Arc V: Un peu plus près du soleil, Et pas question de lézarder !

¤ Oui, Tijak ... qui d’autre ? ¤

L’esprit du barde flottait quelque part à côté de son corps, au milieu des débris, dans ce flux d’air qui s’étiolait à chaque seconde au milieu des débris et des corps brisés. Ils avaient perdu, dans un combat aux conséquences potentiellement mortelles, il le savait même s’il s’était bien gardé de considérer ce risque.
¤ Pour ce qui me concerne tout ceci est une erreur. Une très grosse et grossière erreur. Sans même parler du fait d'emmener un enfant avec nous. ¤

La phrase résonnait encore dans l’esprit d’Arzhaelig. La position de Serana était claire, ne pas considérer un lien de cause à effet eut été ... stupide ? D’une manière ou d’une autre, elle était parvenue à mettre un terme à la chasse à laquelle elle s’opposait de toute sa conviction, c’était ... comme ça, il n’y avait rien à en redire, ce qui était fait, était fait. Elle aurait à composer avec les conséquences de ses actes.

¤ Une erreur partout ma chère Sérana ... ¤

Cligner des yeux lui semblait de plus en plus difficile, l’air se raréfiant rapidement, ils finiraient congelés dans le froid extrême de l’espace. Pendant une fraction d’instant, il manqua se perdre dans la contemplation de cet univers infini, dans la beauté des couleurs chatoyantes, dans ce silence bien faisant après le fracas de la mort, puis un des poseurs d’énigme glissa dans sa gangue de glace devant lui et comme s’il reprenait son souffle après une longue apnée, l’esprit rejoint le corps.



D’abord sauver qui pouvait l’être, vite, ensuite trouver un moyen de résister au froid et à l’absence d’air et de rejoindre au plus vite une autre embarcation. Contre la logique, il expulsa une partie de l’air qui emplissait ses poumons, les sifflants entre ses lèvres presque closes. ¤ Tant qu’il y a de l’air, il y a du son, quand il n’y a plus d’air, le son meurt. ¤
Comprenant que Serana tentait de soigner Tijak, il lui apporta son support, comme un pardon pour la responsable du carnage et une excuse d’avoir emmené un enfant dans une expédition si périlleuse. Juste quelques notes, qui dureraient le temps nécessaire. Conscient de l’état de son propre corps brisé –et qu’il ne servirait plus à rien ni à personne s’il mourrait là-, il força la magie des notes, renforcée elle aussi, à soigner ses innombrables contusions.

Hymne de guérison,utilisation de Musique Bardique, +7PV à tous les sorts de soins lancers tant que l’effet dure (durée de la représentation +5 tours) puis Soins légers sur lui-même.

S’il lui restait assez de ressources, il continuerait son effort en rassemblant ce qu’il restait de vent autour d’eux pour le dirriger, au rythme qu’il leur était possible de tenir, en direction du navire le plus proche, les accompagnant d’autant de lueurs que possible pour espérer attirer l’attention de l’équipage. Ils avaient perdu mais conservait un fragment de vie, par respect pour leur artilleur défunt -et pour une puissante envie de vivre encore-, ils n'avaient pas le droit de ne pas tout tenter !

Chantevent,utilisation de Musique Bardique, puis Lumières dansantes autour d’eux trois.

Pourtant cette chasse semblait se dérouler de la meilleure façon possible entre l'énorme baleine et le frêle navire, ce dernier utilisant sa dextérité amplifiée par la magie bardique pour virevolter autour de sa proie tout en lui causant de multiples blessures qui l'affaiblissaient de plus en plus. En dépit de la disproportion des adversaires, David paraissait prendre le dessus sur Goliath.

Ravi de l'occasion qui lui était donnée de participer à une telle expérience, Tijak s'était démené de son mieux, soucieux de faire honneur au Protecteur en montrant de quoi ses marins étaient capables. Avec toute l'insouciante de sa jeunesse, il avait vécu cet instant comme un jeu, sentant l'adrénaline décupler ses réflexes. Pour lui, il n'y avait rien de cruel, ni de barbare, dans un tel affrontement. Il se serait jamais venu à l'esprit du gamin de tuer un autre être vivant, fut-ce un "simple" animal, pour le plaisir, sans nécessité aucune, mais il ne voyait aucune objection à le faire pour assurer le ravitaillement d'une ville.

