L'amulette de Xanthen, Voyage dans l'Outreterre

Luciole était ravi que son plan soit accepté par tout le monde. Il partit donc accompagné de Kurto, son cousin Valcor' et de Joinon en direction de l'orque nommé Klorhm. Cependant, au fur et à mesure qu'ils avançaient, la joie du guerrier se mua en concentration et en tension. Luciole se rendait compte qu'ils n'avaient pas beaucoup de chance d'approcher Klorhm vivant et il garda donc la main posée sur le pommeau de son arme jusqu'au moment où ils se firent encercler. Ne parlant pas orque, le jeune calishite du se faire comprendre comme il pouvait par la bande de molosse qui l'entourait. S'avançant d'un pas le guerrier prit la parole:

-Bonjour à vous, nous sommes des aventuriers à la recherche d'un certain Mlorhk. Ou Klorhm ou un truc dans ce genre. Apparemment ce serait ce charmant personnage là bas. Pourriez vous nous amener à lui? Nous venons à propos d'un objet qu'il aimerait beaucoup trouver. Je ne peu vous révéler quel est cet objet mais je ne doute pas que Klorhm comprendra l'importance de nos informations...

¤J'ai peut être été un peu trop vague... Ce ne sont que des orques ils ont sûrement rien compris à ce que j'ai dit... Raaaa c'est pas vrai!¤

Voyant que personne ne bougeait, Luciole reprit de sa voix la plus calme possible:

-Si vous préférez, escortez nous jusqu'à lui comme ça vous serez sur qu'on ne lui veut aucun mal...

¤Bon pour l'instant on va laisser tomber la partie "Valcor' est un espion"... Si on arrive jusqu'à Lkomrh et qu'on a pas besoin de dénoncer le cousin tant mieux...¤

Soudain inspirer, le jeune guerrier afficha un grand sourire amical et déclara:

-En revanche, si vous nous tué ici, la fureur de Klorhm pourrait bien être terrible. Même nous qui avons tué le grand Samarcande n'aimerions pas nous trouver près de lui à ce moment là...

Luciole tente de bluffer les orques.

S'approcher lentement des orcs était comme avancer pas à pas vers la mort. Bien que les nains d'or n'avaient pas la même haine héréditaire envers ces monstres que l'avaient les nains d'écu, nul membre du Peuple Vigoureux n'aurait pu ne pas se sentir en danger dans une telle situation. Quoique, à proprement parler, rares sont les êtres, nains ou autres, qui eûssent été tranquilles ici.

Luciole avait pris la parole dès que l'orc se fut présenté aux aventuriers. Il était important de ne pas en dire trop tout en ne cachant que relativement peu d'informations. Il fallait agir avec le plus de diplomatie possible mais passer pour des alliés plus que pour des inconnus. Ce fut dans cette optique que Joinon continua dans la lancée du calishite.

- Ouaip, nous v'nons voir Klorhm, c'est qu'on traîne là-d'ssous d'puis bien trop d'temps, m'est avis.

Le barde avait pris un ton brutal, il tentait de se mettre pour ainsi dire au niveau des orcs ainsi qu'à celui de ses compagnons qui, bien que n'étant pas de telle brutes, pouvaient passer pour des mercenaires assez aisément, compte-tenu de leur apparence guerrière et de leur carrure.

¤ Par un tour de passe-passe j'aurais pu noircir et salir ma barbe ou m'ajouter une cicatrice, mais l'effet se serait peut-être dissipé rapidement. ¤

Intéressé par cette idée de "seconde identité" qui saurait être utile dans certaines situations, Joinon la rangea dans un coin de son esprit et continua.'

- Bon, n'faisons pas attendre plus longtemps Klorhm, plus vite c't'affaire s'ra réglée, plus vite nous s'rons tous tranquilles.

Le nain d'or cracha par terre comme pour ponctuer sa phrase. Jamais il n'aurait cru faire un geste aussi dégoûtant mais c'était nécessaire dans son rôle actuel.

