Chapitre V : Sous la Lune veillent les géants

Ashura

Par la mobilisation de souvenirs enfouis qu'elle aurait préférer oublier, au bord de ses souvenirs, Ashura se souvint. Là, ce n'était plus les contes épiques des chevaliers croisant le fer avec les géants ou les histoires romantiques où ceux-ci sauvaient des voyageurs d'une mort certaine (ce qui par ailleurs semblait beaucoup moins fabulateur désormais). Non, c'était les avertissements tremblant en forme d'histoire d'horreur trop réaliste que l'on se contait au coin du feu, les conseils sombres des chef d'escorte et des rôdeurs, et la terreur froide au fond des yeux des plus aguerris des nains. Cette même terreur que, tournant la tête elle lut dans les yeux sachant de Khelrod, cette même ombre qui semblait désormais entourer leurs guides, cette même crainte savante qui agitait désormais les doigts de la magicienne.

Un prodigue.

Qu'est ce qu'il pouvait faire là ? Comment et pourquoi l'aberration, digne des pires histoires, sorte de mime tentaculaire capable de transformer ses tentaculaires en tout ce que la création pouvait imaginer de pire, était remontée à la surface ? Et qu'est ce qu'elle chassait ? La tentacule n'était qu'une partie infirme de la créature, probablement encore dans le sol. Et Ashura savait que ses pouvoirs de métamorphoses, ses capacités magiques et de constriction n'était même pas le plus terrifiant. Malgré son apparence, les prodigues étaient des génies du mal, et si celui ci avait décidé de remonter vers la surface, il y avait une bonne raison.


Tous

Il n'y avait en tout cas plus à se questionner sur la présence du géant. L'ancien colosse considérait certainement cette partie de la vallée comme son territoire, et la créature tentaculaire comme une menace suffisante pour se déplacer personnellement.

Ceux qui ne savaient pas pouvait se contenter du regard et des gestes de ceux qui savaient pour comprendre la dangerosité de leur adversaire. C'est Khelrod qui parla le premier :

- Tuons cette monstruosité !, hurla t'il malgré sa peur dominée. La magicienne reprit cependant.

- Certainement pas, dit elle avec le tranchant de l'aristocratie, la fuite est la seule tactique !

Si son charisme n'aurait certainement pas suffit, l'inclination avisée d'Ashura et des guides, et la crainte de la Goualeuse l'emporta sûrement. Malgré tout, alors que les ordres et contre-ordres fusaient, Xarss, lui, agit il parvint à déplacer une lourde pierre et à la faire retomber plus loin, ce qui déstabilisa un court instant leur aveugle adversaire. Suffisamment cependant pour que les guides en tête harponnent leurs montures et ne se mettent à galoper, suivi par les autres.

Hélas, l'un des compagnons disparut dans la brume. Sa monture était elle plus lente ? Son devoir et l'ire ancestral de son peuple était ils passés au dessus de toute considération immédiates, y compris son voeu de protéger la courtisane ? Le sauraient ils jamais... Alors qu'ils détalaient loin du combat, entendant le fracas des armes énormes et de la magie derrière eux, Ashura, Sirine et Kryssyor, cavalant de front, mués par une sorte de destin commun, se retournèrent de concert.

Le soleil perçait enfin les nuages.

Khelrod n'était plus là.

Lancers...

Ashura - Jet de compétence : Connaissance (mystères) : 18(d20) +4(deg) +3(Int) = 25 vs DD24 ~ Réussite

Après une cascade de sueur froide, témoin de l’horreur surgissant depuis les tréfonds de la terre, Ashura avait reconnu qu’ils n’avaient pas d’autre ressource que la fuite, et elle se sauva au grand galop, suivant sans mal l’effort collectif. Poussé fatalement par une aberration épouvantable, dont les annales de l’histoire ne laissaient que de tristes témoignages. Elle avait le dos courbé, la nuque raide, les bras tendus et les mains crispées sur les rênes.

Elle se mit à ralentir légèrement l’allure de son cheval, et tourna les épaules pour balayer le paysage du regard. Il manquait effectivement l’un des membres du groupe. La bretteuse laissa s’échapper un juron entre ses dents. Perdu dans ses pensées, aveuglé par la peur et mus par un intense sentiment de survie, elle ne s’était rendu compte de la brusque disparition de Khelrod, qu’après coup. Comme un trou noir. Tout s’était déroulé si rapidement. Le preux paladin avait-il (une nouvelle fois) bravé la mort au détriment du bon sens ? Avait-il perdu sa route dans l’épais brouillard qui noyait l’environnement. Le tentacule avait-il agrippé la toison rousse qui ornait son menton ?

