Un artefact au pic de la Dame, Artor postule pour l'Assemblée.

MJ

La route se poursuivait, monotone et ennuyeuse, déroulant son long ruban le long des gorges de la Rauvin. Derrière eux, les murailles d'Everlund semblaient rapetisser, jusqu'à disparaître complètement, comme avalées par la terre sur laquelle elles étaient construites. La caravane cheminait lentement au rythme des équipages les plus lents. Véritable mosaïque de peuples, de couleurs et de races, pratiquement chaque espèce de créature peuplant Faerûn semblait avoir un représentant en son sein. Bien sûr, les redoutables et haïs drows n'y possédaient pas de chariots, pas plus que les races réputées comme mauvaises (gobelins, orques ou trolls par exemple) mais une charrette conduite par une vieille halfeline suivait de près un attelage mené d'une poigne vigoureuse par un nain d'écu. Plus loin, un assemblage biscornu roulait, dans un équilibre tenant du miracle, propriété d'un groupe de gnomes particulièrement inventifs.

Les compagnons se trouvaient, comme il leur avait été demandé, au niveau du dixième chariot, attelage tout à fait classique, composé de deux boeufs tractant une remorque de fourrage, avançant sous la pique d'un paysan humain au teint rougeaud. L'homme, assez jovial avait immédiatement engagé la conversation et au bout d'un quart d'heure, sa vie n'avait plus de secret pour personne : son enfance à la ferme, parmi six autres frères et soeurs, la dureté des travaux des champs, la mort de ses parents alors qu'il était encore jeune, puis son placement comme métayer chez un autre fermier, enfin son mariage et son installation à son compte. La vie de ce fermier semblait dure et bien routinière aux aventuriers qui ne rêvaient que de gloire et de trésor. L'homme leur fit également part du danger de se risquer dans ce genre de convoi. Les attaques étaient fréquentes, mais, il fallait bien vivre et vendre ses produits...

Les mercenaires, engagés pour la protection, allaient et venaient, un petit groupe de cavalier ouvrant la route et agissant en flanc garde au nord de la route, le sud étant protégé par le cours tourbillonnant de la Rauvin.

Marzol Gainsoleil, le caravanier qui avait autoriser le petit groupe d'aventuriers à se joindre à eux, donna le signal de la pause méridienne. Les chariots formèrent un semblant de cercle pour parer à toute attaque et, pendant que des sentinelles patrouillaient, vigilantes, le reste des marchands déjeunait rapidement.
Puis, le départ fut donné de nouveau et la route reprit, toujours aussi morne et poussiéreuse. Malgré la fatigue de la marche, chacun se disait que cette escorte tournait à la promenade de santé et que les pièces d'or allaient être facilement gagnées.
Artor, lui, gardait le regard figé au loin, scrutant avec attention les contreforts des montagnes Nétheres. Il savait que vers le milieu de la journée du lendemain, il leur faudrait abandonner la sécurité relative du convoi pour bifurquer à travers les montagnes vers le pic de la Dame.

Cela faisait déjà quelques heures que le convoi avait quitté Everlund, au fur et à mesure que les caravanes avançaient, la ville d'Everlund disparaissait du paysage tandis que les montagnes Nétheres se rapprochaient de plus en plus...
La température commençait à chuter, la végétation changeait également, devenant moin présente, comme si le mal avait maudit ces terres...
Depuis que le convoi avait quitté Everlund, les marchands ainsi que les mercenaires n'avaient pas vu la moindre trace d'animal, comme si ces derniers avaient choisi de déserter ces terres...

Comme convenu, CoeurDragon se trouvait au dixième chariot accompagné des autres aventuriers qui tout comme lui avaient accépté d'accompagner Artor, et l'aider à récupérer l'artefact qu'il devait ramener à l'assemblée, une puissante guilde de mages particulièrement influente...
CoeurDragon se rapprocha de Darkurt, un autre Paladin qui avait également accépté d'accompagner Artor...

-Ce paysage désertique ne m'inspire pas confiance, tout comme cette Lynandra, je ne sais pas pourquoi mais je n'ai aucune confiance en elle...
Qu'en penses-tu Darkurt ?

