Masulk régale

Plonger dans une atmosphère tamisée faisait le plus grand bien à ses yeux nyctalopes. Elle se tenait le dos droit, assise en tailleur. Immobile avec son teint parcheminé qui lui donnait des airs de statue éveillée. Elle dévisageait d’un œil vide l’espiègle petit érudit qui s’amusait en attisant les humeurs de la pyromancienne. Ashura ne savait que trop bien où cela pouvait mener. Toujours calme, au moins en apparence, l’Illuskienne décida de changer le ton de la conversation en s’adressant à Ravio d’une voix neutre.

- La métamorphose est apparue après une poignée d’heures et une perte de connaissance. Nous avons pris soin de ne pas entrer en contact avec les mêmes artefacts donc nous pouvons en conclure que plusieurs d’entre eux sont infectés…

Elle parlait calmement et d’une traite, n’ayant plus besoin de reprendre son souffle. La bretteuse lui indiqua tous les changements qu’elle avait pu noter durant la journée. Des détails aussi bien physiques que mentaux, sans omettre son éveil aux arcanes magiques et son obsession paranoïaque pour l’œuf trouvé dans le sombre tombeau.

- J’ai perdu le gout, la faim, la soif, le besoin de dormir et de respirer. J’imagine avoir hérité de plusieurs immunités ataviques. Mais surtout, mon esprit est assailli de connaissances qui ne sont pas les miennes. Comme si mes souvenirs étaient striés d’informations externes. J’imagine que tout cela ne sera pas sans conséquences, mais ce que je crains par-dessus tout, c’est que ce ne soit pas réversible.

Elle jeta brièvement un regard vers Sabetha, baissa les yeux, puis retourna vers Ravio.

- Quant aux gemmes de qualité exceptionnelle... Comme vous l’avez signalé. Nous les avons extirpés sur le cadavre du Phaerimm que nous venions d’occire. La fourbe créature s’était infiltrée par un tunnel creusé au passage d’un Remorhaz… Ce que nous essayons de vous dire, c’est qu’étant donné les circonstances et la dangerosité de la mission, nos honoraires devront être à la mesure de notre abnégation et que votre domaine d’expertise nous permet d’attendre une aide compensatoire.

La bretteuse ponctua d’un silence pour accentuer son propos.

- Maintenant, je pense que le mieux à faire serait de nous livrer les informations qu’il nous manque et que nous réclamons. Au sujet de la résurrection de Masulk en Phoelarch et de ce que cela implique concrètement. Mais aussi de ce que vous projetez de faire de l’œuf et du tombeau. Et enfin, de la manière dont vous allez remédier à notre métamorphose.

Pour conclure, Ashura lança au gnome un regard inexpressif mais plein d’interrogations.

Psychologie (pare-bluff) et Diplomatie

Une fois de plus, Ravio avait esquivé la plupart de leurs questions : il ne leur avait fourni que très peu de réponses et semblait peu disposé à partager ses connaissances. Il paraissait par contre obnubilé par l'oeuf et par les transformations d'Ashura et de Sabetha.

Bien qu'elle fasse habituellement montre d'indulgence à l'égard des excentriques, Metzli commençait à en avoir assez de ce cirque. Il fallait que le gnome aide ses deux compères à retrouver leur forme et qu'il leur fournisse des explications dignes de ce nom… Et surtout qu'il précise enfin ses intentions quant à l'oeuf et à "Masulk" si c'était bien lui.

Ashura avait parfaitement exprimé ces idées et l'ensorceleuse ne trouva rien à ajouter. Elle délaissa sa boisson et scruta une fois de plus la réaction de leur employeur.

¤ Soyons clairs, mon ami, tu n'auras pas l'oeuf tant que tu ne nous diras pas ce que tu comptes en faire ! ¤

Pour la magicienne, le gnome qui semblait se croire si intelligent était désormais une souris ridicule avec un problème d'égo. Évidemment que Masulk était dans l’œuf. Même si elle continuait à douter de cette solution, ne voyant pas de lien direct entre les phénixiens et vizar. Elle avait suspecté dès le début que, corps inexistant, il avait dû se transférer là, où que les cendres étaient sa dernière forme auxquelles on pouvait redonner la vie grâce à un sort particulièrement puissant.

Quelque part, une part d'elle était impressionnée par l'incroyable débauche de magie qu'avait du demander un tel stratagème. Mais une autre part frisait avec le dégoût.

- Ancien. Je crois que c'est le nom donné à notre type de métamorphose. Ça nous a donné une masse gigantesque de connaissances. Mais pas les capacités pour les utiliser complètement, d'où le désintérêt total de cette situation.

