Par un chemin de traverse, Blingabel, Christal, Abakor

BLINGABEL, CHRISTAL & ABAKOR

Les trois aventuriers faisaient de leur mieux pour ne pas perdre la trace de la petite créature qui bondissait en riant au travers une végétation sauvage. D’un minuscule violon, il leur rappelait sa position quand il prenait trop d’avance. Même Abakor avait du mal parfois, plus encore quand il soulevait Blingabel de terre pour l’aider à franchir un ravin, bondir au dessus d’un arbre couché ou traversé une marre de boue plus profonde.

Après quelques minutes, ou peut-être des heures, la créature s’arrêta, les salua de la tête en leur demandant d’une petite main tenue d’arrêter net. Dans un nouveau morceau de son petit instrument, il disparut finalement, laissant les notes résonner entre les arbres. Ils étaient dans une petite clairière, à trois, dans un espace si dégagé qu’il leur semblait curieux d’avoir eu si dur à le rejoindre.

Ils étaient au beau milieu d’une forêt agréable, l’air sentait bon la mousse, les feuilles mortes craquaient sous leur pas et les oiseaux chantaient comme un beau jour de printemps. Cherchant à se repérer –et surtout de quelle manière ils pourraient poursuivre leur route sans leur guide musicien, Abakor découvrit une ancienne route, couverte de terre et de feuilles diverses. Se retournant, il comprit qu’ils devaient être ‘ailleurs’ parce que la configuration valonnée derrière eux ne correspondait pas du tout à ce qu’ils venaient de quitter. La sensation était particulièrement perturbante pour un traqueur.

Blingabel était émerveillée, il y avait quelque chose dans l’air qui semblait lui parler. En y regardant de plus près, Christal se rendit compte qu’elle portait une nouvelle paire de boucles d’oreilles en forme de feuilles de chêne. De son sac, elle sortit un curieux binocle, trouvaille de ses recherches à Padhiver dont elle n’avait pas encore parlé à ses compagnons.

- Vous n’avez pas idée du talent de mon nouvel ami !

Eauprofonde était pleine de charme mais sa visite avait été comme celle d'un cimetière pou Christal. Padhiver au contraire! Cette literale rencontre entre une femme et une cité, si brève fut elle, avait été un feu d'artifice de découverte, d'émerveillement, de partage! Christal avait non seulement repris espoir et goût à ce voyage mais en plus, elle sentait encore les douces caresses de sa Maîtresse Suprême, la pression de ses lèvres tièdes , cette peau indescriptiblement soyeuse, ce souffle créateur aux effluves de toutes les fleurs du monde. Plus rien ne pourrait l'abattre.
Pleine de courage, la poitrine gonflée de bonheur, le ventre grouillant de la force et la puissance d'une Prêtresse jouissant de la grâce divine, elle avait gambadé souplement deriere le Grig jusqu'à cette clairière si étrange. La dévote mit quelques secondes à comprendre. Tout la picot ta un instant et son sang ne fit qu'un tour :

" oh..oh.. Sainte Reine des Passions, par tout les diables... où sommes nous donc..?"

Cette question rétorique qui vint après la petite remarque de Blingabelle concernant son ami gnome flotta dans une atmosphère légèrement différente de tout ce que l'indulgente n'avait jamais vu. Elle eut une pensée furtive pour cette dryade magnifique qu'ils avaient entre aperçu, sculptant ainsi le bois. Etait-ce ici son monde d'origine? Un monde où l'humanoïde humain ou gnome est intru, ou même les elfes font tâche parmis les arbres!

Christal prêt ta soigneusement aux alentour afin de s'assurer qu'ils n'étaient pas observés, tandis qu'Albakor déterminait la future direction à emprunter.

