La route se poursuit sans fin..., Un voyage sans retour, chapitre 3

ébut de soirée du 8 Eleasis 1372
Météo : calme, légèrement brumeux.
Contrées du Mitan Occidental - Bois des Dents Acérées

Encart : la chasse à la ferme des Oubliés

Moreta

L'elfe fut bien contente d'avoir eu l'idée de continuer à vérifier les alentours. Car ce qu'elle découvrit sous un autre angle la laissa s'imaginer ce qui aurait put lui arriver si elle n'avait pas eût l'idée de bien veiller à faire le tour.

Quelque chose, dans la pièce avait bougé.

Elle n'avait pas vraiment vu quoi, ni vraiment vu la créature elle même, mais l'ombre de cette dernière. La bête (elle n'avait pas d'autre mots pour l'heure) s'était tapie dans l'angle mort des fenêtre qu'elle avait observée. Sachant qu'il n'y en avait pas au nord. La seule façon de la voir aurait été soit d'ouvrir la porte et de se trouver soudainement face à elle. Soit de se risquer dans la cours, entre la grange et l'entrée, et de se poster à l'une des fenêtres, bien en vue là encore de la créature, qui en outre pouvait dans ce cas là, parfaitement sortir par la porte pour aller vous assaillir, vous laissant trop peu de temps pour bien préparer votre assaut.

L'elfe nota aussi de plus en plus, de nombreuse trace d'une occupation en cohabitation avec la créature. Quelqu'un, heureusement pour elle très certainement absent, avait établis son quartier général ici, et comptait sur la créature pour veiller sur le lieu en son absence… Ou lors de son repos… peut être était-il à l'étage au dessus…


Ian, Gerbo

Dans la plus grande discrétion, les deux compères s'approchèrent de l'elfe. Suffisament pour voir l'expression de cette dernière, loin de se douter qu'elle était observée.
A vrai dire, ils ne virent pas grand-chose, Gerbo nota une certaine tension dans l'attitude de l'elfe, comme si elle guettait quelque chose. Tandis que Ian, lui, percevait en elle une certaine attitude soucieuse. Quelque chose l'inquiétait, quelque chose qui nécessitait d'être discret comme elle le faisait.

Et pourtant, dans le même temps, elle avait dans le regard une légère marque de soulagement, ou de fierté peut être. A moins que ce ne soit une anticipation jouissive de ce qu'elle ferait subir à ce qui la menaçait, ou plus simplement, l'excitation de l'aventure. Difficile à dire, d'autant plus que c'était difficile à voir…

Tous

Les derniers rayons commençaient à être filtrés par la cime des arbres, une bonne partie de la vallée champêtre disparue sous une soudaine brume. Le froid soudain, sur une prairie encore chaude de l'ensoleillement de la journée condensait les goutellettes d'eau.

On se serait attendu à un doux parfum de champs… mais Gerbo réalisa soudainement et avec stupeur que c'était trop tard pour la récolte. Tout ce blé était fichu, c'était évident. Il aurait dû être coupé au plus tard aujourd'hui et stocké pour être mis à sécher dans la grange avant que l'humidité du mois d'Eleint ne vienne. Au lieu de ça, une bonne partie allait pourrir sur place, et l'autre suivre son cycle naturel et sauvage, et peut être partiellement repousser l'an prochain. Encore que, sans l'aide humaine, il finirait vite par être envahit par les pousses et les graines venants des bois. Plus robustes, et résistantes aux frimas...

