Un aventurier du Testament, Madawc

3 Eleinte 1372
Cité d'Everlund -> Devant la Caserne


Le chemin qu'avait parcouru Madawc depuis le Valbise avait été particulièrement long et éreintant, mais il tenait plus que tout à retrouver le meurtrier de son mentor, que ce fut par besoin de justice ou désir de vengeance. Il avait suivi la piste de l'assassin inconnu à travers les principales villes du Nord, descendant jusqu'aux Marches d'Argent, questionnant sans se lasser sur son passage à propos du mystérieux individu aux yeux rougeoyants et qui afficherait une blessure sérieuse à la main.
L'illuskien avait d'abord fait le tour des temples et maisons de guérison, lieux susceptibles d'avoir accueilli le blessé ; puis s'était intéressé aux différentes casernes et milices qui, avec de la chance, auraient pu entendre parler d'un criminel similaire. Parfois un roturier ou un soldat affirmait avoir vu un être répondant à la description que faisait Madawc, mais plus souvent le traqueur n'obtenait aucune réponse. Il se contentait alors de suivre les trop rares indices qu'on lui donnait.

Empruntant tour à tour caravanes, chariots ou barges fluviales, le guerrier atteignit l'ultime lieu de son voyage: la belle cité d'Everlund, second joyau du Nord après la lumineuse et glorieuse Lunargent. Son ultime piste l'avait mené ici.
Il s'était immédiatement rendu à la caserne de la ville après avoir traversé le Pont-Chevalier qui enjambait la Rauvin, la rivière qui coupait Everlund en deux. La encore, il avait demandé avec insistance aux gardes s'ils avaient pu entendre parler du mystérieux assassin, mais nul ne put lui apporter les réponses qu'il attendait, la piste s'arrêtait là. Madawc sortit, rageur, refusant d'avoir effectué tout ce voyage pour rien...

Le guerrier déçu décida de se diriger vers une auberge ou un autre lieu de passage habituel pour un voyageur lorsqu'il fut soudainement interpellé par une jeune femme qui paraissait l'attendre, elle avait un physique d'illuskienne; ses cheveux blonds presque blancs retombaient sur une robe immaculée. A bien y regarder, il l'avait vu sortir quelques minutes auparavant de la caserne lorsque lui-même y était entré. Elle s'adressa au guerrier d'un ton frustré.

Hanna-Leena Givrebise

- Laisse tomber, tu n'obtiendras rien de ces soldats, ces rustres sont tout juste bons à se pavaner avec leur lance et à cuver leur vinasse à longueur de journée. Ce n'est pas ici que tu trouveras des informations! Excuse-moi d'avoir quelque peu écouté votre discussion, mais je pense avoir agi dans notre intérêt commun. Je me nomme Hanna-Leena Givrebise et, vois-tu, je fais partie d'une guilde importante de cette cité; le genre d'organisation qui pourrait probablement réunir pas mal d'informations sur celui que tu recherches. Contre un petit service bien entendu. -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

La voix de l'humaine était froide et morne, elle n'affichait de plus aucune émotion particulière. Passant une fine main dans ses cheveux afin d'en caler une mèche derrière ses oreilles, elle attendit une réaction de la part de Madawc.

"Encore choux blancs ! C’est pas vrai, cette enflure à bien dû s’arrêté quelque part ! Bah, je ferrais aussi bien de trouver une auberge. J’aurait peut-être plus de chances, sans compter que je suis complètement vidé…"

Sortant de la caserne d'Everlund, sont sac jeté sur sont épaule, le forgeron marmonnait dans sa barbe lorsqu' une jeune nordique l'aborda. Surpris, l'illuskien regarda sa compatriote qui venait de s'adresser à lui pour essayer de voir à quel genre de personne il avait à faire.

¤Elle était dans la caserne... Que pouvait-elle bien y chercher, si elle fait effectivement partie d'une organisation si importante? Et puis, elle semble en savoir beaucoup, ou tout au moins suffisamment... Une guilde de voleurs peut-être? Non, sa tenue ne semble pas adaptée aux activités de roublard...Trop propre et voyante pour délester quelques bourses ou s’introduire quelque part. Peut-être une magicienne...¤

Sceptique, Madawc ne savait pas vraiment que penser de cette aide si soudaine. Et puis, elle avait parlée d'un "petit service".

¤Le genre de sale boulot que l'on confit à des mercenaires pour ne pas se salir les mains, sans doute. ¤ pensa-t-il.

