L'Enfer vert, Perdus dans les bois

Ce que proposait Nollïa était plus facile à dire qu'à faire, qui sait ce qu'on leur ferait si le coffre était découvert par leurs nouveaux hôtes. Le garder dissimulé n'était pas un problème mais il finirait inévitablement par attirer l'attention surtout si le groupe le gardait constemment avec eux. Mais d'un autre point de vue il serait plus facile de le dissimuler à l'intérieur de la forteresse elle même dans un endroit où il se fondrait avec le décor surtout si le reste du donjon regorgeait de ces étranges fresques et motifs cabalistiques que l'on retrouvait également sur la surface du coffre. Oui Nollïa pouvait avoir raison mais cette manoeuvre serait risquée et plutôt audacieuse. Mais après tout la chance sourit aus audacieux...Hannibal n'était toujours pas convainsu du bienfondé de ce proverbe mais pour l'instant il fallait faire avec.

Hannibal se rapprocha de leur ancienne barque etcommença à triturer la couverture que es chasseurs avaient mis par dessus. Le guerrier attacha la couverture aux poignées et fit en sorte que même transporté le coffre reste dissimulé par le drap. Puis le damarien se retourna vers Hyl.

-Donnes moi un coup de main mon vieux...ces vivres sont bigrement lourdes.

Le guerrier avait prononcé cette phrase non sans grande discrétion et fit signe à Hyl de saisir l'autre bout du coffre pour qu'ils puissent le porter à deux sans enlever la couverture qui le recouvrait.

Hyl n’avait vraiment pas apprécié comment le Duergar lui avait parlé, et au lieu d’avoir des alliers il semblait bien qu’il allait aussi falloir se méfier des habitants de la forteresse.

¤ Je n’aurait jamais imaginer que des nains puissent êtres aussi vindicatif envers leurs propres cousins, donc cela veut dire que tout ce que l’on m’a raconté à leur sujet risque d’être vrai. ¤

Après l’intervention du chef des chasseurs le nain s’adressa a ses compagnons en essayant de ne pas parler fort, mais en parlant assé fort pour que Elrenn puisse entendre s’il était un tant soit peu attentif a leur conversation.

- Si ces Duergar sont aussi dangereux qu’ils manquent de savoir vivre il va falloir faire attention a ce que nous faisons et ce que nous diront, surtout ceux qui ne sont pas des nains. " Dit-il en regardant Hannibal et Amania, il baissa encore plus la voix. " Et si quelqu’un essaye d’ouvrir ce coffre sans moi je m’occuperais personnellement de lui, avec "l’humain" nous allons nous charger de le transporter dans l’enceinte de la forteresse.

Il s’empara du trésor en regardant Elrenn qui observait les autres chasseurs emporter le chargement, il profita du fait de pouvoir se balader dans la forteresse pour accumuler de plus amples informations.

Si Elrenn pouvait entendre la conversation qui animait le petit groupe, il n'en montra rien. Il continua à manager ses hommes dans le déchargement des canaux. Le vieux marin Duergar était toujours à trifouiller ses clefs, cherchant probablement celle qui ouvrirait la porte des quais. La bonne nouvelle pour les aventuriers: Son attention était retenue pour quelques instants.
Lorsqu'il Suthek se rapprocha d'Elrenn, celui-ci redoubla d'effort et accelera sa cadence, pour montrer au nain qu'il travaillait et qu'il n'était pas question de discuter. Mais sous l'insistance du Nain, qui posa sa question malgré tout, le chef des chasseurs répondit sans qu'aucune expression ne s'affiche sur son visage:

-Vous savez qui sont les Duergars? Et vous savez quel effet à eu cette fichue jungle sur ceux-ci en particulier? Il vous feront enfermer à la seconde ou vous leur montrerer le coffre. C'est un plaisir pour eux de punir, c'est un plaisir de faire des autres leurs inférieurs. Vous le découvrirez bientôt, car c'est... Un véritable dictate là-haut. Ces gens me répugne!
Le chasseur eut un temps d'hésitation. Il s'arrêta pour terminer son monologue.
-Mais n'allez pas penser une seconde que notre caravane vient aider les Duergars. Ce ne sont pas eux les victimes, j'en suis sûr!

