Troubles en Akanal

Date : 7 Mirtul 1373
Lieu : Prestine
Temps : Quelques nuages
Moment : Soir



Circé :


ircé n'eut guère le temps d'observer quoi que ce soit d'intéressant que déjà Jalacille se retournait vers elle. Elle glissa un sourire malicieux à la tieffeline.

- Ah... Circé. Bonsoir. J'imagine que c'est fait. On ne m'a averti que tardivement, le noble devait mourir. Tout c'est bien passé ?


Jarircie et Néphegost :



ak s'éclaircit la gorge.

- Hum. Désolé mademoiselle tout ce que vous le dites me laisse perplexe. Ce document que vous m'avez remis... Il s'agit visiblement d'un faux. Aucun Hiro Varden n'appartient à mon groupe qui par ailleurs ne fait guère appel à des devins...

Le nain se tourna alors vers le magicien.

- Apparemment les indications d'un devin l'auraient mené jusqu'à moi, dans cette maison précisément. Grâce aux armoiries, c'est bien ça ? C'est possible ?

Le mage d'Harluaa y songea. Localiser une personne précise dans un lieu aussi précis relevait de l'ordre du possible, néanmoins il fallait être un grand thaumaturge pour accomplir une telle pratique de clairvoyance... ou un bon escroc. Escroc qui aurait du savoir que Rak serait ici à ce moment précis... ce qui relevait de la divination...

De Delzoun se retourna vers Jarircie avec un léger sourire :

- De mon avis, vous vous êtes fait avoir comme moi. J'étais dans la région pour chercher une amie disparue, votre lettre n'y faisait aucunement mention et m'invite à aller détruire un arsenal de parchemins magiques à Surkanal... Je ne sais pas pourquoi. Quoi qu'il en soit, j'aurais besoin d'aide, surtout d'une guerrière telle que vous. Et de puissant magicien aussi. Je ne vous ai encore rien dit, ne m'en voulez pas, dit-il à l'intention du mage, je voulais être sûr de mes informations avant de vous entraîner dans cette histoire. J'ai peut-être retrouvé la trace de mon ami, dans un repaire d'une guilde locale de mécréants, la guilde du Serpent. Elle pensait que ce groupuscule n'était pas sans lien avec la guerre qui menace la région.

Circé fut stupéfaite de la réaction de son employeuse : ainsi, elle était au courant de tous les événements! La tieffeline savait que Jalacille était capable de tout, pour en avoir fait les frais, et elle la considérait avec prudence et respect. Ce qui l'étonnait, en revanche, c'est qu'on l'ait envoyée espionner un homme pour l'assassiner si peu de temps après : elle avait l'impression de ne pas avoir appris grand chose d'utile et le but de sa mission lui échappait. Par ailleurs, l'adepte de Mask ne put s'empêcher de se demander si l'on avait averti l'assassin de sa présence sur place et s'il avait reçu l'ordre de l'épargner.

¤ Pas impossible... mais peu probable... Ce genre de personnes n'a pas d'états d'âme... ¤

Circé avait la désagréable sensation de n'être qu'un pion dans une affaire qui la dépassait largement. Un pion qu'on pouvait déplacer et probablement sacrifier en cas de besoin... La tieffeline mordit sa lèvre inférieure pour contenir son étonnement et sa colère. Elle patienta quelques secondes avant de finalement répondre :

- Ouaip, Dralvan est mort, ainsi que plusieurs de ses invités... L'assassin a fait un travail remarquable et il a réussi à s'enfuir sans être identifié, chapeau! Du travail de professionnel! Je regrette par contre de ne pas avoir été mise au courant de cette "intervention" : j'étais au milieu des convives, totalement désarmée et j'aurais pu prendre un mauvais coup... J'ai dû griller ma couverture en enveloppant la pièce de ténèbres, c'était la seule solution, au vu des informations qu'on m'avait fournies!

