L'Éclat de la Folie, dans la forêt des fées, Nelyn, Hermine et Arzhaelig

Nuit du 22 Éleinte 1372 CV
Forêt de l’Orée – Donjon du Village
Arzhaelig, Hermine, Nelyn


e drow haussa les épaules.

Jaraxle Auzkovin

- Oui bien sûr, il y a une cheminée, mais la nuit s’annonce très froide. Quoi qu’il en soit, profitez-en, on ne vous offrira pas le choix entre deux endroits chauffés tous les jours, surtout dans cette forêt. -------------------- "Jara", à l'instar de sa race, inspire la peur et la méfiance chez la plupart des non-drows. Il porte une armure de cuir cloutée sombre d'une grande finesse, aux motifs arachnéens. Mais son accent neutre suggère qu'il vit depuis longtemps à l'écart de sa communauté et de l'Outreterre.

Jaraxle s’exprimait toujours posément et en regardant son interlocuteur dans les yeux. Sans qu’il parle fort, tout le monde –en l’occurrence, Lioki- se taisait lorsqu’il avait quelque chose à dire. Lorsque Lioki fut certain que le drow avait terminé, il prit la parole pour répondre à la guerrière.

-[commun] Oui, la Comtesse, tout le monde l’appelle comme ça même si c’est pas une vraie comtesse. C’est elle qui contrôle tout ici, qui peut travailler à la mine, les allers et venues, les marchandages. C’est marrant qu’elle veuille déjà vous voir, d’habitude elle est plutôt « exclusive » si vous voyez ce que je veux dire, et pas facile à approcher directement.

« Sinon, ajouta-t-il en riant, à votre place, je sais pas où je dormirais ! Entre me peler les miches dans une cabane pleine de courants d’air, ou partager un bout de paillasse avec une bande de gros ronfleurs ! Nous, on a pas le choix, on est de service alors on dort tous ici pour être prêts au cas où. Y’a aussi l’auberge, mais je crois que toutes les places sont prises, » dit-il avec un regard vers Jaraxle, qui confirma d’un hochement de tête.

Ni Lioki, ni le drow ne s’étaient rendu compte de l’échange magique entre les trois aventuriers. Arzhaelig s’était contenté de bouger légèrement les lèvres quand personne ne le regardait, et grâce à son sort, ses mots apparaissaient clairement dans l’esprit de Nelyn et d’Hermine. En se concentrant, celles-ci pouvaient même lui répondre par le même biais.

Nelyn avait attentivement écouté Arzhaelig. Et en face, leurs interlocuteurs ne semblaient pas avoir remarqué l’échange magique. Alors en se grattant le nez, elle répondit mentalement à son compagnon : « Dormons ici. Certes j’aurai bien voulu avoir des nouvelles du pauvre malheureux que nous avions pris avec nous et le Chat voudrait sûrement savoir qui est cette Comtesse et où nous nous trouvons mais, nous l’ignorons nous même. Il est préférable, je pense, d’avoir quelques informations avant de le contacter. Et même si c’est risqué que de rester ici car on serait vulnérable parmi eux… Peut être que c’est la meilleure solution pour se montrer ouvert dans une situation ou nous ne sommes pas forcément menacé… Ca pourrait les vexer de nous voir partir alors qu’ils nous ont offert le diner et un endroit où dormir. »

Plus fort, elle répondit à Lioki comme si de rien n'était.

« Oui, en venant, nous somme passé devant l’auberge en question et il a semblé y avoir du monde. D’où viennent-ils ? »

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Arzhaelig, Hermine, Nelyn


es arguments d'Arzhaelig et de Nelyn étaient tous valables, et Hermine ne trancha pas tout de suite.
Jaraxle prit la parole à la place de Lioki pour répondre à Nelyn.

Jaraxle Auzkovin

- En fait, ce n'est pas l'auberge que vous avez vu, mais le Sphinx, qui offre d'autre genres de services, précisa t-il à l'halfeline. « Vous pouvez tout de même y manger, au rez-de-chaussée, mais pas y dormir. L'auberge est plus discrète, surtout à cette heure-ci, nous sommes passés devant également mais vous ne l'avez probablement pas remarquée. Elle a été construite pour accueillir des travailleurs. -------------------- "Jara", à l'instar de sa race, inspire la peur et la méfiance chez la plupart des non-drows. Il porte une armure de cuir cloutée sombre d'une grande finesse, aux motifs arachnéens. Mais son accent neutre suggère qu'il vit depuis longtemps à l'écart de sa communauté et de l'Outreterre.