Mais soudain, ce fut le drame. Alors que l'issue du combat n'aurait dû faire aucun doute tant la Kindori était surpassée en vitesse et en précision, un grain de sable - ou plutôt un énorme rocher - vint perturber cette belle mécanique. Sonné dès le premier coup de queue, le mousse fut projeté à terre tel un fétu de paille ballotté par la tempête, avant de se retrouver à flotter dans l'espace, simple débris parmi d'autres. Tout ce qui restait d'un fier navire appelé le Tharko Sun et de son équipage.

Combien de temps dura cette dérive avant qu'un contact sur son corps ne le fasse frémir ? Le mousse aurait été bien incapable d'apporter une réponse à cette simple question, ayant perdu toute conscience du monde extérieur.

Alors qu'il sentait un imperceptible souffle de vie le parcourir de nouveau, Jakelm bougea légèrement, entrouvrant la bouche pour aspirer une profonde bouffée d'air dans lequel l'oxygène se raréfiait trop rapidement. Le visage de l'enfant était d'une pâleur extrême. Dans ce masque portant déjà les stigmates de la mort, les yeux, cernés de noir et profondément enfoncés dans leur orbite, cillèrent avant de se fixer sur Serena qui venait de l'effleurer pour lui dispenser les premiers soins.

Encore trop faible pour agir par lui même, Tijak gémit doucement, redevenant l'enfant qu'il n'avait, au fond, jamais cessé d'être :

- Maman... J'ai... J'ai froid...

• Round 1
Arzhaelig, hymne de guérison
Arzhaelig, soins légers: 3(d8) + 9 +7 = 19 ... Arzhaelig est à 25 PV
Serena récupere et attache une corde (action complexe)
Tijak, stabilisation: 83(d100) = 83 ... Échec, Tijak est à -9 PV
• Round 2
Arzhaelig, lumières dansantes
Marin homme-lézard, perception: 4(d20) + 4 = 8 ... Échec
Serena se déplace
Tijak, stabilisation: ...
Bruit de dés
Serena se déplace
Serana, soins légers: 4(d8) +2 +7 = 13 ... Tijak passe à 4 PV

« esh ! C'était vraiment limite !

- Hé ! Il n'a pas le droit de faire ça !!, répondit la Furie.
- Si », répondit simplement le Juge, dont la parole faisait loi.

Celui qui avait lançé les dés, lui, resta silencieux. Jusqu'ici, le jeu ne l'avait guère intéressé, mais pourtant, il souriait maintenant dans sa barbe. Était-il satisfait d'avoir réussi à rabattre le caquet de sa pire ennemie, ou simplement heureux d'avoir sauvé un adorateur prometteur ?

Je n'aurais pas la prétention de vous le dévoiler.

Quelques débris flottant dans l'espace
Arzhaelig, Jakelm, Serana

Désireuse de tenter de sauver cet enfant qu'elle venait peut-être elle-mêle de tuer à l'instar de quasiment tout l'équipage, Serana s'assura grâce à sa corde avant de s'élancer vers lui. Cependant, peut-être encore sous le choc et privée de ses repères habituels dans ce maelstrom de débris, elle estima mal la distance, et fut trop rapidement retenue par le lien qui la retenait. Sous la force de l'impact, le morceau de bois à l'autre bout de la corde bougea un peu, ce qui lui permit, bien que ralentie, de continuer sur sa lancée. Mais le corps de Jakelm, que la vie abandonnait, était plus proche du capitaine que de son officier, qui en était encore loin -trop loin ...

Soudain, contre toute attente et avec un bruit étrange, la corde de Serana se brisa net, lui permettant de franchir la distance qui la séparait de son mousse. Emportée par son élan, elle parvint tout juste à lui effleurer le doigt. En un instant d'éternité, la scène sembla s'immobiliser, comme une peinture ...
Et Tijak rouvrit les yeux. Faible. La respiration difficile. Mais vivant. Pour l'instant ...

Malgré tout, la demie-dragonne était emportée par son élan. Seule, flottant dans l'air qui se raréifiait, loin de tout point d'appui, elle s'éloignait peu à peu du gros des débris, et avait, encore davantage que ses compagnons, de plus en plus de mal à respirer.

De son coté, Arzhaelig avait commencé ses efforts pour attirer l'attention du navire homme-lézard, seul espoir des aventuriers d'être sauvés avant de mourir de froid ou d'asphyxie. Malheureusement, à une distance de (peut-être) un kilomètre, ses efforts restaient pour l'instant vains ...

