L'Enfer vert, Perdus dans les bois

uthek avait suivi hannibal dans sa marche nocturne. L'humain avait l'air de rechercher quelque chose, mais il n'en savait rien. Aussi Suthek tenta de savoir pourquoi celui-ci s'était retrouvé ici, mais cela avait l'air de ne pas entrer dans le domaine du connu de l'humain.

Le village était animé comme tout les soirs où Suthek avait été là et éveillé. Les locaux devaient sans doute préférer s'activer sous la fraicheur relative de la nuit que de s'épuiser sous un soleil à la chaleur écrasante. Mais pour une fois qu'il était à l'air libre et un peu moins concentré sur sa blessure, l'activité lui semblait impressionante et la tribu qui paraissait basique, frêle et en fin de vie montrait en cette heure de pointe toute la réactivité dont elle pouvait encore faire preuve. Le bruit lui paraissait lointain dans la hutte du guérisseur, mais ce n'était aparemment que pour laisser les blessés en paix. Le village lui paraissait maintenant plus réfléchi et moins insctinctivement construit qu'auparavant. Dans sa discussion avec l'humain, ils traversèrent un pont plus solide qu'il n'y paraissait. Le gouffre que ce pont enjambait était impressionant et c'est lui qui devait abriter les elfes lors de l'heure de sommeil collectif...

Suthek, dans sa tentative de prise en note visuelle du moindre détail, avait traversé le pont sans regarder plus que cela devant lui, et il entendit l'humain demander quelque chose en commun, mais ce n'était pas à lui. Il se retourna donc pour voir une halfeline à l'air enfantin hésitant à traverser en sens inverse ce pont. Son visage lui disait quelque chose, il l'avait déjà vu auparavant. Le temps et la blessure ne l'avait pas aidé à se souvenir de ce genre de détail, mais il se souvint au bout de quelques secondes que l'halfeline qu'il voyait là, hésitante face au gouffre, était bien l'une de la compagnie des marches. Il l'avait vu en coup de vent à Sundabar il n'y a pas si longtemps que cela. Et c'est bien elle, accompagnée normalement d'un confrère nain, Hyl était son nom il semblait, qui devait le retrouver dans un port de la région.

Tout cela semblait bien étrange, il venait de retrouver ici des personnes censés l'attendre dans un endroit infiniment plus connu et civilisé. Mais qu'importe, il attendit donc que l'halfeline réponde à l'humain avant de l'aborder pour lui demander en premier lieu si c'était bien d'elle qu'il s'agissait.

orsqu’elle vit Hannibal de l’autre côté du pont, elle pensa un instant le voir accompagné de Hyl, puis la faveur d’une torche lui dévoila rapidement qu’il ne s’agissait en aucun cas du nain, mais d’un autre, dont le visage tourmenté par la lueur des flammes ne lui était pas inconnu.

- De mon côté, pas grand-chose, mais cela pourrait s’arranger s’exclama Nollia tout en guidant Hannibal à l’écart afin de na pas être dérangé par le mouvement des passants hostiles. « Disons qu’il faut absolument que je converse avec notre ami « Baltar », si je veux vous être d’une quelconque utilité. Bien sur, je pourrais me contenter d’accepter le marché qui m’a été offert et rester dans ce village. Je suppose qu’avec le temps, je finirais par m’habituer. »

L’halfeline esquissa un sourire moqueur avant de poursuivre.

- Mais, je serais bien mauvaise de ne pas vous porter assistance alors que j’en aie la possibilité. N’est ce pas messire Nain ? Amania Jeunepousse, pauvre rescapée d’une embuscade elfique dans la jungle. Dit elle en tendant la main. « Que fait donc une personne telle que vous dans cet endroit ? Avez-vous été capturé comme nous tous ? »

Elle venait de reconnaître le prêtre qu’elle avait vu arpenter les locaux de la Compagnie des Marches, et appuya fermement son regard dans le sien afin de le lui faire comprendre. La situation devenait intéressante. Peut-être que cette rencontre providentielle lui permettrai d’éviter l’élimination Ô combien grotesque du démon et de filer en douce avec les deux frères des Marches, laissant derrière elle, Hannibal, Myra et le demi orc dont elle n’avait que faire.

