Chapitre III : Aube nocturne, [Ashura, La Goualeuse, Xarss et Khelrod]

En sortant de la caserne, ils avaient gagné un compagnon, et peut-être gagner encore un peu en flou.

L'oghmite leur avait dit que Leor, de ce qu'elle en savait, était resté au temple. Cela étant, elle n'était pas resté avec lui pendant tout ce temps, et il y avait de forte chance que, si il avait voulu manger par exemple, il en soit sorti.

Juste avant de les quitter Lor'kar avait hoché la tête, il avait de toute façon toujours sous-entendu qu'il veillerait sur Seygwine tant qu'elle ne se serait pas rétabli. On les avait laissés partir sans aucun problème, sans de réel animosité, la tension grimpait peu à peu dans la caserne et il semblait que le présence n'aidait pas à la faire chuter. Ils ne virent ni les officiers supérieurs, ni l'alchimiste en sortant du bâtiments.

Pendant leur matinée, la ville avait terminer de se réveiller. La communauté lunargentaise ne mettait probablement pas l'industrie au centre de sa politique. Certes, on s'était levé pour se remettre à ses activités, mais tout était plus tranquille. Le plus important était de savourer l'après fête, ou, pour un certain nombre, de la subir, avec le moins d’obstacles possible sur la route de la guérison. D'ailleurs, en se dirigeant vers la tour, ils virent sur la terrasse d'une petite auberge un groupe d'amis, dont un elfe, prendre le soleil. Et il y avait quelque chose de particulièrement amusant pour les non-elfes d'entre eux à voir un elfe souffrir de la gueule de bois. Même le Beau Peuple était étonnement moins élégant devant la fourberie de l'alcool.

Il y avait une certaine tension qui régnait, tout de même parmi les cinq compagnons. Xarss inspirait toujours une certaine quantité de mépris, et la Goualeuse faisait tout pour rester loin de lui. Ceci étant, Khelrod et Lothar, en dignes fils de Moradin, semblaient particulièrement heureux d'avoir un nouvel allié barbu. Et leur rocailleux mais néanmoins chaleureux idiome résonna à leurs oreilles alors qu'ils descendait vers la tour. Conversation parfois édulcorée du intervention en nain d'Ashura, qui rendait la langue un peu moins tranchante.

C'est Xarss qui détenait toujours la clé de la tour, et, tournant le vieux passe dans la serrure de la porte de l'ancienne tour de guet, ils entrèrent. C'était réellement une petite bâtisse, datant probablement d'avant l'érection des murailles, puisqu'on ne voyait sans doute qu'à peine au dessus en grimpant sur le toit.
Au rez de chaussée, un creux dans le mur accueillait la cheminée et il ne restait plus qu'à y jeter une étincelle pour que le foyer, déjà préparé, ne s'enflamme. Du pain, du fromage et du vin était posés sur la table, sous un torchon, entourés de quelques chaises au milieu de la pièce et deux lampes à huiles éclairaient le tout. Un étage en mezzanine avait été construit au dessus et accueillait trois lits simples mais d'apparence confortable. Tout le reste de la tour était inoccupé mais une échelle assez raide permettait d'atteindre la trappe du toit afin d'atteindre le guet en lui même.

Et une grande conversation commença. On se rendit vite compte que, des uns comme des autres, avaient des informations, et n'avaient pas réellement pris le temps de les partager. Mais avant, il fallait peut-être réfléchir à leurs raisons.

Lothar dû se présenter. Son arrivée était certes impromptue, presque théâtrale, mais il avait été envoyé là par un Gardesort et un officier de la Garde d'Argent. Ce qui sous-entendait au moins un minimum de légitimité. Mais il en fallait un peu plus, même si la chaleur de Khelrod et la présence relativisante du drow tendait à faire plus confiance que de raison. Bientôt néanmoins, sa bonhomie finit par convaincre de sa bienveillance, et son savoir étendu assura qu'il pourrait remplacer au pied levé Darith Delane, mystérieusement disparue aussi vite qu'elle était arrivée.

Chacun pris aussi un moment pour se demander si leurs raisons de participer à tout cela avait changées. Même si pour Khelrod le devoir passait avant tout, et que la curiosité menait Lothar, tous peut-être, partageaient maintenant un objectif commun : sauver Seygwine. Le reste en découlait.

Restait à s'informer mutuellement de ce que chacun avait appris. Une fois que la journée précédente eut été racontée à Lothar, venaient leurs aventures personnelles, puisqu'ils ne s'étaient pas tous retrouvés depuis leur altercation avec le tigre rouge.

Xarss raconta sa nuit. Il avait trouvé des individus à même de l'informer. Alors qu'il s'y trouvait, discutant potions et poisons avec un leuro chef, une force de mercenaires, peut-être mené par des drows, ou au moins en comptant dans ses membres, attaqua le bâtiment où ils étaient réunis. Après s'être débarrassés des assaillants, ils capturèrent un drow qui révéla, sous la torture et probablement à cause d'un trop plein de dignité, que ce qui ressemblait le plus à ce qu'ils avaient vu jusqu'ici d'une tête pensante de toute les problème, se trouverait dans la Passe de la Pierre-Tournante. Que, également, l'attaque contre Lunargent n'était pas forcément le fait d'une action concertée, et directe, des Matriarches. Encore fallait il accepter de croire un drow... mais c'était peut-être leur meilleure piste, celle qui les mèneraient vers la tanière des elfes fiélons. En tout les cas, il se contenta de dire qu'il avait pu mettre l'alchimiste sur une piste, et qu'on pouvait espérer un rétablissement de la petite.