Sur ces mots, CoeurDragon placa sa main près de son fourreau, au cas ou il faurait réagir vite, plus le convoi se rapprochait des montagnes Nétheres, et plus le danger se faisait ressentir, il valait mieux rester sur ses gardes, si le convoi devait perdre des hommes dans l'immédiat, il y a de forte chance pour que l'expédition ne dure pas bien longtemps...

¤J'ai hâte de pouvoir trancher quelques créatures malfaisante et autres monstres venuent d'on ne sait où...¤

CoeurDragon porta une main à son outre de peau qu'il avait soigneusement rempli la veille du départ et la porta à sa bouche, une bonne lampée d'eau le remettrait d'aplomb...
Il entreprit également de sortir sa cape de daim et de l'enfiler, CoeurDragon prid soin d'enlever son casque avant de rabattre la capuche sur sa tête, emmitouflé de cette manière le froid qui venait de s'abattre sur le convoi n'avait plus effet sur CoeurDragon...
Se tenant toujours à côté de Darkurt, CoeurDragon avançait d'un pas toujours aussi sûr en direction de son destin...

Le convoi venait de partir, et l'halfelin était placé au niveau de dixième chariot. Bekaf observait ses compagnons afin de décéler chez eux les traits de caractère dominants. Le paysan commença alors à raconté sa vie, ce qui n'intéréssait nullement l'halfelin, qui avait bien envi de lui dire de se taire, une bonne fois pour toute. Mais, mieux valait être prudent, aussi décida t-il de se laisser glisser un peu vers l'arrière du chariot. De toute façon, mieux valait être le dernier, c'était beaucoup plus prudent ... Ne pas se faire trop remarquer par le groupe était essentiel.

¤ Voyons un peu les affinités qui vont se créer.¤

Puis CoeurDragon se rapprocha de Darkurt, et commença a entamer une conversation avec lui.

¤ Tiens, déjà un premier duo qui se crée, pas étonnant que ces deux là se retrouvent !¤

La pause arriva à point, Bekaf n'aimait pas trop marcher. Une petit collation ferait du bien. L'halfelin s'installa donc et sorti de quoi se restaurer et boire. Après s'être restauré, il se leva et se promena un peu au travers des différents groupes afin de voir de quoi il retournait dans cette caravane. Il ne perdait pas de vue la petite troupe qui l'accompagnait. Une fois son petit tour effectué, il se tourna vers le pic de la Dame, afin de mieux mesurer la distance qui les séparait de leurs objectifs.

¤ Que va t-on trouver là haut ? Ces histoires de fantomes ne m'inspirent guère, je préfères alléger les vivants, plutôt que les morts.¤

Mais, a la pensée de trouver quelque fortune en ces lieux, Bekaf esqissa un leger sourire, et repris son chemin en direction du groupe.

Darkurt s'ennuyait. La protection de la caravanne l'occupait bien moin qu'il l'aurait cru. Il avait d'abord voulu aller en tete, pour être le premier en cas d'action, mais s'était vite aperçu que rien ne venait troubler le voyage du convoi. Il était en train de d'observer au loin ce qui lui semblait etre le Pic de la Dame lorsque CoeurDragon entama la conversation en lui demandant ce qu'il pensait du voyage et de Lylandra, la femme en armure. Darkurt esquissa un sourire en entendant l'autre paladin lui confier ses craintes.

-Non, je ne pense pas que cette femme puisse nous faire autre choses que de nous ralentir. De toute maniere, ce n'est qu'une femme, si jamais elle sert le mal, rien ne nous empechera de l'arreter. Quand au voyage, je crains plus la suite, une fois que nous auront quitté la caravanne, et je ne te cache pas qu'un peu d'action me fera le plus grand bien!

Darkurt regarda derriere lui, vit Bekaf qui les observait, puis se pencha à l'oreille de CoeurDragon

-C'est plutot de se Bekaf que je me méfie, je n'est jamais fait confiance à un halfelin, et ce n'est pas pres d'arrivé!
Veux tu faire une partie de carte, j'en ai apporté, justement au cas ou le voyage ne me permettrait pas de sortir ma lame.

