La route se poursuit sans fin..., Un voyage sans retour, chapitre 3

-Alors en fait, si j'ai bien compris toute l'histoire, commença Ian d'une petite voix où perçait la fatigue, ça c'était son père et... oh et puis zut, conclut-il en voyant que Moreta était partie sans attendre.

Il n'avait pas rejoint le groupe depuis plus d'une journée mais il savait déjà que l'elfe était largement capable d'assurer sa survie. Tout comme le gnome d'ailleurs. Aussi se séparer malgré la menace n'était peut-être pas si suicidaire que ça.

-J'irais directement à la grange après avoir fait le tour, dit-il avec un sourire confiant à Gerbo, qui semblait tout de même encore remué par le récent combat. Tâchons de tous survivre à cette nuit.

Après une journée passée à courir et se battre, la nuit promettait de n'être guère différente. La situation éprouvait les limites du jeune homme. Et en artiste martial il appréciait l'épreuve à sa juste valeur. S'il survivait jusqu'au lendemain, il serait devenu plus fort.

-Oh, et si malgré tout la situation nous échappait ce soir n'hésitez pas à utiliser votre magie pour disparaître pour de bon, messire. Vous devez survivre pour transmettre le message, et ni moi ni dame Moreta ne pourrions le faire à votre place. Bien sûr je ne comptes pas mourir avant quelques dizaines d'années, mais si le pire advenait je comptes sur vous pour continuer notre histoire.

C'était assez égoïste de sa part, mais il voulait se libérer l'esprit pour la nuit. Pouvoir combattre sans se soucier de leur mission. Avec un clin d'œil au gentilgnome il partit en petite foulée chercher les coquins équidés éclipsés.

Part chercher les chevaux au pas de course, se rabat vers la grange dès qu'il a fini de fouiller les environs.

oir du 8 Eleasis 1372
Météo : calme, légèrement brumeux.
Contrées du Mitan Occidental - Bois des Dents Acérées

Encart : la chasse à la ferme des Oubliés

Et c'est ainsi que le groupe se sépara.

Ian, se rendit rapidement au point où les montures avaient été attachée, uniquement pour trouver que… hé bien, de monture il n'y avait plus. Elles avaient été menée au pas vers les bois. Mais maintenant la nuit tombée, ça allait être une sacré paire de manche pour les y retrouver…

Au loin, dans son dos, il entendis un glapissement qu'il reconnaissait maintenant entre milles. Celui d'une goule, elle avait l'air de mâchonner quelque chose.

De son côté Gerbo parcourais la maison de fond en comble. D'ail il n'en trouva guère, ou plutôt si, des traces. Quelqu'un avait méticuleusement nettoyé, ou fait nettoyer, la maison de toute présence de cette variété de plante. Particulièrement à l'étage. D'ailleurs, il ne pouvait s'empêcher de trouver des traces de différent passage et ça et là. La goule (ou plutôt le blême) ne s'y était jamais rendu. Mais un mage, le vampire donc, s'y était lui très certainement installé. Outils magiques dispersés, dont un de divination et quelques focalisateurs impie. Il serait sans doute bon de les détruire. Il y avait de nombreuse marques trahissant la présence de papier. Par ailleurs, il était Gnome et non humain, et c'était bien heureux, car la nuit était tombée et la lune n'était pas encore là pour éclairer la pièce.
Un point clochait tout de même, le vampirien s'il s'était installé ici, n'avais apparament pas pris de mesures pour se dissimuler du soleil. L'endroit devait être lumineux en journée, des fenêtre à toutes les façade, et le mobilier avait été retiré pour dégager la vue. Un vrai centre d'observation.

Par contre, après avoir jeté un oeil à une autre des fenêtre, il remarqua quelques points.

Il restait une goule attachée à son poteau-épouvantail.

