La route se poursuit sans fin..., Un voyage sans retour, chapitre 3

Visiblement, le passage était complètement fermé, si on en croyait ce que venait de subir le pauvre ère qui avait tenté la traversée de porte enflammée en solitaire et sans protection. L'elfe abandonna donc sa cachette, se relevant et se tournant vers le reste de l'équipe, caché eux aussi, mais bien plus loin de la porte.
Certains d'entre eux étaient partis, certainement à la recherche d'une sortie, et elle espérait qu'ils en trouveraient une, mais dans le cas contraire, il fallait que quelqu'un prennent les choses en main ici bas, et cela ne risquait pas d'entre l'un des autres, car il lui faudrait pour cela commander l'elfe, qui avait assez souvent de gros problème avec l'autorité, sauf quand c'était elle-même, et encore. Elle cria donc aux trois êtres camouflés, montrant d'abord Jehal du doigt :

- Toi l'arcaniste, tu peux faire quelque chose, créer de l'eau, souffler tout ça ou bien tu sers vraiment à rien ? Les deux autres, trouvez des couvertures, des tapis ou de grandes quantités d'eau, pour tenter de se frayer un chemin ; et virez tout ce qui pourrait s'enflammer des parages, dans les flammes s'il le faut, mais au moins, ça ne nous brûlera pas dessus.

Il allait falloir se bouger pour sortir de là, surtout si le gnome qui était parti revenait pour leur annoncer que l'étage supérieur était un cul de sac, dans le cas contraire, tout serait pour le mieux, mais Moreta n'osait pas parier là dessus.

e salut semblait être là, derrière cette paroi à présent défoncée, dans l'air ahuri du voisin qui voilait débarquer un gnome et un guerrier dans sa chambre à coucher. * Mince, j'espère qu'il n'avait pas prévu une folle nuit de galipettes avec sa dulcinée, * pensa l'illusionniste. * Parce que là, c'est plutôt compromis ! *

Sans prendre le temps d'expliquer la situation au jeune homme, ni de dire à Ayllan quoi faire, Gerbo fit demi-tour et couru jusqu'à l'escalier, du haut duquel il cria à ses compagnons :

- Par ici, une sortie !

Et plutôt que de s'y ruer lui-même comme un dératé, le gnome descendit les marches pour tenter de porter secours aux blessés. Avisant quelqu'un à terre qui avait encore une chance de survivre, le gnome chercha des yeux un de ses compagnons pour qu'il l'aide à le porter jusqu'à l'issue, à l'étage. C'était certainement naïf de la part du gnome, dont la taille plus que réduite le rendait pratiquement inutile pour ce genre de tâche.

Le groupe n'avait pas cédé à la panique, mais le manque d'initiative dont il faisait preuve inquiétait Gerbo. En bas, seule l'elfe semblait se démener pour tenter d'éteindre l'incendie !

- Jehal, Akilea, les autres ! Aidez-moi, il faut sortir d'ici !

Nuit du 5 au 6 Eleasis 1372
Contrées du Mitan Occidental -> Elturel
Temps venteux
Gerbo, Moreta

La seule réponse qu'eût Moreta de la part de Jehal fut un haussement d'épaules traduisible par "en effet, je ne sers vraiment à rien." Mais l'elfe n'était pas au bout de ses peines car, malgré la logique de ses propos, elle ne trouva personne prête à les concrétiser avec elle. Mise à part Fisevent et Livien épaulés par quelques rares clients, l'intérieur de l'auberge ressemblait à une fourmilière sur laquelle on aurait versé de l'huile brûlante.

Découragée par tant de bêtise, Moreta ne put qu'être heureuse d'entendre la voix de Gerbo, porteuse d'espoir, qui l'invitait à monter à l'étage tandis que lui-même en descendait. Les deux aventuriers entreprirent de faire monter l'homme inconscient repéré par le gnome tandis que Jehal sortit enfin de sa cachette pour aller chercher Livien et Fisevent qui n'avaient pu entendre – pas plus que les clients affolés – la petite voix de leur compagnon depuis l'étage.

