Par un chemin de traverse, Blingabel, Christal, Abakor

Avaient-ils le choix? Les trois compagnons devaient les suivre, tout simplement car ils n'avaient en projet nul part où aller d'autre. Aucune carte, aucun autre guide que ces petits humanoïdes féeriques, que Christal pensait toujours être un mélange de gnome et de fée ou d'elfe.

Elle entreprit donc de suivre leur comité d'accueil. Tout autour d'elle attirait son attention et éveillait sa fibre contemplative. Mais l'Indulgente devait rester concentrée dans cet environnement inconnu d'où n'importe quel être n'apparaissait pas clairement inoffensif ou dangereux.

La prêtresse se pencha vers Blingabelle pour lui demander discrètement : "qu'est ce qu'ils disent ? Qui sont ils? "

La gnomette et les petits cavaliers parlaient une langue que l'humaine ne comprenait pas du tout.

[Connaissance mystère pour éventuellement se rappeler de quelque chose à propos des mercenaires d'arbrise et de Arthis]

Chistal attendit que l'illusioniste lui réponde pour ajouter à son attention : "Fais les parler Blingabelle, essais donc d'en savoir plus sur eux et leur royaume, la reine, sur Arthis, qui sont les mercenaires et où sommes nous exactement! Que savent-ils de la Graine... "

BLINGABEL, CHRISTAL & ABAKOR

- Oh ! Excuse-nous belle dame ! Nous t’avions prise pour une Sylvestre, et pensions que tu parlais notre langue.

La gnome répondant au nom de Jusmarloranana avait l’oreille dressée et était visiblement assez proche de Christal pour entendre sa question à Blingabel. Elle lui tendit une feuille rougeâtre et lui répondit dans un commun presque parfait.

- Mange-donc ça, tout le monde ici ne parle pas la Langue d’Ailleurs mais avec cette feuille tu nous comprendras et inversement. Nous n’avons pas tant l’habitude des visiteurs mais notre Druide insiste toujours pour prévoir, sa sagesse l’honore ! Haha !

Sans attendre que la belle ait ingéré la feuille –ou pas- elle lui redit chaque phrase de l’échange avec ses deux compagnons, singeant assez bien, les attitudes et accents des uns et des autres. Elle se mordait les lèvres, essayant de résister à l’envie d’en dire plus mais sans y parvenir longtemps puisqu’elle coupa la Gnomette avant qu’elle ait eu l’occasion d’en dire plus.

- Arthis est notre Druide, le maitre dans son domaine, le gardien de l’arbre chu, le maitre jardinier de nos vergers et grand Protecteur de Tombarbre.

Pour la Reine, elle n’eut nulle besoin de répondre. Sa déesse avait de nombreux alliés et des liens étroits avec les divinités de la Seldarine, celle-ci alliée avec d’autres divinités féériques. Obéron était le premier d’entre eux, proche de Corellon Larethian et de Sehanine Archelune, Titania la seconde, supérieure du premier pour tous les êtres fées. Quand on parlait de la Reine en ennemie, il ne pouvait s’agir que de la Reine de l’Air et des Ténèbres, dont le nom avait été oublié et qui soutenait l’illusion, l’obscurité et le meurtre …

- Terregrise est notre voisin. Ils nous jalousent dans leur cité de pierre et rêvent depuis toujours de nous prendre nos riches cultures quand ils se contentent de champignons. Ils ne sont pas valeureux, pas du tout, mais ils sont riches de pierreries, très riches, et les utilisent pour se payer les services d’une troupe de mercenaires qui font tout ce qu’ils peuvent pour nous rendre la vie difficile sans jamais se salir les mains, la Compagnie d’Arbrise. Mais nous savons bien qu’ils viennent de leur part, ah ça oui ! Pour la Graine …

