Le monastère perdu, Prisonnier du désert

e nain fut de son avis, ce qui l'étonna sur le coup tant le guerrier barbu lui avait semblé faire peu de cas de la prudence jusqu'à présent comme son arrivée tonitruante dans la salle du haut en avait fait la preuve ! Pourtant, cette fois-ci, il avait adopté une attitude beaucoup plus réfléchie, ce qui était à porter à son crédit... Comme Shait, à son tour, semblait acquiescer et que les autres conservaient le silence, cela voulait sans aucun doute dire que l'option de laisser la porte derrière eux et de poursuivre leur inspection des lieux était celle qui allait sceller le futur du groupe pour les prochaines minutes. Aussi, alors que l'autre roublard se déplaçait légèrement, l'arme prête au cas où un danger surgisse, la semi-fée toujours accrochée à son épaule, il se remit en route, replaçant la capote de sa lanterne afin que celle-ci lui offrit la luminosité minimum pour progresser tout en inspectant les lieux comme il l'avait fait précédemment. La quête d'indices pouvait reprendre... Il s'avança donc dans le couloir demeuré jusque-là inexploré, à la recherche de quoi que ce soit qui pourrait les aider dans leur découverte des mystères que renfermait ce temple sensé être abandonné au milieu de l'Anauroch, remettant à plus tard les interrogations qui le taraudaient quant à sa conscience et à ce qu'il avait été obligé d'accomplir dernièrement !

MJ
Shait et Fixx avancèrent de front dans ce nouveau corridor la lumière de la lanterne du roublard caressait les murs aux parois granitiques pleines d'aspérités. La température ici avait nettement baissée ce qui pouvait prouver que peu à peu les aventuriers avaient descendu au dessous du niveau du sol. Après s'être avancer de quelques mètres, le rayon de lumière de la lanterne à capote s'attarda sur cette niche et en révèla les dimensions, à peu près deux mètres de large. Restait à connaître sa profondeur et à savoir si quelque chose ou quelqu'un les attendait à l'intérieur après encore quelque mètres de prudentes avancées sous le couvert de l'arc de Shait et de la petite arbalète de la demi-fée, la niche profonde d'une toise mit à jour une créature épouvantable et pour le moins surprenante adossée au mur. Il s'agissait d'un aventurier momifié...

Fran'k s'avança bousculant presque les voleurs, il regarda prudent le tunnel qui continuait et se risqua à faire un peu plus de lumière. Puis il revînt à l'aventurier qui prolongeait son existence solitaire comme trophée ou en servant d'épouvantail aux visiteurs indésirables! Le malheureux aventurier portait dans sa main une épée joliment travaillée. Une cotte de mailles apparemment intacte, complétait son équipement. Mais la chose la plus déconcertante ne fût pas encore qu'il se trouve là, mais que ses orbites fussent serties de deux pierres précieuses d'un rouge vif étincellant! Le moine s'exclama à voix basse...

- J'avais bien vu briller quelque chose! Vous avez vu, je parierai que se sont des rubis... La peau de cette homme semble aussi noire et épaisse que le cuir. J'ai déjà vu quelqu'un réduit dans cet état, dans mon village natal, un homme disparût une année et on le retrouva momifié de la sorte cinq ans plus tard dans une tourbière boueuse...

yant laissé la porte qui refusait obstinément d'être ouverte derrière eux, ils avaient progressé vers l'inconnu, toujours sur leurs gardes, tous sens aux aguets, prêts à faire face au moindre danger qui apparaîtrait... Mais ce fut la surprise, plus que le danger, qui les fit réagir en premier : face à eux, dans un renfoncement de la paroi, une silhouette semblait les attendre... Lorsque la lumière permit d'en discerner les détails, il apparut alors qu'ils avaient face à eux un corps dont l'état laissait supposé qu'il fut mort... Une peau parcheminée sur laquelle pouvait se lire le passage des années, des touffes de cheveux épars sur le point de se détacher au moindre souffle de vent, les lèvres disparues qui laissaient apparaître des dents jaunies et noirâtre... Autant de signes d'une momification plus ou moins réussie ! Le teint noirci était néanmoins quelque peu surprenant... Son aspect général rendait difficile son identification quant à sa race ou à son origine ethnique... Ses vêtements en lambeaux ne permettaient pas de dater depuis combien de temps ce corps trônait ainsi dans ce couloir et seuls deux objets semblaient avoir été préservés des ravages du temps. Une épée et une cotte de mailles... Elles ne paraissaient pas avoir eu l'honneur de soins particuliers, donc leur état ne pouvait amener qu'à une seule conclusion : "Magie..."