Insatisfaite, elle planta son regard dans celui de ses coéquipiers, comme en quête de réponses. L’air morose, elle cherchait un moyen de puiser du courage pour rebrousser chemin, mais rien au monde ne justifiait d’aller affronter une telle créature. Quelque part – peut-être par couardise – elle se fit réflexion que Khelrod n’aurait pas voulu que l’on prenne ce risque pour le sauver. Après tout, le sens du sacrifice était l’apanage des paladins. Quelque part entre la honte et la terreur, la bretteuse ne trouva pas la force de s’exprimer.

Tout dans son attitude laissait entrevoir son désarroi.

Il ne restait qu’à fuir vers la lueur du soleil qui, au loin, perçait enfin à travers les nuages.

Le valeureux paladin sonnait l’attaque ce qui pour le jeune drow inexpérimenté en montagne, trouvait l’idée saugrenue, mais pas impossible et surtout louable. Louable parce que le géant qui venait de les sauver sans même les connaitre et qui semblait prendre la charge du combat à lui seul s’était dévoué d’une façon qui plaisait bien au nouveau Xarss. De suite aux paroles épiques de Khelrod, la magicienne apportait une semonce directe et sans possibilité de ne pas s’y plier. Pour le faussement appelé Kryyssyor, il était certain que la bonne chose à faire était de fuir devant cette menace monstrueuse et c’est ce qu’il fit avec un mécontentement véritable à laisser le géant seul devant le danger qu'il se trouvait. Les idées se bousculèrent dans l’esprit du jeune néophyte, il voulait aider, mais il savait très bien que mort l’aide était impossible, quoique… Son stratège avait fonctionné puis au moment où il allait utiliser sa baguette le groupe prit la fuite, malheur de constaté que son destrier suivit de près les autres montures que trop habituer à faire de même. Il avait beau lutter pour empêcher la monture de suivre, mais elle était trop dressée pour ses piètres talents de cavalier.

Lorsqu’ils arrivèrent à la lisière de la brume en galopant à toute allure, le regard de l’évadé des profondeurs croisait celui de la belle guerrière qui regardait par-dessus son épaule, ce qu’il fit lui aussi croyant voir à leur suite l’immonde monstre tentaculaire. Hélas, le constat fut bien différent. Si Xarss était ambivalent sur ce qu’il aurait dû faire pour aider le géant pour poursuivre sur son nouveau sentier il devint sur l’instant, décontenancé du fait. Khelrod manquait, celui qui avait tout tenté pour l’aider devant la menace de la druidesse possédée, celui qui même avec son dégoût des êtres des profondeurs, lui avait offert des soins de façon désintéressée, celui-là même qui n’avait dit mot lorsque Vorn avait marqué son territoire sur ses chausses, le garde du corps de la frêle blême, celui qui serait sans doute devenu un ami avec le temps, le premier être qui avait eu confiance en lui… NON!

Le maudit cheval ne voulait pas s’arrêter ni faire demi-tour, il lui était impossible de retourner tenter de le sortir de cette impasse. Xarss, intérieurement criait sa rage et en même temps il savait très bien qu’il y resterait s’il retournait sur place, mais c’était plus fort que lui, si une partie de son être des profondeurs trouvait que le nain l’avait bien cherché, une infime partie nouvelle de lui ne pouvait pas laisser le fait dans l’indifférence. Son visage qui en tout temps restait impassible, laissait voir présentement et sans gêne ni honte, un embrassement d’émotions. L’émoi, sentiment encore jamais vécu pour le sombre surfacin se lisait sur son faciès tribouillé par le mal intérieur qu’il vivait. Il ne pouvait le croire et en même temps rien de surprenant pour un être aussi têtu que l’hargluk.