Hoquetant, Jakelm s'efforçait de faire entrer de l'air dans ses poumons alors qu'il émergeait du comas dans lequel il était tombé. Alors que le souffle vital insufflé par Serena se répandait dans son corps, son visage juvénile abandonnait sa pâleur cadavérique pour retrouvait quelques couleurs. Progressivement,le gamin reprenait conscience de son environnement.

Des lumières vives clignotaient tout autour, oeuvre probable du Cap'tain' à quelques mètres de là. Et, toute proche, se trouvait la dragonne qui, après lui avoir rendu la vie, n'avait pas pu demeurer à ses côtés. Victime de son élan initial, elle avait poursuivit sa trajectoire et commençait à dériver, s'éloignant lentement, mais surement, du mousse.

La respiration courte à cause de l'oxygène qui se raréfiait, Ce dernier envisagea un instant de s'élancer pour tenter d'agripper son Lieut'nant mais abandonna bien vite cette idée. Il se se sentait pas la force de plonger de la sorte et avait conscience que cette nouvelle impulsion ne ferait que les éloigner davantage. Certes, il aurait rejoint Serena mais ils auraient été deux à dériver et à s'éloigner encore plus alors que leur meilleure chance consistait, au contraire, à rester le plus groupé possible pour faciliter un éventuel sauvetage.

Agissant aussi vite que sa faiblesse le lui permettait, Tijak déroula sa corde en soie et s'empressa d'y nouer à une extrémité son sac de billes, lest improvisé qui allait lui permettre d'optimiser son lancer. Enroulant l'autre extrémité autour de son poignet gauche afin d'en assurer la prise, se cramponnant comme il le pouvait aux vestiges du Tharko Sun sur lesquels il se trouvait, le gamin fit tourner plusieurs fois le bout lesté, visant soigneusement, avant de le lâcher en direction de sa cible.

- Lieut'nant, appela-t-il d'une voix croassante, l'élocution rendue difficile par la sécheresse de sa gorge. Attrapez ça !

Avec un peu de chance, la dragonne allait réussir à se saisir du filin et à se rapprocher des débris au sein desquels se trouvait le mousse. Elle saurait certainement quoi faire pour rejoindre ensuite Arzhaelig.

Il restait à espérer que les équipages des navires hommes-lézards qui étaient encore dans les parages ne soient pas uniquement focalisés par la chasse qui se déroulait et qu'un des marins remarque les naufragés...

Tijak lance à Serena l'extrémité de la corde lestée par le sac de billes.

« Si un jour tu te retrouve seule, perdue, la lumière sera ta meilleure alliée. Tout ce qui pourra t'aider, tout ce qui a un peu d'esprit est attiré par la lumière. Débrouille toi pour en faire, sois aussi lumineuse pour toi que tu l'es pour moi, petite étoile »

¤ J'espère que tu avais raison papa...¤

Pendant un éternel instant elle avait fixé le vide au dessus d'elle. Le froid qu'elle ressentait l'informait du critique de la situation, même au cœur de l'hiver, depuis son adolescence elle n'avait plus eu ce sentiment que dans les zones les plus polaires qu'elle avait traversé. Elle avala une bouffée de l'air restant et puis elle avait entendu Tijak, et tout en regardant le gamin qui s'apprêtait à lui lancer une corde elle s'était rappelée de ces paroles que, des dizaines d'années plus tôt, lui avait donnée son père.

La physique était complexe ici. Ce n'était pas comme progresser dans une étendue d'eau. Le peu d'air qu'il y avait autour d'elle ne lui permettait que très relativement de progresser. En luttant contre cet environnement tout sauf propice à l'existence d'être terrestre, elle tenta de saisir la corde, comptant moins sur sa force que sur sa volonté et l'agilité du matelot.

Mais qu'elle saisisse ou non la corde n'était de toute façon qu'une étape temporaire, un peu plus de temps. Rester ici ne les aiderait pas, à terme. Cette étape passée elle dégaina l'arme de l'ingénieur nain. Et le pointa vers le vide relativement au dessus d'elle. Ses doigts cherchaient un éventuel moyen d'augmenter sa puissance. Mais si celui qui se servait d'eux pour sa propagande disait vrai, l'arme était puissante, et son rayon impressionnant. Pour être honnête, elle espérait moins attirer le reste de la flotte que d'éventuelle autres alliés encore inconnus. Que ce soit une autre faction, ou une autre créature. Mais tout serait mieux que le néant.

