D'un bois à l'autre, Uranel, Blingabel, Christal, Abakor

La réaction de Blingabel fit sourire Abakor. Son visage rayonna et indiquait qu’il était heureux d’être là.

- Enchanté de faire votre connaissance. Bien sur que je vais vous répondre !

L’intervention du gnome le surprit mais il continua sa présentation.

- Je m’appelle Abakor Orsolonië et je suis un fils d’Eauprofonde. Je suis ici car je suis à la recherche de mon grand-père. Ses dernières traces ont été retrouvées dans le bois de Padhiver. J’ai entendu à l’auberge que vous aviez besoin de personne capable pour vous accompagner. J’ai passé une grande partie de ma vie dans la nature sauvage et je pense être à même de vous conduire dans votre expédition tout en essayant de trouver des traces de mon grand-père. La vieille dame m’a convaincu de participer car ses rêves lui ont parlés de moi. Je pense que cette dame est liée à mon destin car je l’ai connu dans mon jeune temps, bien que je ne sois pas vieux pour un elfe, elle, en tant qu’humaine a eu une très longue vie.

Abakor regardait à présent la belle et jeune humaine et attendait sa présentation.

¤Elle est encore plus jolie de près, le voyage me sera des plus agréable!¤

Christal apprécia le questionnement de sa comparse. Leur complicité s'avérerait être un atout majeur en cas de difficulté, mais également durant les longues et calmes soirées de bivouac. Le gnome parla d'une secte. l'indulgente pensa immédiatement aux elfes assassins mais laissa ses interrogations pour plus tard. De même pour ce qui concernait le denomé Abakor. Mamie l'avait envoyé vers elles! Mais apparemment, elle ne lui avait pas parlé de la graine? Il faudrait vérifier cela subtilement. La jeune prêtresse jetta un regard appuyé à Blingabelle, fouillant dans ses yeux à la recherche d'indices sur ce qu'elle pouvait bien penser de tout cela, puis reporta son attention sur l'elfe :

"Je suis ravie de te rencontrer Abakor, je suis Christal, de Calimport, prêtresse de Sharess. Si Mamie t'envoie vers nous, alors... C'est que probablement nos destins sont liés."

S'adressant aux deux gnomes et à l'elfe, elle ajouta : " Que diriez vous de finnir nos emplettes et de nous accompagner Blingabelle et moi à l'auberge. Nous pourrions ainsi discuter de tout cela plus tranquillement, nous restaurer et nous reposer avant notre voyage! Je dois y récupérer mes affaires et régler ma note."

La servante de la Dame des Plaisirs hésitait à faire quelques achats supplémentaires qui l'alourdiraient mais qui pourraient lui être utile si le voyage jusqu'à Padhiver se compliquait.
Déjà, il lui fallait des vêtements plus chauds que sa tunique d'officiante et un bon menteau comme celui que Coraline, la fille de Gunar, lui prêtait actuellement. De plus, son matériel de survire était tout à fait limité et elle avait peut d'idées sur ce qui pourrait lui être nécessaire en pleine nature. Un briquet pour allumer un feu serait indispensable si elle se trouver seule, et puis quelques rations de survie supplémentaires aussi... Christal demanda donc conseillé à ce sujet au gnome et à l'elfe qui semblaient rodés à ce genre d'excursions.

Uranel écoutât les présentations, fidèle à l’image qu’il en avait déjà, Blingabel questionnai l’elfe qui venait d’entrer. Ils parlèrent d’une vielle dame qui les avait conduits ici. Chacun avait ses propres raisons mais tous semblaient s’accorder à unir leurs forces.
Uranel occulta volontairement la partie où ils parlaient de destin, le druide avait du mal à imaginer que tout est écrit par avance mème s'il devait bien admettre que tous les évènements étaient forcément la conséquence d'autres et la cause des suivants..

