۝ Les Marchands de Vent ۝, La Fraternité sort de l'Ombre - Prologue

Le nain détourna son regard du parchemin,la salle était aussi bondé que si un grand artisan nain venait de terminer une de ses oeuvres et qu'il serait venu la montré dans la taverne de la cité. Il aperçu un escalier au fond de la pièce qui menait à un second étage. Son merveilleux sens de la déduction lui permit de comprendre qu'il y avait surement des chambres à l'étage du dessus, il se dirigea donc vers le comptoir pour en demander une à qui de droit. Ralenti par la foule de gens qui semblait le regarder d'un drôle d'oeil, il atteignit, au comble de sa soif et de sa fatigue après une longue journée de marche, le comptoir. D'un geste de main il essaya d'attirer l'attention du tavernier. Une fois cela accompli, Tiken eut la chance de demander une chambre et une boisson.

- Maître tenancier, je voudrais bien savoir s'il y a toujours des chambres de libre ? Je viens d'arriver et la représentation de ce soir m'a convaincu de rester et d'essayer de trouver Arumn Gardpeack, vous sauriez pas où le trouver par hasard ? J'allais oublier, une choppe de votre meilleure bière s'il vous plaît !

Lorsque Tiken l'avait déranger, le tavernier terminait une discussion avec un autre homme qui lui était parti en direction d'une table qu'occupait un homme encapuchonné, mais l'arrivée du patron lui avait fait perdre de vue ces hommes.

¤ Surement un autre brigand qui complote contre une quelconque organisation adverse ! ¤

La fatigue commença peu à peu son chemin dans le corps de Tiken, ses yeux commencèrent à faire des siennes et il ne se sentait pas apte pour faire la fête. Le fait qu'il reste encore des chambres communes libres réconforta quelque peu le nain, qui après beaucoup de temps passé à dormir un peu partout sur les routes, avec ou sans abris, il avait bien droit à une vraie nuit de repos. Toutefois, il décida de combattre un peu ce sentiment de fatigue pour parler encore un peu avec le tavernier, qui semblait savoir où était Gardpeack, mais qu'il ne vendrait pas ses informations si facilement. Le tenancier insista pour que Tiken goûte à sa bière, un peu louche, mais pas assez pour que le nain, grand buveur qu'il était, rate cette occasion de découvrir les boissons d'ailleurs. Il but donc à la santé de Morandin et déposa sa chope à moitié vide sur le comptoir.

- Très bonne cette bière ! Pas d'arrière-goût amer, elle se boit comme de l'eau, mais goûte le grain de qualité !

Tiken exprimait que la moitié de ce qu'il pensait réellement. Cette bière était une des meilleures qu'un humain puisse fabriqué et elle égalait une parti des bières naines ordinaires. Même sa couleur d'ambre laissait prétendre un bon goût.

- Alors je vais vous prendre un des lits dans une chambre commune, je resterai surement pour les deux prochaines nuits et je préfère payer d'avance. Ce que je veux lui demander, et bien ça ne concerne que lui et moi, dit-il un peu offusqué, mais comme vous êtes bien gentil, j'vais vous dire que c'est pas pour du mal, c'est au sujet de du parchemin près de l'entré.

Sur ce, il termina ce qui restait dans sa chope, espérant que le tavernier délierait sa langue et lui donnerait des informations qui lui permettraient de trouver Arumn Gardpeack. Si seulement il était venu ici avant, les étrangers semblant être très suspectés des locaux, il aurait eu l'occasion de se faire "connaître".

Zhaie était confuse et désolée. Elle ne voulait pas porter atteinte à la féminité, même d'une vieille dame.

Elle était fatiguée. Dans ce froid, l'angoisse grandissante l'avait complétement vidée de son énergie et troublait ses sens. Sans compter qu'elle avait voyager pendant plusieurs jours,et pas dans les meilleures conditions. Il y avait aussi la peur. La peur qui transformait les ombres dansantes en ennemis, les bruits de pas lointains en embuscade, les rires joyeux en rirse sadiques et malveillants. Elle aurait donné n'importe quoi pour être ailleurs. Non ! Elle devait aller de l'avant. Voir le monde, ses beautés comme ses horreurs. Et Luskan en faisait parti.

Mais pour l'heure, il lui fallait dormir. C'est pourquoi elle s'empressa d'accepter la proposition de la vieille qui, il faut bien l'avouer, avait le cœur sur la main.

- J'adore les chats... murmura-t-elle avant de lui emboiter le pas.

L'A'Tel'Quessir pensa à ses plans. Elle pourrait toujours les mettres à l'exécution et partir en douce au petit matin. Elle laisserait à la vieille quelques pièces pour le dédommagement. Mais elle était usée et bâclerait sans doute son costume. De plus la morale hantait maintenant son esprit. Elle ne pouvait se résigner à partir de chez celle qui lui a ouvert ainsi sa maison. Mais dans ce cas, elle devrait lui révéler ses intentions ou prétexter une sécurité par le déguisement. Qu'importe, elle aviserait.