Voyant une créature dans les coins ombrés de la pièce, Moreta se dit que venir seule à l'assaut de la baraque n'était certainement pas la meilleure des idées qu'on pouvait avoir, surtout si quelqu'un dormait à l'étage, attendant son heure de nuit.
De moins, ceci n'était valide que si on se contentait des options usuelles, à savoir la porte d'entrée et les fenêtres du rez de chaussée. Fort heureusement l'elfe était pleine de ressources, et assez intelligente, même si parfois elle faisait preuve d'un manque flagrant de bon sens ou de bonne volonté. En l’occurrence, c'était peut-être le cas. Malgré tout, Moreta vérifia les environs au cas où l'une des goules voudrait débarquer dans son dos, puis, ne remarquant rien de particulier (certainement à cause de la magie gnomique), elle fit deux ou trois étirements de ses bras et regarda vers le haut, histoire de se placer sous l'une des fenêtres du premier étage. De là, elle recula de quelques pas, comme pour sauter et prendre plus facilement de la hauteur avant de se raviser et de se rapprocher de nouveau. Elle n'avait plus qu'à prendre appuis sur les parois pour monter les quelques mètres qui la séparait de l'ouverture un peu plus aérienne, permettant de vérifier si quelqu'un se reposait à l'étage.

L'émerveillement de la découverte passé, le jeune homme était redevenu un observateur plus attentif. Tapi dans les blés, veillant à ne pas faire de bruit, il... ne savait pas trop bien quoi faire, habitué qu'il était d'être l'observé plutôt que l'observant.
Oh on lui avait bien enseigné à guetter les bêtes sauvages et se tapir, mais sa patience étant bien trop limitée pour qu'il devienne bon dans cette pratique ses maîtres avait préféré lui apprendre à courir vite. Pour compenser.
C'était donc une des premières fois où il réussissait littéralement à "devenir invisible", et que devait-il en faire ? Se poster près de l'elfe pour tenter d'amortir sa chute si elle glissait durant l'ascension ? Admirer ses prouesses en escalade ne durerait qu'un temps, et après ça plus rien à voir.

-Il va peut-être falloir songer à entrer nous aussi non ? chuchota-t-il en espérant que le gnome l'entende.

Le problème étant que si Moreta se donnait la peine de monter d'un étage avant d'entrer, c'était soit qu'elle souffrait d'une curieuse lubie elfique, soit que quelque chose dans la pièce l'avait dissuadée de passer par la porte. C'était peut-être le moment de profiter de sa non-visibilité.

-Je vais aller jeter un oeil près de la porte, souffla-t-il pour fournir une indication de lieu à Gerbo.

Joignant le geste à la parole, il alla plaquer sa tête à la fenêtre la plus proche de la porte.

erbo allait faire signe à Ian qu'il avait compris, avant de se rappeler que celui-ci ne pouvait pas le voir, pas plus que le gnome ne voyait le moine. Il lui répondit donc à voie basse, avant de le laisser partir :

- D'accord. Moi je reste à la surveiller, et je vais essayer de me faufiler à l'intérieur. Si l'un de nous deux est en grand danger, il n'aura qu'à appeler, et tant pis pour la discrétion. Oh, j'allais oublier. Si tu attaques qui ou quoi que ce soit, le sort cessera de faire effet...

¤ ...mais je ne fais pas trop de bile de ce côté là. ¤

Le gnome se disait que si l'elfe cherchait à passer par une ouverture du premier étage, c'était qu'elle avait vu quelque chose ou quelqu'un au rez-de-chaussée, ou que les ouvertures n'étaient pas assez grandes pour elle. Dans un cas comme dans l'autre, le gnome pensait pouvoir passer ces deux obstacles : par sa petite taille qui lui permettait de se faufiler un peu partout, et par son sort qui le camouflait à merveille.

Gerbo n'avait pas l'habitude de fureter et de jouer les espions, mais parfois cela n'était pas pour lui déplaire. Surtout quand cela lui permettait de surveiller Moreta en toute quiétude - ou presque.

Moreta

Alors qu'elle escaladait aisément la façade de la maison, Moreta se félicita de ne pas avoir voulut bondir. Si l'escalade pouvait se faire silencieusement, le bond n'aurait pas manqué de faire du bruit, car l'étage en bois n'aurait pas manqué de faire résonner l'impacte de son bond. Elle arriva au niveau de la fenêtre, par lequel elle jeta un œil.