¤ Bon, si Kurto et Valcor'Darche suivent la même optique, peut-être serons-nous mieux considérés que si nous nous étions présentés comme des aventuriers totalement neutres. Et j'espère que Bratak est aux aguets. ¤

a naine avait des sentiments mitigés après le départ du shérif et de ses accompagnateurs. D'un côté, elle était ravie de ne pas avoir eu à payer pour la bière et pour les dégâts divers et variés qui semblaient avoir été produit suite à sa petite phrase presque anodine. De l'autre, elle était déçue de ne pas avoir eu le temps d'apprendre ce que contenaient les fioles qu'elle avait récupérées sur Kalimor. Peut-être aurait-elle due être plus rapide, ne pas attendre de réponse du kobold et faire couler quelques gouttes de liquide sur lui dès le début. N'ayant pas l'intention de discuter avec Phélès des problèmes de taverne dont elle était à l'origine, Hagnar décida de prendre les devants et de s'adresser à ses deux compagnons :

- Bon, voilà, il n'y a plus de problème dans cette auberge, il ne nous réclamerons plus rien et nous sommes débarrassé du kobold, nous n'aurons pas besoin de le surveiller pour éviter une traîtrise. Donc, je pense que le mieux maintenant est de se reposer pour être en forme et commencer la recherches des aventuriers précédents sur de bonnes bases. A demain donc.


La naine se dirigea alors vers son lit et s'y installa en tournant volontairement le dos à Phélès et Xrogaan pour être plus tranquille. En se couchant, la prêtresse prit le temps de remercier Abbathor de lui avoir épargné le paiement de sa consommation personnelle et des dégâts de Xrogaan et de ses amis de breuvage (dégâts assez importants d'après les bruits qu'elle avait pu percevoir). La naine ne pouvait s'endormir immédiatement et elle n'arrivait pas à occulter qu'elle allait passer la nuit avec un nain qui n'avait certainement pas passé de nuit à côté d'une naine depuis un bon bout de temps. Même si elle avait confiance en ses capacités à éloigner Xrogaan ou à ameuter toute l'auberge en cas d'approche naine masculine, elle appréhendait légèrement cette première nuit en présence du nain, sûrement une question d'habitude.

- Ouf !

Le barde n’avait aucun doute sur ses capacités mais bluffer tout un groupe de nain et d’autres créatures en tout genre n’était pas de tout repos. Il n’avait rien laissé transparaître mais il avait eut peur d’échouer dans les négociations. Mais il avait réussi et sa bourse s’en senti elle aussi mieux.

Il posa son regard sur Xrogaan et lui adressa un sourire malin. Paranoïaque, Phélès lui parla à voix basse.

- Si sa se trouve ils écoutent a la porte.. Ils sont peut être sournois. Néanmoins, je sais pas si je doit te félicité ou t’engueuler. J’aime les farces, et je crois que celle que tu leurs a fait valait aux moins 7 sur 10. Par contre ne m’en dit pas plus.. Je ne veux pas connaître toute l’histoire en détails.

Puis je crois qu’Hagnar à raison, il faut dormir.. Demain sera une dure journée et sûrement le début de longues journées difficiles et atroce. Je vais enfin pouvoir dormir..

Phélès alla sur le lit qui avait faillit être son dernier et s’y allongea. Il ôta son habit d’herudit et son armure. Il enleva le linge qui lui drapait le corps et se laissa tomber torse nu sur son lit. Toujours habillé de son pantalon. Il n’avait pas à séduire la naine avec son torse parfait, mais il avait prit l’habitude de s’exhiber des que l’occasion se présentait.

- Dites moi ça vous dérange si je fume ?

Phélès porta sa pipe à la bouche, la bourra de tabac et remarquant qu’il n’avait rien pour l’allumer, il marmonna la pipe toujours à la bouche.

- V’s’auriez du feu ?

assablement agacée par ce fumeur mal-équipé, Hagnar se retourna quand même et se pencha pour fouiller dans son sac posé au pied de son lit. Elle en sortit un briquet à amadou qu'elle lança à Phélès en lui disant :

- Tiens Meph', voilà de quoi fumer mais évite de mettre le feu à l'auberge, ça m'empêcherait de dormir.

Voyant le torse nu de Phélès, le naine eu un moment de surprise et une grimace changea pendant un instant l'aspect de son visage alors que Phélès allumait sa pipe.

¤Ah, mais pour qui se prend-il, il n'était pas obligé de se montrer devant moi dans cette tenue, si il pense me séduire, c'est raté¤

- Alors, elle est allumée cette pipe, tu pourrais peut-être me repasser mon briquet maintenant, si c'est pas trop te demander.

Une fois le briquet à nouveau au creux de sa main, Hagnar le rangea dans son sac avant de marmonner des paroles incompréhensibles en se recouchant dans sa position initiale.

