La route se poursuit sans fin..., Un voyage sans retour, chapitre 3

erbo mit un peu de temps à de se remettre de son voyage. En fait, ce n'était pas vraiment que celui-ci était éprouvant : il n'avait eu qu'à faire un pas à l'intérieur du portail magique, pour se retrouver instantanément dans ces nouveaux lieux. C'était bien ça qui perturbait le gnome, lui qui était habitué à voyager à son rythme de gnome... C'est à dire, quelque chose comme sept lieues par jour.

Curieux, il se retourna pour voir s'il y avait quelque signe montrant qu'un portail menait ici, mais il ne vit rien d'autre que des tonneaux. Aucun moyen de revenir en arrière, ce qui assurait au dragon une certaine tranquillité. Quant au propriétaire de la maison où ils se trouvaient, était-il au courant qu'un portail menait droit à son cellier ?

¤ En un éclair, j'ai parcouru des centaines de lieues ! J'espère qu'ils parlent le Chondathan ici, ou au moins la langue des marchands. Je n'ai pas envie d'avoir besoin d'un interprète... Cela dit, ils ont l'air plutôt joyeux, ça devrait bien se passer. ¤

- Et bien, ça fait du bien de savoir que tout le monde n'a pas autant de problèmes que nous ! dit-il en faisant allusion aux bruits qui provenaient de la porte. "Quelle ambiance ! Je ne serais pas contre une bonne chopine pour arroser notre repas. Essayons de sortir discrètement d'ici et de nous présenter comme de simples voyageurs... Car si je ne m'abuse, nous sommes dans une auberge."

Le gnome se dirigea vers la porte pour tenter de l'ouvrir le plus discrètement possible. Si elle était fermée, ils n'avaient qu'à se cacher derrière des tonneaux en attendant que quelqu'un vienne l'ouvrir, puis à se glisser en douce vers la sortie.

Suite de ceci.

Elturel
Nuit
Temps venteux

Approximativement au moment où l'aubergiste achevait de faire sa proposition de repas et de boisson, l'agitation passa de la fête euphorique de personnes ayant légèrement abusé de la bonté de leur hôte à la stupeur devant l'arrivée impromptue d'un étranger. En effet, un demi-orc, aisément reconnaissable à sa face porcine peu attirante, venait d'entrer dans l'auberge. Cela n'avait rien d'exceptionnel, plusieurs demi-orcs travaillaient sur les docks et ils étaient loin d'être les derniers à participer aux beuveries dans les tavernes. Mais ce demi-orc portait des vêtements qui ne correspondaient pas vraiment à la tenue habituelle des dockers. Il portait ce qui ressemblait à une sorte d'uniforme bleu marine rehaussé en de nombreux endroits de fils d'argent. Il avait une rapière à la ceinture, d'ailleurs il avait une véritable ceinture, et de belles chaussures de cuir aux pieds. Il ressemblait plus à un noble ayant reçu un sort qu'à un palefrenier. Pour finir, il s'était rendu à la table où était assis de nombreux étrangers que les locaux n'avaient pas vu entrer par la porte.

Sans même prendre la peine de s'asseoir, le demi-orc s'adressa à l'une des personnes présentes à la table des étrangers, en l'occurrence au plus petit des convives, un gnome. Livien, car c'était bien lui, encore essoufflé d'une course qui l'avait mené à travers l'ensemble de la ville suivant des signaux parfois contradictoires de sa pierre, tint à peu près ce langage à Gerbo.

- Mon cher, Mystra soit louée, je vous trouve enfin. Les pontes de l'Assemblée m'avaient dit que nous nous retrouverions par ici mais je commençais à craindre qu'il ne vous soit arrivé malheur. D'ailleurs, quelqu'un semble vouloir s'acharner sur notre expédition et il serait louable de ne pas nous attarder plus que de raison.

A peine finissait-il cette phrase que la porte s'ouvrit une nouvelle fois pour laisser passer une elfe et deux humains dont les habits étaient quelque peu plus discrets que ceux de leur compagnon demi-humain. Leur entrée fit moins d'effet quoique plusieurs convives un peu saouls, faisant preuve d'une courtoisie restreinte, sifflèrent la nouvelle venue. Reconnaissant rapidement Livien, Jehal et Moreta se dirigèrent vers la table et le marin, qui sentait qu'il était de trop, se dirigea vers le comptoir pour noyer son chagrin.

