Chapitre I : Une main tendue

Khelrod était arrivé deux jours plus tôt au Puits de Béorunna avec une escorte diplomatique Lunargentaise. Alors que les cris de l’aigle s’étaient fait entendre, le paladin était en pleine discussion avec Thorlond le Jeune du clan Forgerune de la Citadelle de Felbbar. Thorlond était un nain fier et loyal que le paladin avait pu rencontrer quelques fois il y avait de cela environ un demi-siècle, à l’occasion du mariage de l’une de ses cousines. Thorlond, lui-même un cousin du futur marié, et Khelrod avaient alors passé de longs moments à parler de l’art de la forge, notamment tel qu’il était pratiqué au sein du clan Forgerune, attisant un peu plus la jalousie du jeune Khelrod. En dépit de cette jalousie, une amitié était née à cette époque, qui ne put hélas fructifier, du fait du départ forcé du paladin de sa demeure clanique. Aussi ne fut-il pas étonnant que les deux nains passassent du temps ensemble pour évoquer leurs histoires respectives durant ce demi-siècle écoulé.

Khelrod, qui n’était pas encore bien au fait des us et coutumes Uthgardts, dut questionner Thorlond sur ce qui se passait en entendant les cris du majestueux rapace, sentant l’agitation autour de lui. Le membre du clan Forgerune, bien que présent depuis plus longtemps en ces lieux ne sut que répondre et, comme le firent de nombreuses autres personnes présentes, les deux nains se joignirent à la foule afin de voir de quelle était la source de cette agitation. Le paladin hésita un instant à se saisir de sa hache, comme nombre d’autochtones, mais sachant les Uthgardts fiers et compétents lorsqu’il s’agissait de manier l’épée, il décida plus sage de laisser sa hache au fourreau. Le suivant de Clangeddin Barbedargent, aujourd’hui bien plus à l’écoute des autres qu’auparavant finit par comprendre que cette situation n’était pas habituelle. Alors qu’un cercle se formait et que l’oiseau de proie se trouvait en son centre, le nain d’écu se « faufila » au premier rang en compagnie de Thorlond afin de voir de quoi il en retournait.

Devant l’effervescence créée par l’atterrissage de Kotka, Khelrod comprit qu’au-delà d’être inhabituelle, cette situation relevait même de l’exceptionnel, même s’il ne comprenait pas en quoi tout cela pouvait bien être exceptionnel. En effet, il ne semblait pas au fils de la pierre que la créature en elle-même soit au centre de l’attention, mais plus précisément la raison de sa présence.

¤ Il se passe quelque chose. Sois attentif si tu veux pouvoir apporter ton aide à la tribu du Lion Noir. ¤

Lorsqu’il vit la main, séparée du corps auquel elle appartenait, son visage afficha une expression d’incompréhension qui s’estompa au fur et à mesure que ce qu’il comprenait être comme un rituel de sélection avançait… En effet, à chaque nouveau doigt arraché, une multitude de membres du clan de la tribu du Lion Noir tentait tant bien que mal d’attirer les faveurs de l’oiseau afin d’être sélectionné. Le nain observait attentivement les « heureux élus », qui à part une jeune femme, à priori du cru, ne semblaient pas être des locaux. Durant tout ce temps, il essaya, au mieux de ses capacités, de déterminer à quelle espèce cette main pouvait appartenir, et comment elle avait pu être ainsi séparée du corps auquel elle appartenait.

¤ A qui peut bien appartenir cette main ? Et pourquoi ce rituel ? Et pourquoi choisir des étrangers ? ¤

En effet, il avait remarqué sans difficulté que les choix du rapace semblaient poser un énorme problème aux locaux qui semblaient être de plus en plus virulents à chaque nouveau choix d’un étranger. Et alors que Kotka arrachait le pouce, avec un peu plus de difficulté, pour le déposer à ses pieds, c’est une mine stupéfaite que le fils de la pierre afficha, l’espace d’un instant. Il se ressaisit rapidement. En effet, la situation étant assez chaotique et compliquée, il ne souhaitait pas donner l’impression de manquer de respect à ses hôtes.