-Bien que je n'aime guerre que l'on écoute mes conversations, vous avez dit que vous pourriez "probablement" m'aider à retrouver celui que je cherche. Dites moi en plus sur cette organisation, et sur ce "petit service", et nous verrons si l'échange de bon procédé peut nous être profitable...

Il avait parlé sur un ton égal, essayant de ne laisser transparaitre aucune méfiance ou émotion, tout en laissant planer le doute sur ses intentions.

¤Après tout, toute aide peut s'avérer précieuse. On verra bien...¤

3 Eleinte 1372
Cité d'Everlund -> Devant la Caserne


Hanna-Leena fixait intensément Madawc comme si son regard azur tentait de pénétrer l'esprit du guerrier derrière ses propres yeux. Nul rictus, nul mouvement de son visage ne put trahir ses sentiments ou ses pensées. Elle se contenta de lui répondre de sa morne voix.

Hanna-Leena Givrebise

- L'organisation dont je fais partie et que je représente est l'Assemblée, une académie de lanceurs de sorts dont le siège se situe ici, à Everlund. Notre rayon d'action est varié, mais nous n'agissons dans le profit d'aucun gouvernement, nous nous contentons d'étudier la magie et de gérer autant que possible l'utilisation qui en faite afin d'en limiter l'abus. Il nous arrive également d'effectuer d'autres types de missions, dont la finalité est toujours en rapport avec la protection de la magie ou sa connaissance. -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

L'humaine inspira profondément. Elle regarda autour d'elle puis tira sur le bras de son interlocuteur, lui intimant de la suivre. Elle se dirigea vers une ruelle, sans avoir l'air d'aller dans une direction particulière ; elle paraissait plutôt soucieuse de s'éloigner de la Caserne de la cité. Tout en marchant, elle continua à deviser avec Madawc.

Hanna-Leena Givrebise

- Nous avons, vois-tu, de nombreux contacts dans des villes importantes des Royaumes, c'est en cela que je me permet de déclarer que nous pouvons t'aider à retrouver celui que tu cherches. Nos ressources peuvent nous permettre de retrouver un individu, même agissant dans l'ombre, avec plus de facilité que si tu le recherchais seul. Le petit service que nous te demandons en échange ne me semble pas en dehors de tes capacités. L'un de nos membres va sous peu partir en mission diplomatique dans l'Est, nous avons besoin de quelqu'un pour le protéger en cas des dangers, peu nombreux, qui pourraient potentiellement se trouver sur son chemin. J'ai demandé en ce sens de l'aide à la milice locale mais, comme tu as pu t'en rendre compte par toi-même, les soldats d'Everlund sont des incapables. Tu sembles avoir les aptitudes d'un combattant, nous avons donc besoin de quelqu'un comme toi. Cette mission serait rémunérée, en plus de l'aide que nous t'offrirons pour ta traque. Le voyage vers l'est peut être long, mais il nous faudra de toute manière ce temps-là pour collecter des informations sur ton meurtrier. La patience est une vertue, acceptes-tu ces conditions? -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

Hanna-Leena s'arrêta, se retournant vers l'illuskien afin de pouvoir observer avec attention sa réaction et sa réponse. Elle ne paraissait absolument pas gênée de parler aussi directement à un inconnu et de proposer sans le connaître une mission apparemment d'importance.

Tout en essayant de se souvenir de ce qu’il savait de l’Assemblée, l’illuskien suivi Hanna-Leena à travers les petites rues d’Everlund. Au moins, si elle disait vrai, il ne c’était pas trompé, c’était bien une magicienne.

¤Méfiance, les magiciens sont en général assez imprévisibles. Autant éviter de se retrouver avec une boule de feu sur les bras !¤

Ecoutant attentivement ce que disait la magicienne, Madawc failli ne pas s’arrêter à temps lorsqu’elle se retourna pour lui faire face, attendant une réponse de sa part. La fixant à son tour, le forgeron prit le temps de réfléchir à ce qu’elle venait de dire.

Les aptitudes d’un combattant… Bien qu’il vénérait Tempus, il était avant tout forgeron. Du moins, il l’était jusqu’à sont départ du monastère. Il réalisa soudain qu’il était à présent considéré comme un aventurier, un mercenaire…

¤Cela ne me plait pas trop, mais je suppose qu’il faudra que je m’y habitus. ¤ pensa-t-il.

-Mission de diplomatie, hein ? Pour qu’une organisation du type de l’Assemblée envoie l’un de ses membres dans un si long voyage, il n’y a pas que ça, je me trompe ? S’il s’agissait d’une simple mission d’escorte, vous feriez certainement appel à des professionnels, non ?