- Je pense, continua elle à voix haute, sans craindre que l’un des villageois ne puisse la comprendre, et préférant ainsi leur donner l’illusion de la franchise « qu’il faudrait que vous conduisiez Messire Nain dans la tente ou nous avons laissé Hyl. Je suis sure qu’ils seront l’un et l’autre heureux de rencontrer un compatriote dans cette contré si lointaine. Quant à moi, je vais attendre Baltar dans sa tente. Il faut absolument que je m’entretienne avec lui d’une petite chose qui pourrait bien nous être salutaire. Avant d’en dire davantage, je dois cependant vérifier mon hypothèse. Surtout, si vous voyez le sinistre individu, Hannibal, dites lui que je l’attend. Mais avant toute chose, dites moi ce que vous avez appris de ce guérisseur, car je suppose que c’est bien là que vous vous êtes rendu à l’instant ? »

La réponse que lui avait fournie Amania n'était pas du goût d'Hannibal qui aurait préféré un minimum d'informations sur ce démon tant redouté par le village. Décidemment il faudra demander l'aide de Baltar...tant pis.

-Je n'ai pas appris grand chose non plus de mon côté, ce shen est sympathique mais il n'a pas l'air de savoir grand choses sur ce démon et il ne maîtrise pas assez bien le language commun pour nous renseigner suffisement. Tout ce que j'y ait gagné c'est une rencontre avec ce nain, il s'appelle Suthek.

Ils avaient réussi à obtenir un délai mais cela ne voulait pas dire pour autant qu'ils étaient tirés d'affaires. Cependant personne n'avait de soupçon sur eux excepté ce Baltar et il leur restait encore 9 jours pour accomplir la requête du roi...la situation pouvait encore être pire mais jusqu'ici ils s'en tiraient bien. Un détail troublait pourtant l'humain qui n'avait de cesse de se retourner les méninges afin de trouver une réponse... Il éloigna encore plus Amania du reste de la population et lui parla à voix basse.

-Quelque chose m'intrigue...l'elfe qui était avec nous dans la cage. Pourquoi est-il dedans? J'aimerais bien l'interroger mais je ne parle pas l'elfique et il m'étonnerait que les gardes me laisse seulement l'approcher. Qu'en penses-tu?

ollia acquiesça doucement. La présence de cet elfe lui était complètement sortie de la tête. Elle ne savait pas s’il était vraiment utile d’en savoir davantage. Il s’agissait probablement d’un rebelle local qui avait commis quelques fautes et qui s’était retrouvé puni de la sorte, comme cela se pratiquait à vrai dire dans toutes les régions du globe. Pourtant, elle devait l’admettre, le guerrier avait pointé du doigt un endroit intéressant. En effet, en sympathisant d’une façon ou d’une autre avec ce prisonnier, il était possible d’en obtenir des renseignements sur les us et coutumes du village, sur cette histoire de démon et surtout sur le conseiller du roi.

- Encore faudrait il qu’il soit en vie déclara la prêtresse platement « Je ne me souviens pas ce qu’il est advenu de lui lorsque nous nous sommes tous rendu dans la tente du chef. Ne l’ont il pas emmené avec le marchand ? Dans ce cas je doute que nous puissions encore converser avec lui »

Nollia ne put retenir un léger ricanement en évoquant le souvenir du ridicule humain exécuté grâce à son intervention.

- Néanmoins, il faudrait le retrouver. Tandis que je m’occupe de Baltar, partez à sa recherche. Dès que vous l’avez trouvé, je vous accompagnerai pour l’interroger...si cela s'avérait néccésaire. »

Sur ces mots, la petite créature se retourna, prête à se dissimuler à nouveau dans l’antre du mystérieux elfe et à attendre patiamment.

ntendant parler d'un autre nain, Suthek n'avait plus vraiment de doute sur son identité. Il était presque sur que c'était lui le deuxième de la compagnie à devoir le rejoindre. Il se dirigea donc vers les couchettes que la petite Ceriseronde lui avait montré pour pouvoir discuter un peu.

