Chapitre I : Route de pays, mène-moi à la maison

Xeht était envieuse de l’assurance que démontrée sa jeune camarade. Ashendra, semblait maitriser ses émotions bien mieux qu’elle en tout cas et son calme eu pour effet de faire oublier à la jeune prêtresse ses maladresses.

Ashendra exprima la reconnaissance qu’elle avait envers la famille Pavel. Xehtavn n’avait de son côté aucun compte à rendre à la maison Patel. Son seul intérêt de départ était le lieu que l’apothicaire semblait entretenir jadis avec Chalthäya, sa grand-mère défunte, a qu’il elle devait rancœur et une partie de la jeune aventurière qu’elle devenait. L’artefact passé visiblement au second plan et la prêtresse qu’elle est ne pouvait qu’aller en ce sens. Aider son prochain faisait partie intégrante de sa fois et du dogme de son dieux protecteurs. Mais d’un autre côté, l’artefact pouvait représenter une pièce maitresse, un indice, dans sa quête de l’héritage elfique que lui avait légué sa grand-mère. Mais l’instant n’était pas au choix, les deux options était surement au même endroit, c’est-à-dire aux mains des bandits. En prêtant main forte elle faisait d’une pierre deux coups. Délivrer les archéologues et elle mettait la main sur la coupelle en espérant y tirer une information.

- J’ai souvent évolué dans la forêt. Je ne suis pas pisteuses mais ça ne coute en rien d’essayer d’identifier des traces.

Répondit-elle à l’interrogation du nain.

- Et comme la souligné Ash, s’ils ont été souillons nous devrions pouvoir trouver une piste.

Cela va sans dire, Xehtavn se joindrait aux recherches.

- Si nous prenions un peu de hauteur cela permettrait peut-être de repérer un campement ou un groupe aux alentours.

La demi-elfe au cheveux platines regardait en même temps les cimes des arbres aux alentours, se rappelant les rapaces qu’elles observé chasser quand elle était plus petite alors que sa mère était encore en vie.

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

Pas de bol sur les jets Xeth Je considère que tu t'envoles, à toi de voir si tu fais vraiment cette action ou non.

- Je vais faire de mon mieux pour envoyer un message aussi vite que possible à Eauprofonde, dit le nain, je ne vous servirais pas à grand chose, et même avec mes yeux de nains, j'y vois plus grand chose dans la nuit. Il faudra au moins une demie-journée pour atteindre Rassalantar de toute façon... je prends mon barda et j'y vais.

Mérilia regarda les deux femmes puis se leva.

- Bon, je fais le tour avec Ashendra. Xehtavn, je sais pas ce que tu veux dire par prendre de la hauteur, mais si t'as la moindre idée, vas y. Si ça se trouve, ils ont laissé des traces sur les plateaux d'ailleurs.

Pendant que la demie-elfe se concentrait pour retrouver la prière du vol, la calishite et l'aquafondienne repartir faire un tour du camp, en prenant une torche au passage.

Elles commencèrent par chercher dans les ruines, et, à leur grand contentement, Ashendra trouva rapidement quelque chose. Contrairement à ce qu'un examen rapide lui avait d'abord appris, il y avait bien une trace. Sur l'un des pilier renversé se trouvait ce qu'elle cru d'abord être une rune... et qui était en vérité la griffe d'un bandit avec trop d'égo : « Brynolf a latté un friqué ici ». Avec les yeux ronds de l'étonnement, Mérilia s'était arrêtée à côté d'Ashendra.

- Brynolf ça me dit rien, mais ça confirme le sentiment de Brur... des abrutis avec beaucoup de chance.

Elle se pencha sur la griffe.

- Mais... ils ont essayé de se faire passer pour des nervis de Xanathar mais ils ont même pas réussi à recopier son glyphe !

