Un très long voyage, mission pour la compagnie des marches

Comparées à l’obscurité dans laquelle elle était plongée depuis le début de la journée, les ténèbres du passage, si évocatrices de ses profanations passées, étaient presque réconfortantes.

¤ Ceci ne mène à rien, ce manque de clarté m’exaspère ¤

Se répétait Satis. A vrai dire, ce n’était pas la première fois que la Mulane que les objectifs réels d’une mission étaient obscurs. Seulement, la certitude de servir l’ascension du Seigneur des Charognes avait vite fait de le lui faire oublier.

Mais voilà qu’elle était entourée de barbares païens, qu’elle ne pouvait ni convertir ni manipuler ni asservir ni sacrifier. Non pas qu’elle était retenue par un quelconque engagement moral envers la Compagnie, les conditions ne s’y prêtaient pas. Pas encore…

La prêtresse ne doutait pas de l’importance de sa venue dans les Marches d’Argent. Cela entrait dans Ses Desseins, et accessoirement, dans celui des hauts prêtres qui lui avaient ordonné son départ. Même, de manière générale, elle considérait que dans chacune de ses aventures figurait en toile de fond le grand schéma dessiné par Seth. Mais cette mission absconse, renforcée par les dissimulations de la Compagnie, ressemblait ni plus ni moins qu’a une perte de temps. L’argent promis par celle-ci n’étant qu’un faible réconfort.

Soupirant, Satis débanda son arbalète avant de la faire pendre à son côté, rangeant le carreau à portée de main. Puis elle posa celle-ci sur la corde et s’avança en faisant un écart pour éviter les fluides corporels de son malodorant compagnon.

Narration

Test de discrétion DD=?
Erya : 16
Xoralundra : 13
Satis : 14
Guide : 12
Test d'escalade DD=10 (paroi lisse inclinée avec corde)
Erya 4 échec
Satis 16 réussite

Test de perception auditive
Créature n°1 :20 R
Créature n°2 :14 R
Créature n°3 :19 R
Créature n°4 :18 R
Créature n°5 :16 R
Créature n°6 :10 R
Créature n°7 :19 R
Créature n°8 :18 R



Le petit groupe s'enfonça dans les ténèbres. Leur guide ferma le passage derrière après s'être engagé à son tour. La corde était plus que nécessaire. L'obscurité était totale. Pas même des yeux d'elfes pourraient arriver à distinguer quoique se soit. Fort heureusement le passage ne présentait pas de difficultés particulières. Ils se déplaçaient tous en silence comme il leur avait été conseillé. De petits couinements se faisait entendre, mais l'écho sur les parois empêchait toute localisation exacte. Ils avançaient en aveugle, et se mirent à penser à la possibilité d'une mauvaise rencontre. Si jamais cela devait se produire ils seraient grandement désavantagés. Une sorte d'angoisse générale pouvait se sentir. Ils se dirent que finalement il valait mieux ne rien voir. Même si ces cris aigus ne paraissaient que peu dangereux. Fort heureusement, leur progression se fit sans mal. Si tant et si bien qu'après avoir parcouru une centaine, d'après leur propre sensation, ils purent voir de la lumière au bout de ce qui n'était qu'en fait qu'un boyau naturel d'une grotte. La corde n'était pas que là pour les guider. Elle permettait d'escalader les derniers pas les séparant de la sortie. L'ascension n'était pas très difficile mais sans corde cela pouvait être problématique. Il n'était pas encore possible de voir l'extérieur par la sortie, mais désormais ils pouvaient voir presque clairement. Enfin tant qu'il resterait très près de la luminosité naturelle. Ils commencèrent à gravir la pente. Elle était lisse comme la peau d'un bébé ce qui ne facilitait pas leur tâche. Satis fut la première à grimper. Elle était quelque peut gênée par son armure mais parvient tout de même à se hisser jusqu'en haut. Erya lui emboîta le pas. Cependant elle glissa sur la pierre. D'extrême justesse elle parvient à se retenir à la corde pour ne pas tomber. Cependant elle poussa un juron d'une telle force que ses paroles résonnèrent jusqu'à l'intérieur de la grottes. Les cris qu'ils avaient entendu jusque là cessèrent brusquement. Puis ils reprirent avec beaucoup plus d'intensité. Intensité qui semblait de plus en forte. Leur guide encore en bas avec Xoralundra parla d'une voix forte:

"Nous sommes découvert, vite grimpez le plus vite possible, elles fuiront la lumière du jour."