Lioki bailla et cligna des yeux à répétition, visiblement fatigué. Il avait vite fini son assiette et sa bière et semblait avoir du mal à suivre la conversation. D'ailleurs, à la table des hommes rustres, certains commençaient à se lever et à quitter le hall par la grande porte d'entrée, en échangeant des blagues dans leur langue inconnue. Bientôt, leur table fut vide, ils avaient tous quitté le donjon.

Il n'y avait que six paillasses dans le hall, ce qui n'était de toute évidence pas assez pour tous les soldats. En fait, seuls le nain, Lioki et Jaraxle restèrent, ainsi que la serveuse et l'halfelin. La femme qui montait la garde à l'extérieur rentra également, et s'assit seule à une table pour manger à son tour.

La haute salle aux murs de pierre était alors beaucoup plus silencieuse ; Lioki était affalé sur la table, probablement endormi, le nain profitait de la chaleur de l'âtre, et la serveuse et l'halfelin s'affairaient à débarrasser et à faire la vaisselle. Le drow se servit ce qui restait de bière dans le pichet, et vida son gobelet d'un trait, en silence. Il daigna alors répondre à la seconde question de l'halfeline.

Jaraxle Auzkovin

« Les travailleurs viennent pour la plupart, comme les soldats, de Mantelneige, Teshvague ou des Vaux. Et vous au fait, d'où venez-vous ? » -------------------- "Jara", à l'instar de sa race, inspire la peur et la méfiance chez la plupart des non-drows. Il porte une armure de cuir cloutée sombre d'une grande finesse, aux motifs arachnéens. Mais son accent neutre suggère qu'il vit depuis longtemps à l'écart de sa communauté et de l'Outreterre.

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¤ Mauvaise question qui en amène une autre ... ¤

- Pour ma part, de la Cité des Voiles mais nous avons beaucoup voyagé depuis.

Arzhaelig s’avoua vaincu devant l’incompréhension de Nelyn et le mutisme d’Hermine. Il bailla à s'en décrocher la machoire et, la bouche entre-ouverte, tenta de couper court : - "Nous dormirons ici, merci beaucoup pour vos propositions."

Le barde était rassuré de voir que la tablée peu engageante avait quitté les lieux, c’était déjà ça, mais il devrait faire montre de plus de prudence que ce qu’il souhaitait pour la communication de l’évolution de la situation. Il était trop fatigué pour batailler avec plus de verve mais pas assez que pour ne pas maudire intérieurement la Hin qui faisait si peu état d’une requête qui lui semblait pourtant facilement compréhensible.

De ses affaires, il chercha de quoi s’assurer le plus de confort possible, regrettant déjà le moelleux tapis de mousse de la forêt mais ne s’installa pas tout de suite, préférant s’emparer d’une série de feuilles de parchemin, de l’étui qui en transmettrait le contenu, d’une plume et du pot d’encre soigneusement fermé et emballé dans un morceau de tissus.


- N'y voyez aucun signe d'impolitesse, j'écris pour lutter contre une curieuse forme d'amnésie ... Je dois m'y mettre avant de ne plus avoir la force de tenir une plume/

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.esirtiart ed serulla sec etrop iuq ec ed srevart ua elèdif etser suov ej euq sérussa zeyoS .elbmesne relrap ne suon-snorruop evêr nu’d drasah ua ertê-tueP .elbissop euq sèd iardneiver suov siam sertnocner sec rus ritnaseppa’m sap tnemesueruehlam xuep en eJ

.niamed sèd snorertnocner suon euq ,egalliv ec ed etnaegirid ,» essetmoC al « ruop tnalliavart te elxaraJ ed mon ua tnadnopér ,word nu’d ecnassiannoc al eriaf ed snonev suoe

… erbra nu rus élgnipé tnemetsirt ,girG nu’d te sllort xued ed ,erytas nu’uq ésiorc snova’n suon ,tiarap y’n li’uq evlyS al ed serutaérc ed tnatua’d eélpuep tse têrof al iS .egèlitros neicna euqleuq rellievér ed ruep ed sèrp sulp ed reiduté’d sédrag neib semmos suon suon euq serreip ed elcrec euqitna nu rirvuocéd te elpirép erton recnemmoc ruop nogarD el éttiuq snova suon ,têrof ed erèisil nos

