Les Ombres de Tilverton, Chapitre II-La Corne des Tempêtes

Metzli n'avait guère apprécié la vision du corbeau à proximité des orques. Elle se souvenait que dans les récits que lui racontait son aventurier de père lorsqu'elle était petite, corbeaux et orques communiquaient parfois entre eux. Elle n'avait jamais su s'il s'agissait d'un fait avéré ou d'une légende colportée par des aventuriers à l'imagination trop fertile...

Lorsqu'elle avait aperçu un corps qui se mouvait, l'ensorceleuse n'avait pu réprimer un petit cri de surprise, heureusement couvert par les grondements du ciel (du moins l'espéra-t-elle) : il y avait donc au moins un survivant! Une journée et demi s'était écoulée depuis l'attaque, cela tenait presque du miracle. La jeune femme se prit à espérer qu'il y en ait d'autres. A présent, plus question de rebrousser chemin, même en cas de danger : la jeune femme ferait tout pour venir en aide au malheureux qui croupissait là.

Décidée à agir, elle élabora un plan sommaire à soumettre à ses compagnons plus expérimentés qu'elle. Bien que les orques fussent partis, elle continuait prudemment à chuchoter :

- Je ne rêve pas, il y a bien quelqu'un qui bouge là-bas! Nous ne pouvons pas laisser ce malheureux à la merci des orques et des charognards. Je propose qu'un ou deux d'entre nous s'approchent de lui pour évaluer la situation tandis que les autres les couvriront de leurs armes de tir. S'il le faut, je me porte volontaire pour partir en avant.

Elle n'était guère enchantée à cette perspective, étant la plus frêle du groupe, mais sa détermination était telle qu'elle était prête à courir tous les risques pour venir en aide à ceux qui l'avaient généreusement accueillie.

Devant ce sinistre spectacle, tenant Niamä'rih fermement, Gerrawyn sentait monter en lui une colère sourde. Il ressentait de la compassion pour Metzli qui a dû faire face aux restes de cette embuscade funeste, de cette mise à mort sommaire de ses amis. Il formait une équipe désormais, et s'il pouvait faire quoique ce soit pour elle, il le ferait sans hésiter. Mais il fût quand même agréablement surpris par sa réaction. Si la plupart des gens aurait fondu en larme, perdant toute raison, l'ensorceleuse garda son sang-froid. Une attitude bien sage, l'heure n'était pas aux pleurs.

Il observait depuis quelques temps les deux orques de l'autre côté du champ mortuaire. S'il connaissait le langage des orques, il ne connaissait pas complètement leur coutume. Mais lorsque le corbeau vint se poser sur l'épaule de l'un d'eux, donnant l'illusion de chuchoter à son oreille, le rôdeur raisonna de façon pessimiste. Dans le doute, il informa ses compagnons de ses suspicions :

-Ce corbeau de malheur nous a peut-être repéré et a surement prévenu ses maîtres. Ils doivent savoir que nous sommes ici ... restons sur nos gardes tout de même !

En observant les restes de l'embuscade, un détail attira son attention. Contre toute attente, un des corps semblait encore en vie : une aubaine pour connaître le pourquoi du comment. Metzli proposa un plan qui lui convenait parfaitement, il était hors de question de laisser quelqu'un mourir sans avoir essayé de le sauver. L'elfe proposa à ses amis :

-Je pense même qu'il serait judicieux que tu y ailles Metzli, il te reconnaitra surement et sera plus en clin de te parler. Ne t'inquiète pas, Niamä'rih te protégera, tout comme l'arbalète du barde Joinon s'il veut bien se joindre à moi.

En se tournant vers Télim, il enchaîna :

-Télim, je te propose d'épauler notre ensorceleuse, tu seras surement le plus apte à réagir si jamais nos tirs ne suffisaient pas ...

En prononçant ses mots, il espérait simplement que les deux orques ne soient pas parti chercher quelques amis pour venir les embusquer à leur tour ...

Metzli était satisfaite de voir que son plan d'action était en passe d'être accepté, même si la perspective de s'aventurer sur les lieux du carnage l'inquiétait quelque peu. En plus d'être dangereux, l'endroit restait associé aux pires souvenirs de la jeune femme. Mais sa volonté de secourir la victime qui était encore en vie était plus forte que tout. Un couinement inattendu de Tzotzil, son familier, la tira de ses pensées et lui arracha un faible sourire.

L'ensorceleuse finit par briser le silence qui s'était établi après que Gerrawyn eut exposé son point de vue :

- Je pense effectivement que le fait de me reconnaître pourrait rassurer le malheureux qui gît là-bas. Si Télim est d'accord, nous descendrons donc à deux...

Bien que la présence de Télim à ses côtés ait quelque chose de rassurant, elle était pleinement consciente des risques qu'elle prendrait et souhaitait se préparer au mieux aux épreuves qui pourraient l'attendre.