Après avoir tenté d'agripper la corde (à condition que Tijak ne se mette pas plus en danger), Serana tire une salve de son pistolet dans la direction la plus visible possible.

Arzhaelig les regardait évoluer, libres et cruellement contraints par une réalité qui n’était pas faite pour leurs corps. Tentant de secouer la tête, il prit conscience que flotter de la sorte amplifiait chaque mouvement, que les actions et réactions opposées le déplaçait dans un sens ou dans l’autre. S’appuyer sur un morceau de bastingage l’en éloignait en les écartant tous les deux d’une force proportionnelle à la masse de chacun. Des lignes imaginaires se dessinaient devant lui, des vecteurs s’additionnant dans des schémas de plus en plus complexes. Le barde manquait d’oxygène, c’était certain.

Comprenant par contre avec une clarté d’esprit fulgurante les tentatives des deux compagnons, il se considéra comme un objet au cœur de ses schémas arithmétiques et, jouant d’un appui sur l’autre, se rapprocha de Tijak pour les approcher tous les deux de Sérana en considérant comme direction générale des trois corps, le navire vers lequel il envoya les lumières dansantes. Le tir de Serana avait toutes les chances de fonctionner lui aussi mais serait-il suffisant ?

Et tandis qu’il calculait bien trop vite pour ce que son cerveau était capable de comprendre, il fut soudain pris d’une terrible certitude : l’équipage de l’autre navire les avait vu. Et il préférait se concentrer sur la mise à mort de l’animal –et la réussite de leur entreprise- que sur la recherche de survivants éventuels dans les décombres. Ils auraient pu penser que personne ne pouvait survivre à une telle attaque mais d’un clignement d’yeux désespérément lent, il balaya cet optimisme : n’avaient-ils pas accompagné eux-mêmes un équipage réduit ?

S’ils ne devaient compter que sur eux-mêmes, il trouverait un moyen de rejoindre le navire, l’aborderait, et ferait comprendre aux créatures la valeur de la vie ! Pour ça, il leur fallait survivre, et préserver le peu d’air qui leur restait.

♫ Sous le vent ... et si tu crois que c’est fini ... jamais ... ♫

« énon. Quartz. Luminol.
Et une chambre de combustion magique, alimentée tant par une poudre alchimique spéciale que par le talent de l'utilisateur ... Ou, dans le cas de Serana, de son utilisatrice. C'est ce qui permettait à l'arme de fonctionner. Les rayons puissants produisaient une lumière aveuglante, surtout tirés en rafales comme le faisait la demie-dragonne.

Usant de forces action-réaction conséquences de vecteurs et de formules mathémagiques trop complexes et rébarbatives pour être abordées ici, mais dont le cerveau engourdi de Plume comprit instinctivement la théorie, le capitaine et son mousse parvinrent à ramener leur lieutenant vers eux. Puis, ils déployèrent ce qu'ils purent pour attirer l'attention de quelqu'un qui pourrait les aider. Quelqu'un. N'importe qui !

Mais les forces des aventuriers les abandonnaient. Un à un, ils sombrèrent dans l'inconscience, rejoignant le néant. Lorsque Serena expira, de fines particules de lumière et de cristal s'échapèrent en nuage de sa bouche, mais il ne resta bientôt que trois corps inertes reliés par une corde, et enveloppés de lumière scintillante ...








































Marin homme-lézard, perception: 13(d20) + 4 = 17 ... Réussite

Cales de l'Éther balafré
Arzhaelig, Jakelm, Serana

Un à un, les aventuriers se réveillèrent.
Lorsque Jakelm, Serana et Arzhaelig ouvrirent les yeux, ils découvrirent ce qui semblait être la cale d'un navire homme-lézard. Ils crurent un instant que la chasse n'avait pas encore eu lieu, que tout cela n'était qu'un mauvais rêve ... Mais, comme Tijak s'en rendit compte rapidement, là où les entrailles du Tharko Ssun étaient maintenues aussi humides qu'un marais, celles-ci étaient totalement sèche et chaudes, telles un désert miniature.