Elle le pensait, ses connaissances, en plus de lui sembler étrangère, ne lui était que d'une utilité relative sans apprentissage progressif.

- Je n'ai pas grand chose d'autres à préciser, Ashura à plus ou moins tout dit. J'imagine que les gemmes pourrait contenir d'autres précisions si c'est leur utilité. Transférez votre tente à Baldur si nécessaire, elle soupira, utilisez les objets que vous voulez. Mais agissez.

ente de Ravio : jour 4, 15-18h.

Le gnome écoutait attentivement les explications de la bretteuse, ponctuant le discours de hochement de tête et autres sons d'approbation.

Ravio

- Bien, bien. Je vois. Masulk a conçu sa tombe non pas comme un lieu de repos éternel ou de recueillement, mais comme un lieu de passage ou d'attente. Cendre, grimoire, gemmes sont tout ce dont on a besoin pour rendre le Phoelarch à la vie, en plus de son oeuf bien sûr. Tout ce qu'il faut en plus de ceci est une personne volontaire pour transporter ces objets à une personne capable de lancer résurrection. C'est tout le but de la transformation, qui est sans aucun doute transmise par les objets. - Imparable ! Quel fripon ! Le Phaerimm avait peut-être même subit la même transformation. Le sabre et le tapis dans tout ça sont sans doute les possessions préférées de Masulk. -------------------- Les années, sinon décennies, passées à fouiner dans les bibliothèques ne sont pas tout à fait étrangères à l'apparence du gnome. Myope, sensible à la pleine clarté du jour, l'humour abstrait voire abscons, ce gnome est l’archétype de l'archiviste.

Le gnome commença à faire les préparatifs pour la résurrection. Cela prit une centaine de respirations de dragon, à préparer les composantes, réciter les phrases magiques, puis finalement nomma Masulk. Enfin, la puissance divine fit effet et un puissant flux de magie s'invita dans la tente. Les gemmes qui avait été disposées dans une coupelle eurent leur essence drainée, et n'étaient à présent que de vulgaires morceaux de charbon.

La lumière émise par la magie, et la chaleur émise par l'oeuf obligèrent les spectateurs à fermer les yeux.


L'oeuf n'était plus que coquilles brisées, fines, noires, et éparpillées sur le sol de la tente.

Le phoelarch était là, debout, rayonnant de chaleur et de santé, dans des habits de cérémonie de facture exceptionnelle - sans doute ceux de son extrême onction -. Ils étaient à la mode des toiles et voiles amples de bédouins, brodés d'or sur fond de bleu nuit. Il ressemblait à un humain du Calimshan, dans la force de l'âge. Quelques plumes discrètes se voyaient sur ses mains et poignets, mais aucune sur le visage.

Il parrut hésiter un instant, avant de se ressaisir en un clin d'oeil, acceptant le sabre que Ashura lui apportait. Il lui toucha le front et elle s'évanouit un instant après s'être rassie. Quand elle se réveillerait, quelques respirations plus tard, elle serait de nouveau la bretteuse qu'elle avait toujours été, bien qu'engourdie pensant quelques jours, et incapable d'effort mental soutenu.
Il fit trois pas et Sabetha subit le même sort.

Il jeta un oeil alentours.

- Oû et quand zommes nous ?

Se redressant, et constatant l'absence de rides et de la couleur sur ses mains, la magicienne sourit. Elle avait retrouvé son corps. Les connaissances surnuméraires avaient disparus de son esprit. Un sourire apparu sur son visage alors qu'elle tombait nez à nez avec un phoerlach. Elle ne pouvait nier l'intérêt qu'elle portait à la créature, toute pyromancienne qu'elle était. Mais elle n'allait pas sombrer dans la vénération.

- Et bien, il est compliqué de trouver un point fixe dans un espace extra-dimensionnel. Mais nous sommes tous entrés dans cette tente depuis l'ouest de l'Anauroch - qui redevient une prairie - au sud de Luruar.

Elle faisait tourner son anneau autour de son doigt.

- Et nous sommes à priori en 1373, elle réfléchit. Si vous êtes bien Masulk, vizar de Shoon V, j'imagine que vous serez heureux d'apprendre que Calimshan tient toujours debout, quoique bien différemment. Moins, probablement, qu'après le règne de paix de votre quisar, les Shoon continuèrent une tradition de tyrannie qui les mena à leur perte. Quoique pour avoir pris cette forme, je ne parierais pas que cela vous déçoive vraiment.