¤Hors de question d'aller me fourrer dans la gueule de l'orque sans avoir pris quelques précautions de base...¤

Metzli se mit à prononcer à voix basse quelques mots mélodieux en ramenant ses deux bras vers sa poitrine, selon un geste qu'elle avait répété des centaines de fois sous les yeux de son père. Normalement, le sortilège ainsi produit devrait, pour un temps, la protéger un petit peu mieux...


Metzli lance le sort "bouclier"

Télim n'avait aucun mal à s'imaginer avec une double-pancarte accrochée à son torer et dans son dos avec la mention écrite en lettre rouge sang: Tirez moi comme un lapin!. C'était en substance ce que le roublard pensait à l'idée fulgurante de ses chers compagnons de route. Pouvait-il se dérober? Pas vraiment. La couardise ne faisait pas partie de ses défauts...ni la stupidité. Mais là il n'était pas seul à décider. Il fallait parfois faire coprs avec le groupe surtout que les choix qui s'offraient à eux étaient quasi nuls.

Il comprenait le côté émotionnel de la chose pour Metzli mais il restait dès plus réticent à l'idée d'aller au devant de la scène, tout dumoins pour le moment.

- Magnifique comme idée, dit-il en soupirant. Il adressa pourtant un sourire au rôdeur" Espérons que ton bras et celui de notre ami nain ne faiblissent pas en cas de mauvaise surprise mon ami...

Puis il hocha la tête en direction de la jeune femme qui visiblement se préparait pour passer à l'action.

- Allons donc voir ce que nous avons là, je vous demande une seule chose Metzli, pas d'acte inconsidérés même si je suis certain que vous saurez faire la part des choses. Allez...

Il avait dit cela sur un ton badin, rien de railleur, un simple commentaire prudent voir inutile mais il l'avait dit, c'était ce qui comptait et on était jamais trop prudent. Il n'indiqua pas que si pour les préserver il devrait lui même achever cet éventuel survivant, cela ne lui poserait aucun problème de conscience. Il empoigna son arbalète, visualisa le théâtre d'opération et inspira grandement. Avec toute les précautions requises, il assisterait sans faillir Metzli Arnesen

Cela faisait longtemps que la route de Joinon n'avait pas croisé celle d'un orque. Depuis l'Outreterre en fait, et il se serait bien passé de revoir une de ces hideuses créatures.
Le barde n'avait pas la même haine ancestrale que ses cousins d'écu envers les orques ; mais son expérience ravivait en lui de brûlants et douloureux souvenirs.

Levant la tête vers Gerrawyn, il lui répondit néanmoins avec toute la fermeté dont il pouvait faire preuve:
- Transperçons de nos traits réunis toute créature qui menacera la petite Metzli !
Le nain d'or releva la manche droite de son vieux costume beige et appuya fermement la crosse de son arbalète contre sa large épaule, prêt à tirer au premier signe de menace visible.

¤ Ces deux-là n'ont rien perdu pour attendre. Qu'ils repointent un peu le bout de leur museau grisâtre et ils verront bien de quel bois se chauffe Joinon Chantarbre ! ¤

Un énième coup de tonnerre déchira l'air, ces montagnes portaient bien leur nom.

Si les deux créatures étaient de simples éclaireurs, les aventuriers leur feraient face sans grand mal, ils avaient eu l'avantage de voir sans être vu. Restait à espérer qu'il n'y avait pas une colonne orque, voire un campement tout entier, dans les parages...
Cependant, s'il y avait un survivant, il ne fallait pas hésiter. Si ce pauvre homme (ou cette femme) avait eu la force de survivre dans ce charnier pendant tout ce temps, il fallait tout faire pour l'en sortir.

Songeant à ceux qui ne pouvaient plus être sauvés, Joinon souhaita silencieusement que leurs âmes puissent trouver le chemin qui les mènera à Kelemvor.

Les Ombres de Tilverton

Aventuriers : Joinon, Telim, Gerrawyn et Metzli Arnesen
Date : Nuiteuse 1372


D’un courage défiant celui des fameux paladins de Tyr, Metzli se proposa pour se jeter dans ce qui pourrait être « la gueule du loup ». Ses compagnons d’aventure flairaient le piège à plein nez. Comme une sentinelle, ils veilleraient sur leur compagnon d’aventure.

