Troubles en Akanal

La tieffeline sourit intérieurement à la proposition de Népheghost.

¤ Jouer cartes sur tables, mais quelle idée !? Ces humains ont vraiment une étrange manière de penser. Désolé, mon joli, mais si tu savais qu'une des options sur la table est de vous supprimer Ghaz et toi, je doute que tu le prennes bien! ¤

Circé décida à s'en tenir à la vérité, une vérité incluant quelques omissions et petits mensonges bien choisis. Elle avait appris que c'était la meilleure façon de ne pas se trahir dans un moment d'inadvertance.

- Mes motivations? A peu de choses près, ce sont les mêmes que Ghaz: du jonc. Je suis une mercenaire, j'étais à la recherche d'un emploi et Dralvan m'a promis une très bonne paie : j'ai quitté Arrabar pour entrer à son service. Maintenant qu'il est mort, je cherche une nouvelle source de revenus.

Elle ajouta avec un petit sourire :

- Et, si c'est possible, qu'on lève cet enchantement qui m'a transformée en humaine. C'est pas que c'est pas utile mais bon... je suis habituée à voir ma tête avec des cornes dessus...

L'adepte de Mask répondit aux dernières questions du magicien :

- Oui, a priori, je suis partante pour poursuivre : ça m'a l'air d'être un beau bordel, cette région, je pense qu'on ne manquera pas d'employeurs potentiels et de sous à se faire. Les régions stables et paisibles sont celles que les mercenaires doivent éviter. Quant à Rénial, j'ai entendu à plusieurs reprises le nom revenir dans la bouche de Dralvan quand il recevait ses invités. Cela peut être important... ou pas. Mais mon instinct me pousse à explorer cette piste. Durkan reste bien évidemment aussi une possibilité à envisager. Mais, puisque nous jouons cartes sur table, autant mettre aussi toutes les options sur la table...

Le barbare était peu loquace, lorgnant toujours sur les militaires qui l’entouraient et écoutant les mots de ses deux humains sans en avoir l’air. Les bras croisés et les biceps gonflés, il se contenta de ponctuer d’un énième grognement libre d’interprétation. Les deux se fourvoyaient en lui prêtant des intentions pécuniaires car nulle richesse ne pouvait acheter l’honneur qu’il trouverait avec le fer et le sang de la guerre. Si cela avait été autrement, il serait resté un fieffé mercenaire. Et quelle perte de temps que trouver les mots pour exprimer telle conviction à deux maigrichons.

Ainsi le belliqueux métis se contenta d’acquiescer en un hochement de tête. Sourcillant légèrement quand la jeune femme évoqua sa réelle forme et se figurant finalement qu’il s’agissait sans doute d’une nouvelle formule citadine, une image qui lui avait de nouveau échappé.

Les deux continuèrent de s’accorder sur la suite des événements et Ghaz les suivrait dans un premier temps sans rechigner, bien trop heureux de quitter cet endroit. Ensuite il aviserait. Mais quelque chose en son for intérieur lui fit pressentir que ces langues bien pendues et ces intentions opportunistes finiraient bien par se confronter à certaines hostilités. Leurs intuitions s’étaient montrés jusqu’à présent plus que surprenantes et cela valait bien le fait de leurs accorder encore un peu de son temps.

’essayant à quelques réflexions mentales, l’Halruéen ne répondit pas tout de suite à Circé. Il contempla la jeune femme un instant puis posa ses yeux marrons sur le Ghaz qui demeurait toujours muet. Si les dernières paroles de la tieffeline étaient vraies, la motivation principale de cette dernière était donc l’argent...

