Intro : la Taverne des Girolles

Prudent, Stor se tenait toujours derrière la massive protection que lui apportait Thojan mais, la célèbre curiosité halfeline n'étant vraiment pas une légende, il ne tarda pas à laisser poindre le bout de son nez, le reste de son corps étant toujours masqué par les jambières du prêtre.

- Heureuse rencontre, gentes dames, renchérit-il à son tour. Je suis Stor Mousseracie, baladin émérite et défenseur des opprimés.

S'enhardissant, le barde se décida à quitter sa cachette, dévoilant d'abord un visage souriant surmonté d'un improbable toupet roux, avant d'apparaître en entier, sac sur le dos et yartling en bandoulière.

- Votre objectif doit revêtir une grande importance pour vous amener ainsi en ville, poursuivit-il. Je suppose que vous venez quérir un guide connaissant les coins où poussent vos amanites étoilées. Maître Dimi, le propriétaire de l'auberge, devrait pouvoir vous renseigner à ce sujet. Je vous aurais bien accompagner dans cette cueillette mais, comme vous l'a déjà expliqué mon ami, ici présent, nous devons partir à la recherche d'un disparu. Il a d'ailleurs disparu alors qu'il était sorti pour récolter des champignons. Je ne peux que vous inciter à être prudentes en vous aventurant dans la forêt, tant que n'avons pas résolu ce mystère.

Le regard de Stor s'attarda sur les deux loups avant de revenir sur les deux femmes.

- Quoiqu'avec de tels compagnons, vous ne devez pas craindre grand chose. D'où sont-ils originaires ?

Toute appréhension disparue, le jeune Halfelin s'avança vers les canidés pour les voir de plus près et, pourquoi pas, sympathiser avec eux.

Moment : Matin
Temps : Humide, température frileuse


Au fil de la conversation, Sève nota un nom qui lui évoqua quelque chose ou plutôt quelqu'un. Le nom d'Urgon lui était familier. Evidemment ! Il était connu pour son savoir dans les plantes et les champignons, et notamment dans sa capacité à créer des philtres, onguents et potions qui soignent de nombreux maux. Son père l'avait connu. Un souvenir remonta à la surface. Ça datait maintenant, mais elle ne pouvait pas oublier cette histoire : une maladie avait frappé la faune au sud ouest des bois. L'alchimiste avec le père de Sève avait concocté un remède. S'il y avait bien quelqu'un pour retrouver rapidement le champignon, objet de leur quête, c'est bien Urgon !

Plus le temps passait, plus le groupe d'aventuriers perdaient un peu plus de chance de le retrouver ce fameux Urgon. Le chien aurait beau avoir le meilleur odorat au monde, il ne pourrait pas lutter contre les éléments, et notamment la pluie. S'il s'était arrêté de pleuvoir ce matin, le ciel gris laissait suggérer que ce n'était que temporaire.

Thojan ressentait quant à lui une certaine fatigue après son long voyage. La prudence lui suggérait de prendre un peu de repos avant de partir au coeur du danger. Mais d'un autre côté, il amenuiserait les chances de retrouver le halfelin.

Stor Mousseracie, avec ses oreilles affûtées de barde, fut le premier à entendre les cliquètements métalliques qui s'approchaient dans leur dos. Lyn'Vel'Atria, aux aguets, ne manqua pas de détecter la petite silhouette se dirigeant vers eux. Elle n'en crut pas ses yeux lorsqu'elle put découvrir de qu'il s'agissait : un gamin, probablement halfelin, recouvert de la tête aux pieds de brocs et ustensiles de cuisine pour reproduire une armure de fortune. Il tenait fièrement dans sa main, un balai, comme arme improvisée.

- Moi aussi, je vous accompagne !

Le gamin écarquilla les yeux en découvrant l'elfe sauvage, la druide et ses loups.

Le chien d'Enwel manifesta brièvement sa mauvaise humeur, en poussant un bref râle en aboyant. Puis l'air de rien commença à morceler avec ses dents le jambonneau volé, jugeant qu'il était en sécurité.