Bien entendu, tout cela ne pouvait que résonner avec les révélations de la jeune aquafondienne quant à la vendetta de Beiran contre les Oussmtor. Une maison probablement assez mineure, puisque le drow ne se souvint pas de celle-ci. Ceci étant, vu l'âge du commandant elfe, il n'était pas impossible que les Oussmtor se soient effondrés alors que lui même n'avait pas le temps ou l'influence de se soucier de la politique outreterrienne. Ces révélations mettait d'ailleurs la lumière sur une chose. Certes, ils étaient tous conscients de l'âge de l'elfe, puisque la plupart d'entre eux n'avaient en fait jamais vu d'elfe portant les stigmates de l'âge. Mais qu'est ce que cela voulait dire quant à sa puissance individuelle ? Et quid de son influence ? Le fait qu'il semble avoir sciemment mis de côté ses proches sous entend également peut-être qu'il considère l'affection qu'il leurs porte comme une faiblesse.

Pour ceux qui n'avaient pas encore croisé Ashura, Xarss et Lothar donc, elle appris qu'en plus de l'attaque de la danseuse le soir précédent, une autre était survenue dans l'infirmerie, heureusement arrêtée par Lor'kar et Sabetha. Elle continua sur son entretien avec un cador du commerce de métaux le matin même. L'acier noir des Féretoiles ne semblait pas si extraordinaire, intrinsèquement. Mais le culte un peu déraisonnable que lui portait certains nains, et les légendes qui l'entouraient, en faisait une excellente façon de mettre un peu plus de bordel si l'information venait à se répandre.

Lorik avait dit qu'il allait s'occuper du cas Beiran. Cela étant, rien ne disait si il était déjà parti, ou si il était encore au Bastion, ce qui n'avait rien d'impossible, vu tous ce qu'il avait à expliquer. En tout les cas, Ellanna n'était pas non plus présente à la caserne ce matin là.

Nombre de choses semblaient indiquer la Passe de la Pierre-Tournante, et certains contes de l'enfance d'Ashura revinrent en sa mémoire. A Sundabar, on faisait tout pour empêcher les enfants de s'aventurer vers l'est. La Passe était infestée de démons, de fées maléfiques et de fous. Et même si son métier de caravanière lui avait plus tard fait rationaliser tout ces contes, la vérité n'en était pas si éloignée, à ceci prêt qu'elle s'était toujours dit qu'elle avait peu de chance d'avoir un jour besoin d'y aller. Du moins jusqu'à maintenant.

Ils échangèrent longuement sur la marche à suivre. Nombre de chose en ressortait, notamment le sentiment qu'ils étaient dépassés par l'affaire. Restait le choix de la marche à suivre. Quel allié allez chercher ? Ashura souleva une intéressante question : pourquoi eux mêmes n'avaient ils pas été envoutés ? Et par là, qui pourrait l'être parmi leurs alliés, rendant éventuellement risqué le fait d'en appeler à certaines aides...
La Goualeuse fit comprendre qu'elle n'était pas prête à suivre quelque piste que ce soit sans renfort. Ce qui était loin d'être une mauvaise idée vu le danger que représentait toutes leurs possibilités.

Enfin, alors que le soleil parvenait à son zénith, il leur fallut décider une fois pour toute : que devaient ils faire ?

Et, puisque Ashura était certaine qu'il leur fallait l'aide du Cercle, ils se dirigèrent vers le bosquet une fois leur conciliabule à l’abri des oreilles indiscrètes terminée. Quand ils arrivèrent, il était toujours aussi calme. C'était un lieu de réunion, et les rôdeurs comme les druides n'étaient pas connus pour être des sédentaires. Ils avaient peu de chances de tomber sur une foule. Surtout si, comme ils l'avaient dit, nombre d'entre eux étaient partis chercher leur camarade. Alors qu'ils pénétraient dans la clairière, une tête connue sortit cependant de l'ombre. Linaë, la druidesse halfeline, accompagnée du tigre rouge, Yordan, le compagnon de Myal'sa, et de Korlan, son propre compagnon panthère. Elle s'approcha d'eux, apparemment fatiguée.

- Ah. Bonjour à tous, j'imagine que vous venez voir si nous avons retrouvée Myal'sa... Je crains que nos rôdeurs ne soient pas encore rentrés. Je m'apprêtais moi même à partir, Yordan dépérit un peu plus d'heure en heure, dit elle en passant sa main sur le cou du massif tigre.

La journée avançait à l’abri de la vieille tour en granit gris, en compagnie de leur nouveau partenaire magique et barbu, les francs-tireurs en charge de l’enquête s’étaient concertés au prix d’une épuisante conversation. Ashura, d’une nature prompte à l’action, senti progressivement la pièce où s’entassaient les cinq devenir abrutissante. Les informations continuaient de s’entasser chaque minute un peu plus, encombrant son esprit et perturbant son raisonnement. Les indices étaient là, il fallait juste savoir où les chercher, et se creuser les méninges pour comprendre ce qu’ils signifiaient.