La nuit était maintenant belle et bien tombée, et la brume envahissait les creux des vallons. Normal à cette heure ci, mais ce qui le rendis un peu fébrile, fut tout d'abord d'observer une zone de brume plus dense, et proche. Qui lui fit d'abord songer au vampirien. Puis, soudainement, il réalisa que cette zone de brume formait une bande allongée, d'est en ouest, au sud d'eux.
Cela pouvait signifier deux choses, de l'eau, ou une plaine très humide.


Moreta s'aventura de son côté à proximité du hangar. Pas de point d'observation. Tout semblait avoir été bouché, et la grange était trop basse pour qu'on n'y ai aménagé d'ouverture à l'étage. Pas le choix, il lui fallait jeter un coup d'oeil par l'entrée principale.

Lorsqu'elle jeta un œil… Elle fut assez dérouté. L'intérieur de la grange était particulièrement obscure. À part l'ouverture de la porte, presqu'aucune lumière ne filtrait. Il s'en dégageait en particulier une très forte odeur de charogne.
Pour autant, rien ne lui avait sauté à la figure pour le moment.


La nuit s'était maintenant installée. Et la brume avec elle.

erbo terminait sa fouille rapide de l'étage de la maison, et plusieurs choses le turlupinaient.

¤ Tiens, ces traces montrent qu'il y avait là des papiers, sans doute ceux dont Moreta parlait... Cela m'étonnerait qu'elle n'ait rien emporté d'autre, vu le bric-à-brac que le vampire a laissé ici. Mais bon, passons pour le moment... Ce vampire ne devait pas se reposer ici, vu qu'il n'y a rien pour se protéger du jour. Il doit avoir un autre endroit... la cave peut-être ? J'irais bien y faire un tour. ¤

Avant de redescendre au rez-de-chaussée pour tenter de détecter une trappe ou une autre entrée vers une éventuelle cave, Gerbo jeta un coup d'œil à l'extérieur, cherchant un signe de Ian, des chevaux, de Moreta... ou d'un vampirien. De là, il verrait peut-être mieux, à la faveur de la lune, la configuration du terrain des environs...

Tout en s'activant, le gnome ne pouvait s'empêcher de ruminer sur le comportement de Moreta. Toute discussion avec elle était décidément impossible, et pourtant il se sentait forcé de faire équipe avec elle, du moins jusqu'à la fin de leur mission. Peut-être étaient-ils aussi bornés l'un que l'autre, finalement. Pour ne pas se laisser distraire, le gnome chassa ces sombres pensées de son esprit, et se concentra pleinement sur son observation des environs, puis sur la recherche d'une cave.

Rien ne disait que l'accès se trouvait dans la maison, mais c'était malgré tout ce qui lui semblait le plus logique. Aussi, s'il ne pouvait trouver une trappe facilement, irait-il chercher sous d'éventuels tapis, observer des arrangements de plancher suspects, ou une porte dissimulée derrière un placard... Tout était bon à essayer.

Faisant le tour de la grange, Moreta ne trouva pas de point d'observation, et due donc se rabattre sur la porte principale. Malheureusement, l'absence de lumière à l'intérieur la pénalisait autant que si elle avait été humaine, et seuls ses autres sens pouvaient lui permettre de détecter quelque chose. Et ces derniers lui criaient de fuir, qu'il n'y avait rien à prendre ici, sinon des cadavres.
Usuellement, des cadavres ne l'auraient pas gêné plus que cela. Elle n'aimait pas en faire plus que cela, mais quand c'était nécessaire, elle tuait, et surtout, elle pillait les morts, ces derniers n'ayant plus besoin de leurs possessions matérielles. Mais aujourd'hui, et ici, avec les morts qui se relevaient, la perspective ne lui plaisait pas le moins du monde. Aussi, l'elfe ne contenta de refermer la porte, et de chercher des yeux quelque chose qui pourrait servir, dans un premier temps, à bloquer la chose. Par la suite, il lui faudrait certainement trouver une torche ou quelque chose d'approchant qu'elle pourrait lancer au milieu de ce fatras pour pouvoir voir sans se mettre directement en danger. Mais cela pouvait attendre, aussi, une fois la porte bloquée, Moreta se dirigea de nouveau vers la maison, bien décidée à retrouver Gerbo, car en cas de problème, il serait le plus utile, qu'il s'agisse d'allié ou de monnaie d'échange, l'humain n'étant rien.