Courageuse mais pas téméraire, Metzli tissa dans la toile de Mystra l’énergie nécessaire pour créer un sort de bouclier. L’ambiance chaotique et détonante du ciel créait une ambiance peu rassurante. Elle avançant prudemment, découvrant au fur et à mesure l’horreur que ses voyageurs avaient du subir. Quand les visages étaient identifiables, elle pouvait mettre un nom à chaque cadavre comme la vieille demie-elfe Elodë, surnommée la Conteuse car à travers toute son passé de voyageuse elle connaissait une multitude de légendes et d’histoires à narrer ou comme le surnommé Grandepoigne, la montagne de muscle mais d’une gentillesse à la mesure de son physique. En revanche, pour l’instant, il n’y avait aucune trace de son ami sauveur…

Ses compagnons scrutaient son avancée et l’horizon à la recherche de la moindre petite alerte de mouvement suspect. Mais rien de rien…

Metzli arriva devant le corps jonché au sol sur le ventre. Des soubresauts indiquaient qu’il était en vie. En examinant chaque détail, les vêtements couleur automne et la chevelure rousse, ces indices l’amenèrent à déduire qu’il devait s’agir de Faufelu, dît le petit futé. Tous disaient que Tymora l’avait béni à son berceau tellement que la bonne fortune lui souriait. Il avait l’art de se mettre dans des situations les plus épineuses et pourtant de toujours sans sortir. La preuve c’est qu’il respirait encore avec une flèche plantée dans le dos. Mais pour encore combien de temps ?

Le temps paraissait d’une éternité pour ceux qui veillaient sur la sécurité de Metzli. C’est alors qu’ils virent s’agiter au loin un chiffon blanc accroché à un morceau de bois derrière les rochers de l’autre côté qui les séparaient d’eux et de Metzli. Oui, on leur faisait un signe intentionnel… Finalement l’agitateur du chiffon se montra, dévoilant l’un des orques qui avait fait son apparition, à une différence près qu’il était apparemment totalement désarmé.

Metzli avait invoqué silencieusement Tymora avant de commencer à cheminer lentement vers le malheureux qui avait survécu, tout comme elle, à l'attaque. Sa lente progression s'expliquait par son souci de discrétion mais, la raison principale en était sans conteste l'émotion qui commençait à la submerger. A chaque pas qu'elle faisait, elle découvrait une autre victime de l'attaque. Certaines d'entre elles, horriblement mutilées, étaient méconaissables. Mais d'autres étaient clairement identifiables... Des larmes, de plus en plus nombreuses, s'étaient mises à ruisseler le long des belles joues de la jeune femme. Elle ne prit cependant pas la peine de s'arrêter pour les sécher : l'ensorcelleuse savait qu'elle ne pouvait plus rien pour ses compagnons partis rejoindre Kelemvor.

Arrivée à proximité du survivant, Metzli avait reconnu Faufelu. Elle remarqua immédiatement la flèche plantée dans son dos, et se demanda s'il pourrait survivre à une telle blessure. Elle regretta qu'aucun clerc ne les ait accompagné, bien qu'il soit possible que Joinion ou Gerrawyn ait quelques connaissances en matière de soins. Toujours est-il qu'elle invoqua à nouveau silencieusement la Dame Tymora en la priant d'accorder une fois de plus sa faveur à Faufelu.

L'ensorcelleuse se dit qu'elle aurait pu être à la place du malheureux, étendue, gravement blessée, sans espoir de secours, n'attendant que la mort qui tardait à survenir. Cette horrible pensée fit resurgir des larmes, qu'elle essuia cette fois. Elle s'approcha du visage de son compagnon. Elle se mit à lui parler doucement :

- Bonjour, Faufelu. C'est moi, Metzli. J'ai pu m'échapper lors de l'attaque... Je suis venue avec du renfort pour secourir les survivants.

En observant son compagnon, elle remarqua qu'il avait maigri et que ses lèvres semblaient déssèchées : bien évidemment, Fauflu n'avait guère dû manger et boire depuis l'attaque. Immédiatement, elle porta la main à son outre. Elle l'approcha de la bouche du blessé en lui disant :

- Bois un peu, reprends des forces! Tu verras, on va te tirer de ce guépier.

La jeune femme essaiait de parler d'une voix assurée mais en réalité elle ne savait pas si son ami pourrait survivre. Tout en lui donnant de l'eau, elle essayait de jauger son état : ses blessures pouvaient-elles être soignées ou était-il condamné ? Pouvait-on le transporter hors de cet endroit pour le soigner ou devait-on lui prodiguer des soins sur place ? Autant de questions auxquelles Metzli tentait d'apporter des réponses par une observation attentive...

Gerrawyn, au côté du barde Joinon, scrutait l'horizon avec attention, tenant une posture qui lui permettait d'attaquer rapidement. Au moindre signe dangereux, il devait être le premier à réagir, la vie de l'ensorceleuse et du roublard était en partie entre ses mains. Niamä'rih à la main, il jouait à mettre et retirer à répétition la flèche qu'il avait prévu en cas de problème. Ce geste, il le répétait depuis qu'il eut l'âge de manier un arc. Cela lui permettait de l'apaiser lorsqu'il sentait la pression monter en lui. Il pouvait donc se concentrer davantage sur le danger potentiel qui rôdait autour des restes de l'embuscade.

