Promenade dans les Landes, Chapitre 3: Le bâton d'Esmeren

Dix-huitième jour d’Eleinte 1372
Nord du désert de l'Anauroch
Temps couvert
17h35
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Avant, nous étions là.

Tous les membres de l'équipe avaient sans doute une représentation mentale de l'objectif de leur voyage. Pour Vassili, cette image ressemblait à une étendue de sable chaude et sèche, sans limite à l'œil nu, écrasée par un soleil de plomb. Il ne pouvait guère être plus loin de la vérité. Au lieu du sable tant attendu, il ne voyait que de la neige, de la neige à perte de vue ou presque. Il avait bien l'impression d'être perdu dans sa vision mais rendue encore pire par le froid mordant et le vent tourbillonnant qui l'empêchait presque de rester debout.

La seule chose qui troublait l'uniformité blanche de la glace était une montagne obscure qui s'élevait juste au-dessus d'eux. Un chemin particulièrement large apparaissait dans la neige mais il était impossible de savoir où il menait. Il semblait passer entre deux rochers particulièrement hauts mais le Baron ne pouvait pas tirer beaucoup de conclusion à son propos. La seule chose certaine était qu'il se dirigeait vers la montagne devant eux et qu'il semblait disparaitre rapidement dans la direction opposée. C'est au moment où il en arrivait à cette conclusion qu'il réalisa que le portail n'avait pas d'ouvertures de ce côté-ci et que Vëla réapparut presque là où il se trouvait.

Jen et Karmeth virent chacun une chose très différente en plus de cette montagne que tout le monde voyait. Jen identifia clairement ce que Vassili voyait comme deux rochers comme une arche qui enjambait le chemin. Cette arche semblait avoir été sculptée mais le magicien ne pouvait en être certain à cette distance. Karmeth, de son côté, observa quelque chose qui avait échappé aux yeux de tous ses compagnons. Il y avait une sorte de petit fossé non loin du chemin qui, pour un œil non averti, semblait être un simple trou mais que le nain jugea plus justement. C'était l'empreinte de pas d'un géant.

Anauroch!

Jen n'avait pas vraiment fait attention mais le mot avait raisonné dans sa tête quand il avait claqué bref et sec de la bouche de Karmeth. En fait, le jeune mage ne pouvait que remercier la présence d'esprit du nain qui leur avait certainement sauvé la mise.

Anauroch!

Anaurie, Asram et hlondath, des mots qui raisonnaient à l'unissons. Nom d'antique puissance avalé par les sables.

Anauroch!

Cimetière d'un empire de magie qui faisait rêver le jeune mage depuis qu'il respirait.

Anauroch!

Un nom qui en appelait un autre. Celui de Karsus, un mage ayant possédé la puissance d'un Dieu d'une seule incantation. Un mage qui malgré l'envie qu'il suscitait dans l'esprit de Jen restait toutefois le symbole d'une terrible mise en garde. Atteindre la puissance d'un Dieu n'avait pas suffit à Karsus de se sauver lui même tout en entrainant l'empire de Néthéril dans sa chute.
Anauroch, c'était aussi un lieu ou rodait des créatures magiques magiques et mystérieuses dont le seul nom faisait tremblé l'ancienne maitresse en magie du jeune adepte. Un lieu de mystère dont elle avait refusée de lui parler et dont il n'avait que peu d'information tant le sujet était tabou. Toutefois, il était certain d'avoir lut que l'Anauroch était un désert de sable et de rocaille. Enfoncer ses pieds dans une neige épaisse lui faisait vraiment se demander si son esprit n'avait pas penser à une autre destination.
Le froid l'avait brusquement saisie et il n'avait penser à rien d'autre pendant quelques minutes, le souffle coupé et le corps grelottant. La présence des autres lui démontrait qu'ils étaient probablement bien dans cette région et Jen se prit à craindre que l'homme poisson ou le lion n'aient de grosses difficultés à s'acclimater.