Elturel
Nuit
Temps venteux

Jehal et Moreta avaient eu droit à une belle et longue visite de la ville en compagnie du marin qui s'avéra être un guide fort ennuyeux. La ville en-elle même était très intéressante mais le fait qu'elle soit bâtie principalement loin au-dessus du quartier du port avait nécessité une longue ascension de routes assez pénibles à arpenter. Heureusement, après un rapide aperçu des quartiers les plus huppés de la ville, et notamment des bâtiments des Cavaliers des enfers, et dans l'espoir d'être enfin débarrassé de leur guide bien trop collant, Jehal proposa d'aller manger et boire avant que la nuit ne tombe en espérant que dans la foule des citoyens avinés ils puissent fausser compagnie au marin. Cette stratégie fût, quoique d'une manière qui n'était pas celle attendue, couronnée de succès.

Lorsque Gerbo s'approcha de la porte, il constata qu'elle était, en effet, bien fermée. Ce qui était fâcheux. Mais cela ne semblait pas devoir décourager l'enfant-dragon qui frappa une douzaine de coup en suivant un rythme plutôt complexe mais assez mélodieux malgré la piètre qualité de l'instrument. Un homme rondouillard vêtu d'ocre et portant un tablier blanc leur ouvrit la porte et fit signe, comme si cela était tout à fait normal, à deux jeunes garçons qui couraient derrière lui de prendre soin des chevaux et de les conduire à l'étable. Ceci fait, il invita les aventuriers à s'asseoir dans ce qui était, en effet, une auberge fort animée:

- Mes braves, aujourd'hui est mon anniversaire et je suis de bonne humeur. Contre une petite ritournelle, un peu de jonglerie, une belle histoire ou une autre démonstration artistique, je vous offre de quoi vous restaurer. Une offre à ne pas rater, n'est-ce pas?

La suite est par ici.

Il semblait à Akilea qu'elle avançait dans un rêve éveillé...
Il y a avait moins d'une heure, elle ripaillait dans une étrange grotte, en compagnie d'un monstre de dix fois sa taille et maintenant, après avoir franchit une simple porte, elle se retrouvait à sans doute plus d'une centaine de lieues, dans une taverne bruyante.

Un haut le coeur lui soulevait presque la poitrine tant sa peine à s'habituer à l'usage abusif de la magie était tangible. Le malaise fit toutefois place à l'ahurissement le plus complet lorsque le dragon se changea en inoffensif mais étrange garçonnet...

*Par les crocs de Malar...Ne réfléchis plus à rien...*

Aussi bizarre que cela puisse paraître, la présence du gnome à ses cotés la rassurait : celui-ci ne semblait pas plus ému que cela par le voyage astral et faisait preuve d'un sang-froid à toute épreuve en franchissant la porte de l'auberge...
Lorsque le demi-orc appela Gerbo, elle ne s'étonna plus de rien et laissa l'enchanteur faire causette. Il les présenterait si les neufs enfers lui chantaient, mais elle n'ouvrirait pas la bouche et se bornerait à son rôle d'escorte : avoir une fonction définie la rassurait plus que tout...

oilà qu'au moins une partie du problème était réglé, l'aubergiste étant parfaitement au courant de toute l'affaire.

¤ L'Assemblée est mieux organisée que je ne pensais... ¤

Bien que désorienté, Gerbo gardait le sourire et s'était assis docilement à la table à laquelle Livien les rejoignit bientôt. Il n'avait jamais vu ce demi-orque aux airs de noble, mais sa pierre lui disait qu'il faisait lui aussi partie de l'Assemblée, ce qui était un gage de confiance satisfaisant. Mais lorsque qu'une elfe et un humain, eux aussi de parfaits inconnus, arrivèrent et le rejoignirent à leur table, Gerbo commença à être vraiment perdu et chercha à éclaircir un peu la situation avant d'aller plus loin :

- Excusez-moi, mais ne pensez-vous pas que nous devrions commencer par quelques présentations ?

Afin de dérider un peu Akilea et qui visiblement, accusait le coup de leur voyage spatio-temporel, le gnome sauta sur la table et commença à citer le nom de ses compagnons d'aventure d'un air dramatique :

- Voilà Akilea, fière guerrière venue d'orient, maniant la lame et la chaîne comme personne, et qui défie les ténèbres et la magie par un courage sans faille ! Son talent au combat n'a d'égale que sa langue acérée, méfiez-vous.

"Et voici Ayllan, bretteur féroce mais homme calme, compagnon serein à qui l'on peut faire confiance, soyez-en sûrs. Quels que soient nos ennemis, je crains plus pour eux que pour nous !"

"Et enfin, moi-même, Gerbo le Blaireau, mais je crois que vous me connaissez déjà. Je crois aussi que nous sommes ici pour la même mission, mais commencez par vous présenter... Puis vous nous parlerez de la disparition de Maître Boiségal, car je crois que c'est de cela qu'il s'agît, n'est-ce pas ? Mais au fait, vous prendrez bien une bière ? Je paye ma tournée."