Un rire nerveux agita un instant la jeune femme, certainement partagée entre l'anxiété pour sa famille et un ébahissement constant devant le peu de compétences des ravisseurs. A côté de l'infantile signature se trouvait en effet une petite marque, un rond surmonté de trait, qui ne voulait rien dire pour Ashendra mais qui avait visiblement évoqué quelque chose à Mérilia.

Elles continuèrent de faire le tour du camp, et si elles n'arrivèrent pas à trouver de traces claires, elles commençaient à avoir cet instinct que les ravisseurs n'étaient pas reparti par la route tant on n'y voyait pas de traces à part celles que leurs chevaux avaient fait quand elles étaient arrivées.

Pendant ce temps, la demie-elfe implorait Corellon de la transporter dans les airs. Elle s'éleva et posa les yeux d'un côté comme de l'autre... sans rien apercevoir d'intéressant, hélas.

Lancers...

Ashendra - Jet de compétence : Perception : 11(d20) +0(deg) +0(Sag) +2(familier à portée) +2(Mérilia) = 15 ~ Réussite
Ashendra - Jet de compétence : Perception : 9(d20) +0(deg) +0(Sag) +2(familier à portée) +2(Mérilia) = 13 ~ Réussite
Mérilia - Jet de compétence : Connaissance (noblesse et royauté) : 16(d20)+6 = 22 ~ Réussite
Xehtavn - Jet de compétence : Perception : 7(d20) +0(deg) +2(Sag) +1(racial) = 10 ~ Echec
Xehtavn - Jet de compétence : Perception : 6(d20) +0(deg) +2(Sag) +1(racial) = 9 ~ Echec

- Fait bon trajet Brur. On fera au mieux ici.

Elle salua le nain qu’elle venait de rencontrer qui partait avertir de son côté. Pendant ce temps autour du camps, Mérilia prenait les devants, aidée par Ash à la recherche de trace ou d’une piste pour poursuivre les saccageurs.

De son côté, Xeht opina du chef à l’attention de ses deux camarades, leur confirmant ainsi qu’elle mettrait son idée à exécution.

Sa foi en Corellon Latherian et son amour de la nature qu’elle a héritait très tôt dans son éducation de sa mère, lui avait octroyer une affinité avec la faune sauvage des plaines et sous-bois dans lesquels elle avait l’habitude d’observer, de comprendre et de respecter les animaux qui y habitaient.

Cet aspect tel une dévotion, qu’elle préférait attribuer à un souvenir de sa mère pour elle. Elle en avait développée des pouvoirs mimant les spécificité de certains animaux. Et le vol faisait partie de l’une d’elle.

Elle alla se placer à l’écart de la table et des tentes qui constituaient le camp. Les mains l’une contre l’autre, les doigts entrelacés contre sa poitrine, les yeux fermés et la tête légèrement penchée, la prêtresse rentrait en méditation, lançant une prière du bout des lèvres, invoquant la grâce de son dieu de lui octroyer le pouvoir de voler. EN même temps, elle se concentra sur l’image du vol majestueux des faucons.

Sa méditation et ses prières furent payantes. Des ailes intangibles et luminescentes poussèrent de son dos. La jeune prêtresse les sentirent faire partie intégrante de son corps. Elle s’y habitua en lançant un premier battement de celle-ci qui souleva un panache de poussière du sol. Un sourire de satisfaction ce dessina sur son visage, lorsqu’après plusieurs battements ses pieds décolèrent du sol. Peu habituée à la manipulation, elle choisit de se déplacer simplement de bas en haut. Dirigeant son regard de tout côté au fur et à mesure qu’elle prenait de la hauteur, sans relâcher sa concentration.

¤ Zut ! Je ne vois rien de spécial… Des arbres, une prairie un peu plus loin… Pas de camps ! pas de groupe ! pas de feu ou de chariot ! ¤

- Zut ! et Zut, pesta-t-elle à mi-hauteur alors qu’elle redescendait déjà de son observation.

Elle finit par atterrir un genou à terre se stabilisant en mettant ces deux mains à terre, mais le sourire qu’elle arboré au décollage s’était évanouit.

