Un artefact au pic de la Dame, Artor postule pour l'Assemblée.

Galvor avait quitté le petit groupe en pleine discussion pour aller ranger le reste de son équipement...Il prit soin de bien tout mettre à sa place, pour que tout cela ne l'encombre pas pendant la marche...Debout devant le feu, Galvor réfléchissais tout en rangeant soigneusement. ¤ Mmh, allons, allons, dans quelques heures nous quitterons la protection de cette caravane, pour être seul, enfin en groupe, et nous devrons compter que sur nous même. Cet Artor m'a l'air bien sage, je pense que nous sommes entre de bonnes mains, tant que lui reste aux commandes du groupe...Tout le monde l'écoute sans rechigner...¤ Sifflotant quelques airs de sa région, il mit sur son dos tout son équipement, pris son baton dans sa main gauche et le mage retourna aux côtés du 'groupe'en boitant quelque peu. Il s'inclina poliment devant chacun des membres, et se mit sur la droite du magicien Artor.

- Je vous prie d'excuser mon retard, j'espère ne pas vus avoir fais attendre ? Vous savez à mon âge, je ne peut pas me presser comme vous, jeunes hommes. Son regard se dirigea vers Darkurt, et il lui fit un maigre sourire, à peine perceptible. Il se tourna vers Artor, et lui chuchota. "Mon cher ami, les routes risquent d'être dangereuses là où nous allons, mais cela vous le savez très bien...Mais peut être devrions nous adopté un ordre de marche, non ? Je m'explique, formez une sorte de protection pour les magiciens, entouraient de puissants guerriers, comme Messire Darkurt, et son homologue...Ils devriez se placer en bout et fin de colonne, et les 'lanceurs de sorts' au milieu. Et bien entendu, Bekaf pourrait apporter du soutien en cas de besoin, ces talents pourraient nous servir...Mais tout cela ne reste que suggestion, et vous êtes libre d’adopter ce que bon vous semble, je ne suis pas là pour donner des ordres, simplement les appliquer."
Galvor sourit au mage, et fit une petite courbette, il s'écarta d'un pas du magicien, et attendit que celui ci réfléchisse à l'hypothèse proposé et regarda tour à tour les autres membres, en pleine discussion entre eux, ou bien en rêvassant...¤ La jeunesse, je donnerai n'importe quoi pour retrouver mes vingt ans, robuste et courageux comme eux. ¤ Le pauvre magicien se perdit dans ses pensées, attendant le moindre signal de départ.

MJ

La route se déroulait devant eux, monotone. Après le léger intermède de la veille, plus rien ne semblait vouloir rompre la routine du voyage, comme si leurs mystérieux agresseurs avaient jugé la proie comme étant trop dure à casser. Inlassablement, les roues des chariots tournaient, avalant lieue après lieue. Les nuages avaient envahis le ciel, plaçant un plafond noir au dessus de leur tête. La température avait également baissée de façon significative et les voyageurs avaient refermé machinalement le col de leur cape pour se protéger de l'air vif et froid. Le temps était menaçant mais les cieux semblaient en mesure de contenir la fureur des dieux encore quelques temps.

Vers le milieu de la matinée, Marzol Gainsoleil les rejoignit. Il était temps pour eux de suivre leur propre chemin. Le pic de la Dame se trouvait au nord de leur position et un défilé, coupant à travers les monts Nétheres, y conduisait. Le chemin serait difficile et assez fatigant, mais il devrait être possible d'arriver à leur but avant la tombée de la nuit.
Après une dernière mise en garde sur les périls du voyage qui les attendait, le caravanier les salua encore une fois et leur remit le prix convenu pour leur participation à l'escorte. Leur aide, même minime, avait été appréciée par les mercenaires.

Pendant que les aventuriers regardaient les sombres sommets qui se découpaient sur l'horizon, les chariots passaient, un à un derrière eux. Bekaf entendit un salut sonore et un souhait de bonne route prodigué avec force par la vieille halfeline. Puis, la poussière soulevée par le convoi retomba lentement sur le sol et le silence se fit. Ils étaient de nouveau seuls, se regardant l'un l'autre comme hésitant à se remettre en route. Devant eux, se faufilant entre deux parois abruptes, s'ouvrait l'entrée d'un canyon.