-Ben mon gars, fait un froid de canard ici!! Est ce qu'on est tous la ?

Il chercha du regard la présence de tous et rechercha soudainement et frénétiquement la présence d'Arsinoe, craignant que la pauvre bête n'ai pensé à une étable confortable plutôt qu'a un désert lointain. Il avisa également la présence d'un chemin qui semblait passer sous une arche peut être sculpté et qui parlait de sculpture parlait d'éventuelles informations possibles.

-Par Dieu, je crois qu'il y à au nord de l'Anauroch une zone appelée Haute glace, je parierais une chope de bière que nous y sommes. On peux me rappeler l'objet qui est sensé si trouver ?

Il posait la question mais il semblait se rappeler de la réponse. Il s'agissait du bâton et comme ils n'avaient rien d'autre à faire si ce n'est mourir de froid en restant immobile,Jen donna le signe du départ pour prendre la direction de l'arche.

Jen recherche également la présence d'Arsinoe.

Une peur apparut en elle au moment qu'elle passa le passage en tenant les guides d'Abby de sa main libre.
* Traverseras avec moi ou pas!?*

Se demanda la folle de Torm sur le coup, serrant fortement les guides en appelant à Torm de faire le principal pour que son destrier puisse la suivre dans ce portail magique qu'elle n'aimait pas du tout.
Le son et la terreur qui s'abattait sur elle lorsqu'elle passa, lui fit penser le pire, croyant qu'elle venait d'être enfermé dans les limbes, elle fut enjoué à la vu de la neige et de l'arche qui leurs faisait face.

* Enfin, une température comme je les aime.*

Se dit-elle joyeusement, elle qui venait de la Raschémie, avait connu plus souvent qu'a son tour les froideurs des nuits et des grands vents violents de sa contré lointaine et aride. Par contre machinalement et presque instantanément son coeur se serra à l'encontre du petit crapaud qui les avaient suivit. Elle en fut surprise, car son fort intérieur l'avertissait de son coeur impure, mais comme la seconde avant, son coeur de femme lui fit parvenir un sentiment de compassion envers le pauvre presque nu dans une neige et un vent à vous glacer le sang. Son ambivalence la chagrinait, elle aurait aimé rester dur et impassible à la souffrance du petit crapaud, mais tel en était pas le cas; sa pensée allait entre lui offrir sa couverture de laine, ou bien sa peaux d'ours, elle choisi de lui offrir sa bâche qui recouvrait l'arrière d'Abby: Du moins cette pensée faisait chemin quand soudain les mots de Jen la remit face à l'instant présent, revenant rapidement elle répondit sur un ton ferme mais non condescendant...

-Nous sommes bien dans les haute glaces au Nord des Marches d'Argents et c'est le bâton par Torm que nous somme venu chercher ici!-

Elle regarda les hautes cimes de l'arche devant eux, jamais elle avais vu aussi beau monument. Une pensé pieuse pour son père survint doucement et tendrement...

* Tu serais fier père, de me voir dans pareil épreuve... Que Torm veille sur toi, nous nous retrouverons!*

Puis machinalement elle ordonna...

-Avançons, si nous ne voulons pas geler debout, rester inactif dans un froid pareil est simplement signer notre arrêt de mort!-

Son regard se posa ensuite sur les membres du groupe...
* Trop peu couvert ceux-là! Il faut les couvrit et leurs offrir de quoi se poser sur les épaules.*

Réfléchit-elle; elle se voyait déjà entailler sa peau d'Ours, la bâche et sa couverture de laine...

¤Bon, maintenant si ce n'était pas le bon endroit à choisir ce sera de ma faute¤

Le nain regardait avec inquiétude le paysage neigeux. Il se sentait certes dans son milieu mais ça ne devait pas être le cas du reste du groupe.

Se sentant déjà coupable des prochaines difficultés qui les attendaient, il ne pipa mot et suivit le mouvement en direction de ce qui semblait être le passage obligé vers la suite.