De suite une prière à Séluné se mit à être soufflée doucement entre ses lèvres minces, il demandait de l’aide, un soutien pour Khelrod et aussi un éclaircissement de sa pensée pour la suite. C’était comme s’il venait de recevoir un puissant coup d’orvelve au cœur puis une réponse rieuse lui vint en pensée… Nindyn vel'uss kyorl nind ratha thalra elghinn dal lil alust. Instantanément, comme si Séluné venait de lui dicter la marche à suivre, son regard s’échappait de la triste réalité en arrière d’eux pour regarder devant lui. Il avait toujours ce même regard de bouleversement qui prendrait surement un certain temps avant de s’estomper, puis il dit comme s’il ne parlait à personne…
- Ceux qui surveillent leurs arrières rencontrent la mort de face.-

Cela en était fait, le groupe avait choisi la survie, laissant en arrière l’un des leurs, exactement comme l’auraient fait les sales drows. Sa nature première cherchait à reprendre le dessus et il dut fortement se contenir pour ne pas laisser sa rage sortir devant eux. Ses pensées se bousculèrent et il réalisait, malheureusement encore sous l’effet de l’émotion, qu’il serait sans heurte laissé à lui-même si un autre évènement du genre se produisait. Le fils maudit de la matrone Merenwen Symryvvin réalisait de bien sombres constats en ce moment troublant, puis il sentit sur lui une brise légère aux effluves de Félicia tout en revoyant la pleine lune de la veille et un soupire lui adressait quelque mots… -Soi toi-même Xarss ne fléchit pas devant l’adversité reste humble à nos rêves mon amour, reste plus fort encore que tes racines-

Son visage restait le même, par contre son moral revint légèrement et il chassait rapidement ses idées de vengeances, de remontrances, il respirait profondément en contrôlant ses ardeurs meurtrières.

L'effroi qui s'était peint sur les visages des plus aguerris de ses compagnons fit rapidement comprendre à La Goualeuse que le répugnant tentacule qui se dressait devant eux représentait un danger mortel. Il n'en fallut pas plus pour que son poignet devienne fébrile, et que le dard qu'elle brandissait une seconde plus tôt regagne son fourreau.

- Tuons cette monstruosité ! cria le preux Khelrod qui, le premier, avait héroïquement dominé sa peur.

A l'instar d'Ashura, la courtisane tirait déjà sur les rênes de sa monture, lui commandant de faire demi-tour. La hardiesse du paladin avait bien failli causer sa perte quelques jours plus tôt...

- Certainement pas, répondit la magicienne d'un ton cinglant, la fuite est la seule tactique !

Tous s'élancèrent dans la brume. Derrière eux un terrible fracas indiqua bientôt que le géant affrontait la monstruosité ; ils leur devaient probablement la vie.

A mesure qu'ils s'éloignaient, le brouillard se faisait moins épais. De minces rayons de soleil se frayaient timidement un chemin à travers les arbres pour venir réchauffer de leurs tièdes caresses les aventuriers, encore aux abois. Les chevaux ralentirent, puis se regroupèrent. Chacun reprenait son souffle, goûtait la joie d'être vivant.

Le soulagement fut de courte durée cependant...
Tous savaient, mais aucun n'osait briser le silence, formuler l'informulable, comme si mettre des mots sur la disparition de Khelrod risquait de la rendre définitive. Se taire, c'était encore s'accorder le bénéfice du doute. Une vive émotion avait serré la gorge de la jeune fille, qui avait soudainement blêmi : des larmes, contenues au prix d'un douloureux effort, donnaient à ses yeux gris un éclat lugubre plus éloquent que toute parole.

Avec une profonde lassitude, elle ordonna à sa monture de reprendre la route.

Revenir en arrière ne servirait à rien. Un instant, l'idée avait sans doute germé dans le groupe désormais amputé. Mais l'affrontement titanesque dont ils entendaient désormais les échos leur interdisait. Si par chance Khelrod survivait à sa bravade - dont les répercussions philosophiques auraient de toute façon de quoi questionner - ce ne serait pas grâce à eux, qui ne risquerait que de mourir eux aussi. Peut-être une prière à Tymora était elle de mise.

Le reste de la journée se passa dans un terrible calme. La perte emplissait les esprits, et la vacuité de leur existence les prenait en étau. Est ce que c'était ça, les horreurs qu'on les avaient envoyés affronter ? Rapidement, ils comprirent que non. A entendre les éclaireurs, cette rencontre était un horrible coup du sort. Eux mêmes n'avaient jamais vu les géants des nuages que de très loin malgré la durée de leur carrière. C'était à se demander si un quelconque dieu ne leur en voulait pas pour une raison ou pour une autre.

