L'Éclat de la Folie, dans la forêt des fées, Nelyn, Hermine et Arzhaelig

Montant l’escalier, Arzhaelig comprit –enfin- où ils se trouvaient : sous le fort … un fort qui n’était pas loin de s’effondrer. Aussi vite que possible, il referma la porte sans la verrouiller et en jeta le trousseau dans son sac pour éviter qu’un autre ne le trouve et ne le fasseà saplace. Le risque que les Zhents découvrent l’escalier et poussent le vice à l’explorer existait bel et bien mais il s’accompagnait de la chance que certains aventuriers l’utilisent pour fuir.

Il avait fait assez d’actes contestables pour la journée, il ne rajouterait pas celui-là à la liste. Il n’était pas prêt à prendre le risque de faire d’incessants cauchemars mettant en scène les pauvres bougres avec lequel ils avaient partagé leur repas le soir de leur arrivée et qui se seraient retrouvés prisonniers entre l’effondrement d’un fort et une porte close.

Tu avais raison Nellyn, je n’irai pas plus loin, ça brule là-dessus !

En voyant son amie se relever, il sentit une chaleur bienfaisante se déverser dans sa poitrine. Enfin un peu de Bon au milieu de cet enfer qui se déchainait autour d’eux …

Ma chère Sirène ! Tu n’imagines pas à quel point je suis heureux de te revoir parmi nous !

C’était comme un rayon de soleil dans un ciel de plomb, une étincelle d’Espoir et de Vie là où le monde semblait vouloir s’effondrer sur lui-même.

De son bras gauche, le plus vite possible mais sans prendre de risque malgré tout, il rassemblatoutcequi avait attiré son attention, et tout ce qui lui avait semblé briller de l’aura bleuté de la magie et leur fit suivre le même chemin que le trousseau, droit dansson sac. Il ferait le tri plus tard. Ce qu’il prenait maintenant pour un grimoire, la Pierre de Mort, l’insigne drow, les fioles de poison et le reste. C’était son dû, une maigre consolation pour son handicap mais son dû quoi qu’il en fut.

Cette armure est pour toi, elle vaut la peine de s’en charger, fais-moi confiance et filons d’ici avant que tout ne s’effondre sur nous et nous enterre vivants !

Il manqua tendre le bras droit pour lui montrer l’armure, par habitude, s’arrêtant à la dernière seconde et gardant son moignon contre son corps. Il plia le coude malgré tout, pour justifier ce qui devrait être sa dernière phrase avant une fuite acharnée sur la piste du satyre.

Si tu voulais juste bien m’aider à emporter la seconde –en désignant l’autre armure- j’ai … perdu … un peu de ma dextérité …

Arzha’ récupère tout ce qu’il peut puis abandonne l’endroit.

Journée du 23 Éleinte 1372 CV
Conditions atmosphériques : 3°C, neige au sol
Forêt de l’Orée - Caves du donjon
Arzhaelig, Nelyn et Hermine

ans comprendre, Hermine regarda de plus près le bras d'Arzhaelig, et s'approchant pour découvrir le tissu qui cachait son moignon, se rendit compte de la gravité de sa blessure.

- En fait, il faudяa quand même me яaconter ce qui s'est passé... dit-elle tout bas, horrifiée.

Elle déchargea le barde d'une partie de son fardeau, car il n'était pas facile de gérer tous ces sacs avec une main en main. Il avait réussi tant bien que mal à fouiller les corps et à empaqueter leurs effets, mais cela lui avait pris bien plus de temps et d'efforts que s'il avait été en plein possession de ses moyens. Et il avait, surtout, cette étrange sensation d'un membre fantôme...

Quant à Nelyn, elle était plus que jamais décidée à quitter ces lieux maudits et ce fut elle qui mena la marche vers l'extérieur. Ils parcoururent l'étroit tunnel en chemin inverse, retrouvant le torrent puissant et limpide un air moins vicié à l'extérieur.

Mais ils venaient de quitter des ennuis pour en retrouver d'autres. Bien qu'ils n'eussent pas une vue très large sur les environs, depuis le fond du ravin où ils se trouvaient, ils virent un énorme panache de fumée qui s'élevait telle une colonne noire vers le ciel, et assombrissait le jour. Les grondements étaient toujours plus puissants.

Mais le plus effrayant arriva juste après. Une coulée de roche en fusion pointait son nez en aval du torrent, faisant barrage à celui-ci dans un énorme nuage frémissant de vapeur. Le niveau de l'eau montait à une allure folle : d'ailleurs, les aventuriers avaient presque les pieds dans l'eau, alors que le niveau était plus bas d'un demi-mètre lorsqu'ils étaient venus.

La peur au ventre, ils remontèrent le cours d'eau aussi vite qu'ils le purent, malgré l'irrégularité du terrain, mettant quelque distance entre eux et la coulée de lave. Après plusieurs minutes d'effort intense, au détour du rocher, ils eurent la grande joie de voir la satyre qui les attendait. Il leur montra une brèche dans la falaise du ravin de leur côté de la rive, et tous ensemble, ils se mirent à escalader les éboulis, très escarpés tout de même, qui constituaient leur seule issue vers la sécurité de la forêt. Phrénéas fut d'un grand secours, et en s'aidant de leurs cordes, ils parvinrent enfin à quitter le ravin mortel.