[Jet de perception auditive et detection]

Abakor avait pris un petit coup au moral avec l’histoire de l’abri des rôdeurs. Il aimait bien le gnome, un druide aurait été utile pour leur quête. Mais le plus dur fut de perdre la dernière trace de son grand-père. Il décida de continuer le chemin avec ses nouvelles amies, il avait juré à Christal de les aider. Son séjour à Padhiver lui avait changé les idées. La visite de la bibliothèque lui avait rien appris de plus sauf lui ajouter d’autres mystères. Cette quête allait l’emmener loin dans les secrets du monde. Mais ce fût la rencontre brève avec la dryade qui resta gravé dans son esprit. Il ne connaissait pas encore tous les secrets des forêts et il avait hâte d’y être.
Suivre la petite créature n’avait pas été de tout repos, il avait fallu toute la technique de traque d’Abakor ainsi que l’aide d’Ikita qui aimait fort bien ce grid pour le suivre. L’arrivée dans cette clairière et la disparition du violoniste déconcerta un peu le rôdeur. Après avoir regardé aux alentours, Abakor resta perplexe.
¤ Nous sommes dans un autre monde !!¤
Il se figea au milieu de la clairière. Ses sens aux aguets, il étudia l’environnement et repéra une route recouverte de boue et de feuille. Les animaux étaient étrangement calmes, ce qui rassura le rôdeur. Il se retourna vers ses compagnes.

- J’ai bien l’impression que nous sommes dans un endroit fort curieux. Ce monde n’est pas le notre ! Je ne comprends pas !
- Notre ami nous a laissé en plan, c’est donc à moi de vous guider.

Abakor leur montra un endroit de la forêt.

- Une route se trouve par là.

Prenant Amarah par la bride, il se dirigea vers celle-ci en ayant soin de rester sur ses gardes.

BLINGABEL, CHRISTAL & ABAKOR

- Bonjour à toi petite fée !

Sans l’attention toute particulière dont ils faisaient preuve, ni Abakor ni Christal n’aurait pu voir la petite créature cachée au milieu des champignons. De trois pouces à peine, elle les observait avec surprise, la tête penchée de côté, surprise de voir les aventuriers soudain à cet endroit précis. Blingabel, elle, l’avait vue directement, aidée de la magie de son monocle.

Le Rôdeur dû ralentir Amarah, qui d’un coup de sabot malheureux aurait écrasé la créature et les quelques champignons qui lui servaient de camouflage. Aucun d’eux n’avait jamais pareille créature. Peut-être inquiète d’avoir manqué se faire écraser, elle bondit comme l’aurait fait une grenouille et disparut dans le tapis de feuille de la forêt. De légers mouvements, tout autour d’eux, leurs laissaient supposer qu’elle ne devait pas être seule … à moins qu’il ne s’agisse de petits animaux ou qu’un simple jeu du vent dans les feuilles rouille et or.

La route était bien ce qu’elle semblait être, elle continuait droit du Sud-Ouest d’où ils pensaient venir, vers le Nord-Est de l’impression d’Abakor –bien qu’il ne fut plus sûr de rien et qu’ici la mousse des arbres n’était peut-être pas majoritaire sur la même face des troncs.

Les oiseaux étaient nombreux, et joyeux à entendre leurs drilles. Ils voletaient si près des aventuriers que tour à tour ils durent baisser la tête pour ne pas servir de perchoir.

Tendant l’oreille, ils eurent l’impression qu’un autre bruit que leurs chants trainait dans l’air, une sorte de brouhaha lointain, semblable à ce qu’ils pourraient entendre d’une ville voisine, au bout de la route.

Enchantement. Tout ici semblait parfaitement serein, à sa place, le temps pouvait s’étendre ou se compresser à l’infini, ils n’avaient ni faim, ni soif, ni froid.
Goutant à la paix des lieux, Ikita dressa néanmoins l’oreille et son maitre, interprétant facilement les gestes de son compagnon, se rendit compte que quelque chose d’autre avait pris connaissance de leur présence. Dans leur dos, dans le sens du vent sans quoi il l’aurait probablement senti directement. Le chien tourna sur lui-même, dans un sens puis dans l’autre. Des loups ?

Après avoir vu disparaître la petite fée de sous ses pieds, Abakor arrêta Amarah et se mis à sentir de légers mouvements autour de lui. Il se mit à regarder attentivement autour de lui pour essayer de comprendre ce qui se passait.
¤Jamais vu de pareilles créatures!¤

Abakor se tourne vers ses compagnes.
- Je n’ai jamais vu de ces créatures dans notre monde. Ce sont des fées ?