Croisant les bras sur sa cotte de maille, le guerrier soupira un grand coup avant de continuer.

-Enfin, il semble que je n’ai pas vraiment le choix. J’ai presque perdu sa trace, et ne pourrait part conséquent pas le retrouver. Je vais donc devoir m’appuyer sur les informations que votre organisation pourrait me procurer pour atteindre mon but. Aussi, j’accepte de vous aider. Mais j’aimerais savoir de quoi il en retourne réellement, et quelles sont les garanties que vous pouvez me fournir.

3 Eleinte 1372
Cité d'Everlund -> Devant la Caserne


Hanna-Leena émit un profond soupir. Elle s'était contentée de lever les yeux vers le ciel alors que Madawc lui parlait, visiblement lassée par les propos de l'illuskien. Un fois que ce dernier eût terminé son discours, l'ensorceleuse se remit à le fixer avec la même intensité qu'auparavant, son visage ne laissait paraître, comme depuis le début de la conversation, nulle émotion si ce n'était de la lassitude. Son ton glacial se fit de nouveau entendre.

Hanna-Leena Givrebise

- Dis-moi, homme d'armes, ne sais-tu donc pas répondre à une question par oui ou par non? Je t'ai simplement demandé si tu acceptais la proposition que je viens de te faire ; tu n'es pas obligé de faire une conférence. Mais soit, tu veux des précisions, je vais t'en donner. L'Assemblée à proposé une offre d'emploi via une annonce, concernant le travail dont je t'ai parlé. Cependant, lorsque je suis parti de la guilde en milieu d'après-midi, nul ne s'était présenté. C'est donc pour cela que je suis venu demander le soutien des soldats de la cité, mais ces rustres sont des incapables, comme je me tue à te le répéter depuis tout à l'heure, voilà donc pourquoi je m'adresse à toi. -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

Soupirant une nouvelle fois, l'élève de l'Assemblée fit mine de chercher quelque chose dans une sacoche de peau qui pendait à son côté, appuyée contre sa robe blanche. Elle quitta donc Madawc des yeux un court instant avant de s'intéresser de nouveau à lui, après avoir sorti de son sac un objet ressemblant à une minuscule bourse. Elle y prit une sorte de pastille noirâtre qu'elle mit dans sa bouche.

Hanna-Leena Givrebise

- Je t'ai dit en quoi consistait l'emploi que je te propose. Il s'agit d'accompagner l'un des nôtres et de le protéger tandis qu'il mène à bien une mission diplomatique en vue de la récupération d'un objet magique, voilà tout. Si nous avons besoin de soutien martial, c'est parce que la région vers laquelle notre membre se dirigera dans quelques jours risque d'être sauvage. Au sens premier du terme, c'est à dire avec des animaux sauvages ou tout au plus quelques tribus de gobelinoïdes stupides. Rien de surhumain donc. En échange, l'Assemblée t'assure qu'elle mettra tout en oeuvre pour retrouver celui que tu recherches. S'il a été vu à Everlund récemment, nos ressources nous permettront de retrouver à coup sûr sa trace, même si toi tu en es incapable, étant seul. Elle insista sur le mot "seul", l'appuyant particulièrement. - Bon, si cela peut améliorer un minimum la confiance que tu sembles me porter, sache que je me nomme Hanna-Leena Givrebise, et que j'attends cependant une réponse, claire et concise. Je pense que ma guilde pourrait également t'accorder des bénéfices matériels ou autres. Si tu souhaites des garanties concrètes, commence par me dire ce que tu désires obtenir de nous. Ne perdons pas plus de temps en paroles inutiles. Oui ou non? -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

¤Homme d’arme ?¤

L’illuskien tiqua légèrement en entendant le ton méprisant de la représentante de l’Assemblée.

¤Je suis forgeron, pas homme d’arme ! Et a-t-elle seulement remarqué que j’acceptais son offre ? Et puis, elle s’est déjà présenté, ce n’est pas cela qui lui ferra gagnée ma confiance… En tout cas, nous y voilà, ce n’est pas une simple escorte, mais la récupération d’un artefact. Mais, par Tempus, que cette magicienne peut m’énerver… ¤

-Il m’avait pourtant semblé être clair en disant que j’acceptais.