¤ Destin, ce n'est qu'un mot... après tout, ceux là ont bien dû être placé sur ma route...que ce soit par les évènements ou le Destin, cela revient au même...¤

La jeune humaine proposa de repasser récupérer ses affaires à l’auberge avant de partir puis demanda conseil pour s’équiper. Elle n’avait effectivement pas l’air prête à visiter des bois mais Uranel pensait que c’était resté à l’auberge… en fait son équipement était encore dans l’étal de cette échoppe. Uranel sourit et lui conseilla de s’équiper d’un sac de voyage avec des vêtements chauds, de bonnes chausses, de l’eau, des rations de survie, de quoi faire du feu, de quoi prendre soin de son équipement et d’elle-même en cas de besoin : pierre à aiguiser, fil et aiguille, bandages…

Uranel dut réfléchir, il trainait ce matériel depuis si longtemps qu’une partie avait dû se greffer a ses mains, il finit par se reprendre en lui conseillant simplement de prendre de quoi se déplacer facilement, avoir chaud et se nourrir pour quelques jours. Le reste serait fourni par le bois lui-même. Puis il conclut :
« Je ne suis pas contre un bon repas avant de partir, cela me changera un peu ! »

ABAKOR, URANEL, CHRISTAL, BLINGABEL

Uranel avait été de bon conseil, le vendeur ayant juste hoché la tête, un petit sourire qu’il ne devait distribué souvent aux lèvres. La vente de Blingabel avait été vite réglée, bien au-dessus de ce qu’elle aurait dû en recevoir, charme et magie de la Dame aux Cheveux de Feu usés de concert avait été des plus efficaces.

La proposition de Christal finit de rassembler les futurs compagnons d’aventure autour d’un bon repas à l’auberge de Gunnar pendant que le « Voyageur Fatigué » préparait leur commande. Si Abakor s’était montré taciturne sur le retour vers l’établissement, il les suivit malgré tout, déçu ou peut-être surpris de ne plus trouvé la vieille dame aux corbeaux.

Après que chacun ait réglé ses affaires personnelles, ils se retrouvèrent, comme prévus, devant l’échoppe pour recevoir leurs derniers achats et découvrir, à la porte Nord de la ville, la singulière caravane qu’ils avaient mission d’accompagner jusqu’à Padhiver.

Les douze étalons étaient de toute beauté, brides et selles ostensiblement décorées de pierres semi-précieuses, de cuir blanc et de métal poli à lui donner l’apparence de miroirs. Apparat et richesse, ils n’auraient en rien à se charger de tirer les trois caravanes du convoi, deux lourds chevaux de traits se chargeraient de chacune. Pas moins de dix-huit équidés formeraient une ménagerie plus que conséquente qui justifiait largement la présence d’un soigneur à même de s’occuper d’animaux.

Blingabel remarqua plus rapidement que le druide que les chariots étaient plus que ce qu’ils semblaient, profitant probablement d’enchantements et dans tous les cas de technologie gnomique.
Les trois cochers étaient déjà en place et les cargaisons chargées. Un homme de bonne stature, barbe taillée et cheveux longs maintenus en queue de cheval, vêtu de marron des bottes au chapeau en passant par un manteau de voyage qui avait dû en subir plus d’un, discutait avec un des marchands que les aventuriers avaient vu la veille au « Voyageur Fatigué ».

Il restait bien trois heures avant que la nuit ne soit tout à fait tombée, de quoi prendre un peu de distance et tester la qualité de la caravane et une première nuit en dehors de la protection de la cité, Abakor l'avait tout de suite compris. C'était prudent et avisé.

Chez Gunar, Christal s'éclipsa afin de réunir tout son paquetage et de se rafraîchir. Elle en profita pour écrire une lettre à sa famille et une au temple de Calimport, afin de donner de ses nouvelles et de rassurer tout le monde. Elle évoqua le problème rencontré par un compagnon, qu'elle aimerait aider et conclu en promettant d'autres lettres très vite.

La Sharessane mit sa nouvelle tenue, bien plus chaude, se pomponna comme elle out puis descendu partager le repas avec sa nouvelle équipe. Elle s'entretint avec Gunar et Koraline, échangeant discrètement au sujet des derniers événements tragiques. La prêtresse leur demanda de conserver 'es affaires de Raffard jusqu'à ce que lui ou elle revienne les récupérer.

La petite troupe récupéra quelques achats à l'échoppe puis se présenta comme convenu au point de rendez-vous de la caravane. Les bêtes étaient splendides, elles devaient avoir une grande valeur. Elles attireraient l'attention et la convoitise. Ceci dit, tout semblait très bien organisé. La jeune femme s'approcha poliment de celui qui semblait être le chef et attendit qu'il lui pretta attention avant de se présenter en bon et due forme. Son nom, son métier, son origine, elle se mit à disposition de ce dernier et de toute son équipe afin d'apporter divertissement, détente, soins,et aide en tout genre. Elle mintra son arbalète et ajouta qu'elle n'hésiterait pas à défendre le convoie si nécessaire.