¤Dans de nombreuses légendes, c'est tout en haut de la montagne qu'attend le trésor...¤ S'égara le nain, espérant plutôt retomber sur un complexe souterrain du même genre que celui qu'ils avaient quittés. Ils y seraient à l'abri de la tempête et...

¤Du dragon qui garde le trésor¤ pensa-t-il dans un frisson, ses yeux venant de tomber sur une empreinte des plus accablantes.

Karmeth ne voulu pas affoler les autres : les géants parcouraient des kilomètres en un jour et celui qui avait laissé sa marque ici pouvait être loin. Mais il redoubla d'attention et veilla à ce que personne ne reste à la traîne.

¤Le bruit du vent devrait couvrir nos voix, il n'y a plus qu'à espérer trouver un abri avant qu'on ne nous trouve¤

Dix-huitième jour d’Eleinte 1372
Nord du désert de l'Anauroch
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Pendant près d'une minute, Jen avait craint d'avoir perdu sa fidèle et serviable compagne à quatre pattes. Mais elle n'avait pas été moins habile à passer le portail que le reste des membres de cette fine équipe. Ella avit juste atterrit, par manque de chance, quelques mètres plus loin à un endroit où il y avait une sorte de mur de neige difficilement visible qui la dissimulait. Mais elle n'eut aucun mal à retrouver son ami après quelques pas hésitants dans la neige.

D'un commun accord, et fort logiquement, les aventuriers avaient choisis de ne pas rester immobile dans le froid jusqu'à geler sur place. La direction la plus intéressante était celle de l'arche qui leur fournit un abri fort peu efficace. Mais qui leur permit de prendre le temps de souffler avant de repartir explorer la région. Depuis l'arche, il était plus facile de voir les alentours mais il n'y faisait pas moins froid et il valait mieux ne pas s'y attarder plus que de raison. De là où ils se trouvaient, ce qui ressemblait à une énorme cavité béait dans la face de la montagne. Vue sa taille, elle ne devait pas procurer un abri exceptionnel à moins d'être profonde mais il était difficile de juger de ses dimensions de loin et c'était, pour l'instant en tout cas, leur meilleure possibilité.

Il s'avéra que la grotte était plus loin qu'elle ne semblait être de prime abord. Il fallut près de dix minutes pour l'atteindre aux aventuriers et ce malgré le vent qui avait cessé de mordre et de freiner leurs mouvements. Enfin, ils finirent part parvenir à leur objectif et la grotte s'avéra être suffisamment profonde pour s'abriter plus que correctement. A peine entrés, les aventuriers eurent diverses réactions. Vassili s'empressa d'essayer de trouver de quoi allumer un feu pour se réchauffer un peu mais il y avait très peu de choses inflammables à proximité. Blissps se colla contre la paroi près de l'entrée de la grotte et s'assit. Il ne faisait pas beaucoup de bruit mais il était clair qu'il avait du mal à respirer et qu'il était frigorifié. Au milieu de cette relative agitation, Karmeth, aidé par son instinct de crétaure souterraine, détecta qu'une portion de la paroi à droite de l'entrée près de l'endroit où le Baron avait commencé à s'installer. Cette paroi semblait être mobile et on aurait dit que quelqu'un avait fait une sorte d'énorme dessin dessus mais qui n'était pas visible de prime abord.

La jeune elfe tira de son sac la pommade que lui avait donné le sentor, puis elle sortit une autre boîte dans la qu’elle elle avait refait de la pommade.

- Montrez-moi vos mains et vos pied, j’ai ici de la crème pour apaiser les engelures. Vous aussi Courage et chouette montrez-moi vos pattes et vos griffes, ça ne peut pas vous faire de mal. La belle elfe avait parlé calmement.

