L'azur des dragons, Chapitre I : La fuite

N'Jini souriait à présent à la joie de Lorelette, jouant le jeu les mains dans le sable et cherchant activement les petits coquillages qu'elle sentait du bout de ses doigts. La luminosité était faible, et elle avait du mal à distinguer les choses qu'elle empilait en un petit tas. Après quelques temps, la fatigue de la journée s'abattit sur ses épaules et elle se rassit le cœur un peu plus léger, pensant qu'il était peut-être temps de se reposer un peu.
Tharivor était resté silencieux à leur jeux puérils, sans doute était-il plus conscient des éventuels périls qui les guettaient étant hors des murs rassurant d'une ville gardée par des soldats.
N'Jini finit par interpeller la jeune fille

- Il serait temps de se reposer un peu. Nous devons prendre la route demain, et la journée aujourd'hui est longue. Sûrement un petit somme nous ferait le plus grand bien.

Posant son sac comme oreiller, et posant son arme bien près d'elle, N'Jini s'enveloppa dans sa cape, elle plongea son regard vers le ciel nocturne et forçat son esprit au repos. Avant de sombrer dans le sommeil elle dit à Tharivor :


- Je vais dormir un peu et je prendrais le second tour de surveillance si tu veux bien Tharivor. Réveille-moi d'ici quelques heures.

Huitième jour de la Flétrissure dans l'Année de la Magie Sauvage (8 Eleinte 1372)


Lieu : A quelques lieues de Port Ponant
Temps : Couvert
Moment : Nuit


***

La journée avait été rude pour tous et malgré le peu de confort qu'accordait cette plage chacun s'en accommoda du mieux qu'il put pour cette nuit qui s'annonçait déjà comme la bienfaitrice d'un repos mérité. Certaines cependant avait retardé leurs couchers profitant de ce moment de quiétude pour enfiler des coquillages afin d’en faire un collier et cimenter des liens d’amitié.

La nature sauvage de leur environnement avait mis en garde ces aventuriers et des tours de garde allait se succéder tout au long de la nuit. Tharivor fut le premier a ce prêter à l’exercice puis cela devait être au tour de N’jini et enfin Lorelette…

Neuvième jour de la Flétrissure dans l'Année de la Magie Sauvage (9 Eleinte 1372)

Lieu : A quelques lieues de Port Ponant
Temps : Clair
Moment : Matin

Lathrande montra une nouvelle fois toute l'étendue de son pouvoir sur les premières heures de la journée graciant la Terre d'une aurore pleine d'espoir. Mais ce ne sont pas tant les bras chaleureux de l'astre solaire que la main glaciale de la gnome qui vint tirer N’jini et Tharivor de leurs sommeils.

- Quelqu’un approche

Désignant du pouce la plage en contrebas de la dune sur laquelle ils se trouvaient elle les invitait à jeter un œil. Les oyats touffus offraient une cachette de premier ordre.

Il s’agissait d’une créature masculine, vêtue d'une veste sans manche et d'amples braies singulièrement vertes, appartenant sans conteste à la famille des elfes : ses traits fins, une physionomie longiligne et des oreilles saillantes attestaient de ce lien de parenté. Mais quelque chose dans son apparence n'avait rien à voir avec ceux que l'on rencontre d'habitude. Celui ci était plus grand et plus musclé à l'instar de certains humains et sa peau étaient d'un bleu très pâle.

Visiblement il n’avait pas remarqué qu’on l’observait et s’approchait sans méfiance de la dune où le groupe avait élu campement. S’il avait été armé nulle arme ne saillait à sa tenue et seul un instrument à cordes qu’il tenait de sa main droite était visible.

S’asseyant sur le sable il commença à jouer quelques notes comme une ode au soleil levant.

***

Tharivor se réveille fatigué : Incapable de charger, de courir. –2 en force et dextérité

Cachée dans les oyats avec ses compagnons, Lorelette était très contente d’avoir été la première à voir arriver l’inconnu. Elle l’observait maintenant le nouveau venu d’un air intéressé, très intéressé.

Quel étrange être ! Un mélange entre un humain et un elfe ? Un demi-elfe peut-être ?