Le Druide fit un signe de remerciement au vendeur avant de s’éloigner du comptoir, la petite troupe se retrouvât chez Gunnar, et même si Uranel ne saurait peut être pas y revenir, il se souviendrait du nom, de par leur sympathie et leur cuisine.

Plus tard, Uranel reçut les achats qu’il avait fait en prévision des soins des étalons puis il découvrit la caravane. Il en avait déjà accompagné un certain nombre avec des animaux divers mais il dut admettre que ceux cis étaient exceptionnels. Ignorant la présentation d’usage, Uranel entrepris de faire le tour des équidés en commençant par les chevaux de trait. Saluant chacun des cochers, il examina les animaux puis s’approcha des étalons.
Le druide ne se souvenait pas avoir vu des chevaux d’apparat aussi beaux et richement ornés. Il les examina rapidement autant pour vérifier leur santé que pour s’assurer que leur harnachement ne les blessait pas à vouloir être trop riche.

Satisfait, le gnome se dirigeât finalement vers le chariot du milieu. Ce n’est qu’en installant Ennel et ses affaires à l’arrière qu’il remarqua que ces chariots n’étaient pas qu’un simple assemblage de bois. Uranel se dit qu’il aurait le temps d’examiner les chariots en route, même s’il était presque sûr de ne pas en percer les mystères, ce serait l’occasion de parler un peu avec Blingabel… Il rejoignit ensuite Christal pour se prêter aux formalités d’usage et se présenter au maitre de la caravane…

Abakor passa la soirée avec ses nouveaux compagnons, ils purent remarquer qu’il aimait cette ambiance de franche camaraderie même si on ne se connaissait pas trop. Il discuta avec la serveuse pendant un moment. Il accompagna ses camarades pour faire des emplettes. Lui, il était toujours prêt à partir rapidement. On pouvait voir qu’il était très présent pour ses animaux. Il possédait un magnifique cheval d’un noir de jais. C’était un pur sang de l’Anauroch, élevait par les nomades. On le reconnaissait à cause de l’harnachement typique de ces gens là.

Arrivait à la porte Nord, il se présenta au chef de caravane à l’issue de celle de Christal. A l’issue, il proposa au chef de caravane de partir en avant et de les rejoindre avant qu’ils ne fassent leur arrêt pour la nuit.

- Il reste encore au moins trois heures avant la nuit, je pars en éclaireur.

Sans attendre la réponse, il se dirigea vers sa jument suivi par son chien. Il se retourna quand il fut à coté.

- A tout à l’heure ! Lança t-il en faisant un signe aux autres.

Il enfourcha sa monture avec une agilité remarquable.
- Allez Ikita, l’aventure nous attend !! Cria t-il d’un air guilleret.
La chienne était tout énervée et pressée de partir. Il partit au petit galop le long de la route qui menait à Padhiver.

ABAKOR, URANEL, CHRISTAL, BLINGABEL

Frank accueillit Christal et Uranel sans effusion. Il semblait particulièrement las de n’avoir pas même pu profiter d’une nuit à Eauprofonde avant de reprendre la route. Si las qu’il ne leur accorda qu’une maigre attention, guère plus qu’un salut et quelques recommandations d’usage quand Abakor et Blingabel se furent assez approchés pour ne pas avoir à les appeler.

- Belle rencontre. Comme vous devez le savoir, je ne suis pas le propriétaire de la cargaison, seulement le maitre de cette caravane. Mon employeur m’a chargé de transmettre cette cargaison de l’Amn vers Eauprofonde et comme vous pouvez le remarquer, nous avons, jusque-là, fait honneur à notre réputation.

La richesse de la caravane avait dû attirer l’attention de l’un ou l’autre brigand et si les chariots présentaient quelques traces , il était difficile d’en déduire que des carreaux d’arbalète ne s’y étaient pas fichés plus profondément. Lors de son petit tour d’observation, Uranel remarqua que deux étalons avaient été blessés mais tous deux soignés avec soin.

- A partir d’ici la route est fréquentée et aussi sure que possible tant qu’on ne s’en écarte pas trop et que la caravane ne s’étend pas. C’est la charge de mes cochers, la tenue de la caravane serrée, la protection des chariots et des chevaux qui les tirent. Nous faisons le choix de réduire la protection armée, de simples montures n’attirent pas les brigands. La constitution d’une garde diversifiée et d’apparence légère va dans le même sens même si vous connaissez mieux que moi la valeur d’un Druide, d’une Magicienne, d’une Prêtresse –de Sunie peut-être ?- et d’ Abakor Orsolonië.