Effectivement, il se souciait peu du problème que ses deux compagnons d'infortune avait, il n'en avait pas grand chose à faire étant donné le manque d'explication qu'il avait et surtout le problème que cela était en train de leurs poser lui paraissait bien trop gros pour s'enfoncer dedans en toute bonne conscience. Il chercha donc le nain, qu'il ne trouva pas là ou on l'avait indiqué mais quelque mètres plus loin à observer le paysage local. Il reconnu de dos la figure trapus de celui avec qui il avait passé si peu de temps à discuter. Il n'y avait maintenant plus vraiment de doutes, ces compagnons ayant du apprendre sa propre disparition ont trouvé Hannibal comme ailier avant de partir le chercher. Et il a du leurs arriver la même chose qu'a lui. Mais il avait l'air d'y avoir un problème suplémentaire pour leur part. Il ont dû être confondu avec d'autres et se retrouve obligés de prouver une valeur qui n'est pas la leur, c'est surement la raison de cette inamicalité à leurs égards. Là où, bien que méfiants, les locaux n'ont jamais été hostiles à son propre égard.

C'est avec ces pensées en tête que Suthek aborda le nain par derrière d'un main sur l'épaule demandant d'une voix stable :
-Tu es Hyl c'est cela ? Le nain de la compagnie des marches qui devait retrouver un confrère dans la région, je me trompe ?

jet de perception auditive Baltar(+3): 8(echec)
Jet de perception auditive ???(+8 ): 25(réussite)

Tandis que Hyl visitait Elderssen de long en large, notant les quelques endroits remarquables, Amania prit congé d'Hannibal et Suthek. Elle rejoint la tente de celui qui l'intriguait tant. A quelques mètres de l'entrée elle aperçut quelques chose qui lui avait échappée, un peu plus tôt. Un détail anodin, sans doute: Un petit banc de pierre ornait l'entrée de la tente. mais depuis la première visite de la petite prêtresse, quelqu'un avait jeté dessus un grand manteau noir, un manteau très serré, muni d'une quantité innombrable de poches. A ce manteau était attaché un grand couteau à lame recourbée, pas vraiment destiné à faire la cuisine, ainsi qu'un petit sifflet en bois, relié au vêtement par une petite chaîne.
-C'EST IMPOSSIBLE! Il est têtu comme une mûle, et refuse de se servir de la pierre. Amania n'eut aucun mal à reconnaître la voix de Baltar.Tu... Tu dois faire tes preuves quelques temps, jouer les chasseurs de démon!

L'Halfeline eut pourtant l'impression d'avoir été discrête. L'oreille tendue, elle attendait d'entendre la réponse de l'interlocuteur du conseillé, mais au lieu de ça la toile s'ouvrit sur les yeux de Baltar, fou de rage.
En contraste avec la teinte pourpre de son visage, sa voix résonna d'une froideur terrifiante.
-C'est dangereux d'écouter aux portes...
L'Elfe maquillé ne dit plus un mot, attendant manifestement la réponse de l'Halfeline.

Hannibal et Suthek de leurs coté, avaient rejoint la cage et l'Elfe qui y résidait depuis leur arrivée. Trouver la cage n'avait pas été difficile. Elle était toujours suspendue au dessus du vide, et visible de tout le village. Aucun garde ne la surveillait, du moins en apparence. L'Elfe y était toujours, les jambes dans le vide, silencieux. Il remarqua les deux étrangers qui l'observaient depuis le sol, et leur jeta un regard haineux.
Mais après quelques secondes, il se mit à gesticuler, discrêtement, de sorte à ce que seul les deux aventuriers puissent le remarquer. Il semblait indiquer sa cage, et la poulie qui se trouvait à quelques mètres de Suthek et Hannibal. Celle-ci servait vraisemblablement à ramener la cage sur la terre ferme. Un air fière mais suppliant ornait maintenant le visage du prisonnier.

i elle fut ennuyée de s’être fait surprise ainsi par Baltar, Nollia ne montra aucun signe d’embarras. C’est en présentant un visage parfaitement calme, un sourire un rien narquois aux lèvres, que l’halfeline tint ces mots :

- Je vous ait attendu longtemps tout à l’heure. J’ai été très déçue de ne pas vous trouver chez vous. Par contre, la décoration est plutôt plaisante

Sans aucune gène, d’un pas décidé, elle pénétra dans la tente, et sans prendre garde aux éventuelles remarques des deux individus, elle s’installa à son aise dans ce qui lui semblait être le fauteuil le plus confortable.