Lorsque chacun d'eux revint totalement à la conscience, la petite bulle d'air magique bleutée qui leur entourait la tête à chacun se dissipa avec un petit "pop" sonore. Ce bruit sembla attirer immédiatement un homme-lézard à leur chevet. Son attitude n'était cependant pas celle d'une infirmière attentionnée, et il se contenta de leur dire quelques phrases en gardant ses distances, avant de remonter sur pont :

Chasseur homme-lézard

- Vous voilà réveillés ... Tant mieux pour vous. Nous sommes donc quatre survivants. Pour les aventuriers, humanoïdes au sang chaud, la physionomie des hommes-lézards était malaisée à scruter. Leur interlocuteur était-il soulagé ou énervé ? Compatissant ou méprisant ? Cela était difficile à déterminer. - Rejoignez-nous sur le pont, si vous voulez. Le conseil va bientôt commencer. -------------------- Un marin homme lézard. Il vous semble l'avoir déjà vu quelque part ...

Pont de l'Éther balafré

Pour les aventuriers qui choisirent de monter sur le pont, le spectacle qui s'offrait à eux était singulier. À son apparence et ses quelques étendards, ils reconnurent le bâtiment sur lequel ils se trouvaient comme étant celui qui avait achevé "leur" kindori. Sur le pont semblait patienter la majorité de son équipage. Maintenant qu'ils se trouvaient auprès d'eux, ils s'aperçurent que les hommes-lézards de se bateau-ci ressemblait beaucoup à ceux du Tharko Sun -en fait, même leur emblème semblait avoir le même concept de base. Peut-être les deux clans partageait un quelconque lien de parenté ?

Tout autour de leur propre bateau en étaient amarrés d'autres, de conception semblable. Apparemment, tous les navires hommes-lézards qui étaient partis du rocher pour chasser la baleine solaire était maintenant réunis en un cercle de bois et de cordages. Sur chacun d'eux semblait réuni son propre équipage, pareillement en attente. Au milieu du cercle de navires avait été aménagé une plateforme de bois d'une dizaine de pas de diamètre, soutenue par les poupes des navires ainsi que par un complexe réseau de cordes, semblable à une toile d'araignée.

Si le fait les intéressait, ils purent apprendre qu'environ une journée s'était écoulée depuis leur naufrage, et que leur navire se nommait L'Éther balafré. Ses marins étaient réunis sur le pont, et semblaient attendre quelque chose. Ils répondaient à leur questions si les aventuriers en avaient, mais leur attitude n'était point amicale -au mieux, indifférente. Les hommes lézards avaient vu les lumières qu'ils avaient produit, et avait choisi de ne pas les abandonner à leur sort, mais les aventuriers restaient des étrangers aux sang chaud au milieu d'une race étrangère.

Au bout de quelques minutes, le conseil proprement dit commença.
La plupart des marins hommes-lézards des différents équipages restaient sur leurs navires respectifs, mais certains, les chefs de clan apparemment, avaient rejoint la plateforme centrale. De temps en temps, d'autres hommes lézards venaient témoigner ou donner leur avis sur la plateforme, avant de rejoindre leur navire.
Un homme lézard, parmi les plus grands et les plus costauds, semblait avoir le rôle de médiateur.