Aux termes des conversations, quand il ne sembla plus y avoir que des hypothèses et des théories à élucider, la bretteuse nordienne suggéra de prendre l’air et prit soin de conclure l’échange de son opinion :

- Cela ne m’enchante pas vraiment, mais l’origine du mal qui frappe la famille Landruel semble bien nous porter hors de Lunargent. Néanmoins, nous ne pouvons pas nous atteler à un tel voyage sur la base de suppositions. J’organiserais le voyage à Sundabar si nécessaire, mais avant cela : je propose que l’on se consacre à la validation de cette hypothèse. Pleine de détermination, la démarche de l’épéiste était de recentrer les volontés et de redonner confiance en ses collaborateurs : - A mesure que le temps passe, le poison empoisonne le sang de la fillette et Beiran court seul affronter son destin, nous ne pouvons pas nous permettre de ralentir le rythme.

A la différence de Tempus qui contemplait les batailles et laissait les hommes survivre ou mourir selon leurs talents, la Cavalière Rouge raffermissait les cœurs et encourageait les vertueux. Tempus conduisait à la guerre, mais la Cavalière permettait d’en revenir.

- Que cela nous mène à retrouver les propriétés du poison de rhemoraz, de retrouver la piste du commandant ou de définir ce maudit sortilège de possession mentale, nous devrions dès à présent réfléchir à nos différents champs d’actions avant de scinder l’assemblée. Nous éveillerons trop de soupçons en déambulant à cinq, et l’effet de groupe pourrait nous priver de certaines confidences.

***

Suis l’aigle et non la tour, se murmura-t-elle à voix basse sur le chemin jusqu’aux enfants de la forêt, sans respirer la joie de vivre, elle dégagea un air toujours impliquée et soucieuse car les questions se bousculaient dans sa tête, elle ferma les yeux une demi-seconde, en proie à un mélange de stupéfaction, d’incrédulité, d’impuissance, et, plus curieusement, de sentiment de trahison. Pour Ashura, le respect de la hiérarchie relevait du sacré, une loi naturelle inscrite dans ses gênes. Il ne lui serait jamais venu à l’idée de porter ouvertement un jugement critique sur le fonctionnement du capitaine Elfe. Le vétéran semblait doté d’une extraordinaire intuition. Plus critiquable était, selon elle, l’inconséquence avec laquelle il semblait vouloir s’évertuait à agir. Pourquoi avoir initialement reporté sa confiance sur elle (ainsi qu’une frêle chanteuse et un elfe noir) pour ensuite se décider à régler l’affaire seul ?

Ce n’est qu’en pénétrant que dans le havre végétal des rôdeurs lunargentais, qu’un léger sourire regagna le visage de la bretteuse. Elle prit une profonde respiration pour s’imprégner de l’environnement, tachant de dissiper toutes les mauvaises tensions qu’elle venait de cumuler et salua la petite druidesse à la mesure de sa courtoise :

- Tu penses que nous devrions les attendre ici,
ou peut-être comptais-tu les rejoindre ? demanda-t-elle d’un ton amical.

De sa petite grandeur, le renégat restait dans le silence tout au long du trajet. Le néophyte de la surface avait quand même bien aperçut les regards suspicieux à son encontre, ceux–là mêmes venaient de la délicate chanteuse que lui-même suspectait, en fait il ne la suspectait pas, il la voyait comme l’incarnation surfacinne des femelles de l’Outreterre ou que simplement le fait de sa répulsion à son égard éveillait en lui un attrait masochiste, il soupirait silencieusement, maudissant encore plus sournoisement son vœu. Ils n’avait en rien commis l’imprudence de révéler quoi que ce soit de véritable de ce qui c’était tramé la veille au soir et le matin venu. L’important avait été dévoilé en laissant le reste non dévoilé.

L’apothéose du moment fut quand le valeureux bas du cul de Kelrod lui apposait les mains curatives pour le soigner. Vorn faillit lui sauter au visage mais intérieurement son esclave lui interdisait un tel acte. Le sombre évadé jouissait de l’instant et ce, sans en prendre plaisir, il dégustait l’acte d’accortise gratuite qu’il appréhendait depuis bien des lunes. Une pieuse prière à Séluné fut au même moment, psalmodier dans son esprit, révélant ainsi toute son appréhension de la surface, comme fausse. D’un simple et subtile abaissement de son arcade sourcilière gauche, il se signait vers son bienfaiteur après lui avoir délicatement déposé sa main droite sur l’épaule en guise de remerciement. Il serait bien mal de croire le connaitre d’y voir là un signe d’altruisme de sa part, seul l’intérêt d’avoir un allier de plus à ses coté comptait et de plus, il lançait qu’une pierre et deux allier pouvait survenir; l’amoureux des Arts pouvait être un atout sans conteste pour le futur proche.