- Allez Monsieur Blissps je commence par vous, vouas avez l’ai de craindre le froid plus que nous. Courage, Chouette venez réchauffer notre amis en attendant du feu. Dit-elle d’un voix très douce

La marche n'avait pas été facile et jen s'était cramponné tout le chemin à Arsinoe. La brave mule avait été assez maligne pour les retrouver et le mage en était comblé d'aise. Celle ci lui avait grandement facilité son avancé en direction de la cavité et l'avait plus tiré qu'il ne l'avait guidé, de plus, la chaleur d'Arsinoe l'avait aidé à subir le froid que son écharpe et sa cape rendaient toutefois difficiles à supporter. Le pire restait toutefois ses pieds, ses bottes de cuirs souples n'étaient guère adaptées à un climat si extrême et il accueillit la proposition de Qualindra avec joie ne serais ce que pour savourer les soins de la jeune demi elfe toute sorcière qu'elle fut.

-Ben c'est pas de refus, Arsinoe m'a sauvé les mains mais j'ai l'impression de ne plus sentir mes pieds.

Il fallait dire que la constitution du mage n'était pas des plus robuste et ce devait bien être la première fois qu'il affrontait un climat aussi terrible.
Il installa son grabat sur le sol afin de s'isoler de l'humidité du sol, posa son arbalète sur le coté et commençait à retirer une de ses bottes quand il avisa une espèce de dessin sur la paroi rocheuse qu'examinait un Karmeth apparemment plus attentif que lui. Conscient tout à coup qu'il ni avait pas que sa petite personne il ajouta.

-Hum, j'ai une couverture épaisse sur le dos d'Arsinoe. Blissps, elle est à vous si vous le souhaitez et vous devriez vous approcher d'Arsinoe. Elle n'a pas une épaisse fourrure de laine mais sa chaleur vaut mieux que rien du tout dans les circonstances présentes.

Sort niveau 0

-Illumination
-Lumière

sort niveau 1

-sommeil
-charme personne
-Bouclier

Karmeth avait respiré plus librement une fois arrivé en "sécurité". En plus ils devaient se rapprocher de leur but actuel et l'ornement d'une partie du mur lui semblait de très bon augure.

Il allait s'empresser de l'examiner plus en détail pour trouver le mécanisme d'ouverture. Cela leur permettrait peut-être de continuer leur aventure dans des souterrains plus viable que l'environnement extérieur. Mais Qualindra le prenant de court fit une proposition qui lui semblait pour le moins étonnante.

¤Quelle étrange personne. Je n'arriverais décidément jamais à savoir si elle plaisante ou si elle est sérieuse.¤

Voyant que Jen acceptait sans paraitre choqué, le prêtre nain mit sa difficulté à comprendre la jeune elfe sur le compte des différences culturelles entre leur deux race et passa outre.
De plus ils avaient raison, il fallait d'abord assurer la survie des membres du groupes les moins adaptés au climat. Il sortit donc sa couverture et la lança au baron. Puis traduisant les paroles de Jen à Blispss, il ajouta à l'attention de tout le groupe.

- Il y a un passage ici, tentons de l'ouvrir et avec un peu de chance nous serons plus a l'abri du froid dans peu de temps.

Après une très courte reflexion il ajouta :

-Donc mieux vaut ne pas faire de feu tout de suite, baron. Nous avons assez peu de combustible comme ça.

¤Et ce serait dommage que la fumée nous fasse repérer.¤ garda-t-il pour lui en commençant à étudier la parois.

Leur avancé ce faisait avec une certaine peine, la folle de Torm voyait bien qu'ils ne feraient pas long sous ce climat avant qu'il n'y est des malaise physique dans le groupe et elle fut bien heureuse d'arrivé enfin à l'endroit ou l'ensemble du groupe ce reposa; enfin presque tout le groupe, car comme elle pressentait, Karmeth ne lésina pas sur la tâche et avait déjà repéré des signes qui lui avait manqué.