Chef de clan homme-lézaard

- Guerriers ! Chasseurs ! Braves ! La ssituation que notre peuple affronte aujourd'hui est rare, et nécesssite l'arbitrage de tout notre peuple ! En quelques phrases concises, il parvint à résumer les faits -et, en passant, permit aux aventuriers de comprendre la plupart des tenants et des aboutissants de cette chasse à la baleine solaire. Une fois une kindori attaquée, l'honneur dictait que l'équipage qui s'en était pris à elle devait trimpher par ses propres moyens : personne d'autre ne devait intervenir, à son profit ou à son détriment. De plus, l'équipage de chasseurs devait s'assurer que la baleine ne rejoigne pas son troupeau, sous peine de déclencher un affolement qui mettrait en danger tous les équipages, voire les kindoris elles-mêmes. Suite à la destruction du Tharko Sun, pour éviter cet affolement qu'aurait provoqué la kindori presque morte, l'équipage de L'Éther balafré était intervenu. Par ce faire, il semblait qu'il s'était déshonoré lui-même ainsi que la mémoire du capitaine Athassian et de ses hommes. Enfin, et c'était là le point le plus critique, les aventuriers apprirent que cette chasse avait un autre enjeu que la simple nourriture : à chaque chasse, l'équipage qui avait fait montre du plus d'honneur était chargé d'élever la prochaine génération d'hommes lézards. En effet, pendant que la majorité des équipages participaient à la chasse, l'un d'eux, le "vainqueur" de l'année précédente, allait secrètement récupérer une nacelle d'œufs, qui avait orbité pendant des mois autour du soleil. Il y a bien des générations, les hommes-lézards de la Mer de Nuit s'étaient aperçus que ceux des leurs dont les œufs avaient incubé au chaud naissaient plus intelligents que leurs parents. Afin de s'échapper de leur carcan de peuple primitif, ils s'étaient donc organisés pour mettre en place ce système, qui permettait à chaque génération de devenir plus éveillée, tout en profitant d'une éducation qui privilégiait la mixité, permettant aux frictions entre les clans de rester minimes. C'était un des plus grands secrets de leur race, et qui leur donnait une chance de leur salut au sein d'un univers ou d'autres races telles que les elfes ou certaines races monstrueuses avaient bien plus d'atouts à leur disposition et maintenaient les hommes-lézards, consciemment ou non, dans leur niche de sauvages primitifs. - Ainssi, quel sera le dessstin de notre prochaine génération ? Le clan Tharko Ssun, qui a chassé le plus bravement la kindori, n'est plus. Nous n'avons pas les détails pour estimer si Athasssian et les ssiens ssonts morts dans l'honneur. L'Éther balafré s'est exclu lui-même par son comportement déshonorant envers ses cousins. Mais dans ce cas, que décider ? Quelle éducation donner à nos enfants ? Que chacun qui, ici, a quelque chose à dire, prenne le totem de parole et s'exprime sur le destin de notre race. Le conseil jugera ! -------------------- Ce capitaine homme-lézard fait partie des meneurs de ce conseil, qu'il anime d'une main de fer et de sa voix puissante.

La dragonne émergea du coma avec lenteur. Elle sentait sur ses poignets et ses bras une sensation douloureuse et étrangère. La brûlure du vide spatiale était semblable à ce que devait être celle du froid. Bientôt, son sang repris le dessus et la douleur s'estompa. Mais, pourtant, elle resta pendant plusieurs minutes les yeux fermés et immobiles.

Elle savait ce qu'allait penser ses deux compagnons. Ou du moins, pour le moment, le capitaine du Protecteur, le matelot n'ayant aucun moyen d'imaginer la source de leur péril. Elle n'afficherait pas de conflit, pas de remord. Mais dans sa tête, sa balance morale s'agitait. Était elle responsable ? Elle avait cherché à empêcher cette boucherie stellaire, certes, mais comment imaginer que la réaction du pilote du vaisseau ? Une réaction aussi brutale ? Leur balistaire était mort, et c'était probablement ce qui lui pesait le plus ? Mais en plus de tout cela, ses actes avaient été vains. Le reste de l'armada avait achevé la bête, qui, seule, n'avait put se défendre contre les autres navires.

Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle fût étonnée de constater qu'il y avait un autre survivant. Lorsqu'il leur proposa de monter sur le pont, elle acquiesça du chef et suivi en silence.

***

De ses souvenirs, jamais elle n'avait été entourée d'autant d'écailleux. Et de ces mêmes souvenirs, elle n'avait jamais rencontré autant d'hommes lézards capables de stratégies et de cohésion. Elle posa son épaule sur le coin d'une cabine et observa, écouta. Ils tentaient, comme ils le pouvaient de s'élever au dessus de leur condition. La méthode était quelque peu artificielle, mais peu importait. Cela dit, leur conception de l'honneur ne lui était pas étrangère, et lui paraissait, toujours aussi... stupide ? Bâtarde ? Corrompue ? Le plaçant devant tout le reste, ils discutaient l'honneur d'un équipage mort, et mettaient à la discussion la survie de leur propre espèce au nom de celui-ci. Des races s'étaient éteintes pour moins que ça. Si l'arbitrage du peuple ne conduisait pas à une solution, ma prochaine nacelle d’œuf allait elle être abandonnée ?

Après avoir laissé les premiers parler et se chamailler, elle attendit que, comme tout débats, les gueulards aient gueulés et les raisonnables aient tentés de raisonner elle estima qu'elle avait suffisamment fait preuve de politesse.