Le reproche était à peine voilé... Circé s'efforçait néanmoins de rester calme et d'exposer clairement les faits, avec autant de précision que possible. Elle ajouta rapidement :

- Heureusement, j'ai eu la présence d'esprit d'inventer une histoire plausible : je me suis faite passée pour une employée de Dralvan, chargée de le protéger en me déguisant en servante. Une pauvre mercenaire qui venait de perdre son gagne-pain avec la mort de son employeur... Ça a plutôt bien marché : les survivants semblent m'avoir crue et m'ont laissée partir sans poser de questions.

Elle en fin à la raison principale de sa présence en ces lieux :

- Et maintenant, c'est quoi la suite des opérations?

Imperturbable, le mage fixait la jeune femme de son regard perçant dans l'attente d'une hypothétique réponse à son invitation à se joindre au groupe. La réponse attendue n'arriva jamais et ce fut au nain d'intervenir à son tour. Il était incontestable que celui-ci et la fidèle du Dieu des Morts n'avaient pas terminé leur conciliabule secret...

Le magicien allait prendre congés du salon ne préférant pas s’immiscer dans des histoires de protocole d'une obscure guilde des Royaumes, lorsque Rak fit appel à son expertise en terme de magie divinatoire...

Le mage confirma la déduction du nain sur un ton subtilement condescendant. Une condescendance qui était plus liées au manque d'habitude de vulgariser une discussion sur la magie à destination des non initiés que par véritable mépris de ses interlocuteurs :

- Eh bien... je doute que vous soyez en mesure de comprendre la complexité de la magie divinatoire. Sachez que contrairement à l'imaginaire des non pratiquants, la divination n'est précise et parfaitement exacte qu'à haut niveau. Il est toutefois beaucoup plus simple de retrouver quelqu'un en le recherchant directement plutôt que de développer un sort visant à savoir où cette personne se trouvera à un moment donner grâce à un élément tiers... C'est une forme d'équation magique. Dans votre cas, pourquoi se donner du mal à résoudre une équation à deux ou trois inconnues lorsqu'une équation à une seule inconnues pourrait suffire ? Bien entendu un mage extrêmement puissant pourrait développer un tel sort mais à quoi bon ? Sachez que nous autres magiciens, somme très attentif à ne pas perdre notre temps lorsque nous pouvons l'éviter... J'aurai effectivement tendance à penser que votre devin est un charlatant.

Son exposé jugé satisfaisant selon lui, le mage comptait s’éclipser pour rejoindre le reste du groupe. Neph comptait toujour trouver le document dont avait parlé De Valgar. Peut-être Grunt ou la belle magicienne l'avaient-ils trouvé ?

Toutefois, avant de quitter la pièces, Rak fit une nouvelle révélation qui avait le mérite de piquer la curiosité de l'Halruéen...

- Donc vous aussi Rak ! Vous êtes de ceux qui cachent leurs véritables desseins pour utiliser les autres à vos fins... Ahahah, je plaisante n'ayez crainte ! On a tous nos petits secrets... Pour ma part et pour des raisons que je ne vous donnerai pas, j'ai besoin de me créer un certain nombre de relations à haut niveau aux quatre coins des Royaumes... Je suis bien déterminé à contribuer à pacifier cette région. Cela fait, il est très probable que je puisse rentrer dans les bonnes grâces des notables de l'Akanal. De fait, ce sera l'opportunité pour moi de nouer quelques contact... Si vous aider à secourir votre amie converge avec le retour de la paix dans le coin alors soit, allons faire un tour dans ce repère de brigands... Mais pour l'heure, trouvons le document dont parlait Messire De Valgar voulez-vous ?

Sur ces mots, le mage tourna les talons et s'en alla retrouver Solia et Grunt.

Au passage je fouille (+0) tout pour trouver le document et j’envoie Karsus faire de même partout histoire de maximiser mes chances.
A moins qu'on ai le temps et que je fasse "10" ?