Déçue de n’avoir pu trouver une piste, elle se rapprocha de Mérilia et Ashendra qui semblait elle avoir eu plus de chance.

- Corellon a répondu comme toujours à mes prières mais Beshaba n’a pas été aussi conciliante. Je n’ai malheureusement rien pu en tirer. Vous avez une piste, Ash ?


Désolé du jeu du mot Ashhendra

L'ensorceleuse observa le nain alors qu'il parlait. Il y avait du vrai dans ce qu'il disait, et une paire de bras en plus aurait pu les aider dans leur entreprise. Mais il fallait aussi que quelqu'un sache ce qu'il s'était passé ici.

- Que vos pas soient sûr, Tabarif. Et puissions nous nous retrouver dans de meilleures conditions.

Elle s'inclina devant lui avant de rejoindre Merillia à la recherche d'indices, non sans lancer un regard interrogateur à la demi-elfe. Elle se demandait bien ce qu'elle voulait dire, mais n'insista pas.

La jeune femme à la peau sombre se déplaçait comme un chat à travers le camp, farfouillant les différents lui, remettant en place certains objets, et le regard scrutateur et curieux. Il y avait tellement de choses différentes par rapport au Calimshan, mais tout les détails qu'elle souleva se révélèrent bénin et totalement normaux.

Puis revenant à un poteau, elle demanda à Merillia:

- Il y a une inscription ici et je doute qu'elle vienne de quelqu'un d'ici.

Et ce que l'aquafondienne lui confirma quelques instants plus tard. La calishite nota dans sa mémoire le nom du malandrin, avant de demander ce qu'étaient les nervis de Xanathar. Cela semblait être inquiétant pour sa compagne. Et ce qui était inquiétant pour elle, l'était forcement pour Ashendra.

Elle ne savait pas vraiment si elle devait être soulagée que leurs adversaires soient de complets idiots, ou bien s'en inquiéter. Son père lui avait dit un jour "Il n'y a rien de plus dangereux qu'un homme qui a une épée et qui ne sait pas s'en servir".

- Il va falloir que nous cherchions du côté des autres chemins qui mènent jusqu'ici. Mais pour le moment, je pense qu'il est important que nous nous reposions. Il se fait tard, et la fatigue ne va pas nous aider à trouver quoique ce soit. Nous risquons surtout de rater quelque chose d'important... Et nous aurons besoin de toutes nos forces demain.

Elle passa à côté de Merillia et lui posa la main sur l'épaule.

- Nous les retrouverons.

Il y avait dans son ton quelque chose d'inquiétant, une colère sourde et glaçante.

Elle se dirigea vers Xehtavn en faisant un signe de tête affirmatif.

- Pas grand chose. On a un nom et un signe. C'est déjà ça, mais je pense que nous y verrons plus clair demain. Je te propose que l'on se repose et que l'on se relaye pour la nuit. On ne sait jamais, qu'ils soient assez idiots pour revenir.



Me vengerai Xeht

La nuit fut tranquille. Mérillia pris le tiers central, le plus difficile pour contrer la fatigue, mais son entraînement militaire sembla équilibrer la chose. Quoique qu'il lui fallut quelques longues dizaines de minutes le lendemain matin pour se réveiller. Autour de la table, ayant trouvé de la tisane dans une caisse, elle demanda à ses compagnes ce qu'elle pensait qu'il fallait faire.

- Bon, en tout état de cause, on a perdu une nuit. Ils ne sont pas revenus... donc ils ont trouvés ce qu'ils cherchaient. On sait qu'ils viennent probablement d'Eauprofonde, donc ils doivent être en mesure de craindre la garde, voir la Main Grise. C'est le seul indice que nous avons... il faut choisir où aller.

Elle déplia un parchemin vierge et dessina rapidement une carte sommaire de la région, indiquant Eauprofonde, Amphail, Rassalantar et Pont-Ponant. La forêt de Cryptejardin et les montagnes. Ils n'avaient guère d'informations et ils allaient sans aucun doute devoir faire preuve d'une part d'instinct. Cela étant, il n'était pas improbable que, quelque soit leur choix, ils trouveraient certainement des indices. Après tout, une bande de malandrins dans les environs devait certainement éveiller les rumeurs.