¤ Pourquoi moi ? Qu’est-ce que cela signifie ? ¤

Le nain d’écu ne s’était pas préparé à cette éventualité… Et alors qu’il était en pleine introspection, sentant le regard lourd de Thorlond à côté de lui, il put assister au choix de la dernière personne qui reçut les restes de la main. Visiblement locale, la femme ne semblait pas, pour autant, remporter l’unanimité de ses pairs. Pire encore, il semblait que les Uthgardts présents soient encore plus en colère que lors des précédents choix. Devant les regards de défis auxquels il devait faire face, Khelrod choisit de ne pas baisser les yeux et de soutenir les regards, mais avec l’air le plus neutre qu’il était capable d’afficher. En effet, dans une culture guerrière, baisser les yeux aurait pu être pris comme un signe de faiblesse et attiser encore plus les idées belliqueuses de certains.

Ne sachant pas quoi faire, le paladin décida d’imiter les autres élus et ramassa à son tour le pouce qui lui avait été attribué. Avant de se diriger, comme les autres, vers Patreveni Mainunique, il s’adressa à son camarade.



Se dirigeant vers Mainunique, le nain tenta à nouveau d’en savoir plus sur l’origine de la main, observant le pouce qu’il avait en sa possession et au passage, alors qu’il se rapprochait de Vanetir, il observa les restes de la main en sa possession. Une main droite. Certainement du fait que le doigt ne saignait plus, Khelrod parvenait à ne pas montrer de signe de dégoût. Mais il lui fallait bien admettre qu’il n’était pas très à l’aise avec ce morceau de cadavre entre les mains. Il fallait en finir, et vite. Arrivé à distance suffisante du vieux Uthgardt, le paladin ne put s’empêcher un coup d’œil à la main manquante de l’homme qui tentait de calmer la tribu. Il lui semblait peu probable que cette main cadavérique soit celle de l’homme qui lui faisait face, notamment du fait qu’il lui manquait la main gauche et que celle qui avait été apportée par Kotka était une main droite, mais il lui semblait également qu’il s’agissait là d’une étrange coïncidence.. Il ne put non plus s’empêcher de jeter un œil à sa propre main gauche, dont chacun des doigts avait été raccourci de quelques phalanges il y avait de cela une vingtaine d’années…

Posant un regard amical sur le vieil homme, il attendit dans une position respectueuse que ce dernier réponde aux sollicitations des autres élus, avant d’éventuellement prendre la parole à son tour, si cela devait s’avérer nécessaire ou utile.



Khelrod tente de déterminer à quelle espèce la main appartient (pour peu que des "signes distinctifs" (du genre longueur, épaisseur, etc...) puissent être décelés) et de quelle façon elle a été séparée du corps (arrachée, coupée, etc…), pour peu que tous ces éléments puissent sauter aux yeux, étant donné le peu de temps qu'il peut consacrer à l'étude...

En dépit des efforts du vieux prêtre, les guerriers uthgardts ne décoléraient pas et promenaient des regards jaloux sur ceux que l'aigle avait élus. Plusieurs colosses s'étaient dressés sur le passage de l'une ou de l'autre, les regardant de pied en cap comme on jaugeait un adversaire avant de l'affronter, mais aucun défi n'avait été formellement lancé. Etaient-ils moins sauvages qu'on le prétendait ? Ou le mysticisme diffus qui entourait l'aigle et son macabre rituel avait-il réfréné ces âmes belliqueuses ?

Ayant escorté ses protégés jusqu'au vieillard, Skelli avait poursuivi son chemin en direction d'une grande bâtisse de bois, jouant sans ménagement des coudes pour se frayer un chemin dans la foule. Vanetir, aussi honorée que confuse, avait rejoint le doyen de la tribu pour lui tendre aussitôt la main mutilée. Chacun put reconnaître le membre droit d'un humanoïde, humain, ou nain peut-être, maculé de boue : il avait été tranché d'un coup puissant car la coupure, parfaitement rectiligne, n'offrait aucune aspérité. Le regard grave que les deux Lions noirs s'étaient alors échangés parlait de lui-même : ils connaissaient l'infortunée victime.