Le monde semblait à l'inverse de leurs pensées. La nuit fut fraiche mais pas froide, et ils eurent la possibilité de dormir dans l'un des rares bois des plaines désolées qu'ils avaient parcourues tout l'après midi, profitait de l'abri des arbres contre les quelques bourrasques. Les éclaireurs estimèrent que le combat de l'après midi avait suffisamment calmé les ardeurs d'éventuels prédateurs pour qu'ils puissent allumer un feu. C'est confortablement qu'ils purent se reposer malgré leur peine.

Le lendemain, nul trace de Khelrod. Ils se remirent en route et leurs éclaireurs annoncèrent que si rien ne se trouvait sur leur chemin, ils atteindraient le petit village d'Auvandell en fin d'après-midi. Vers midi, un son attira leur regard, et un espoir leur envahit le cœur lorsque qu'ils virent un poney galopant arriver vers eux. Hélas, si il s'agissait bien de la monture du nain... nul trace du cavalier. Cela étant, l'absence de sang maculant la robe de la bête et l'état de la sellerie pouvait plus faire penser à un fantassin ayant abandonné sa monture pour combattre au sol, qu'à un chevalier violemment arraché à son destrier.

Toujours fut il qu'à la fin de la journée, en effet, les épaisses palissades d'Auvendell pointaient à l'horizon. Une heure plus tard, dans le doré du soleil descendant, ils franchissaient les portes, salués par la milice. Dernier arrêt avant Sundabar, avait il des choses à faire ici ? Ce n'était qu'un petit hameau d'à peine cinq cent âmes, une petite auberge de passage, deux mines, une fonderie. L'odeur du souffre et du feu était le quotidien de tous puisque l'or et le cuivre constituait la majorité du commerce local. Ce serait peut-être une nuit confortable, ou il y avait t'il des opportunités ici ?

C’est sans mots dire que le ténébreux continuait le chemin et ce fut le dernier de la longue équitation de la journée, espérait-il à tout moment entendre venir vers eux le valeureux paladin. Le soir venu, il s’enfermait dans les labeurs, cherchant bois sec, aidant à préparer le campement puis à entretenir les chevaux toujours guidés par Ashura. Il avait pris le premier l’initiative de méditer le premier suite aux soins apportés aux chevaux pour prendre le reste des tours de garde. Il s’était proposé de les faire seul pour que tous puissent bien se reposer.

Le lendemain, toujours dans son mutisme, il reprit sa place derrière le groupe et lors que le zénith pointait un espoir vint quand il entendit le galop derrière lui, mais le destrier était seul, sans cavalier. Xarss tenait à tout prix de prendre les guides de la monture, comme si il aidait Khelrod peut importait où il se trouvait. Il savait pertinemment que si la monture était revenue seule c’était que le nain paladin ne devait plus être de ce monde. Le jeune drow avait été, tout au long de son existence, en relation avec la mort, mais à seulement deux occasions il avait eu une certaine difficulté à en saisir les sentiments qui le prenait : la première fois fut pour Félicia, sa bien-aimée esclave et la seconde étaient à l’instant présent, pour Khelrod. Un nain qu’il avait à peine connu la semaine précédente, mais qui lui aussi, tout comme Félicia, avait eu confiance en lui. Il comprenait maintenant de mieux en mieux, pourquoi son oncle Pharum l’avait sermonné sur les sentiments dits, noble. * Ce sera ta perte et ta faiblesse… Et de ceux-ci sert toi de ta force sombre pour les contrer. * Lui avait-il conseillé. Pour le renégat, il était hors de question d’écouter Pharum, il aimait mieux maintenant, écouter la voix de son cœur et de ses sentiments, tout nouveau pour lui.

Il restait donc toujours dans son mutisme jusqu’à l’arrivé et la vision des épaisses palissades d'Auvendell, ou à ce moment il sortit ses pansements de fortunes, les appliquait sur ses mains, bras, jambes puis sur sa figure en ajustant la capuche de son piwfwi pour que l’on ne décèle pas son identité. Qui savait comment les gens de ce hameau le jugeraient et sincèrement son moral n’était pas là pour l’aider à avoir de la patience. Il se fit le plus discret possible ne cherchant en aucun point à attirer l’attention. Vorn avait repris sa place sur le dessus du havresac, confortablement installé. L’évadé du joug de la matrone Merenwen Symryvvin observait minutieusement les indices potentiels des veilleurs. Il se rappelait les mots de l’archisorcier *Les Veilleurs n'ont pas vraiment de lieu où se retrouver. Ils se glissent parmi toutes les couches de la population. Ce que je peux vous dire, c'est qu'ils vous trouveront, à vous de rester aux aguets.*
était là, la préoccupation présente du faussement appelé Kryyssyyor.