Il rejoignit ses hommes pendants que Hannibal et Hyl commençèrent à soulever le coffre. Jamais ils n'arriveraient à le traîner sur des kilomètres, il faudrait surement trouver une autre solution pour le transporter. Mais pour le moment, ni Elrenn et ses chasseurs, ni le Duergar ne s'attarda sur ce que pouvait cacher la couverture, et les deux guerrier n'eurent que peu de difficultées à sortir de la barque et à avancer jusqu'à la porte.

A présent les barques étaient vides, et les chasseurs et Elrenn étaient prêts à partir. Seul à être attendu, le vieux marin et son fameux trousseau de clef. C'est lorsqu'il agita une clef au groupe avec un grand sourire et l'enfila dans la serrure que Baltar se pencha à l'oreille de Nollïa, le plus discrêtement du monde.
-Va falloir vous habituer aux portes verouiller ici, ce sont de vrais paranos... J'espère que l'un de vous sait s'en débrouiller! Oh, et... Bon courage, ils détestent les étrangers, et plus encore ceux du nord!

ollia répondit à l’étrange Baltar d’un sourire. Pourtant le cœur n’y était pas. La situation se compliquait de plus en plus lui laissant le goût amer de celui qui doute dans la bouche, et ce malgré le fait qu’un univers fait de pierres, de corridors sombres même barrés par de lourdes portes verrouillées lui était plus familier et ô combien plus rassurant que la fureur sauvage de la jungle. Saurait elle forcer une serrure ? Elle ne s’était jamais arrêtée à ce genre d’exercice, et si Shar ne pouvait lui venir en aide d’une autre manière, il lui faudra bien apprendre. Cela ne pouvait être si compliqué !

¤On ne peux compter que sur sois même dans ce monde ¤ se dit elle en observant Hannibal et Hyl qui semblaient déjà peiner sous la lourde charge.

L’air patibulaire du Duregar lui retira un faible frisson, ou peut-être était ce le fraîcheur de l’endroit, offerte par l’épaisseur des murs et contrastant si violemment avec la chaleur torride qu’elle avait supporté ces dernière semaine à tel point qu’elle allait peut être en tomber malade. Elle savait qu’elle devrait redoubler de ruse et de prudence, car le nombre de personne qu’elle avait à tromper augmentait de jour en jour. Pourtant il lui semblait difficile d’obtenir la confiance de ces créatures trapues et noirâtres…

¤A moins que … A moins que je ne trouve le moyen d’accuser Elren et son imbécile guérisseur d’un quelconque méfait, assurant mes arrières et me débarrassant d’eux du même coup !¤

Si la situation tournait mal, elle savait comment réagir, une idée lui avait traversé l’esprit aussi fulgurante que vive, et elle remercia la Dame Sombre pour le partage de son intelligence.

- Si jamais vous êtes inquiété pour ce coffre murmura t’elle a l’intention de ses compagnons en s’approchant d’eux suffisamment que pour n’être entendue de personne d’autre « surtout laissez moi faire ! »

Hannibal ne s'attendait pas à trouver le coffre aussi lourd et même avec l'aide d'Hyl il peinait à le porter. Il espèrait juste qu'il ne soit pas nécessaire de le transporter sur de grandes distances...cependant les paroles d'Elren lui revinrent en mémoire et le damarien senti un renouveau de force envahir ses muscles. Cepenant le poid du coffre rasurait Hannibal sur un point...il devait garder de biens précieux trésors et indices pour avoir un poid pareil.

Les paroles que prononça Amania à leur encontre ne rassurèrent le guerrier qu'à moitié et ce dernier se mit une nouvelle fois à se questionner sur la véritable identité de la petite halfeline.

¤Ca c'est bien elle...elle m'épate vraiment cette petite...qu'est-ce qu'elle la derrière la tête pour être aussi sure d'elle. Espèrons juste qu'on puisse lui faire confiance en cas de pépin car je doute que ma force martiale et celle d'Hyl ne suffisent en cas de danger.¤

Et pour cause ni lui ni Hyl n'avaient récupérer des blessures de la veille et le rôdeur nain tenait à peine debout tandis qu'Hannibal avait encore cete horrible douleur de côtes félées dans a poitrine.