Patreveni Mainunique

- Paix ! tonna le patriarche en réponse aux nombreuses invectives dont il était accablé par les siens, levant son bâton bien haut comme pour mieux commander le silence. Ceux qui ne l'avaient pas encore remarqué découvrirent que l'ancien était lui-même manchot, une ironie qui aurait presque pu être cocasse, mais qui ne prêtait pas à rire en de pareilles circonstances. Ce dernier avait toisé un par un les étrangers, plongeant son regard d'un bleu orageux dans leurs yeux comme s'il avait cherché à déchiffrer les premières lignes du mystère de leur âme. S'il semblait avoir entendu les questions des uns et des autres, il demeurait silencieux, étrangement concentré. Daphnis nota un changement d'attitude depuis leur première rencontre, quelques minutes auparavant : une considération nouvelle, empreinte de respect et de curiosité, lui était accordée comme à chacun des autres. Seule la réaction de Kalam le fit sortir de son mutisme : - Non ! lui répondit-il avec la vivacité que donne la colère, calant son bâton contre son poitrail avec son moignon pour refermer dans une étreinte puissante, de sa main ainsi libérée, les doigts de l'aquafondien sur l'offrande de l'aigle. Le vieux ne manquait pas de force... Uthgar choisir. Il lâcha prise pour pointer du doigt l'extrémité de son bâton, ornée d'une tête de lion finement ciselée dans le fer. Il fit planer son regard orageux sur leur petite assemblée, d'un air éloquent et probablement fort mystérieux pour qui ne connaissait pas l'antique divinité. -------------------- Ce vieillard encore robuste dévisage quiconque l'approche avec la méfiance farouche des animaux blessés. Un moignon à la place de la main gauche, il tient vigoureusement de son autre main un bâton dont l'extrémité ferrée représente la tête d'un lion.

Vanetir semblait comme foudroyée par les mots du prêtre, qui avaient d'ailleurs fait taire les barbares les plus forts en gueule autour d'eux. La stupeur contaminait peu à peu la foule, à mesure que chuchotements et murmures faisaient circuler la nouvelle. Si Haleena connaissait bien celui qu'on nommait aussi le Père des Uthgardts, Daphnis et Khelrod, en dépit de leur formation, étaient bien en peine de se souvenir de quoi que ce soit de précis à l'égard de cette divinité mineure et guerrière, qu'il croyait amie de Tempus.

Lancers...

Daphnis - Jet de compétence : Connaissance (religion) : 6(d20) +0(deg) +1(Int) = 7
Khelrod - Dé de vie montée de niveau : 1(d20) +4(deg) +2(Int) = 7

Phénix était un peu désemparé, le vieil homme ne semblait pas très communicatif et sa réaction vive et impérieuse vis-à-vis de Kalam ne laissait pas beaucoup de doute quant à sa position sur la situation. Les différentes personnes réunies autour du vieil homme semblaient tous embarqué dans la même aventure, selon le vouloir de leur dieu, cru comprendre Phénix.

Se tournant vers le prêtre de Tymora qui fût également choisi il lui demanda:

- Alors mon cher prêtre, je suis Phénix, qu'est-ce que la dame de la chance nous réserve? Vu que tu a été désigné comme nous tous.

Phénix joignit la geste à la parole en désignant les autres élus dans un grand geste circulaire.

- Je suppose que la bonne fortune nous accompagne. Il ne nous reste plus qu'à savoir dans quoi elle nous a propulsé. Peux-tu nous éclairer?

Daphnis avait été dépité que Patreveni ne daigne pas lui répondre. Certes, cette fois, cela ne relevait plus de la méfiance ou du mépris, le regard du vieil homme avait visiblement changé, mais c'était là un piètre réconfort : le jeune élu divin n'en savait pas plus ni sur la signification de tout ceci, ni sur le rôle qu'il serait amené à jouer dans cette affaire. L'examen du doigt n'avait pas porté fruit lui non plus.

Il s'apprêtait à aller questionner la barbare aux cheveux foncés, celle qui s'était adressée à Patreveni dans sa langue. Le jeune homme ne faisait aucune distinction entre les clans et tribus, tout ce qu'il savait c'est qu'elle parlait la langue du pays et connaissait probablement ses coutumes. Et, malgré son air farouche qui incitait à ne pas l'aborder à la légère, elle était plutôt jolie, ce qui n'était pas pour lui déplaire.

C'était alors qu'il avait interpellé par l'un des élus étrangers. En tournant son regard vers lui et en l'observant plus attentivement, Daphnis constata qu'il avait été partiellement défiguré ou brûlé. Il ne put réprimer un léger tressaillement, avant de se reprendre. L'individu était cordial, ce qui n'était pas pour déplaire à Daphnis plus à l'aise lors des conversations en commun que dans le monde plein de brusquerie des Uthgardts.

Essayant de faire fi du brouhaha environnant, il répondit :

- Et moi, je suis Daphnis. Ravi de te rencontrer, même dans ces circonstances… particulières… Je n'en sais pas plus que toi : Tymora m'a accordé sa bénédiction, mais pas ses connaissances.

Il ne le corrigea pas sur le fait qu'il n'était pas prêtre, n'ayant pas le temps de discuter sur telles considérations en ce moment.