Thalionliacirrom interrompit la plus bavarde qu’elle, la coupant en fronçant les sourcils : - « Il y a certains sujets dont nous ne devrions parler que sur la Souche, avec l’assentiment d’Arthis. N’oubliez pas que les créatures de la Reine sont partout et qu’ils l’ont aussi entendu s’éveiller. »

La route était agréable à suivre, on aurait cru une belle soirée de Marpenoth, quelque part dans le Sud ou à Padhiver. Il faisait doux, l’air sentait bon le pollen de leurs nouveaux guides. La marche passa vite ou du moins perdirent-ils la notion du temps parce qu’ils arrivèrent bientôt devant le pied d’une racine gigantesque. La route bifurquait alors vers l’Est, pour contourner l’arbre auquel cette racine avait dû appartenir. A travers la végétation qui avait repris ses droits, en prolongement de cette racine qui faisait déjà là plus de trois mètres de large, on pouvait deviner un tronc, comme une formidable enceinte de bois et d’écorce.

- Le village n’est plus loin, vous allez voir, c’est très joli ! Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez faire ou voir avant de rejoindre notre Druide et qu’il vous en dise plus ? La Marche du Titan ? Nos cultures ? Le bosquet ? Ou une auberge si votre voyage a duré trop longtemps ?

Abakor fut abasourdi quand les elfes-gnomes parlèrent des propos d’un certain Arthis. Ils s’attendaient à leur venue et étaient partis les chercher ! Qui était ces mercenaires ? Abakor écouta l’explication sur la Marche du Titan avec intérêt. Ces créatures étaient vraiment étranges, ils ressemblaient à des gnomes mais avec la beauté des elfes. Abakor était curieux d’aller à la rencontre de cette Arthis. En plus, ils parlaient la même langue que Blingabel aussi.
Quand les gnomes se mirent en route, Abakor laissa passer les demoiselles et les suivis en tenant Amarah sous le museau. Abakor trouva judicieuses les questions de Christal. Il attendait aussi d’avoir ces réponses. Quand Jusmarloranana présenta la fleur, Abakor regarda attentivement (connaissance de la nature).
La partie sur Terregrise et ses mercenaires intéressa fortement Abakor.

¤Bon, il va falloir se méfier de ses mercenaires. On pourra peut-être faire quelque chose.¤

Pour la graine, il fut frustré de ne pas entendre une réponse. Il attendra de rencontrer cet Arthis. Pendant le voyage jusqu’au village, Abakor resta attentif au chemin, à la faune et à la flore qui se développaient dans le paysage. Ikita resta aux pieds d’Abakor pendant le trajet. A la question du gnome, Abakor regarda ses compagnes d’un regard interrogateur.

- Pour mon cas, je préférerais voir rapidement votre druide.

-"oui, allons rencontrer le vénérable Arthis votre druide", répondit Christal en machouillant avec un mélange de méfiance et de curiosité la feuille que lui avait offert le petit cavalier. La jeune sensualiste avait hésité quelques secondes avant de la porter à sa bouche. La prudence la plus élémentaire l'incitait à se renseigner sur une potion ou une drogue inconnue avant de l'expérimenter mais la tentation était si grande pour elle. Une légère exitation avait chatouillé son plexus dès qu'elle avait aperçu cette feuille. Après tout, s'était-elle dit, elle avait plus d'une fois accepté des épices non identifiées de parfait inconnus ou d'amis d'un soir, à Calimport. Cette légèreté lui avait causé parfois de sérieux mal de têtes et même quelques vomissements, mais aussi des voyages psychédéliques indescriptiblement mystiques, des sensations inclassables, des, d'illimités fous rires.

La prêtresse offrit mentalement cette expérience à sa Patronne Sharesse, humble servante qu'elle était, reconnaissant dans chaque opportunité de percevoir de nouvelles choses une occasion de l'adorer et de lui obéir.

Elle tenait à toucher les loups car leur poils semblaient si doux, généreux et sauvages. Elle interrogea du regard le petit gnome féerique dont le nom était imprononçable pour elle, avant de tendre la main extrêmement lentement vers l'animal en prenant bien gardé à ne pas le surprendre.