Difficile il était de croire les paroles de Népheghost, qui affirmait tranquillement ne pas être avec des semeurs de mort, ni en être un lui-même, alors que les cadavres ne manquaient point dans la pièce, et que ni lui ni les autres n'avait de problème à les dépouiller de leurs possessions terrestres, non qu'ils en aient besoin là où ils se rendaient, il est vrai.
Les paroles du nain n'étaient pas plus rassurantes, toutefois, cela serait peut-être pour le malheur de celui qui l'avait envoyé ici, à moins qu'il ne s'agisse d'un bon samaritain qui ne veuille rester anonyme, dans tous les cas, cette personne étrange en savait beaucoup. Il fallait l'avouer, Jarircie pourrait se retourner le cerveau qu'elle n'en apprendrait pas plus, et c'était d'ailleurs pareil à tenter de comprendre les explications sur la magie que fournissait l'homme. Au moins, des mécréants, elle pouvait gérer ce problème, et empêcher une guerre était toujours une bonne chose à faire :

- J'ignore donc qui m'a envoyé ici, mais si vous voulez empêcher une guerre, vous aurez forcément mon soutien. La guerre apporte son lot de morts, et ces morts ne sont pas toujours sensées se produire. Et s'il faut que je meurs en essayant, ce sera la volonté de mon Seigneur de me rappeler à lui, rien de plus.

Solia et Grunt :

près avoir porté un regard interrogatif sur le bureau de leur hôte défunt, Grunt s'employa à récupérer les documents importants qu'il pouvait contenir avec un style que nous qualifierons de « fin » et « délicat ». Le bois (pourtant solide) du meuble fut quelque peu « attendri » et ne tarda pas à dévoiler son contenu.
Solia et Grunt eurent alors le loisir de fouiner la paperasse du maître des lieux : parmi plusieurs papiers de moindre importance, ils trouvèrent des rapports d'espions rapportant certains mouvements d'une grande troupe de gobelin et de tractations entre le « roi » des gobelins « Galzoun le Couard » et un sénateur de Durkan, « Harold Kirol ». Une lettre de sa main, non signée mais authentifiée par un spécialiste, se trouve parmi les divers documents et s'adresse directement à Galzoun. Il est sujet d'une action commune dans la missive mais rien de bien exploitable en dehors du lien entre les deux personnages.

Cet instant de flottement entre le demi-orque aux rapines benoîtement exposées et l'humaine en pleine chorégraphie d'une exquise absurdité avait semblé s'éterniser dans la tête du premier. Non pas qu'il fût étonné de la surprendre en pareille posture, non…

¤ Les bonnes femmes, quoi… ¤

Non, c'était plutôt l'intense sentiment de ridicule et de flagrant délit qui drapait la scène, qui avait figé le grisâtre protagoniste.

Mais enfin, une fois ce statu quo révolu par une proposition gruntesque, la donzelle parut comprendre le marché proposé par Grunt et se mit à jouer les cabris pour le rejoindre. Tant d'énergie laissait le malandrin méfiant — cette joie de vivre ne pouvait qu'être suspecte ! —, mais il dut s'avouer plutôt satisfait par ce qu'il entendit. Cette mentalité était la bonne, et la plaisanterie lui tira même un grognement qui ne répondait en rien par la positive ou la négative, mais s'avérait manifestement amusé.

Il opina du chef et veilla à ne point serrer trop fort la minuscule main qui disparut dans sa paluche et la secoua doucement, comme si elle était de cristal. Autant ne pas abîmer une personne aux valeurs si proches des siennes — ou qui avait, du moins, compris comment il fonctionnait —, fût-elle victime d'une tare congénitale des plus handicapantes : la féminité.

Il répondit donc à sa question plus ou moins rhétorique par une moue évaluative agrémenté d'un haussement d'épaules et d'un marmonnement inintelligible, ce qui requérait un certain nombre de muscles. Cette petite n'était peut-être pas si gênante, après tout. Et elle semblait avoir une chevelure plutôt soignée. Par ailleurs, elle pourrait s'avérer utile en complément de Népheghost, se dit-il, si d'aventure le groupe étoffé tombait sur quelque obstacle diplomatique.