Le guerrier se mit à cogiter sur la suite de évenements et l'attitude à adopter. Il était sur qu'il fallait d'abord cacher et mettre ce coffre à l'abri de tous regards étrangers. Ensuite ils feraient bien de se reposer pour récupérer...qui plus est même s'ils n'étaient pas blessés: Amania et Suthek avaient déjà utilisés quelques sorts et il leurs faudraient surement récupérer car sans leurs sortilèges ils étaient presque inutils...enfin Hannibal espérait que ses compagnons gardent quelques ressources et bottes secrètes. Ensuite il serait bon et chercher des informations concernant le lieu où ils se trouvaient et sur leur enquête.

Le Duergar finit par trouver la clé et l'inserra dans la serrure. Hannibal se tint prêt à toute éventualité et s'assura que sa hache se trouvait toujours à porté de main.

ien, aux vues de la réponse prophétique d'Elrenn et de ses yeux pleins de peur, Suthek supposait que l'elfe ne cherchait pas à mentir. Il fallait donc supposer que le voyage dans les plans inférieurs au service des Illithids n'avait pas arrangé leur sympathie pourtant légendaire de nain. Il ne fallait aussi surement pas tenter un abordage trop osé dans un endroit qui ne souhaite pas la bienvenue aux voyageurs. Les nombreuses grilles de métal qui parsemait ce lieu en était le symptôme le plus marquant, personne ne passait sans l'autorisation d'un autochtone délégué à l'ouverture de ses grilles...

Et puis soudain, dans un éclair de lucidité il lui vint une question très bête à l'esprit :

-Euh... Il y a de quoi dormir par ici ? Je veux dire, une auberge, quelque chose comme ça... Et puis combien de temps sommes nous censés rester ici ? Faudra t'il trouver de quoi se nourrir ? Et à lui même, soupirant il lâcha : J'ai l'impression qu'on est un peu laissé pour mort là... Il faudrait vite trouver un point de départ, un lieu de rendez-vous d'où on pourrait se retrouver et s'organiser. Ca ne va pas être si facile...

La dernière phrase était dite lentement, Suthek était en train de fixer stupidement le duergar édenté qui se présentait devant lui, laissant parler sa bouche sans vraiment la contrôler, comme aspiré par le dégout que lui inspirait la masse de chair libidineuse et puante qui observait déjà Nollïa avec un intérêt non-négligeable.

Et se remettant sur pied en secouer légèrement la tête, il tenta d'avancer comme pour faire avancer le groupe tout en parlant aux autres :

-Avançons, il n'y a aucun intérêt à rester dans ce port, plus tôt nous aurons commencé à prendre des repères, plus tôt nous pourrons laisser cette forteresse aussi tranquille qu'elle le mérite... Et elle le mérite, d'être tranquille... D'ailleurs il faudrait que je retrouve mon livre, quelqu'un l'aurai-t'il vu ? Il me manque... Un peu...

En fait, lorsque la serrure fut déverouillée et la porte ouverte, le Duergar lacha un grognement qui signifiait qu'il fallait avancer. Si le Nain bleuté gardait un oeil sur les hôtes, il marchait à une allure si rapide que les petites jambes de Nollïa l'obligeaient à trotiner.

Elren avait sourit, face à la question pratique de Suthek.
-Une auberge? S'il y a une chose que l'on peut apprécier chez ces Nains, c'est la fierté qu'ils éprouvent à montrer ce qu'il savent faire. Croyez moi, nous allons avoir droit à de vrai chambres dans la forteresse. Ils ne peuvent pas s'empecher de montrer leurs talents d'architecte!

Le groupe suivit les Elfes et le Duergar, rejoint rapidement par deux de ses congénères. Ils marchèrent, ou plutot ils couraient, au travers d'escaliers et de couloirs à l'aspect gothique et bourru, mais toujours magnifiquement décoré et finement réalisé. L'architecture était simplement superbe. Et les héros eurent le temps de les épprécier. Le nombre impressionant de serrure à ouvrir et à refermer leur laissait le temps de faire du tourisme.