Ayllan, dans la demeure de l'inconnu qui avait déguerpi à toute jambe, prit le relais de Moreta et Gerbo et plaça l'homme inconscient sur sa large épaule avant de descendre à son tour vers le rez-de-chaussée de la maison.
- Je le sors, leur lança-t-il, activez les autres, les habitants n'ont aucune chance d'éteindre l'incendie.

Un puissant bruit de craquement résonna soudain dans l'auberge tandis que les cris, après s'être intensifiés un instant, se firent moins nombreux. D'instinct, Moreta repartit vers les escaliers et en découvrit la cause avec horreur. Les clients s'étant aperçus des allers-retours des aventuriers dans l'escalier avaient eu la mauvaise idée de vouloir les emprunter à leur tour, tous en même temps, s'y bousculant et s'y débattant afin d'être le premier à en atteindre le sommet salvateur. Si bien que pas un n'y parvint car la quasi-totalité des marches de bois, n'étant pas conçues pour supporter une telle agitation, avaient brutalement cédé.

La dernière issue de cette fournaise qui ne cessait de s'étendre venait de disparaître sous le regard ahuri de dizaines de personnes. L'elfe ne put qu'apercevoir derrière la fumée l'imposant Livien lui intimant de quitter les lieux au plus vite d'un large geste du bras tandis que Jehal, avec un sourire crispé, lui envoya ironiquement un baiser.

Livien de Constanti-Brabaut

- A Bérégost! cria le demi-orque avant de disparaître derrière un rideau de flammes. Trouvez Boiségal! -------------------- "Livien donne souvent l'impression qu'il se croit supérieur. Dans le même temps, il sait qu'il l'est..."

La roublarde passa mentalement en revue les diverses options qui s'offraient à elle. Une seule paraissait réalisable: accomplir la mission. Elle se détourna du brasier et, prenant fermement le gnome par le bras, le tira à travers la maison voisine jusqu'à la rue. Là, Ayllan tentait de réanimer l'homme toujours inconscient.

L'habitation par laquelle ils s'étaient frayés un passage donnait sur une ruelle opposée à l'entrée de l'auberge. Ayllan regarda ses deux compagnons, il savait comme eux qu'ils avaient été les cibles et la cause de l'attaque ; mais que leur fallait-il faire à présent? Joindre les autorités? Tenter inutilement d'éteindre l'incendie dont la lueur illuminait la nuit? Ou quitter Elturel au plus vite?

Regardant les gens dans l'auberge, l'elfe ne remonta pas d'un seul cran son estime pour la race humaine, et les Dieux savaient pourtant que celle-ci était des plus basses, les rares êtres à faire quelque-chose étaient les représentants des autres races : elle-même bien sur, mais également le gnome et Livien, le demi-orque qui semblait ne pas avoir hérité de la stupidité de ses ancêtres humains. Quelques humains aidaient, mais ils semblaient plus le faire par mimétisme ou contraint que mu par leur propre volonté. Et ce n'était pas le pseudo-arcaniste qui allait remonter le niveau.
Le gnome finit par revenir, et elle le suivit à l'étage, pressée d'échapper aux flammes, ses oreilles supérieures ayant entendu le message que celles des singes sourds. Malheureusement, elle fut la seule du petit groupe dans ce cas, elle aurait bien aimé que Livien et Jehal survivent à l'incendie, le premier parce qu'il avait l'air débrouillard, et pouvait attirer l'attention plus facilement qu'elle-même, et le second uniquement parce qu'elle aurait voulu l'égorger de ses mains, en prenant tout son temps.
Mais elle avait une mission à accomplir, un demi-elfe à qui faire subir ce même sort, voir pire, et ne pouvait rester ici à griller. Faisant signe au gnome et à l'homme de passer devant, elle se mit en route vers la sortie à leur suite, se demandant comment ils allaient pouvoir retrouver le Maître de l'Assemblée. Peut-être faudrait-il retrouver plus tard l'objet dont avait parlé Livien, ou peut-être l'un des deux mâles en avait un sur lui.
En tous cas, ils ne pouvaient faire confiance à personne, cela ne changeait rien pour l'elfe, mais peut-être cela était-il différent pour les deux autres, et surtout pas aux autorités, sans quoi ils seraient englués dans le système et n'aurait plus qu'à attendre la prochaine attaque pour trépasser.