La Graine... Elle était apparemment bien connue ici et source de conflit, évidemment. Christal n'avait pas manqué de noter que cet élément rendait nerveux leur guide. Cela ne la surprenait pas bien sûr. Elle esperait maintenant qu'elle pourrait soliciter l'aide du druide pour sauver Raffard et son chat.

BLINGABEL, CHRISTAL & ABAKOR


La feuille, si rouge qu'il l'avait prise pour une fleur, n'éveilla aucun souvenir à Abakor, jamais il n'en avait vu de telle malgré sa grande connaissance en la matière. Il n'en fut pas plus surpris, la faune était bien différente, pourquoi la flore serait-elle identique à celle de Toril?
Certaines essences étaient presque semblables, les feuilles n'avaient pas toujours exactement la même teinte, odeur ou texture, beaucoup de petits animaux avaient des ailes plutôt qu'un pelage, comme un petit mulot qui tentait de disparaitre, un petit fruit -trop lourd pour ses courtes ailes- entre les pattes.

Christal apprécia le gout doux-amer de la feuille. Sans se sentir droguée le moins du monde, elle la rendit presque euphorique. La gnome féérique envoya un clin d'oeil en hochant la tête à la question muette de la belle, le loup baissant les oreilles quand elle enfonça sa main fine dans son pelage épais. Elle pouvait sentir toute sa puissance et ... bienveillance?

Ils s’engouffrèrent dans une large ouverture sous une racine gigantesque transformée en portail. De minuscules êtres-fées accueillirent la petite troupe en chantant, de la musique venait d'ailleurs à l'intérieur de l'enceinte de racines. Juste à l'aplomb, une tour de garde hexagonale puis dès l'enceinte franchie, une véritable ville se développant sur leur gauche et sur la droite, un tunnel, long, sinueux, parcouru de lucioles grosses comme des chats.

- Le bosquet est par ici, à droite, au bout du tunnel, à l'orée de la forêt.

De part et d'autres, de nombreux tunnels s'enfoncent sous la terre comme si chacune des racines avait été creusé par des milliers de termites.

Comme si la moutarde lui montait au nez, une conscience nouvelle et accrue de la fantastique extravagance que comportait ce plan, si merveilleusement différent de tout ce qu'elle avait déjà connu, se propagea de son périné jusqu'au sommet de son crâne d'où s'échappait alors une légère vibration. Un vertige diffu à cet instant, accentuait son impression d'incorporalité, le haut de sa poitrine tembourinait et ses yeux s'humidifiaient, tant le bonheur était intense. Sa vie avait toujours eu un sens que Christal n'avait pas toujours décrypté précisément, mais dans lequel sa confiance n'avait que rarement faiblie. Ce qui est rare en devient précieux, comme la période de doute par la quelle la prétresse était passée après la disparition de Raffard et de son sacré compagnon. Elle avait permit d'exacerber le plaisir que ces moments lui procuraient maintenant. Elle réalisait que les plafonds de verre étaient fait pour être brisés, que chaque chose de ces multivers qu'elle découvrait depuis qu'elle avait l'âge de se rappeler, surpassait de loin ce qu'elle avait osé même imaginer. Sans aucun doute, le Dogme de sa Déesse ne donnait non pas une direction à sa vie, mais une clef de lecture qui décuplait la beauté et la démesure de l'expérience d'Être. La main dans cette fourrure, elle perçu la simple bonté de l'animal avec le coeur. Chaque sens s'abreuvait des dons de la matière et de l'esprit.