Les aventuriers eurent juste le temps de se demander s’il était si fatigué pour se rendre compte que les riches atours avaient fait place à des licols usés. Blingabel reconnut une application subtile d’un sort de déguisement tel qu’elle n’en avait jamais vu utilisé sur autrui. C’était pour le moins astucieux.
Pour la constitution de leur équipe et le nom du rôdeur, il leur suffisait de se souvenir qu’ils en avaient parlé ouvertement au « Voyageur Fatigué ».

La proposition d’Abakor reçut l’assentiment de Frank d’un simple signe de tête souligné d’un sourire en coin et d’un bâillement. Il ne regarda pas le pur-sang nomade s’éloigner et revint aux autres aventuriers.

- Pendant le voyage, je voudrais que vous preniez chacun et chacune place dans un des trois charriots. Libre à vous de vous regrouper pendant les pauses. Que chacun d’entre vous soit prêt à réagir avec une arme à distance, j’en prêterai à ceux qui n’en aurait pas. Nous ne nous limiterons pas aux haltes en dur parsemées le long de la route, nous installerons nos propres campements quand nécessaire. Je pense que c’est tout. Des questions ?

La prêtresse avait seulement réctifié son apartenance au culte de Sharess et n'avait pas d'autres questions.

-" Bien monsieur Franck. Nous ferons ainsi. "

Elle jetta un regard a la gnomette regrettant déjà s. Compagnie puis chercha des yeux les trois cochés. Christal fonctionnait à l'inspiration, celle de sa Déesse. Elle laissait son instinct, son intuition la guider plus les déductions logiques. Elle ne cherchait pas le plus beau, le plus charmant ou le sympathique, de cela, une Indulgente digne de ce nom n'en a cure dans son office. Elle cherchait le nouveau, l'original, ou le nécéciteux. Celui avec le quel elle pourrait partager une nouvelle expérience ou celui à qui elle pourrait apporter. Peut-être qu'ils ne pourront pas échanger énormément durant leur cheminement, mais toujours plus qu'avec les autres.

Test de psycologie

Quand elle eut repéré sa cible, elle s'en approcha directement pour le saluer se présenter et installer ses affaires sur le chariot.

Uranel écoutât Frank. Non qu’il n’ait déjà entendu ce genre de discours mais la manière dont ce fut énoncé concordait avec le reste, l’ensemble était bien tenu et ils étaient visiblement tous habitués à l’exercice. D’un autre côté, vu les atours de leur marchandise, cela valait mieux…

D’ailleurs, depuis un moment, Uranel se demandait s’il ne leur manquait pas du monde, les étalons étaient plus visibles qu’un orc au milieu de gnomes…Puis il comprit.

Astucieux, la caravane semblait ne convoyer que de simples montures. Pour avoir examiné les animaux, le Druide se demanda si c’était si efficace… mais il prit soin de garder cet avis pour lui. Ils avaient été attaqué et s’en étaient visiblement bien sortis, et vu les soins déjà prodigués aux étalons, on aurait sans doute pas besoin de lui pour cette tache…

¤ En fait leur intérêt est d’avoir une caravane avec du monde mais qui n’ai pas l’air d’une escorte… dissuader mais pas attirer les regards…¤

Frank baillait maintenant.

¤ C’est quand même inhabituel d’être si fatigué… à moins que… c’est peut-être lui qui maintient le sort qui cache la vraie nature du convoi. ¤

Quand Frank leur proposa de leur prêter des armes à distance, Uranel sortit sa fronde et la regarda d’un air dubitatif.

-Si vous avez un arc, ce sera sans doute plus efficace. Sinon, pas de quest... Vous êtes sur de vouloir partir maintenant? Vous avez l'air d'avoir besoin de sommeil...

Même s'il se doutait bien que Frank n'avait pas vraiment le choix,Uranel n'avait pu s’empêcher de poser la question...

Après la discussion, le druide sourit à Christal alors qu’elle cherchait sur lequel, des cochers ou des chariots..., jeter son dévolu. Visiblement leurs critères de choix différaient largement, et cela amusait le gnome. Ce dernier se dirigea vers le chariot où il avait déposé ses affaires un peu plus tôt, flatta Ennel et vint s’installer près du cocher.

-Belle rencontre, j’espère que la compagnie d’un gnome radoteur ne vous déplaira pas !