Fourrant ses mains dans ses poches, il suivit sa représentation avec une vague curiosité. Qu'est-ce qui lui prenait, à présent ? Se trouvait-elle prise par l'une de ces crises typiquement féminines qui les faisaient brailler et se pâmer sans raison apparente aussi soudainement qu'un éclair vous aveugle ? Par précaution, l'Amnien se tint sur ses gardes : il n'avait aucune envie de recevoir un peigne à la figure.

Mais non, l'idée était raisonnable. Un instant, il soupesa gain éventuel et effort à fournir. Fracturer un meuble possiblement piégé pour y dénicher trois papelards, en échange de… Gloire ? Non, ce n'était pas ce que cherchait le reître, mais en revanche, la perspective des bénéfices pécuniaires que pourraient apporter d'importants documents lui mit l'eau à la bouche. La donzelle, au demeurant, avait manifestement compris comment lui parler, et un nouveau semi-rictus s'ébaucha entre ses crocs quand elle badina sur la propriété et autres considérations surévaluées par les honnêtes gens. D'un pas nonchalant, il s'avança pour s'accroupir, dans un agréable tintement, devant le meuble et en examiner les surfaces.

— Grmbl, chuis pas une gonzesse : va m'falloir un truc plus costaud qu'ta pisse d'abbé, là. Mais d'acc', fillette. Même si les trucs d'un macchab', c'est pu à personne, donc pas mal acquis.

S'il fit mine pendant quelques instants de tenter la manière douce, ses mains courant sur le bois finirent rapidement par se refermer sur l'une de ses dagues, qui lui servit à faire levier pour venir à bout des ouvertures récalcitrantes, sans aucun scrupule quant à abîmer cette belle pièce de menuiserie. Se relevant enfin en espérant qu'un tel effort lui vaudrait une juste rétribution, il plongea les mains dans la paperasse et en extirpa une brassée qu'il lâcha sur le plateau.

Considérant qu'il avait fait sa part, il opina ensuite à destination de Solia et s'appuya contre le bureau pour observer ce qu'elle ferait des trésors arrachés au meuble béant, malmené, égratigné et bafoué par ses soins, attentif à ce qu'elle n'empochât rien sans le lui montrer avant. En découvrant ce qu'il en était, le demi-orque arqua un sourcil et siffla admirativement entre ses dents.

— Meeerde… D'quoi s'faire des cou… Hrm, des bourses en or, pour sûr. D'vrait ram'ner ça à Yoren Trucmuche. Par cont'… Va falloir partager l'info, mais p't'être pas avec tout l'monde. Et virer nos miches d'ici avant qu'la volaille s'radine.

Dans un sursaut de galanterie (de son point de vue, du moins), le métis s'était empêché au dernier moment d'offenser les censément délicates oreilles de la donzelle.

En revanche, même pour lui qui se fichait bien de la politique et de la guerre, il était flagrant qu'une telle information valait très, très cher. Et le plus offrant pour leur acheter le document serait sûrement leur employeur d'origine.

Ses prunelles orangées étincelant de convoitise, il sourit plus largement, tel un squale devant un banc de poissons replets, et ricana en regagnant la porte. Il avait hâte de reprendre la direction de la récompense — à partager, hélas, entre un peu trop de comparses à son goût, mais les aléas de la route réduiraient peut-être ce nombre, qui sait ? Et la mine des autres face à cette révélation pourrait être impayable…

Solia s'était reculée pour observer l'artisan à son ouvrage et déposer au sol ses deux bouteilles. Les mains sagement jointes dans son dos, une expression attentive d'élève modèle sur son visage, elle jubilait intérieurement d'avoir obtenu quelques réactions bienveillantes du roublard. Il semblait certes toujours un rien sur la défensive, et elle ne pouvait que deviner ce qui dans son comportement relevait de sa nature bourrue ou d'une réelle animosité à son égard. Toujours est-il qu'il s'agenouilla de bonne grâce devant le meuble suspect et commença de l'examiner. Et il lui adressa même la parole!