Il sortit les cartes et commença à les distribué sans attendre l'avis de son confrere paladin. Il ne pourraient peut etre plus profiter des jeux lorsqu'il atteindrait le bas de la montagne, du moins l'esperait il.

-Que penserait tu d'élir une sorte de chef pour ce voyage? Quelqu'un qui règlerait les désaccord entre nous, et qui pourrais éventuellement gérer les reserves des provisions. Il faudrait en parler au autres, pour faire un vote à main levé.

¤Bien sur, personne ne votera pour l'halfelin, ce qui l'empechera de piller les reserves de nourritures¤

Bekaf s'apprétait à rejoindre le groupe, et se reposer un peu avant de reprendre la route vers le pic de la Dame, lorsqu'il apperçu la vieille dame Halfelin.

Une seule personne de sa race dans ce convoi, mais c'était déjà bien, une opportunité pour voyager en faisant un peu moins d'efforts. Si il pouvait convaincre cette femme de lui faire une petite place dans sa charette, le voyage serait beaucoup plus agréable. Il se détourna donc du groupe et s'approcha de la vieille femme.
Le tout étant d'être convaicant et de ne pas l'effrayer. C'est donc avec un léger sourire qu'il s'adressa à elle.

-

Bekaf avait pris sa plus douce voix et un léger sourrire apparaissait sur son visage. Il avait l'habitude de donner le change, afin de mieux attirer la confiance des gens, cela lui permettait d'obtenir de précieux renseignements, et de repartir avec les poches bien pleines de chez ses hôtes.
Mais tel n'était pas son but à ce moment précis. Juste une place assise afin de rendre le voyage plus facile.

¤ Si je peux m'éviter de la fatigue, je serais plus à même de me tirer d'affaire en cas de problème là haut. La route est encore longue, et elle sera sans doute moins sûre. Laissons les autres se fatiguer un peu, une partie ravalera peut-être un peu de son arrogance. Et puis dans la bataille, les beaux parleurs tombent toujours les premiers.¤

Après quelques minutes le convoi s'autorisa une petite pause, le coin était plutôt charmant, une belle pelouse verte recouvrait la terre, quelques chênes et quelques hêtres faisaient également parti du paysage, l'air était toujours aussi frais, voir plus, heureusement que CoeurDragon avait prévu de quoi se réchauffer dans ces moments...Rien de vaut une bonne cape de daim !

Après s'être confié à Darkurt au sujet de Lynandra, Darkurt fit de même, mais la personne qui le dérangeait le plus était le petit Halfelin, CoeurDragon n'avait quasiment pas prété attention à ce dernier, aussi discret qu'une ombre, et aussi silencieux que la nuit...
Cependant CoeurDragon ne comprenait pas les craintes de son compagnon de route, jusqu'a présent il n'avait montré aucune agréssivité, peut-être un peu individualiste...Si les choses devaient mal tourner, une chose et sûr, il ne faudrait pas compter sur l'halfelin, enfin c'est ce que CoeurDragon pensait...Peut-être se trompait il, tout comme au sujet de Lynandra...
Seul l'avenir pourra apporter une réponse...

Darkurt sorti un petit jeu de carte de sa besace, et proposa à CoeurDragon de faire une partie, avant même que ce dernier n'est pût répondre, il avait déjà distribuer les cartes...
La partie dura un bon moment...jusqu'à ce que CoeurDragon propose à Darkurt d'aller à la rencontre des autres aventuriers venuent eux aussi accompagner Artor, ce serait un bon moyen de faire connaissance...

CoeurDragon aperçu Bekaf du coin de l'oeil se diriger en direction de la vieille halfelin qui dirigeait à elle seule un chariot...
Il se dit que Bekaf devait peut-être se sentir exclu et décida d'aller à sa rencontre...
Au bout de quelques enjambées il finit par rattraper le chariot de la vieille halfelin, puis il mit ses mains en forme de cône et tout en regardant Bekaf et la vieille dame à tour de rôle leur dit :

-Bonjour madame, bekaf, puis-je me joindre à vous ?