La marche vers la tour fut muette pour lui, préférant ne pas perdre aucun regard de la gente blême qui sans arrêt, jetait un œil sur ses arrières. Sublime moment que de voir l’indignation dans son regard et en même temps, regretter cette perte de temps. Il restait neutre tout au long du trajet mais une fois à la tour, sa déformation professionnelle reprit le dessus. De suite, une fois la porte ouverte il s’empressait de faire son tour d’inspection, il regardait les pièges sommaires qu’il avait installés la veille pour y voir une possibilité qu’un intrus puisse avoir pénétrer en ces lieux. Une fois satisfait des résultats il se livrait à une profonde et incomplète divulgation de sa soirée et de sa nuit laissant ensuite les autres francs-tireurs apposé à se pavé, leurs bouts de chemin.

La spontanéité de la bretteuse lui laissait toujours se goût unique en lui et ne pouvait que suivre sa lancé, même si intérieurement, le but de cette investigation le laissait un peu indifférent, mis à part le fait qu’il devait impérativement apporter de l’eau au moulin à l’organisation de la Main et découvrir que pour son propre intérêt, l’ingéniosité de cette machination Lunargentaise, il la suivrait. Après cette impérieuse rencontre, le noble des ombres, laissait entendre pour les bons entendeurs, qu’il pensait qu’il était encore très tôt pour se précipiter sur une piste unique et que même si le temps leurs manquaient, celui-ci leurs apporterait sans nul doute d’autre précisions : Il y avait toujours un atome crochu qui veut son sablier de gloire et ce dernier pourrait apporter une piste intéressante. Il se signait à l’assemblé présente les invitants et suivit de près la cavalière nordique jusqu’au cercle des rôdeurs.

Il dit mots laissant son corps dans l’ombre de la bretteuse que le zénith lui offrait. Une fois sur place il fut mi-figue mi-raisin avec les présents, surtout avec ce tigre peiné qu’il réussissait à comprendre toute la détresse que ce dernier laissait entrevoir, cela méritait un respect et machinalement il regardait Vorn se demandant si ce dernier serait dans le même état la circonstance étant la même. Il rit intérieurement de la situation et Vorn sautait au sol laissant son esclave rieur et niais seul à lui-même. * Ta jalousie t’emportera!* Lançait-il télépathiquement à son félidé. Il était vrai que la majestueuse carrure du tigre rouge le faisait rêver mais les futilité devait cesser, ils avaient beaucoup à faire et ne savait pas encore par où aller.

Cela n'était un mystère pour personne au sortir de la réunion : le tour
périlleux que prenait l'enquête ne disait rien à la frêle aquafondienne. Elle n'avait pas caché se sentir de trop petite envergure face à leurs puissants adversaires et semblait même trouver ses collègues bien effrontés de vouloir défier une matriarche drow. A l'évidence, Shrivill, dont le nom même sonnait comme une funeste promesse, la terrifiait. L'armure un peu trop grande dans laquelle s'était réfugiée son corps fluet serait une dérisoire protection face aux sortilèges de la vengeresse, à supposer qu'elle survive assez longtemps pour la rencontrer... Si personne n'avait paru prendre en compte ses craintes - bien légitimes pourtant, mais les bras inutiles ont rarement voix au chapitre - elle n'en avait pas moins été claire : elle ne se jetterait pas dans la gueule du loup !

Marchant en tête avec Ashura, la jeune fille guida leur petit cortège jusqu'à la clairière des défenseurs de la Nature. Comme lors du trajet précédent, elle jetait de temps à autre des coups d'oeil rapides et inquiets autour d'elle, et ne prit l'initiative d'aucune conversation.

L'ombre des arbres millénaires et la quiétude du havre végétal l'apaisèrent quelque peu. Elle se massait la nuque, les yeux fermés, quand Linae et les fauves firent irruption. Les nouvelles étaient maigres, et peu réjouissantes... Elle posa un regard empli de compassion sur le pauvre Yordan qui, telle Seygwine, souffrait une mort lente.

- Bonne rencontre Linae, la salua-t-elle, l'air grave.

Elle se dit que Yordan étant sans doute le plus à même de retrouver la piste de sa maîtresse, mais garda cette réflexion pour elle, ne voulant pas offusquer la petite druidesse. C'est alors qu'elle s'interrogeait sur le moyen de retrouver Myal'sa qu'une idée lui vint : pourquoi ne pas user de magie, puisque Lunargent regorgeait de puissants jeteurs de sort ? Il devait bien exister un sortilège capable de localiser une personne, puisque la matriarche pouvait agir à distance... Et Lothar avait justement expliqué qu'il était possible de focaliser la magie d'autres sorciers pour décupler la puissance d'un sort. Elle ne manquerait pas de lui soumettre cette idée une fois sortie de la clairière.

Khelrod, tout comme ses compagnons avait quitté la caserne pour se rendre à la tour, permettant aux soldats de retrouver leur sérénité ainsi que l'usage normalement réservé de leur locaux. Sachant Seygwine toujours protégée par Lor'kar, et même s'il ne pouvait se résoudre à faire aveuglément confiance à l'orque, il lui fallait reconnaitre qu'il était actuellement la meilleure protection possible pour la jeune elfe.

Il quitta donc les lieux avec une confiance relative en la sécurité de la petite. Quoi qu'il en soit, il leur faudrait désormais faire vite. Une fois installé dans la tour, comme les autres, pendant leur repas, il participa à la grande conversation, écoutant chacun des membres du groupe présenter les informations récoltées et exposer ses idées sur la marche à suivre.