.sétôc ses à étser tse raafithë ertiao .emmoh ervuap ec redia ruop suvruopéd neib semâvuort suon suon ,tros let nu’d relrap udnetne siamaj tnaya’e .eïuo’l Tos euv al tnavelne iul etsenuf tros nu’d épparf été tiava xue’d nu’l euq rirvuocéd ruop ecnatsissa étêrp snova ruel suoe .sniuodéb ed epuorg nu tnauqatta stnehZ ed etuor al tnasiorc ,hcoruanë’l élovrus snova suoe

.eéra’l ed têrof al snad udrep ,snoloc ed egalliv nu snad sévirra nifne semmos suon euq sap siarret suov en ej ,resilacol suon ed elicaf ertê suov tiod li emmoC

.snoméd sel rap eimédaca elleb erton ed seuqatta sed nosiar al rus sehcrehcer son ed eécnava’l ed sémrofni rinet suov ed tnatropmi ,tipér ed tnatsni tec à ,elbmes em li ,nogarD ud drob à eélbmessë’l etros al ed rettiuq riov suon ed eri elbisnehérpmoc neib ertov ertê tup euq elleuQ

,sertîao srehc sèrT

Nelyn fut contente lorsque les hommes de la tablée d’à coté avait quitté la pièce. Elle avait eu raison donc, de proposer de rester ici ! Elle se dépêcha de finir son repas pour se préparer elle aussi à se coucher. Elle tendit sa coupelle à l’halfelin qui s’activait non loin d’elle et lui fit un sourire. Malheureusement, il semblait timide. Il lui avait jeté un simple coup d’œil lorsqu’elle lui avait tendu son bol, comme s’il n’était pas intéressé. Ou plutôt non, il agissait ainsi comme s’il avait peur d’une réprimande venant de l’elfe noir.

C’est alors que leur « hôtes » si l’on pouvait l’appeler ainsi, lui renvoya sa question. Elle lui répondit qu’elle venait de Beluir, en Lurien et elle se retourna vers l’halfelin pour lui poser la question. Mais il s’était éloigné et débarrassait la table plus loin.
Un peu déçue, elle avait souhaité savoir d’où il venait et ce qu’il faisait ici. Elle se retourna vers le Drow.

- Et vous, d’où venez vous ? Je pensais que les gens de votre race ne sortaient jamais de chez eux.

Pendant ce temps là, Arzhaelig écrivait.

uoi qu'elle tentât de n'en rien laisser paraître, Hermine mit un moment avant de se remettre de la voix d'Arzhaelig qui retentit dans sa tête.

- Plume est dans ma tête. Il fait de la magie ! Mais ... on dit bien ... « Je pense donc je suis. » Mais ... si Plume pense à ma place ... Oh, merde ! ... Je ne suis plus ! Je n'existe plus en tant que substance pensante !

Voilà en substance ce qu'Arzhaelig et Nelyn purent discerner du fil affolé des pensées de la jeune guerrière avant que celle-ci sombre dans un mutisme gêné. Le temps qu'il lui fallut pour se rendre compte de ce qui s'était exactement passé, elle avait un peu perdu de ce qui s'était passé autour d'elle. Aussi la question de l'elfe noir la prit de court, et elle répondit sans trop y réfléchir :

- Des steppes, confia t'elle en haussant les épaules. « Au Sud de Flamméale. »

Comme d'habitude, elle regretta vaguement sa réponse. Elle avait grandi dans une tribu des Nomades du Loup et, plus elle voyageait, plus elle se rendait compte à quel point le Monde était vaste au delà de l'endroit qui l'avait vu naître. Il y avait deux raisons principales à cette prise de conscience : d'abord parce qu'il y avait tellement d'endroits et de gens différents (Ah, ça ! L'Anauroch était bien plus étincelant que les steppes ! Et on ne faisait pas d'Elinor Dentrefond ou de Thunder Jack aussi loin au Nord ! Même les étoiles étaient différentes, ici ...), et ensuite parce que les rares personnes à qui elle avouait sa région d'origine la gratifiaient au choix d'un sourire d'ignorance polie ou d'un haussement d'épaules et d'un regard vide. Elle avait fini par se résigner à n'être vue au mieux qu'une humble rurale originaire d'un trou paumé, au pire comme une barbare à peine dégrossie ...

