L'Appel du Corbeau, [Alrion]

La prêtresse resta impassible avant de donner un ordre. Les paladins levèrent leurs pavois, les prêtres levèrent leurs masses. Mais les archers hésitèrent sur les balcons, ils regardaient dans la direction du trio. La prêtresse semblait prête à donner l'ordre de capture le doppelganger, le mage s'était retiré, mais le nain restait stoïque. Il regardait Alrion de son oeil étrange. Il avait été remplacé par une sorte d'artefact, entremêlement d'arabesque de différents métaux au milieu duquel brillait une gemme orange. Alors que les archers commençait finalement à encocher leurs flèches, il leva le poing et pris la parole.

Nain

Suffit, Vengeresse. Vous avez été invités ici en vertu de votre participation à l'alliance, et vous avez accepté nos règles. L'agressivité gratuite n'est pas notre mode d'action et ce métamorphe, aussi fourbe qu'il puisse être, semble être bien plus futé que tout ceux que nous avons descendus jusqu'ici. Les archers baissèrent leurs arcs, visiblement soulagés. Les paladins quant à eux, restèrent sur leurs appuis. Le nain fixa la prêtresse. Ne faites pas l'idiote Abigaël. Ce n'est pas pour rien que vous êtes à la tête de cette délégation. Les enjeux sont lourds et la diplomatie sera rude. Inutile de commencer par la tâcher de sang. --------------------

Le nain semblait avoir une volonté inflexible. Plus que le commun des nains, c'était dire. Et ses arguments - si Alrion ne les comprenaient pas complètement - semblait bien plus issus de logique que de fanatisme. La tension augmenta rapidement, puis chuta d'un seul coup. La prêtresse fit un signe, ses hommes se mirent au repos. Le nain se déplaça et vint devant Alrion.

Jorik

Alrion de Sembie c'est ça ? On vous attendait. Je suis Jorik, commandant en second des Halles. Il se retourna. Ettel, Roran ! Emmenez Sir... il regarda le métamorphe qui lui donna son nom Azorander dans ses appartements. Pas les cachots, mais rien de trop confortable non plus. Il s'avança et salua Orbar à la naine, échangeant les politesses de circonstances. Si vous le voulez bien je vais prendre la suite. --------------------

Quatre des archers descendirent par des cordes fixés aux balcons et les rejoinrent. Il y avait là deux humains, une halfeline et un elfe. Ettel et Roran - qui emmenèrent le doppelgänger avec politesse - étaient respectivement une humaine et un demi-orque.

Jorik mena les trois compagnons et l'escorte à travers l'armée puis les Halles. A mesure qu'ils avançaient, gravissant de magistraux escaliers en ruines, la lumière commença à filtrer par les trous de la porte en haut des dits degrés. Le nain frappa de son marteau sur un pilier en métal et quelques secondes plus tard, la porte de bois et d'acier s'ouvrit laborieusement, inondant la salle de lumière. Une fois les yeux habitués, ils distinguèrent ce qui semblait être un haut bâtiment complètement en ruine. Des échafaudages s'élevaient déjà contre les murs et des poulies avaient été fixés aux madriers encore saints, mais les travaux semblaient s'être interrompus. Une statue figurant d'antique artisanat nain était en court de ré-assemblage sur une table pendant que des matériaux divers étaient empilés ci et là. A travers le toit éventré le Gardien de Heaum pu constater que le reste de la forteresse n'avait plus rien de ruines et avait déjà été remis au goût de l'époque avec des flèches effilées se mariant remarquablement bien avec l'architecture antique des premiers niveaux.

Jorik

Bon, je vous fais le topo le temps de remonter. Les Halles ont été repris par l'Ordre du Vent de l'Ouest. Et ils sont efficaces en plus d'être riches. L'un de nos contacts nous a demandé d'établir une base ici pour réunir une alliance. Y'a comme qui dirait un gros problème en Calimshan. Ça implique nombre de choses qui nous concernent directement, et d'autre ordre également. Aussi on a fait jouer nos relations pour trouver des alliés - et on a beaucoup de relations. C'est le Menestrel qui vous a directement demandé... J'imagine qu'il a envoyé son corbeau, vu qu'il est allé chercher quelqu'un d'autre. On pensait pas que vous arriveriez si tôt à vrai dire. Je ne sais pas exactement quel est son plan, mais on devait vous emmenez au Halle des Sceaux. Alors on y va. --------------------

La petite troupe émergea enfin sur la terre ferme - au soulagement de tous - sous le soleil du zénith. Devant eux, une grande plaine était entourée de forêt. Derrière eux s'étendaient chants et enclos. Devant, des armées et des délégations s'étaient établis dans des campements plus ou moins luxueux. L'oriflamme de Torm flottait non loin, sur le même mât que celui de Tyr. Il reconnu aussi, au loin, l'étendard des Dragons Pourpres flottant dans le vent. Pour avoir parcouru les routes pendant des années, Alrion reconnu aussi les drapeaux de nombreuses compagnies mercenaires qu'il savait certes vénales mais relativement bienveillantes. Sous le couvert des arbres à sa gauche, il distingua un étrange attroupement composé de divers animaux qui n'aurait pas dû rester ensemble.

Un chariot de vivre vint des champs pour alimenter la forteresse dont l'entrée se trouvait après le campement de Torm, réveillant Alrion de son observation.