La pièce était vide, et… en bon état comparativement au rez de chaussé. Quelqu'un s'était aménagé un quartier général dans la large pièce qui composait l'essentiel du premier étage. Quartier général était le mot : cartes, objets en tout genre qui ne correspondaient pas à l'occupation paysanne antérieure. Trois points embarassaient cependant l'elfe.

D'une le plancher était en bois grossier, le moindre mouvement alerterais ce qu'il y avait au rez de chaussé. De deux, il n'y avait aucune porte, tout était grand ouvert, comme si on avait volontairement retiré ces dernières. Et trois, sans doute le plus ennuyeux. La fenêtre était fermée de l'intérieur. Il lui faudrait l'ouvrir tout en étant suspendue au mur.


Elle en était là de ces réflexions, quand soudain, il y eu du bruit au niveau de l'entrée donnant sur la cours.


Gerbo et Ian


Les deux apprentis espions s'avancèrent discrètement vers la porte. Ian, jetant un coup d'oeil dans la pièce remarqua tout de suite les traces de griffes sur le plancher, traces d'occupation bestiale, qu'il connecta malgré lui aux énormes taches de sang dans la cour. Il y avait à l'intérieur quelque chose qui avait tué beaucoup… quoi il n'en savait rien, mais vu la quantité de sang, où il y avait eu beaucoup de mort, ou ces morts étaient grand. Voilà qui dans tout les cas n'était pas rassurant. Il remarqua aussi que quelque objet n'avaient rien à faire dans une ferme. Comme placé là par quelqu'un d'autre. Et il se rappela du discours de l'enfant… Un étranger sous prétexte de venir aider s'était installé, et avait transformé une partie de sa famille en monstre, en faisant mordre ces derniers par une créature étrange…

Toujours est-il qu'il ne voyait pas de trace de la créature.

Gerbo, de son côté, entrepris l'escalade du mur. Ouvrir la porte aurait été trop risqué, car même pour une personne bien camouflée, quand une porte s'ouvre, on se doute que quelqu'un actionne le mécanisme.

Non, ce qui l'intéressait lui, c'étaient les petites fenêtres, et justement, l'une d'entre elle, sur le côté, pouvait parfaitement lui permettre de rentrer. Il lui fallait juste escalader en tout petit peu le mur, car la fenêtre était à hauteur d'homme.

Il s'avéra que suite a beaucoup de malchance, ce fut une mauvaise idée. Le gnome arriva sans difficulté au niveau de la fenêtre, mais les choses se corsèrent lorsqu'il entrepris d'ouvrir silencieusement la fenêtre… Il vit un mouvement dans la pièce, pas directement non, mais à la périphérie de son regard. Cela le fit sursauter… et sauter le montant de la fenêtre avec lequel il fit la culbute (heureusement pour lui songea-t-il, vers l'extérieur, il n'aurait pas aimer tomber seul à l'intérieur de la maison face à cette chose dissimulée qui s'y trouvait.

Toujours est-il que cela fit du bruit, celui de carreau cassé et de gnome ne pouvant retenir un petit cri de surprise et de douleur. Et immédiatement, Ian qui se trouvait toujours à regarder depuis sa fenêtre remarqua lui aussi la créature.

Elle ressemblait au goule déjà croisée, mais moins humaine, plus animale, plus horrible. Pleinement transformée. Cette dernière bondit vers la porte et l'ouvrit pour se jeter en direction du gnome qui, si elle ne le voyait pas, elle en devinait toute fois la position.


Le plan arrive... lorsque j'aurais le temps. Je ne sais pas quand donc...

Mais en gros, la maison forme un L avec Moreta qui escalade le mur au niveau de la barre du dessous du L. Ian montait la garde à la fenêtre à côté de la porte que vient de franchir la goule, tandis que Gerbo, au sommet du L est lui à terre avec une vitre brisée sur la tête.