Discutant de façon légèrement plus détendue avec Nelyn et Jaraxle Auzkovin, la jeune femme était assise au coté du marin aux cheveux d'argent. Elle jetait de temps en temps un coup d’œil à son ouvrage, en se demandant dans quelle langue étrange celui-ci s'écrivait. Étrangement, elle avait le sentiment d'avoir déjà vu pareille écriture ... Mais où ?



À la fin de la discussion, alors que Plume terminait son travail d'écriture et que tout le monde se préparait à aller se coucher, Hermine roulait comme à son habitude un peu de tabac dans un fin parchemin. Elle comptait visiblement prendre le premier tour de garde. Même si l'auberge semblait accueillante. Même si ses jambes étaient lourdes du voyage. Et, même si son message télépathique l'avait surprise, la jeune femme avait quand même retenu que son vieil ami risquait de ne pas dormir tranquille. Veiller sur son sommeil, au moins une partie de la nuit, était le moins qu'elle puisse faire.

Allumant son rouleau à la flamme d'une chandelle, l'aventurière regarda tour à tour l'halfeline et l'humain, ne laissant aucun doute sur le fait qu'elle s'apprêtait à sortir fumer à l'air libre et qu'elle était prête à se laisser accompagner. Après tout, il ne s'étaient pas encore concertés sur la suite des événements ...

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Arzhaelig, Hermine, Nelyn

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Test de Bluff d’Arzhaelig : 3(Dé) + 8 = 11 >< Test de Psychologie de Jaraxle ?

e drow se contenta d’hocher la tête lorsqu’Arzhaelig se mit à écrire son message. La lumière provenant de braséros et d’un grand lustre en métal d’un style assez moderne suffisait pourtant à peine aux yeux fatigués du barde, et il eut toutes les peines du monde à se concentrer pour ne pas faire de fautes dans cette langue qu’il n’utilisait que très peu.

Jaraxle avait écouté avec attention la réponse de chacun sur leurs origines. Il hocha la tête à la mention de la Cité des Voiles, des Steppes et du Luiren, mais les lieux plus précis ne lui disaient rien. La conversation avec Hermine et Nelyn se poursuivit donc sur ce sujet. Chacun apprit quelque chose sur la lointaine Luiren au-delà de la Grande Faille, terre fertile et royaume de nombreux halfelins, et sa capitale Beluir ; ou sur le mode de vie des nomades Uthgards. Mais l’une comme l’autre se gardèrent bien de donner des détails trop précis, et tous ces lieux étaient de toute manière trop lointains pour que le drow s’en fasse une idée très claire.
Ce n’est qu’après leurs explications que Jaraxle évoqua à son tour ses origines.

Jaraxle Auzkovin

- Et bien, il y a des exceptions dans toutes les races, halfeline. Mais un jour viendra où les miens seront aussi nombreux sur terre qu’en dessous, répondit-il à Nelyn d’un ton qui pour une fois exprimait un peu d’émotion. Il y avait en effet une légère pointe d’agacement dans ses mots. « Mais je n’ai pas envie de discuter de cela. A présent, je vais vous laisser. Les hommes se lèvent à l’aube, et je vous conseille de faire de même, ce sera votre seule occasion de vous laver avec un peu d’eau chaude. » -------------------- "Jara", à l'instar de sa race, inspire la peur et la méfiance chez la plupart des non-drows. Il porte une armure de cuir cloutée sombre d'une grande finesse, aux motifs arachnéens. Mais son accent neutre suggère qu'il vit depuis longtemps à l'écart de sa communauté et de l'Outreterre.

Il se leva, et se dirigea cette fois vers la porte qui se trouvait sur la droite de la grande entrée, côté nord-est. C’était une grosse porte en bois, mais elle n’était pas verrouillée. Nelyn, qui était assise face à celle-ci, eut le temps d’apercevoir qu’elle donnait sur un escalier en colimaçon, qui descendait vers elle ne savait où.

La plupart des paillasses se trouvaient près de la grande cheminée, et seul la servante et l’halfelin avaient les leurs à l’écart, près d’un braséro, juste à côté de la porte par laquelle était parti Jaraxle. Tout le monde –sauf les aventuriers- était déjà couché lorsque le barde eût fini sa missive. Il ouvrit discrètement l’étui magique de l’Assemblée, et y plaça le parchemin. Lorsqu’il l’ouvrit à nouveau, pour vérifier, le parchemin n’était plus là.