C’était tellement calme avec les oiseaux qui sifflaient autour d’eux ainsi que cette sensation de bien être, qu’Abakor resta un moment immobile et les volatiles essayèrent de se poser sur lui. En s’abaissant, il en évita quelque un.
D’après lui, la route se dirigeait vers le nord-est mais étais-ce la bonne direction ? Un autre bruit se mélangeait avec le trille des oiseaux. Abakor se concentra sur ce bruit qui ressemblait au chuchotement lointain d’une certaine foule. Goûtant à cette paix, Abakor remarqua qu’Ikita commençait à s’agiter. Il comprit que ça venait de derrière eux. D’un geste habile et souple, il sortit son arc et encocha une flèche en regardant derrière eux.
- Paix Ikita !

L’arc baissait, il était prêt à toutes éventualités.
A l’adresse des filles :

- On a peut-être de la visite !

Le lieu était ce que nul barde n'aurait pu retranscrire fidèlement. La lumière laissait tout ses spectres miroiter, comme si l'air était pailleté. Les sons de la nature étaient plus joviales, mélodieux et mystérieux que ceux que les trois compères connaissaient. La végétation elle aussi proposait millier de tailles et de couleurs inhabituelles. Ce tableau fantastique était accompagné d'une étrange altération de leur sens, la sensualiste le remarque tout de suite et bu une gorgée de son outre afin d'en expérimenter l'effet.
Une petite créature s'était cachée prestement en les rencontrant.

Abakor sortit son arc en se tournant et les mit en garde. Christal sortit elle aussi son arbalète, carreau enclenché, se plaça devant la gnomette que son instinct lui criait de protéger coûte que coûte. Légèrement tendue, l'Indulgente recentra son esprit sur la sensation profonde émanant de sa poitrine, réminiscence instantanée du calme atteind lors de ses religieuses méditations. A chaque seconde, la prêtresse s'abandonnait mentalement à la puissante volonté de sa Déesse. Ainsi, elle estompait ses craintes et acroissait son acuité.

BLINGABEL, CHRISTAL & ABAKOR

Et tandis que Christal s’armait à son tour après avoir bu une gorgée d’une eau tristement classique, la ‘visite’ pris corps tel que le rôdeur, et son habitude de telles créatures, s’en était douté. Ici comme dans toutes les forêts qu’il avait pu traverser, les loups approchaient contre le vent avant de se disperser en panache puis d’encercler ses proies. Ils harcelaient ensuite celle de leur choix, divisant les groupes trop nombreux pour en isoler l’une ou l’autre et désorienter les groupes plus à même de se défendre.

Abakor et Christal étaient prêts à les recevoir, Blingabel, soucieuse, tenait entre ses petites mains une baguette de métal que ses compagnons n’avaient jamais vu.

- Vous voilà enfin !

La voix venait de trop loin, quelque part derrière les arbres par sécurité sans doute, au Nord. Absolument pas agressive, dans un Elfique chantant, aussi doux que ce que l’Elfe avait pu entendre à Eternelle Rencontre auprès des plus anciens, la voix portait parfaitement.

Ils les sentirent arriver avant de les voir. En quelques secondes ils étaient là, à portée de tir ou de voix, des Elfes à la taille de Hin, juchés chacun sur un loup, un bâton à la main. Ils transportaient une odeur de sève et de pollen, sans doute la raison pour laquelle Ikita n’était pas du tout inquiète.

- Je suis, Thalionliacirrom, Sergent de Tombarbre, et voici Jusmarloranana, Reswethethas et Ranshimmoril. Nous allons vous escorter jusqu’à la Marche du Titan

Abakor était prêt, il connaissait la technique de traque de ces bêtes. Elles ne semblaient pas très nombreuses. Abakor prit position devant les filles et s’apprêtait à faire feu dès qu’il aurait le visuel sur ses cibles.

- Il faut que l’on reste groupé!

Les animaux seraient un peu décontenancés si le groupe restait soudé. Abakor se concentra sur les bruits pour essayer de les repérer avant qu’ils attaquent.
Il fut étonné quand il entendit la voix mélodieuse et forte. Il abaissa son arc et adopta une attitude plus détendue quand il reconnut l’accent Elfique. Un comité d’accueil avait été apparemment envoyé pour les recevoir. Il fut étonné de la taille de ces elfes… Abakor ne reconnaissait pas ce type d’Elfe.
Une petite odeur arriva aux narines de l’Elfe.
¤Voilà pourquoi les animaux sont sereins¤

Abakor rangea son arc et s’avança vers eux les bras écartés.