- Je suis sûr que la Dame Qui Sourit ne nous pas attirés ici sans raison, nous avons quelque rôle à jouer dans cette affaire. J'ignore lequel… mais je suis prêt…

Il sourit, avant d'ajouter :

- Visiblement, tu n'en sais pas plus que moi… et de même pour ton compagnon, je suppose. Mais peut-être que les autres "élus" en sauront davantage…

Daphnis en revint à son idée de départ et s'approcha d'Haleena. Un petit sourire aux lèvres et le regard déterminé, il l'interpella :

- Je suis Daphnis et voici Phénix. Peux-tu nous en dire plus sur ce qui se passe ici ?

Haleena suivait le vieux doigt du shaman de la tribu qui pointa le totem des Lions Noirs au bout de son bâton. C’était étrange car cette tribu Uthgard ne vénéraient plus les dieux locaux : Uthgar et Tempus mais des nouveaux dieux venus du sud. Le manchot semblait simplement leur désigner cette sculpture comme réponses à leurs multiples questions, mais cela ne disait rien à la barbare des Poneys Célestes, à première vue.

Le damoiseau s’approcha d’Haleena tout sourire, quelle tromperie avait-il en tête se demanda la maman toujours craintive à l’égard des étrangers. Cependant son ton était tout à fait cordial et poli même si le prénommé Daphnis s’exprima en commun, une langue qu’Haleena n’avait utilisée que quelques fois dans sa vie, ici même au Puits lors de foire.

- Je suis Haleena. C’était le moindre des respects que de se présenter à son tour.
- Moi pas savoir. Je être pas Lions Noirs. Mais lui, prêtre donc lui savoir tout.
- Si toi et lui vouloir savoir ce que moi pense : Tempus et Uthgar n’aiment pas ce que Puit Béorunna devenu. Peut être trop d’étrangers venir... et Lions Noirs arrêter prier les bons dieux.

Ces tirades en commun avaient épuisées autant le cerveau que la langue d’Haleena qui n'était pas habitué à ces sonorités. Elle reprenait son souffle lentement, aussi à court d’arguments. D'un œil, elle souhaitait avoir une validation ou une réfutation de la part du prêtre.

-Vanetir, tu connais lancien propriétaire de cet organe? Haleena avait capté le regard que s'était échangé le vieux et la trappeuse blonde.


Le fait d'identifier le totem des Lions Noirs au bout du baton, dit il plus de chose à Haleena? Une légende? Un rituel Uthgar?
J'imagine qu'Haleena est capable de reconnaitre les attributs de prêtre de Patreveni.

L'autorité qui émanait du vieil homme impressionnait le nain. En effet, s'il n'avait procédé que par petites touches jusqu'à ce moment, une parole et un geste avaient finalement suffit pour calmer les plus récalcitrants des autochtones. Il émanait de l'homme une forme de sagesse chargée de mysticisme que le nain d'écu n'avait pas souvent eu l'occasion de voir. Cela lui rappelait toutefois un chamane orque rencontrée quelques mois plus tôt à Lunargent...

¤ Paix à ton âme Lor'kar. ¤

Bien que l'examen de la main ne lui en apprit pas beaucoup plus au final, Khelrod ne manqua pas de remarquer que Mainunique et Vanetir semblaient avoir compris à qui cette main appartenait. Le paladin n'en parlerait pas dans l'immédiat, mais il lui semblait important que ce sujet, à un moment ou un autre, soit évoqué.

La réaction de Patreveni face aux propos de Kalam ne choqua pas le suivant de Clangeddin Barbedargent, tant la symbolique rituelle lui avait sauté aux yeux. L'humain n'avait peut-être que peu de connaissances en ce domaine, ou n'était-il peut-être pas suffisamment perspicace pour se rendre compte de ce qui venait de se passer... Cependant, les mots prononcés par le vieil Uthgardt confirmèrent ce que pensait le nain.

¤ Uthgar nous a choisis, bien. Mais pourquoi nous ? Pour quelles raisons, et dans quel but ? Peut-être le vieux sage saura-t-il nous en dire plus. ¤

Alors qu'il était sur le point de poser ces questions à Patreveni Mainunique, les autres élus semblèrent décider que c'était le bon moment pour faire connaissance. Au contraire du nain, certains d'entre eux ne semblaient pas connaitre la langue locale et donc, par égard pour eux, il se présenta dans la la langue commune persuadé que tous, même ceux la maitrisant le moins, comprendraient son nom et les quelques mots qui agrémenteraient sa présentation. Il ne put toutefois empêcher d'apparaitre, l'espace d'une seconde, une grimace désapprobatrice lorsque Haleena évoqua "les bons dieux"...