Visiblement de bien meilleure humeur maintenant qu'elle avait été libérée de ce qu'elle considérait toujours comme une malédiction, elle se servi du thé. Elle avait vécu toute sa jeunesse avec la noblesse cormyrienne, souvent mû - cela avait été son cas - par un syndrome de supériorité ridicule, puis avec des mages égocentriques. Elle espérait que Masulk le Magnifique, qu'elle avait compris comme étant un dirigeant aussi bienveillant que charismatique, ne tomberait pas dans ces travers.

Metzli avait vu beaucoup de choses dans sa courte vie. Elle avait pas mal voyagé, aperçu des dragons et un démon, voyagé dans les cieux, manqué plusieurs fois de mourir et sauvé de nombreuses personnes… mais elle n'en resta pas moins bouche bée face au spectacle qui s'offrait à elle : c'était la première fois qu'elle entendait parler quelqu'un revenu des âges obscurs du passé.

Le processus semblait étonnamment simple, mais s'il avait dû nécessiter des trésors d'inventivité et de ressources pour être mis en place.

Naturellement, Masulk avait voulu savoir où et quand il se trouvait. L'ensorceleuse était toujours si étonnée qu'aucun mot n'était sorti de sa bouche. C'était donc Sabetha qui avait fourni de premiers éléments de réponse à leur interlocuteur. Comme à son habitude, elle s'était montrée précise : elle avait visiblement pleinement récupéré ses capacités, ce qui était rassurant. Restait à espérer qu'Ashura était elle aussi en bon état de santé, maintenant qu'elle avait retrouvé sa forme.

Ne sachant pas très bien que dire à Masulk pour le moment, elle s'approcha de la bretteuse et lui chuchota :

- Tout va bien ?

L'ensorceleuse laissait, pour l'heure, l'initiative à Sabetha et à Ravio... à moins que Virgile ou Ghaz ne se mêlent à la danse…

Les expéditionnaires avait tiré Masulk de son lieu d’attente vers une nouvelle vie. Le Phoerlach était apparu après un rituel complexe de résurrection. Une créature venue d’un autre monde auquel la bretteuse Illuskienne rendit son arme, toujours mut par une volonté instinctive. Quand la noble créature lui toucha le front en retour, elle sombra dans ce qui semblait une éternité, le néant.

Elle reprit peu à peu ses esprits quelques instants plus tard, légèrement engourdie. Des voix familière autour d’elle. En levant ses mains devant ses yeux, elle constata qu’elle n’avait plus la peau grise comme celle d’un éléphant. Une œillade vers la magicienne acheva de la convaincre.

Ravio, Masulk et les aventuriers étaient toujours réunis autour de la table. Combien de temps avait-elle perdu connaissance ? Encore déboussolée, elle se redressa pour reprendre un peu de contenance. Elle avait besoin de temps pour faire le tri dans son esprit. Tout le contraire de Sabetha qui avait les idées en place à écouter sa rhétorique teintée de notions historiques.

La délicate intension de Metzli parut l’extirper soudainement d’un rêve. Les événements s’enchainaient et ses lamentations avait sans doute pris trop de places.

- Tout va bien, lui répondit-elle en souriant. Merci. Je suis de nouveau moi-même.

Cette réponse fermait la porte à ceux qui sèmeraient le doute en elle. Ashura hocha discrètement du menton en direction du majestueux Phoerlach et reprit du même chuchotement que l’ensorceleuse :

- A présent, il nous reste à définir quelles sont ses prétentions et ses intentions. J’ai du mal à croire qu’un être puisse traverser les âges, orchestrer toute cette procédure, sans nourrir quelques desseins.

ente de Ravio : jour 4, 15-18h.

Masulk avait un accent peu chantant, chaque consonne avait un son dur, presque rocailleux, qui les rapprochaient de la langue naine. Il s'exprimait en commun compréhensible, bien que quelques mots échappèrent aux compagnons, sans doute du à l’évolution de l'idiome.

- Mille trois cent soixante treize Répéta-t-il pensif "Cela ne fait donc que seize ans depuis la dernière rage. Intrigant." Il rengaina Vent du Désert et fit quelque pas, curieux du lieu où il se trouvait. "Maître soigneur a fait des merveilles, et je me sens frais comme la veille de mon repos. Merci."

- Si j'ai été invoqué, c'est que l’étoile régicide est visible et que les dragons sont en rage, n'est-ce pas ? J'ai quelques vieilles querelles à régler !

Ce disant, son cimeterre lui sauta en main, qu'il fit tournoyer autour et au dessus de lui avec une adresse et une précision spectaculaires, puis de finir son mouvements dans une pose martiale, telle un scorpion prêt à frapper. Un second cimeterre était apparu dans son autre main, d'excellente facture certes, mais à des lieux de l'excellence du cimeterre légendaire qu'Ashura venait de lui rendre. Ce dernier flamboyait de rouge et d'orange comme la flamme d'un feu. Un souffle chaud s’était dégagé de ces mouvements et empli la tente ; une petite odeur de brûlé aussi, sans doute les tapis de Ravio.