Le petit groupe arriva au sein d'une structure naturelle ou surnaturelle, et civilisée aussi. Ici devaient vivre leur guides. Ébahie, Christal demanda :

-"Est-ce que d'autres humains, elfes ou gnomes ont ils déjà posé leurs yeux sur votre cité ? "

Plus on approchait du but, plus Abakor était certain de se trouver en dehors de Faerûn ! La faune et la flore se ressemblaient mais n’était pas identique. Ce monde devait ressembler à Faerûn au début, avant la venue de l’humain. Il se sentait tout de même bien dans cette contrée.
Effectivement, si son grand-père était ici, il pourrait demander l’information auprès du druide. Il avait oublié de poser la question mais peut-être qu’il le trouverait là-bas, au village. Penser à ça lui redonnait du baume au cœur. Il était sur les routes depuis tellement longtemps. Il avait été quelquefois proche du dénouement mais il lui manquait toujours un élément.

Il fit franchir le portail à ces animaux. Amarah toujours aussi docile ne semblait pas gênée par l’environnement, en revanche Ikita était très intriguée par les êtres fées qui les accueillirent en chantant. Sa queue fouettait l’espace et parfois gênait ces petites choses bruyantes. Abakor posa une main sur son flanc pour l’obliger à rester à coté de lui.

Une fois à l’intérieur, Abakor observa la tour de garde, essayant de repérer si des gardiens étaient en faction. Arrivé à l’intersection, il jeta un coup d’œil à la ville qui se situait à sa gauche en se demandant si seul des gnomes vivaient ici. Abakor n’avait jamais été à l’aise dans les souterrains et ces tunnels semblaient s’enfoncer très profondément dans la terre.

Thalionliacirrom ne laissa cette fois pas le loisir à Jusmarloranana de se répandre dans une nouvelle diatribe d’explication. Son sourire soulignait le plaisir qu’elle avait de voir que Christal appréciait leur cité, comme un nain se serait gonflé d’orgueil qu’on admire une de ses œuvres de forge ou de taille de pierre.

- Tout cela est merveilleux n’est-ce pas ? Peut-on seulement imaginer que la moitié de la cité repose sur la souche d’un seul arbre et qu’il fallut qu’il soit coupé ? Pour répondre à ta question, non Christal, ou plutôt pas de ma vie durant puisqu’on raconte que ce n’est pas la première fois que nos plans sont si proches que le voyageur est possible entre les deux. Je ne suis pas une érudite mais certains prétendent que les Gnomes et Elfes dont tu parles viennent tous d’ici, si pas eux directement, leurs lointains aïeux ont foulé nos terres, c’est certain. Peut-être les plus vieux de vos elfes ont-ils connu notre arbre du temps où il se dressait glorieux.

Lorsqu’Abakor observa la tour avec plus d’attention, il croisa le regard auquel il s’attendait. Il s’agissait bien d’un poste de garde. Quant à la nature du garde, il eut la certitude absolue ... et inquiétante ... qu’il ne s’agissait pas d’une créature de la même race que la troupe. Il n’en avait vu que la silhouette mais celle-ci était élancée, plus sombre que l’obscurité dans laquelle elle se trouvait, lui arrachant un frisson. Nelluonkkar, le mot parlait à Abakkor et résonnait maintenant différemment ... des gnomes maitrisant une forme de nécromancie ...

Par le plus large tunnel, ils arrivèrent finalement au bosquet sans y être préparé, éblouis par la différence de luminosité. Il s’agissait d’une clairière entourée d’arbres puissants même si heureusement moins impressionnants que celui de Tombarbre. Par leurs feuilles, la structure de leurs troncs, leur majesté, on pouvait imaginer qu’il s’agissait de la même espèce. Au centre, ils virent le Druide, accroupi devant trois molosses de bonne taille –sauf qu’à y regarder de plus près, les créatures étaient faits d’entrelacs de lierre et de feuilles. Arthis semblait incroyablement âgé. Sa peau était si parcheminée qu’on aurait pu la confondre avec l’écorce d’un arbre dont il avait presque la couleur. Il se redressa en s’aidant de son bâton au sommet duquel brillait une unique feuille.