En tout cas, on ne pouvait pas être méchant à célébrer ainsi le soleil levant. Dans toutes les histoires que sa maman lui racontait, les viles créatures mauvaises célébraient la nuit et non le jour…

Fallait-il le laisser continuer à jouer ainsi paisiblement et profiter indument de son art ? Sans même se présenter ?
Non, certainement pas ! Que les autres demeurent cachés s’ils préféraient, mais Lorelette ne serait pas impolie à ce point !

Certainement contre tout attente pour N’Jini et Tharivor, Lorelette sortit des fourrés en s’adressant à l’inconnu :

- Bonjour ! Je m’appelle Lorelette et je suis enchantée de vous rencontrer.

Sur les pas de sa petite maîtresse, Ki sortit à son tour d'un autre buisson d'oyats et aboya joyeusement un bonjour à son tour. Lorelette enchaîna sans laisser au pauvre nouveau venu le temps de répondre :

- Ki aussi est heureux de vous rencontrer. Vous allez bien ?

N'Jini avait remarquablement bien dormi, malgré l'inconfort de leur position. Serait-ce le doux ressac de la mer qui l'avait bercé ou simplement la douceur du sable qui s'était creuse sous son corps et avait fait comme un nid épousant ses formes... Elle se réveilla en sursaut lorsque la main froide de Lorelette se posa sur elle. Ouvrant grand ses yeux, malgré que sa conscience restât encore quelques secondes dans les brumes de son sommeil pesant, N'Jini se leva, attrapa son arme et, discrètement observa avec ses compagnons la venue de cet étranger sur la plage.

N'Jini aimait bien les bardes en général et était fort respectueuse du grand savoir qu'ils gardaient et partageaient avec d'autres. Il était quasiment certain qu'il serait à même de leur indiquer la meilleure route à suivre. Néanmoins elle se méfiait de cette rencontre inattendue et écouta les quelques notes jouée par ce qui semblait être un demi-elfe. Son apparente innocence n'était pas pour elle une garantie de sa bienséance.

Avant qu'elle puisse l'en empêcher la mince silhouette de sa compagne la frôla, suivie par son ombre et elle vit avec stupeur Lorelette descendre la dune et s'adresser avec sa verve habituelle à l'inconnu. N'Jini ne sut que faire... L'inconscience de la jeune gnomesse fit monter en N'Jini une pointe de fureur. Lorelette avait prit les devant sans demander l'avis de ses compagnons. N'Jini soupira enfin, laissant au destin le soin de régler les choses. Cela ne servirait à rien de se fâcher : les dés étaient jetés. Son arme serrée dans la main, elle se contenta de suivre l'échange non sans jeter un coup d'œil à Tharivor pour jauger sa réaction... La question restait entière : fallait-il se montrer à son tour ou rester cacher pour observer la réaction de l'inconnu... Pour l'heure, N'Jini jugea plus prudent de rester là

Tharivor était fatigué, peut être même cela se voyait il sur son visage mais il n'eut pas le temps de s'en soucier que déjà une espèce de barde vint troubler la quiétude de ce lieu. Méfiant suite à l'histoire que venaient de vivre Tharivor et ses compagnes, Tharivor se releva en un quart de seconde et, toujours rapidement, vérifia que son armure le protégeait efficacement. Il prit ensuite son bouclier et se prépara à dégainer son épée au moindre signe potentiellement dangereux de la part de cet étranger. C'est ce moment que choisit Lorelette pour s'approcher inocemment vers cet individu.

- Mais...

Déjà il était trop tard, Lorelette lui parla d'un flot de mot et de phrase dont seule elle a le secret.

- Et bien tant pis, montrons nous à notre tour.

Tharivor unit le geste à la parole et s'avança à son tour vers ce parfait inconnu. D'un geste de la main il balaya toute question de l'inconnu et s'adressa à lui en se montrant aussi prestant que possible.

- Bonjour étranger, afin de tenir mes convictions au mieux possible, je vais te demander de décliner ton identité et la raison de ta présence en ces lieu qui se trouvent être par hasard le lieu que nous avions choisi pour passer la nuit. Étant donné qu'au petit matin nous t'y rencontrions, j'espère que tu comprendra ma méfiance.

Tharivor se tenait toujours prêt à en découdre et il jaugeais son adversaire de la manière la plus basique: son équipement.