Il avait dit ça en pointant les deux objets de sa lame nue sans pour autant les toucher. Il n'eut d'ailleurs pas l'occasion d'expliciter ses propos car l'humain qui les suivait en silence depuis l'entrée, avait fait irruption entre Shait et lui, l'obligeant à faire un pas de côté pour le laisser ainsi s'introduire dans leur intimité d'éclaireurs. Il lui lança un regard noir, se retenant de ne pas le rabrouer ouvertement. S'il n'avait pas été, à cet instant, contraint de faire le moins de bruit possible, il lui aurait sans doute fait connaître sa façon de penser! Pourtant l'intervention du moine eut un effet bénéfique : en apportant plus de lumière, il fit ressortir l'éclat de deux pierres précieuses qui avaient été enfoncées dans les orbites creusées du cadavre... On lui annonçait des 'rubis', cela était possible, mais plusieurs autres pierres de moindre valeur avaient aussi un aspect identique. Il lui faudrait les étudier de plus près pour avoir une chance de se faire vraiment une opinion... À moins que, par un atavisme prononcé, le nain sache déjà de quoi il s'agissait, simplement en jetant un coup d'oeil rapide!

Pourtant, était-il sage de toucher à ce corps? N'était-ce là qu'un vestige, le reflet d'un rite religieux pratiqué dans ce monastère du temps de sa splendeur ou depuis sa chute? Était-ce un totem avertissant qu'on pénétrait sur un territoire interdit, comme certaines tribues mongrèles avaient l'habitude de faire? Ou bien était-ce un piège à l'attention de quelque visiteur un peu trop curieux - ou cupide? Personnellement, même s'il ne pensait pas que cette dernière hypothèse fut la plus plausible, il décida de communiquer à ses comparses le fruit de ses suppositions, rajoutant pour finir : "Voyons voir si ce corps n'est pas piégé..."

Puis après quelques secondes de silence et alors qu'il n'avait pas encore bougé : "Il y a une quatrième possibilité... Une créature de la non-vie... Croyez-vous ça possible?"

Il n'avait pas posé la question à quelqu'un en particulier, mais dans le ton de sa voix, une fébrilité inattendue était apparue, comme une réminiscence d'un douloureux souvenir qui, à cet instant, avait retardé ses investigations... Si ce n'avait été la température qui avait baissé de plusieurs degrés, il aurait pu croire que l'imperceptible tremblement qui venait de le secouer, avait été causé par la peur...

'ahl se taisait depuis un bon moment maintenant, peut-être les remontrances des autres l'avaient touché plus qu'il ne l'aurait cru, en tout cas, il se contentait depuis la sortie de la pièce du haut de suivre les éclaireurs, gardant son arc prêt à faire feu sur un danger immédiat. Il fut décidé que la porte ne serait pas forcée, et l'elfe jugea cette décision correcte, ils faisaient là, preuve de bon sens. Il n'avait pourtant pas prononcé un mot de plus, préférant juste hocher la tête de façon positive à l'attention de l'anguille.

Les derniers mots de Fixx sur l'éventualité de la présence d'un mort-vivant avait fait réagir le prêtre immédiatement et G'ahl avait mis en joue immédiatement la créature, mais pour le moment tout en elle était trop immobile pour être vivant! La découverte de la 'momie' avec ses yeux rubis inspira un profond dégoût au prêtre, qui ne savait que trop (par ce qu'on lui avait apprit) ce que pouvaient faire les prêtresses drows avec des cadavres... Crachant au sol, il observait la 'chose' avec attention, et faillit attraper Fixx avant que celui ci ne s'approche de la momie pour l'inspecter. Finalement il le laissa faire, mais le prévînt quand même...

- Il faut mieux la laisser dans cet état et ne pas la toucher, voler un de ses yeux ou son arme pourrait... L'activer si cette chose n'est pas morte! Le visage de l'elfe trahissait un profond dégoût envers cette créature... Instinctivement, il avait reculé d'un pas et, une flèche encochées, tenait en joue la tête de la momie. Si elle se mettait à bouger, il serait prêt!

a jeune demi-fée n’avait pas dit le moindre mot depuis la dernière blague du demi-sang, elle était restée sur son épaule jusqu’à maintenant. Elle s’était même un peu avachie pendant que les deux roublards tentaient tant bien que mal de venir à bout de ce satané verrou. Ces deux là n'étaient pas parvenus à ouvrir cette porte, c’était donc que cela devait être vraiment difficile, Aérie aurait peut-être pu les aider avec son pouvoir de télékinésie? ¤Bon et bien tant pis, on verra ça tout à l’heure si on revient.¤