Regardant le faux demi-elfe partir avec ses gardiens, Alrion su qu'il avait remplit sa promesse envers le métamorphe, il ne pouvait que croire les locaux. S'il se passait autre chose, ce n'était malheureusement plus de son ressort. Aussi, le dernier serviteur du Gardien rangea ses affaires de guerre sans plus tarder.
Il put ainsi être accueilli par quelqu'un qui s'attendait à sa venue, après tout, il était venu ici sur invitation, même s'il ignorait exactement de qui. Maintenant, il avait quelques réponses, même si elles ne l'éclairaient pas particulièrement, une fois qu'il aurait cette personne en face, tout irait pour le mieux. Le colosse suivit son guide, faisant signe à l'autre nain et à son compagnon à poil de le suivre, car il ne s'était pas fait amené jusqu'ici pour qu'il être abandonné une fois l'objectif atteint, surtout qu'il ne l'aurait pas atteint deux fois sans le nain, du moins pas aussi vite. Une fois parce qu'il n'aurait pas pu user de magie pour atterrir dans les souterrains, du moins, pas sans un arrêt plus long à Suzail, et une fois parce qu'il aurait eu plus de mal à trouver la sortie.

Ils purent faire plus ou moins le tour du propriétaire, ou au moins avoir un aperçu des lieux, en faisant la discussion avec leur guide. C'était beaucoup de travail qui avait été effectué ici, pour remettre en état ce lieu ancien, et avec une infrastructure qui semblait rodée, incluant le ravitaillement, de ce qu'il pouvait constater, ce qui était un gage de la qualité d'une armée.

- Oui, j'ai trouvé un guide en la personne d'Orbar ici présent. Cela nous a fait atterrir dans vos souterrains. J'espère que la prochaine fois, s'il y en a une, il choisira un endroit plus facile d'accès, et plus connu, ou avec un plan, enfin, quelque chose du genre, il faut dire que son corbeau n'a pas été très loquace, ni sur cela, ni sur la mission qui nous attendait. Nous avons toutefois entendu parlé de la glace du Calimshan, mais ceux qui nous en on parlé n'y croyait pas eux-mêmes. Il faut dire que sans la visite que j'avais eu, j'aurais très certainement ri au nez de quiconque m'aurait annoncé une telle nouvelle.
En tout cas, allons donc donc à votre Halle des Sceaux, nous verrons bien ce qui nous attend.

Joril répondit que quand on lui avait annoncé, il avait bien rit lui même avant d'apprendre qu'ils y avaient perdu des hommes. Alrion, Orbar et le reste de la troupe traversèrent ensuite les camps. A bien y regarder, l'armée n'était pas si conséquente. Il avait vu la quasi totalité des ressortissants de Tyr et de Torm dans les souterrains, dont le contingent ne devait guère dépasser les quatre cents âmes. Et c'était sans aucun doute possible le plus gros contingent présent. Les dragons pourpres ne devaient pas être plus d'une cinquantaine et les autres camps tournaient entre cent et deux cents individus. Le miracle était moins dans le nombre que dans le fait qu'ils ne s'étaient pas encore entretués. Alrion remonta le chemin principal et passa les remparts fraîchement rénovés. Les crevées avaient été comblés par de lourdes briques de granits et le chemin de ronde était parcouru par des archers arborant le même emblème que son escorte. En passant la porte - qui ne comportait pas de herse - il eut l'impression un instant de revenir dans la place forte de son ancienne vie de mercenaire. En beaucoup plus grand. A gauche, forgerons et menuisiers travaillaient sans relâche pour produire des armes et remettre la forteresse sur pied. A droite, une auberge s'étendait contre le rempart et plus loin ce qui semblaient être des dortoirs étaient en construction. Après tout, la mission de Shaundakul était de venir en aide aux voyageurs, ça coulait de source...

En avançant sur la place, Alrion pu admirer un étrange autel. Il comportait de nombreux emblèmes gravés en bas relief au même niveau. Il put y voir celui de Heaum, de Shaundakul évidemment mais aussi la quasi totalité des dieux bienveillants des royaumes, monstrueux compris. C'était pour le moins étonnant.

Jorik les conduit dans la forteresse à proprement dite. Ils traversèrent d'abord un Hall si immense que les écuries y avaient été établies. Mais au lieu de prendre la grande porte, ils passèrent par la porte de services. Le passage derrière était étroit, aussi l'ours et l'escorte restèrent ils dehors. Alrion et les deux parcoururent ensuite un passage étroit - probablement un couloir de service - pendant quelques minutes. A travers la pierre, il entendait le brouhaha d'une foule. Remontant, il débouchèrent dans un nouveau Hall. Ils étaient sur un balcon qui faisait le tour de la pièce. En bas, une très longue table - encore vide à l'exception d'une jeune femme assise à l'un des coins - occupait le centre de la pièce. En lieu et place de piliers pour soutenir le balcon était posté des statues figurant d'anciens rois nains. Bien que gardant les traces de l'âge, elles avaient elles aussi été fraichement rénovées. Au fond, une statue - neuve elle - de Shaundakul s'élevait derrière le fauteuil qui occupait le bout de la salle.

Jorik

Bienvenu dans le Halle des Sceaux messieurs. Les représentants de chaque délégations vont se réunir en bas ce soir. Celui qui vous a fait venir est parti résoudre une affaire, mais je crois qu'il voulais que vous rencontriez quelqu'un avant. Ah, ils sont là bas ! --------------------

En effet, de l'autre coté de la salle, sur le balcon, se trouvait deux autres personnes. Ils commencèrent donc a faire le tour...

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