La route se poursuit sans fin..., Un voyage sans retour, chapitre 3

¤Et maintenant quoi ?¤

Le jeune moine était calme, il se sentait bien dans les herbes agitées par le vent. En face pas de crimes récents, juste un autre vestige des atrocités commises quelques jours avant. Mais qu'en faire de ce dangereux vestige ?

Il pris le temps de jauger ses options. Son premier reflexe était d'aller chercher Moreta pour qu'elle vienne abattre la créature avec son arc. La situation criait presque son nom. Pour autant assister de nouveau à un froid massacre, fusse sur un cadavre, ne le motivait pas plus que ça. Et puis l'elfe avait l'air de ne pas vouloir trop se mêler des affaires putrides de ce genre là.

¤Etonnant d'ailleurs, venant d'une elfe aussi peu féminine, huhu.¤

Lorsqu'il vit la créature lever le nez, il se décida à agir. Il ne voulait pas imposer ça à ses compagnons d'aventures, et il était curieux de voir s'il était capable de s'en sortir tout seul. Il avança donc prudemment, sa garde bien assurée, vers la limite estimée de la longueur de la laisse. Guettant la réaction de la créature il l'interpella gaiement :

-Excusez-moi ma bonne dame !

Avance en défense totale.

'ambiance de cette grange était absolument insupportable. Entre ce qui s'y trouvait et ce qui risquait de s'y trouver, Gerbo ne savait guère ce qui était le pire. Son estomac, déjà retourné lors de leur dernière rencontre avec la goule, faillit se soulever à nouveau devant l'immonde charnier bovin qui s'étendait devant eux. ¤ Par le Cauteleux, j'espère que quand je trépasserai, je n'aurai pas des goûts aussi douteux en matière culinaire... ¤

Gerbo s'avança dans la grange de quelques pas seulement, restant environ six pas derrière l'elfe. S'il y avait un piège, il préférait ne pas être pris dedans en même temps que Moreta. De plus, ses sorts les plus efficaces l'étaient à distance.

Lorsqu'il le vit, Gerbo fut fasciné par l'espèce d'enclos confectionné au fond du bâtiment, convaincu qu'il s'agissait de l'antre de la créature de la nuit. Avec quelque surprise, il vit Moreta prendre les devants et commencer à l'ouvrir, prenant ainsi tous les risques. De son côté, l'instinct dictait au gnome de simplement mettre le feu à l'ensemble, mais son intellect lui dictait d'agir de manière plus subtile et d'éliminer la créature avec certitude, si c'était possible. Son principal doute était le suivant. Le vampire était-il ici, ou les guettait-il depuis l'extérieur..?

Voyant que la lumière était insuffisante avec la seule torche de Moreta posée au sol, le gnome décida de créer des lumières dansantes afin de ne pas être surpris par un simple manque de visibilité. Au terme de son incantation de quelques secondes, quatre lueurs pâles ressemblant à des esprits follets apparurent juste derrière Moreta, éclairant juste ce qu'il fallait pour qu'elle voie correctement derrière la bâche.

Lance lumières dansantes

uit du 8 au 9 Eleasis 1372
Météo : calme, légèrement brumeux.
Contrées du Mitan Occidental - Bois des Dents Acérées

Encart : la chasse à la ferme des Oubliés

Gerbo, Moreta

Avançant avec précaution, les deux aventurier dévoilèrent ce que contenait la pièces hermétique. Il faut cependant dire qu'au moment de lever le voile, la tension était à son comble, les coeurs battaient à tout rompre, et l'esprit était près, aguerri, entièrement tourné vers une réaction prompte.

Tout ça en vain car le lieu ne contenait rien ? Pas vraiment, cela eu le mérite d'aiguiser le regard des deux personnes. L'espace ne contenait en effet pas grand-chose : un cercueil. Mais, et tout deux le remarquèrent, il y avait de la terre dans et autour du cercueil. Une terre différente, venant d'un autre lieu à en juger par la couleur ocre différente de celle du sol. Tout deux notèrent aussi dans un recoin du matériel pour transporter et camoufler ce cercueil : une caisse, des outils, un espèce de brancard.

Cela rappela à Gerbo qu'il avait entre-aperçu sans jamais vraiment le noter, une roulotte dans la cours. Elle y avait du reste parfaitement sa place, raison pour laquelle il ne l'avait pas notée jusque là. Restait, se disait-il, à savoir comment le vampire avait bien put transporter la bête et le cercueil sans éveiller des soupçons. Se souvenant l'attaque du matin, il avait des complices. Et sans doute était-il tout récemment installé dans ce lieu.

La conclusion de toute cette affaire frappa les deux observateur en même temps. Le vampirien n'était pas là, car il était tombé par hasard sur eux dans la matinée. Sans doute le vampire avait été retenus dans le bois, trouvant de justesse un abris. Il lui faudrait maintenant revenir ici. Sans doute pas tout à fait pleinement soigné de la confrontation matinale…

Et surtout, ce dernier risque d'être fort surpris de voir son repaire ainsi découvert. Par pur hasard où destin ? Les croyances allaient sans doute forger différent opinions. Toujours est-il que les aventurier avaient là une chance d'agir et de prendre la main sur leur ennemi plus qu'opportune.


