n’avait jamais soupçonnée, glissa doucement, laissant paraître une ouverture secrète. Une silhouette familière en surgit, ses yeux rouges étincelant sous sa tignasse d’albâtre. Kryssyyor, le Danseur des Batailles, se dressait là, l’air grave et calculateur.

Le paladin soupira, sentant la tension se dissiper légèrement. Il avala un souffle très léger, relâchant sa prise sur la poignée du « Supplice du maléfique », lorsqu’il reconnut l’elfe noir. Le regard runis de Kryssyyor parcourut la pièce avant de croiser celui topaze d’Elion.

Kryssyyor arrivait enfin. Le paladin se demanda par quel détour il avait dû emprunter pour parvenir jusqu’ici tout à fait incognito. Dès les premiers mots de l’elfe noir, il sut qu’il avait tout faux et le Danseur des Batailles avait au contraire plusieurs longueurs d’avance sur eux.

Elion d’Alusaire tenta de rassembler ses pensées avec les mises à jour que venait d’apporter Kryssyyor. Le voleur non seulement avait réussi à commettre son larcin, mais il avait trouvé le moyen de fuir tout aussi discrètement. Elion sentit sa mâchoire se crisper. Ainsi, leurs pires craintes se confirmaient. Mais l’aube d’un espoir subsistait encore. Il existait un atout que le Danseur des Batailles ignorait, une carte maîtresse entre les mains du Chevalier. C’était le moment de gloire de Borel, serait-il à la hauteur de sa réputation ?

Le paladin se figea un instant, assimilant la portée des paroles de Kryssyyor. Il esquissa presque un sourire rare, empreint de respect sincère, et s’approcha de l’elfe noir.

- Merci, Kryssyyor, dit-il d’une voix profonde, tes yeux perçants et ta loyauté nous ont épargné de sombres pièges. Heaum reconnaîtrait en toi un allié digne. J’ai peut-être une solution pour rattraper notre retard.

D’un geste, il posa la main sur l’épaule du drow, un acte lourd de sens, témoignage d'une reconnaissance qui transcendait leur méfiance mutuelle.

- Borel, vous m’avez affirmé connaître chaque recoin de ce village. Il est temps de prouver que vos vantardises ne sont pas vaines. Il y a des tunnels là-dessous. Est-ce que vous avez où ils aboutissent dehors ? Si oui, il me faudrait des points de repère que l’on puisse observer du ciel. Il n’a pas encore gagné, mais il est doué dans sa partie. Il faut malheureusement le reconnaître. Alors Borel… ??