Le groupe finit par arriver à une conclusion à priori unanime pour la suite immédiate des évènements : se rendre au cercle des rôdeurs. Les raisons et besoins avancés pour cette démarche par chacun des protagonistes n'étaient pas forcément exactement les mêmes, mais en tous cas, dans un premier temps, leurs pas les mèneraient au même endroit. Un endroit déjà connu d'eux tous, sauf peut-être Lothar, et qui apportait calme et sérénité, deux choses absolument nécessaires pour se préparer aux choix à venir.

Le paladin demeurait, malgré les apparences, sensible au malaise de Sirine, et afin de lui apporter un peu de réconfort et de confiance, il décida de marcher à ses côtés tout le long du voyage, s'adressant à elle d'une voix paternelle, rassurante. Après tout, il semblait qu'elle était la seule à ne pas être vraiment habituée à ce genre de situations, et sa réticence parfaitement logique à aller affronter des elfes noirs dans leur domaine pouvait tout à fait se comprendre… Le serviteur de Clangeddin Barbedargent, lui, entendait les choses différemment ! S'il était bien conscient que leur groupe n'était pas de taille à traquer et affronter des elfes noirs sur leur terrain de prédilection, il n'en demeurait pas moins qu'il était persuadé qu'en rattrapant Beiran (et Lorik qu'il pensait être sur la trace de son ami, point qu'il partageait avec La Goualeuse) ils auraient la meilleure chance de sauver Seygwine. En effet, si comme le groupe le pensait, le problème venait de la Matriarche Oussmtor, Khelrod était persuadé que retrouver les deux gradés les mènerait à elle et donc à un antidote au poison qui tentait de mettre fin aux jours de Seygwine. Il imaginait qu'en compagnie de ce légendaire survivant qu'était le commandant Beiran et ce valeureux et talentueux guerrier que semblait être Lorik, ils pourraient trouver ce qu'ils cherchaient…

Mais avant cela, il fallait retrouver les deux compères. C'est donc avec cette idée en tête qu'il pénétra dans le cercle des rôdeurs. Il fut heureux de reconnaitre Linae, à qui il adressa un sourire franc avant de la saluer à son tour.

- Nos pas nous mènent de nouveau chez vous Linae. En d'autres circonstances, j'aurais dit que j'en suis heureux. Mais pour l'heure je partage vos inquiétudes. Sachez que c'est la nécessité qui nous mène à vous, mais que si par la même nous pouvons vous apporter notre aide, nous en serions ravis.

Il se tourna vers ses compagnons, comme pour leur demander d'appuyer ses propos.

L'halfeline hocha la tête.

- Kel est parti hier, nous devions nous retrouver à la porte Est ce matin mais... il n'était pas là, l'inquiétude pointait dans sa voix, contrôlée néanmoins. La fatigue se ressentait aussi. Je vais donc partir à sa rencontre. D'autant plus que je pense que Yordan pourrait aider à suivre une piste. Même une piste qui n'existe pas, en fait.

Elle se frotta les tempes, apparemment atteinte d'une migraine. Si la plupart d'entre eux se dirent que c'était bien normal, vu les soucis qui grandissaient autour de la druidesse, Khelrod, lui, eu un doute. Il eu un doute parce que, pas plus tard que le soir précédent, il avait vu exactement la même réaction chez quelqu'un d'autre. Quand il avait fait son rapport à Ellana, elle aussi semblait souffrir d'une grande fatigue, alors même que les soldats (comme les druides) étaient habitués aux longues journées harassantes, et elle aussi semblait souffrir d'une violente migraine. Et elle aussi faisait partie de leur alliées directes.

Étrange coïncidence, pourrait penser le nain.

Le moment passa cependant rapidement, et la druidesse repris.

- Tatshandra est partie assister à une réunion demandée par le Conclave. Et la plupart de nos membres sont dispersés. Venez avec moi, si vous le souhaitez. A moins que vous n'ayez une meilleure piste à suivre.

Chacun acquiesça à sa façon, y compris Lothar qui avait encore un peu de mal à assimiler ce dans quoi il était tombé. Guidé par la druidesse, ils traversèrent la ville pour se rendre à la porte Est, d'où ils sortirent. Ils avaient cette fois eu l'occasion de tous récupérer des chevaux. Disparu ou non, l'ordre de Beiran de leur en prêter était apparemment toujours de mise.

Les plaines étaient belles, éclairés par le soleil. Des champs d'orges et de blés pointaient un peu partout, dans un équilibre recherché avec des bosquets et des bois qui poussaient autour et à l'intérieur. Au loin, les montagnes se dressaient, fières et ombrageuses.

Linaë leur dit qu'elle devait le matin retrouver Kel le matin dans un bosquet un peu à l'écart, aussi commencèrent ils par là, après tout, celui-ci se trouvait sur la route. Quand ils y arrivèrent, il n'y avait personne.

- Attendez, je vais simplement voir si il m'a laissé un message...

Juchée sur la panthère, elle s'avança vers un arbre, quand soudain, elle tomba brutalement de sa monture.

- Non... Je...