Beau Fumble gerbo, j'aime

Ian, tu as le droit a une attaque d'opportunité sur la goule car elle n'a aucune conscience de ta présence et qu'elle passe juste à côté. Si tu ne fais rien, elle continueras sa route vers Gerbo.

Arrivant à la fenêtre de manière discrète, Moreta vit qu'elle avait un problème. En effet, même si il n'y avait personne qui l'avait remarqué pour le moment, et particulièrement personne de l'autre coté, la fenêtre était verrouillée.
Surtout que l'intérieur qu'elle voyait, même s'il avait la meilleure tête possible pour un piège, avec cette absence de porte, ce qui se trouvait de l'autre coté pouvait être des plus utiles, et particulièrement la carte, selon son échelle.

Restait le problème de la discrétion, car Moreta n'était pas certaine de réussir à ouvrir la fenêtre de l'extérieur avec ses outils à cause de sa position délicate. Il restait donc la manière forte, mais cette dernière était tout sauf discrète. Malgré tout, cela valait le coup d'essayer, du moins de l'avis de l'elfe, qui sortait une de ses dagues lorsqu'un gros bruit attira son attention de l'autre coté de la maison.

¤ Parfait ! ¤ fut la réaction de Moreta. ¤ Au moins comme ça, ce qui se terre à l'intérieur sera attiré par cela et non par la vitre ou le plancher qui grince. ¤

Sans attendre que sa diversion ne s'estompe, la voleuse frappa de la garde la vitre pour avoir un accès direct au mécanisme de verrouillage, pour pouvoir traverser la pièce en vitesse et prendre tout ce qui pouvait être intéressant, le tout sans même penser que cela pouvait être Gerbo ou Ian qui avait déclenché le bruit, car le gnome semblait être quelqu'un de raisonnable, et qui n'avait aucun intérêt à venir à la maison trop tôt. Si Moreta avait dû deviner, elle aurait certainement parié que le gamin était revenu chez lui en espérant pouvoir prendre quelques affaires utiles, malheureusement pour lui, c'était la roublarde qui allait le faire. Et peut-être même pourrait-elle lui planter sa dague dans le dos, si l'occasion se présentait sans la mettre en danger, même si c'était loin d'être la priorité, le gamin étant déjà condamné à court terme.

erbo resta immobile un moment, le souffle coupé. ¤ Plus de peur que de mal ¤, s'efforça t-il de penser, mais à vrai dire il n'en était pas tout à fait convaincu, car il y avait des morceaux de verre brisé partout autour de sa tête, et peut-être même dessus.

Il n'eut guère le temps de se pencher sur la question, car la chose qu'il avait dérangée venait de sortir en trombe pour lui régler son compte. Sur le coup, Gerbo s'était senti comme lorsqu'il avait fait une gaffe auprès de son maître Daegel, comme lui casser sa cinquième théière ou utiliser du vélin à douze pièces d'or la feuille comme allume-feu. Sauf que là, il risquait un peu plus gros qu'une réprimande, un coup de baguette sur les fesses et deux jours de ménages intensif.

Heureusement, le gnome avait l'esprit vif et savait s'extirper de maintes situations délicates. Là, il lui suffisait d'un leurre. Bien qu'il ne fût pas invisible, le gnome était bien camouflé par son sortilège d'homochromie, et il lui suffirait de détourner l'attention du monstre quelques instants avant de s’éclipser en douce.

Instinctivement, il voulut utiliser la formule qu'il connaissait le mieux, une chimère simple, à laquelle il ajoutait juste un soupçon de sons imaginaires dont tout gnome avait le secret. Du bricolage en quelques sortes, mais qui fonctionnait à merveille avec tous les humains et autres cibles faciles. Mais là, malgré l'urgence, il sentait qu'il pouvait mieux faire. Il commença donc à incanter pour créer sa chimère la plus aboutie.