oir du 8 Eleasis 1372
Météo : calme, légèrement brumeux.
Contrées du Mitan Occidental - Bois des Dents Acérées

Encart : la chasse à la ferme des Oubliés

Le gnome passa le rez de chaussé au peigne fin… Tout du moins, cela ne pris pas tant de temps que cela.

Les lieux avaient été ravagé par le blême. Les tables étaient défoncées, les pieds rongés par les dent de la créature, qui dû passer de long moment affamée. Les portes par contre étaient absentes. Vraisemblablement retirée. Le sol était jonchés de débris, de vaisselle, de couvert, d'outils, il y avait des traces d'une vaine résistance. Des traces de sang aussi. Sans doute là où la créature avait été utilisée pour contaminer les habitants. Le gnome avait toujours en tête le récit de l'enfant. Assister ou même vivre ça avait dû être particulièrement horrible. Être immobilisé, voir cette créature vous mordre et apparemment manger une petite partie de votre corps, puis succomber à la fièvre, tout en sachant que la mort ne ferait que vous faire renaître sous la forme d'une de ces même créatures.

Et pire sans doute, voir ses proches être ainsi traités, et transformés…
Toujours est-il qu'il n'y avait pas de cave… Encore moins de pièces cachées. Pourtant le cercueil devait bien être quelque part…

De son côté, Moreta, ne pouvait s'empêcher de ressasser ce point. Oui, malgré sa vision elfique elle n'avait put percer les ténèbres. C'était étrange, inhabituel et irritant, elle était, elle l'avait songé elle-même, au même point que ces inutiles humains. Elle bloqua la porte avec divers éléments d'une charrue en ruine qui traînait par là.

De torche par contre, aucun d'entre eux n'en avait. De quoi faire un feu par contre, il n'y avait qu'à se pencher, de la paille partout. Assez pour qu'il lui semble possible qu'on ait en partie vidé la grange… En tout cas suffisamment pour mettre le feu à cette dernière, et ce malgré l'humidité relative de la nuit.

Lorsqu'elle rejoignit Gerbo, elle remarqua celui-ci en train de frapper du pied en différents endroit de la pièce, l'air dépité… ça sonnait plein.

Faisant le tour de la bâtisse, Moreta ne voyait rien à l'intérieur, et n'avait pas de quoi allumer un feu pour jeter ne serait-ce qu'une torche grossière, une planche entourée de paille, à l'intérieur pour y voir. N'étant pas folle pour deux sous, elle préféra aller voir dans la cuisine de la maison toute proche pour trouver ce genre de détails, et y tomba sur le gnome, qui cherchait visiblement quelque chose dans le plancher, sans le trouver il fallait croire. Elle lui demanda donc :

- Tu n'aurais pas trouver de quoi allumer une torche ? Cette grange est noire comme une gueule de loup, impossible pour moi de jeter un œil à l'intérieur, et avec ce qui se balade dans les parages, pas question d'y aller sans voir où je mets les pieds.

Bien évidemment, si elle avait été plus doué dans le domaine des vampires, vampiriens et autres joyeusetés de même type, elle aurait pu vite comprendre qu'il s'agissait du lieu que la créature s'était réservée pour dormir, mais sans connaissance, elle ne voyait dans la grange qu'un lieu inexploré d'où pouvaient surgir des ennemis à tout moment, du moins tant qu'ils n'avaient pas jeté un oeil à l'intérieur. Et sans nain, ou autre créature de même type, à proximité, cela voulait dire qu'ils allaient devoir faire de la lumière. Cela pouvait vouloir dire un feu, mais comme elle avait réussi depuis peu à lancer quelques tours de magie, Moreta cherchait en même temps si elle arrivait à se souvenir de l'incantation qu'usait sa mère pour faire de la lumière, le soir autour du dîner, sans toutefois réussir à remettre la main dessus, mais en sachant qu'elle lui était sur le bout de la langue.