Elle exhala un souffle et, la bouche a moitié pleine de terre, murmura quelque chose. Les racines ouvrirent soudain la terre dans la zone pour prendre d'assaut les sabots des montures des cinq compagnons ainsi que, plus étonnamment, les pattes du Tigre Rouge.

Malheureusement pour le groupe tous, à l'exception du poney de Lothar, particulièrement puissant, furent bloqués par les racines. Mais celui-ci, ne put se résoudre à avancer seul vers ce qui semblait désormais être une ennemie.

L'halfeline se releva. Elle avait maintenant le même regard que les assaillants de la jeune elfe et de la danseuse. Pas encore vide, mais son esprit ne lui appartenait plus. Et si la panthère ne semblait pas atteinte, elle se refusait évidemment à se retourner vers sa compagne.


Vous êtes tous immobilisés par les racines. Si vous voulez descendre de vos montures, j'ai fait vos jets avec votre compétence la plus élevés. Les jets échoués vous immobiliseront pendant au moins un tour, les jets réussis vous permettent d'avancer à la moitié de votre vitesse avec une action complexe (vous pouvez toujours agir à distance a moins que vous ne vous mettiez à quatre pattes, bien entendu...

Lancers...

Ashura - Jet de force VS Enchevetrement (Cheval) : 12(d20) +2(For) = 14 vs DD20 ~ Echec
La Goualeuse - Jet de force VS Enchevetrement (Cheval) : 2(d20) +2(For) = 4 vs DD20 ~ Echec
Xarss - Jet de force VS Enchevetrement (Cheval) : 1(d20) +2(For) = 3 vs DD20 ~ Echec
Khelrod - Jet de force VS Enchevetrement (Poney) : 17(d20) +2(For) = 19 vs DD20 ~ Echec
Lothar - Jet de force VS Enchevetrement (Poney) : 19(d20) +2(For) = 21 vs DD20 ~ Réussite
Ashura - Jet de compétence : Agilité VS Enchevêtrement : 13(d20) +4(deg) +3(Dex) = 20 vs DD20 ~ Réussite
La Goualeuse - Jet de compétence : Agilité VS Enchevêtrement : 16(d20) +5(deg) +2(Dex) = 23 vs DD20 ~ Réussite
Xarss - Jet de compétence : Agilité VS Enchevêtrement : 9(d20) +6(deg) +3(Dex) = 18 vs DD20 ~ Echec
Khelrod - Jet de force VS Enchevetrement : 16(d20) +3(For) = 19 vs DD20 ~ Echec
Lothar - Jet de force VS Enchevetrement : 1(d20) +2(For) = 3 vs DD20 ~ Echec

La bretteuse nordique était heureuse d’avoir retrouvée l’alezane nommée Flèche-du-jour. Un animal dressé, calme, qui avait déjà fait preuve de beaucoup de courage. Et les événements ne tardèrent pas à le prouver à nouveau, quand, non loin de la porte de Sundabar à l’Est de la capital, au détour d’une piste sur les sentiers, l’étonnement fit brusquement place au cœur de l’expédition. Soudain, des lianes se mirent à jaillir du sol terreux pour venir étreindre les mercenaires. Les yeux écarquillés par la stupéfaction, Ashura ne put que contempler ses compagnons se faire engloutir par des filaments végétaux déchainés qui s’étiraient pour s’entremêler sur les chevaux et leurs cavaliers.

Ashura tenait fermement les rênes de la main gauche, la droite n’étant jamais loin de sa ceinture où se trouvaient toutes ses armes. Elle se remémora le crépitement des éclairs que la hin avait menacé de faire tomber sur le drow, ce souvenir suffit à la dissuader de se déplacer l’arme au poing. Les traits de la druidesse montraient des signes évidents de possession. Un bref instant dans le tumulte, la guerrière l’avait aperçu se débattre mentalement avec son oppresseur. Un frisson glacial lui parcouru l’échine.

Elle se tourna brièvement et jura entre ses dents, constatant que trois de ses camarades étaient empêtrés. La cavalière nordienne resta attentive tout en accompagnant sa monture, ses yeux balayaient la scène pour affuter la sagacité de son esprit. Elle repoussa du pied une liane trop entreprenante et se dressa sur ses étriers pour interpeller ses compagnons :

- Il faut sortir du terrain qu’elle contrôle ! cria-t-elle en pointant énergiquement du doigt l’halfeline envoutée, je vais tenter d’attirer son attention ailleurs !

A ces mots, la bretteuse flanqua les flancs de sa monture du talon de ses bottes afin de la pousser à s’extirper de ce marécage luxuriant qui semblait tant vouloir les dévorer :

- Ayia ! hua-t-elle à sa jument : Courage ma grande, sort nous de ce bourbier !

Le sentiment qu'avait ressenti le nain en constatant l'étrange coïncidence était passé. Néanmoins, ce moment, aussi fugace fut il, s'était en quelque sorte imprimé au fond de son être, sous la forme persistante d'une intuition dérangeante, d'un mauvais pressentiment… Ils avaient ensuite cheminé tous ensemble jusqu'à la porte est où des chevaux les attendaient, signe que les ordres du commandant Beiran Landruel étaient toujours d'actualité.
Alors que ses compagnons étaient en train d'harnacher et de préparer les montures au voyage qui les attendaient, Khelrod prit dans son sac une feuille de papier, son encrier et une plume afin de rédiger une courte missive.