Ikita se mit à grogner, oreilles basses et crocs montrés, refusant d’avancer jusqu’à ce que les créatures végétales ne disparaissent entre les arbres. Le chien chercha le réconfort de la main de son maître pour y glisser sa truffe humide.

- Ton chien n’aime pas les miens. Approchez donc, nous vous attendions ! Je suis Arthis, le serviteur de ce bosquet et conseiller de la belle cité de Tombarbre. Je vous vois curieux, puis-je vous éclairer sur quoi que ce soit ?

Blingabel avait dans les yeux un curieux mélange d’excitation, de peur et de respect. Elle glissa à Christal : « C’est un gnome des forêts lui aussi mais je ne pensais pas que nous pouvions vivre si vieux. »

"La belle rencontre, vénérable Arthis, guide d'un peuple fort aimable, si tous ressemblent à ceux qui nous ont conduis à toi", le salua Christal en s'incliant avec respect. Comme tout les peuples il devait bien compter son lot de celerats et d'infâmes. Mais elle avait bon espoir d'être en présence d'un être sage et bien intentionné, le haut de panier. L'accueil qu'ils avaient reçu était à la fois agréable et louche. En effet, si jamais des resortissants de Feerun ne s'étaient presenté à eux, etait-ce prudent de les recevoir sans méfiance au coeur de leur cité en les amenant jusqu'à leur Druide, sans fouille ni interrogatoire? Inconscience ou assurance? La segonde était probablement la bonne.

"Nous avons chacun des raisons différentes d'avoir entreprit ce voyage qui nous mena ici. Mais tout les trois cherchons la même chose. Aider autrui. Un compagnon nomé Raffard et son ami félin ont été maudits par un chaman gobelin il y a de cela quelques lunes, transformés en corbeau. Je cherche un artefact susceptible de pouvoir les aider à retrouver leur forme initiale.
Je n'usera pas de détour avec toi Maître Arthis. Une extralucide m'à parlé une Graine. De LA Graine..."

Elle laissa couler son annonce comme de l'huile sur le feu, guétant la moindre étincelle dans les yeux de leur hôte.

[Psycologie]

Christal cherchait une étincelle, un signe que l’annonce de leur recherche ne fasse réagir le druide, elle en reçut bien plus. S’il ne s’appuyait pas sur son bâton pour rester debout, il aurait pu ... applaudir ? Ses yeux brillaient de mille feux, on aurait dit qu’ils riaient.

- Bien sûr que vous cherchez la Graine, c’est la raison pour laquelle je vous ai fait venir ! Ne suis-je pas le Vénérable Arthis ? Je vais vous y mener, oui, au plus près qu’il soit possible. Vous vous demandez certainement pourquoi, tout ça vous semble sans doute trop facile ou irréel, l’accès à un grand pouvoir sans avoir à le partager avec quiconque et libérer votre ami de ce maléfice. Et pourquoi ne pas simplement en prendre possession nous-même ? Parce que nous ne le pouvons pas, tu l’avais deviné n’est-ce pas ? Elle s’est éveillée et toute la nature la chante mais la Déesse nous en empêche.

Il y avait quelque chose d’étrange dans son regard, dans sa voix. Il n’était pas question de bien ou de mal, de respect ou d’irrespect, mais justement une neutralité absolue, l’annonce ... de faits. Arthis leur parlait d’un élément qui leur était interdit et qui impactait la nature autour d’eux. Dans son rôle, il facilitait la tâche à d’autres pour qu’ils puissent mettre un terme à cette ‘perturbation’. Christal en était convaincue.

- Croyez bien qu’il n’y a pas de hasard si c’est maintenant que des Torilliens apparaissent soudain en Féérie après si longtemps. Vous me suivez alors ? Elle se trouve dans la Marche du Titan, tout au fond, dans l’empreinte laissée par la fureur.

Le chien d’Abakor n’était toujours pas rassuré comme si une menace latente continuait de peser sur eux.

- Débarrassez-nous donc de cette Graine, je vous en serai reconnaissant.