Le jeune moine était resté un moment figé sur place, tandis qu'il analysait aussi calmement que possible les informations qui lui parvenaient.

Les chevaux n'étaient plus là. Et ça mâchonnait sévère non loin. Deux informations qui, misent en relations, ne présageaient rien de bon.
Et pourtant il se surprit à souhaiter que ce soit bien un des chevaux, sous les dents de la goule. Il avait... peur ? qu'il s'agisse d'un être humain.

Sans entendre de cri ou de gémissement, il en déduisait qu'il était probablement trop tard. Néanmoins il ne voulait pas détourner le regard de ce que ce monde lui réservait. Ses pères l'avaient envoyé en formation, il était là pour apprendre, aussi désagréable la leçon soit-elle.

Aussi, sur la pointe des pieds, il se dirigea vers le lieu du festin. Il tâcha malgré tout de ne pas perdre trop de temps, des fois qu'il y ai bien quelque chose à sauver.

¤Et une fois au pied du mur, quid ?¤

Attaquer ? S'enfuir ? Il aviserait.

evant les yeux vers Moreta, Gerbo laissa en suspend sa recherche d'une cave. ¤ Ah... Toujours là quand elle a besoin de vous. ¤

- C'est vrai qu'on n'y voit plus rien, ici.

Faisant appel au moyen qui était pour lui le plus instinctif, le mage utilisa sa magie la plus primaire pour enflammer la torche de fortune de l'elfe. Un simple tour de gnome. Par la suite, s'ils sortaient ou venaient à explorer un endroit plus vaste - comme la grange -, il pourrait créer quelques lumières magiques supplémentaires pour éclairer les recoins les plus éloignés.

¤ Bon, ça c'est fait... en attendant, il n'y a pas de cave ici, à moins que j'aie vraiment mal cherché, mais je n'y crois guère... Alors il reste... la grange ? ¤

- Bon, on va voir cette grange ? demanda t-il malicieusement.

Il passa mentalement en revue les sortilèges qu'il pouvait encore utiliser. Il lui restait un peu de magie d'attaque, mais aussi de quoi fuir si les choses tournaient mal. De nombreux éléments menaient vers cette grange, et Gerbo sentait qu'il y allait avoir un affrontement s'ils y pénétraient. Cela ne l'effrayait pas, mais le poussait à une prudence et à une méfiance extrêmes. Car une fois là dedans, s'il pouvait compter sur l'elfe pour prendre l'ennemi à revers si elle se sentait en supériorité, il n'aurait que lui sur qui compter pour défendre sa propre vie.

uit du 8 au 9 Eleasis 1372
Météo : calme, légèrement brumeux.
Contrées du Mitan Occidental - Bois des Dents Acérées

Encart : la chasse à la ferme des Oubliés


Ian

A pas de chat le novice s'approcha du bruit de mastication. Il fut d'ailleurs plutôt satisfait de sa prestation, attendu que si les hautes herbes masquent de la vue… elles font du bruit, et pire, leur mouvement peut indiquer l'emplacement d'une personne. Mais pleinement conscient de son environnement, le moine avait sut profiter de chaque particularité du terrain, roche, éclaircissement, coup de vents, etc. pour se déplacer de la façon la moins notable possible.

Il s'arrêta en vue de la goule, laissant entre la créature et lui un rideau de plante le dissimulant pleinement.