Perception.

Les chevaux avançaient tranquillement, côte à côte, grimpant la longue pente qui menait aux abords d’Auvandell, et chaque cavalier commençait à s’accoutumer au rythme de sa monture. Ashura tentait de se détendre pour profiter de la promenade, se contentant de diriger sa monture des genoux en portant son regard dans le lointain. La caresse du vent sur son visage, la beauté du panorama montagneux.

Malgré tout, elle ne pouvait s’empêcher de jeter parfois un œil derrière elle. L’apparition récente du poney de Khelrod avait obligé la bretteuse, le cœur lourd de chagrin, à refouler des larmes.

¤ …la loi ne connait ni le chagrin, ni le deuil. ¤

Arrivée à proximité d’Auvandell, Ashura se décida à briser l’un des lourds silences qui s’instauraient régulièrement dans le groupe depuis les événements. Le paladin avait autrefois cet effet bénéfique sur la cohérence du groupe, une âme de médiateur capable d’éloigner toute sorte de tensions et même de nouer des liens en un sens. Ashura prit soin de s’éclaircir la gorge puis déclara à qui voulait bien l’entendre :

- Cette route est très viable. Elle sert principalement à l’approvisionnement d’une partie des montagnes. Auvandell est une petite bourgade qui vit des échanges entre Lunargent et Sundabar. Les ressources alimentaires et l’artisanat de la capitale contre les lingots de fer et de cuivre de la cité naine. Toutes ces activités ont essentiellement lieu durant les périodes estivales, la route étant fermée une bonne partie de l’année. On raconte qu’il y aurait autant de chèvres que d’habitants. J’y suis fréquemment passé en suivant des chars à bœufs depuis le nord.

Au son de sa voix, la bretteuse paraissait clairement exténuée, ce qui était compréhensible vu le parcours et les récents événements. Peut-être meublait-elle l’un de ses silences endeuillés par des paroles creuses. Ashura s’efforçait de paraître courtoise et instructive. Elle leva une main gantée vers les premières habitations qui se dessinaient plus loin - on y voyait un édifice de pierre grise qui dominait les autres bâtiments - puis elle reprit :

- Le village est construit autour d’une ancienne fortification naine. On raconte qu’Auvandelle porte le nom d’un héros ayant terrassé un Wyrm, et que la tour se dresserait à l’endroit exact où se trouvait son trésor.

Elle imposa un court silence après son récit, prenant le temps de réfléchir à la suite du programme.

- Le village est fidèle à la cité de Sundabar. Peut-être devrions-nous prendre le temps de relater les faits auprès d’autorités compétentes ? Ces gens pourraient investir une mission de recherche pour Khelrod.

Ce n’était pas dans sa nature de laisser les autorités et les autres forces de locales pour régler une affaire à sa place. Mais ils avaient des ordres de mission, si tenue fussent-ils.

Ashura attendit quelques secondes en tentant de trouver réponse dans le regard de ses compagnons de route. En voyant la désapprobation se dessiner chez Sirine, la bretteuse se permit de rajouter :

- Je sais que nous devons faire profil bas. Mais ce n’est l’affaire que de quelques minutes. Je pourrais me rendre discrètement auprès de personnes compétentes, leur pointer sur une carte le lieu des événements et passer sur les détails nous concernant. Le reste du groupe n’aura qu’à longer le village jusqu’aux portes opposées. C'est notre première pause depuis un moment, et vous pourrez en profiter pour descendre de selles et vous dégourdir les jambes.

Les guides, qui représentaient l'autorité de Luruar, hochèrent leur assentiment. Même si ils n'était pas réellement assujettis à la hiérarchie militaire, au moins agissaient ils de concert. Pendant que ceux ci s'éloignaient avec Xarss et la Goualeuse, Sabetha entra dans la ville et disparut rapidement sans donner d'indications sur son objectif. Ashura elle alla là où devait aller.