Dehors, il faisait encore plus froid, et des flocons commençaient même à tomber. Un homme montait toujours la garde près d’un braséro, visiblement frustré d’être là. Les aventuriers s’éloignèrent de quelques mètres pour discuter sans être entendus, mais l'air glacial n'allait pas probablement pas tarder à les ramener à l'intérieur.

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Arzhaelig, Hermine, Nelyn


’homme qui montait la garde à l’extérieur profita de la compagnie que lui offraient les trois aventuriers pour briser l’ennui, en se lançant dans un long monologue sur le temps qu’il avait fait, qu’il faisait, et qu’il ferait dans les jours à venir. Ils ne réussirent pas à s’en débarrasser, et durent rentrer avant de mourir gelés. Leurs vêtements étaient un peu légers pour des nuits aussi glaciales.

Un peu plus tard, emmitouflé dans sa couverture entre Nelyn et le nain qui ronflait lourdement, Arzhaelig était sur le point de trouver malgré tout le sommeil lorsque des mots apparurent dans son esprit, aussi clairs que le cristal. Il reconnut sans le moindre mal la voix d’Ahtifaar.

[Draconien] « Message reçu.
Village intéressant. Important : plans temple dérobés jadis à Assemblée. Trouvez plans. Comtesse suspect. Danger charme. Déterminer intentions.
Nouvelle route commerce zhent par forêt. Travaux. Origine Mantelneige Teshvague. »

Bientôt tout le monde fut endormi, et la chaleur des corps aussi bien que celle du feu, et un confortable amas de matelas rembourrés de paille, promettaient une nuit assez agréable. Celle-ci fut tourmentée, cependant, par de drôles de rêves. Mais ce fut de loin Nelyn qui fit le songe le plus riche et le plus étrange. Elle était de nouveau dans la clairière de son dernier songe, en agréable compagnie, puisqu’elle était entourée de belles créatures féériques et d’autres halfelins. L’heure était aux festivités, et autour d’une immense table ronde, tout ce petit monde s’agitait et s’ébattait dans un vaste chaos érotique. Mais Nelyn, elle, se tenait un peu à part, et discutait avec un hin dont la beauté juvénile la fascinait. Leurs propos étaient flous, et vaporeux, comme s’ils parlaient dans le vide. Puis, incommodée par tout ce chaos autour d’elle, qui était certes plaisant pour certains, mais dans lequel elle se sentait perdue, Nelyn en fit part à son interlocuteur, qui la regarda sans la comprendre. Le malaise de l’halfeline allait croissant, tandis que l’incompréhension entre eux grandissait et qu’elle se sentait de plus en plus seule et isolée.

Le jeune et beau garçon finit par lui répondre quelque chose qui sonnait comme un avertissement, mais elle n’en saisissait pas la teneur. Soudain, son regard fut attiré vers la table de banquet. En son centre, sur un trône aux formidables dimensions, se tenait un être à la peau sombre, bien plus grand qu’un homme. Il était quasiment nu, infiniment beau et bien proportionné. Elle était absolument fascinée par lui, par sa toute-puissance et par son charisme. Lentement, il tourna la tête vers elle, et elle fut prise d’une terreur indescriptible. Son visage exprimait la colère, et elle sentait qu’elle en était la cause. Paralysée, elle ne put que le regarder lever vers elle une main à six doigts. Elle sentit alors son cœur s’arrêter de battre.

Elle se réveilla en sursaut et en sueur. De la lumière filtrait de l’extérieur, et les autres étaient en train de se lever et de s’étirer.

-Allez, tout le monde debout ! dit Lioki.

Ils n’eurent de toute manière pas vraiment le choix, car la servante ouvrit l’une des deux portes d’entrée, créant un courant d’air désagréable, et se mit à faire sonner une cloche à l’extérieur qui avait de quoi leur crever les tympans. Après seulement quelques minutes, tout le monde se rassembla dehors, y compris les soldats qui avaient passé la nuit au village. Une bonne couche de neige était tombée pendant la nuit, et les quelques rayons de soleil de la matinée suffirent à éblouir les aventuriers. Le froid était pour le moins vivifiant. Au pied du donjon, des tables étaient installées, et l’une d’entre elles était séparée des autres par une large tenture. Sur chaque table se trouvaient des bassines d’eau fumante, du savon et des linges.