- Je suis Khelrod Martelroc. Ravi de vous rencontrer. Il semblerait effectivement que la Dame de la Chance nous ait réunis, sous l'égide manifeste d’Uthgar. Il va maintenant nous falloir comprendre de quoi il retourne…

Il avait prononcé le nom du dieu local, dont il se rendait compte à présent qu'il ne connaissait pas grand-chose, avec déférence, afin que nul ne puisse questionner le respect qu'il portait aux croyances locales. Après cela, il se tourna tout de même vers Vanetir et Mainunique afin d'indiquer que la réponse à la question posée par Haleena l'intéressait également.

Jai moi aussi eu limpression que vous savez à qui cette main appartient. Sans vous commander, pourriezvous nous mettre dans la confidence ? Qui plus est, si vous avez des explications sur ce qui est en train de se dérouler, je suis intéressé. Pourquoi nous ? Quelles sont les raisons de ce choix, et quattendezvous de nous ?

S’attendant à une réaction de la sorte de la part du vieillard, Kalam ne fut pas surpris de voir le doigt revenir dans ses mains. Néanmoins, il leva le sourcil devant la force du vieil homme.
Même s’il n’en donnait pas l’apparence, le roublard avait bien compris la symbolique rituelle. Il ne voulait simplement pas en faire partie. Il ne savait pas à quoi s’attendre et ne comprenait pas l’intérêt que pouvait lui porter la divinité de ces sauvages.
Malgré tout, il voyait se constituer un groupe d’aventuriers qui pourrait éventuellement s’avérer utile dans les prochains jours à venir. Un groupe d’aventuriers ou de mercenaires qui ressemblait de plus en plus à celui que ses pères avaient formé dans leur jeunesse.
Et puis, le baladin ne l’avait-il pas informé qu’il y avait de l’argent à se faire dans les contrées du nord, les contrées sauvages ? Voilà une opportunité que devait saisir le roublard s’il voulait commencer une nouvelle vie loin d’Eauprofonde.
Il garda la main dans le tissu improvisé et demanda :

- Pourquoi ? Que me veut votre divinité ?

Parlant en commun, il ne savait pas si le vieillard avait le vocabulaire nécessaire pour expliquer la situation dans une autre langue que la sienne.
Il préféra se détourner quelques instants du manchot pour se tourner vers Phénix, qui semblait-il commencer à sympathiser avec les autres « heureux élus ».
Il les écouta se présenter mais de son côté, il préféra garder le silence sur son identité.

¤ Pour le moment…

Il chuchota au rôdeur :

- Crois-tu vraiment que Tymora a à voir avec quelque chose là-dedans ? Je n’ai pas l’impression que ce soit la chance qui nous ait touché, mais plutôt l’inverse, un fléau ou une malédiction. La seule chose qui me rassure est que nous ne soyons pas seuls dans cette situation. Nous aurons certainement l’opportunité de nous en sortir. Il nous faut trouver des réponses. Auprès de ce vieillard ou auprès d'autres personnes du village.

Il resta ensuite silencieux en attendant les réponses aux questions du nain, questions qu’il se posait également.

¤ Pourquoi nous ? A qui appartenait cette main ? Que veut cette divinité ? Pourquoi nous !? Que doit-on faire avec ces doigts ? Et par Mask, pourquoi nous !!?

Le vieux prêtre semblait comme étourdi par les conversations croisées des uns ou des autres, jongler entre les langues étant sans doute un exercice aussi rare que difficile pour lui. Il n'avait eu d'autre réponse à la question de Kalam qu'un brusque haussement d'épaules, quelque peu courroucé, comme si ses quelques mots pourtant bien légitimes étaient déplacés ou saugrenus. En revanche, les paroles d'Haleena trouvèrent en lui un écho certain : il opina du chef, sa toison blanche ondulant gracieusement en signe d'assentiment, lorsqu'elle évoqua la conversion de la tribu aux dieux étrangers.

Patreveni Mainunique

- Cela peut être, conclut-il, d'un ton plus songeur que convaincu. Tu penses bien, jeune mère. Il avait ponctué ces dernières paroles, prononcées dans le dialecte des Uthgardts, du geste de bénédiction ancestral par lequel le Peuple accueillait les nouveaux nés. -------------------- Ce vieillard encore robuste dévisage quiconque l'approche avec la méfiance farouche des animaux blessés. Un moignon à la place de la main gauche, il tient vigoureusement de son autre main un bâton dont l'extrémité ferrée représente la tête d'un lion.