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

Le groupe est sorti par la porte est en compagnie de la druidesse Linaë. Nous partons à la recherche du rôdeur Kel dans un bosquet non loin de la porte est.

J'ai un mauvais pressentiment. Renforcez la garde auprès de Seygwine. Fiez-vous à Lor'Kar, l'orque et à Sabetha de Sarrière, l'alchimiste, ils ont promis de la protéger et de la soigner.

Khelrod.

La missive était rédigée en commun et la signature ne faisant apparaître que le prénom du paladin était également écrite en commun, mais doublée par les inscriptions correspondantes en Dethek, ainsi que par le dessin de deux haches d'armes croisées, symbole de Clangeddin Barberdargent.

Le nain remit cette missive, écrite et pliée à la hâte, à l'un des gardes, en lui demandant de la faire parvenir au poste de Garde de l'Ouest. Il demanda au soldat de remettre cette lettre au Capitaine Lorik et en son absence de la remettre au Lieutenant Taëlyne Landruel. Si elle était également absente il faudrait la remettre au Bastion à l'intention de la Gardesort Kaitlin. Si elle ne pouvait être contactée, il demanda au garde de lire le contenu et de faire lui même tout ce qui était en son pouvoir pour agir comme décrit dans la missive. Afin de le convaincre du bienfondé de sa demande, il insista sur le fait que des vies étaient peut-être en jeu...

Il prit alors la route avec ses compagnons, cheminant en tous instants aux côtés de La Goualeuse, comme pour la rassurer et la protéger ainsi qu'il s'y était engagé auprès d'elle la veille. Et lorsque la druidesse tomba de sa monture, il fut étonné dans un premier temps. Mais l'étonnement laissa rapidement place à une forme d'appréhension liée au fait que certaines connexions venaient de se faire. Il comprenait à présent d'où venait son intuition, son mauvais pressentiment.

¤ Par la hache de Clangeddin ! Envoutée ! Mais alors… Ellana !!! ¤

Il leur fallait faire vite à présent. Il ne voulait pas prendre le risque de dire quoi que ce fut alors que la druidesse envoutée leur faisait face, il prit donc le parti d'agir au mieux de ses capacités de sorte à mettre fin rapidement à ce qui allait se passer. Proche qu'il était de Sirine, il détacha son bouclier attaché à sa monture et le tendit à l'humaine.

- Prenez ça. Attachez le à votre avant-bras et mettez-le toujours entre vous et votre adversaire. Restez campée sur vos appuis et ne vous éloignez jamais de moi, où d'Ashura.

Sa voix était bien différente de celle qu'avait pu entendre l'ancienne courtisanne jusqu'à présent. Si habituellement il s'adressait à elle avec une bienveillance paternelle, cette fois-ci, devant l'urgence de la situation, elle venait clairement d'entendre la voix autoritaire d'un combattant qui avait l'air de savoir exactement ce qu'il convenait de faire dans une telle situation.

Il se saisit alors du cor d'alarme qu'il avait en permanence à la ceinture, le porta à ses lèvres et en sorti un son aussi puissant et clair qu'il en était capable. Son but était clairement de signaler leur position et d'attirer auprès d'eux une éventuelle patrouille, ou quiconque pourrait trouver de l'intérêt à aider des voyageurs dans le besoin.

Il ne semblait pas se soucier de la réaction de leurs montures, ou alors imaginait-il certainement que des montures habituellement montées par des gardes étaient également entrainées à ne pas être effrayées par ce genre de sons. Après qu'il eut cessé de sonner du cor, il s'adressa à ses compagnons très rapidement.

- Elle est envoutée. Ne la blessez pas !

ls étaient tous reparti sur une piste probable. Il était clair que le groupe, même si il semblait être réuni, tendait à se scinder, du moins était là, le constat du renégat. Il ressentit un grand soulagement lorsqu’ils passèrent les portes de la ville qu’il ne pouvait comprendre sur le moment, surement le fait de se retrouver un peu plus libre possiblement. Quoi qu’il en était il remarquait profondément qu’il était toujours mieux en dehors d’une ville que dans celle-ci. De grande respiration lui rendait un air plus complaisant, plus enjoué même si son faciès n’avait changer, lui, intérieurement était heureux, simplement comme ça. Vorn le ressentit et lui caressait le bas du visage avec sa queue ce qui agaçait légèrement le danseur de bataille mais qui fit rire l’ensorceleur.

L’adorateur des Arts ne pouvait que resté stupéfait devant la beauté des champs dans leurs agencements de couleurs et de positions, les surfacins avaient un doigté bien différent des cultures et un emplacement beaucoup plus grandiose pour de tels cultures. Il était à se remplir d’image ses souvenirs quand la Sakphul s’éloignait légèrement d’eux pour quérir des informations auprès d’un ami, crut-il sur le moment puis soudainement son comportement changeait étrangement. Mal leurs prit qu’ils se retrouvèrent presque tous immobilisé par une magie de la nature qui du sol faisait sortir des racines rampantes. Seul la belle guerrière, Sirine et du dernier nain qui semblaient vouloir avoir la volonté de continuer à avancer ou la force d’y parvenir.