Les hommes se déshabillèrent, les pieds dans la neige, et se lavèrent très rapidement. De l’autre côté de la tenture, les deux seules femmes de l’équipe des gardes firent de même. Arzhaelig, Nelyn et Hermine rejoignirent leur côté respectif, et, puisqu’ils étaient là, les imitèrent. Des dix représentants du sexe masculin, certains étaient de véritables montagnes de muscles, en particulier parmi les hommes à la langue inconnue. Ils étaient plutôt râblés et trapus, alors que Lioki, et Grim, l’autre humain, étaient typés différemment, un peu plus grands et fins.

Les soldates étaient seulement deux ; la jeune femme à l’air étrange, que Nelyn et Hermine avaient déjà croisée à l’entrée du donjon, ne cessait de jeter des coups d’œil vers celle-ci, ce qui ne manqua pas de les mettre mal à l’aise. L’autre était visiblement demi-elfe, à en juger par sa finesse, sa peau très pâle et légèrement bleutée à certains endroits du visage, et ses oreilles discrètement pointues. Par la douceur et l’élégance de ses mouvements, elle aurait tout à fait pu être une elfe, mais sa taille approchant celle d’Hermine, ses épaules et ses hanches trop larges pour une vraie Tel’Quessir trahissaient son ascendance humaine. Elle leur adressa un sourire poli.

Une fois lavés et rhabillés, les aventuriers eurent le temps d’observer l’endroit. Le donjon, sombre et imposant, était posé sur un promontoire rocheux dominant la forêt tout autour, et le village à l’Est. La rivière passait juste en contrebas du donjon, au pied d’une impressionnante falaise, puis elle longeait le village par le Sud, formant ainsi une protection naturelle. Le seul passage pour la traverser semblait se faire par le pont de pierre qu’ils avaient emprunté la veille. Le village en lui-même était fait d’une quinzaine de bâtiments, plutôt modestes pour la plupart, sauf deux assez imposants, sans toutefois égaler le donjon. Dans l’axe du chemin descendant du donjon vers le village, se trouvait une place de marché, autour de laquelle les maisons étaient plus ou moins organisées. Quelques étals s’y trouvaient. Partout autour, à perte de vue, s’étendaient les arbres majestueux de la forêt de l’Orée, et tout ce paysage était bien entendu recouvert d’une couche de neige qui étouffait tous les sons, et accentuait encore l’isolement du modeste hameau.

Jaraxle les arracha à leur contemplation. C’était la première fois de la journée qu’ils le voyaient, et il avait l’air encore plus exécrable que d’habitude.

Jaraxle Auzkovin

- Si vous êtes prêts, la Comtesse désire vous voir. -------------------- "Jara", à l'instar de sa race, inspire la peur et la méfiance chez la plupart des non-drows. Il porte une armure de cuir cloutée sombre d'une grande finesse, aux motifs arachnéens. Mais son accent neutre suggère qu'il vit depuis longtemps à l'écart de sa communauté et de l'Outreterre.

Laissant derrière eux les hommes et femmes d’armes qui s’adonnaient à des exercices, Hermine, Nelyn et Arzhaelig suivirent le drow dans le donjon. Ils empruntèrent l’étroit escalier en colimaçon, et tout en montant, passèrent devant une porte fermée, avant de déboucher au niveau des toits du donjon, sur un chemin de ronde qui offrait une vue absolument imprenable sur les environs. Le sol de pierre était extrêmement glissant. Ils empruntèrent le chemin de garde jusqu’à une porte qui donnait sur la partie centrale du donjon. Jaraxle entra le premier, annonça rapidement l’arrivée des aventuriers, et les fit entrer, fermant la porte derrière eux.

La pièce était un petit salon au décor des plus étranges. Devant une cheminée, une grande statue représentant une sorte de croisement entre un humain et un vautour projetait son ombre sur des vitrines situées de part et d’autre le long des murs, qui exposaient des objets les plus hétéroclites : des armes, des parchemins, des miroirs, des sortes de talismans, ou encore des pièces de vêtements. Au-dessus des vitrines, des portraits d’un style insaisissable, au trait imprécis, sombres, et pourtant pleins de vie, semblaient crier de douleur, pleurer, rire, ou simplement regarder les occupants de la pièce. Au fond, une seconde cheminée illuminait une table basse et trois accueillants canapés formant un « u ». Une femme à la chevelure rousse était assise face à la cheminée, tournant le dos aux invités.