Vanetir, devenue le centre de l'attention, avait jeté un furtif regard à son aîné avant de répondre aux questions. Haleena ne reconnaissait plus la femme forte et fière, presque arrogante, qu'elle avait rencontrée quelques heures plus tôt.

- Yusam, lâcha-t-elle en levant la main mutilée à hauteur de visage. Un des derniers druides de la tribu. Âgé. Mais encore fort. Cest son aigle qui a... (Le mot adéquat ne semblait pas se présenter à ses lèvres) rapporté ça.

Patreveni Mainunique

- Mort ? Vivant ? Savoir non... conclut Patreveni, avant d'ajouter d'un ton définitif en dévisageant sévèrement Khelrod : Avec dieux, savoir rien ! Voir après. -------------------- Ce vieillard encore robuste dévisage quiconque l'approche avec la méfiance farouche des animaux blessés. Un moignon à la place de la main gauche, il tient vigoureusement de son autre main un bâton dont l'extrémité ferrée représente la tête d'un lion.

Un rire particulièrement sonore et ironique retentit, frappant de dérision les sages paroles du vieillard. Un jeune Uthgardt au crâne rasé et à la mâchoire carrée avait percé la foule et marchait dans leur direction : un tabar flambant neuf arborant fièrement le symbole de Heaume - un œil ouvert dans la paume d'un gantelet métallique - recouvrait sa chemise de mailles.

- C’ est compliqué. Termina Haleena pensive, elle n’avait pas l’habitude de réfléchir à ce genre d’énigme dans son quotidien.

Un petit être s’agitait dans son dos. La barbare s’agenouillait pour délasser les peaux et toiles de son bardage, révélant Elvira au groupe. Le nourrisson de quelques mois avait le visage rond et rouge mais son regard bleuté pouvait transpercer les cœurs des berserks plus endurcis. La maman apportait son enfant à sa poitrine pour lui administrer une tétée chaude et apaisante. Haleena avait d’autres choses a gérer que le divertissement de dieux énigmatiques.

- Vous pas savoir pourquoi Uthgar vous choisir. Mais vous pas peuple d’ici alors pourquoi vous ici ? S’adressant aux trois étrangers. Elle essayait de ne pas être trop agressive mais son commun était sommaire et rugeux… Khelrod n’était pas Uthgard mais s’exprimait dans un illuskien fluide, les nains avaient toujours vécu au nord, surement même avant qu’Uthgar et Tempus ne viennent sur Toril.

- Si Uthgar choisir étrangers, c’est sens. Vous connaitre le druide Yusam ? C’est sa main. Peut-être oiseau veut que retrouve lui. Voyant le jeune adepte de Heaume arriver, Haleena se tue.

Dans un premier temps, la plupart des questions de Daphnis n'avaient pas trouvé de réponses, mais la prise de contact avait au moins permis de connaître le nom de tous les autres "élus" de l'aigle. Ils formaient un groupe pour le moins hétéroclite, mais peut-être complémentaire… à moins que ce ne soit le hasard qui soit à l'origine des choix du volatile. Mais l'élu divin en doutait, persuadé que les dieux jouaient avec les humains comme avec les pions d'un jeu.

Il attendit patiemment que les échanges en Illuskan s'achèvent et qu'Haleena leur fournisse enfin un premier élément : la main d'un druide nommé Yusam. A son grand étonnemment, Daphnis découvrit également un enfant auprès de la jeune barbare.

¤ Si jeune et déjà mère… ¤

Lui-même se sentait à peine sorti de l'adolescence et n'envisageait pas d'avoir des enfants avant de nombreuses années. Il entendait bien "profiter de sa jeunesse", comme il aimait le dire. Mais l'heure n'était pas aux discussions sur les conceptions de la famille et Haleena les avait questionnés dans son mauvais Commun. Daphnis lui répondit en premier :

- Je ne connais pas le druide Yusam. Et toi, sais-tu quelque chose à son sujet ?

Il ajouta en guise de réponse à son autre question :

- Je suis venu ici avec la caravane. Pour le commerce. Mais si je peux aider, je le ferai. A condition d'en savoir plus sur toute cette histoire…

Etait-ce la volonté d'Uthgar plus que celle de Tymora ? Qui pouvait donc le savoir ? Les desseins des dieux étaient impénétrables aux yeux du jeune élu de la déeese.