Un sourire apparut sur ses lèvres charnu quand elle entendit celui-ci annoncer un passage. Restant bien confortablement assit sur Abby elle étudia la réaction du groupe à cette annonce. Déjà la frêle Elfe, soignais les engelures à venir, et Jen offrit sa couverture au crapaud de Blissps qui fallait l'avouer faisait pitié, mais elle savait pertinemment que les malins savent bien faire pitié, pour attirer l'attention sur eux.

Mais là, sur le moment ce qui l'attirait était le passage, donc elle s'approcha doucement avec Abby pour y voir plus clair sur les signes que Karmeth avait vu et fort possible lu aussi, mais ça elle en avait cure.

En inspectant bien la paroi elle ne vit qu'un barbouillis grossier sur le coup et ne voyait en rien qu'il pouvait y avoir un passage. Elle connaissait les attribut des nain avec la roche, donc posément elle demanda...

- Et vous sauriez l'ouvrit maître nain, ce passage!?-

La paladin de Torn ne doutait pas qu'il pourrait l'ouvrir, mais les signes était-il des symboles magiques qui déclencherait un piège ou bien c'était simplement qu'un barbouillis d'une langue qui lui était inconnu!?

Machinalement elle regarda Jen qui venait tout juste d'apercevoir le pan de mur une botte en main.
Elle tenta mentalement de trouver dans sa mémoire, si elle avait déjà vu un quelconque dessins ou glyphes ou barbouillis comme elle voyait présentement

Dix-huitième jour d’Eleinte 1372
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Les réactions des divers membres du groupe furent assez différentes. Si Qualindra faisait preuve de l'esprit d'abstraction propre aux elfes en cherchant à trouver des moyens astucieux de se sortir de chaque situation, le Baron était beaucoup moins réactif. De fil en aiguille, il se retrouvait partie prenante d'évènements qui le dépassaient et il déprimait de se sentir hors de son domaine de compétences. Blissps était de toutes façons en trop mauvais état pour avoir des états d'âmes et il accueillit avec maints remerciements la couverture qui lui fut proposée. Il accepta aussi l'onction, mais avec moins d'enthousiasme, car il en avait déjà entendu parler et savait qu'elle déclenchait des irritations douloureuses chez ceux de sa race. Mais mieux valait sa gratter que mourir congelé. Mais, ce qu'il reçut avec le plus de plaisir fut le présent de Vassili. Il avait sorti une petite bouteille entourée de fourrure qu'il gardait dans une poche de son manteau et qui contenait un peu d'un alcool fort de Nesmè et il en avait versé une petite quantité dans une outre d'eau la faisant fondre. Il en avait ensuite proposé à tout le monde et Blissps fut enchanté de pouvoir faire ce dont il avait le plus besoin: s'hydrater.

L'étude du dessin sur le mur pendant ce temps occupait la plupart du reste des aventuriers. L'art rupestre invisible n'était pas la spécialité de Vëla qui ne parvenait pas à avoir un avis bien arrêté sur ce qu'était ce dessin. Jen et Karmeth avaient déjà testé leurs réflexions sur le symbole sans grand résultat et ne prirent pas le risque de proférer une ânerie. Mais Qualindra, elle, avait une certitude. Elle ne connaissait pas grand chose aux habitants des grottes, mais elle ne croyait pas qu'un dessin sur un mur puisse être une entrée de passage secret alors qu'elle savait, pour en avoir entendu parler dans un ancien livre, que certains nains et géants étaient versés dans l'art de dessiner des glyphes sur divers supports, en faisant d'habiles pièges difficiles à déceler. Elle savait aussi que de puissants lanceurs de sorts pouvaient aussi créer des glyphes particulièrement dangereuses. En somme, elle ne conseillait absolument pas de toucher à ce dessin. Mais plutôt de s'en éloigner. La grotte continuait de s'enfoncer dans la montagne devant eux et, si elle était effectivement piégée, ce chemin devait conduire quelque part.