Ils n'eurent même pas le temps de penser à quoi il pensait que la réponse en fut parfaitement évidente. Des chauves-souris fonçaient dans leur direction. Enfin ce qui leur semblaient être des chauves-souris car de l'endroit où elles étaient ils ne voyaient que de vagues formes. La seule chose de sûr était qu'elles se rapprochaient d'eux.

eur guide ayant brisé le silence, Xoralundra hurla en direction des ténèbres qu’ils avaient éveillées.

- Rahaaaaaaaan !

Ce cri, primal et rauque, provoquant la contraction simultanée de la plupart de ses muscles du torse et de l'abdomen était autant un exutoire qu’un cri de défi. L’idée était désagréable mais le confinement du monde souterrain l’avait affecté plus qu’il ne l’aurait imaginé. Durant sa vie dans la steppe et son récent exil, sans jamais y faire particulièrement attention, il avait toujours considéré que seuls les feuillages denses de la canopée ou au pire l’épaisse et âcre fumée des activités humaines pouvaient le couper des cieux infinis.

Sa cousine avait dû être pareillement affectée, d’où son soudain accès de vulgarité. Les profondeurs obscures de la terre n’étaient pas pour eux. Solidement campé sur ses jambes arquées, face aux piaillements inconnus, le druide s’apprêta à désobéir à l’ordre donné par leur guide. Il était l’aîné et parmi d’autres, cette raison faisait qu’il se sentait responsable d’Erya et ne la laisserait pas seule.

La sueur coulant le long de son dos se fît sentir, les perles glacées presque immédiatement par l’air ambiant s’agglomérant en fins filets. Il frissonna. Ne leur avait on pas dit que ces chauves-souris qui faisaient tant de bruit n’étaient pas dangereuses ? Ce qui pourrait être attiré par cette agitation ne s’annoncerait peut-être pas de façon aussi évidente. Bien que sa vue serait bientôt obstruée par le nuage, il plissa les yeux, aux aguets.

- [Shaaran] Ne t’occupe pas de ces créatures. Essaie encore, petit guépard, je te suivrais. Lança-t-il sans regarder derrière lui.

La Shaarienne avait sifflé le départ. Le temps, qui s’était jusqu’à lors mollement traîné sous terre, sprintait pour rattraper son retard devant le Soleil déjà levé. Suivant ce regain d’action, le silence imposé se transformait en une déferlante de grincements et de cris glossolaliques.

A l’opposée, les pensées de Satis fonctionnaient presque au ralentie. Sans nul doute aurait-elle critiqué les cris de ses compagnons s’ils ne l’avaient sortie de sa torpeur. Avec des gestes rapides qui relevaient plus du réflexe que de la réflexion, elle s’agenouilla devant l’entrée de la grotte et serra la corde de sa main gauche. Puis la Mulhorandi tira sur la chaîne autour de son cou jusqu’à en faire sortir son pendentif.

Les circonstances de la nuit passée ne lui avait pas permis de prier comme elle aurait du. C’est donc avec un recueillement certain qu’elle récita à mi-voix l’incantation, les doigts crispés autour de son amulette.

Satis lance Lumière sur la corde.

Narration

Les volatiles fonçaient toujours sur eux. Erya réussit à se hisser jusqu'au sommet de la butte. Xoralundra commença son ascension avec à sa suite leur guide qui n'attendait même pas la fin de son escalade. A voir son regard il était particulièrement pressé de dégager d'ici. Satis commença son incantation et à la fin de celle-ci insuffla la magie de sa divinité dans la corde qu'elle tenait dans ses mains. Aussitôt, elle commença à s'illuminer sur toute sa longueur correspondant à une petite dizaine de toise. Les grimpeurs furent un peu surpris par ce phénomène mais continuèrent néanmoins leur progression. Le bénéfice de ce sort fut qu'ils voyaient où ils mettaient les pieds, ce qui leur assura d'éviter les faux-pas. La mauvaise nouvelle fut que les créatures changèrent de direction et piquèrent directement sur eux. Fort heureusement elles volaient assez lentement comme si elles hésitaient pour attaquer et étaient relativement éloignées. C'était peut-être le court répit qui leur permettrait de s'échapper. Satis et Erya purent voir à quoi elles devaient faire face. Ces créatures ressemblaient bien à des chauves-souris, mais dix fois plus grande. Leur envergure dépassait largement la taille d'un homme et elles possédaient une longue queue se terminant en pointe de flèche. De petites griffes étaient visibles sur le devant de leur ailes ainsi qu'une gueule bien garnies en dents très pointues.