L'Halfelin venait de partager un repas avec la vieille femme, ils parlaient tout deux de choses et d'autres. Même si son caractère ne reflétait pas une grande bonté, Bekaf ne volait jamais pour voler, et il fallait que cela en vaille la peine. Il ne tuerait pas pour quelques pièces d'or. D'ailleur, il évitait au maximum la violence inutile. Certe il ne respectait pas les lois, mais ce n'était pas un monstre au coeur froid. Son métier exigeait de la discrétion, et d'éviter d'être trop connu. Il savait utiliser le paraitre et les faux semblants quand cela lui était nécéssaire.
Il était clair que si un objet intéressait l'Halfelin au plus haut point et que quelqu'un se mettait sur sa route, il n'hésiterait pas à l'éliminer.

Lorsqu'il apperçut CoeurDragon s'approcher d'eux, il se remémora les différentes observations qu'il avait put faire. L'homme paraissait de nature noble et généreuse, un guerrier solide et bon. Rien à craindre de lui, manifestement cela pouvait être un allier potentiel, en cas de coup dur. Mieux valait éviter de rester trop seul dans le groupe, vu les dangers potentiels qui entouraient le Pic de la Dame.
Mais l'Halfelin ne faisait pas confiance facilement aux étrangers, il allait tranquillement continuer à observer CoeurDragon, afin de mieux mesurer la confiance qu'il pouvait mettre en lui.
De part son expérience, il savait aussi qu'un groupe peu souder aurait peu de chance de survivre dans des contrées dangeureuses.
Aussi décida t-il d'engager la conversation avec CoeurDragon.

- Mais prenez donc place, vous êtes le bienvenu. Nous parlions de choses et d'autres, de nos origines. Peut être pouvez vous enrichir notre conversation en nous parlant un de vous ? Si vous n'avez pas trop peur de vous compromettre en compagnie de deux halfelins. La route sera encore longue, et il ne me semble pas que notre petit groupe dispose des afinités suffisantes à la réussite de sa mission. Depuis notre départ, les langues se sont peu déliées. Peeu d'affinités sont apparues, cela est pour le moins inquiétant.

Malgré quelques petites pincées d'ironie dans les paroles de Bekaf, le ton sonnait juste, et il était visiblement peu rassurer de se lancer à l'aventure avec un groupe aussi peu soudé. Même si au départ nul ne se connaissait, il y avait manifestement que peu de points communs entre les différents individus. Cela rendait d'autant plus important pour Bekaf, de saisir l'opportunuité que lui offrait CoeurDragon de créer quelques liens, afin renforcer un peu le groupe. Il valait mieux cependant éviter d'en dire trop, le comportement de CoeurDragon n'était pas vraiment en phase avec le sien. Ils ne partageaient pas les mêmes valeurs, ce qui n'avait jamais empécher de travailler ensemble. L'instinct de survie de l'Halfelin lui commandait d'être prudent et de se tenir tranquille pour l'instant, et c'est ce qu'il était le mieux de faire.

MJ

Pendant la courte pause déjeuner, Bekaf avait fait la connaissance de la grand-mère halfelin. Celle-ci, ravie de trouver quelqu'un de sa race, était intarissable. Bavarde incorrigible, la vieille femme était heureuse d'avoir trouvé un auditoire. Et, tout naturellement, le départ donné, le jeune roublard s'était retrouvé assis dans le chariot pour continuer à écouter les nouvelles des différentes familles halfelins de la région, rien de bien passionnant en soit, mais suffisant pour autoriser un voyage pas trop fatigant.
Joviale, l'aïeule avait également accueilli Coeurdragon avec bonhomie, mais la grande taille du paladin ne lui permettait pas de s'asseoir à leur côté, et l'homme devait marcher à leur hauteur pour profiter du babillage de la vieille.
Le reste de la petite compagnie tenait sa place, toujours au niveau du dixième chariot. La route était poussiéreuse et monotone, au point que chacun commençait à souhaiter une rencontre avec des brigands, propre à apporter un peu d'animation.