- Je dois vous parler, Baltar ! Dit elle d’une voix franche et sans ambages « Peu m’importent les cachotteries que vous partagez avec votre complice, je dois m’entretenir avec vous et seule. J’attendrai que vous ayez terminé. Ces coussins sont très moelleux. »

C’était suffisamment culotté que pour s’attirer le courroux de n’importe quelle personne appréciant le respect et l’humilité. Mais Nollia estimait que flatter Baltar serait un signe de faiblesse, et en courbant l’échine devant lui, elle renoncerait à toute perspective de collaboration. Elle ne craignait aucunement sa colère, elle en avait suffisamment entendu que pour être certaine de sa duplicité et le forcer à l’écouter. Tandis qu’elle prenait ses aises une idée soudaine lui traversa l’esprit.

¤Et si cette histoire de démon était une fabulation montée de toute pièce afin de tenir sous contrôle le roi et ses sujets ! Cela expliquerait pourquoi Baltar tenait tant à éliminer des chasseurs de démons indépendants qui risqueraient de dévoiler ses projets…Voilà pourquoi il tenait à faire engager ses propres faux mercenaires ! Reste à savoir pour quelles raisons…Quel était son but secret ? On ne dépense pas autant d’énergie pour le seul plaisir de régner en maître sur un aussi minable village. Il doit être à la recherche d’une chose précieuse et tente de détourner l’attention du peuple en l’effrayant. Si tout cela est vrai, il ne me sera pas trop difficile de m’allier à lui.¤

Le sourire de la fourbe prêtresse se fit plus large. La nuit tombait, l’obscurité étendait son doux manteau d’ombre, la conscience de Nollia s’éveillait pour atteindre son paroxysme.

Hannibal et Suthek avait laissé Amania seule et avaient commençés à visiter le village de long en large à la recherche d'un quelconque indice. L'humain avait trouvé le nain assez distrait et confus, le guerrier commença alors à lui expliquer leur "mission" et la façon dont ils étaient arrivés là. Comment ils s'étaient retrouvés dans la jungle, l'attaque et la disparition du gorille, le monstrueux mille pattes, leur capture par ces elfes, leur quête et surtout le sort qui les attendaient s'ils ne l'accomplissait pas. Même si cela ne paraissait pas très clair le guerrier était sur que Suthek remetterait tout ça en ordre une fois au calme et remis de sa blessure qui semblait assez importante. Après quelques passerelles et ponts ils arrivèrent au dessus du ravin dans lequel l'humain et ses autres compagnons avaient étés emprisonnés, l'elfe y était toujours...et son air arrogant aussi. Mais cette fois Hannibal crut décerner de la pitié et de l'imploration dans son regard. Le guerrier s'arrêta pour le contempler et s'accouda à la rembarde pour avoir l'air plus naturel...cet elfe tentait de lui dire quelque chose avec quelques rapides et discrets signes de mains. L'humain comprit bien vite que cet elfe voulait sortir de la cage et il montrait à Hannibal le moyen d'y parvenir. Apparement cet elfe connaissait le mécanisme de la poulie, il l'avait peut être fabriqué...ou alors...il faisait lui aussi partis des gardes du village...voilà qui était intéressant, pourquoi enfermerait-il un de leur propre garde alors que le démon rôdait aux alentours? Tout cela était vraiment étrange...ou peut être que cet elfe avait vu ou entendu quelque chose qu'il ne devait pas. Cela devenait fort intéressant...mais méfiance est mère de sûreté. Hannibal ne pouvait prendre le risque de se faire prendre aussi facilement. Il fallait d'abord s'assurer qu'aucun garde ne surveillaient la cage. Le guerrier se tourna vers Suthek et lui glissa dans l'oreille...

-Essaye de fair le tour de ce bord du ravin et dis moi si tu trouves des gardes...et n'oublies pas de noter leurs emplacements s'il te plait.

Sans rajouter un mot Hannibal commença à descendre le plus près possible de la cage sans pour autant trop s'en approcher afin de ne pas éviter les soupçons. Il commença à fouiller du regard les alentours à la recherche d'éventuelles sentinelles postées ou cachées en espérant qu'il n'y en ait aucune.


Fouille et observe les alentours de la cage.