Le barbare resta planté dans le dos de Luciole à attendre une réaction quelconque des orques après les réflexions du guerrier et du barde.
Au bout de quelque secondes, pour éviter de trop bouger et ainsi inquiéter leurs hôtes, il commença à fixer le point lumineux le plus proche de lui. Une chose pourtant le perturba, il n’y avait aucun signe avant coureur de frénésie guerrière dans tout son être, il était calme et n’avait pas la plus petite appréhension du contexte.

¤ Suis-je devenu fou ou ai-je confiance en notre guide et Bratak ? ¤

Ne trouvant pas de réponse à cette double question, il croisa les bras et se força à détendre ses épaules. Il senti le métal de la chevalière de la compagnie des marches sur son bras. A force de l’avoir au doigt, il avait finit par s’y habitué et ne s’en souvenait presque plus. Cela étant, le contacte rappela à Kurto que lui n’était pas là seulement pour protéger Felbarr mais que le scribe lui avait ordonné de ramener tous les objets important du lieu ou il se trouvait en ce moment. Il serra les dents pour ne pas pousser du juron et eu le plus grand mal à ne pas bouger. Seul son regard put révéler sa contrariété de ne pas être aussi habile qu’aurait put l’être un voleur. Une chose était sûr cependant, il n’écoutait pas le moins du monde les radotages et la tentative de diplomatie en court pourtant juste devant ses yeux.

Bratak s'était assis dans le tunnel après avoir regardé ses compagnons entrer en contact avec les orques, si les choses tournaient mal, il l'entendrait sans problème, à l'heure actuelle, il avait lui aussi son lot de problème pensa-t-il en regardant la guide et son air impassible.

°Bon, je me demandes qui est le plus en danger, eux ou moi ? J'ai vraiment la poisse.°

Bratak reporta son attention sur la guide et tenta d'engager la conversation.

_Dites, arrêter moi si je me trompes, mais il me semble que vous venez de laisser partir vos "sujets" d'expérience non ? Qu'allez-vous faire s'ils se font tuer ? Quoique je ne sais pas si je veux vraiment le savoir tout compte fait. Déjà visiter le monde du dessus ? Si ça vous intéresse je pourrais vous servir de guide, enfin si on sort d'ici vivant . . .

Bratak se releva pour regarder dans la grotte si le choses allaient toujours sans anicroches pour ses compagnons et savoir s'il devait fuir ou aller les aider.

°De tous les plans que j'ai imaginé ou auquel j'ai participé, celui-la est de loin le plus suicidaire°


_Je vous offres à boire en attendant ? Un encas ?

°Aussi belle que mortelle, les elfes noires sont vraiment l'opposé de leur cousin, si je m'en sort vivant, plus jamais je retournerais dans ce trou°


Détection et Perception auditive en permanence.

’allume feu d’Hagnar fut bien utile. Le barde hésita a lui lancer ou a lui apporter. Il choisi la deuxième solution. Il se redressa et lui apporta avec le plus de grâce possible. Il savait comment mettre en valeurs son corps frêle et finement musclé. Il n’épargna pas Hagnar de la représentation bien qu’il savait bien que les nains avaient des standards plus épais.

Il s’installa a nouveau sur son lit et s’adossa contre l’armature de celui-ci. La position allongée n’était vraiment pas propice à la fumette.

¤ J’espère que la fumette n’est pas interdite dans les chambres.. Hein.. ¤

Phélès allait appeler son ancien camarade gnome qui lui avait tant appris sur la mécanique et sur les herbes à pipes. Mais il n’arrivait pas a ce souvenir du nom de ce qu’il avait considéré comme un ami et un allié precieux.

¤ Jebeddoun ? Jebun ? Dobeddo ? Cornebeddo ? Mais non ! Cornebeddo c’était le nain râleur et alcoolique. Jobundobeddo ? ¤

Le dernier était vraiment trop long, le barde était sur que le nom de son compagnon était bien plus court.. Une ou deux syllabes..

¤ Jeb ? Nep ? Dodo ? Tien dodo, sa sonne presque.. Un "Do" en première syllabe ? ¤

Les parfums du tabac que Phélès avait choisi d’après les conseils du gnome étaient pure délices. Même ce vieil enturbanné lubrique n’avait connu pareille jouissance, malgré tous les harem qu'il avait "visité" et l’insouciante elfe des bois.

- Vu qu’Hagnar ne semble pas vraiment emballé par mes pratiques je ne lui propose rien. Mais toi Xrogaan ? En veux tu ? C’est vraiment ce qu’il y a de mieux avant d’aller au lit ! C’est une herbe que m’a conseillé un bon ami à moi. Un petit être qui répondait au nom de.. Dobun !