A l’invitation du drow, qui resta près de la porte, ils se dirigèrent vers les canapés, découvrant une jeune femme frêle et discrète, habillée d’une robe noire décorée d’émeraudes, et parée de bijoux assortis et probablement très luxueux. Un parchemin à la main, elle leva les yeux vers les aventuriers, et les observa tour à tour quelques secondes pendant qu’ils s’asseyaient.

La Comtesse

- La bonne rencontre, chers amis. Je suis heureux que vous soyez arrivés ici sains et saufs, après un si long chemin. Alors, on m’a dit que vous explorez des temples ? Comme cela doit être passionnant ! --------------------

Sa voix était suave et enjouée. Ils remarquèrent qu’elle avait un très léger strabisme divergeant, qui n’enlaidissant en rien son visage par ailleurs charmant.

Nelyn mit du temps pour réaliser ce qu’il se passait autour d’elle. Son cœur était affolé. Il battait à tout rompre et, malgré la saison, elle avait mouillé son linge de peur. Peu à peu, elle se rendit compte que la réalité avait pris le dessus sur le rêve et qu’elle devait se dépêcher de rattraper les autres. Elle rangea de coté son rêve de cette nuit et cette peur irrationnelle. Elle y penserait plus tard car elle n’y comprenait rien du tout. Elle ne pouvait s’expliquer cette terreur. Et pour tout dire, savoir que la créature n’était pas physiquement présente l’a rassurée.

Plus tard, lorsqu’elle comprit qu’on l’invitait à se toiletter, elle eu un sentiment mitigé. Mélange entre l’envie pressante de se sentir propre et crainte du froid hivernal. Voyant que ses compagnes y allaient sans hésitation, elle s’endurcie mentalement et s’appliqua à se frotter énergiquement le corps. La chaire de poule était malgré tout visible sous la peau rougit.

Revigorée après cette toilette matinale, elle eu l’esprit plus claire pour appréhender la nouvelle journée. Elle admira les environs à la lumière du jour et constata que le château était situé à un emplacement stratégique puisqu’il pouvait voir au loin ce qu’il s’y passait. Pour ce qu’elle avait observé des habitants du coin et de ce qu’elle avait appris la veille, le château était aussi lugubre que ses gens. C’est alors qu’elle eu un mauvais pressentiment. L’ambiance n’était pas à l’accueil et à la fête mais plus à une crainte révérencieuse vers la Maîtresse des lieux et une peur vis-à-vis des êtres de la forêt. Pour avoir autant de militaires sous sa coupe, il fallait qu’elle soit très riche ou posséder un grand pouvoir pour vivre dans un endroit pareil…

D’un hochement de tête, elle suivit leur guide qui les emmena tout droit vers la Dame du Donjon. De premier abord, la dame était charmante. Jolie voix, joli visage malgré son petit défaut et aussi aimable que jolie. Pourtant, Nelyn resta vigilante car elle se rappelait des conclusions qu’elle s’était faite, juste après sa toilette. Et par la même occasion, son rêve de la veille qui lui rappela de fil en aiguille, le rêve menaçant sur les êtres fées.

« La belle rencontre en effet Comtesse ». L’halfeline haute comme trois pomme se tenait bien droite sur son canapé. Elle avait incliné légèrement la tête en signe de salut. « Grâce à votre homme ici présent et à votre bonté, nous avons pu profiter d’un repas et d’une nuit au chaud en sécurité entre vos murs. C’est un luxe inespéré pour des personnes qui s’étaient perdus dans la forêt. Comme quoi il y a des jours ou explorer des temples n’est pas si passionnant que cela. »

Elle lui fit son sourire le plus sincère en repensant aux mésaventures qu’ils avaient eu depuis leur entrée dans la forêt.