Il imagina un très gros chien, à la fourrure abondante et à la voix puissante ; un animal que le monstre ne pourrait ignorer, surtout s'il lui aboyait dessus comme un forcené. Il le plaça non pas juste devant lui pour se protéger, mais un peu à l'écart de manière à ce que le monstre ne rentre pas dans le chien par inadvertance, ce qui ferait avorter le stratagème. Si le monstre attaquait sa chimère, Gerbo n'aurait qu'à la contrôler pour la faire esquiver et ainsi de suite, le temps qu'il se mette à l'abri et que Ian en fasse autant. Le gnome savait qu'il était capable de faire durer ce petit jeu très longtemps.

Gerbo était trop concentré sur l'incantation de son sort pour penser que Ian risquait de commettre l'irréparable : attaquer le monstre, ce qui le rendrait visible et en ferait une nouvelle cible...


Lance image accomplie

¤Zut zut zut¤

La situation tournait au vinaigre. Ian avait perdu son compère magicien de vue, mais il était tout à fait possible que le bruit de verre brisé vienne de lui.
Et une créature qu'il avait maintenant bien dans son champs de vision semblait avoir des intentions déplorables à son égard.

Le jeune homme n'avait que très peu de temps pour réagir, et encore moins pour réfléchir. Il était hors de question de laisser cette abomination s'approcher d'un gentil farfadet, même camouflé. Aussi c'est presque par pur réflexe qu'il tenta d'attraper au vol le bras du monstre. Il fallait stopper la bête mais sans lui faire mal, et il n'était probablement pas assez fort pour se contenter de la faire trébucher. Il prévoyait déjà de se laisser emporté par l'élan de la chose pour mieux lui retomber dessus et la plaquer au sol. Il n'était pas très sûr de pouvoir tenir longtemps, mais avec un peu de chance assez pour que son ami prenne la poudre d'escampette.

Mais alors que sa main fleurait la chair, la froide humidité de cette dernière le fit frissonner et le récit du petiot lui revint en tête.

¤Ce n'est pas une créature vivante, juste une marionnette.¤ réalisa-t-il en même temps. ¤Et maniée par un homme sans raison.¤

Finalement il se dit qu'il prendrait peut-être plutôt le temps de casser la marionnette, pour priver le vilain de son jouet. C'est alors qu'un énorme aboiement éclata. Tout tout proche.

¤Ohoh¤


Tente d'emmener la bête en lutte à son passage.

Moreta

Loin du combat, à l'étage, Moreta entra dans la demeure. Tout se passait comme elle l'espérait, les cris de la bêtes masquèrent le son de la vitre brisée et du mécanisme (rudimentaire) d'ouverture. La fenêtre était assez large, aussi, il ne lui fut pas même difficile de pénétrer à l'intérieur.

Mais ce qu'elle y trouva la confondit quelque peu. Il y avait ici beaucoup d'information les concernant eux et leur mission, tout n'étais pas là, mais au moins leur signalement, les lieux où ils avaient été aperçus (plus qu'elle ne l'avait supposé, et parfois y compris elle seule…), un brefs descriptifs des différents membres de leur groupe, et leur départ ou disparition progressive. Il y avait aussi des notes concernant une précédente rencontre, et Moreta ne fut pas longue à deviner qu'elle se trouvait ici dans l'antre du Vampirien.

Ce dernier était par contre vraisemblablement loin de se douter qu'ils passeraient par ici. Moreta nota aussi quelques outils de divination, des objets magiques de natures inconnues, deux baguettes, trois anneaux et une liasse de six ou sept parchemins qu'il faudrait identifier. Il y avait aussi une carte, où leur destination, brasamical était clairement entourée. Apparemment, leur ennemi ne connaissait pas exactement le point de rendez vous de leur contact, ni comment ce dernier était dissimulé. Des documents qu'elle avait en main, elle dégagea cependant qu'il était partit ce jour même à la recherche de ces informations, et que c'est ainsi, poursuivant Ian, qu'il leur était tombé dessus. Qu'avait-il fait depuis, elle n'en savait rien, mais une chose était sure…

Il n'allait pas tarder à venir ici, sans doute ce soir même. Un regard par la fenêtre lui indiqua qu'en outre, le soir était déjà là.