Les secondes semblaient être des minutes. La descente de ses compagnons à travers le terrain mortuaire était interminable. Non sans s'impatienter, il aurait tout de même aimé voir Metzli et Télim remonter rapidement. Si aucun danger ne pointait le bout de son nez, un sentiment d'insécurité resta ancré dans l'esprit du rôdeur. La méfiance était de mise.

L'elfe, dans un simple et même geste, brandit son arc brusquement tout en tendant la corde à son extrême en direction d'un mouvement suspect dans le décor qui le perturba. Il réussit, au dernier moment, à retenir son geste lorsqu'il eut le temps de comprendre que ce mouvement au loin était un drapeau blanc. La tension de son bras droit diminua. Il sourit à l'idée violente d'avoir failli embrocher sèchement un porteur de drapeau blanc. Ses réflexes auraient très bien pu lui faire défaut, il se félicita d'avoir pu retenir son geste. Sans perdre de vue le drapeau, il voulu prévenir Joinon :

-Regarde là-bas, derrière ce rocher, quelqu'un nous fait signe avec un dr...

A peine pu-t-il terminer sa phrase qu'il resta planté sur place, étonné de voir que le porteur du drapeau n'était autre qu'un orque.

°Par la corne de Lurue, un orque qui se rend ! Il faut le voir pour le croire !°

La vision de l'orque complètement désarmé ne l'empêcha pas de braquer de nouveau son arme vers lui. Cette fois-ci, si la flèche partait, il en aurait éprouver aucun regret. Il n'aimait pas vraiment les orques. Cette manifestation curieuse n'était pas clair dans la tête du rôdeur, il voulu en savoir davantage. Sans le quitter des yeux, il fit en sorte de lui parler sans crier, pour ne pas attirer d'autres ravisseurs. Il s'adressa à lui en orque pour faciliter le rapport diplomatique qui allait s'installer entre eux :

-? àl ut-se iouqruoP ? ut-se iuQ

L'elfe voulait des explications. Peut-être savait-il des choses sur l'embuscade ? Peut-être avait-il même participé ? Il était certain qu'il savait certaines choses qui pouvait leur être utile. Mais en attendant la réponse, Gerrawyn ne baissa pas sa garde, peut-être parce qu'au fond de lui, son pessimisme le poussait à penser que le danger n'était pas levé pour autant ...

La gâchette titillait grandement Joinon tandis qu'une perle de sueur glissa sur son visage pour aller se perdre dans sa barbe.

Lorsqu'il avait vu le chiffon blanc s'agiter, il avait bêtement cru que d'autres survivants du convoi étaient peut-être parvenus à se cacher dans la nature environnante et qu'ils revenaient avec l'espoir de trouver quelque aide auprès des aventuriers.
Quelle ne fut pas la stupéfaction et l'horreur du barde en découvrant qu'il ne s'agissait de rien d'autre qu'un orque qui refaisait surface depuis les rochers.

- ne put s'empêcher de lâcher le nain dans sa langue.

Partagé entre le désir de décocher son carreau vers la hideuse créature et le respect dû à ce symbole universel que représente le drapeau blanc, le nain était en plein dilemme.
Là où une partie de lui lui intimait de baisser son arme, une autre partie le poussait à mettre fin à la vie de cette bête dont n'émanaient que cruauté et malfaisance.

Ce fut Gerrawyn qui le décida à ne pas tirer, Joinon comprenant l'orque et se doutant que le rôdeur allait essayer de prendre le contrôle de la discussion, si discussion il allait bien y avoir.
Abaissant sa main droite vers sa sacoche à composante, le barde y chercha néanmoins un peu du mucus récolté dans les profondeurs de la terre, prêt à éclairer la scène au moindre signe de danger.

Debout près de la jeune femme et de son compagnon blessé, Télim écarquilla les yeux dans un premier temps en voyant surgir l'orque. En l'espace d'une fraction de seconde il abandonna l'idée de tirer sur l'agitateur de drapeau blanc. Il lâcha à l'intention de Metzli:

- Profitez en pour demander à votre ami qui est responsable de ce carnage Metzli...

Les yeux rivés sur l'orque, il entendit derrière lui Gerrawyn prononcer quelques mots dans une langue qu'il ne connaissait pas mais il pouvait supposer naturellement que son interlocuteur lui, la comprendrait sans doute. Laissant de côté un posture belliqueuse, le roublard n'en demeurait pas moins prudent, son arbalète était armée, au moindre geste suspect, il ferait le nécessaire.

Quant à s'encombrer d'un blessé dans leur périple, l'idée effleura Télim de s'en débarrasser purement et simplement, à moins que celui ci ne meurt des suites de ses blessures. Il fallait bien être pragmatique non?

Télim inspira profondément, sur ses gardes.