Il faudrait que les trois aventuriers aient une discutions sérieuses de longue durée dès qu'ils seraient à l'abri du danger.

ouche bée, le visage éclairé par les flammes grandissantes s'échappant de l'auberge, Gerbo regardait ce spectacle avec horreur et un grand sentiment d'impuissance. Akilea, Livien, Jehal, et Fisevent dont il avait la charge... allaient probablement tous périr, brûlés vifs si la fumée n'en venait pas à bout avant. Et l'incendie était bien parti pour ne pas s'arrêter là, mais pour se propager aux maisons voisines ; demain matin, la ville entière serait peut-être en deuil, pensa le gnome.

Les derniers mots du demi-orque de l'Assemblée lui revenaient sans cesse en tête. Il fallait qu'ils partent d'ici coûte que coûte, et au plus vite. Mais avant cela, Gerbo allait aider le seul innocent qu'ils avaient pu tirer des flammes. Il détourna son regard de l'incendie et fit quelques pas jusqu'à Ayllan, qui, penché sur le corps inanimé, faisait de son mieux pour sauver le pauvre hère.

S'agenouillant auprès d'eux, il se défit de l'outre qui pendait à sa taille, et versa un peu d'eau sur sa propre cape pour l'appliquer sur le front et le visage de l'homme. Peut-être que cette sensation de frais le réveillerait. Et comme pour donner plus de poids à ses gestes, il se mit à parler à l'homme, sans même savoir s'il l'entendait.

- Allez mon bonhomme, réveille-toi ! Tu as échappé au pire, et tu as sûrement une femme et des enfants qui t'attendent chez toi... Réveille-toi, pour que nous quittions cet endroit...

Il leva la tête vers Moreta pour lui demander :

- Au fait, tu étais là avant nous... Tu sais comment sortir de la ville, et la route vers Bérégost ? Il nous faut partir au plus tôt, nous avons déjà trop manqué de prudence.

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

Moreta, Connaissances(géographie): 1d20->6 +2 contre DD10
Gerbo, Connaissances(géographie): 1d20->17 +3 contre DD?

A la question de Gerbo, des souvenirs de Moreta remontèrent dans son esprit. Souvenirs de la bien trop longue visite de la cité qu'elle avait subit en compagnie de Jehal.
Même si elle ne s'était pas montrée particulièrement intéressée par les propos du marin qui les avait guidés, plusieurs phrases lui revinrent en mémoire.

Quatre routes quittaient Elturel. Deux d'entre elles partaient vers le nord, l'une obliquant rapidement vers l'ouest et la métropole de la Porte de Baldur, avait déclaré le guide. Une troisième route traversait la rivière Chionthar au sud-est via un pont gardé tandis que la dernière partait plein est en direction d'une cité dont l'elfe n'avait pas retenu le nom.
Moreta se souvenait avoir aperçu des postes de la milice à chacune des entrées de la ville, en raison de la position géographique d'Elturel, située au coeur de routes marchandes.
Tout le sud de la ville, à l'exception du pont, n'était que peu surveillé, et pour cause : il surplombait sous la forme d'une falaise de plusieurs dizaines de mètres la Chionthar.

De son côté, Gerbo tenta de se souvenir des quelques cours de géographie qu'il avait pu suivre à l'Assemblée. De rares images lui revinrent en mémoire, assez cependant pour faire quelques constats. Bérégost était situé au sud-ouest d'Elturel, de l'autre côté du Bois des Dents Acérées qui formait le chemin le plus rapide vers leur destination. Une autre option était de contourner les bois par les plaines au sud ou par la Porte de Baldur à l'ouest, ce qui, malgré la présence de routes ou sentiers, doublerait certainement la durée de leur trajet.