Au bout de quelques longues minutes à grimper et grimper toujours plus d'escalier, le groupe put enfin revoir la lumière du jour. L'aube venait d'apparaître, et l'air humide était on ne plus agréable pour les aventurier exténué. Hyl et Hannibal avaient régulièrement fait arrêter le groupe pour se reposer, et s'il n'avait rien fait pour les aider, Elrenn n'avait pas non plus crisé contre les porteurs. Par peur que les Duergars s'intéresse au coffre, probablement. Les jambes de Nollïa aussi étaient fatigué, et même le dos de Suthek n'en pouvait plus. L'un des Duergars parlait avec Haaldrun et Baltar, et les deux Elfe ne semblaient pas être d'accord avec le discours du Nain.

Trop occupés à retrouver leurs souffle, les Héros n'avaient pas remarqué qu'ils se trouvaient au plus haut des remparts de la forteresse, et que toute la cité pouvait être vu d'ici. On découvrait la demi-douzaine de cours, de toutes les tailles et de toutes les formes, qui composaient le chateau. Les remparts couraient partouts, et des assaillants qui se refuseraient à attaquer par le lac se verraient confronté à plusieurs rangées de remparts imprenables.
A la surprise générale, la forteresse était en excellent état. Les serviteurs allaient et venaient, vacant à leurs occupations quotidiennes, mais aucune trace d'une quelconque attaque.

La conversation entre les duergars et Haaldrun était devenue une dispute, et finalement le chef abandonna et revînt en arrière, vers les aventuriers. Il lâcha quelques mots à ses hommes qui soupirèrent et s'arrêta devant le groupe de héros.
-Les Nains trop stupides! Nous dormirons auberge, ce soir!
Sur ce il disparut dans les escalier, semblant savoir où il allait. Ses hommes, le brancard de Shen et Baltar lui emboitèrent le pas, laissant là les Duergars, qui semblaient avoir viré au noire, à cause de la colère.
Leurs regards sombre faisait comprendre aux aventuriers que le séjour à Deldunssen ne serait pas de tout repos!

Décidemment le coffre était bien plus lourd qu'Hannibal ne l'avait supposé être au départ. Quelques petites pauses avaient été les beinvenues même si le guerrier se doutait qu'elles ne faisaient qu'énerver ou agaçer leurs hôtes. Les paroles qu'avait tenu Elrenn avait donné du baume au coeur au damarien qui songeait déjà au lit moelleux auquel ils auraient le droit. Après tout ils avaient bien mérité un peu de repos après toutes les épreuves qu'ils avaient traversé pour parvenir jusqu'ici.

Plus le groupe montait et plus il pouvait admirer la vue depuis le haut des remparts. Depuis sa position surélevée, Hannibal pouvait prendre conscience de la totale pugnacitée dont la forteresse faisait preuve. Chaque mètre carré de ce bastion pouvait être facilement défendu contre toute aggression externe.

Hannibal était toujours perdu dans ses pensées et observations quand la petite altercation entre les elfes et les nains le tira de sa rêverie. Même s'il ne comprenait pas un traître mot de ce qu'ils disaient il était certain qu'ils n'échangeaient pas quelques amabilités ou politesses. Après la fin de la discussion, qui avait été bien brève, Haaldrun finit par revenir vers eux et sortit une phrase qui retira à Hannibal l'idée d'un matelat bien moelleux et chaud pour la nuit. Dommage il aurait bien aimé profiter d'une bonne nuit de sommeil. Mais il faudrait se contenter d'un moindre confort...qui serait largement suffisant si cela leur permettait de cacher ce maudit coffre qui risquait de leur attirer des ennuis.

Mai ils ne devaient pas oublier leur objectif de vu...La chasse au démon.

lle avait eut à peine le temps de reprendre son souffle que Nollia devait courir à nouveau. Avant de se lancer à la poursuite de Baltar avec lequel elle souhaitait s’entretenir, elle avait cependant pris soin d’observer la cité qui s’étendait devant elle, tachant de connecter les portes aux couloirs, les tours et les cours de façon à pouvoir reconnaître son chemin plus facilement si le besoin s’en faisait sentir.