N'Jini était tendue. Elle n'aimait pas ces situations floues, cette croisée de chemin qui pourrait mettre son existence et la vie de ses compagnons en danger. Elle sentait ridiculement responsable de cette gnomesse, une responsabilité qu'elle s'était donnée en regard sans doute de l'apparent jeune âge et surtout la taille de sa compagne. Observant sa frêle silhouette, elle ne put s'empêcher de penser ¤On dirait une enfant¤ La joie contagieuse de Lorelette ne fit que renforcer cette impression et la soirée d'hier à ramasser des coquillages en s'esclaffant ne fit que renforcer cette sensation matriarcale inédite. N'Jini se rassura que celle-ci était accompagné de son chien, fidèle compagnon qui saura la défendre en attendant son aide, si défense s'avérait nécessaire, bien entendu. Toute à son observation, N'Jini parcourut du regard l'étranger, tentant de détecter la moindre chose qui puisse se révéler dangereuse pour Lorelette.

Pendant ce temps, Tharivor s'était levé, ajustant son armure et son arsenal. Ses traits étaient tirés et il semblait encore en grand besoin de repos. N'Jini ouvrit la bouche pour lui signifier de faire moins de bruit et d'assurer un minimum de discrétion, lorsque celui-ci sans la regarder, s'avança à son tour vers l'étranger. N'Jini restât la bouche ouverte, le suivant des yeux ébahis.¤ Allons bon ! C'est totalement fichu pour la discrétion¤pensa-t-elle ne sachant s'il fallait soupirer ou rire. La frustration assombrit un instant le cœur de N'Jini. Dieu qu'il était difficile de voyager avec des compagnons. Peut-être que la solitude lui conviendrait mieux : quoique la solitude n'apporte pas autant de richesses et lui semblera bien morne si un jour ils étaient appelés à se quitter.

Elle décida tout compte fait de se lever à son tour et de les suivre avec une philosophie qu'elle ne se connaissait pas. Se tenant derrière ses compagnons, à quelque distance elle resta silencieuse et alerte

Neuvième jour de la Flétrissure dans l'Année de la Magie Sauvage (9 Eleinte 1372)

Lieu : A quelques lieues de Port Ponant
Temps : Clair
Moment : Matin


***

La créature fut surprie de l'arrivée inopinée d'autant de personnes sur cette plage déserte. De toute évidence il ne s'attendait pas à croiser quelqu'un en venant en ces lieux.
Ces yeux écarquillés en disaient long et regardaient incrédules la gnome et les deux humains l'interpeler quasiment simultanément.

Alors qu'elle dévalait la pente de la dune Lorelette trébucha sur un rocher et tomba directement dans les bras de l'inconnu qui la rattrapa plus par reflexe que par charité.

Il était très agréable à regarder et ses yeux mi verts mi jaunes lui donnait un regard mystérieux. Géné par la situation il relacha délicatement la jeune gnome tout en l'obervant avec beaucoup d'égard.

- Tout le plaisir est pour moi

Lui chuchota t-il

Il tourna ensuite son regard vers Tharivor et lui répondit d'un ton calme et ferme, d'une voix à la fois douce et mélodieuse mais suffisamment puissamment pour que chacun pusse l'entendre.

- Ne serait-ce pas plutôt à moi de vous demander cela? Vous vous trouvez sur une plage frontière du domaine de Naramyr!

Observant les réactions des protagonistes dans un bref moment de silence, il replaça une mèche de cheveux avant de poursuivre. C'est alors que tous purent distinguer les entailles béantes semblables à des branchies dissimulée sous sa veste.

- Je me nomme Cyriandil, vos races nous désignent sous le nom d'elfe aquatique quant à ma présence ici disons... que c'est l'un des rares endroits où je puis exprimer mon art.

A cette phrase il eut un pincement de lèvre à peine dissimulé et jeta un bref coup d'oeil vers son instrument qu'il gardait dans les mains.

- Et vous-même qui êtes-vous et que venez vous faire sur cette plage?! Venez-vous en ami de Naramyr ou en ennemi? En ces temps troublés ne soyez pas surpris que je vous pose une telle question.

Il parlait remarquablement bien le commun et à l'entendre on aurait put croire qu'il s'agissait d'un humain. Sa voix n'avait rien d'elfique mais évoquait plutôt de manière presqu'imperceptible le chant aigüe et captivant des baleines et des lamentins. Il s'exprimait avec une telle simplicité, une telle fluidité que cela en était presque surnaturelle. Une telle créature aurait séduit Sunie elle même.