Madawc regarda autour de lui avant de reprendre

-Quand aux garanties, je veux le retrouver. Puis, extirpant une fiole de liquide sombre. Et j’aimerais savoir à quel genre de créature appartient ce sang. Et, bien sur, un soutien logistique pour mener à bien votre mission : des vivres, des soins et des chevaux seraient certainement utiles. En fait, tout ce que votre ordre pourrait nous fournir serait utile.

La fixant dans ces yeux glacials, le forgeron ne put s’empêcher d’ajouter, ironique :

-Cette réponse vous convient-elle, jeteuse de sort, ou bien j’ai encore trop parlé à votre goût ?

3 Eleinte 1372
Cité d'Everlund -> Devant la Caserne


Madawc put apercevoir un léger crépitement électrique autour de la main droite d'Hanna-Leena tandis qu'elle l'écoutait, le fixant toujours. Le visage jusqu'ici froid et impassible de l'illuskienne afficha cette fois un soupçon de colère alors que son interlocuteur achevait sa dernière phrase qui n'était autre qu'une pique bien placée à l'adresse de l'ensorceleuse.
Cette dernière fronça les sourcils. Elle serra fort son poing comme pour se contrôler.

Hanna-Leena Givrebise

- Tu me portes sur les nerfs, Madawc de Valbise. Mais je crois que mes supérieurs ont besoin de quelqu'un comme toi. Du moins c'est ce qu'ils semblent rechercher. Elle soupira de nouveau, comme souvent lorsqu'elle était frustrée. - Soit, nous répondrons à tes exigences, forgeron, car je ne suis ici que la porte-parole de l'Assemblée. -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

Elle saisit d'une main blanche la fiole que lui montra l'humain. Elle la leva face au soleil qui était déjà très bas dans le ciel et plissa les yeux afin d'en étudier rapidement le contenu. La tournant et la retournant entre ses doigts, elle l'inspecta attentivement avant de la rendre à son propriétaire.
D'un geste de la tête, elle désigna l'objet.

Hanna-Leena Givrebise

- Du sang, en effet, je ne peux pas te promettre que nous puissions retrouver son propriétaire, c'est chose quasiment impossible. Cependant nos devins ne sont pas à sous-estimer. Je ne suis pas versé dans leur art mais ils sont capables d'exploits impressionnants. Bien, je dois te laisser, la nuit va tomber et je te suggère de trouver une auberge pour la nuit. Je saurai te retrouver demain matin, grâce à Hugin. -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

Hanna-Leena leva le bras en l'air et murmura quelque chose que Madawc ne put comprendre. Aussitôt, un croassement se fit entendre tandis qu'un large oiseau noir vint se poser sur le poignet de l'humaine. Elle le déposa alors à son tour sur l'épaule de Madawc.

Hanna-Leena Givrebise

- J'espère que de la compagnie ne t'embarrassera pas trop. Hugin sera notre lien direct. Il comprends et parle l'illuskien, cela tombe bien. Ne sois pas choqué, il n'est pas un corbeau naturel, il bénéficie de certains... avantages. Voilà, je t'abandonne pour la soirée. Nous règlerons les questions matérielles demain dans la matinée lorsque je reviendrai te chercher, en espérant que tu seras de meilleure humeur après une nuit de sommeil. Je peux te conseiller deux établissement : le Pont Amical, situé près de la caserne que nous venons de quitter, près de la rivière, ainsi que le Repaire d'Helone, plus loin vers le centre de la ville, sur la place du marché. Certaines boutiques ferment également assez tard, si tu veux t'approvisionner en fournitures diverses. L'Assemblée te dédommagera suivant l'utilité de tes achats. Au revoir! -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

Sans attendre un mot de Madawc, l'ensorceleuse se détourna, sa longue cape flottant derrière elle, et entreprit de descendre la rue seule, laissant le guerrier en compagnie du corbeau qui croassa désagréablement dans son oreille.

L’illuskien regarda la magicienne s’éloignée, avant de jeter un regard à son compagnon.

¤Un corbeau avec des "avantages" ? Elle aurait put dire que c’était son familier. Est-ce qu’il est là pour m’espionner, ou simplement pour suivre mes déplacements ?¤

Ayant vu la magicienne prête à le foudroyer sur place, Madawc ne douta pas un seul instant que Hugin n’était pas là pour lui chanter des berceuses, mais qu’il allait s’avérer plutot encombrant.

-Je suppose que ta maîtresse t’a donné l’ordre de me surveiller ? Bah, ça me fera toujours quelqu’un à qui parler…

Puis, retournant à ses penser, le guerrier se dirigea vers l’auberge du Pont Amical.