Après la présentation faite, Sève allait retourner dans les bois pour remplir au plus vite sa mission première. Une chose lui avait quand même échapper même si le voyage avait était beaucoup moins plaisant qu’à dos d’aigle personne lui avait dit comment rentré une fois les champignons trouvés. Le retour allait sans doute être très long, la Haute-Forêt n’était pas du tout à côté de Brost. Enfin bon d’ici là elle avait le temps d’y réfléchir. Quelque chose ou plutôt un nom sortit la druide de ses pensées et la renvoya à des souvenirs de jeunesse, le nom d’Urgon était une référence dans le coin et apprendre la disparition d’un alchimiste réputée n’était pas de bonne augure. Elle répondit brièvement au barde :

- Trompette est une louve du coin quand à Tristan il semble venir de plus loin, je ne sais pas à vrai dire, il était petit quand je l’ai recueilli. Je lui ai demandé mais il ne sait pas lui non plus ! Urgon aurait été le guide parfait justement, c’était un ami de mon père, pouvez-vous m’en dire plus sur sa disparition, je pourrais chercher avec mes loups des traces de son passage en forêt…Avez-vous des effets personnels le concernant ?

Les loups ne semblaient pas très à l’aise et le tintamarre du jeune halfelin arrivant bruyamment en armure de fortune suffirent à les faire retourner aux abords de la forêt.

Après ce dernier échange, Thojan acquit la conviction que les nouveaux venus leur causeraient moins de troubles que ce foutu chien. Comprenant que tous avaient à gagner de la rescousse d'Urgon, il leur proposa une alliance. Lui-même avait grand besoin d'un guide sous la voute arborée. Il était plus à sa place dans un cours de théologie que dans une excursion mycologique.

– Vous pourriez vous joindre à nous ! Maître Stor et Dame Enwell viennent de récupérer un couvre-chef qui appartenait à Urgon. Ce roublard baveux est censé nous guider avec son odorat, mais il semble plus attiré par la couenne...

Après s'être débarrassé de son paquetage, le prêtre appréciait la relative légèreté de sa seule armure sur ses épaules. Certes, il avait forcé le train ces derniers temps, mais ce n'était rien qu'une bonne nuit de sommeil ne pouvait récupérer. Il n'allait certainement pas manquer l'opportunité d'unir ce groupe hétéroclite pour remplir sa mission et secourir une bonne âme par la même occasion.

– Je sais désormais avec certitude que nous sommes précédés dans la forêt par un groupe dangereux que je poursuis. Je soupçonne qu'ils sont eux aussi à la recherche d'un guide compétent, et peut-être liés aux disparitions récentes. Nous devons nous montrer prudents, et partir sans attente. Si nous unissons nos forces, nous pourrons retrouver Urgon et, qui sait, les essences que vous recherchez.

Il jeta un regard vers la flegmatique Enwell et son molosse:

— C'est-à-dire, quand ce chien aura fini de nous imposer sa volonté... Il vous faudra dédommager l'aubergiste. Je vais récupérer mes affaires !

L'arrivée du mioche curieusement acharné coupa son élan. Si les Enfers étaient pavés de bonnes intentions, les cimetières étaient peuplés d'écervelés. Et une demi-portion armée d'un gourdin n'allait pas les aider. Sa place était en apprentissage auprès d'un maître ou d'un prêtre.

– Holà ! Mais pourquoi donc viendrais-tu avec nous, garçon ? Et pourquoi un tel attirail ?

Sans hésitation aucune, Stor appuya l'invitation faite par Thojan. Les deux Gardiennes Sylvestres possédaient de sérieux atouts à faire valoir pour une traque en forêt et toute aide était utile pour retrouver rapidement Urgon, cela faisait déjà trop longtemps que l'herboriste avait disparu.

- Yvan nous a, en effet, trouvé un chapeau appartenant à son père, expliqua le barde. Et nous comptions remonter la piste grâce au flair du vaillant molosse que voilà.

Voir Tronch prendre ainsi des forces avant de se lancer dans la bataille ne pouvait que rassurer le Hin pour qui, un solide appétit était la meilleure des garanties sur ses compétences de limiers.

- Bon, alors, l'affaire est entendue ?, demanda-t-il en claquant dans les mains d'un air satisfait. Faut pas traîner quand même avant de se mettre en route.

En dépit de la hâte qu'avait Stor de se mettre en route, l'arrivée du jeune Halfelin, harnaché de bric et de broc, nécessitait une petite intervention.

- Attends, bonhomme, s'exclama le barde avec entrain. Tu ne vas quand même pas quitter le village comme ça ? Qui donc défendra ses honnêtes habitants si tu n'es plus là ? Laisse-nous l'inconfort d'une course en forêt et organise la défense de Brost. On sera rapidement de retour avec ton père.