La suite fut une longue marche silencieuse, car ils étaient sans doute trop épuisés pour parler, ou ne savaient pas quoi ajouter à cette situation irréelle, et surtout, ils cherchaient à mettre le plus de distance entre eux et le cataclysme volcanique derrière eux. Ils marchèrent jusqu'à la tombée de la nuit, jusqu'à trouver une clairière en pente, qui donnait directement vers l'est, vers le spectacle incroyable qui se déroulait au Mont de Mélésandre.

C'était une fontaine inextinguible de roche incandescente et de cendres, qui s'élevaient en panache et retombaient lentement autour, mettant le feu à la forêt qui l'entourait. Déjà, on voyait se dessiner l'ombre des flancs d'une nouvelle montagne, qui allait recouvrir le village, le donjon, la carrière et une partie du torrent. La région allait être à jamais changée.

Le groupe s'endormit emmitouflé sous des couvertures, et chacun passa une nuit chargée de rêves tourmentés. Dans leur sommeil profond, ils ne virent pas les milliers de lucioles qui s'élevaient de l'herbe enneigée de la clairière, les protégeant de leur lumière et de leur présence apaisante.

Ils se réveillèrent frais et dispos, et entamèrent une nouvelle journée de marche, guidés par le satyre à l’ample foulée. Leurs rations de survie terminées, ils se nourrirent de baies et de racines, qui étonnamment leur suffirent amplement. A la nuit tombée, ils s’arrêtèrent au bord d’un lac superbe, entourés de petites montagnes, éclairés seulement par la lueur des étoiles qui se reflétait sur la neige.

C’est là qu’au beau milieu de la nuit, le barde qui ne parvenait pas à trouver le sommeil, se leva pour marcher le long du lac. Il mit un pied devant l’autre, sans trop savoir où il allait, tandis qu’une étrange sensation lui ceignait la poitrine. C’était aussi sa main manquante qui lui faisait mal. Il ne savait pas depuis combien de temps il avait quitté le camp, lorsqu’il finit par s’asseoir sur un rocher du rivage, observant le paysage autour de lui. Jamais il n’avait vu un décor aussi paisible et beau, si bien qu’il en oublia le froid et la douleur.

Il était assis là, et peu à peu prit conscience d’une présence près de lui, une présence qu’il ne voyait pas mais ressentait seulement. Il n’osa pas faire un mouvement, de peur qu’elle disparaisse, mais ses sens aux aguets perçurent un infime clapotis sur la rive, puis le crissement d’un galet sur un autre. Un souffle léger fit bouger ses cheveux argentés, portant un doux parfum d’edelweiss, et sur son épaule il sentit une main douce qui remonta vers son cou.

La main, tendrement lui ferma les paupières, et il sentit la créature passer devant lui, et l’attirer doucement vers elle, l’entraînant vers l’eau qui, à sa surprise, lui parut chaude et agréable. Plume savait qu’il ne devait pas ouvrir les yeux sous peine de rompre le charme. Mais cela lui était égal, car la peau nue qu’il sentait sous ses doigts était la plus douce qu’il ait jamais connue, et ce corps menu et ferme contre lui faisait vibrer chaque parcelle de son corps, à la limite de ce qu’un homme pouvait supporter. Par leur union, ils s’échangèrent une partie d’eux même, et à partir de cet instant, dans les veines d’Arzhaelig courut l’âme d’une créature et d’un lieu les plus purs et les plus beaux qui soient.

Lorsqu'il retrouva la groupe au petit matin, ils ne lui posèrent pas de questions, pensant sans doute qu'il avait simplement fait une petite marche matinale, sans prêter attention non plus à sa mine réjouie et rêveuse. Par ailleurs, Phrénéas lui avait préparé une magnifique surprise.

- Voilà le travail ! Bon, elle manque encore un peu de ponçage, donc évite de tâter de la donzelle avec si tu ne veux pas leur coller des échardes ! l'avisa-t-il en lui montrant la main ligneuse qu'il avait façonnée dans la racine dure et tortueuse d'un hêtre. Un fort beau cadeau en effet, qui grâce à sa forme, s’emboîtait à la perfection sur le moignon du barde, ne nécessitant qu'une sangle pour être maintenue fermement.

Le reste du voyage se déroula sans anicroche, et après avoir laissé le satyre à l'Orée de la forêt, ils traversèrent tant bien que mal l'Anauroch en sens inverse, malgré des vents peu favorables. Et c'est bouillonnant de questions et d'appréhension qu'ils atterrirent dans les jardins de l'Assemblée. Une réunion fut rapidement organisée entre eux, Egorio Rochebrisée et Quarion Meliannë, ainsi que Stolig et Ithek le Gris. Mais ils apprirent, sans grande surprise, que le principal protagoniste, Ahtifaar, n'avait jamais remis les pieds dans les lieux ni donné de nouvelles.