Xarss

Quoiqu'ils fassent profil bas, le petit groupe de quatre ne pouvait pas passer totalement inaperçu. Ici les chevaux étaient de trait, ou appartenaient aux soldats et aux gardes caravaniers. Ils ne ressemblaient ni aux seconds, ni aux troisièmes. Quelques champs et fermes s'étendaient autour des palissades renforcées du village, servant de pâturage pour moutons et chèvres. Pas assez pour l'export, probablement une façon de se rendre un peu indépendant, en cas de coup dur, quand Lunargent n'était pas en mesure de leur fournir le blé et l'orge.
Mais la plupart des travailleurs du coin n'étaient pas des paysans. Les humaines et les nains qu'ils rencontraient étaient des gueules noircies. Le charbon les accompagnaient comme leur ombre. Mais certains avaient aussi des éclats d'or, de fer ou de cuivre dans les cheveux ou la barbe. Ils n'avaient pas l'air particulièrement malheureux, les nains moins que les humains probablement, la mine était dans leur sang. Toutes et tous étaient des personnages musculeux, certains particulièrement jeunes. La plupart ne semblait pas malades. Xarss savait que le travail dans la poudre noir éloignait certaines maladies, et en rapprochaient d'autres. Pour les secondes, probablement devaient ils remercier les services des guérisseurs ou prêtres locaux. Rapidement ils se retrouvèrent à marcher à côté de petits groupes de mineurs. La plupart d'entre eux se dirigeaient vers la ville, certains plus précisément vers la fonderie.
Malgré sa capuche, l'elfe écopa de quelques regards, mais certains avaient la gueule si noire qu'il passa le plus souvent pour un mineur particulièrement gracile.

Cette relative tranquillité lui permis de se concentrer sur l'observation. Il cherchait un surveillant, un suiveur. Mais ce fut finalement ce qu'il cherchait qui vint à lui. Alors qu'il s'était un peu écarté des trois autres, un nain se rapprocha subtilement. Il capta son regard un instant sans rien dire. Et comme si de rien n'était, lui remit quelque chose de froid dans la main.

Regardant, l'elfe découvrit une pièce carrée d'étain, polie d'un côté mais non de l'autre. Sa finesse était telle que la moindre maladresse la transformerait en un bout de métal informe. Sur le bord de la pièce n'était écrit que ces mots : "Aube, Porte du Volcan".


Ashura

Le haut-shérif n'était pas vraiment l'homme le plus difficile à trouver. A Lunargent ou Sundabar, les élites étaient dans leurs donjons. Dans ce village, Jortheyn le Fléau était un villageois comme les autres. Ashura n'en savait pas beaucoup sur l'homme. Un ancien aventurier, récompensé par Sundabar pour services rendus à l'ancienne forteresse des Delzoun. Il était connu pour être implacable avec les malveillants, et reconnaissant envers les bons. Certains disaient que sa seule réputation suffisait à éloigner la grande majorité des problèmes qui pourraient tomber sur le village. Mais, évidemment, vu la masse musculaire moyenne de l'habitant d'Auvandell, il y avait fort à parier que les bandits y réfléchissaient à deux fois avant de faire quoique ce soit.

La caravanière, pied à terre pour ne pas courir risque d'accident dans les rues majoritairement piétonnes du village, se dirigea vers la maison commune au centre de celui-ci. Celle ci était grouillante, il s'agissait moins d'une mairie ou d'un manoir que du centre névralgique du village. Soldats patrouillaient entre le bâtiment et la garnison non loin. Les marchands marchandaient dans la grande salle, les représentants des mineurs et des fondeurs organisaient le travail. Les éleveurs faisaient leurs rapports.

Elle ne tarda pas à trouver le dirigeant local. Haute stature, ayant les muscles de l'épée et de la hache plutôt que de la pioche et du marteau, des cicatrices ça et là sur le visage et les cheveux grisonnant de l'âge, il s'entretenait avec ce qui semblait être un forgeron, vu le tanné de sa peau.

Lorsque Ashura s'excusa, il hocha la tête, termina sa conversation et se tourna vers elle :

- Je ne crois pas vous connaître, mais bienvenue à Auvandell. Si vous ne cherchez pas à nous nuire, vous n'avez rien à craindre. Puis je vous être de la moindre aide ?

Lancers...