Artor remercia avec chaleur le caravanier, il lui souhaitait intérieurement un voyage sans encombre. Les regards de certains aventuriers ne quittaient pas le nuage poussiéreux de la caravane marchande, qui devenait maintenant un point noir sur l’horizon. Artor lui ne dégageait pas sa vue du chemin escarpe à l’allure peu accueillante. L’œil sagace de notre magicien ne clignait pas un moment, comme si Artor combattait psychiquement les montagnes Néthères…

Mais enfaîte avouons plutôt que celui-ci réfléchissait et redoutait le ciel capricieux, en effet il s’assombrissait et s’étendait a une vitesse effarante. Artor commençait sérieusement a douter, les risques en valaient ils la peine ? Le magicien et ses compagnons venaient de perdre le confort et la sécurité de la civilisation, arriverait il a s’acclimater dans ces montagnes maléfiques ? La toile de nuages agressifs rendaient le lieu oppressant, et Artor ne cessait pas de rongeait l’embout de sa pipe…

Il rangea celle-ci dans son havresac, et pensait tout bas. ¤ Hum.. ! Ce lieu ne me dit rien qui vaille, maintenant que nous y sommes il faut y’aller ! Courage Artor c’est toi qui dois donner l’exemple !¤ Notre magicien après s’être donné un semblant de courage ce décida a répondre a son précieux compagnon après avoir soupesé l’idée :"Ma foi maître Galvor vous êtes de bon conseil, en effet une stratégie s’impose, ne vous inquiétez point j’y réfléchissait, j’imaginai attribuer un tache particulière a chacun, ainsi pour vous me feriez vous l’honneur d’être mon compagnon de marche ?"

Artor d’un signe des bras non pas sans élégances, invita tout le monde à écouter ses paroles, il se racla la gorge et de sa voix la plus grave s’exprima ainsi : "Bien, bien écoutez tous voici donc un plan qui me semble efficace, tout d’abord pour chacun voici donc la tache que j’ai décidé :
-Mehf, vous resterez à mes cotés avec Galvor et moi-même.
- Cœurdragon et Darkurt vous formerez l’avant-garde.
-Bekaf vous serez l’éclaireur, mais que quand il en sera nécessaire sinon vous resterez aux cotes de Lynandra a ma gauche.
-Et Ivelios fermera la marche.
Bon j’espère que vous respecterez cette tache, maintenant il est temps d’aller à la conquête du mystérieux mes braves !"

Artor ouvrit la marche, en attendant que tout le monde ce positionne et tous prirent la direction du canyon, avec une certaine appréhension de la part de notre magicien…

La caravane s'éloignait en contrebas, et le demi-elfe n'éprouva aucune mélancolie. Il avait le sentiment que le voyage en compagnie des marchands fut d'un ennui mortel, d'ailleurs, un soupir de soulagement s'échappa bruyament de sa bouche lorsqu'il s'en éloigna. En secret, il avait toujours pensé que silloner les monts Néthères en leur servant d'escorte n'était pas une si bonne chose : le danger semblait omniprésent, et à son avis, trop de responsabilités en incombaient. Il n'aurait sans doute pas supporté que d'innocents commerçants et villageois se fassent massacrer sous ses yeux.
Une brise fraîche chassa ces horribles pensées, Mehf tira rapidement sa capuche en avant et glissa ses mains gelées dans la doublure de sa robe. Un magnifique défilé se dessina devant le petit groupe de mercenaires quelques instants plus tard. Le mage observa brièvement le visage de ses compagnons, où aucune peur, ni même la plus petite appréhension ne lui fut visible. Mehf ralentit le pas lorsqu'ils atteignirent l'entrée du canyon, et leva lentement la tête pour scruter le sommet des parois.