Quittant son point de vue, elle se dirigea vers un coin isolé de la poupe. Droite, ses articulations lui faisait encore trop mal à cause de l'exposition au vide, elle observa celui ci. Son regard s'éternisa sur les filets de sang du cétacé stellaire, puis dériva sur le cadavre de celui-ci.

Malgré tout, elle peinait de trouver véritable tristesse et remords pour l'équipage du Tharko Sun. Elle avait choisi son camp. Bien entendu, c'était une tentative d'auto-persuasion qui ne suffisait à détruire les doutes qui l'emplissaient. Elle se força à regarder la gigantesque masse sans vie qui, à peine quelques minutes plus tôt était encore une créature à la grâce réelle, quoique étrange. Quelque chose lui demandait, quelque part, le pourquoi de ses actions. L'instinct, sans doute.

Elle observait la créature et pria silencieusement, se demandant si le Chevaucheur l'écouterait.

¤ Puisse le Père des Vents, Égide des Voyageurs, protéger tes pairs, paisible nomade. ¤

Elle resta ainsi, comme une gargouille placide tout en écoutant de loin ce qu'il se disait.

Les pensées de Jakelm restaient encore chaotiques au fur et à mesure qu'il revenait dans le monde des vivants. Alors qu'il clignait plusieurs des yeux, reprenant conscience de son environnement, il ouvrit largement la bouche dans une profonde aspiration. Qu'il était bon de sentir de nouveau l'air emplir ses poumons, rejetant les séquelles de la suffocation !

Les paroles de l'homme-lézard lui parvenait feutrées comme si elles traversaient une épaisse couche de coton pour atteindre son esprit encore embrumé. Mais, peu à peu, les mots se frayaient un chemin jusqu'à son cerveau. Quatre survivants seulement... Sur tout un équipage... Comment une telle catastrophe avait-elle pu arriver alors que la chasse semblait évoluer de la meilleure façon possible ? Quel grain de sable s'était-il glissé dans cette belle mécanique pour transformer une victoire annoncée en une telle déroute ?

Si Tijak rendit aussitôt grâce à Valkur pour être encore en vie, il ne manqua pas d'étendre cette gratitude aux deux officiers du Protecteur dont il prenait conscience de la présence à ses côtés, tout en recommandant Chéréas auprès de Kelemvor. Fixant le Saurien qui venait d'assister à leur réveil, le gamin opina du chef, tout en essayant de le reconnaître. À ses yeux, les marins du Tharko Sun se ressemblaient tous et, seuls, d'infimes détails permettaient de les différencier.

Une fois sur le pont, restant dans l'ombre d'Arzhaelig et de Serena, il découvrit, fasciné, l'histoire de cette race devenue stellaire. Encore prompt à s'enthousiasmer face au merveilleux, l'enfant ne pouvait qu'adhérer à ce concept d'honneur, chargé de départager les équipages et de déterminer lequel serait digne d'éduquer la génération future.

- Mais si ! Ils se sont battus avec honneur, murmura le mousse, alors qu'était évoqué le sort d'Athassian et de son équipage. J'le sais. J'étais là au milieu d'eux...

Mais, intimidé, il hésitait encore à intervenir plus ouvertement. Pour le moment, seul son capitaine avait pu percevoir ces propos spontanés. Si l'enfant était persuadé de la justesse de ses pensées, il manquait cruellement d'expérience et en savait trop peu sur la mentalité des Sauriens pour leur suggérer une solution satisfaisante à la question cruciale qu'ils se posaient : la survie de leur propre espèce.

Trop impulsif pour se taire plus longtemps, Tijak s'élança et saisit le totem, profitant de la permission qui lui était faite de s'exprimer.

- j'sais pas c'que vous allez décider pour vos enfants, déclara-t-il, s'efforçant de masquer le tremblement de sa voix. J'veux dire, j'suis pas l'mieux placé pour donner des conseils, vu comme mes parents me criaient dessus quand j'faisais des bêtises. Mais, j'peux vous dire qu'les marins du Tharko Sun, ils ont chassé avec courage et honneur. J'suis fier d'avoir été avec eux à ce moment...

Marquant une courte pause, il reprit, cherchant du regard un signe d'approbation d'Arzhaelig, espérant puiser dans ce soutien le courage de poursuivre.