L'échange avait été initié et la tension qui avait trouvée un espace propice à sa naissance mourut aux premiers mots. Curieusement et malgré les échanges de bonnes volontés, les deux groupes restaient éloignés l'un de l'autre. Une force invisible les repoussait, maintenant la distance entre eux. La sylvestre sentait cette méfiance en elle. Un sentiment qu'elle ne pouvait taire et qui l’empêchait de se réjouir de voir leur groupe se renforcer de deux aventuriers supplémentaires.

La sylvestre observa le molosse à ses pieds qui engloutissait une récompense bien méritée. Finalement, sa réticence à assumer les conséquences de ses actes avait permit cette rencontre. Elle ignorait encore si celle-ci leur serait bénéfique, mais elle leur serait utile. Cela valait bien un jambon. Thojan se rappela à elle, grommelant que tout avait un prix et que toute aussi méritée fût-elle, cette récompense ne faisait en rien partie des dédommagements consentis par l'aubergiste. Enwel laissant son molosse profiter de ce qui lui était dû rebroussa chemin vers l'auberge. Elle ne tarda pas à rencontrer la cuisinière, le visage rougi de rage et le regard livide face aux loups qui le lui capturaient. Sans mots dire, la sylvestre plaça dans la main de la femme suffisamment de pièces pour qu'elle acceptât de passer l'éponge sur ce qui venait de se passer. La réaction tarda à venir. Enwel ne l'attendit pas. Elle prit ses affaires, acheta quelque chose à manger, s'équipa et décida de partir devant pour repérer les abords des bois.

De retour dehors elle passa devant un drôle d'épouvantail armuré d'ustensiles de cuisines mal assortis. Elle vit ses compagnons du jour tenter à leurs manières de décourager le fils de se porter aux secours du père. La sylvestre se garda bien de commenter, bien qu'elle fut en désaccord avec Stor et Thojan. Elle ne pouvait que comprendre la fouge avec laquelle cet enfant voulait participer au sauvetage de son modèle. De cet être qu'il devait aimer sans condition, ni discernement. Elle soupira. Elle connaissait le prix d'un tel engagement et elle ignorait si le jeune halfelin en avait la moindre idée. Mais qui était-elle pour l'en empêchait ? N'avait-elle pas elle même cédait à cette fouge ? N'en avait-elle pas payé le prix ? Elle cessa de regarder le jeune halfelin pour porter son regard sur ses compagnons avant de leur dire sereine :

- Je parts devant avec Tronch.

Elle tendit la main vers Stor pour obtenir le bonnet. Elle siffla le molosse qui avait terminé son repas et prit la direction des bois. Elle serait de retour avant que le groupe ne fût prêt à partir. Elle aurait le temps de sonder la noirceur de ce qui les attendait et peut être même trouver un chemin praticable avant que la pluie n'effaçât toutes traces d'Urgon.

Enwel utilise le don pistage aux abords du bois pour estimer le chemin le plus sur et tente aussi de repérer les traces des trois individus suspects.

La promptitude de sa compatriote séduisit derechef la barbare. Toutefois, hors de question de la laisser prendre les devant seule. N'ayant pas grand chose à préparer de son côté, et ayant rapidement récupéré de son singulier transfert, elle lui emboita le pas.
Si elle n'avait pas comprit ce qu'était en train de faire Enwel, elle lui serait passé devant car c'est à cette place qu'elle se sentait la plus à l'aise. mais voilà, elle avait vu tellement de fois ses compères poser un genou à terre tous les deux pas, à l'affût de la moindre empreinte, la moindre petite branche cassée. Elle ne souhaitait pas perturber ce travail de pistage qui l'avait toujours rendu admirative, devant la patience dont faisait preuve les rôdeurs, alors qu'ils avaient également un cœur de combattant. Çà lui semblait tellement incompatible. Elle fit un effort pour ne pas être trop fascinée par l'investigation de sa sœur de sang, afin de sonder les alentours. Elle devait pouvoir permettre à la rodeuse de se concentrer pleinement à sa tâche en lui faisant comprendre qu'aucune mauvaise surprise ne viendrait la perturber tant qu’elle serait là.
Une fois de plus, sa méfiance maladive était balayée par la seule chose qui pouvait le faire... le besoin de reconnaissance auprès de ceux de sa race. c'était là, sa plus importante faiblesse mais aussi sa plus grande ferveur.