Hyl avait mis longtemps a explorer le premier coté du ravin et lorsqu’il voulut franchir ce dernier il vit la cage dans laquelle il avait été enfermé, il y aperçu une silhouette a l’intérieur, une idée lui traversa la tête: l’elfe qui avait été enfermé avec eux paraissait être un autochtone. Si c’était le cas alors il pourrait essayer de tirer quelque du prisonnier, il pourrait l’interroger à la manière naine! Il termina de franchir le ravin et se rapprocha de la cage, c’est alors qu’il aperçut deux formes a coté de celle-ci, l’une d’elle était trop petite et trop trapus pour être un elfe et l’autre paraissait énorme a coté de la plus petite des silhouettes. Il se rapprocha d’avantage et reconnu aussitôt Hannibal, puis son regard se tourna vers la deuxième silhouette, c’était un nain, il continua de se rapprocher tout en dévisageant l’inconnu. Cette nouvelle rencontre lui avait totalement fait oublier la cage et son occupant. Etant assé prêt du nain il aperçut des brassards étrangement familiers aux bras de ce dernier: les brassards symbole de la Compagnie des Marches. Comment était ce possible qu’un membre de sa compagnie se trouve ici, surtout un nain.

¤ Est-ce que ce serait lui que nous devions retrouver avec Vanille? Il faut que je soit sur de ne pas être espionné avant de lui parler ouvertement. ¤

Il s’adressa à Hannibal presque sans quitter le nouveau venu des yeux.

- Tu as de la chance que je te trouve en compagnie d’un nain et non d’un elfe, car je te tiens toujours a l’œil! Il fixa vraiment le nain dans les yeux comme pour essayer de savoir qui il était: "Et toi qui est tu frère nain?

C’est alors qu’il eu une idée simple et très peu risquée de savoir qui était ce nouvel inconnu, parlant d’une voie assé basse.

’

Il faut avouer que Baltar ne sut quoi répondre, face à la réaction surprenante de la belle halfeline. Elle entra et retrouva le fauteuil qu'elle avait occupée une bonne partie de la journée. Baltar n'avait pas bougé. Il l'observait avec curiosité.
-Prenez la peine d'entrer, je vous en prie! Un sourire fendait son visage à présent. Il s'avança et servit du vin dans deux gobelets. Il en tendit un à Amania et se planta face à elle, restant debout."Ne vous occupez pas de mon "rendez-vous". Il est du genre... Toujours pressé." Son visage fit le tour de la tente, il était évident qu'Amania et Baltar en étaient les deux seuls occupants. L'autres avait filé avec une discretion que même une halfeline se devait d'admirer.

-Alors! Qu'est ce que vous avez à me dire de si important? Vous avez besoin de quelque chose? De l'équipement? Des conseils? Des informations? Vous m'avez l'air plus maline que vos nouveau compagnons. Ils se sont si misérablement plantés... J'avoue qu'on ne pensais pas les revoir vivants. Mais ce peuple est un peu trop... Tolérant! A mon goût, bien sûr, mais je vous soupçonne d'être de mon avis. Un rapide sourire complice se profila sous le maquillage de Baltar. Il regarda la carte qui avait intrigué la prêtresse quelques heures plus tôt. "J'ai beaucoup travaillé avec eux, vous savez? On a farfouillé dans toute la région sans jamais trouver la moindre trace! A croire que ce démon n'existe pas...

Baltar s'approcha d'Amania avec une rapidité fulgurante. Il était maintenant penché sur elle, ses yeux plein de malice se plongeant dans ceux de son interlocutrice.
-Quelque chose vous fait envie? Je peux vous apporter beaucoup, si vous voulez bien m'aider! Vous avez compris, j'en suis sûr, que la sécurité de ces villageois ne m'intéresse pas. Ce démon... !

Baltar se leva et se servit un deuxième verre.

-Vous vous demandez pourquoi je vous raconte tout ça? Il y a quelque chose chez vous qui m'intrigue. Et... Je sais que vous accepterez de m'aider à trouver cette chose. Vous savez... C'est une source de pouvoir... Fantastique! Et ce serait si... Stupide de ne pas s'en servir!

Le conseillé se planta face à Amania, attendant manifestemment une réaction de sa part.

Un peu plus loin, les deux Nains et Hannibal s'étaient réunis afin de tenter de libérer le prisonnier. Celui-ci ne bougeait plus et attendait la suite. Hannibal eut beau scruter le village, malgré toute l'activité dans les rues, la petite lace était déserte et non gardée. Par contre il était évident que la cage suspendue dans le vide était visible de toute la faille.