"Tavernier, six bière, six !" Héla le gnome du haut de sa table avant de se rasseoir -sur le dossier de sa chaise, pour être à la bonne hauteur.

La visite de la ville avait montré à l'elfe que celle-ci était jolie, mais ce n'était pas grâce aux talents de guide du marin, on comprenait aisément qu'il n'en est pas fait son métier, car il était si ennuyeux... Heureusement que Moreta n'avait pas besoin de ça pour apprécier ce qui pouvait l'être ici, ce qui n'incluait évidemment pas la manière dont la ville avait été construite, conçue spécialement pour couper les jambes des nouveaux arrivants.
Le soir allait tomber et il leur fallait donc trouver deux choses, tout d'abord, un endroit où dormir, peut-être le capitaine voudrait bien qu'ils dorment encore là-bas mais Moreta préférait éviter cette solution, car la seconde chose à trouver était un moyen de se débarrasser de leur guide, et était donc incompatible. Alors qu'elle allait commencer par la seconde, d'une manière un peu brutale, son compagnon de route tenta une approche plus fine, mais qui s'avéra toutefois efficace, car lorsque les trois personnes entrèrent dans une taverne où ils retrouvèrent le demi-orque, le marin s'en alla de lui-même.
Pour autant, ils n'étaient pas débarrassés de tous les inconnus, déjà parce que l'elfe argenté connaissait très mal Livien et Jehal et que c'était, selon sa pensée et les actes de l'homme, réciproque, mais aussi parce que l'étrange métis n'était pas seul. Mais au moins il semblait connaître, sinon les personnes elles-mêmes, leur loyauté envers leur patron, et cela était une bonne chose, vu que le plus petit, et aussi le seul non-humain des nouveaux invités, puisqu'il était un gnome, se mit directement à parler de leur mission après s'être présenté, ainsi que ses compagnons, et leur avoir demandé de faire de même. Toutefois, cela n'était pas suffisant pour obtenir la confiance de l'elfe : rien ne l'était.
Sentant bien que s'ils répondaient, Jehal et Livien feraient de même, la présentant également, et pas d'une manière qu'elle contrôlerait, elle préféra donc prendre les devant et répondit à Gerbo, montrant chaque personne qu'elle présentait :

- Bien le bonjour à vous et à vos compagnons, messire Gerbo. Voici Jehal, un bien heureux incapable qui fait comme vous je crois parti de l'Assemblée, et très certainement détaché à cette mission par manque de personnel, par quelqu'un qui ne voulait pas l'avoir dans les pattes ou qui veut l'échec de cette mission. Quant au demi-orque bien habillé ici présent, il s'agit de Livien, bien plus dégourdi que son incompétent compagnon. Pour finir, je suis une artiste, continua-t-elle en montrant la harpe dans son dos, si bien que vous devez déjà me connaître. Contrairement à mes deux compagnons, je ne fait pas partie de l'Assemblée, et la rejoindre ne fait pas partie de mes intentions. Je suis ici car Livien attire trop l'attention lorsqu'il se ballade en ville, et que Jehal ne peut rien faire sans surveillance, et pas grand chose même avec celle-ci.

Dans le même temps, elle surveillait du coin de l'œil Jehal, à coté duquel elle était restée, prête à lui écraser le pied si jamais il faisait mine d'ouvrir la bouche pour prononcer un mot, et elle espérait que le demi-orque comprendrait qu'elle ne voulait pas qu'on en dise trop sur elle.

La visite de la ville avait vite lassé l'ensorceleur, le marin dépeignait la chose de façon dramatiquement nulle et bien que le jeune homme appréciât l'architecture générale de la cité, il ne rêva rapidement plus que fausser compagnie au marin. Il remarqua rapidement que c'était aussi le cas pour Moréta et pria une seconde qu'elle craque avant lui et égorge ce satané marin.

Il se contenta de suivre passivement un Livien passionné par la narration du marin et une Moréta nerveuse. Sans doute devait elle se trouver vite un homme.

Le sourire réapparut sur son visage quand enfin il trouvèrent une taverne. Jehal se devait de sentir que l'aventure repartait d'un bon pied, ils n'étaient plus sur un vieux rafiot pourri et avait même trouvé une auberge.

Il allait commander à boire lorsque deux humains et un gnome vint à leur table. Le jeune ensorceleur toucha une seconde son arbalète avant de se détendre, leur intentions étaient toutes sauf hostiles.
Le gnome fit les présentations de son groupe. Ils se présentaient comme des renforts de l'assemblée et sa pierre esprit le confirmait.