Et tout d'abord, un soulagement, pas de chevaux morts en vue. La créature manchonnait autre chose. Il avait du mal à voir quoi. Et à vrai dire, la vue de la créature lui pinçait le coeur. C'était clairement le vestige d'une femme, la mère sans doute de l'enfant. Toutefois, vestige était le mot approprié, ça et là, quelque trace indiquait que le monstre avait été un être humain. Les cheveux dont il restait les traces d'une natte qui autrefois avait dû être particulièrement soignée, la robe, encore présente, robuste, une robe de paysanne, maintenant en charpie moisissante, laissant voir une bonne partie de l'anatomie de la créature. Une paire de sein à la couleurs mêlant celle d'un cadavre à celle violacée de la goule. Le regard était devenu un étrange mélange entre haine, vice, mais aussi absence d'âme et de conscience. La peau était tachetée, sale, malade, contaminée par les parasites, sur une jambe, une ancienne blessure suintait de pus.

La goule eu soudainement un mouvement. Ce qui permit à Ian de voir ce qu'elle rognait : un lien de cuir, solide, mais déjà à moitié rongés. La créature passait ses nuit à chercher à se libérer. Ce lien l'attachait à un poteau robuste. Il était cependant suffisament long pour permettre à la goule de se déplacer sur une quinzaine de mètres autour du poteau. C'était sans doute le cas des précédentes goules. Ils n'avaient pas fait attentions. Mais à part celle dans la maison, toutes avaient été découvertes à proximité d'un poteau.

La goule humait l'air, mais pas dans sa direction, et Ian ne put s'empêcher de penser à l'enfant… à moins que ce ne soit le vampire...



Gerbo, Moreta

Les deux aventurier prudent, s'approchèrent de la grange, armé cette fois ci d'une torche. Prêt à la fuite ou au combat.

Et il faut admettre qu'ils furent bien ennuyé par leur premier coup d'oeil. La grange était pleine de botte de paille, et surtout, de cadavres de bovidés. Qui sans doute avaient constitué la nourriture des goules, et peut être aussi du vampirien ? S'il n'était pas trop difficile… car à l'odeur, il était facile d'estimer que la majorité de la viande était déjà rance, et en partie avariée. Toutefois, plus à l'arrière, il y avait comme un petit enclos, recouvert d'une bâche épaisse et solidement fixée. Une porte rendue étanche était située devant, fermée elle aussi. Gerbo se dis que si le vampire avait un antre ici, c'était bien là. La grange avait déjà soigneusement été colmatée de toute ses ouvertures, et ce deuxième espace permettait un sas, au cas où il aurait eu le réveil trop rapide.

Mais cela montrait aussi que leur adversaire était prudent, peut être la grange était-elle piégée?

Regardant sa torche s'illuminer magiquement, Moreta fit la grimace avant de constater qu'il s'agissait d'une vraie flamme, elle préférait avoir de quoi brûler jusqu'aux fondations la grange, même si cela l'empêchait d'avoir ses deux épées.
Gardant la torche dans la main droite, l'elfe fit sortir de son fourreau son épée de famille, pour se défendre en cas de besoin. Elle n'était pas certaine que cette dernière lui serait très utile contre la créature du matin, mais c'était toujours mieux que rien, et d'autres dangers, plus classiques, pouvaient également survenir.
Jetant maintenant un œil à l'intérieur, l'elfe ne fut guère contente de ce qu'elle vit, déjà, parce qu'elle ne pouvait pas tout voir, ensuite, à cause de ce qu'elle arrivait à voir. Bien sur, la chose partirait en fumée à la première étincelle, c'était toujours un bon point, mais l'elfe ne voulait pas vraiment affronter ce qui pouvait faire des choses pareilles.
Décidant d'avancer prudemment vers la bâche, la roublarde demanda de la tête à Gerbo s'il était prêt, quoi qu'il puisse arriver sous celle-ci, puis, elle ouvrir le tissu d'un grand coup d'épée pour voir ce qui pouvait se trouver à l'intérieur, prête à faire un bon en arrière en cas de besoin.