Initiative
Créature N°1 : 13
Créature N°2 : 7
Créature N°3 : 4
Créature N°4 : 15
Créature N°5 : 18
Créature N°6 : 19
Créature N°7 : 5
Créature N°8 : 9
Erya : 18
Satis : 8
Xoralundra : 21 (en train de grimper)
Guide : 13 (en train de grimper)

e druide ne se précipitait pas. Ses pieds, collés à la paroi, le hissaient au fur et à mesure qu’il y découvrait des prises en apparence solide tandis que ses mains sécurisaient chaque étape de son ascension en agrippant fermement la corde. La lueur diffuse qui en émanait aurait dû le rasséner quelque peu après ce passage dans le monde souterrain mais à présent, c’était exactement le contraire !

Il venait de commettre l’erreur de regarder derrière lui un court instant, à un moment où la corde s’était faite moins stable, et sa luminescence lui avait permis de clairement distinguer les traits de leur guide. Une vision dont il se serait bien passé, sans parler dans son regard où l’on pouvait voir qu’il exsudait la crainte par tous les pores de sa peau. Veillant à ne pas se laisser gagner par une impatience malvenue qui lui ferait faire quelque chose de stupide, Xoralundra chercha dans sa mémoire s’il n’avait pas déjà entendu une prière au seigneur élémentaire de la terre.

¤ Des profondeurs, je crie vers toi, Seigneur… ¤

Mais il ne trouvait pas de suite, il avait beau chercher. Ces mots qui s’étaient spontanément formés dans son esprit semblaient isolés d’un quelconque endroit ou d’une personne qu’il avait connu. Faisant jouer les lanières de son sac sur ses épaules endolories, il murmura quelques mots.

- [Sharaan] Des profondeurs, je crie vers toi, Seigneur… Si nous t’avons offensé, tel n’était pas notre volonté.

Il espérait que la Dame des forêts ne lui en tiendrait pas rigueur de ses respects à Grumbar.

l était hors de question que Satis rate de nouveau sa cible. Elle en aurait pour son argent ou elle irait chercher le bazardeur calishite qui lui avait vendu l’arme jusque dans les enfers, si elle ne l’y envoyait pas elle-même.

Ainsi la prêtresse porta une attention toute particulière à chacun de ses gestes. Arbalète à la main, elle tendit la corde jusqu’au crochet avant de l’armer d’un nouveau carreau. La prêtresse plaça l’arbalète en joue. Elle se mit alors à tourner autour de l’entrée jusqu’à avoir dans sa ligne de mire l’une des chauves souris tout en en écartant ses compagnons. Une fois l’angle trouvé, prenant appui tour à tour sur son pied droit puis gauche, elle s’assura de la stabilité de la position. Enfin, Satis prit une profonde inspiration avant de se figer dans sa position. Ce qui n’était pas sans lui demander un effort considérable.

Dans les boyaux de la terre, même si elle n’avait pas été tout à fait sereine, elle avait au moins pu être protégé des courants d’air et du vent glacial qui la cinglait. Du moins, « cinglant » était le terme approprié pour n’importe quel mulhorandi exposé à une température inférieure à 10°C.

Satis prépare son attaque contre la créature la plus proche.

Narration
Jet de sauvegarde contre la peur n°1
Erya 14(dé)-2(vol)=12 réussite
Satis 18(dé)+5(vol)=23 réussite
Xoralundra 10(dé)+4(vol)=14 réussite
Guide réussite
Erya attaque créature 6 16(dé)+5(mod)=21 réussite dégâts=17 mort
Jet de sauvegarde contre la peur n°2
Erya 20(dé)-2(vol)=18 réussite
Satis 9(dé)+5(vol)=14 réussite
Xoralundra 12(dé)+4(vol)=16 réussite
Guide réussite
Jet de sauvegarde contre la peur n°3
Erya 12(dé)-2(vol)=10 échec état secoué
Satis 14(dé)+5(vol)=19 réussite
Xoralundra 5(dé)+4(vol)=9 échec état secoué
Guide réussite

Attaque du guide échec
Satis attaque créature 4 12(dé)+3(mod)=15 réussite dégâts=4
Créature 2 attaque Satis 7 CA=17 échec
Créature 7 attaque Erya 9 CA=17 échec
Créature 3 attaque Xora 13 CA=16 échec



La première des chauves-souris tournoya au-dessus du groupe. Elle se rapprocha à une distance qui lui parrut suffisante et lança un cri qui glaça d'effroi tout le monde. Ce cri strident et inhumain fit ressortir les peurs les plus primaires de chacun.