-Ce serait une question intéressante à poser à notre servante de Kelemvor. Je me demande si son clergé se rémunère ainsi... Une position avantageuse, d'être la voix de ceux dont on peut disposer des biens de ce monde.

Les mains puissantes du demi-orque caressaient le bois luxueux avec un savoir-faire certain, et la magicienne se retourna pour achever de piller le globe à alcool. Détachant la broche toute simple qui fermait sa cape, elle laissa le vêtement blanc glisser de ses épaules et l'étala sur le plancher. Une à une, toutes les bouteilles s'alignèrent au milieu du tissu épais. Si Grunt se vantait de sa résistance à l'ivresse, elle tenait à ne pas le décevoir et à embarquer de quoi en coucher sous la table trois comme lui. Elle allait rabattre les pans de son vêtement pour compléter son baluchon improvisé quand un craquement sinistre retentit derrière elle. Sa vive volte-face, au lieu de lui révéler le résultat atroce de quelque piège machiavélique, ne lui montra qu'une lame adroitement maniée saccager le magnifique bureau. Solia contempla les sourcils haussés et un demi-sourire amusé aux lèvres le meuble béant se faire dépouiller de son contenu de papier.

¤J'espère qu'il peut se montrer tout aussi efficace mais plus silencieux lorsque les circonstances l'exigent...¤

Répondant à son hochement de tête, elle s'approcha du butin pour évaluer la valeur de leur découverte. Inconsciente d'être attentivement observée par son complice au cas où sa confiance serait mal placée, elle saisit une brassée de documents qu'elle éleva à hauteur de ses yeux pour les parcourir rapidement un à un. Ceux jugés insignifiants finissaient négligemment projetés par-dessus son épaule, parfois assortis d'un commentaire moqueur sur les entreprises de leur ancien propriétaire.

-Inutile... Inconsistant... Inepte... Oh, voilà qui n'était pas très noble de votre part! Sans intérêt... Ah, voici un rapport rédigé par un espion compétent, je n'y croyais plus!

La scène se poursuivit quelques minutes, jusqu'à ce que ne subsistent dans ses mains que la lettre et les quelques compte-rendus pertinents pour éclairer le contexte de cette missive. Solia adopta pour son propre compte-rendu le ton blasé d'un professeur depuis longtemps rendu fou d'ennui par son auditoire.

-Il semblerait que de Valgar soit parvenu à réunir de quoi connecter un sénateur de Durkan avec le chef de cette armée gobeline, Galzoun le Couard, un titre qui impose le respect. Une action commune est évoquée mais rien ne permet de déterminer sa nature ou sa date... Eh bien, nous avons là de quoi éveiller la curiosité et la convoitise de quiconque a des intérêts dans cette affaire!

Ce résultat arracha un sifflement à son comparse, qui songeait déjà la manière de tirer bénéfice de leur trouvaille. De son côté, Solia hésitait à simplement remettre leur prise à leur employeur. A présent qu'ils connaissaient l'identité d'un membre du camp ennemi, jouer les agents double devenait tentant... La tentative de courtoisie de Grunt la divertit de ses calculs et elle s'inclina profondément devant lui, si vivement que sa chevelure lui masquait le visage lorsqu'elle se redressa, l'obligeant à la brosser négligemment en arrière à l'aide de ses doigts.

-Oh mon cher, vous êtes absolument délicieux! Quelle charmante attention de votre part! Vous avez raison, nous n'avons guère le temps de décider d'avec qui partager cette information. Conservez-donc ces documents, vous connaissez nos compagnons mieux que moi et saurez sans doute qui est digne de confiance.

Elle lui fourra la fine liasse de papier dans les mains et récupéra son baluchon, le verre à l'intérieur tintant à qui mieux mieux, puis commença à se diriger vers la pièce où elle avait laissé son sac. Il lui fallait ses deux mains pour enserrer les pans épais du tissu et maintenir le tout fermé, et elle peinait légèrement sous le poids, mais transporter tente et armement sur tant de kilomètres l'avait suffisamment endurcie pour qu'elle ne se soucie plus de ce genre d'incommodités. Sans se retourner, elle laissa sa voix s'élever et adopter l'espièglerie suave d'une femme du monde.

