۝ Aux Frontières du Monde Mortel ۝, N'jini, Tharivor

’jini, curieuse maladive et compulsive, ne put résister à la tentation de farfouiller pendant que Ulh avait le dos tourné. D’un geste qu’elle espérait rapide, elle souleva quelque peu la tenture et découvrit avec stupéfaction ce qu’il cachait aux yeux de tous. Un pan de mur comme les autres.
Face à cette incroyable découverte, la sorcière ne put s’empêcher de grimacer, au moment au le vendeur revenait devant son comptoir. S’il avait remarqué l’espièglerie de l’humaine, celui-ci n’en montra aucun signe.
Il proposa alors une gorgée de son breuvage aux intéressés, et Lorelette la première, suivie de N’jini et Varek purent sentir le liquide ambré et corsé leur brûler la gorge jusque l’estomac. Si le premier goût donnait l’impression d’avaler de la lave en fusion, l’arrière goût quant à lui, propagea une soudaine sensation fruitée au palet, ce qui n’était pas pour déplaire. Mais bien plus que son goût, cet élixir était un véritable cadeau du ciel car sa composition rendait le corps quasiment insensible au froid durant une période donnée.
Tout en enregistrant les derniers achats et en empochant la somme qui lui était due, Ulh considéra les dernières questions des voyageurs et consentit à y répondre.

- Votre grand père devait avoir raison ? Sans but, nous n’avançons pas, et bizarrement, j’ai l’impression que vous n’avez pas encore trouvé le votre répondit Ulh d’un ton plus que sérieux. Mais sachez ma petite demoiselle, que la Damarie est très loin d’être une contrée hospitalière. Cette région est méconnue du reste du monde, à tel point qu’elle n’y est même pas cartographiée correctement. Ici, les humains règnent en maître et leur faible espérance de vie les pousses à transformer le passé en légende. La Damarie a été le témoin de nombreux théâtres de l’obscur, notamment la citée où nous nous trouvons, et qui n’en est plus une. Alors, faites toujours attention où vous mettez les pieds.

Ulh enleva sa casquette et remit ses cheveux dorés en place. Le khôl sous ses yeux délavés soulignait davantage son regard souvent perdu dans le vague. Mais ses dernières paroles semblaient à tout le moins des plus intrigantes pour des aventuriers, mais aussi des plus équivoques qui soient. Il referma cependant sa bouteille et répondit une fois de plus à la petite.

- Mais c’est simple. Une lame gelée dans un fourreau n’en sort plus, et on se retrouve bien bête une fois en face de l’ennemi. Pour dormir dehors, il vaut mieux en effet s’enterrer dans la neige, celle-ci coupe le vent et produit ce qu’on appelle un pôle géothermique.. Sinon, je pense qu’il doit subsister d’anciens relais de chasse un peu partout dans la région. Un toit, des murs, parfois même des paillasses et une cheminée.

Réchauffée par la boisson aux lueurs cuivrées de Ulh, Lorelette se sentait à son aise dans cette boutique du bout du monde. Lorelette se demandait toujours comment il faisait pour s'approvisionner.. et pour vivre. Pouvait-il réellement gagner assez d'argent en faisant du commerce, ici ?

Lorelette secoua sa petite tête d'un air boudeur. Quand allait-elle réussir à se concentrer deux minutes sur ce qu'il se passait autour d'elle ? Et arrêter de se disperser pour un oui ou un non ! Le marchand avait déjà parlé de 10 milles trucs qui créaient des questions sans aller chercher la petite bête plus avant.

- Oh, vraiment des relais de chasse ? Je présume que je dois rêver en vous demandant ça, mais il existe une carte des environs, idéalement relevant les positions de ces relais ? Même si ce n'est qu'un brouillon mal dégrossi que l'un des votres aurait fait dans les parages ?
Ça serait tellement pratique et ça nous éviterait de nous perdre et accessoirement de peut-être mourir de froid à 200m d'un relais bien caché sous la neige.

Lorelette n'y croyait pas trop, cela serait trop beau qu'il existasse pareille source d'information, mais ça ne coutait rien de demander... Elle avait hésité un bref instant à questionner plutôt le marchand sur ce qu'il entendait par "témoin de nombreux théâtres de l'obscur" mais le marchand risquait de s'impatienter. Une question après l'autre. S'il acceptait de répondre à cette première question sur une carte, alors Lorelette lui demanderait ça. De toute façon, il n'avait pas tout à fait le profil "vieux concierge du village" et d'autres seraient peut-être plus prolixe sur ce sujet.

N'Jini observant leur hôte de dessous des cils, cachant son embarras en plongeant son nez dans le verre. Elle se sentait toute penaude d'avoir cédé à cette impulsion idiote de curiosité. Elle avait eu de la chance cette fois-ci, et jura une fois de plus de se contrôler à l'avenir. La boisson offerte par Ulh était des plus étrange et bien vite un bien-être confortable lui emplit les membres. Elle se sentait d'attaque, prête à affronter la température du dehors, et même pressée d'assouvir ses instincts... de curieuse... Sous ses dehors bizarre, cet Ulh lui plaisait bien, mais si soumise à la question, elle ne pourrait exactement dire pourquoi ! Peut-être parce qu'elle appréciait la liqueur offerte spontanément : était-ce la liqueur ou l'homme qu'elle appréciait ? N'jini sourit vaguement à ses pensées puis revint à la réalité du moment, un peu déçue qu'un second verre n'était pas proposé.

- Il serait intéressant d'avoir un guide qui connaisse la région au fait,dit N'Jini interrompant le silence mais je suppose que c'est chose rare et chère... et une carte détaillée plus rare encore, bien sûr dans une région inexplorée comme celle-ci... Peut-être devrions nous en faire une de carte, elle vaudrait son pesant d'or à notre retour, enfin, si l'on revient bien sûr... Quelqu'un sait dessiner ?

Manifestement l'ambroisie proposé avait délié la langue d'une N'Jini d'habitude réservée et fort silencieuse. Mais le flot était parti, il devint intarissable ...

- Vos précisions sont très intéressantes, et si je pouvais encore vous demander quelque chose, pourriez-vous nous conseiller les endroits dans la ville qui vaut le détour... Genre à visiter absolument par des étrangers ?

Sa voix mourut dans un murmure. N'Jini venait de se rendre compte, que le silence était d'or car il empêchait principalement de se retrouver embarrassée par tous les regards tournés vers elle... ou était-ce une autre raison ?