L'ancien porteur ne marqua aucun étonnement quand il découvrit le nature du captitaine. Non pas qu'il était indifférent, cela était faux mais quelque chose en lui interdisait de juger les hommes sur leur simple apparence mais sur leur valeur. Une brève image d'un pavillon arborant un serpent qui se mordait la queue surgit dans son esprit pour être aussitôt remplacé par des images d'hommes et de femmes venus de tout horizon liée par un indéfectible lien de loyauté pour cette fratrie des mersqui fut un temps la seule raison de vivre de Télim. Ces quelques échos d'un passé impalpable, bien que rapides et flous, eurent le mérite d'apporter au rouvlarb une sensation de bien être et tout en remerciant son hôte pour son acceuil, il retira son tricorne et le posa sur la table. Le tavernier avait raison, l'officiait dégageait un bonne impression et sous cet aspect simesque, nulle doute que l'homme en imposait. Il prit place de Bansh Cuivre-Feuille et affiche un sourire cordiale.

L'ancien porteur s'était déclaré marin tout en étant incapable de citer le moindre navire sur lequel il avait navigué. Enfin, ce n'était pas tout à fait vrais. Tout en réflechissant rapidement, il se permit de se servir de vin et contempla un instant le liquide aux reflets rubis qui s'agittaient dans son verre avant d'offrir une réponse qu'il jugeait satisfaisante.

- Marin? Je l'ai été, assurément capitaine et sans doute le suis-je encore même si aujourd'hui ma mémoire me fait quelque peu défaut sur un passé qui refuse obstinément de s'ouvrir à moi. J'ai quitté il y a plusieurs chevauchées la région de Chult sur un brigantin battant pavillon d'Eauprofonde qui escortait un convoi marchand vers la Côte des Epées où je me suis mis à disposition du bosco. Et là malgré tout ce flou qui m'entourait, j'ai agis avec aisance sur divers postes à bord pendant une traversée longue et quelque peu mouvementée

La main de Télim caressa lentement la garde de sa jambiya en évoquant ce souvenir vivace. L'attaque de pirate avait rapide mais l'expertise du capitaine avait permit de garder la tête hors de l'eau et de refouler les téméraires. Il marqua une courte pause.

- Je me sentais vraiment à l'aise, difficile de vous l'expliquer captiaine, il faut le vivre pour le comprendre, à l'aise et heureux, avec un sentiment de liberté qui est le lot de ceux qui veulent rester maîtres de leur destinée. Nous avons rallier Padhivers puis Eauprofonde avantque je me décide à débarquer malgrès quelques opportunités interessantes. Ensuite...disons que mon inctinct m'a poussé jusqu'à Luskan pour une raison m'ai encore inconnue mais Valkur m'en soit témoin, je ne suis pas homme à me terrer dans l'inaction ou à pleurer sur mon sort. Et si je souffre de ce passé disparu, aujourd'jui il est l'heure de se montrer audacieux....

Il esquissa de nouveau un sourire et leva son verre en direction du capitaine avant de boire une longue .

La nouvelle fit vaciller les piliers qui soutenaient les croyances populaires de Tiken. Jamais auparavant il n'avait dû cacher son nom à quelqu'un, jamais il n'avait connu quelqu'un qui ait le besoin de faire cela, il avait toujours vécu dans la sécurité d'un clan ou bien celle d'un monastère, le nain ne comprenait donc pas clairement le principe de cacher un nom par simple sécurité.

- Enchanté de faire votre connaissance maître Arumn, quoique je ne comprend pas très bien pourquoi vous m'avez caché votre nom, mais je ne crois pas que je devrais en savoir les raisons. Je ne vous en ai pas parlé aux premiers abords, car j'avais soif, et votre boisson a bien rempli son rôle.

Huit pièces d'argent ! Le troc chez les nains était beaucoup mieux. Un tel objet pour un tel service et ils pouvaient marchander ! Mais Tiken devait s'habituer à sa nouvelle vie, le maître du monastère l'avait prévenu à son départ que l'extérieur ne serait pas aussi simple que l'intérieur des terres...Mais il aurait sans doute dit le contraire à un moine qui partait chez les nains et qui avait été élevé dans la forêt. Tiken attendit qu'Arumn ait fini de parler avant de placer un autre mot.

L'homme que l'aubergiste pointa en premier à l'aide de son menton semblait avoir profiter de la vie à son maximum et le nain se désola de voir comment un homme, aussi bien qu'il puisse paraître peut tomber en l'espace de quelques heures, dans les paradis artificiels. Le deuxième fut un grand gaillard, assez bien bâti qui se tenait au côté du présumé brigand, Tiken avait peut-être jugé la personne trop tôt. S'apercevant que le tavernier avait terminé de parler le nain plaça son au revoir.