Un peu frustrée de ne pas avoir pu donner son avis sur la question car à peine avait-elle fini ses déductions que Shait avait déjà quitté la porte et avait pénétré dans le couloir ouest, Aérie avait croisé les bras et faisait maintenant une moue donnant l’impression qu’elle se mettait à bouder. Mais cette expression de visage n'était guère resté longtemps, dès le moment qu'elle se fut retrouvé face au corps momifié, adossé au mur, à la limite de la décomposition. Un air de dégoût était lisible sur les lèvres et les yeux de la demi-halfeline. ¤Ha mais quelle horreur! D’abord les deux êtres immondes dans la dernière salle et maintenant ça! Je n’en peux plus, j’en ai vraiment assez de cet endroit, maudit monastère perdu au fin fond du désert!¤

Son ventre commençait à la torturer, cette vision éveillait en elle une légère envie de vomir qu’elle parvint tout de même à contrôler. Voyant que cette momie était étrangement armée et que quelques un de ses compagnons s’approchaient un peu trop près, elle se décida enfin à prendre la parole pour confirmer les dires du demi-elfe aquatique.

- Ne touchez à rien, cette 'chose' porte une épée et une armure, et la présence de ces pierres précieuses ne me dit rien qui vaille. Cela semble être un subterfuge pour attirer l’avarice de quelques un d’entre nous, et je sens que si on y touche, ce corps pourrait s’animer. En parlant, elle ne tenait plus en place sur l’épaule de Shait, sans s’en rendre compte, elle lui tirait même les cheveux sans trop lui faire mal, elle essayait de lui faire comprendre de continuer l’exploration de ce couloir en laissant ce corps tranquille.

e nain, voyant pour la première fois un corps momifié, eu la même réaction que le prêtre guerrier crachant au sol. A moitié pour les même raisons.

- Si ce truc est mi-vivant, mi-mort, nous devons faire pencher la balance vers la mort! Il se moque du Grand Dumathoïn en se décorant ainsi des trésors de la montagne! Je serais assez d'avis pour le brûler! Les dangers que ces actes pouraient engendrer, peu lui importait, la rage jaillissait de yeux de Gnarmik. On raillais son dieu, et il ne pouvait laisser cet acte impunis. Il alla pour s'emparer de la lanterne de l'humain pour l'éclater sur le corps momifié quand un doute s'empara de son lui.

- Qu'as tu dis le moine? T'as déjà vu ça? Explique! Parle! Gnarmik avait du mal à contenir sa colère ainsi que le volume de sa voix, l'humain devrait se dépécher de répondre avant que le nain ne s'énerve plus encore...

MJ
Jet de Détection des pièges de Fixx DD28 : 3(Dé)+4=7 Echec.
Jet d'Estimation de Fixx DD14 : 15(Dé)+3=18 Réussite.

Son poignard toujours en main prêt à frapper au moindre mouvement, Fixx examinait l'aventurier momifié sous toutes les coutures. Derrière lui les arcs de G'Ahl et Shait étaient disposés de façon à transpercer l'épaisse peau noire et désséchée sans blesser leur compagnon qui prenait là de gros risque si les dires du prêtre et du paladin s'avéraient exacts sur le doute de la non-mort de la créature de la niche. Derrière l'anguille Fran'k tentait de mettre hors de portée sa lanterne des énormes paluches du nain, qui prompt à la colère et à l'emportement, n'avait pas envie de faire dans la demi-mesure...

- Qu'est-ce que tu me fais là le nain! J'ai juste dit que j'avais déjà vu quelqu'un réduit dans cet état, dans mon village natal, un homme disparût une année et on le retrouva momifié de la sorte cinq ans plus tard dans une tourbière boueuse... C'est la tourbe qui avait durcit sa peau et conservée son apparence, mais tout ses organes internes étaient atrophiés, il n'était plus qu'une coquille vide... Celui-là a l'air de réserver plus de surprises!