Ils s'en étaient finalement sortis, aux prix de lourdes pertes, ainsi que de celle de l'ensorceleur. Il était toutefois tard, et un groupe aussi étrange que le leur n'aurait aucun mal à attirer l'attention où qu'il aille, et en particulier au niveau des postes de gardes qui jonchaient chacune des routes sortant de la cité, si elle se souvenait bien ce qu'elle avait longuement visité durant la journée, surtout avec l'incendie qui ravageait l'auberge et bientôt les bâtiments alentours, et dont personne ne savait jusqu'où il s'étendrait. Il y avait toujours la possibilité de partir hors des routes, mais ses collègues n'avaient pas l'air de connaître le coin, et elle ne le connaissait pas non plus, c'était donc plutôt une mauvaise idée a priori. Il valait donc mieux attendre le lendemain matin et partir, sans avoir l'air de se presser, en milieu de matinée, voir un peu avant, en prétextant une longue route et/ou un besoin d'arriver tôt si les gardes se montraient trop pressant à la porte, ce qui arriverait certainement, de part l'incendie, leur allure individuelle et leur réunion atypique, ce qui voulait dire qu'il serait pour le mieux traverser en deux groupes, trop de personnes en armes en une courte période serait également des plus suspect, ou inventer une bonne histoire, ce qui était un peu sa spécialité.
Il ne restait donc qu'à se trouver un toit pour le reste de la nuit, sans attirer l'attention, aussi proposa-t-elle au deux autres :

- Attendons demain pour partir, car à partir maintenant, nous serons pris pour les incendiaires, et ceux-ci retrouverez facilement notre trace. Pour ce qui est de finir la nuit ¤, Car vous autres avez besoin de beaucoup de repos chaque jour, ¤ ajouta-t-elle en pensées, mieux vaut éviter les auberges, pour la même raison. Je ne pense pas que les écuries soient toutes très surveillées à cette heure, et il devrait être facile de s'introduire dans une sans attirer l'attention.

Surtout qu'une écurie contient, si on la choisit bien, des chevaux, et peut-être d'autres montures. Ce qui voulait dire, pour l'elfe, qu'ils ne seraient pas à pied pour la suite du voyage.
Il ne restait qu'à avoir l'accord des deux mâles, ou de concrétiser quelques instant leur peur de voir les survivants se séparer, et de choisir une écurie pour que Moreta doive montrer, à regret mais en sachant pouvoir compter sur leur discrétion, une partie de ses talents cachés et les faire entrer au chaud, si possible discrètement.

erbo se releva en espérant que l'homme s'en tirerait. Ils ne pouvaient, de toute manière, pas rester plus longtemps sous peine d'attirer l'attention.
L'idée d'aller se reposer avant de quitter la ville lui plaisait. Il était déjà si tard, et Gerbo savait qu'il était bien moins efficace sans un repos complet et tous ses sorts préparés.

- Bien d'accord, Moreta, trouvons une écurie. L'odeur de la paille et du crottin me manque ! Mais je suggère que nous tâchions d'en trouver une la plus proche possible de la sortie menant vers les Bois Acérés... Si je ne m'abuse, il s'agit du plus court chemin vers notre destination. Mais je vous suis, car je ne sais même pas où se trouve le Nord... Allez Ayllan, on s'en va, termina t-il en ajustant sa cape sombre pour qu'elle le recouvre entièrement.

Lorsque l'elfe leur montrerait -peut-être- la voie, Gerbo se ferait aussi discret que possible, ce à quoi il n'était pas mauvais, et tenterait de repérer une écurie, autant par l'odeur que par la vue. Car de nuit, il n'était pas évident de bien distinguer les façades des bâtiments pour trouver ceux ayant une entrée larges typiques pour faire entrer les chevaux, mais en revanche, il était difficile de se tromper lorsqu'on sentait une odeur prenante de paille et de déjections animales.

Comme tous les baroudeurs, le gnome était habitué à dormir dans ce genre d'établissement gratuit (bien que certains propriétaires peu scrupuleux n’hésitassent pas extorquer quelques pièces de cuivre aux malheureux cherchant simplement un peu de chaleur lors des nuits froides), et ça ne lui déplaisait pas. Le seul problème étant que l'odeur du lieu vous suivait toute la journée suivante, si bien que si vous ne vous laviez pas, on vous prenait pour un vagabond.

Mais il continuait à penser à ses compagnons. C'est étrange, comme les chemins se croisent et se décroisent, comment certains survivent et d'autres laissent leur vie au premier danger, se dit-il. Heureusement que Moreta était là. Elle semblait savoir ce qu'elle faisait, et prenait des initiatives. Gerbo n'aimait pas vraiment avoir à dire aux autres ce qu'ils devaient faire. Surtout quand son ignorance l'amenait à faire des choix hasardeux. Mais là, dans une situation des plus critiques, c'était comme s'ils avaient plus vite trouvé leurs repères et su quoi faire.