Les mercenaires montés chargés de l'escorte patrouillaient à distance raisonnable, revenant périodiquement faire leur compte-rendu à leur chef.
La dernière patrouille à être revenue venait d'être renvoyée à son travail et le capitaine de l'escorte discutait avec animation avec Marzol Gainsoleil, un pli soucieux sur le front.
Le caravanier écoutait attentivement, semblant hésiter sur la conduite à tenir. Il leva les yeux pour estimer la course du soleil, regarda dans la direction des montagnes Nétheres et hocha la tête, l'air convaincu. Il venait de se décider, le convoi allait bivouaquer à cet endroit, avec un peu d'avance par rapport aux prévisions, mais sur un lieu suffisamment sûr pour éviter des surprises trop désagréables.
Les chariots formaient de nouveau le cercle et les cavaliers revenaient, au fur et à mesure, de leur mission de reconnaissance.
S'approchant d'Artor, Marzol l'informa rapidement que des traces suspectes avaient été repérées à environ une dizaine de kilomètres de la piste et qu'une attaque était probable. Il profitait ainsi des dernières heures de lumières pour aménager efficacement le campement et se tenir prêt à donner du fil à retordre à quiconque se risquerait à les attaquer.

Jowy était toujours à côté du dixième chariot. Il marchait tranquillement en se vidant l’esprit. Les autres aventuriers semblaient pour la plupart faire de même. Même si il lui semblait que par rapport à lui les membres de la compagnie souffraient de l’absence d’activité. Le semi homme avait eu la chance de trouver en le propriétaire de la charrette une personne de sa race. C’était une vielle femme avec laquelle il avait passé toute la journée. Jowy parlait l'halfelin mais pourtant il n'eut pas envie de se joindre a leur conversation pourant, un des deux hommes, celui nommé CoeurDragon, les avait rejoint dans leurs discussions.

Après la pause du déjeuner, l’ambiance paraissait un peu plus tendu dans la caravane. L’apogée arrive avec la dernière lueur du jour. Jowy appris que cela était du à un risque d’attaque du convoi car des traces suspectes avec étaient repérait par les éclaireurs quelques kilomètres. Jowy décida donc d’attendre pour voir comment réagira le groupe face à leur premier combat si jamais des bandits attaquaient.

¤ Hum ce combat pourrait être intéressant pour voir si avec notre groupe nous pourrons accomplir la dure tache que le mage doit accomplir ¤

Puis, il décida d’aller ce mettre dans un coin tranquille pour profiter des dernières lueur du jour tandis que la caravane prenait place pour camper.

Ainsi l'halfelin avait-il résussit à être accueillit par la vieille femme dans son chariot et ainsi économiser quelques forces. Il aurait bien besoin d'être au mieux de sa forme, une fois que le petit groupe aurait quitter la caravane. La discussion et les histoires de la femme n'était pas des plus passionnantes, mais elles rappellaient des souvenirs d'enfances à Bekaf, et étaient assez révélatrices du mode de vie et des habitudes des halfelins.

¤ Ainsi CoeurDragon pourra t-il se faire une opinion sur les halfelins.¤

Bekaf avait prit aussi le temps de donner diverses explications a CoeurDragon, afin que celui-ci ne soit pas trop perdu. Il fallait ménager un peu l'humain. Manisfestement celui-ci paraissait être d'une nature honnête et généreuse, mais Bekaf ne faisait pas confiance si facilement et il allait falloir du temps. Les exigences de la mission allaient créer des liens dans ce groupe, et il ne fallait pas trop s'isoler. L'halfelin continuait d'observer régulièrement les autres membres du groupe. Jowy semblait assez distant et peu intégré, ce n'était pas bon signe. D'ailleur en dehors de Darkurt et CoeurDragon qui avait quelque peu échangé durant le voyage, il y avait eu peu de liens qui s'étaient créés dans le petit groupe. Cela viendrait sans doute après la séparation de la caravane.

¤ Nous verrons bien de quoi il retourne ...¤

Puis l'expédition s'agita un peu et les mercenaires ainsi que les différents membres de l'expédition semblèrent inquiéts. Manifestement il se passait quelquechose. Le convoi s'arrêta et l'on commença à préparer l'arrivée de la nuit et avec elle de tout ses dangers. Bekaf sauta du chariot, et regarda CoeurDragon

- Cette nuit risque d'être agitée, mieux vaut nous préparer. Si vous le désirez nous pouvons faire équipe, mais avant il faut nous réunir et préparer la défense.