-Ne vous en faites pas, j'ai l'espoir de rapidement enduire vos bourses de tant d'or que vous ne pourrez marcher sans que ne résonne le son d'une cloche!

Solia retourne à la salle des cadavres pour y récupérer ses affaires et transvaser son butin de sa cape à son sac. Cela fait, elle remet sa cape, porte à nouveau son havresac et son arbalète, et reste silencieuse, attendant que Grunt parle ou non de leur découverte.

Date : 7 Mirtul 1373
Lieu : Prestine
Temps : Quelques nuages
Moment : Soir



Circé :


alacille écouta et soupesa les propos de Circé. Ne répondant pas de suite à la tieffeline, elle sembla d'abord réfléchir à la situation.

- Moi et les autres nous partons. Il ne faut plus s'attarder dans cette cité. Toi...

Elle quitta le regard de sa jeune interlocutrice pour porter le sien vers la boule de cristal, pensive. Toujours en regardant la sphère elle reprit :

- Ces invités dont tu me parles, des mondains classiques que pouvait recevoir un noble ou des gens plus « atypique » à qu'il aurait pu transmettre des informations ? Elle regarda de nouveau Circé. Assures-toi qu'ils ne savent rien et n'entreprennent rien. Si ça devait être le cas... élimine-les si tu le peux, sinon mêles-toi à eux et le moment venu celui responsable de ta métamorphose, elle fit des cercles avec son index sur son propre crâne, et de ta téléportation de contactera.

S'approchant alors d'une petite commode, elle farfouilla dans un tiroir, tournant le dos à Circé. Quand elle se retourna elle lui tendit quelque chose.

- Voilà ton or. Selon la suite des événements tu en gagneras encore. Quoiqu'il se passe avec les invités, quitte la ville avant l'aube. Si tu n'as pas à te joindre à eux pour attendre ton heure, rejoins Renial. Je n'y serais peut-être pas mais il y aura sans doute nos agents, voire mieux. Je te donne notre code de reconnaissance, retiens-le, ne l'écrit pas. La question est « Comment est l'avenir ? » et la réponse est « Aussi rouge que le sang ». Tu peux disposer.

Elle congédia la jeune femme d'un signe de la main et se dirigea vers le bureau sur lequel elle commença à réunir les différents parchemins pour les ranger.



Les autres :


ans la pièce principale, au milieu des corps inanimés, Rak écouta attentivement les propos de Néphegost et accueillit avec son enthousiasme l'aide que lui et Jarircie voulait bien lui offrir.

- Merci à vous.

Alors que le groupe s’apprêtait à partir à la recherche des documents mentionnés par De Valgar, Solia revint vers eux, ou plutôt vers son sac. Karsus l'accompagnait ainsi que Grunt. Le petit singe les avait visiblement croisé en chemin. Toute silencieuse, Solia transvasa de nombreuses bouteilles d'alcool dans son havresac.

Rak fut le premier à rompre de silence :

- Vous avez visiblement trouvé quelque chose... il s’arrêta, visiblement gêné.



Circé : la bourse contient 30 Po.

Tout en écoutant le discours de Jalacille, Circé soupesa la bourse. Elle n'était guère remplie mais elle n'était pas vide non plus : une récompense décevante mais pas humiliante.

La tieffeline voulait à tout prix en apprendre davantage sur la situation politique de la région et sur les implications de chacun des partis dans celle-ci mais son employeuse la congédia sans lui laisser le temps de poser la moindre question. L'adepte de Mask jugea plus prudent de ne pas s'imposer et quitta la demeure de son employeuse.

¤ Liquider les invités de Dralvan, elle en a une bonne! Ils sont nombreux et ce sont pas des novices... il faudrait les éliminer individuellement et sans attirer de soupçons, mission impossible... ¤

La tâche ne lui déplaisait cependant pas totalement.