- Allons chasser du dragon ! Lança-t-il avec un sourire carnassier.

Ravio

- Fascinant ! -------------------- Les années, sinon décennies, passées à fouiner dans les bibliothèques ne sont pas tout à fait étrangères à l'apparence du gnome. Myope, sensible à la pleine clarté du jour, l'humour abstrait voire abscons, ce gnome est l’archétype de l'archiviste.

Emit l'archiviste suivi d'un petit rire, semblant amusé par le spectacle.

Metzli avait été pleinement rassurée par les paroles d'Ashura qui, comme Sabetha, semblait avoir pleinement repris possession de son corps et de son esprit. L'attitude de Masulk, quoique particulièrement exaltée, n'était pas hostile et il semblait possible de discuter avec lui, malgré l'expérience particulièrement extraordinaire qu'il avait vécu.

L'ensorceleuse médita un instant ses paroles. Elle ne comprenait pas bien son lien avec l'étoile et les dragons, mais ses propos à propos des dragons trouvaient un écho particulier auprès d'elle : elle avait observé les ravages que l'un d'entre eux avait fait subir à Leilon et assisté à un affrontement entre deux de ces créatures près d'Eauprofonde. Les signes étaient inquiétants.

Elle prit doucement la parole :

- Les dragons sont en effet fort agités en ce moment, ce pourrait être lié à cette rage que vous évoquez… Mais n'est-il pas prématuré de partir comme cela pour les traquer ? Vous ne savez rien de l'évolution du monde au cours des derniers siècles… tout comme nous ne savons presque rien de vous…

La jeune femme marqua une courte pause avant d'ajouter :

- Pardonnez ma curiosité, mais je souhaiterais en savoir plus sur ce qui vous a poussé à mettre en place tout ce processus qui vous a permis de traverser les siècles. Et, selon certains écrits et traditions à votre sujet, vous auriez été frappé par une maladie ou par une transformation. Qu'en est-il exactement ?

Si c'était contagieux, ils étaient peut-être déjà contaminés, mais mieux valait éviter au monde extérieur de connaître le même sort. Metzli ajouta la question qui lui brûlait les lèvres :

- Selon certaines hypothèses, il se dit que vous pourriez venir d'au-delà de la Mer Inviolée, ce grand Océan de l'ouest. Est-ce exact ?

Tout en parlant, elle se rendit compte que Masulk avait évoqué la précédente rage des dragons qui s'était déroulée une bonne dizaine d'années auparavant, ce qui était impossible s'il était resté dans son œuf pendant des siècles. Avait-il réveillé à plusieurs reprises ? Comment pouvait-il s'informer ? Autant de questions sans réponses.

- Et, sauf votre respect, j'aimerais savoir comment vous avez eu connaissance de la dernière rage… Ce ne serait donc pas votre premier "réveil" ?

Un battement de cil, le temps de brûler quelques bougies ou plus d’une demi journée ? L’esprit du moine s’était échappé et il était incapable de dire combien de temps s’était écoulé depuis qu’il avait fini sa tasse de thé.
Un assoupissement soudain dû à son grand âge, ou un contre-coup du venin du phaerim ? Difficile à dire.. Toujours est-il que l’ensemble de la tente et de ses occupants s’étaient soustraits à son attention quelques instants. A moins que ce ne soit l’inverse..

Toutefois, quelques indices indiquaient clairement que la situation avait évolué en son absence. L’œuf n’était plus, et les aventurières avaient repris des couleurs. Autre indice : celui dont ils avaient profané la tombe, Masulk, se tenait devant eux. Bien vivant.
Il n’y avait aucun signe de combat ni même d’animosité, ce qui était bon signe. Quoi qu’aient fait ses compagnons en son absence, l’issue leur était favorable. Et ne sachant pas si la situation était instable, le vieil homme préféra s’abstenir d’intervenir et referma les yeux après s’être mieux installé sur les coussins de Ravio.

¤ Si l’immortalité consiste à disparaître pour réapparaître quelques centaines d’années plus tard, c’est moins intéressant que je l’espérait. Impossible de continuer à engranger de l’expérience ni des connaissances j’imagine. A moins de disposer encore de son esprit durant ce temps là ? ¤

Les pensées de Virgile s’égarèrent au grès de considération métaphysiques. Ses compagnons allaient devoir le réveiller..