Puis, elle fut attiré par le son des cris, dont elle reconnu maintenant les voix.


Gerbo, Ian


Le gnome réussi brillement son sort, et la bête était prête à bondir dessus, avant qu'elle ne se fasse saisir par Ian, qui soudainement apparut à tous. L'humain ceintura la bête avec une efficacité redoutable, la créature était puissante, mais malgré tout ses efforts, elle ne pouvait se retourner pour frapper ou atteindre Ian. Mais ce dernier, en plus de la force de son opposant avait à lutter contre autre chose.

L'odeur, tenace, forte, et palpable de charogne. Il avait réagit spontanément, mais il lui fallut beaucoup de courage pour maintenir sa prise sur cette créature faite de chair décomposée, et dont l'odeur l'aurait très certainement rendu nauséeux s'il n'avait pas déjà à se concentrer sur le maintient de la créature. Une chance, car sinon le souffle lui aurait vite manqué et il n'aurait put maintenir sa prise.

Gerbo de son côté fulminait intérieurement, la sensation d'avoir bien gâché plusieurs de ses précieux sorts s'imposait à lui. Mais là encore, l'urgence de la situation le poussait à réagir au plus vite. D'autant qu'il devint vite évident au gnome que la goule qu'il avait face à lui était cette fois ci bien plus puissante. Un blême, une créature sournoise avide de chair fraîche et de volonté de mordre pour transmettre sa corruption. Corruption qui émanait de la créature presque comme une aura maléfique.


pardonnez pour le retard

Entrant dans le bâtiment sans problème et presque sans bruit, Moreta fut contente d'être seule, et se félicita de son choix d'entrer directement à l'étage, car la pièce dans laquelle elle était semblait plus que prometteuse. Prometteuse, mais étrange, car en jetant un coup d'oeil sur les papiers, elle put voir que non seulement la créature qui occupait les lieux était le vampirien le matin même, et que ce dernier les suivaient depuis longtemps, et même, et c'est ce qui étonna Moreta, avant même qu'elle ne rejoigne Jehal et Livien, et donc qu'elle ne travaille pour l'Assemblée. Étonnant donc qu'elle soit suivi depuis si longtemps.
Les bruits à l'extérieur continuait, ce qui était aussi bien, mais l'elfe reconnut des voix, et cela ne lui plaisait guère, surtout s'il s'agissait de celles de Gerbo et Ian. Malgré tout, le temps qu'elle leur vienne en aide, il serait trop tard, et c'était de leur faute pour ne pas avoir suivi ses instructions. Ils étaient capables de se débrouiller, et avoir des difficultés ainsi leur montrerait pour la suite qu'il valait mieux suivre ce qu'elle disait.

En attendant, ils lui fournissait la couverture parfaite pour lui permettre de fouiller ce bureau sans être dérangée, du moins tant que les bruits continuaient en bas. L'elfe commença donc par relancer le sort qu'elle avait réussi à utiliser plus tôt dans la journée, histoire de séparer rapidement dans la pièce ce qui était magique de ce qui ne l'était pas, et de placer le tout dans son sac, puis d'y ajouter, séparé des parchemins luisant lors du sort, tous les papiers se trouvant dans le bureau, avec en bonne place la carte des environs, en espérant que les deux abrutis qui se trouvaient en bas, s'ils étaient vraiment venus et qu'il ne s'agissait pas d'une illusion, même s'il n'y avait aucune raison pour une telle chose d'exister, sinon de l'induire en erreur et de l'attaquer ensuite par surprise, raison pour laquelle Moreta redoubla de prudence.