Erya fut la première à réagir à l'assaut des chauves-souris. Alors que l'une d'entre elles tenta une attaque en piqué elle essaya de la pourfendre dans sa longueur. Son coup le surpris par son efficacité. Elle décapita la créature qui alla s'écraser contre le mur naturel de la grotte. Xoralundra profita de la confusion pour se hisser en haut de la butte. Mais il n'eut pas même le temps de souffler que déjà un autre volant se jetta sur eux criant à son tour sans effet visible sur quiconque. La troisième chauve-souris piqua à son tour et émis le même cri. Celui-ci était plus puissant, ou peut-être que l'accumulation se sueur froide eut raison de leur volonté, mais le résultat fut que Xoralundra et Erya étaient envahis par une angoisse terrible qui paralysait presque leur mouvement. Voyant l'état dans lequel se trouvait les deux aventuriers, leur guide leur cria dessus comme pour les sortir de leur torpeur.

"(commun) Sortez de là vite, sinon on ne tiendra pas très longtemps."

Il lança une dague en direction des assaillants mais son geste fut mal assuré et il manqua sa cible. Les autres créatures semblaient se tenir à distance comme si elles attendaient quelque chose. Satis profita de cette hésitation pour viser l'une d'entre elle. Elle fit mouche cependant la créature volait toujours. Aussitôt une autre lui fonça dessus sans parvenir à l'atteindre de sa queue qui se terminait par une extrémité tranchante. Deux autres foncèrent sur Erya et Xoralundra sans plus de succès. Tout le monde était au contact et déjà le prochain assaut s'annonçait.

l ne sentait plus vraiment ses jambes, à vrai dire il ne savait pas par quel miracle il tenait encore debout quand tout autour de lui l’espace se mouvait de façon étrangement désagréable. Il avait vaguement conscience que cela avait un lien avec le fait qu’il était coupé des bruits habituels par les assourdissants battements de son cœur. Etait-il devenu définitivement sourd après que la chauve-souris lui eu déchiré les tympans ?

¤ Probable… ¤

Haletant, ressentant encore l’impact douloureux de la queue sur sa cage thoracique, dûment dévié et amorti par le cuir tanné son armure. Xoralundra était à la recherche de son souffle. Il se força à déglutir avec force et une décision s’imposa à lui. Il se devait d’avoir une vue d’ensemble. Les bêtes voletantes emplissaient son champ de vision, il semblait y avoir des chauves-souris où qu’il porte son regard. Etaient-elles de plus en plus nombreuses ? Y avait-il d’autres menaces aux alentours qu’elles avaient éclipsés par leur simple présence ?

Il jura brusquement. Dans la précipitation de l’assaut, il n’avait même pas vérifié. Un pas hésitant en arrière, puis un autre. Dodelinant, il essaierait d’éviter de s’exposer. Il lui fallait faire le point.

Retraite(Action complexe) sur 12 mètres

écidément, les volatiles étaient de mauvais augure. Satis ne serait guère étonnée de s’étouffer le lendemain avec un os de poulet. Car elle comptait bien survivre à ce combat.

Pourtant la situation n’était pas en sa faveur. Le Rat avait fui, si on peut appeler un tel déhanchement une fuite (Xoralundra aurait pu agiter les bras de gauche à droite en sautant à cloche pied à reculons qu’elle aurait trouvé ça normal et particulièrement acrobatique de sa part). Quant au guide, il se révélait… être bon à guider mais pas à viser. Enfin, Satis s’était fiée jusque là à la brutalité d’Erya en cas de combat, mais celle-ci avait l’air tout aussi secouée – mais moins dérangée – que son compagnon Shaarien.

Pour sortir indemne de cette bataille, face à tant d’assaillants, une solution s’imposait à la prêtresse. Une seule.

Le long de ses jambes, Satis sentit un contact froid la parcourir. Loin d'être désagréable, ce serpent mystique glissant jusqu'à sa poitrine lui rappelait combien son Dieu était imprégné en elle. Puis le reptile s'enroula autour de son bras droit, le complétant enfin. Elle sentait déjà le venin, porteur de douleur, couler jusqu'au bout de ses doigts.


Satis utilise son don Sangsue malfaisante.