- Bonjour à vous et ravi de vous rencontrer. Nous sommes de simple voyageur. Voici Blingabel ainsi que Christal !
Je lui montre mes camarades une par une.
- Moi je suis Abakor, Elfe de la Lune.
- Qu’est-ce donc que la Marche du Titan ?

Christal fut soulagée de découvrir, sur leurs montures aux crocs acérés, de petits elfes adorablement beaux et gracieux dont la taille semblait proche de celle de la gnome.

Imitant Abakor, l'Indulgente baissa son arme afin de paraître moins belliqueuse mais elle ressentait toujours une certaine méfiance. Pourquoi seraient ils attendus? Quelqu'un les avait il avisé de la quête du trio d'aventurier ? Mamie? Quelqu'un de Padhiver? Là marche du Titan? Christal lança un regard interrogateur à Abakor et Blingabelle. Les escorter pouvait avoir deux sens. Avaient-ils intérêt à se rendre la bas et leur laissait-on le choix? La curiosité de l humaine était grande. Mais la nature de sa mission ne lui permettait pas de déambuler en toute confiance. Les artefacts puissants tels que la Graine suscitaient toujours l'intérêt de groupes peux recommandables.

BLINGABEL, CHRISTAL & ABAKOR

- Oui oui, des voyageurs, nous vous attendions ! Abakor, Blingabel et Christal, c’est certain, le Vénérable Arthis ne se trompe jamais, c’est bien vous, c’est certain ! Il nous a dit ‘Ils arrivent ! Allez les accueillir au sud du chemin ! Faites vite avant que les mercenaires d’Arbrise ne les fasse prisonnier ou pire !

Il y avait quelque chose de … surnaturel dans la rencontre avec Thalionliacirrom et sa troupe montée. Par le débit de paroles, on aurait pu les prendre pour des Gnomes, Blingabel était d’ailleurs tout sourire, hochant la tête à chaque syllabes pour valider l’idée de suivre ce peuple féérique où qu’ils le souhaitent.

Et pourtant, Christal avait ses raisons d’être prudente. Il y avait quelque chose en eux de trop mystérieux pour être en confiance. Et Abakor avait raison, ce n’était pas des Elfes, de près ils ressemblaient plus à des Gnomes même si leur nature féérique ne faisait aucun doute et leur donnait cette apparence si esthétique.

- La Marche du Titan c’est une falaise, la marque de la plus grande victoire du plus puissant à avoir jamais vécu près de Tombarbre, notre patrie, quand d’une coup de pied –un seul !- il ensevelit toutes les créatures envoyées par la Reine ! Il fallait le voir pour le croire, même si nous n’étions pas nés ou peut-être le vénérable, oui, lui surement, d’ailleurs il serait intéressant de savoir à quoi il pouvait ressembler. Un sylvanien ? En tous cas pas un dragon, non ça c’est sûr ! Brrr … j’en frissonne rien que d’y penser… ces maudits vers… pire que des Fomorians de ce qu’on raconte … Heureusement que nous sommes assez loin de leur plan. La Marche c’est une falaise, avec à son pied des lacs poissonneux à souhait. C’est un ravissement pour la vue –enfin pas les poissons, quoi que, certains apprécient vraiment les poissons et les trouve très jolis, moi je préfère les fleurs. On y va ?

Leur compagne gnomique ouvrit la bouche et la referma, surprise de croiser quelqu’un dont le débit de paroles rivalisait avec le sien, puis se frappa le front de sa petite main vide avant de lancer : - « Mais c’est bien sûr ! Vous êtes de nos cousins, des Forêts ! »

Et Ranshimmoril de lui répondre dans sa langue : - « Oui, je crois qu’on peut dire ça et toi tu dois être une cousine des rochers n’est-ce pas ? Une Nelluonkkar ? »

Blingabel hoqueta de surprise en entendant le dernier mot. Elle le connaissait d’un point de vue théorique comme désignant des sorciers Gnomes spécialistes de l’illusion et de la nécromancie du temps de Cormanthor.

- Oh non ! Juste une illusionniste ! Vous en avez à Tombarbre ?
- Oui, il s’appelle Xynohumberorne. Allons-y !

Deux des quatre gnomes prirent la tête, remontant la route vers le Nord, les deux autres fermant la marche et attendant que les aventuriers ne suivent les premiers. Sans agressivité, ils ne semblaient pas concevoir que les étrangers puissent refuser leur proposition de les suivre.