Ian

à peine avait-il parlé que la créature bondit sur lui. Heureusement, le moine s'y était préparé, et d'un pas rapide, il se plaçat tout à fait hors de portée de la créature. Intuitivement, il compris que celle ci était moins rusée que toute les précédentes, et sans doute plus faible. Car si l'humain avait définitivement cédé au monstre dans ce qu'il avait devant lui. L'esprit de la mère avait dû résister bien plus longuement et bien plus férocement à la transformation. Ce pas en arrière, rendis aussi Ian conscient de la présence d'une lance à proximité de la mère. Sans doute l'arme que l'enfant avait voulu utiliser pour tuer les vestiges de sa mère. Chose qu'il n'a put réussir, mais Ian, bien qu'habitué à ses poings, avait là un moyen sur et efficace de tuer la bête sans rien risquer pour lui même.

Mais peut être aussi voulait-il tenter sa chance, tester sa force et sa valeur face à l'adversité, et sans le regard critique de l'elfe, où l'aide protectrice du gnome ?

Tout de même, cela faisait deux ou trois fois qu'il sentait une autre présence malveillante se rapprocher. À chaque fois, au coin de son œil, l'ombre d'une présence se dessinait dans la brume, quelque chose de plus dense qui semblait attendre le bon moment pour frapper. Ou peut être simplement l'observait? A moins que ce ne soit son esprit, la crainte du vampire, la fatigue et le vent dans la brume qui ne lui joue des tours. Impossible de dire. Et les deux perspectives se dessinaient à lui sans qu'il ne puisse se décider.

Taillant la bâche, Moreta fut bien déçue. Elle qui espérait tomber sur des trésors, après tout, il n'y avait pas grand chose dans le cabinet de travail de l'autre bâtiment, et voilà qu'il n'y avait qu'un simple cercueil.

¤ Pas vraiment le genre de truc que je transporterais avec moi lors d'une balade en forêt ¤ songea l'elfe, qui ignorait le lien vital entre l'objet et le monstre, à savoir le besoin que le second avait du premier. Elle se tourna donc vers le magicien, qui était sensé être le spécialiste de tout ce qui touchait à cette créature :

- Tu sais ce que ça fout là ça ? Ils ont l'air de prendre beaucoup de précaution pour pouvoir le transporter, ça doit être important, non ? On en fait quoi ?

L'elfe hésitait en y mettre le feu tout de suite ou attendre un peu plus tard pour ce faire, la première solution avait l'inconvénient de donner tout de suite leur position, mais si le second choix était préféré, alors ils n'étaient pas certains de pouvoir le faire. Si un choix devait se faire sans l'avis des autres, elle prendrait le risque de tout brûler tout de suite, et de se cacher dans les champs environnants pour passer la nuit, et repartir au plus vite le lendemain matin, étudiant les papiers en selle ou pendant sa garde. Ainsi peut-être que ces gens feraient leur possible pour remplacer leurs pertes, leur laissant ainsi assez d'avance pour aller là où ils le désiraient.

e gnome était assez satisfait d'en savoir plus que Moreta sur le sujet des vampiriens. Il préférait que ce soit elle qui ait besoin de lui que l'inverse. Il répondit néanmoins avec un détachement feint :

- Les vampiriens craignent le jour, et ils ne sortent que la nuit. Le jour, ils se reposent dans leur cercueil, auquel ils sont liés. Ce que je ne savais pas, c'est qu'ils ont aussi besoin de terre, comme s'ils devaient rester dans l'environnement exact où ils ont été enterrés.

« Je ne sais pas si détruire le cercueil le tuerait... et sans doute pas avant le lever du jour. J'imagine que s'il trouve son cercueil détruit en voulant se coucher avant l'aube, cela lui posera de gros problèmes, mais à mon avis, ça ne nous protégera pas de lui pendant la nuit qui vient.

« Je sais également qu'il craint l'eau, et qu'il ne peut traverser un cours d'eau que par un pont ou dans son cercueil. Nous pourrions... brûler tout ça, et nous réfugier quelque part, si possible derrière une rivière. La région a l'air assez riche en eau, ça ne devrait pas être trop dur à trouver. »

Le gnome n'était pas tout à fait satisfait de cette solution. Il trouvait que cela manquait un peu d'inventivité. Mais il avait beau se creuser la tête pour trouver d'autres moyens de se débarrasser du vampirien, il n'en trouvait pas. Il manquait cruellement d'informations au sujet de ces créatures de la nuit. Il fallait dire que les morts-vivants étaient plus le domaine des clercs que des mages.