¤ La cupidité, une motivation qui implique souvent une certaine versatilité chez son détenteur… ¤

Soldats, gardes, miliciens, mercenaires… Pour Nephéghost qui aimait compartimenter les choses, les classer, les ranger, pour mieux les analyser, il ne s’agissait que d’une seule et même corporation : les « hommes d’armes ». Mais les motivations à l’intérieur d’une corporation étaient différentes selon les personnes. Le soldat était fidèle à son seigneur, le garde servait sa ville, le mercenaire ne combattait que pour le plus offrant… Tous avaient le même métier. Combattre pour de l’argent. Mais tous n’étaient pas mu par les même principes. S’agissant des mercenaires, Neph rechignait à leur accorder une totale confiance conscient que seul, il ne possédait pas les ressources financières suffisantes pour s’accorder leur aide et donc leur fidélité... Et Circé s’était déclarée comme une des leurs...

¤ Il faudra faire avec… ¤ se rassura le devin en essayant de relativiser ses craintes.

Les « gens d’armes » étaient ni plus ni moins aussi nécessaires que les tailleurs, les brasseurs ou encore les charrons… Selon le besoin, le recours à leurs services était nécessaire et dans ce cas, il fallait faire avec les qualités et les défaut de chacun…

- Pour l’heure, notre destin n’est pas encore entre nos mains. Durkan ou Renial nous aurons le temps de voir. Avez-vous des contacts dans la région j'imagine que l'un comme l'autre vous n'êtes pas arrivé ici par hasard ? Qu’on se le dise, à nous trois, sans argent et aussi peu équipés que nous le sommes, notre tâche ne sera pas aisée !

Le conseil lambinait trop à son goût. La situation lui paraissait pourtant simple. Les vaincus devaient accepter toutes les conditions vu la cuisante défaite qu’ils venaient de subir. A sa connaissance, cela ne devait pas donner lieu à débat.

Toujours les bras croisés, il grinçât les dents en signe d’agacement puis détourna le regard pour observer une nouvelle fois les troupiers et autres servants d’armes. Il n’y avait en lui aucune trace de volonté carriériste. Sa philosophie se résumait à prendre la vie comme elle venait. Il lui suffisait de vivre intensément et de saisir les opportunités.

Comme cette rencontre fortuite et ce réveil sous une pluie de rocs à l’intérieur d’une cité assiégée. Le métis orque s’approcha des deux humains et s’installa lourdement sur l’un des bancs. Son paquetage toujours sur l’épaule, il se pencha sur eux en posant les coudes sur les genoux.

- On s’en va d’suite en prenant les ch’vaux ?

Les mots s’échappaient tumultueusement de ses lèvres.

- Si les Glaks se sauvent les miches, y’aura qu’à les raccompagner au nid. (il pointa du doigt les murailles de la cité) Empocher l’or et la gloire d’eul Griffon. Et r’prendre la route au matin.

Il renâcla pour se laisser le temps d’accorder ses prochains mots.

- Si z’aviez à faire une... enquête ? C’est l’moment d'rencontrer l’gratin et de r’faire des civil’ries.

Circé sourit en entendant les propositions de Ghaz : il ne semblait pas avoir pris conscience de la complexité de ce qui se tramait dans la région. L'affaire était très compliquée et de grandes puissances étaient à l'oeuvre. A vrai dire, il était loin d'être sûr qu'on les laisse partir librement comme si de rien n'était. A ce stade, rien n'était certain et ils dépendaient tous trois du bon vouloir du roi.

- Moui, on verra bien ce que décide le roi : nous exécuter, nous laisser regagner une Prestine pacifiée après sa capitulation ou nous envoyer poursuivre notre enquête sous d'autres cieux... On verra bien...

Son visage afficha une nouvelle fois une moue, peu satisfaite qu'elle était de la passivité que les événements lui avait imposée. La tieffeline prit ensuite le temps de répondre aux questions de Népheghost :

- Je ne serai malheureusement pas d'une grande aide en ce qui concerne des appuis ou une connaissance approfondie de la région... On m'a engagée directement à Arrabar, à des dizaines de lieues d'ici, par le biais d'un courrier magique : je devais y lire une phrase pour accepter le contrat. J'ai commis l'imprudence de le faire et j'ai été téléportée à Prestine, en présence de Dralvan et de la magicienne qui a transformé mon apparence.