¤L’assemblée me dédommagerai pour mes achats ? Encore eut-il fallu que j’ai suffisamment d’argent pour envisager des emplettes quelconques ! Ce n’est pas avec mon maigre pécule que je pourrai monter la moindre expédition. A moins de faire passer mes achats sur le compte de l’Assemblée, mais je ne vois pas comment… Bon, nous verrons bien demain, la nuit porte conseil, comme on dit…¤

3 Eleinte 1372
Cité d'Everlund -> Auberge du Pont Amical


C'était perdu dans ses pensées que Madawc arriva à l'auberge du Pont Amical. Situé presque à cheval sur le large pont qui enjambait la Rauvin, rivière qui coupait la cité en deux, l'établissement paraissait relativement neuf, très bien entretenu du moins. Les pierres qui composaient les murs du rez-de-chaussée ne laissaient apparaître que quelques rares traces de mousse tandis que le bois des colombages des deux étages semblait tout droit sorti de la scierie.
L'intérieur n'avait en outre rien à envier à l'extérieur. Couvert de tapis aux tons de vert, le sol dallé était régulièrement lavé. Le mobilier en bois sombre était tout aussi propre.

Regardant tout d'abord Hugin d'un mauvais oeil, l'aubergiste, un nain d'écu assez rond, afficha un sourire de toute évidence hypocrite en comprenant qu'un client de dernière minute ne pouvait qu'arrondir son pécule de la journée.
Madawc cru défaillir lorsque le nain lui annonça que le repas et la nuit, compte-tenu de l'heure tardive, lui coûteraient la somme salée de six pièces d'argent, mais qu'il ne trouverait pas moins cher si tard. Le forgeron fut bien obligé d'accepter, songeant de toute manière que l'Assemblée le rembourserait dès le lendemain matin.

Le repas valait cependant son prix, de même que la chambre dont le lit était tel que le sommeil ne tarda pas à rattraper l'illuskien.


Nuit du 3 au 4 Eleinte 1372
Cité d'Everlund -> Auberge du Pont Amical


Après quelques courtes heures de repos relatif, Madawc fut désagréablement réveillé par un cri de Hugin. Le corbeau émettait des croassements particulièrement sonores, sans raison apparente. Il eût réveillé toute l'auberge que cela n'eût pas été étonnant. La porte de la chambre s'ouvrit alors à toute volée, dévoilant une Hanna-Leena essoufflée qui, se moquant bien de faire irruption dans la chambre d'un homme peut-être dans son plus simple appareil, chercha Madawc des yeux.
Elle s'appuya d'un bras sur la porte ouverte, inspirant et expirant aussi rapidement que bruyamment. Dans le couloir se faisaient déjà entendre les plaintes des autres clients.

Hanna-Leena Givrebise

- Viens!... Vite!... Les choses s'affolent, on a... besoin de toi! Prends tes affaires, il faut... il faut vite rejoindre les autres! tentait d'articuler l'ensorceleuse. -------------------- Cette belle illuskienne est membre de l'Assemblée. Son tempérament est aussi glacial que sa magie, magie qu'elle n'hésite que rarement à utiliser en cas de danger.

Emergeant péniblement d’un sommeil lourd, ce fut un forgeron de fort méchante humeur et passablement énervé qui se redressa aux cris du volatile.

-Mais tu vas la fermer, oui ? Y’en a qui essayent de dormir ! Saloperie de piaf, je crois que je vais avoir de la volaille au petit déjeuner !

S’approchant d’Hugin pour lui tordre le cou, Madawc fut interrompu par la porte s’ouvrant brusquement sur une Hanna-Leena Givrebise à bout de souffle. Interloqué, l’illuskien resta un instant le bras levé, cligna deux ou trois fois des yeux avec un air de parfait ahuri, avant de se ressaisir.

-Mais c’est pas vrai, ça ! Les mages n’ont donc aucun respect pour la vie privé ?

Puis, réalisant la gravité potentielle de la situation, le guerrier commença a rassemblé méthodiquement et le plus rapidement possible ses maigres affaires en jetant parfois un regard mauvais à Hugin.

¤Toi, tu perds rien pour attendre…¤

S’équipent tant bien que mal faute d’éclairage particulièrement efficace, il s’adressa à la magicienne d’un air résigné :

¤On dirait bien que ce n’est pas encore cette fois que je vais me reposer…Une chambre à six pièces d’argents !¤

-Bon, vas-y, mets moi au parfum… Qu’est ce qui se passe pour que tu vienne me tirer du lit à cette heure ?