- Le clan d'Athassian n'est pas mort avec son navire. En plus, y'a au moins un rescapé... Y'a aussi forcément, quelque part, le reste de sa famille. J'veux dire... Y'a pas moyen d'leur confier, à eux, la charge d'élever vos œufs ? En mémoire du valeureux équipage du Tharko Sun...

près que Jakelm eut parlé du quatrième survivant du Tharko Ssun, un murmure agita l'assemblée écailleuse. Ceux des hommes lézards des navires qui n'avaient pas assisté à la fin de la chasse cherchèrent des yeux celui dont on parlait.

Après quelques instants, l'intéressé se détacha de la foule et sauta sur la plateforme centrale. S'assurant que le jeune mousse avait terminé de parler, il hocha la tête à son endroit -en signe de gratitude, peut-être ?- avant de lui prendre doucement le totem de parole des mains. Il maintint cependant sa main verte sur l'épaule du petit garçon, la serrant un peu plus que nécessaire, et resta ainsi quelques instants, la tête levée, regardant les étoiles, tandis que le petit humain se demandait que faire.
Puis, enfin, après ce qui ressembla à un soupir, il parla. Sa voix était hachée, comme s'il souffrait :

Chasseur homme-lézard

- Au plus fort du combat, pendant que Krasz manœuvrait le Timon Mercane, mon frère et moi avons ssauté ssur le dos de la kindori. Farzz en est tombé dans l'honneur. Moi-même ssuis pervenu à y resster cramponné, et c'est ce qui m'a ssauvé ... Je n'étais pas ssur la bête quand ... ss'est arrivé. Aujourd'hui, je vois le ssoleil sse lever, alors que tous les miens ssont retournés à la nuit ... Même si sa physionomie reptilienne était étrangère aux aventuriers, leur ancien compagnon d'infortune semblait à ce moment aussi abattu que n'importe quel humain. Sa tête baissée, et la larme que le jeune Jakelm crut un instant voir rouler le long de sa joue, le rendait, quelque part, terriblement proche d'eux. Soudain, il ouvrit les yeux en regardant un point invisible, murmurant, comme pour lui-même, en proie à ses reflexions. - ... la nuit, la fin et ... le commenssement ... mais deux fois le sssecond ... le "B" ... Pur comme une colombe, gentil comme un mouton ... Le bébé ... sse qui nous lie touss ... mon maître ! Semblant avoir comme une illumination, l'homme lézard se redressa. Lâchant l'épaule de Jakelm, il était soudain devenu fier, et défiait du regard l'assemblée. Il continua, la voix plus forte, tourné autant vers le conseil des capitaines et des chefs de clans, que vers le mousse, dont le témoignage semblait avoir été le catalyseur de sa prise de conscience. - À la mort de mon maître, je ssuis moi-même devenu la mémoire de mon clan, une Langue Vraie. Et écoutez ma vérité, qui est la même que celle de ce petit d'humain. Le clan Tharko Ssun est mort dans l'honneur. Le clan de l'Éther balafré a rissqué le ssien pour empêcher un ssecond désastre. Ils n'ont rien « volé ». Entendez ma vérité. Je la paye de mon exisstensse passée. Ssuivant l'ancienne coutume, j'abandonne aujourd'hui mon nom. À compter de ce moment, celui que j'étais n'exisste plus. Je sserai maintenant ... -------------------- Un marin homme lézard, unique survivant du clan Tharko Sun.

Us

- ... Uss. La mémoire de nous tous, marins du Tharko Ssun, disparus en ce jour de l'année 5054. Je ne peux pas m'occuper d'élever nos vingt prochains enfants moi-même. Mais quoi que devienne la prochaine couvée de notre peuple, je l'accompagnerai. Afin de propager notre mémoire à tousss. Et d'aider à leur éducation. Afin que le drame d'ajourd'hui ne sse reproduise plus jamaiss ... -------------------- Une Langue Vraie homme lézard. Bien que celui-ci soit débutant, son rôle sera de récolter les contes et légendes et, de perpétuer la mémoire de son peuple.

L'annonce fit sensation.
Visiblement, ce titre de «Langue Vraie» se situait quelque part entre celui de barde, de scribe, d'avocat et de chaman. Toujours est-il que personne dans l'assemblée des hommes-lézards ne prit la chose à la légère, et chacun sembla donner tout son crédit au témoignage de Jakelm, soutenu par la parole du dénommé Us.

Cependant, tout ceci n'apportait pas de réponse à toutes les questions ; en particulier, cela ne décidait pas du sort de la prochaine génération d'hommes-lézards ...