Réfléchissant aux informations que Gerbo apporta à l'elfe, cette dernière lui proposa :

- Serait-il possible de le prendre en otage ? Après tout, s'il lui est si vital, il ne prendra pas le risque qu'il soit détruit, non ? Tu dois bien avoir de quoi le faire cramer en cas de besoin, si la torche ne suffit pas. Comme ça, on le tient en respect toute la nuit, et au matin, on peut partir tranquille. Et mieux, si on trouve une rivière et que nous la traversons avec son cercueil, il sera obligé de faire un détour jusqu'à la source ou un pont pour pouvoir nous rejoindre, autant dire qu'on sera tranquille pour un sacré moment, peut-être même assez pour rejoindre notre destination.

Ce que Moreta ne disait pas, de peur d'oreilles indiscrètes, c'était que si jamais les choses tournaient au mieux, à savoir que la créature ne les attaquait pas tant qu'ils avaient l'objet, ils pourraient toujours y mettre le feu en partant le lendemain matin. Elle demanda donc au gnome :

- Qu'est-ce que tu en dis ?

erbo écouta l'elfe attentivement, quelque peu surpris de la voir proposer quelque chose sans aller immédiatement contre ses propres propositions, ou le traiter d'incompétent.

- Et bien, c'est moi ou on dirait qu'on commence à travailler en équipe ?

Conscient qu'il ne fallait pas non plus trop titiller Moreta, il reprit un ton moins badin :

« Ta deuxième idée me parait excellente. De toute façon, cet endroit me fout les jetons et quel que soit le nombre de goules qu'on dégomme, je ne m'y sentirai jamais bien. Mais comme ta première proposition me plait aussi, je propose qu'on fasse un mélange des deux : on emporte le cercueil, et en plus, suffisamment de paille pour y mettre le feu au cas où il nous retrouve et qu'on se trouve loin d'une rivière.

« Il y a une roulotte dans la cour pour transporter tout ça, si on arrive à remettre la main sur les chevaux. Sinon, on se débrouille pour transporter l'ensemble sur le brancard. Même avec l'aide de Ian, ça ne sera pas évident, car ce truc a l'air vraiment lourd. Bon, on essaye de retrouver notre ami pacifiste ? »

- Essayons donc, accepta Moreta de mauvaise grâce, encore convaincu que l'humain, en plus des défauts inhérent à son espèce, avait contracté la même maladie que les gens qu'ils avaient dû abattre, à être aussi proche de ces derniers, mais, comme elle l'indiqua par la suite, il valait mieux rester ensemble.
C'est donc avec cette objectif en tête que l'elfe lui demanda :

- Tu préfère le chercher activement ou juste l'appeler ? On devrait se contenter de la seconde solution, il ne doit pas être bien loin, et on pourra en profiter pour vérifier l'état de cette roulotte. En plus, on garde le cercueil sous la main au cas où il arrive pendant nos recherches.

Tout en parlant, Moreta tenta de soupeser l'objet de leurs attentions, elle pourrait certainement le tirer jusqu'à la roulotte, mais il était certain qu'elle ne le déplacerait sur de grandes distances seule. Elle indiqua également à Gerbo :

- Prends autant de paille que tu le peux, et mets-en dans le cercueil tant que j'arrive à le tirer. Au pire, nous ferons un second trajet, mais je préférerais éviter.

'illusionniste opina du chef. Il n'avait pas non plus envie d'aller chercher le moine au hasard dans le noir. Aussi, prit-il la direction de la sortie. Il prit tout de même le temps de sonder les ténèbres à l'aide de ses lucioles, pour détecter un éventuel vampirien ou l'un de ses serviteurs tapi dans l'ombre. Une fois rassuré, il se positionna au milieu de la cour, plaça ses mains en porte-voix et héla l'humain aussi fort que possible.

- IIIIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAN !

Il réitéra son appel deux ou trois fois en direction des champs par lesquels ils étaient venus. Ceci fait, le gnome rentra dans la grange pour aider Moreta à remplir le cercueil de paille. Il se dit au passage qu'un autre carburant leur éviterait peut-être un fiasco, si jamais la paille ne suffisait pas à enflammer rapidement le cercueil.

- Si seulement on avait de l'huile, on pourrait réduire cette boîte macabre en cendres beaucoup plus vite, en cas d'urgence... Tu n'en aurais pas trouvé dans la maison ?

Le moine était encore titillé par ses hésitations. D'un côté il ne se sentait vraiment pas en sécurité, de l'autre la créature qui lui faisait face était une menace à court, moyen, et long terme qu'il fallait sans doute finir au plus vite.

Pour rentabiliser son temps d'indécision, il en profita pour récupérer la lance tentatrice en tentant d'éviter les crocs de la créature. Au pire il trouverait bien quelqu'un à qui la donner. Il soupesait l'arme pensivement quand il entendit un cri au loin dans la brume.

¤Serait-ce mon nom qu'on susurre ?¤

Le cri se répéta et le doute ne fut plus permis. Si on l'appelait c'était qu'on avait besoin de lui, la goule pouvait attendre il y avait peut-être menace plus urgente à traiter. Pour qu'ils prennent le risque de faire autant de bruit c'était même fort probable.

Prenant ses jambes à son cou, le jeune homme couru vers la grange et vers ses compagnons.

Récupère la lance, court vers la grange.