Avant de s’endormir dans son bivouac de fortune entre les tentes du campement saccagés de la veille, la prêtresse se recueillit dans une prière à son dieu protecteur.

Les mains jointent entourant le pendentif en forme de croissant de lune qu’elle portait autour du cou. Xehtavn dans un rituel qu’il lui était propre rendu hommage à Corellon Latheria, le premier dieu elfique qui compose la Seldarine, lui intimant protection pour ses camarades et de la conduire sur la voie de l’île brumeuse, quête ultime de sa foi en Corellon.

Elle fini par disposer ses armes à portées de mains en cas de besoin et se coucha souhaitant de beau rêve à Ashendra et Mérillia. Elle ne se sentait pas nerveuse, néanmoins le sommeil mit quelques temps à venir.

Ces les bruits matinaux de Mérillia et des animaux de la forêt qui la réveilla. Elle aurait bien dormi quelques heures de plus. Elle salua, ses camarades avec une gueule enfarinée. La fatigue de son réveil se lisait littéralement sur son visage. Elle alla se rafraîchir le visage et défit la tresse de ses cheveux qu’elle avait faite avant de se coucher. Libérant sa longue tignasse argentée.

Devant l’urgence de Mérillia à se mettre en marche à la recherche de son père et des archéologues, Xeht la rejoignit autour de la table en examinant la carte sommaire qu’elle venait de griffonner.

- Ok, si on résume l’affaire on sait qu’une bande de bandit, pas très malin, ni trop discret son depuis hier en mouvement dans le coin avec des captifs qui devrait ralentir leur progression. Sauf s’il était équipé de roulotte, mais on n’a pas trouvé de trace en ce sens. Ne se sentant pas poursuivit, ils ont dû prendre leur temps également de passer une nuit à l’abris. Nous ne devrions pas avoir beaucoup de retard sur eux. Il ne faut pas trop traîner n’ont plus.

Elle se pencha sur la carte. Et Pointa du doigt les différents sites.

- Eauprofonde, nous y venons. On les aurait surement croisés en chemin. Brur est partie du côté de Rassalantar. S’il a des indices de ce côté je crois en la bonne fois du nain pour nous faire venir un message. Elle marqua une pause de réflexion. Les montagnes, qu’est-ce qu’ils iraient y faire ? Et le mieux est peut-être d’éviter de chercher dans des zones pauvres de population dans un premier temps, pour essayer de capter des informations.

¤ Et mon vol n’a rien donné sur les alentours. ¤

- Je vous propose qu’on parte en direction de Amphail ou pont-Ponant ? Je doute qu’il y est une garnison dans ces petits villages.

Pont-Ponant avait sa préférence, mais elle ne souhaita pas appuyer son choix qui était purement instinctif avant d’entendre les réflexions de ces deux camarades sur la suite à donner à leur recherche.

Ashendra pris donc le premier quart et s'occupa surtout du feu, tout en restant alerte sur les environs. Bien aidée, ou en tout cas quand il ne somnolait pas au chaud dans son manteau, par Jabir. Avec elle auprès de lui, le feu ne s'éteignit pas et brulait même peut être un peu trop intensément. Elle fut obligée de rajouter du bois régulièrement. Heureusement qu'il y avait de quoi faire, les précédents occupant du campement ayant tout prévu pour leur séjour.

Lorsque fut venue le tour de Mérillia, la jeune ensorceleuse la réveilla doucement, puis pris sa place d'un sommeil difficile. Même si la vie était devenue plus dur depuis un certain temps, dormir à la belle étoile n'était toujours pas dans ses attributs.