Bien entendu Moréta s'occupa de faire les présentations en retour, et elle se permit quelques petite insultes gratuites comme si ils étaient amis. Jehal hésita une seconde à lui planter un carreau dans les cotes. Mais le temps n'était pas au règlement de compte. Il décida donc de riposter verbalement.

- " Ah, enfin de vrai renforts. Deux guerriers et un gnome sans doute dangereux, qui offre une tournée qui plus est, j'offrirai la seconde tournée car enfin nous somme réellement une troupe. Comprenez qu'avec Livien et moi, il nous manquait de la force brute."

Il se tourna vers la barbare auquel il adressa un sourire charmeur. Jehal espéra intérieurement qu'elle partageait comme lui les plaisirs du lit. Une Moréta dans l'équipe lui suffisait.


- " J'espère que maintenant que nous somme cinq à vouloir en terminer avec cette mission, vous nous apportez des informations de valeur sur nos différents ennemis ?"

- En fait, commença Gerbo en baissant le ton, "nous en savons bien peu. Les seuls adversaire que nous ayons rencontré jusque là semblaient appartenir à quelque organisation mystérieuse. Nous avons mis en fuite l'un d'entre eux, et deux autres ont été tués par notre passeur, le gardien du portail magique qui nous a amenés jusqu'ici."

Il sortit de son étui le parchemin sur lequel il avait reproduit le symbole de leurs ennemis et le montra aux autres. Il consistait en des runes entrelacées.

"Ce symbole était brodé sur leur cape. Je crois qu'ils ont un lien avec les cités néthérisses, mais cela ne nous aide pas beaucoup. Et de votre côté ? Je manque énormément d'informations. Devons-nous toujours retrouver maître Boiségal à Bérégost ? Avez-vous des nouvelles de lui ?"

Le gnome semblait connaitre son affaire, seulement, les cités néthérisses ne disaient absolument rien au jeune ensorceleur. Il se contenta donc d'un simple mouvement d'épaule et inclina légèrement la tête vers Livien.

- " c'est lui l'érudit du groupe" s'excusa t'il " avez vous rencontré beaucoup de résistance ou simplement ce que je qualifierai un acte d'éclaireur afin de mesurer les forces en présence ?"

Le jeune homme se gratta le menton une seconde, avant d'observer d'un air distrait la serveuse en train de remplir ce qui ressemblait à leur choppe de bière.

- " Une fois hors de combat, vos adversaires se sont ils fait exploser ?"

La question pouvait paraitre étrange cependant, le jeune homme tenait à savoir si leurs agresseurs étaient les même de ceux du village.

Il fallait croire que l'humain, bien que bête comme ses pieds, avait compris qu'il ne fallait pas parler d'elle, ou alors, plus vraisemblable, il n'avait rien compris et avait décidé de taire son ignorance, même s'il l'étalait dans le domaine du calcul, et de lancer véritablement le sujet qui était la raison de leur venue ici, la disparition du maître de l'Assemblée. Il ne restait qu'à espérer que le semi-homme ferait de même, mais maintenant que la conversation était partie sur un autre sujet, les risques étaient minces.
Le gnome semblait dominer le reste du groupe, les deux humains restant silencieux et le laissant mener la discutions. Et il apparaissait qu'eux aussi avait été attaqué, enfin, si l'attaque dont avait souffert Jehal n'était pas les délires dû à son accident de bibliothèque. Lui au moins en savait plus sur leurs adversaires, même si pour Moreta, il aurait tout aussi bien pu parler en gnome concernant ceux-ci, car elle n'avait jamais entendu parler d'eux. Il leur montra tout de même un symbole qu'ils semblaient exhiber et qui permettrait de les identifier facilement, aussi se décida-t-elle à le graver dans sa mémoire pendant que l'autre, finalement pas si inutile que ça, demandait des renseignements supplémentaires, posant une question des plus légitimes, et une autre des plus étranges. S'interrogeant elle-même sur la raison de cette question, elle hésita à jeter un regard inquisiteur sur Jehal, mais elle se refusait à admettre son ignorance devant ce bon à rien, il faudrait voir si la réponse du gnome éclairerait sa lanterne. Elle rajouta également une demande propre :

- Avez-vous surtout eu l'impression d'être observé, ou remarquer des personnes étranges, les ennemis qui se terrent pour ne sortirent que lorsqu'ils sont surs de leur victoire m'inquiètent plus que ceux qui tentent des actions désespérés sans aucune chance d'aboutir.

¤ Surtout,¤ Ajouta-t-elle pour elle-même, ¤ quand je suis dans un groupe nombreux ou dans un lieu où je peux me camoufler, puis m'enfuir si besoin, facilement. ¤