¤ Oui c’est ça ! Eureka ! J’ai trouvé ! ¤

Phélès avait utilisé l’expression favorite du gnome.. Eureka.. Du gnome peut être. Néanmoins d’après les déductions du barde c’était lors de moment comme ceux-ci qu’il fallait l’utiliser. Dés que son tabac serait consumé le barde ne manquerait pas de dormir à poings fermés.

Joinon, Kurto et Luciole

Luciole bluff 9(dé) -1 = 8 >< DD 16 échec
Joinon bluff: 10(dé) + 7 = 17 >< DD 16 réussite

La réaction des orques aux discours eût fait rire tout observateur étranger, mais la situation ne se prêtait nullement à de tels amusements. Prenant l'air le plus idiot et incrédule qu'il est possible d'envisager, les gardes se regardèrent un long moment, hésitant visiblement sur la conduite à tenir. Au bout d'interminables secondes, l'un d'entre eux s'avança vers les quatre aventuriers.

-Toi, la ferme. Adressa-t-il sans ménagement à Luciole. "L'grand Samarmachin, pas exister, moi dire. Toi menteur. Petit nwa, in, le sale petit nain, lui savoir quoi dire. Mais pas confiance. Nains mesquins, méchants, mais eux taper fort. Khlorm décider. Vous venir."

Les aventuriers furent conduits plutôt qu'escortés au travers du camp. Les regards qu'ils croisaient n'avaient vraiment rien d'aimable, et une hostilité franche apparaissait aussi bien de la part des geôliers que des esclaves. Le groupe venait de mettre les pieds dans un noeud de vipères, et ils venaient sérieusement de s'en rendre compte.

On les amena, à travers les ornières et les creux laissés par les fouilles, jusqu'à la primitive tour en bois. Visiblement, la civilisation exhumée était assez ancienne, certainement humaine, mais ce n'était que des supputations à partir de morceaux entrevues dans la pénombre. En haut de la tour, Khlorm les attendait.

L'orque était gigantesque, dépassant presque les 2 mètres. Sa musculature saillante et ses nombreuses cicatrices impresionnaient presque autant que son odeur était repoussante. Un large fouet à pointes pendait à sa ceinture, et un cimeterre prodigieusement grand frappait les flancs de ses cuisses à peine protégées par un pagne. L'un des gardes lui adressa la parole après s'être agenouillé.

- Maître Khlorm, voici des êtres de la surface qui souhaitent vous parler. Ils cherchent quelque chose à propos d'un objet ou quelque chose dans le genre, j'ai pas bien compris. Le blondinet est farfelu, mais le nain a l'air dangereux.

Ce sur quoi, Khlorm fit un signe agacé de la main, et le garde se leva, et reprit son arme en main.

-Alors, vous venez pour me voir? Lança Khlorm dans un commun parfaitement articulé. Quelque chose en lui indiquait qu'il était plus fin et intelligent que la plupart de sa race. "J'attends rarement des visiteurs ici. Qui vous envoie?"

Bratak

Un léger rire cristallin, presque amical sortit de la bouche de Chrysale et pourtant... Pourtant il y avait plus que de l'amusement dans ce rire. Peut-être une menace, peut-être un jeu, Bratak n'aurait su le dire.

-C'est bien le dernier endroit pour m'offrir un verre, Bratak. Lança la demi-drow d'une voix féminine,. "Je refuse rarement une offre aussi galante, mais je crains que ce ne soit pas le meilleur endroit. Qui sait, peut-être vous arriverait-il quelque chose avant que vous ne soyez parvenu à vos fins avec moi?"

Bratak ne sut pas exactement comment prendre cette dernière réflexion. Il préféra ne pas essayer de l'interpréter.

-Quant à mes sujets d'expérimentation, Continua Chrysale en désignant le groupe qui se dirigeait, escorté par les orques, vers la tour en bois. "Ce ne sont pas précisément les vraies raisons de mon aide, vous vous en doutiez, n'est-ce pas? Oh, j'en trouverai effectivement une utilité pour mes expériences, mais je pourrais sans problème me procurer quelques esclaves dans les marchés de Menzoberranzan ou de Gracklstugh. Non, disons plutôt que je cherche quelques... contacts avec la surface. Peut-être d'ailleurs connaissez-vous quelque organisation qui aurait l'utilité d'une demi-drow à la fois agile..."

Chrysale posait soudain delicatement la main sur la barbe de Bratak.

-... et mortelle.