Et c'est avec la tête enfarinée qu'elle se "réveilla" un peu avant Merillia, et son caractère avec. Elle grommela à peine un bonjour à Xehtavn, le temps d'avaler quelque chose avec sa tisane. La calishite profita de la petite rivière à proximité pour se passer un coup sur le visage et se recoiffer un minimum. Lorsqu'elle revint, elle était déjà de meilleure humeur et prête à attaquer la journée.

- Je ne connais pas du tout les environs comme tu le sais Merillia. Mais dans mon pays, les bandits ont l'habitude de faire des petits détours pour brouiller les pistes. Même si ils n'ont pas l'air bien malin, ils doivent bien connaitre la région et ont dû éviter les routes trop fréquentées.

Elle essayait de se mettre dans leur peau, mais c'était un exercice complexe sans en savoir plus.

- De toute façon, ils vont avoir besoin de renseignements et de se ravitailler, ainsi que de faire parvenir leur demande de rançon, si c'est bien cela qu'ils cherchent... Donc le village le plus proche sera déjà un bon début. Comme le dit Xehtavn, on peut pour le moment exclure Rassalantar. Donc Amphail si j'en crois ta carte. Après, soit on tire directement là bas, soit on fait un léger détour comme ils l'ont certainement fait. Mais au risque de se perdre... ou de perdre simplement du temps.

Amphail alors.

Elles finirent leur collation avant de se remettre en selle. Cahotant sur les sentiers, elles reprirent la route. Ni l'aquafondienne, ni la calishite ne savait grand chose sur la petite ville, et Mérillia non plus. Alors qu'elles avançaient dans le soleil levant, pourtant, la jeune femme leur livra le peu qu'elle en connaissait :

- Amphail est plus ou moins le premier grenier d'Eauprofonde. Le village produit des céréales et des fruits, mais a aussi quelques éleveurs qui produisent d'excellents destriers, les Gris d'Amphail. Je doute que ce soit le meilleur des quartier général... mais en même temps, il n'y a pas de garnison fixe. Ils comptent essentiellement sur les renforts de Rassalantar.

Ils allaient en avoir pour une bonne journée à atteindre le village. Sur le chemin, les deux compagnes crurent au départ ne rien voir qui sortait du banal. Mais aux grés de leurs observations et de leurs discussions, elle en vinrent à pointer une chose : les environs s'étendaient grands, plein de bois clairsemés et de petits sentiers. Des coins qui finalement se révèleraient moins facile à sillonner par des cavaliers et mêmes des fantassins en arme que les larges routes des axes principaux. Il semblait donc assez logique de faire ce genre d'attentat à l'extérieur d'Eauprofonde qu'à l'intérieur. D'une manière ou d'une autre, les bandits, quoique incompétents, avaient bien du s'informer et préparer le rapt… pour savoir quand et où le faire. Même si, les obligations d'une expédition de ce genre faisait nécessairement courir des rumeurs, aussi petite soit elle.

Alors que la nuit faisait doucement son approche, et que rien ne leur était tombé dessus, ils arrivèrent en vue du village. Situé sur la Longue Route, Amphail n'était jamais vraiment endormie, et il fallait qu'auberges et tavernes puissent accueillir les voyageurs exténués. De la lumière brillait ci et là et des lanternes les accueillir, dressés sur des poteaux, alors qu'elles approchaient. D'ici, il n'y avait rien de suspect, et le village leur paru tout ce qu'il y avait de plus calme alors qu'elles atteignaient les premières bâtisse, le gîte de Golaund Sester comme c'était écrit sur une pancarte qui indiquait également les tarifs (par ailleurs très abordables).

Elles entendaient les rires indiquant que la bâtisse suivante était certainement une taverne sans en voir le nom. Certainement d'ailleurs, comprirent t'elle, les grands bâtiments étaient ils tous des commerces, si le village était agricole, la plupart des habitants devaient certainement vivre dans les corps de ferme alentours et ne fréquenter l'endroit que de jour... ou pour se rincer de quelques bières.

Lancers...