¤ Ca se corse... Ce passage me semble particulièrement dangereux, idéal pour un guet-apens... ¤

Tout en continuant à ralentir le pas, il se remémora la tactique proposée par Galvor. Dans un endroit comme celui-ci, elle marcherait à merveille ! Puis il eut une autre idée : tournant la tête dans toutes les directions, il fouilla la roche du regard afin d'essayer de trouver une autre issue.
Au moment où il allait tenter le tout pour le tout en s'adressant au chef du groupe pour lui proposer la deuxième idée, quitte à passer pour un pleutre, il se retint. Artor parut s'être subitement souvenu de la stratégie du vieux Galvor ce qui tranquillisa Mehf. Après la rapide discussion, il acquiesça d'un hochement de tête, et se plaça aux côtés des deux magiciens.

Le petit groupe s'était formé autour du mage, et s'apprétait à prendre la route. L'halfelin avait écouté les diverses propositions, sur l'ordre de marche à établir et le rôle de chacun, mais cela le préocupait peu. Pour l'heure, ce qui intéressait le plus l'halfelin c'était le comportement de Darkurt et de la prêtresse. Bekaf ramassa son sac, le porta à ses épaules, puis il recouvrit sa tête de la capuche de son manteau. Ainsi, entre sa patit taille et la capuche, pourrait-il observer tranquillement les deux protagonistes.

¤ Je tiendrais ces deux là à l'oeil, ce sera une mission prioritaire, la survie du groupe en dépend. Seul un groupe soudé pourra survivre dans ces montagnes. ¤

Perdu dans ses pensées, il ne quittait pas des yeux Darkurt et Lynandra, attentif à tout les gestes et regards de l'un envers l'autre. Si ces deux là avait eu une aventure, des signes le confirmeraient.
Puis vint l'heure du départ, d'un geste de la main, Bekaf repondir à la vieille halfelin, puis il se mit en route.

¤ Ces montagnes ne me disent rien qui vaillent, espérons que les richesses seront à la hauteur des dangers qui nous attendent. En attendant restons discret, il faut se faire oublié, afin de mieux épier ce qui se passe. ¤

Darkurt faillit s'étouffer lorsqu'il entendit Artor exposer son plan. Cela aurait pu marcher, seulement le paladin n'etait pas remis de ses blessures, et avait esperer pouvoir fermer la marche. Ne sachant trop comment exprimer son avis et ayant peur de passer pour un pleutre, il s'avança timidement vers le mage:

-Pardonnez-moi, j'ai un petit problême avec la position à laquelle vous m'attachez. Voyez vous, malgrès les soins de cette chère Lynandra, je ne suis pas encore en pleine forme, et j'avait escompté pouvoir me défendre à l'arc, me débrouillant plutot bien avec.

Il baissa les yeux et repris un peu plus bas, la honte l'emportant:

-Croyez-bien que je suis désolé de vouloir changer ainsi vos plans parfaitement réfléchit, mais il est vrai que j'aurais aimé fermer la marche, si cela ne vous dérange pas...

Ayant peur de la réaction de son employeur, il continua encore plus timidement:

-Ce n'est pas un caprice et ne croyez en aucun cas que je remet en cause votre jugement, mais derriere je serait plus à l'aise et plus loin pour tirer, ce qui augmentera je le pense mes chances de toucher au but, et je ne pense pas vous être au temps utile à l'avant... Une fois de plus c'est à vous de décider, je ne fait qu'exprimer mon avis.

Darkurt attendit avec crainte la réponse du vieux magicien, ésperant vivement que le magicien suive la voie de la raison et prenne en compte ses arguments.