Hagnar, Phélès et Xrogaan

La nuit fut courte mais sans rêve pour les trois compagnons. L'herbe à pipe avait suffisamment calmé Phélès pour lui apporter un sommeil réparateur, et Xrogaan devait son repos plus à la bière et la fatigue de la journée. Quant à Hagnar, que ce fut une bénédiction de son dieu ou le contentement d'avoir escroqué un demi-elfe ou d'avoir acquis les biens d'un kobold, elle trouva le sommeil facilement.

Plus difficile fut, pour chacun, le réveil avant l'aube, lorsque l'aubergiste vint frapper à al porte pour leur rappeler leur rendez-vous. La seule consolation des trois fut les cernes qu'arborait aussi le tavernier au dessus de son abondante barbe.

Il est inutile ici de relater les propos, très acerbes, du capitaine Marteautonnerre à l'égard des trois aventuriers pour leur exploit dans l'auberge. Toujours est-il qu'il leur fournit des vivres, des torches et des des briquets pour l'expédition, et surtout un guide.

Celui-ci, un gnome des profondeurs aussi taciturne que méfiant, les mena rapidement dans l'Outreterre. Pour ceux qui n'avaient jamais foulé les sentiers sous la terre, le trajet fut à la fois étonnant, déconcertant et angoissant. Etonnant, car les tunnels de l'Outreterre, dans leur infinie complexité et leurs parois de pierre, tranchaient avec tout ce qui se trouvait à la surface, y compris les cavernes superficielles. Déconcertant, car l'absence de repère, le noir qui envahit toute vision au-delà de la portée des torches ou les odeurs qui remontent, soudainement, d'un boyau insoupçonné avaient de quoi décontenancer le coeur le plus vaillant. Angoissant enfin, car cet univers inconnu, avec son silence inquiétant, ses ombres étranges et cette impression de danger permanent provoquaient des frissons jusque dans l'échine des plus braves. Au bout de quelques heures, les aventuriers durent se rendre à l'évidence: ils étaient entièrement à la merci de leur guide, et sans aucun espoir de s'y retrouver sans lui.

Celui-ci s'arrêta soudain au milieu du tunnel, désignant un symbole sur la paroi de pierre. En y regardant de plus près, Phélès observa qu'il s'agissait d'un trait éxécuté à la craie.

-L'un d'entre eux a laissé des traces tout du long. Expliqua le guide d'une voix sèche. "Vous allez par-là, à travers le mur. Suivez les traces. Soyez prudents. Au revoir."

Le jeune guerrier se tus face aux imposant bras de l'orque qui lui intimait le silence. Mais lorsque celui-ci le désigna par "farfelu", Luciole ne pu se contenir.

-Quoi! Moi farfelu??? Ecoute moi bien face de bouse, on à fait le chemin depuis Sundabar pour prendre nos ordres auprès de ton chef et toi tu te permet de nous insulter? Fait bien attention à toi parce que tu risquerais de mourir dans ton sommeil... J'te conseil de plus jamais me tourner le dos. Tête d'oeuf.

Puis, se tournant vers Klorhm, Luciole sourit et lui dit calmement:

-Bien le bonjour seigneur orque. Nous avons été envoyés de Sundabar par un certain Don Cirondyn ou un truc dans ce genre, j'ai pas la mémoire des noms... Et donc ce p'tit gars nous à envoyé vers vous pour trouver... l'Amulette de Xanthen!!! Je vous avouerais qu'on à eu quelques petits problèmes dans la ville la haut mais cette bande de nains galeux, excuse moi Joinon, n'arriveraient pas à retenir un flan dans leur assiette. On s'est donc échappés et nous voila!

Souriant à pleines dents, Luciole regarda Klorhm bien en face. Puis il se tourna vers ses compagnons pour voir leur réaction et savoir s'ils avaient compris ce qu'il voulait faire. N'arrivant pas à déchiffrer le visage de Kurto qui semblait ne penser à rien, il regarda brièvement Joinon pour voir le regard furieux du nain qui se sentait certainement insulté. Le guerrier choisit donc de regarder le général orque afin de voir si son mensonge fonctionnait. Luciole rajouta rapidement:

-Euh... comme ce charmant nain ne nous a pas beaucoup renseigné, j'aimerais, nous aimerions, avoir un petit briefing sur la situation. Où en sont les travaux et y a t-il eu des problèmes?

Prenant son air le plus sincère possible le jeune calishite se retint de ne pas poser la main sur la garde de son arme qui seule pourrait le sauver si Klorhm s'emportait.

Luciole tente de bluffer Klorhm.