Elle fit mine de réfléchir un instant :

- Une puissante magie à l'oeuvre dans toute cette histoire : on m'a téléportée, l'assassin de Dralvan a également usé de ce type de magie et ne parlons même pas des engins de siège, arrivés et érigés en une nuit à peine sous les murs de la ville. Mais, en ce qui concerne la magie, c'est toi l'expert...

Le regard courroucé de Solia fit la navette entre le visage ébahi de l'homme et le dôme doré qu'il lui désignait. Après un instant, son expression se métamorphosa soudain pour afficher une lumineuse satisfaction. Elle parla en relâchant le quidam d'une voix qui démentait qu'elle ait jamais pu être en colère ou même agacée.

- Quelle exquise simplicité! Merci à vous mon brave, vous pouvez continuer à fuir au hasard à présent. Allez, allez, ajouta-t-elle comme à un petit animal qui se serait entiché d'elle.

Le surplomb du bâtiment qu'on lui indiquait tenait tant à sa taille qu'à sa position surélevée sur la colline centrale de la ville. Une direction évident, à posteriori. Sans doute les locaux y avaient-ils fourré tout ce que leur cité comptait d'autorité et d'administration, pauvres âmes simples. Elle commença de s'y diriger, prenant bien garde de raser le mur pour ne pas se faire emporter par la presse humaine. Il lui faudrait bien sans doute traverser des rues et des carrefours pour arriver à destination, mais baste, la ville ne s'était tout de même pas entendue pour occuper chaque pavé tout en courant d'un rempart à l'autre? Il ne lui échappait qu'elle était tout comme eux prisonnière d'une cité assiégée, et elle pressait le pas, anxieuse de quitter ces lieux et ces visages anonymes pour retrouver un environnement plus officiel et la compagnie de personnes moins susceptibles d'être victimes de l'assaut en cours. Des hauts gradés, des chambellans, des nobles, dans leurs palais ou leurs places fortes. Ceux à qui l'ennemi envoyait des courriers plutôt que des flèches, en somme.

On persistait à paniquer autour d'elle. Enveloppée dans sa cape blanche, capuchon en arrière, elle s'employait à éviter les collisions, quitte à s'arrêter un instant pour se plaquer contre un mur, mais avançait par des pas vifs qui étaient presque des bonds.

¤Je me demande si j'y trouverai les autres. Et la direction qu'aura prise leur enquête. Des humains utilisant des gobelins pour déstabiliser l'équilibre du pouvoir à leur profit. Finalement assez courant au regard de l'histoire, quoique rarement profitable pour quiconque, gobelins compris. Enfin, si on s'intéresse à ce point à ce panier de crabes au pays, ne reste qu'à y mettre des mains. Autres que les miennes de préférence.¤

Parvenue au bout de sa route, ses réflexions l'avaient menées devant tant d'impasses qu'elle gémissait de frustration d'en savoir si peu sur les familles nobles de la région. L'invocatrice reprit contenance avec une dignité affectée un peu ridicule avant d'attirer l'attention de l'inévitable garde à l'entrée de l'édifice. Sa voix si musicale se fit plus neutre et formelle que jamais.

- Le groupe d'aventuriers dont j'ai été séparée a mis la main sur des informations de la plus haute importance pour Prestine en ces temps périlleux. J'ignore s'ils ont été en mesure d'en transmettre la preuve à qui de droit, aussi te prie-je de porter mes mots à ton seigneur. Si mon groupe l'a rencontré à ce sujet, il voudra sans doute qu'on m'assiste pour les rejoindre au plus vite. Sinon, je me tiens prête à l'éclairer sur cette affaire dans la mesure de ma mémoire et de sa confiance, mais je ne doute pas qu'il préfèrera douter d'un avertissement que ne pas l'écouter.

Ceci dit, elle se tint droite et immobile, l'air de pouvoir attendre cent ans, affectant la nonchalance attentive de qui a l'habitude de voir ses ordres exécutés mais ne néglige pas de constater avec quel zèle.