Lynandra n'avait pas dit un mot depuis un moment, elle se contentait de suivre en observant silencieusement. Arriva enfin le moment de se séparer du convoi, qui les laissa là, seul. Pour elle, les choses devenaient enfin intéressantes. Elle ajusta son casque sur sa tête et ses armes, un léger sourire de satisfaction se formant alors sur son visage, l'illuminant presque.
Le groupe s'agglutinait autour d'Artor, elle resta un peu en retrait écoutant le magicien tout en fixant Darkurt.
¤Jusqu'à quel point déteste-t-il son dieu? Suis-je sur la bonne voie?¤

Le magicien exposait une stratégie qui avait l'air de plaire à tous, Lynandra fit une légère moue en voyant ou il l'avait placé. Mais fort heureusement pour elle, Darkurt émis son mécontentement fasse à cette stratégie, ce qui eut pour but d'éviter quelle le fasse elle-même et ce fasse encore remarquer.
Elle l'écouta et se mit à sourire satisfait.
¤En voila une bonne occasion...Je vais pouvoir me mettre devant, le plaisir du combat n'en sera que meilleur et augmenter la confiance qu'il me fait part la même occasion.¤

Elle s'avança alors près d'Artor, d'un pas lent et sensuel.
-Et bien Darkurt...Elle fit une légère pause, lui lançant un regard aguicheur, puis reprit. Je vous laisse volontiers ma place, vous n'êtes pas encore vraiment guérit et moi, je suis en pleine forme et me ferait un plaisir d'être la première que verrons nos adversaires en arrivant. Son sourire s'élargit. Prenez ma place, je prends la votre, ma Maîtresse me protège, je ne faillirais pas. Qu'elle soit loué…
¤Et je pourrais surveiller Coeurdragon de près ainsi, voir ce dont il est capable aux premières loges.¤

Sans attendre la moindre réponse et sans un mot de plus, elle se mit en place devant tout le monde avec sa marche aguicheuse.
¤Et bien, allons-y j'ai hâte de m'amuser un peu...Du sang pour vous Kiaransalee, ma Maîtresse¤

Du nuage de poussière laissé par la caravane vinrent des bruits de toussotements.
Une jeune halfeline habillée d’une longue – à l’échelle d’une halfeline – robe verte au décolleté généreux était au beau milieu de la route et agitait ses mains autour de son visage pour chasser la poussière qui se déposait sur des cheveux et lui piquait les yeux.
Son sac à dos gisait par terre, certainement bouclé à la va-vite, quelques pièces de tissu en dépassant. Un bâton trainait quelques mètres plus loin.

- HmrHmr. Bonjour, dit-elle timidement. "Excusez moi de vous importuner en pleine discussion de la sorte, mais c’est bien vous qui comptez partir vers le pic de la Dame ?"
Elle regardait la troupe, un peu inquiète de la réaction de certains.
- Je me nomme Soliale, enfin Soli si vous préférez. Elle croisait ses mains devant son visage témoignant ainsi d'un manque de confiance assez important. "Et, enfin, disons que le maître de la caravane m’a gentiment fait comprendre que ma cuisine n’était pas digne du poste de cuisinière qu’il m’a confié il y a quelques semaines de cela et que je devais quitter la caravane à la première occasion. Vous vous souvenez, les galettes brûlées il y a 4 jours, et bien c’était moi je dois l’avouer". Elle essaya de les attendrir les aventuriers par un joli regard de chien battu, les yeux larmoyants.

- Accepteriez-vous que je vous accompagne afin moi aussi de découvrir cet étrange endroit. Elle enchaina rapidement, "Je vous promets de me faire toute petite et de ne pas vous gêner. Promis, promis, promis. Et vous ne serez pas obligé de manger ma cuisine."

Elle fit quelques pas pour ramasser le bâton et grimaça en chargeant son sac à dos, un peu lourd pour elle, sur son épaule.
¤Bon, et bien espérons qu’ils m’acceptent sinon la route ver le prochain village sera longue et solitaire.¤
Elle haussa les sourcils en direction de Belak espérant un soutien de la part d’un autre membre de sa race.
Elle lui sourit et attendit, nerveuse, la réaction de la troupe qui lui faisait face.

Le nuage de poussière, qu'avait laissé la caravane, s'estompa rapidement, laissant le petit groupe devant le Canyon...L'atmosphère glaça le sang du vieux Galvor, qui secoua sa tête, referma sa longue cape, et sourit quand Artor lui adressa enfin la parole.