Il était hors de question qu’il débarque de sa monture pour se faire prendre dans le piège de la détestable Sakphul, il pensait de suite à vouloir sauter d’un cheval à l’autre, il en aurait été possiblement capable mais il risquait de faire tomber les occupants ce qui lui aurait sans nul doute voulut de grands reproches alors il décidait de tenter d’être utile différemment. Le jeune drow utilisait le pouvoir familial de lévitation et juste avant de quitter la selle de la monture il se donnait un élan de ses jambes pour se propulser vers des branches au dessus de lui, celles qui seraient les plus à même de l’aider à se mouvoir avec ses bras pour quitter la zone d’effet en direction de la druidesse pour ensuite redescendre plus loin pour tenter d’immobiliser l’envouté comme venait de préciser Khelrod.

Son esprit se pressait à agir, pour lui, même si blesser l’envouté ne le dérangeait en aucun point et que ceci pourrait affranchir l’assaut de sa panthère de la veille, il décidait de simplement utiliser la toile pour tenter de la fatiguer, peut être bien que se simple sortilège permettrait de faire cesser son agression sur le groupe. Intérieurement il se questionnait mais surtout il réalisait que son for intérieur changeait réellement et beaucoup plus rapidement qu’il l’aurait cru. En d’autre temps pas si reculé il aurait tenté de la tuer, là il ne voulait même pas la blesser, comme quoi sa profonde nature prenait du recule et ce, à sa grande joie.

Le paladin avait eut beau leurs lancer une missive de ne pas la blesser mais en seraient-ils capables si l’envouté continuait de s’en prendre à eux, le néophyte de la surface se souvenait que trop bien de l’avertissement que la druidesse leurs avait servi la veille, il avait connu certains amant de la nature et connaissait quelque peu leurs puissances et si elle voulait elle les feraient rôtir aisément les uns après les autres et ce sans grand effort. Il faudrait agir sournoisement et habilement comme il savait le faire dans son ancienne vie.




Xarss utilise lévitation pour atteindre les branches au-dessus de lui et se donne un élan pour aller dans la bonne direction.

Étrangement perchée sur son cheval, la belle aquafondienne n'était de toute évidence pas à son aise. Elle pouvait compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où elle avait été en pareille posture, et encore, elle n'avait pas toujours été la seule cavalière... Fort heureusement sa monture était parfaitement dressée et suivait docilement la troupe ; peut-être était-ce là sa manière d'être reconnaissance d'avoir une charge si négligeable à porter ?

La Goualeuse admirait d'un œil ému les champs de céréales que berçait le vent, l'onde dorée lui rappelant les flots marins qu'elle avait côtoyés toute sa vie ; son ancienne vie. Elle s'était rapidement laissé convaincre de partir à la rencontre de Kel, quand bien même c'était prendre la route de l'est : cela ne pouvait être le début de la grande expédition que projetaient ses collègues, laquelle demandait de rigoureux préparatifs, et quelques redoutables alliés, bien sûr. Chacun semblait goûter la beauté du paysage et n'élevait que sporadiquement la voix.

Lorsqu'à l'approche de la clairière désignée comme lieu de rendez-vous avec Kel, Linae chuta inopinément de sa féline monture, la jeune fille invoqua prestement la protection de la Déesse. Naïve, elle chercha d'abord une menace dans les alentours, présumant que la hin avait été la cible d'un projectile quelconque. Elle ne tarda pas à reconnaître la raideur mécanique et le regard absent des victimes d'envoûtement...

Tout se passait avec la rapidité de la foudre ! Déjà de tortueuses racines avaient jailli du sol et enlaçaient les pattes des chevaux, les immobilisant à la manière de mouches prises au piège de soie d'une araignée. Ashura les encourageait à suivre son exemple et s’arc-boutait sur sa monture afin de fuir le sortilège ; Khelrod lui tendait un énorme bouclier en lui intimant de s'en faire un abri ; Xarss s'élevait lentement dans les airs. Contrairement à ses collègues fortement aguerris, La Goualeuse était encore saisie de surprise, d'émerveillement et d'effroi devant le prodige végétal dont ils étaient victimes. Agile, elle avait réussi à repousser les rares racines qui s'étaient élevées jusqu'à ses jambes, mais son cheval était prisonnier.

Si elle avait mécaniquement tendu les bras à l'offrande de Khelrod, elle n'avait pas la moindre envie de suivre ses conseils. Son instinct lui disait de fuir : aussi mince que vive, aussi habile que leste, elle savait qu'elle se jouerait des liens végétaux. Et puis l'invisible protection de la Dame ne tiendrait-elle pas à distance les racines les plus audacieuses ? Il était hors de question d'attendre le prochain coup sans bouger ! Quel secours lui apporterait un bouclier contre le prochain sortilège de la druide...

Alors que le nain sonnait du cor, elle laissa choir le rempart qu'il lui avait offert et, avisant l'espace sûr le plus proche, se laissa glisser sur le sol pour en prendre à toutes jambes la direction.

HRP : Si j'ai bien compris, La Goualeuse a déjà réussi son jet de sauvegarde et peut donc se déplacer "librement" pour quitter la zone du sort ?