***

Tharivor était fatigué et le ressentait fortement: la nuit en armure n'était probablement pas l'idéal. Aussi était ce peut être là la raison qui le poussait à se méfier de tout. Il surveillait les paroles de la jeune Lorelette et savait parfaitement qu'au moindre risque de dévoiler Njini par ses paroles, Tharivor la ferait taire, que ce soit gentiment en l'interrompant juste ou en lui mettant une claque si besoin. Il surveillait aussi les mouvement de cet elfe qui ne ressemblait pas aux elfes que Tharivor connaissait et il dit simplement, pour répondre à ce pseudo-elfe:

- Nous bivouaquions simplement et nous apprêtions à partir.

Concernant cet elfe, Tharivor se méfiait de ses mouvements, certains mouvements étaient prohibés du simple fait du salut de Tharivor quelques minutes plus tôt. Quelques pas en direction du bivouac du trio vaudraient à l'elfe un avertissement rapidement suivit d'une attaque brève et plus ou moins précise. entaillant la jambe puis la tête si l'elfe persévérait. De même pour un geste dans un repli de ses vêtements. Tharivor se rendit compte qu'il oubliait un détail qui deviendrait peut être important et se présenta:

- Je me nomme Tharivor, je suis chondathien.

Cette rencontre était étrange pour N'Jini qui fascinée détaillait le nouveau venu. Un léger trouble la fit frissonner et elle se surprit à penser que ces deux derniers jours avaient été pour elle bien riche en émotions diverses. ¤Je dois être à une de ces croisées du destin¤ pensa-telle ¤ Après diverses rencontres me voici avec Tharivor de mon passé, une jeune gnomesse pleine de vie et de rire et là devant moi un elfe qui semble sorti droit de mes rêves¤

N'Jini sentit une légère angoisse l'envahir, comme à chaque fois que son cœur s'attendrissait ou lui rappelait sa profonde féminité. Un léger embarras colorait ses joues et fit briller son regard. Avec efforts, elle tenta de se concentrer sur la conversation, jetant de temps en temps un coup d'œil aux environs, et principalement à la mer. Une créature aquatique pouvait-elle en appeler une autre par son chant ? Sa musique était-elle destinée à un amour perdu ? N'Jini se rappela à l'ordre ! ¤Allons, secoues-toi ! Tu es dans une situation dangereuse ! Qu'il est beau, mais ce qu'il est beau ! ¤ N'jini réussit enfin à se reprendre et, suivant l'exemple de Tharivor, elle s'avança enfin et d'une voix légèrement rauque

- N'Jini Messire, heureuse rencontre assurément...

Qu'il était beau et que sa voix était charmante ! Lorelette était sous le charme et pour la première fois de sa vie, elle restait sans voix.

Ce n'était pas tous les jours que l'on tombait dans les bras d'un elfe, et encore moins d'un elfe aussi gracieux. Elle aurait voulu faire durer ce moment éternellement en goutant à la douce étreinte. Mais le jeune elfe, plein de déférence, l'avait reposée.

Rêveuse, Lorelette était alors tombée sur ses fesses, le visage levé vers l'Elfe qui la dominait de toute sa splendeur.... Tous ses compagnons s'étaient exprimés et il fallait qu'elle réponde à la question de Cyriandil.. Elle s'arracha au charme et retrouva un peu de sa lucidité.

Elle sauta sur ses deux jambes et, tout en époussetant son pantalon du sable qui s'y était collé, elle répondit :

- Pourquoi toujours vouloir chercher la bagarre ?

Elle se redressa alors de ses 85 centimètres et adressa un regard plein de reproche à Tharivor qui semblait prêt à dégainer et à en découdre.

- Nous sommes sur cette plage en PAIX, poursuivit Lorelette en instant sur le mot paix, nous ne faisions qu'y dormir avant de reprendre la route. Quant à Naramyr, je ne sais pas qui c'est, mais je suis sure que nous nous entendrons à merveille.

Elle s'arrêta un instant, posant son regard sur chacun de ses compagnons, puis elle ajouta :

- Ne vaudrait-il pas mieux faire notre possible pour être amis plutôt que de précipiter les choses vers l'inamitié ?