- Merci bien ami tavernier, cela faisait longtemps que je n'avais pas si bien bu. Prend cette pièce d'or elle paiera également ma bière, sur ce, au plaisir de vous revoir !

Le moine se dirigea vers la table que lui avait indiquée Arumn. Le déplacement fut moins fastidieux que lorsqu'il s'était dirigé vers le comptoir, mais la fatigue fit en sorte qu'il soit plus pénible. Arrivé devant les deux hommes, bière à la main, il se présenta.

- Tiken Holom, moine de l'Amn et fils de Gardindor Holom ! Je me porte volontaire pour l'expédition sur l'île de Rubis.

Son ton était plein de fierté et il refusait pour le moment de regarder l'homme qui avait précédemment jugé sans preuve.

Dés le premier pas dans l'atelier, son angoisse s'évapora. Bien que dérangée par les divers odeurs, elle ne pu s'empêcher d'apprécier l'endroit. Il ressemblait beaucoup à la pièce où travaillait sa mère. De vagues souvenirs firent surface, mais aussi quelques images, des ressentis et des odeurs. Comment aurait-elle pu se sentir plus chez elle que dans un atelier ? Elle se décontracta, son visage arborant une mine apaisée.
Elle s'accroupit et caressa un à un les félins. Ils étaient, eux aussi, source de quiétude et dégageaient quelque chose de mystique. Des animaux passionnants celons elle... Elle se redressa et répondit à la dame.

- Oh, volontiers madame. Une tisane me réchaufferait et me délasserait au plus haut point.

Elle s'avança, posa son sac à côté d'une chaise,retira sa cape et prit place. Elle se rendit compte qu'elle ne s'était même pas présentée et qu'elle ignorait le nom de son hôtesse.

¤Bravo Zhaie! tu fais vraiment n'importe quoi! Cette vielle ne représente aucuns dangers mais bon, quand même! Savoir le nom de chez qui tu dort c'est un minimum!¤

- Je suis impardonnable, je n'ai pas révélé mon identité à ma bienveillante hôtesse. Je suis Zhaie. Et pour répondre à votre question, Je suis ici car je veux voir le monde. Découvrir ses richesses, et engendrer une une musique nouvelle de leurs essences.

La fatigue, ses souvenirs et la confiance que lui inspirait la femme lui avait délié la langue. Elle choisit de jouer cartes sur table, et de lui révéler ses étranges intentions.

- Je compte de m'embarquer sur un navire. L'océan est quelque chose de si mystérieux... Mais je suis une femme et je pense qu'aucun capitaine ne m'acceptera.

Elle prit une lente inspiration. Elle hésitait encore. Et si cette femme était au service des mages ?

¤Non, là tu es bien trop méfiante et paranoïaque ma vieille...¤

- Ne soyez pas étonnée si un jeune homme part de chez vous demain matin plutôt qu'une jeune demie elfe, d'accord ? J'ai pour intention de me déguiser et d'embarquer sur ce fichu rafiot. Ça paraît peut être fou et inconscient, mais c'est ce que je désire. Il y a quelque chose dans cet infini bleu qui m'attire.


Elle posa son menton dans sa paume, ses yeux rivés droit devant elle, perdus dans un horizon invisible.

Il n'y avait pas à dire, le capitaine Bansh Feuillecuivre avait de l'éloquence et de la belle éloquence! Un sourire ourla les lèvres du naufragé tandis qu'il disséquait les paroles que l'homme venait de prononcer. Fraternité? Entreprise? Des mots qui éveilla en lui d'anciennes amitiés sans vraiment qu'il puisse mettre un nom dessus mais une chose que le roublard ne pouvait ignorer, c'était l'envie pressant de mettre son existence au service d'une cause qui lui permettrait de s'épanouir et qui correspondait à ses idéaux. Le capitaine avait parfaitement résumé l'état d'esprit de l'ancien porteur et mieux que cela, la morosité qu'il avait entretenue était en passe de disparaitre totalement. Il pouvait donc faire un trait sur sa rencontre avec l'étrange caravane, son arrivée à Luskan qui donnait la folle impression que La Pucelle de l'Infortune le poursuivait inlassablement jusqu'à ce qu’il fasse en sorte de mettre le plus de distance possible avec ceux qui l’espace de quelques chandelles ou jours avait participé à son quotidien. Oui l’attaque grotesque dont il avait été le témoin soldait une série d’événements où il avait quelque peu malmené et qui lui avait donné l’occasion de venir en ce lieu et de saisir cette nouvelle opportunité dès plus prometteuse.

Les paroles de Bansh venaient de requinquer notre homme. Il allait questionner le capitaine quand un inconnu fit irruption, inconnu qui ne le fut pas longtemps. Un sourire ourla les lèvres du Calishite à la vue du nouveau candidat mais il se garda le saluer ouvertement attendant que Bansh Feuillecuivre prenne l’initiative. Il était l’invité et non l’hôte à cette table. Toutefois le regard qu’il lui adressait et le sourire étaient de nature franche et sincère.