- Bien entendu très cher ami, je me tiendrai à vos côté, vous pouvez en être sur. Il lui fit un grand sourire, et laissa le mage exposé le plan qu'avait préalablement proposé Galvor avant de prendre chemin le matin même, le courage remonta en Galvor. Il lui faisait autant de confiance, c'était rare qu'on lui accord autant d'intérêt. Il s'inclina devant le mage Artor, et s'approcha auprès de Mehf. "Messire, je crois que nous ferons route côte à côte, je suis ravi de vous accompagner. Vous m'avez l'air fort sympathique, j'espère que nous aurons l'occasion de discuter plus longuement..." Le mage fit un clin d'oeil à son homologue, et se recula un peu du groupe, laissant Darkurt et Lynandra expliquaient leur changement de position.

Tout à coup, une halfeline fit irruption, voyant son manque de confiance en elle, Galvor lui sourit, triffouillant sa moustache, il s'approcha d'elle, et lui adressa la parole. "Mmh, je n'ai pas pu savourer votre cuisine, j'espère que vous me ferez cette honneur, je ne suis pas un difficile vous savez..." Voyant que son sac était un peu lourd pour cette jeune Damoiselle, le brave mage l'aida dans sa difficulté. "Laissez moi donc prendre votre sac, ça vous allégera de votre fardeau." Tenant les affaires de la nouvelle venue, il lui mit une main sur l'épaule, et la poussa un peu pour qu'elle se mette en avant. Il lui chuchotant quelques mots à l'oreille.
'Allons, allons, n'ayez pas peur, venez vous présenter, vous voyez le Monsieur la bas, vous devriez lui parler sur vos intentions de nous accompagner je suis sur qu'il vous écoutera...' Il désigna Artor tout en marchant vers le groupe. Il lui fit un petit clin d'oeil, et l'encouragea du regard. Le vieux mage déposa le lourd sac de la 'cuisinière' et souffla un coup, ce n'était plus de son âge de porter ce genre d'affaire, il fut ravi d'aider une personne, il avait tant espéré faire une chose de bien dans sa vie, qu'il essayait toujours d'en faire trop...
¤ Mon vieux Galvor, dans ta précipitation du risque d'avoir mal fait en voulant faire bien...Tu n'as plus qu'à prier pour que cette jeune personne ne te repousse pas, sinon c'est la catastrophe.¤ Perdu dans ses pensées le mage ne remarqua même pas qu'il lissait sa moustache, vieux tique qui revenait à l'assaut, signe d'un stress omni présent en lui...

A peine venait-il de quitter la caravane marchande que le petit groupe de mercenaires semblait être plus soudé que jamais. Au fil des discussions, des regards, le demi-elfe se sentait de plus en plus intégré, et un sentiment d'attachement à l'égard de certains naissait même en lui. Il apprécia énormément lorsque l'aîné lui adressa la parole.

- Bien sûr, je serai ravi de discuter avec vous Galvor... Soudainement gêné, Mehf dû détourner son regard. Mais comme souvent, son visage ne laissa transparaître aucun sentiment. Il poursuivit tout en rabattant sa capuche sur la tête : D'autant plus que je dois avouer que vous me rappelez vaguement mon vieux maître... Oh non, pas physiquement, mais comme Maj'dar, votre façon d'être et la sagesse qui émane de vous ont fait que j'ai tout de suite su que nous nous entendrions bien.

Après un court silence, il reprit :

- Sans oublier que vous êtes sans doute - de par votre âge - le plus expérimenté du groupe, et j'espère que, en cours de route, vous continuerez à nous raconter l'histoire de vos aventures et de vos déboires. C'est une véritable source de savoir...

Pendant la conversation, une halfeline disant se prénommer Soliale, avait fait son apparition. Malgré qu'il ne l'ait qu'aperçue auparavant, Mehf reconnut immédiatement la cuisinière engagée dans le convoi des marchands. Il sentait que derrière sa timidité apparente se cachait un caractère trempé, et il sourit en la voyant gesticuler de la sorte... Il fit sa présentation et lui souhaita la bienvenue.

¤ Un bâton, une robe... Et un congénère de plus ! ¤