Fixx essayait de ne pas toucher le corps, de peur de déclencher un maléfice ou un quelconque autre piège magique. Le demi-elfe se contentait de regarder et de passer ses doigts à un centimètres le long du corps, pour tenter de répérer quelque chose d'anormal, afin de plus anormal que le fait de trouver une momie raide comme un piquet de bois adossé à un mur... Après quelques secondes, en passant sa main près de visage, il remarqua que les pierres dégageaient une radiation particulière qui créait une faible chaleur au bout de ses doigts. Il examina ensuite l'arme et l'armure, les finitions des deux objets étaient parfaites, preuve d'une grande qualité et du fait qu'ils aient résisté aux assauts du temps. Sans nul doute aux moins des objets de maître qui pourraient être encore utilisés maintenant avec grande efficacité.

ixx effleurait la chose sans pour autant la toucher, ce qui rassurait bien peu l'elfe, toujours le bras tendu prêt à décocher un trait! Mais alors que tout le monde semblait attendre le résultat, de 'l'expert', G'Ahl choisit se moment pour rappeler à l'ordre le nain qui s'était emporté et en quelques instants à peine et pour faire taire l'humain qui était, à son tour, en train de vociférer, à un volume sonore bien plus élevé que la prudence ne l'exigeait.

- Shhhhhhhht! Vous voulez vraiment nous faire repérer ou quoi? A voix basse, G'ahl avait interpellé les deux 'brailleurs' qui semblaient quelques instants avoir oublié le danger imminent. Il poursuivit toujours à voix basse.

- Je vous rappelle que nous avons vu de la lumière pas loin... Vous voulez vraiment ameuter toute la galerie? Alors même qu'il prononçait ces mots, G'ahl continuait de regarder fixement le visage de la momie, son arc tendu, prêt à faire feu s'il décelait le moindre mouvement de la chose...

almé par la réponse du moine et par la remarque de l'elfe, Gnarmik lacha la lanterne tout en regardant Fran'k d'un oeil emplis de colère, mais elle s'estompa peu à peu, et il dirigea à nouveau son regard vers le cadavre. Fixant les deux rubis qui servaient d'yeux à la 'momie', le coeur du nain battait la chamade. Son élan de colère avait sûrement été provoqué par la crainte qu'avait le paladin pour les êtres de non vie, plongé dans l'incertitude et la crainte, il ne quittait néanmoins pas des yeux le corps qui semblait suspendu. Redevenant patient, certainement pour un court instant, il était prêt comme son voisin l'elfe à exploser la boîte cranienne du cadavre s'il bougait un cil...

Le nain commença alors à jeter des regards inquiets à ses compagnons, cherchant une quelqconque crainte dans leur regard, mais rien ne transparraissait, hormis la détermination à savoir si cette chose pouvait s'animer ou non. Il replongea alors son regard dans le rouge rubis des orbites du corps momifié... Le temps était long et cela devenait de plus en plus insupportable. Feignant l'impatience, le nain prit la parole...

- Bon, on va pas rester la journée ici, il a pas bougé avant, il bougera pas maintenant et ce tant qu'on y touchera pas. Et puis j'vois pas comment il aurait pu tenir comme ça tout seul. Allez continuons, allons plutôt dénicher ceux qui l'ont foutu ici! Déclara Gnarmik en chuchotant comme un nain chuchote... G'ahl relâcha la tension de son arc, puis posant la main sur l'épaule du nain en une tentative maladroite de témoignage de compréhension, il ajouta à voix basse pour tous...

- Oui, laissons ce truc ici... pour le moment! Sur ces mots il regarda les autres compagnons, faisant signe de la main de reprendre l'avancée.

hait suivit Gnarmik et G'ahl avec Aérie toujours sur son épaule qui de ses petites ailes agitait les cheveux épais du demi-elfe qui les replaça en arrière. Lui aussi avait relâché la tension de son arc, il passa derrière Fran'k et Fixx qui regardaient toujours l'aventurier momifié aux yeux rouge. Il n'avait pas l'habitude de laisser se genre de pierre derrière lui et aurait préféré trouver un moyen pour arracher, les yeux minéraux, mais l'avenir incertain qui était le leur, les poussait à avancer toujours plus profondément vers le coeur de ce monastère enfoui, impatient qu'ils étaient tous de savoir ce qu'il allait bien pouvoir leur arriver...

Shait espérait seulement qu'ils ne dirigeaient toujours un peu plus vite vers la mort, l'idée de finir comme simple épouvantail momifié dans un couloir de ce monastère ne coïncidait pas vraiment avec les perspectives d'avenir qu'il avait prévu pour lui. Il frissonna lorsqu'il lança un ultime regard à la momie, Fixx semblait hypnotisé par les possibles rubis, certainement que les laisser ici était un véritable suplice pour le roublard qu'il était aussi. En dépassant Fran'k Shait attrapa le bras du moine pour qu'il ne traîne pas et lança à voix basse : "Les autres avancent, suivons les!"