Comme elle l'avait prévu, le gnome l'avait approuvé, et il n'y avait donc nulle raison qui pourrait faire que l'humain partirait de son coté, et la condition qu'il imposa restait logique, elle modéra toutefois les propos :

- Nous ne prendrons certainement pas l'écurie la plus proche de la sortie, celle-ci étant surement en pleine vue des gardes de la porte, mais on peut toutefois trouver quelque chose dans les environs. Je vais en reconnaissance, commencez à vous diriger par là-bas, je vous retrouve et je vous indique le chemin jusqu'à l'écurie. Pour l'instant, c'est pas là.

Sur ces mots, l'elfe montra la direction du pont gardé et accéléra le pas vers la sortie sud, comptant sur sa vision elfique pour trouver les grandes portes caractéristiques des écuries dans les environs de celle-ci. Elle pourrait ainsi préparer le terrain pour que l'entrée des deux autres, malgré leur manque évident de discrétion pour certains, ne soit pas remarquée.

Nuit du 5 au 6 Eleasis 1372
Contrées du Mitan Occidental -> Elturel
Temps venteux
Gerbo, Moreta

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

Moreta, Discrétion 1d20->8 +6 +2(obscurité) contre Détection 1d20->11 +2 -3(distance) +2(circonstances) =réussite

Moreta et Gerbo étaient d'accord, la décision la plus judicieuse était d'attendre l'aube et que le calme soit revenu au sein de la ville.
L'elfe partit donc la première vers les quartiers sud à la recherche d'une écurie qui pourrait leur permettre de terminer la nuit dans le calme.

Une fois que la roublarde eût disparu au détour d'une rue, le gnome se prépara à partir. Un regard vers Ayllan lui suffit pour comprendre que le combattant ne le suivrait pas.
Il avait en effet repris l'homme inconscient sur ses larges épaules et, relevant lentement la tête vers l'illusionniste, lui déclara:
- C'type-là il est bien amoché. J'crois pas qu'il tienne longtemps tout seul dans la rue. Et si j'accorde de l'importance à notre mission, j'peux pas m'empêcher d'penser que sans nous il s'rait pas dans cet état.
Baissant la tête, il continua.
- Désolé compagnon, c'est toi qui doit r'trouver ton maître, moi j'vais essayer de sauver au moins une vie ce soir. J'vais amener ce bonhomme là où il pourra avoir des soins et j'vous retrouve plus tard. Et si j'ai des problèmes, t'inquiète pas, j'dirai rien, crois-moi.

Gerbo comprit qu'aucune parole ne pourrait faire revenir l'homme sur sa décision.
- Bonne chance mon grand! lâcha ce dernier avant de partir, lui, vers le Nord.

De son côté, Moreta poursuivait sa recherche. Après avoir déjoué la surveillance d'un milicien, elle trouva enfin ce qui semblait être un lieu sûr, une écurie relativement isolée à mi-chemin du pont sud dont les occupants équidés ne semblaient aucunement dérangés par leur visiteuse. Après un rapide repérage du lieu, elle repartit chercher le gnome qu'elle trouva seul en train d'évoluer dans l'obscurité. La situation rapidement expliquée, ils retournèrent à l'écurie. Plus que deux, au moins passeraient-ils plus aisément inaperçus...

Aube du 6 Eleasis 1372
Contrées du Mitan Occidental -> Elturel
Brouillard
Gerbo, Moreta

Gerbo, exténué, s'était endormi sans même s'en rendre compte. Il se réveilla environ sept heures plus tard en entendant les cloches d'un temple sonner un office. Moreta s'était de son côté plongée dans l'étrange rêverie de son peuple et était à présent reposée. Ils sentaient à la fois la fumée et le vieux foin mais étaient enfin prêts à repartir.
La petite place sur laquelle donnait l'écurie paraissait inoccupée. La brume matinale montant de la Chionthar réduisait cependant le champ de vision.