¤Cette cité est un véritable labyrinthe qui doit regorger de passes secrètes et de chambres dissimulées ! Que Shar me vienne en aide, je risque d’avoir besoin de son aide pour me retrouver dans un pareil dédale et parvenir à mes fins.¤

Malgré cette pensée peut réjouissante, la prêtresse ne pouvait s’empêcher d’éprouver un sentiments d’excitation à l’idée d’explorer un tel lieu et d’y découvrir des secrets enfouis. Elle était certaine qu’en sympathisant avec ces horribles nains bleus, elle parviendrait à découvrir des choses intéressantes, mais observant leurs faces hostiles, elle estima que le moment n’était pas opportun pour une première approche. Il faudrait du temps avant de savoir comment s’y prendre pour leur parler avec efficacité. Et pour cela, il lui fallait savoir avant tout la raison de la dispute entre les elfes et les duregard.

¤En supposant que ce ne soit pas l’une de ces stupide et puériles disputes provoquées par la légendaire mésentente raciale entre les deux peuples.¤

Se décidant à délaisser ses compagnons un instant, elle leur susurra, un brin inquiète :

- La protection du coffre avant tout ! Je vais tacher d’en savoir davantage sur cette dispute, ensuite nous nous rejoindrons à l’auberge au plus tard et tacherons de découvrir ce qui s’y cache.

Ce coffre était comme une bombe à retardement si l’on en croyait les dires d’Elrenn. La plus grande prudence s’imposait. Dès qu’ils auraient enfin découvert ce qui s’y cachait, elle pourrait alors tenter une approche amicale avec les bâtisseurs de la forteresse. Tout en se hâtant afin de rattraper Baltar et Haalrun, Nollia réfléchit à un prétexte pour aborder le vil conseiller. Elle estimait néccésaire de ne paraître alliée avec lui en aucune manière, pourtant elle savait qu’il serait le seul à pouvoir lui donner les renseignements désirés. Elle préférait passer pour idiote, ou au mieux, étourdie, que de trahir sa relation avec lui.

- Excusez moi de vous interrompre déclara l’halfeline dès qu’elle eut rattrapé le roi et l’elfe maquillé, s’adressant aussi bien à l’un qu’à l’autre mais appuyant son regard dans celui de Baltar afin qu’il comprenne qu’elle désirait lui parler. « Mais il me semblait que nous partions à l’aide d’une cité dévastée. Je pensais au départ un village elfique. Me suis trompée ? Ou bien avons-nous rejoint cette forteresse pour un moment seulement avant de rejoindre le lieu de l’attaque ? »

Le nain n’aurait pas cru que le coffre serait si lourd à transporter, il avait surtout eu du mal a cause de la différence de taille entre lui et le guerrier humain. Malgré l’accueil déplorable de son lointain cousin Duergar il se réconfortait à l’idée de dormir dans un endroit digne ce nom et qui ne risquait pas de s’écrouler comme ça, contrairement à la vision qu’il avait des huttes dans lesquelles il avait dormit dans le village elfe. Cette pensée d’un bon lit le reposait déjà et lui redonnait de la force, envoyant la dispute éclater entre leurs hôtes et les elfes qui les accompagnaient il prit mentalement le partit des nains, même s’il ne savait pas de quoi il retournait, mais les mots que dirent le chef elfe en revenant vers eux le firent déchanter. Après avoir été content de ce qu’il lui arrivait pour la première fois depuis qu’il avait atterrit dans la jungle il recommença à avoir une attitude boudeuse. Il parla a voie forte de façon a ce que tout le monde puisse l’entendre:

- Si nous ne pouvons même pas dormir dans de vraie chambres je ne vois pas comment on va pouvoir s’occuper du démon alors que nous sommes exténués!

Le rôdeur retourna son attention vers le coffre qu’il portait puis vers les nains. Ceux-ci étaient aussi méfiants que lui-même et ses compagnons au sujet du coffre.

¤ J’aurai bien aimé explorer leur forteresse pour savoir ce quelle renferme de si précieux pour être gardé si jalousement. ¤