Xarss - Jet de compétence : Perception : 18(d20) +5(deg) +0(Sag) +2(drow). +2 si familier à portée de main. = 27 ~ Réussite

Ils étaient entrés sans anicroche et sans retenir l’attention plus que d’autres. Cela était pour l’évadé, une bonne chose en soi. Ils avaient beau tout faire pour ne pas attirer l’attention, restaient qu’ils étaient dans une petite bourgade de mineur ou tous devaient se connaitre et savoir à peu près tout sur tout le monde. Peu importait, le sombre restait le suiveur des guides accompagnées de la frêle qui semblait, tout comme lui, être secoué par la disparition de Khelrod. Le faussement appelé Kryssyyor Daurgothoth aurait bien aimé accompagner la guerrière, mais c’était dit qu’elle réussirait sans heurte et beaucoup plus facilement que s’il l’avait accompagné et étrangement en lui un quelque chose lui interdisait de délaisser la frêle blême. Comme s’il devenait maintenant le protecteur de celle-ci. Il mit dans un coin, cette pensée qu’il déterminerait plus tard, le fondement de cette nouvelle impulsion de sentiment pour se concentrer sur les alentours. Il était vrai que depuis leur rencontre, le Ssri'Tel'Quessir n’était pas venu à bout de mettre l’exactitude sur la frêle blême, il y avait là, de quoi mijoter et il ne l’avait jamais vraiment fais, mais le moment présent n’était pas à faire une étude de cas, donc il se concentrait sur plus utile. Encore là, une petite voie en lui dictait qu’il faudrait prendre le temps. Suspicieux, il se remit à sa détection.

Se repassant les paroles de l’archimage il crut sur le moment qu’il ne trouverait personne, puis le chercheur fut trouvé. Sur le coup et s’il n’avait pas été en détection, l'ilythiiri qu’il était devenu pour les siens, aurait sans doute tenté de saisir la main qui lui avait touché, mais il sut instinctivement qu’il avait été reconnu par ceux qu’il cherchait. Un large sourire intérieur s’imprimait le faisant presque rire physiquement, il était plus vert qu’il l’aurait cru et fut quand même fier de sa modestie, il riait de lui-même, signe qu’il ne se prenait plus comme le centre de l’univers. * Haaaaa… Félicia, tu serais tellement heureuse de voir mes efforts.* lui dit-il soupirant silencieusement.

Xarss ne se retournait pas lorsqu’il reçut le colis et attendit un certain moment pour y voir de plus près ce qu’il en était. Voyant la précarité de l’œuvre il récitait mentalement trois fois les mots lus et ensuite, entre ses doigts, détruisit se dernier et le déposait dans l’une de ses pochettes secrètes de son piwafwi. Il se rapprochait plus de la frêle blême et des guides en ne laissant rien savoir pour l’instant.

Il était maintenant temps d’étudier la question qui s’était posée plus tôt au propos de Sirine. Celle qui d’une voix morne, s’amblant se rappeler un triste épisode de sa vie lorsqu’on lui avait demandé à la caserne son nom et qui avait simplement dit ‘’Sirine est suffisant’’ que cachait-elle? Était-ce cet épisode ou le fait qu’elle avait un quelque chose qui ressemblait à Félicia. Peu importait, il avait le temps de se distraire sur son cas, ce qui le décarcassait était la parole de Khelrod à la protéger, il n’était plus, sans aucun doute, mais elle oui, elle était encore là et pas protégé. Le renégat était en apprentissage et surtout noviciat à la main des mystères qui le voulait comme protecteur, si le début de cette aventure était voué à une sorte de protection des autres, elle n’était large, pas assez centrée sur une personne. Il se devait de pointer une personne puis de la protéger, et de tous ici présent qui formaient le groupe, la seule qu’il entrevoyait était la Sirine. Il cogitait silencieusement sur les possibilités qu’il puisse le faire sans avoir totalement confiance à la frêle blême. * Quoi de plus désintéressé que cela Xarss!* entendit-il en lui, Félicia, encore une fois, venait l’éprouver. Son regard se portait sur sa voisine et lorsqu’il allait lui demander si elle acceptait sa protection, rien ne sortit de sa bouche. L’ex-esclavagiste restait muet et observateur, repassant dans sa mémoire le chemin qu’il avait parcouru jusqu’ici, son constat était indéniablement bon, il avait saisi les rouages de son nouveau sentier, mais n’en connaissait pas encore les flexuosités qui l’attendait. * Il te faut réussir à servir dans le désintéressement Xarss, là est ton apprentissage si tu veux être accepté par la main* entendit-il encore une fois en lui puis répondit silencieusement * Oui ma belle Félicia, mais sache que je le fais pour toi et non pour la main * il entendit un rire précieux à ses oreilles, Félicia riait comme il avait toujours aimé puis le rire s’estompait en faisant suite, * Xarss soit sérieux, tu le fais pour toi et personne d’autre, je n’y suis plus et en me cherchant tu te perds. Ressaisit toi, il n’y a pas de mal à travailler sur soi, pour soi, il te faut te connaitre entièrement pour servir, pour cela il faut te centrer sur toi et personne d’autre, mais oui, il te faut la protéger.*