¤ Trouvez les plans … Mais où? Et comment? Je me vois mal commencer à fouiller le donjon sous le regard bienveillant de la Comtesse … ¤

C'était le désavantage de ce sort, sens unique et impossible de communiquer de longues phrases … il fallait se montrer concis et le maitre était visiblement expert en la matière, même si la compréhension en souffrait d'autant.
Arzhaelig était de fait tout sauf sur de comprendre la suite du message d'Ahtifaar ... Peut-être que tout lui paraitrait plus clairement une fois reposé mais au moment de le recevoir, l’esprit embrumé, il ne put que tenter de recouper les informations reçues par le drow et ces quelques mots et d’être moins rassuré encore sur leur situation. Tout lui laissé croire que -volontairement et consciemment ou pas- l'entreprise de ce village perdu au milieu de la forêt était Zhent. Et si la Comtesse menait la danse, elle au moins, devait appartenir à cette sinistre organisation

Et il y eut la nuit, enfin ... Et un sommeil réparateur, peut-être de ne lui laisser que peu de souvenirs des rêves qui avaient du l'habiter.

Il fallut le petit matin et l'épisode rude d’un lavoir martial pour lui remettre enfin les idées en place et lui permettre d'approcher la rencontre avec un peu moins d'appréhension. Le donjon, au moins, n'avait pas du se construire en un jour... A moins d’une main d’œuvre véritablement conséquente et signe de moyens remarquables. Dans le cas contraire, il devait croire que ses maitres lui en auraient parlé, cacher une telle information n’avait pas de sens.

Le village avait été construit avec toute l’intelligence que l’on pouvait attendre de colons compétents avec un véritable sens esthétique qui plus est. Parcourir la coursive du donjon lui remplit les yeux et le cœur du sens apaisant du beau.

L’intérieur en était plus singulier. L’étalage de ce que le barde prenait pour des objets magiques découverts lui rappelaient l’Assemblée et l’alerta qu’il était sur le territoire de quelqu’un d’une puissance sur laquelle il fallait compter. Personne n’exposait autant de richesse sans les protéger lourdement à moins d’être soi-même une protection suffisante à l’instar des dragons …

Il essayait de ne rien fixer trop longuement de peur de laisser transparaitre un intérêt pour quoi que ce soit de précis alors que sa curiosité lui hurlait qu’il devait en savoir plus mais ne put réprimer un frisson quand son regard passa sur la sculpture de ce qui devait être … un Vrock … Un démon soldat. Le bon gout s’arrêtait là. La créature puissante qu’elle fut et prodigieuse était parfaitement mauvaise. Si tant est qu’un démon ait pu être autre chose.

Le Rakshasa avait eu raison de le prévenir du charme de la Comtesse, pour seul mâle de leur compagnie, lui plus que les autres auraient pu y succomber, et le pourrait d’ailleurs encore si le désir de faire usage de l’Art se faisait sentir. Il aurait dû s’y préparer et tenter au moins de s’en protéger mais était persuadé qu’elle s’en serait rendu compte et aurait pu ne pas apprécier la chose. On ne répond pas à une invitation cordiale en armure, équipé d’un bouclier fut-il magique et spécialement conçu contre le mal.

Dans l’attitude la plus de circonstance possible, il salua la maitresse des lieux, indiquant par là-même la reconnaissance acquise pour cet accueil et le temps qui leur serait offert. Il ne pourrait éluder la question, pas plus qu’il ne pourrait mentir s’il souhaitait avoir une chance d’y survivre. Encore une fois, il lui semblait qu’il lui fallait impérativement en dire assez pour ne pas risquer se trahir tout à fait.

- Dame, vous voilà bien renseignée sur la raison de notre arrivée impromptue sur vos terres. Je me joins à notre amie pour vous remercier de tout cœur pour votre accueil et vous assurons de même que nous n’avions aucune connaissance que les alentours de ce temple en question aient appartenu à quelque territoire. Si c’était là votre plaisir, nous arrêterions d’ailleurs notre quête à l’instant.

La saluant une fois de plus, signifiant cette fois qu’il répondrait plus précisément à la question posée, il reprit : - « Barde de mon état, j’ai suivi le chant de la légende de l’existence d’un temple, perdu au cœur de la forêt de l’Aurée, entouré de trop de mystère que pour ne pas souhaiter en savoir plus. Mes amies m’accompagnent, pour m’offrir au moins un sentiment de chance de pouvoir y parvenir. Et Tymora a dû trouver l’entreprise plaisante de nous avoir permis d’arriver jusqu’ici. »

Scrutant le visage de la Comtesse dans l’attente de sa réponse, Plume souriait comme s’il avait partagé cette discussion dans un salon confortable plutôt que questionnés sur leurs intentions tel qu’ils étaient réellement.