¤ M'infiltrer parmi eux pourrait par contre être amusant... et me laisser pas mal de possibilités : celle d'une récompense de Jalacille si je lui obéis, celle d'une vengeance contre Jalacille si je me joins à ces aventuriers. Que de perspectives !¤

La tieffeline sourit à cette idée. Sans plus attendre, elle prit la direction de la demeure de Dralvan afin de récupérer son équipement. Peut-être que ses compagnons de fortune s'y trouveraient toujours...

En effet, ils avaient parmi eux une disciple du dieu de la Mort… Tout à son ouvrage, Grunt haussa un sourcil d'un poil (c'est le cas de le dire), incapable de décider si Solia plaisantait ou non. Si ce n'était pas le cas, apôtre de Kelemvor se pourrait être une reconversion envisageable car fort lucrative et peu fatigante, au fond. C'était vrai, ça : pourquoi notre feignasse n'avait-elle jamais envisagé de se faire pilleur de tombes et de cadavres ? Enfin, de cadavres autres que ceux fabriqués en sa présence ou croisés au hasard de sa route, s'entend. D'en faire un métier, voire une vocation ?

Peut-être parce qu'alors il aurait fallu se fatiguer à chercher des tombes et des charniers et en supporter l'odeur, alors que les pigeons replets se trouvaient à chaque coin de rue. Se retournant brièvement, il constata que les bruits de verre qu'il entendait provenaient du consciencieux travail de ré-allocation des boissons exécuté par sa complice du moment, et se recentra sur sa tâche.

Le malandrin ne réagit guère aux petits commentaires amusants de l'humaine à propos des documents qu'elle parcourut ensuite : pour lui, les nobles étaient tous aussi ennuyeux les uns que les autres, de toute manière. Puis, lorsqu'elle lui fit la révérence, il émit un grognement dérouté, un peu sur la défensive. Personne ne s'inclinait jamais devant lui, il fallait dire. Les propos de la gredine ne le mirent pas beaucoup plus à son aise : lui, délicieux ? Mais de quoi parl…

¤ Groumph, ça ? ¤

— Grmbl, répondit-il en refermant (bien obligé !) ses gros bras sur la liasse de parchemins, avant de secouer la tête et de lui emboîter le pas.

¤ Ces gonzesses ! ¤

En revanche, lui faire miroiter or et richesses faisait toujours mouche, aussi renifla-t-il simplement en retraversant le manoir en sens inverse. Appâté, certes, mais méfiant toujours : que pouvait bien faire une petite bonne femme comme elle pour lui assurer la prospérité ? Et surtout, pourquoi ? Et qu'est-ce qu'elle avait, à parler comme une duchesse, tout à coup ? Si c'étaient ses pincettes qui la mettaient dans cet état, il se dit qu'il ferait aussi bien de s'abstenir à l'avenir : c'était bien trop agaçant. Et bizarre.

Ces réflexions tournoyaient encore sous ses dreads soigneusement entretenues quand il déboucha à sa suite, avec le mini-poilu cacheur de dague, dans le salon transformé en charnier. Puisque Solia ne pipait mot et que Rak les interrogeait, il opina et alla fourrer à son tour — avec son manque de délicatesse habituel — les documents dans les mains de Népheghost, officiellement élu par lui comme "cerveau dominant du groupe", tout en expliquant vaguement à la cantonade :

— Des trucs louches qui s'trament, pourrait bien intéresser l'patron. J'vous attends à la taverne, si vous t'nez à moisir ici.

Ce patron si fortuné. Le métis n'en dit pas davantage, laissant au mage le soin de lire le parchemin, qui serait toujours plus clair que toutes ses paroles. Quelle aubaine, tout de même. Sans autre forme de procès, il récupéra ses affaires et entreprit de quitter la demeure, vraiment très peu désireux de croiser la garde avec le butin rutilant et cliquetant qui alourdissait ses poches.

Grunt remet donc les documents à Néph, puis se tire vite de la maison, en vérifiant avant de sortir que personne ne passe par là pour être le plus discret possible et regagner la taverne de tout à l'heure.