Le fils maudit de la matrone Merenwen levait de nouveau les yeux sur Sirine et de son angle mort il entrevit les traits doux et stylisé de Félicia, il doutait de ce qu’il voyait, il était certain que son esprit lui jouait un vilain tour, mais jamais Félicia l’avait trompé, à l’inverse de sa détestable génitrice Yochlol. Se fouettant l’esprit comme à l’orphelinat le fils disparu Symryvvin reprit sa pose immuable d’antan, impassible il suivit les guides en restant hautement sur ses gardes. Vorn changeait de position sur le dos du sac laissant entendre un soupir dans l’esprit de son domestique puis lui envoyait une image de Narbondel comme pour remettre en place l’esprit errant de celui qui le portait. Xarss s’approchait encore de Sirine puis dans un presque silence lui dit sans se retourner vers elle…


-Nous avons été contactés.-

Puis en prenant une voix endeuillée, il poursuivit…

-Dame Sirine, nos morts nous ordonnent de vivre et de combattre en citoyens d’un peuple libre, de marcher résolument dans l’ouragan de fer vers la paix qui se lèvera comme belle aurore, affranchie des menaces de ses tyrans, et verra renaître, faible et timides encore, la justice et l’espoir. C’est un homme aigri venant de perdre sa femme qui m’a dit cela un soir de pleine Séluné. Je ne l’avais jamais écouté comme je l’entends présentement.-


Il n’attendit pas de réponse, il avait simplement tenté un peu de compassion, chose qui pour lui n’était pas naturelle.

La bretteuse observa la position du soleil en essayant d’estimer combien de temps le paladin nain aurait mis en suivant la voie, comme l’avait fait sa monture. Son angoisse s’accrut quand elle contempla les lointaines collines qui s’étendaient dans son dos. Si Khelrod était là-bas, il était urgent qu’ils le retrouvent. Chaque seconde comptait. Quelque chose avait dû lui arriver, elle en avait la certitude. L’imaginer seul dans la tourmente la rendait physiquement malade. Conscient qu’elle ne pourrait pas se concentrer tant qu’il ne serait pas en sécurité.

Ashura devait avertir les autorités du territoire. L’affaire était assez grave pour impacter la sécurité des voyageurs qui empruntaient ces chemins. Peut-être même, ces phénomènes avaient-ils déjà frappés des âmes moins chanceuses.

Selon ses employeurs et ses collègues caravaniers, Jortheyn était un homme doté d’une bonne réputation. Après tout, il avait reçu une distinction rare de la part de Sundabar. Elle salua courtoisement l’officier de haute stature.

- Humbles salutations, vénérable Sheriff, se présenta-t-elle respectueusement. Je me nomme Ashura, de Sundabar, humble caravanière qui se permet d’accaparer votre temps pour vous rapporter certains phénomènes…

Elle attendit un hochement de tête d’approbation avant de poursuivre :

- Je chevauchais à trois jours de la capitale quand nous avons été pris dans un brouillard surnaturel. Chemin se faisant, nous avons croisés la route d’un géant des nuages, mais les choses ont véritablement dégénérés alors que nous prenions la fuite. Notre retraite était barrée par une terrible créature rougeâtre qui crevait le sol. Un prodigue…

La caravanière planta son regard plus profondément dans celui de son interlocuteur :

- Un prodigue, répéta-t-elle nerveusement. Une aberration tentaculaire et magique. Dans la précipitation, j’ai perdu un compagnon. Un nain roux qui répond au nom de Khelrod. C’est un guerrier valeureux. Seule sa monture est parvenue à rejoindre ce village. Je… j…

Elle se remémora intérieurement les événements, l’estomac noué, craignant d'avoir oublié une information, puis elle acheva :

- Voilà, je ne sais pas quelle est la procédure exacte, s’il faut avertir le Nid-de-Faucon et ses cavaliers célestes, mais je devais prévenir au plus vite les autorités civiles d’accorder aide et protection. Soyez persuadés, monsieur, que sitôt mes pieds pourront me porter à nouveau jusqu’ici, ma volonté m’y conduira.