Ashendra - Jet de compétence : Perception : 14(d20) +0(deg) +0(Sag) +2(familier à portée) = 16
Xehtavn - Jet de compétence : Perception : 19(d20) +0(deg) +2(Sag) +1(racial) = 22

Xeht chevauchait de manière beaucoup plus décontractée et sereine. Elle avait visiblement dompté sa monture et les mésaventures des premiers jours semblait maintenant loin derrière elle. Elle mettait cela sur le juste retour des fruits de ses premières expériences d’aventurière.

Bien que son début d’enfance elle le passa en campagne entourée par la nature, sans fioriture. Cela était devenu un souvenir pour elle et même si ça représentait une base solide pour évoluer dans les milieux naturels comme les champs, forêt et sous-bois, elle se caractérisait plutôt comme un citadin, ayant vécu la majeure partie de son adolescence et de jeune adulte à Eauprofonde, où il faut l’avouer la survie y est parfois plus difficile qu’en pleine nature. Mais elle sentait que son destin guidé par Correllon Latherian était d’aller à la découverte du monde et qu’en ce sens, elle était en ce moment là où elle devait être.

Amphail lui parue fort plaisant comme village de prime à abord. Même si elle était fatiguée de sa chevauché, le fait de n’avoir trouvé aucun indice sur le trajet, lui laissé une mauvaise note. La prêtresse était descendue de cheval qu’elle avait attaché devant le gîte sans trop s’y attardait. Son regard était déjà tourné vers la taverne dont le bruit qui s’en échappé laisser présager quelle était bien fréquenté.

- Les filles, je vous propose qu’on se sépare. (Elle se tourna vers elles le sourire aux lèvres). Mérillia, si tu veux bien te renseigner au gîte et nous prendre une chambre par la même occasion.

Xehtavn se rapprocha de l’écriteau qui indiquait les tarifs et laissa sa contribution à Mérilla.

- Tu nous rejoins après là-bas, en pointant du doigt la taverne d’a côté. Ash et moi on va commencer par interroger dans cette taverne, quand dites-vous ?

Elle n’attendue pas la réponse de ses compagnons. La prêtresse était déjà partie ouvrir la porte de la taverne, bien décidé à récolter des informations et se mêler à la bonne ambiance.

La calishite profita surtout du voyage pour observer les paysages bien différents de chez elle.... "Chez elle". Cela lui faisait encore bien du mal de réfléchir ainsi, mais la douleur lui permettait de ne pas oublier, et de continuer à souffler les braises de sa colère. Pour que jamais elles ne s'éteignent.

Elle badina néanmoins avec plaisir avec ses compagnes de route, mais sans jamais parler de son passé, ni de son futur. Il ne lui restait que le présent et sa quête actuelle.

Le village semblait simple au premier abord. Sans fioriture et bien fait. Surtout, il paraissait paisible. Peut être avaient elles pris la mauvaise direction ? Mais au moins elles pourraient vraisemblablement se reposer un minimum ici. La marchande observa les prix et soupira:

- Les prix me semblent un peu trop abordable, mais je suppose que c'est toujours mieux que de dormir dehors.

Elle avisa les bruits de la taverne proche, et un frisson parcourut son corps alors que son visage se fermait. Elle serra les dents en pensant aux personnes qui devaient se trouver à l'intérieur. Des hommes saouls et tout les comportements qui devaient aller avec... Elle essaya de se vider l'esprit en se disant qu'elle n'aurait certainement pas l'obligation de s'y rendre.

Mais elle n'eut pas le temps de protester que Xethavn se jetait déjà à l'intérieur. Elle se passa une main sur le visage en maudissant la spontanéité de la demie-elfe.

Elle laissa sa part à Merillia, et la supplia de ne pas tarder à les rejoindre avant de prendre la direction de la taverne.

Elle observa la porte quelques secondes, le temps de prendre son courage à deux mains par rapport à ce qui pouvait l'attendre de l'autre côté. Elle ferma son visage, pris un air distant et un regard froid.

Elle finit par pousser la porte pour rejoindre Xet.